寒冬已逝，春回大地。北疆迎来大胜，镇北侯蒋盛云及其二子携手下副将，即将班师还朝。


    慕容珩及文武百官早已期盼多时，众人额手相庆，只为这振奋人心的时刻。


    千呼万唤中，镇北侯父子三人终于入京，慕容珩身为天子，便要在宫中摆宴庆贺。在明媚和暖的春日里，文武百官便相继入宫，一同赴这久违的盛宴。


    万荪瑜自携了春桃一道入宫，眼瞧着婚期渐渐临近，便就在十日后。自他二人那日面圣后，内宫诸人已然知晓，这俏丽无双、艳若桃李的女子，便是司礼监掌印万荪瑜即将过门的妻子，故对此次宫宴他二人出双入对并不奇怪。


    万荪瑜身着艳红色鎏金蟒袍，春桃则着一身湖蓝色竹纹宋锦袄裙，俏丽明媚间更多几分端庄大方，二人一红一蓝，着实是十分相配的一对璧人。


    待文武百官依次入席，万荪瑜便携春桃于宴席最前方、天子下榻之处旁侧落座。


    “这……不合规矩吧？”春桃便有些忐忑，因此处位于文武百官之上，仅在天子之下。万荪瑜身为司礼监掌印兼西厂提督，自可在此落座，她又有何资格坐在这里？


    “本督就是规矩，你是我即将过门的妻子，我说你坐得，你便坐得。”万荪瑜沉声道，语气坚定，硬生生消解了她的忐忑不安。


    春桃便也不再多言，同他一道在这桌案前坐下，其上已置好了美酒佳肴，还有时下最新鲜的蔬果。


    “镇北侯父子可到了？”她不由得环视四下，目光越过一众文官武将，寻觅着镇北侯父子三人的席位。


    她虽与镇北侯素不相识，此前也多番听闻他夫妻二人的英勇事迹，钦佩于他们镇守北疆、英勇抗敌的壮举，更惋惜袁夫人以身殉城，未能见证这胜利时刻。


    万荪瑜闻她询问，目光亦自一众官员身上掠过，便见一身型挺拔、面容硬朗的男子自宫苑那头向这边行来。他沧桑的面容与微霜的鬓角，昭示着他早已不再年轻，只那双眸子深沉幽暗，目光如炬，满含威仪，恰似北疆苍穹上翱翔的雄鹰。


    万荪瑜见一众官员与他互相行礼，观他谈吐与气度，便知此人正是镇北侯蒋盛云。而他身后立着两名未及而立的青年，皆面容英俊、气宇轩昂，身型挺拔如松柏，不必说，此二人便是蒋盛云长子蒋如松、次子蒋如柏。


    时下身处内宫，父子三人所着均是武将官袍，并非坚硬盔甲。可那举手投足间，便自带将门世家子弟的沉稳、凝练与飒气，瞧上去便与旁的官员不同。


    万荪瑜便引着春桃向他父子三人落座之处望去。春桃的目光，便落在了那眸光锐利而深沉的中年男人身上，男人抬眸，亦望向春桃和万荪瑜这边，二人便有一瞬的目光交汇。


    蒋盛云的目光，在望见春桃那刻，便柔和了许多。而春桃，只对这戎马半生的英雄致以礼貌的微笑，并未发觉他神色间的动容。


    “景漪……真的是蕙蕙吗？”男人止不住多瞧了那明丽少女几眼，他分明自那双黑白分明的秀丽眼眸里，瞧见了似曾相识的倔强与飒气。


    时光，仿佛倒回了三十年前，脑海里依旧是那个英姿飒爽、神采飞扬的少女，他们自幼相识、青梅竹马，一同习武骑射，畅谈家国大事。


    将将成年，他们便结为夫妻。生活里，他们是相濡以沫的伉俪，战场上，他们是并肩而立的战友。一如蒋家枪与袁家剑的配合，堪称天衣无缝。她陪伴他，从无名小卒，一步步成为了镇北侯。


    蒋盛云这一生，若说有何憾事，一憾是与幼女分离，十余年遍寻不着；二憾是发妻殉城，天人永隔，结发夫妻终不能共白首。


    “爹，阿枫说，那与母亲生得十分相似的少女，便在那司礼监掌印万荪瑜身侧，”长子蒋如松道，“我们只须瞧瞧，那万荪瑜身在何处，或许便能再见到她。”


