“我错了……你分明从未变心……可我就是害怕……我错了……”他毫无血色的薄唇嗡动着，说话已然十分艰难，却仍在语无伦次地认错。


    “别说话了，你先歇息。”蒋如蕙哽咽道，仍紧紧握住他手。他的手适才还是温热的，眼下已然冰凉一片。


    待他伤口处的血终于止住，脉象开始恢复平稳，便已近夕落时分。


    “桃儿……你歇息会儿吧，不必一直守着，”他见她眼圈乌青，便知她昨夜并未睡个好觉，“我错了……日后再不会了……”


    “你知道错了就好，”蒋如蕙无奈叹息，更多的则是疼惜，“非要追出来做甚？我就在这里，还能跑了不成？”


    “我就是怕你跑了……”他低声呜咽，“更怕旁的男人觊觎你，因你处处皆好，我……配不上你。”


    “万荪瑜！你再这么说话，我真走了，再不见你了！”蒋如蕙嗔怒道，这人总是这样，在她心疼他时，冷不丁来一句戳心窝子的话，又将她的怒火点燃。


    “别……别走，别……不见我，”他使出浑身力气紧紧抓住她手，“别生气……就当我脑子不清醒了。”


    “你好好睡一觉吧，从今晨醒来到现在，你说的哪句不是浑话？”蒋如蕙见他面容苍白，薄唇紧抿，身体下意识紧绷，无处不显露着脆弱易碎。她的心登时又软下来，这个人，可真是磨人。他这般反复无常，患得患失，不过是因为太在乎她。


    “好，你也回房歇息会儿吧……这里有侍书……但你别走了……”万荪瑜见她神色疲惫，虽十分不舍，却仍劝她回房歇息。


    “好，我吩咐厨房做点吃食给你送来，你醒了就能吃上了。”蒋如蕙确实有些头晕，昨夜几乎未曾入睡，便实在撑不住了。


    “好，我没事，勿要担心。”万荪瑜嘴角艰难漾起一抹笑意，见她起身，下意识伸手拉住她衣袖，却又停在了半空中，而后无力地垂下。


    “你若害怕，我便不走了，”蒋如蕙无奈道，“何必口是心非？”他这一丝微不可查的动作落在她眼里，便叫她停住了脚步。


    “我不怕……你去歇息吧……你只要……莫生我气就好。”他抬眸望她，声音里含着祈求。


    “我早就不生你气了，若是生气，还守着你做甚？”蒋如蕙不禁苦笑，“我稍稍睡会儿，醒了再来看你。莫怕，我不走。”她伸手抚了抚他冰凉的脸颊，温柔哄他。


    万荪瑜轻“嗯”一声，望着她离去的窈窕身影，瞧见了其中透出的坚毅。他止不住又暗骂自己当真是个混账，她如今身份仍坚定选择他，他这般举动，实在对不起她坚定不移的爱与信任。


    心疾与失血的双重侵袭下，他终于撑不住沉沉睡去。再醒时便已入夜了，侍书端了汤药进来，“掌印，先喝药吧，厨房的粥菜也快做好了，待你喝完药多少吃点儿。”


    万荪瑜便撑着坐起身来，“桃……郡主呢？”见她不在身边，他下意识便询问道。


    “你呀，就记着我家妹子，她昨夜怕是没睡好，这会儿在房里睡得正香呢。”蒋如枫的清润而低沉的声音传来，见门开着，他便踱着步子进来了。


    “三公子……三哥。”万荪瑜见他入内，便止不住羞惭，因伤在那处，不比旁的地方，他一直恐惧被人发现端倪。他虽与蒋如枫脾性相投，但蒋如枫到底是个正常男子。


    “既唤我一声三哥，就别这般见外了。”蒋如枫今日瞧见地上那一滩血迹，询问过大夫后实则已知晓他伤在何处。对此，他并未鄙夷，反而更多几分惋惜，身为七尺男儿，若有得选，谁会愿意残缺身体做那内臣？


    “一点伤药，我自己用过，疗效不错，你可以试试，”他温声道，便自衣袖间拿出一盒金疮药，“此前在战场上受了箭伤，疼得要死了，用了这药，好得倒快。”他一面说着，一面将药放在万荪瑜床沿。


