万荪瑜只歇了一日，便回了宫里当值。


    养心殿里，慕容珩正端坐案前，提笔练字。


    “陛下！”万荪瑜跪伏在地，向他行礼。许久未见，慕容珩矜贵的眉宇间更多了几分威严仪态，便是坐在案前，依旧形如松柏。


    “阿笙，快平身吧！”慕容珩见他行至，便立即放下手中的笔，行至他身畔搀扶他，“不是说了，你可再歇息两日的。”


    “臣离京已近两月，当为陛下分忧，以公事为重。”万荪瑜沉声道，在他的搀扶下终于缓缓起身。


    “在我跟前，不必整这些虚头巴脑的，”慕容珩见他面色苍白，眼圈青黑，一看便知是舟车劳顿，伤病未愈，“可有哪里不舒坦？”


    “回陛下的话，臣无碍。”他只轻描淡写，额间渗出的细密汗珠分明显出身体不适。天气炎热，他本就没什么食欲，这两日只食了少许清粥，胃里便有些难受，且那伤口炎症未消。


    “阿笙，此去陇西，一切可还顺利？”慕容珩见他时刻保持着疏离客气，便觉他还在为此前之事介怀，可他身为君王，亦无可奈何。


    “她父亲兄长仍不赞成我与她之事，”他语气平静，嘴角却漾起一抹苦笑，“意料之中。”


    “待诸事了了，朕再为你们赐婚，届时便是她父兄反对，也无用了。”慕容珩瞧见他神色间的落寞，心下难免疼惜，便沉声以“朕”自称。


    他语气坚决，叫万荪瑜不得不信，可他却欢喜不起来。慕容珩所说的“诸事”，万荪瑜心知肚明，自然是宁家翻案，铲除叛逆。


    “陛下，臣在回京路上时，听闻裴贤妃有孕了。”万荪瑜无意再言及自己的事，便话锋一转。


    “是，”慕容珩语气淡漠，全然不见即将再为人父的喜悦，“那几夜……皇后一直借口身体不适，坤宁宫的宫门一直阖着。”


    万荪瑜便会过意来。如此，不过是皇后刻意为之。


    陆皇后是慕容珩的结发之妻，也是曾经的太子妃，二人青梅竹马，少年结发，情深意笃。慕容珩为太子时，便从未想过纳侧妃，只想与陆氏一生一世一双人。奈何成婚数载，二人膝下仅有一女，陆氏自诞下女儿后再未有过身孕。在先帝的威压下，慕容珩不得不纳了工部尚书裴邕之女裴氏为侧妃。


    陆皇后自己未能诞育皇嗣，便大度地希望别的女人为皇室开枝散叶。只裴贤妃到底是裴邕之女，难免令人忌惮。


    “陛下如今，打算怎么做？”万荪瑜沉默半晌，终究开了口。


    “这个孩子……朕还没想好是去是留。”慕容珩凤眸中有一闪而过的冷酷，待他阖上眼，便只余无奈。他从来不想临幸她，不想将将两夜，她便有了身孕。


    “当断不断，反受其乱，陛下若不想留这个孩子，当尽快，”万荪瑜沉声道，虽是淡漠的语气，眸光却不再如从前那般冰冷，“时日一长，拖得久了，恐……伤及贤妃性命。”


    “阿笙，你何时……竟动了恻隐之心？”慕容珩未曾想到，他竟会这么说。因他从前常道，既为帝王便不该沉溺于过去，不该多出那许多无用的慈悲，因站在高处，免不了杀伐决断。他一直以为，万荪瑜对裴家，比他恨意更甚，真到那日，他不会姑息任何一人。


    “是吗？”万荪瑜抬眸，却并未直视他满含疑惑的目光。


    “果然，情爱使人柔软。阿笙，你自遇见她以来，心是愈发软了，只你自己尚未发觉，”慕容珩浅浅一笑道，“慈悲无用，这可是你从前对朕说的。”