    他说完，适才瞧见父亲的目光，已落在那头许久了。他便轻拍二弟蒋如柏肩头，兄弟二人亦一道向那头望去。


    “像！实在太像！”兄弟二人的目光落到春桃身上那刻，呼吸也不禁凝了一息。再瞧那少女身畔一袭红色鎏金蟒袍的俊美青年，这个年纪能穿蟒袍的，必是司礼监掌印万荪瑜无疑了。


    “我便过去问问吧。”蒋如柏将将落座，便要起身向那头行去。


    “此处人多眼杂，且圣人将至，待散席再说吧。”蒋如松性子更沉稳些，这便一把摁住了他。


    蒋如柏轻叹一声，兄弟二人相视片刻，方见父亲漆黑深邃的眼眸里，已晕染开一片雾气。


    文武百官相谈甚欢，慕容珩终于在千呼万唤中入了席。但见他龙袍加身，金冠束发，双眸灿若星辰，英俊面容便是含着笑意，依旧透出天潢贵胄的威严仪态。这便是真龙天子的风度。


    席间众人便起身，向圣人行礼，“陛下万岁万岁万万岁！”慕容珩粲然一笑，“众爱卿，平身！”


    待众人依次坐下，慕容珩便对镇北侯蒋盛云及其子进行了一番褒奖，敬蒋盛云戍守边关，立下汗马功劳；赞北疆军治军严明，人才辈出；更叹蒋如松蒋如柏兄弟二人，大有其父年轻时的风采。


    父子三人只平静应下天子称赞，而后拜谢君恩。行伍之人的天职，便是保家卫国，蒋盛云戎马一生，早已宠辱不惊。何况眼下要紧之事，是寻到亲生女儿蒋如蕙，这也是发妻袁景漪生前遗愿。


    待开席，便是歌舞奏乐助兴。今日天气晴好，春风拂面，已带来融融暖意。


    但此刻不止蒋氏父子，春桃亦无心欣赏歌舞。只因她适才与蒋盛云对视那刻，那双满含力量的深邃眼眸，似也触动了她心底缺失的一处。


    她再望向父子三人，那相似的英俊眉眼，便让她回忆起在洛阳时萍水相逢的袁如枫。


    “哥哥，你可觉着，这镇北侯父子与那袁如枫，面容颇有相似之处？”春桃止不住开了口。


    万荪瑜实则也同她一道，目光不时落在那父子三人身上，“的确，尤其是那兄弟二人，与袁如枫生得极像。”


    民间有言，一母生九子，九子各不同。只这话在蒋氏兄弟身上却失了灵。因他兄弟三人眉眼甚是相似，一眼便能瞧出是一母同胞。唯一不同的，便是蒋如枫眉宇间更多几分潇洒落拓。


    “莫非……”春桃心下，隐隐便有了预感。


    而万荪瑜，此刻胸腔里心脏砰砰跳动，竟牵扯着有些疼。这紧张忐忑的感觉，他已许久不曾有过了，唯一一次便是在洛阳，袁如枫在门外叫嚣着要与春桃相认时。


    而待宴席终于结束，便已至夕落时分，文武百官依次退场。


    春桃正欲起身，向着蒋盛云的方向行去，猝不及防间，父子三人已然行至近处。


    “敢问这位姑娘，左腰上可有块红色的胎记？”蒋盛云一生纵横沙场，真到这一刻，英气硬朗的面容上，那为将为侯的威严却消失殆尽，神色语气竟有些小心翼翼。


    “那胎记，形似桃花。”蒋如柏忍不住补充道。


    春桃闻言，身子便僵住片刻。那日袁如枫若不曾离去，或许他们已然相认，眼下镇北侯父子既寻上前来，便绝非巧合。


    “回侯爷的话，小女身上的确有一块这样的胎记。”春桃深深吸气，适才的紧张忐忑已消弭大半，只如实回应道。


    万荪瑜亦抬眸，长吁一口气。日日夜夜悬于头顶的那把利剑，终究是落下来了……


    “蒋爱卿，可是与春桃姑娘相识？”慕容珩望见


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    蒋氏父子行至万荪瑜与春桃席位之侧，正攀谈起来，便缓步行到这边。


