待揭开信封，取出信纸摊开，那熟悉的字迹便映入眼帘：


    “哥哥，分离愈久，思君愈甚。望君珍重，三餐按时……待候两月，吾定来京与君重聚。”


    没有华丽的词藻，字里行间却透出殷切思念。万荪瑜的唇角不自觉扬起一抹浅浅弧度，衬着他苍白憔悴的面容，便多了几许明媚。


    “这丫头，字倒是又长进许多。”最后虽只淡淡丢出这句，侍书侍剑却分明瞧见，笑容在他脸上漾开，似暖阳破冰。


    这几日病得昏昏沉沉，直到此刻，万荪瑜方才觉着自己又活了过来。见字如面，他拿着这信一直不舍得放下，便好似她就在眼前。


    “还有两月，到那时，一切都尘埃落定了。”他暗想着，只愿时光快些流逝，更愿自己生出羽翼，转瞬间便飞越这两月光景。


    如此，他精神便恢复许多，甚至撑着站起身来，在院内来回踱步。


    侍书侍剑见这人瞬间便恢复了活气，不由得感叹情之一事，当真能让人生出无穷的力量。他二人皆未经人事，便只是感叹，无法体会。


    转眼便至夕落时分，穆珂行至门外，步履匆匆，“掌印，裴文慎醒了！”


    万荪瑜便推开门，向着裴文慎的厢房行去。床榻上，男人已然睁开沉重的眼皮，皮肤上的血迹已被拭净，便露出一张俊秀而温润的面容，周身的疼痛仍让他微微颤抖。


    “为何帮我？”万荪瑜沉声询问道，同时俯下身，凝望着这位昔日同窗，冰冷眸光里含着讶异。


    “物证已尽数呈给你……皆是真的。”裴文慎失了血色的薄唇轻启，声音低沉，神色却真挚。


    “笑话，本督当然知道是真的，”万荪瑜冷笑一声，那一叠信件和账页，他和侍墨早已认真查验过，的确皆是真的做不得假，“本督想知道的是，你为何帮我。”


    “我知道，我说什么你也不会信……但物证自会说话，还这世道一个朗朗乾坤，”裴文慎低声道，眸中含着歉疚，“我向你道歉……为我父亲曾犯下的罪孽。”


    “本督不需要你的道歉，”万荪瑜声音沉凝，语气依旧冰冷，“我宁家家破人亡，你的一声道歉，便能换回我爹娘、长姐的性命吗？是你太高看自己，还是太轻贱他们的命？”


    说罢，他又俯身向裴文慎走近几步，眸光里含着风刀霜剑，直直刺向面前的男子。他今日未着蟒袍，只着常服，更未涂抹艳丽唇脂，眼神却比审讯疑犯时愈发冷冽几分，其中含着森然恨意，与适才望着蒋如蕙那封信时，已然判若两人。


    “我说再多，都已于事无补……但你知道，这些信件账页都是真的，我不曾欺你。”裴文慎的声音抬高几分，平静的眸光里染上了急切。


    “本督怎知，这不是你与你爹使的一出苦肉计？”感动过后，他不得不多留个心眼，值此千钧一发之际，轻信旁人，便易坠入万劫不复的深渊。


    “你若还是怀疑，我与你啮臂为盟。”裴文慎沉声道，铿锵语气里含着决绝，温润眼眸里闪动着锐利而深沉的光芒。


    这光芒，叫万荪瑜有一瞬的失神。啮臂为盟，誓不相负，昭示着彼此共同的目的、不达目的誓不罢休的决心，以及坚不可摧的信念。


    他从未想到，昔日同窗，有朝一日再联手，竟会是这般情形。


    二人都曾有过明媚而热烈的年少岁月，那时一同读书，相约舞剑，也曾结下纯粹的友谊。奈何这一切，都在那年的一场风暴和巨变里，化为乌有。万荪瑜的人生再回不到从前的轨迹，二人自此分道扬镳，再无交集。