    “陛下恕罪！”万荪瑜心下惶恐，“此事当由陛下定夺。”他知道，这等事自己无权干涉，适才说出那样的话，是失心疯了么？


    “太医说，贤妃腹中是个女孩，不知是否真切。若是皇子，便留他不得了。”慕容珩仍在犹豫。


    万荪瑜不禁轻叹一声。因他知道，许多时候，当今圣上还是曾经那个慕容珩，所谓帝王的果决狠辣，也不过是表象，他若当真狠下心来，便不会犹豫到如今。


    二人便又说起近来查探到的线索，大都无关痛痒，“陛下，臣一会儿去贤妃宫中瞧瞧吧，臣这心里，总觉得不踏实。”万荪瑜又道，既没查到什么要紧的，便要去兰萱阁找找线索。


    慕容珩便应允下来，却见他步履虚浮，显然旧疾未愈，“阿笙，你再歇会儿吧，要不要唤太医来瞧瞧？”


    “多谢陛下，不必了，”万荪瑜神色平静，眉宇却止不住微微蹙起，“无碍，无碍。”


    慕容珩轻叹一声，便示意侍剑入内，搀扶他去偏殿稍作休整。


    侍剑便轻抚他胸口帮他顺气，给他服下穆珂特制的药丸，过了半晌，他心口闷痛才开始减轻，呼吸终于平顺下来。这药丸便于携带，心疾发作时方便应急，却不是长久之计。


    待侍剑又给他伤处换了药，他甚至不愿再躺会儿，便迫不及待穿上亵裤，披上蟒袍，下了床。


    “阿笙，朕再给你赐两个侍女吧，方便贴身侍奉，”慕容珩缓步走近，见他这几月缠绵病榻，身畔也没个知冷知热的人，难免不忍，“必要时奉上热汤热水，你总能松快些。”


    “陛下的好意，臣心领了，但……臣能顾好自己。”他婉言拒绝，因他不会接受身畔有除蒋如蕙以外的任何女子，便只是侍女，也不行。这是他对她的忠贞不二，也是对自己的承诺。


    慕容珩早知他会拒绝，无奈之下便觉自讨没趣，见他硬撑着下了床，知道劝不住，便随他去了。


    兰萱阁便是裴贤妃的寝殿，距离养心殿尚且不远。万荪瑜伤口未愈，便将步子尽量放慢，侍剑搀扶着他缓步前行，许久，终于行至兰萱阁外。


    宫女入内通传后，万荪瑜便向殿内行去。


    暮夏时节，暑意未消。殿前有一片荷花池，夏日里，田田的莲叶连成一片，几朵红白相间的荷花点缀其间，微风吹拂下风姿绰约，池子虽不大，却足以窥见夏日风致。


    万荪瑜凝眸，便见一身着藕荷色云纹织锦袄裙的女子，正微微俯身，欣赏荷花，同时向池内投掷鱼食，观看鱼儿戏水。这荷花池底，还有色彩各异的锦鲤浅游其中，追逐嬉戏。


    “臣，拜见贤妃娘娘。”万荪瑜便向她行礼。


    女子闻声便抬眸望他，“万掌印不必多礼，快进来坐。”她轻启朱唇，声音温柔动听。微微抬首，方见她螓首蛾眉，肤若凝脂，神态间仍带几分娇憨，发髻上斜插一支碧玉缠丝莲花步摇，更衬得她清丽动人，恰似夏日午后的微风里轻颤的荷花。


    这女子便是裴贤妃，闺名唤做“文韵”，是工部尚书裴邕之女，万荪瑜昔日同窗裴文慎之妹。少时，万荪瑜曾与她有过数面之缘，裴邕与宁远谦，原本也是同窗，那时裴邕甚至还欲与宁远谦结下儿女亲事，亲上加亲。后来回想，当真可笑至极。


    “娘娘近来，一切可好？”万荪瑜淡然询问，沉凝眸光自殿内各处飞速掠过。


    “好，也不好。”裴文韵在侍女搀扶下坐上窄榻，望向眼前这一身红色鎏金蟒袍、涂着艳红唇脂的俊美男子，神思有一瞬的恍惚。


    梨花木嵌蓝田玉屏风后，盛放着各类夏日鲜果，她孕后一直食不下咽，近来更是除了鲜果，什么也食不下。


    万荪瑜无意探究她所言的“好”与“不好”究竟指何事，只随意道：“娘娘仔细着身子，您如今不是一个人了。”