    几人便都向慕容珩躬身行礼。


    “陛下，臣有一女，幼时便与臣不幸失散，至今已有十五载。臣瞧这姑娘，与臣爱妻生得十分相似，且臣爱女腰上有一块胎记。”蒋盛云沉声道。


    “适才这位姑娘，也说她身上的确有这样一块胎记。”蒋如柏便道。


    “既如此，春桃若无异议，便容蒋爱卿查验一番吧。”慕容珩温声道，虽是询问的语气，却也乐见其成。他素闻镇北侯夫妇与爱女失散，苦寻多年而不得，拳拳爱女之心天地可鉴。


    春桃望了眼身畔的万荪瑜，藏在衣袖里的手拉了拉他手腕，便是询问他的意愿。见他沉默不言，便终于开了口，“小女自无异议。”自适才起，她便见他目光游移，漆黑眸子好似失了神采，已然魂不守舍。


    “那里便是芳华殿，如今无人居住，便去殿内吧。”慕容珩道，抬眸望向西北方，便示意贴身内监带他几人前去。


    慕容珩登基至今，后宫仅有一后一妃。皇后便是他的结发妻、曾经的太子妃陆氏，“妃”则是裴贤妃，即工部尚书裴邕之女。他为太子时迫于君王威压不得不纳了裴氏为侧妃，登基为帝后，裴氏便顺理成章成了贤妃。


    如此，三宫六院，便有许多宫殿暂且闲置着。


    时下夜幕降临，慕容珩贴身内监吩咐宫女内侍去殿内点了灯，春桃、万荪瑜便与蒋氏父子三人一道入了殿。


    到底男女有别，于春桃而言，向他三人展露胎记便有些不便。只她知晓，眼下既已到这步，便由不得她扭捏。


    待众人进入偏殿，宫女内侍相继退出去。春桃便缓缓解下湖蓝色竹纹袄裙……


    “万掌印，可否回避一二？”蒋如松见万荪瑜立于春桃身侧，虽已猜到他二人关系亲近，却还是容不得他在一旁瞧着。


    “我与万掌印已结下白首之约，大婚在即，他不用回避。”春桃对上那英俊男子凛然目光，便沉声道，神色语气皆十分坚定。


    此言一出，万荪瑜心头不禁欣慰，周身紧绷的力道便卸去几分。蒋如松蒋如柏兄弟二人则面面相觑，强压下心头的疑惑、不解和鄙夷，才终究没有开口。


    待外衫落下，春桃便将中单和肚兜向上揭开几寸，父子三人便见她莹白如玉的肌肤上，浅红色的胎记赫然可见，那胎记形似花朵，恰有四片花瓣，正如这明媚春日里绽放于梢头的桃花。


    “敢问姑娘……芳龄几许？”蒋盛云泪水盈了眼眶，便止不住问道。


    “回侯爷的话，小女今年……十八。”春桃一字一句缓声道。


    “蕙蕙……你这些年……过得可好？”蒋盛云脑海里，浮现的尽是爱妻的音容笑貌，这些年的寻觅与等待，此刻便终于有了结果。


    “景漪……我们的女儿……这么大了……你为什么……不能再等等……”


    念及此，这位戎马一生、心硬如铁的汉子，终究落下了滚烫热泪……


    “蒋爱卿，你与春桃父女重逢，朕心甚慰，”待春桃将衣衫重新穿好，慕容珩便缓步入了大殿，“只这世间人千千万，人有相似，物有相同，便是胎记或许也只是巧合。爱卿若不放心，还可滴血验亲。”


    君王亲和明理，做臣子的自是盛情难却。


    “多谢陛下！”父子三人便又向慕容珩躬身行礼。


    “不用验了，她就是蕙蕙。”这话梗在蒋盛云唇边，正欲脱口而出，眼见慕容珩贴身内侍已着手准备，此言终究没有宣之于口。


    镇北侯乃国之柱石，此番北疆大胜，班师还朝，认女便不再是一家之事，而是国事。如此，自是要再查验确认一番。