“沈公子，这是我与他之间的事，与你何干？”蒋如蕙见他出言无状，再忍不住斥骂道，“我与他早已认定彼此，你是我什么人？竟敢如此诋毁他！”


    “你贵为郡主，他却是内臣，你们走不到一处的。”沈钰安见她面含怒色，仍自顾自道。


    “我与他早已定下终身，与这世间寻常夫妻无异，”蒋如蕙见此人执迷不悟，索性直话直说，“不是假凤虚凰，是实实在在做了夫妻。”


    沈钰安闻言，便觉一盆凉水从头到脚地浇下来，让他在这彻骨的凉意里瑟瑟发抖，他心头的热情，终于渐渐熄灭。


    虽从探听到实情开始，他便有了他们已然肌肤相亲的猜测，可真当她亲口说出来时，他心头的愤懑与恶心感便愈发浓烈了，以至于头皮撕扯着发麻。


    “沈公子请回吧，我如今身为郡主，不会招惹旁人，可若有人欺负到我头上来，我也不会放过，”蒋如蕙见他呆呆坐在原地，便先起身向门外行去，“散播流言之人，我自会查出。”她语气坚决，字字铿锵。


    良久，待蒋如蕙已策马奔出一段距离，沈钰安适才上了马车，一路跟随她的脚步。


    蒋如蕙并未直接回府，而是向着西厂司事处的方向而去，今日这么一折腾，眼下已近夕落时分。


    而尚未抵达司事处，蒋如蕙策马驶进一处无人窄巷，便见两名身着黑色曳撒的男子正绑缚着一名年轻女子，向她行来。不必说，这二人便是司事处的番子，而那年轻女子她从未见过，但见此人面容俏丽，瞧上去二十出头年纪。


    “郡主，这便是那散播流言之人。”番子沉声道，便将那女子扔到她面前。


    西厂办事，素来雷厉风行，实则蒋如蕙尚未传信时，番子见这城内流言四起，已开始查探，不到两日工夫，便将人揪出来了。


    “郡主饶命……饶命……”这女子跪伏在地，已然浑身颤抖，她手无缚鸡之力，何时见过这般阵仗，被番子这么一吓，已然丢了神魂。


    正此时，沈钰安的马车也在蒋如蕙身后的巷子口停下来，他跟了她一路，便下了车。定睛一瞧，那跪伏在地的女子，正是他房里的丫鬟青杏。


    “公子……公子……救我！”青杏望向沈钰安，嘴唇嗡动，因恐惧而失神的双眸里含着祈求。


    “郡主，这女子是沈府的侍女，贴身侍奉沈钰安。这流言便是她蓄意散播，她现已招认，便留不得了。”番子语气冰冷，既敢招惹到万掌印和长乐郡主头上来，便没有活路了。


    “沈公子，既是你的人，你自己瞧着办，”蒋如蕙语气平静，实则是在保这女子性命，“你们先退下吧，明日太阳升起后，我不想听到这城里再有人说不堪入耳的话。”