    “多谢三哥！”万荪瑜支起身子，欲将药递回他手里，“只这药我不能收，我今日惹郡主生气了……是我的错。”


    “你怎的扭捏起来了？你与她闹了别扭，与你收不收我的药有何关系？”蒋如枫不服道，“这世间有情人，哪有不吵闹的？你在这里自责，她倒睡得正香，还没醒呢！”说到这里，他不禁笑了。


    万荪瑜闻言，亦笑开了，“她就是这般性子，遇到烦心事，也能吃能睡。”他不禁想起从前在万府，与她争吵过后，他越想越气，彻夜未眠，她倒睡得香甜，丝毫未受影响。


    “发生何事了？竟叫你们吵成这般。”他今日目睹蒋如蕙气冲冲地从西院跑出来，万荪瑜在后面奋力追赶，分明身子不适，还追了她一路。


    万荪瑜也不瞒他，大丈夫既敢做，便敢认。


    “你呀……是不是傻？亏你能走到如今这位置，这事上怎就犯傻？”蒋如枫素来心直口快，既当他是朋友，便直话直说，“你不和她说，她如何知道是你做的？偏要说出来，白惹她一顿埋怨。”


    “三哥难道不觉得，我这事做错了么？”万荪瑜未曾想他竟是如此反应，便疑惑道。


    “你这般行事，的确非君子所为。但君子不夺人所爱，那沈钰安明知蕙蕙心有所属，还死缠烂打，就是君子所为了？枉他还是举人，自幼读圣贤书呢。”蒋如枫便直言道。


    “何况我若是你，欢喜一个女子，被她父兄这般刁难折辱，既不能还手，这心里不舒坦，是该发泄发泄，那沈钰安若识趣地不缠着蕙蕙，想必你也不会出手。”


    这一句句撞入万荪瑜耳里，便叫他止不住动容。他从未想过，自己这般身份，还能遇到一个人懂自己所思所想，何况这人是个出身优渥的正常男子，是他心爱女子的兄长。


    不知怎的，眼眶又湿润一片，只能仰起头，不叫雾气凝结成雨落下。


    “不是吧，这就要流泪了？”蒋如枫暗道自己也没说什么难以入耳的话呀，他怎就哭了。


    “多谢三哥！”万荪瑜羞惭地侧过脸去，再回过头时，便双手抱拳，浅笑着向他致谢。


    “你不必谢我，我也不看好那沈钰安，也不是觉着他哪里不好，就觉着他和蕙蕙不合适。”蒋如枫又道。


    “三哥……真的不嫌我？”万荪瑜便打开了话匣子，“我是个……”


    “你也不是自愿如此的，对吧？何况你对蕙蕙好，我都瞧在眼里，若当我是兄弟，就别说见外的话了。你们将来若是……”后面的话，他没再说下去。


    他当然知道他们便是如愿走到一处，会面临什么，只事实总是太残酷，他不忍说出口。日后之事，留待日后说。


    “多谢三哥成全，”万荪瑜努力抑制着泪意，而后缓声道，“三哥要退了同许家的婚事，我倒是有个法子。”


    “说来听听。”蒋如枫正一筹莫展，闻言便露出喜色。因退婚之事，最终还得由两家长辈商议决定，他做不了主。


    “我已查过，许家有位侄子唤作许翊，在工部任个虚职，当初工部侍郎许万山落马，许多事这许翊亦参与其中，如今若旧事重提，他自难以脱身。你就说这事你都知晓，他们若退婚，你有法子保他们一家无虞，”万荪瑜沉声道，语气淡然，仿佛说着一件寻常之事，“你就吓唬吓唬他们，他们若主动提出退婚，侯爷想必不会拒绝。”


    许万山的案子，当初是万荪瑜统领西厂一手查办，随着许万山在内的几名侍郎相继落马，便没再查下去。因六部正值用人之际，一些小喽啰也不过是受了上级胁迫，如此只能睁只眼闭只眼，但他万荪瑜若想办谁，不过动动手指的事。


    而这许家叔伯膝下仅三个女儿，素来十分看重这远在京城为官的侄子。


    “你这倒是个颇有分量的


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    法子，只……只若这般行事，便是威胁，我爹与许家叔叔的情谊，怕是也到头了。”蒋如枫神色无奈，一阵恐惧自心头掠过。


