云半晴犹如惊弓之鸟，看着一地茶杯碎片，抖着手连连道歉，“对不住夫人，我、我不是故意的……”


    她泪痕交错，贺春舒恍然想起穿越前——


    她是在江城念的书，刚上大一，觉得很新奇，可等后来毕业决定留在江城的时候，她反而有种背井离乡、前路茫茫的孤寂感。


    “别怕，碎了再换就是，人没事就好。”


    贺春舒握住云半晴的手，将她拉到离窗最远的软榻旁坐下，“你慢慢说，究竟是怎么回事？”


    云半晴用力回握，像是抓住了救命稻草。


    她带着哭腔，断断续续说道：“他们……他们都说、说他是个怪物！”


    她声音陡然尖锐起来，“来京的路上，那些护卫和驿站的人都在私下议论！说他在边关以杀人为乐！说他是从尸山血海里爬出来的活阎罗！”


    “今日一见，果然……果然脸若阎罗，形如鬼刹！我不要……我死也不要嫁给一个杀人魔！”


    贺春舒望进云半晴惊惶的泪眼，轻声问：“既然传言不堪，你又为何要应下？”


    “因为……这是云家的福气。”云半晴扯出一抹惨笑，泪水随之滚落，“我们云家算什么？谢家祖上只因有人嫁入商贾，便断了百年亲缘。如今他们主动递来橄榄枝，说是抬举我们，让我……做二公子的正妻。”


    她的声音越说越低，最后几不可闻：“爹娘说，这是泼天的富贵，是云家几辈子修来的福分。信里指名道姓要我，我若不愿，便是整个云家的罪人……”


    云半晴单薄脊背剧烈地颤抖起来，她哭得贺春舒喉头发涩，伸手覆上她的背，一下，一下地轻抚着。


    为什么非得是云家？


    为什么非得是云半晴？


    贺春舒想不通，她试探着又问：“这些话，你家里人可知晓？”


    云半晴摇头：“不敢说……爹爹一心只想攀附侯府……”


    看来她父亲也以为女儿是风风光光嫁入侯府做正妻的。


    “别喊我夫人了，我比你大，喊姐姐。”贺春舒定下心神。


    云半晴眨了眨泪眼，“贺姐姐。”刚叫完人，又拽着袖子呜呜哭了起来。


    从佛堂断香，到城外接人，再到侯府……


    谢昀肯定知道什么，她自己也是被谢昀一步步引导至此……


    线索如麻，乱麻难解。


    贺春舒只觉得，自己仿佛被困在一盘棋局之中。


    她甚至算不上一枚棋子，充其量只是某颗棋子的附属品，或是为了成就那颗棋子而被拼凑的一部分。


    望着眼前哭得梨花带雨的少女，贺春舒心头一动。这或许是上天为她送来的盟友？


    敛起纷乱的思绪，她扶住云半晴单薄的肩膀，一字一句认真问道：“半晴，你信我吗？”


    云半晴含泪点头，眸中是全然的依赖。


    “好，可我说的话，会让你难受，”贺春舒先给她打了个底，语气沉重。


    云半晴似懂非懂地点了点头。


    贺春舒握住她双手，开门见山：“这门亲事，从头到尾都是一个骗局。”


    随着少女秀眉蹙起，掌中双手也微微颤抖，贺春舒握手力道更紧，“他们写信告诉你，是为二公子求娶正妻，对么？”


    云半晴茫然，又点了点头。


    “可我知道的是……”贺春舒深吸一口气，冰冷字眼才从唇间吐出，“侯爷前些日子，亲口对我夫君说，要为他，纳一房妾室。”


    “妾室？”云半晴嘴唇翕动，瞳孔骤缩。


    贺春舒摩挲着她的手背，“云家要名利，谢家却连名分都不想给你。半晴……”


    “那我应该怎么办？我爹娘那边……”云半晴的声音气若游丝，指尖下意识去扣贺春舒掌纹。


    “我明白，”贺春舒打断了她，松开了拢住她的双手，转而十指相握，“所以我们不能硬碰硬。直接拒婚，等于是同时得罪了云家和侯府，你爹娘不会放过你，侯府也不会让你轻易离开。”


    云半晴回握住，掌心相贴的触感真实可靠，急促的呼吸也随之放缓。


    她不哭了，贺春舒才稍稍前倾，压低声音说：“所以，你从今天起，得病了。”


    “病了？”云半晴怔住。


    “对，”贺春舒眨了眨眼，“初到京城，水土不服，舟车劳顿，染上一场来势汹汹的风寒，岂不是合情合理？”


    计策一定，贺春舒便着手安排。


    她先是让梨渠去小厨房熬一碗滚烫姜汤，又取了烈酒沾湿帕子，覆在云半晴额上。


    不过片刻功夫，那张小脸便泛起不自然的潮红，看上去倒真像染了重病。


    做好万全准备，贺春舒独自前往前厅用膳。


    夜色渐浓，廊下灯影昏黄。


    她耽搁得晚了些，侯爷与谢忱早已入席用膳。


    她一来，谢忱立马起身相迎：“后来在寺中敬香可还顺利？”