    “但是郡主……”番子面露难色，“这女子不能姑息！”西厂行事，素来宁可错杀，不能放过，何况这女子欺负到头上来了，岂有姑息之理？若是叫人知晓了，西厂威严何在？


    “这女子是沈公子的人，如何处置，由他定夺吧。”蒋如蕙又道，她知道这女子难逃一死，而她为何这般做，大概是因沈钰安的缘故，想来也不过是个可怜人罢了。


    番子仍在犹豫。


    “万掌印日后若知晓了，你们就说是我的意思，他怪罪不到你们头上。”蒋如蕙又道，动之以情，晓之以理。


    如此，番子们终于妥协，将这女子交到了沈钰安手里。


    “你为何要这么做？”沈钰安阖上双眸，此刻已觉颜面尽失。


    “公子……奴婢只是……只是一时糊涂，奴婢害怕呀……害怕您真娶了长乐郡主，那奴婢该如何……”青杏喉间抽动，声音哽咽，已泪如雨下。


    “所以，你便散播流言，意图败坏我名声，这样你家公子便不会娶我了，对吧？”蒋如蕙嗤笑一声，多打量了青杏一眼，虽在笑，心下却叹息。


    青杏只一味啜泣，并未否认。


    “我留不得你了，你走吧，”沈钰安长叹一声，便又低声吩咐身后的侍从：“寻个买家，发卖了吧。”平静而淡漠的语气，仿佛打发着一件用旧的瓷器，抑或是已然破损的旧鞋。


    “公子……公子……不要啊！”青杏跪伏在地，紧紧攥住他长衫的下摆，“我从十五岁起……便在您房中……贴身侍奉……您不能这么对我……”


    “让她走吧。”沈钰安瞧也不瞧她一眼，只背过身去，示意侍从拉走她，又吩咐另一人回府去取她的卖身契。


    这一幕，蒋如蕙瞧着不忍，但她知晓，这是沈府闹出的风波，她已设法保下这侍女性命，旁的事便不能再插手了。


    侍从拖拽着女子而去，她的哭声渐渐消散在风里，直到再听不见一丝动静。


    “多谢郡主！”沈钰安便抱拳向她行了一礼。


    蒋如蕙也不多言，她知晓沈钰安谢她什么，不为保下这侍女性命，而为保全了沈家的颜面。于读书人家而言，颜面实在重要。


    可这人，实在让她觉着心狠。她终究没再多言，便策马回了镇北侯府。


    如此，一场事端才终于平息。


    回到东院后，蒋如蕙便同落梅和陈月香说起今日之事，还特意叮嘱她二人勿要说出去半个字，勿要叫镇北侯知晓了。


    父女虽相认时日不久，她却亲眼见过蒋盛云如何惩治犯错的下人，他虽对府上侍女仆从态度亲和，但对犯错之人也绝不姑息。而她虽与父亲相处算不得融洽，却也知道父亲最爱重她这个失而复得的女儿，若是知晓了今日之事，他定不会放过那青杏。


    “蕙蕙，这女子这般恶毒，就这么放过她了？”陈月香不服道，“就该让西厂的人好好治治她！”


    “她已被沈钰安发卖，往后的日子，想必也不好过，”蒋如蕙沉声道，这事这么快水落石出，她面容上却不见半分喜悦和释然，“不过是个可怜人罢了，命运从来由不得自己。”


    “依我看，她是可怜又可恨，”落梅道，“不过她纵有千般错，沈公子直接将人发卖了，到底还是无情……”她便也叹息，若非与蒋如蕙结下这善缘，她与这青杏，本质上没有区别。


    “他的确无情。”蒋如蕙冷声道。因曾经漂泊和为奴为婢的经历，她对青杏这样的女子终究狠不下心来，她李春桃不过是因上天眷顾成为了蒋如蕙，而这世间，还有千千万万个春桃和青杏。而若为了一个不在意自己的男子沦落、迷失，才是真的可怜可悲。


    却说这边


    万荪瑜离京已有段时日，京中虽未有异动，齐王却一直虎视眈眈，西厂番子甚至查探到，他在封地秘密训练死士，或许再过不久，就要兵戎相见。


    是以回京这一路，万荪瑜都示意侍剑将马车驾得快些、再快些。


    将将半月便回了京，时下已至暮夏时节，京中依旧十分炎热。一路颠簸，他身子已然遭不住了。


    慕容珩知他舟车劳顿、身子虚弱，便特允他歇息两日再回宫。而若非实在难受，他也不会应下。


    万府卧房里，万荪瑜正斜斜倚靠在床榻上，这几日炎热异常，加之一路疾驰疏于护理，他那伤口又起了炎症，闷热之下痛痒难耐，此前用的药膏已然不起作用。


    无奈之下，他便又唤了穆珂前来。


    穆珂匆匆赶至，便示意他分开双腿，给他查探伤口。


    万荪瑜也不再如从前那般抗拒，只乖乖配合着他的动作。


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    掌印这伤口受不得闷热，须保持透气和洁净，”穆珂拿起浸润了消毒酒水的纱布，给他轻轻擦拭伤口四周，“所幸里头并未起脓，否则只能将伤口破开。”