    “我若欺你，叫我坠入无边地狱，永世不得超生。”裴文慎一面说着，一面撑着自床沿坐起，将右边衣袖褪至肘部以上，而后在右臂上落下牙印。


    “那日那封信，是你寄的吧？”万荪瑜实则早就猜到，却还想求证一番。


    “是。”裴文慎沉声回应。


    裴邕早知暗石有心叛变，知他夜间常去城南墓地，便索性向司礼监寄出一封信，诱万荪瑜深夜来此，暗中设伏欲将他和西厂众人一网打尽。


    不想这封信被裴文慎暗中截胡，他仿写了一封信，刻意将字写得凌乱潦草，将信中原本约定的“子时”改为了“亥时”。


    如此，万荪瑜携西厂番子早了一个时辰抵达，便抢占了先机，暗中设伏将其尽数生擒。


    万荪瑜索性在他床沿坐下，与他四目相对。裴文慎这双眸子漆黑幽暗，少了平日里的温润，却多了摄人心魄的力量。二人这一番对视，却似又回到了昔日同窗共读的岁月，一切尽在不言中。


    万荪瑜凝视他，终于收回目光，便将左边衣袖褪至肘部以上，也在手臂上落下了与他相同的印记。


    相对无言，犹胜千言万语。昔日同窗，今日结盟，誓不相负。


    翌日清晨，天还未亮


    万荪瑜与裴文慎皆换上圆领广袖长衫，万荪瑜着月白色，裴文慎着玄青色，二人自万府后门出发，上了一辆样式普通且陈旧的马车，走小路向西华门而去。


    侍剑则换上万荪瑜那身红色鎏金蟒袍，自万府前门上了马车，走官道向玄武门而去。这马车宽敞繁丽、鎏金坠玉，一行番子骑上高头大马，在周遭护卫。


    他二人早料到今日进宫这一路上，必然埋伏着裴邕和齐王的死士，免不了一番厮杀，为平安顺遂地进宫，便使出了这招障眼法。


    而另一波黑衣番子则从西厂出发，暗石亦换上黑色曳撒扮作番子混入其间，与他们一道入宫。


    果不其然，万荪瑜和裴文慎入宫这一路，走得平静顺遂，相安无事。


    而那头官道上，一场惨烈厮杀正在上演，当那些武功高强的死士发现车内坐着的并非万荪瑜，为时已晚。侍剑及一众番子拼死抵抗，待这行人尽数伏诛，他也身负重伤。


    今日早朝，殿内一切如常，待慕容珩缓步踏入乾元殿，文武百官便依次叩首行跪拜礼。


    无人瞥见那工部尚书裴邕，神色看似平静，周身却止不住颤抖。待行完礼，他不时回眸望向殿外，似是一再确认那一袭红色蟒袍的身影今日不会踏足这金銮殿，此人一直被他视为眼中钉、肉中刺。


    慕容珩今日亦神色如常，仿佛什么也不曾预知，一切都有条不紊地进行着。就在即将退朝时，殿外却忽地传来男人清朗而铿锵的声音：“陛下，臣有事启奏！”


    众人回眸，便见一青一白两道身影自殿外缓步行至，二人面容皆十分苍白憔悴，步履却沉稳有力。


    文武百官便开始窃窃私语，因那一身月白色广袖长衫的青年不是别人，正是司礼监掌印万荪瑜。他今日未着蟒袍，只着常服，竟叫人一时未能认出他来。若非已然知晓他身份，怎么瞧都是位风度翩翩、俊逸脱俗的世家公子。


    而他身畔那一袭青衫、与他年岁相仿的青年，亦是眉目英俊，便是行走之下身上伤口渗出血来，仍难掩举手投足间的浩然正气。此人便是工部尚书裴邕家的公子裴文慎，如今虽还未有一官半职，却仍有不少人认出他来。


    这两人身影映入裴邕眼底，便叫他周身紧绷，瑟瑟发抖。终究是掉以轻心，中了万荪瑜的调虎离山之计。


    “万掌印今日入殿，竟未着官袍，此乃大不敬之罪！”吏部尚书沈弘忍不住开口道。此人便是沈钰安的远房堂


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    兄，是个清流直臣，虽刚正，却迂腐。


    “万掌印身兼司礼监掌印和西厂提督之职，面圣竟未着官袍，合该压入大理寺诏狱，等候发落！”又有人道。


    “本督看你们谁敢！”万荪瑜沉声道，眸光锋利如剑，又向慕容珩的御座走近几步，“陛下，臣有事启奏！”