    贺春舒点了点头，“抄录心经果真有用。”


    谢忱体贴地将一盅热汤递至她面前，“走过来定是吹了风，先喝口汤暖暖身子。”


    贺春舒刚沾座椅，谢侯爷便抬眼扫过，眉峰几不可察地一蹙：“半晴那孩子呢？”


    贺春舒又连忙起身，“回公爹，表妹她水土不服。刚进府便头晕乏力，儿媳让她喝了姜汤，这会儿正在房里歇着呢。”


    谢侯爷夹菜的动作一顿，抬眼看她：“病了？”


    “是，”贺春舒声音温顺，“请大夫瞧过，说是舟车劳顿，风寒侵体，需静养几日，不宜见风。”


    “忱儿，”谢侯爷放下筷子，语气如常，“记得晚膳后去看看你表妹。”


    “父亲！”谢忱语气不善。


    谢侯爷语气加重，“为父让你晚膳后去看看她！”


    谢忱五指紧握成拳，复又缓缓松开，还是低应一声：“是。”


    贺春舒默不作声，只顾着往嘴里送菜。


    被谢昀一搅和，午间斋饭都没用上，胃里正烧得慌。


    她低头迅速将汤饮尽。


    “春舒啊，”谢侯爷开口说道，“云氏在江南经营绸缎起家，她对于算学一道必有天赋，等她病好，便让她随你学习料理家事，也好为你分忧。”


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    汤刚喝完还没吃肉呢就图穷匕见了。


    贺春舒心中冷笑，面上却是一派温婉：“公爹考虑周全。只是管家之权责任重大，表妹年纪尚轻，又是客居，儿媳怕她骤然担此重任，反倒委屈了。”


    “不委屈。学的人，不必问她愿不愿。”谢侯爷目光如炬，直直看来，“为父只问你，肯不肯教？”


    似乎又回到了腊月十五的书房，


    手握权柄之人懒得与你绕弯子，知道你反抗不了、也反抗不起，便直来直去，省下心神去应付更重要的棋局。


    所以，云半晴不需要这份周旋，


    贺春舒也不需要。


    厅中一时寂静，直到桌下传来一阵轻碰，是谢忱的手。


    贺春舒抬眼迎上侯爷的目光，缓缓起身，福了一福：“儿媳，遵命。”


    “哟，这么热闹？”一个散漫的声音忽地从门口传来。


    贺春舒执筷的手指一紧。他怎么来了？谢昀从不用晚膳，一来，准没好事。


    ……还好刚刚吃了点东西。


    才缓和的气氛骤然冻结，谢侯爷冷哼一声，手中筷箸重重往桌上一搁。“谁准你进来的？没规矩的东西！”


    谢侯爷的斥责声未落，谢昀已径直走入厅内，随手拉开为云半晴备下的座椅。


    他目光一转，落在贺春舒身上，话却是对着主位说的：“用完了人就丢？我按您的吩咐接了人，连个好脸色都讨不到？”


    “放肆！”谢侯爷厉声道，“给我滚出去！”


    谢昀懒洋洋端起手边空碗，他环视一圈菜肴，笑道：“啧，地道的江南菜式。父亲为了兄长真是煞费苦心啊。”


    指尖在碗壁上轻轻一弹，那一声脆响，恰到好处地敲在人心上。他抬眼看向谢忱，“兄长可别浪费父亲的一番谋划。”


    被点名的谢忱垂着眼，静静地坐在那里。汤面倒映着他模糊轮廓，看不清神情。


    但他垂在桌下的那只手，死死攥着自己的衣摆，指骨凸显，绷得发白。


    所以自己的夫君……什么都知道。


    贺春舒眨了眨眼，勾起苦笑。


    “够了！”谢侯爷霍然起身，胸口剧烈起伏，“家门不幸，出了你这么个孽子！”说罢就将手里的筷子狠狠扔了出去，


    谢昀凌空接住筷身，在指间转了个圈，放回面前的空碗上。


    他又瞥了眼兄长，挑眉道：“诸位慢用。”


    谢昀从她身旁经过，起身离席的刹那，极低的声音擦过她耳廓：“别只顾着操心别人的身子，还是多关心关心自己吧。”


    什么？


    贺春舒寻声望去，只看见谢昀的背影。


    当晚回到房中，明明门窗紧闭，那股寒意却不知从何处钻出，丝丝缕缕渗进骨缝。


    贺春舒打了个寒噤，收紧了双臂。


    她只当是夜深天凉，径直走到镜前坐下，准备拆下发钗。可镜中那张脸，却让她指尖一顿。


    唇无血色，脸颊白得像纸。


    她怔怔地看着镜中的自己，缓缓抬起手，覆上额头。


    触手一片滚烫。