    裴文韵只轻轻颔首，心下却无奈叹息。时过境迁，物是人非，人总会变成与曾


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    经的自己截然不同的模样。


    她依稀记得儿时，自己总爱跟在哥哥裴文慎身后，去国子监听先生讲学。在那一众少年里，万荪瑜永远是最光彩夺目的那个，他神思敏捷，文采斐然，面对先生提问，总是神采飞扬，对答如流。


    一场变故，一切都不复曾经。裴文韵虽知往日婚约不过一句戏言，但见那聪慧过人、才貌双全的邻家兄长变成如今这般，还是不免唏嘘。


    万荪瑜无意将对她父亲的仇恨转嫁到她身上，但她入宫至今，也不过是头回见她。


    正此时，殿外内监便端着一碗汤药缓步行入殿内，“娘娘，趁热喝吧。”


    “敢问娘娘，这是何药？”万荪瑜望着这碗热气蒸腾的汤药，便提高了警惕。


    “太医院陈太医开的安胎药，说我这胎胎象不稳。”裴文韵温声道，陈太医一直是奉圣上旨意为她安胎调养，是以这汤药她从未怀疑过。


    万荪瑜便示意侍剑出殿，去请外面的人进来。不多久，侍剑便将那人带入殿内，正是一身内侍装扮的穆珂。


    “这位是穆神医，娘娘若不介意，便请他瞧瞧这汤药有无异样。”万荪瑜低声道，清朗声音里暗含威压，宛若平静湖面下暗流涌动。


    知晓今日要来裴贤妃宫中查探，他一早便安排穆珂入了宫，因时下多事之秋，便是太医院，他也担心藏有内鬼。


    “我自是不介意。”裴文韵温声道。她自然没有、也不敢有异议，因此人既能被万荪瑜带入宫来，想必不是西厂之人，也与西厂有着千丝万缕的联系，而他万荪瑜，与她说话时分明语气平和，其中暗含的威压感却仍让她生出几分恐惧。


    穆珂端详着这碗汤药，征得裴文韵同意后，便吩咐内侍取来药渣，以汤匙舀了一小勺细细品尝，又将那药渣查验一番，如此便终于得出结论：“贤妃娘娘，万掌印，这汤药并非安胎之药，而是……”


    “是什么？莫要吞吞吐吐。”万荪瑜睨了他一眼，暗道此行不虚。


    “在下细细查看了药渣，品尝味道，这汤药应是民间流传的方子，能使孕妇腹中胎儿……由女变男……”穆珂几番犹豫，终究是开了口，便是他这江湖游医，也不曾想到这等荒唐事会发生在宫闱里。


    “荒唐！”万荪瑜素来沉稳，闻言也不禁惊惧愤怒，“你可有弄错？”


    “千真万确！在下若有半句虚言，天打雷劈。”穆珂重申道，甚至发起了毒誓。深宫内院，天子脚下，他一介布衣自不敢误判，更不敢说谎。


    “怎会？”裴文韵惊惧之下甚至不相信自己的耳朵，便又禁不住作呕起来。她不明白，是谁要这般害她，因她入宫以来始终小心谨慎，也从未苛待侍奉之人。


    “即刻将那陈太医押入大狱，务必让他招供！”万荪瑜望向身后的侍剑，沉声道，声音冰冷如霜。


    “是！”侍剑便立即退出了大殿。


    万荪瑜心下，蓦地便有了一个猜测，此次幕后之人并非齐王，而是裴邕。他之所以这么做，不过是太想女儿诞下一位皇子，待将来……狼子野心，已昭然若揭。他与齐王看似结盟，实则各怀鬼胎。


    西厂大狱里，男人被招呼几遍后，已浑身是血。他不过一介手无缚鸡之力的医者，扛了许久却仍未招认。


    万荪瑜马不停蹄地赶至大狱外，将将下了马车，便径直向里间行去。


    “掌印！”侍墨便向他行来，“此人家眷被掳，他不敢招。”


    “人寻到了吗？”万荪瑜沉声问道。


    “尚未。”


    “增派一队番子，着便装出城，明日天亮前，务必寻到他家眷！”他此刻已觉头晕目眩，仍强迫自己保持镇定。


    “是！”