    文武百官之中，便有人试图拦住他去路。


    “朕是天子，你们要反了天不成？”金銮御座上的男人终于忍不住怒斥道，“万掌印既有事启奏，便让他过来！”


    天威震怒，山河色变。殿内众人霎时便噤声，再不敢出言一句。


    “陛下，工部尚书裴邕，藐视国法，残害忠良，勾结齐王行谋逆之事，以上皆是物证！”万荪瑜向慕容珩俯身行礼，而后快步上前，自衣间取出一应信件和账页，呈给慕容珩。


    “万荪瑜，你一介阉宦，勿要血口喷人！”裴邕不会不知晓，万荪瑜是当今天子最倚仗的内官，只惊惧之下仍忍不住破口大骂起来。


    “人证物证俱在，本督是不是血口喷人，自见分晓。”万荪瑜沉声道，眸光里的冷意渐渐消散，便似寒潭，静水深流。


    “物证可以伪造，何况哪来的人证？”裴邕回眸，与儿子裴文慎目光交汇，有愤恨，有不解，有绝望，却仍在垂死挣扎。


    “草民便是人证！”裴文慎高声道，便快步行至御座前。他如今尚无一官半职，便以“草民”自称。


    “你这逆子，竟敢当廷污蔑自己的生身之父！”裴邕怒斥道，已然顾不得任何体面，就要上前动手。


    “放肆！”慕容珩呵斥道，已然怒不可遏，“裴邕，这一桩桩、一件件，哪件冤枉了你？！”他说着，便将这一叠信件和账页狠狠投掷到裴邕面前。


    他适才一直在细细翻阅信件，染着血迹的白纸黑字映入眼帘，直叫他头皮发麻。他这些年虽与万荪瑜一直私下查探，对裴邕的所作所为早有耳闻，但当这些物证落入眼底，漫天怒意和汹涌的悲戚感仍接踵而至。


    大邺有裴邕这等奸臣，实乃国之不幸。


    “陛下，臣冤枉……冤枉啊！”裴邕惊恐之下已然状若疯癫，仍在强自辩解，“是这个逆子，制造假证，意图构陷生身之父！”


    “爹，您醒醒吧！”此情此景，裴文慎却笑了，笑容里透着凄凉，“您便是什么都不顾，可曾想过韵儿？她腹中的孩子是天子血脉，您可曾想过，您这般作为，叫她如何自处？”他说罢，终于阖上眼，眼角落下两行清泪。


    此情此景，竟让万荪瑜微微动容。他虽恨裴邕入骨，恨不能生啖其肉，却为裴文慎和裴文韵兄妹二人感到惋惜。


    正此时，殿外又有人通传道：“启奏陛下，人证已带到！”侍墨带着暗石已行至乾元殿外。


    “进来！”慕容珩便示意殿外之人入内。


    裴邕定睛一瞧，此人正是跟随自己多年的死士暗石，虽已知晓他落入了万荪瑜手里，可当这人赫然出现在他眼前时，仍叫他一阵惊惶，继而是绝望。因这个人，实在知晓他太多事了。


    暗石便将裴邕这些年与齐王密谋、与其他官员私相授受，以及如何构陷前任工部尚书宁远谦的桩桩件件，一一陈述。


    他所言这一切，便与裴文慎给出的物证悉数对上。


    “工部尚书裴邕，罔顾国法，构陷忠良，贪赃枉法，意图叛逆。即刻压入西厂大狱，听候发落！”慕容珩沉声道，沉凝而铿锵的声音里含着凛然怒色。


    他本可下旨将裴邕押入大理寺诏狱，只此人既是国贼，亦是万荪瑜的仇家，慕容珩便准了万荪瑜查办之权，由他全权审理裴邕一案。