    万荪瑜轻声叹息，他知道自己这痼疾难以根治，却也是长年忙碌疏于护理导致的。


    “这几日天热，掌印便在屋内歇息，置点冰块降温，这伤口先晾晾，待炎症缓解再出门。”穆珂又缓声交代道。


    万荪瑜便轻“嗯”一声，只缓缓阖上眼，再次分离不过半月，他对她的思念与日俱增，闭上眼眸，脑海里便都是她的一颦一笑，嗔怒时的模样也分外动人。


    穆珂便调了药膏涂抹在他伤口及四周，却闻他忽地沉声询问道：“我这般情形，还能给她一个孩子么？”


    这声音低沉，微颤，暗含苦涩，若不仔细听，甚至听不明白他说的什么。可穆珂耳力敏锐，却听清了。“这人怎的忽然魔怔了？”他暗暗道。


    自万荪瑜得势后，他一直断断续续给他开方子调养，接触了这些年，他觉着这万掌印实则有着常人的喜怒哀乐，并非外界传言那般可怕。但万荪瑜也鲜少询问这般不理智的问题，因傻子都知晓，净过身的人怎么生孩子呢？


    “掌印，您净过身了。”他只能如实回答，若是做不到，便不能给病患留下幻想，这是这行的规矩。他虽是小有名气的江湖神医，也并非无所不能。


    “你能想想法子吗？”万荪瑜怅然地凝望着帐顶，他不得不直面的现实便是，若要镇北侯同意他的提亲，他不止要恢复身份，还得是个完整的男人。


    “………”穆珂闻言，不禁一时语塞，“这能怎么想法子呢？巧妇难为无米之炊呀！”他暗暗道，见万荪瑜面色苍白，知他一路舟车劳顿，怕是心疾复发，便只能委婉回应道：“在下只能帮您恢复些许能力，生孩子这事，尚不知如何治疗，待在下回去翻翻师父留下的医书。”


    果然，万荪瑜闻言，眸中便有了一闪而过的光亮。穆珂又搭上他纤细白皙的手腕，给他号脉，面色便微微凝重，“掌印，您这心疾不容小觑，此番来回，比之前更严重了。您当务之急是好生休养，保持心情愉悦，切勿劳累。”


    “知道了，下去吧。”万荪瑜便挥挥手，示意他先退下。


    穆珂便写下药方，示意侍书去抓药，这便退下了。


    侍剑便手摇风扇，给他扇风祛暑，便是他也暗自无奈，知道掌印不过是太想得到镇北侯的认可，太想他能允准他与郡主之事，如此，便生出许多妄念。


    不多久，侍墨便捧着一方冰鉴入内，其中盛放着冰块，以此消暑降温。


    “阿素和那孩子，近来还好吧？”他随口问道。因他出发前往陇西前，便吩咐侍墨将阿素送回别苑，这女人既对他存了不该有的心思，便不能再踏足万府一步了。而那柳安的私生子、唤作“小南”的男孩，自张坤落网后，也被他示意送去了别苑，由阿素照看。


    他从不认为自己是个心善之人，但对这女人、这孩子，他的确狠不下心，总不过都是这世间的可怜人罢了。


    “回掌印的话，他们一切都好，阿素将小南照顾得挺周到，二人渐渐熟络起来，瞧上去竟似母子。”侍墨缓声道。


    “那便好。”万荪瑜淡然道，两个同样身世飘零、无家可归之人，竟结下了母子缘分，也是妙事一桩。


    “裴贤妃这身子，得有三个月了吧？”万荪瑜正愁那戴着面具的幕后之人还没下落，回京路上听闻裴贤妃已有孕在身，便想从她这边找找线索。


    裴贤妃，便是工部尚书裴邕之女，在慕容珩还是太子时嫁与他为侧妃，慕容珩当初不愿娶她，如今却还是让她有了身孕。