    时至今日，他方才对万荪瑜这司礼监掌印兼西厂提督的权势有了实感，便生出几分畏惧。只他知晓，若非真拿他当兄弟，万荪瑜不会提出这样的办法。


    “事已至此，他们做长辈的无视儿女意愿一意孤行，你还顾念那么多做甚？”万荪瑜望向蒋如枫，便见他眼神清澈而热忱，“你想退婚，迎娶落梅，还有旁的法子么？”


    蒋如枫的确没有旁的办法，却也很难接受这般行事，“容我想想吧。”他轻叹一声，仍在犹豫。


    “三哥若实在为难，便算了，”万荪瑜便不强求，“船到桥头自然直，你与落梅会终成眷属的。”


    二人又话了几句家常，蒋如枫便离去了。万荪瑜望着他离去的背影，便陷入了沉思。他们终究还是不同的人，蒋如枫爱憎分明，却也清澈纯粹，自有他身为世家公子为人处事的原则和底线。


    相较之下，他万荪瑜实在有些不择手段。可他若有亲人在世，在双亲庇护下长大，或许……末了只能无奈叹息。


    蒋如蕙这一觉睡得很沉，再醒来已是东方既白。她未曾想自己竟睡了这么久，简单洗漱一番便向西院万荪瑜的卧房行去。


    隐约听闻院子那头传来争执和打斗声，但她顾不得什么，这便推开了万荪瑜卧房的门。


    果不其然，便见床上那人儿已转醒过来，眼神幽怨地瞧着她，“桃儿，我以为你还在生我气，不来了呢。”


    “谁不来了？只是一觉睡到了现在，”蒋如蕙无奈道，便轻轻掀开锦被，查看他伤口，“还疼么？可好些了？”


    “疼死了……我夜里疼得辗转难眠，你倒好，沉沉睡到现在。”他语气里含着委屈，仍配合她的动作让她换药。


    “谁叫你说浑话惹我生气的，活该，”蒋如蕙低声嘟哝道，“本来都快养好了。”


    “我知错了嘛，保证不再犯了。”他神色乖巧，语气温柔。


    不想这会儿门外又传来蒋如枫的声音：“你们快随我来，有好戏看了！”


    “什么好戏？”蒋如蕙不禁疑惑。


    “院子那头那么大动静，你们竟没发觉么？”蒋如枫笑道，全然一副看戏的姿态。


    此刻蒋如松的内院里，他正抱头鼠窜，躲避着结发妻子杜玉红满含怒火的攻击。


    “当初娶我时，怎么答应我，又怎么答应我父亲的？你现在出息了是不是？！”杜玉红怒斥道，手持一柄长刀，正向蒋如松劈砍过去。


    蒋如松不愿与她动手，便只一味躲闪，但杜玉红功夫不在他之下，她这一身刀法亦是杜家家传，与蒋家枪法各有千秋、不相上下。蒋如松躲避着她，已在院内跑了好几圈，显然筋疲力尽，杜玉红的怒意却分毫不减。


    “你……闹够了没有？”蒋如松躲在廊下，气喘吁吁，“男人三妻四妾，天经地义……我又没纳妾，人养在外头……你闹也闹了，还要怎样？”


    “三妻四妾？父亲和阿柏，谁纳妾了？谁在外头养了人的？你莫要顾左右而言他！”杜玉红怒斥道。


    “那谁家夫人跟你似的，一天到晚舞刀弄枪，脾气还大，哪有半分女人家的温柔？”蒋如松说不过她，便将问题的缘由引到她身上。


    “当初求娶我时，说我英姿飒爽，就喜欢我这麻麻利利的性子。果真是厌倦了，白的也能说成黑的。”杜玉红冷言道，便提刀追上他。


    这一切都被蒋如枫瞧在了眼里，他万万不曾想到，自己这素来一板一眼、正正经经的大哥，竟在外头养了外室，如今东窗事发，竟还强词夺理。


    他不禁笑了，因蒋如松自幼对父亲蒋盛云有样学样，在这家里独断专行，也只有大嫂降得住他了。