四月二十一，天朗气清，微风和煦。


    苏照月跟在芳苓身后，朝昭阳殿走去。今日又是为祁序施针的日子，往日都是祁序到太后宫中，今日因有政务要处理，便让芳苓将苏照月直接带去昭阳殿。


    到了昭阳殿门口，当值的公公见到芳苓，满脸堆笑：“芳苓姐姐，您稍后，陛下正在和韩大人说话呢。”


    芳苓淡淡应了一声，带着苏照月侯在外面。


    等了约摸一盏茶的功夫，韩逯同一个面生的男子从殿内出来，两人神色皆是一片凝重。芳苓向二人行礼，“见过韩大人，骆大人。”


    苏照月站在她身侧，亦微微低头。韩逯微微颔首，目光从苏照月身上一扫而过，并未过多停留。


    苏照月心中微动，不知这两人所谓何事见祁序，观他二人面色，皆是心事重重。


    待二人走远，芳苓才带着苏照月进殿。祁序坐在龙案前，用手指揉着额角，脸上之前议事时的愠怒还未消失，头疼加剧，使得他的脸色更加阴沉，他旁边只站着司礼监的大太监梁栋。


    “陛下，苏小姐到了。”芳苓躬身，神色恭敬。


    “去准备吧。”祁序并未抬头，反而将眼睛闭上，眉宇间满是疲惫和燥郁。


    芳苓躬身称是，折身去准备施针所需的东西，苏照月低垂着眼睑站在下首，殿中静了下去，只能听到火烛噼啪作响。


    这段日子因林成之死个漕运之事，祁序头疼不已。今日韩逯所奏之事更是让他盛怒。他今日的头疼之症比往日更烈了些。整个施针过程中，他都未觉得有半分缓解。


    待金针取下，祁序闭目缓了片刻，祁序才再次开口，“大伴，你去将刚刚骆爱卿呈上来的朱雀胆拿给她瞧瞧。”


    梁栋依言端了一个锦盒走到苏照月面前，对苏照月低声道：“苏小姐，请。”


    想来刚刚哪位骆大人便是接替林成的新任漕运总督骆华峰了。


    苏照月收敛心神，抬起手将盒子盖子轻轻打开，里面放着一枚鸡蛋大小，通体暗红色的果实。她用手在果实上轻轻挥了挥，一股异香浸入鼻腔，她面色微沉，一脸凝重。她又用手拿起果实仔细看了看，然后秀眉微蹙，凝重之色更甚。


    梁栋见她这副模样，不由问道：“苏小姐，可有什么问题。”


    祁序也抬起头来，目光落在苏照月身上，带着审视和探究之意。


    苏照月面朝祁序，双膝跪地，以头抵额朝祁序行了个大礼，“陛下，这朱雀胆……恐怕无法入药。”


    “大胆！”祁序面色沉郁，声音陡然提高，透着寒意，“这朱雀胆是按你的要求，八百里加急，由专人护送，刚刚才送去宫中，如何不能入药？莫非你又在戏弄朕？”


    “臣女不敢！”苏照月的声音沉着冷静，“陛下容禀。这朱雀胆确是新鲜无疑。问题出现在炮制手法上。其炮制手法与臣女呈给陛下的有些许出入，火候查了一分。寻常很难看出，但这颜色和香味少了一分。虽然药效还在，但是却不够。若是寻常入药，这朱雀胆已经够了。但是引外邪，克内毒本就极其凶险，所用之药需分豪不差。此朱雀胆药力有损，若强行入药，非但不能引导毒素，反而可能加剧毒素冲撞，臣女万死不敢冒此奇险。”


    她再次俯身，语气坚定，“陛下，朱雀胆药性极烈，需在采摘后一个时辰内炮制，且不能间断直到其药性稳固。臣女虽已写明朱雀胆炮制法门，但是此法复杂，非一次两次便可掌握。此药又极其珍贵，饶是江淮地区，每年出产也不过十余枚，实在经不起任何试错和浪费。”


    她再次叩首，“为保万无一失，臣女斗胆请陛下恩准，允许臣女亲赴江淮药源之地。臣女将亲自监督采摘，亲手以秘法炮制，为陛下制成药引，望陛下成全！”


    殿内陷入一片沉寂，祁序凝视着匍匐在地的苏照月，又看了看锦盒中药力不全的朱雀胆。又想到伴随他二十五年之久的毒，整个太医院都束手无策，只有苏照月如今提出了可以根除的办法。可江淮如今形势不稳，漕运之事还没有眉目……


    权衡利弊良久，他终于开口，“准奏！此事关乎国本，务必隐秘。”他顿了顿，“朕会拟一道密旨给韩逯，让他南下途中护你周全，确保达成此行目的。他五日后出发，你准备一下，与他一道离京吧。”


    “臣女，遵旨！”苏照月叩首。


    从昭阳殿出来，芳苓将苏照月送到宫门口。苏照月拜别芳苓，正准备上马车，江飞的声音从旁边传来，“苏小姐，公子有请。”


    她回头，就看到韩逯的马车停在不远处，她吩咐苏叶，“苏叶，你在此处等我。”


    苏叶略带担忧地看了一眼那马车，低声应下。


    苏照月随江飞走到马车旁，江飞为她打起帘子，韩逯端坐其中，见她进来，目光落在她身上，带着几分审视。


    “陛下诏你，所谓何事？”他的声音依旧带着惯有的冷峻。


    苏照月侧身坐下，神色淡然，“不过是为陛下请平安脉罢了。太后娘娘挂心陛下头疼之症，着我为陛下调养。”


    韩逯见她神色从容，不似有假。不过她向来如此，以往他也从未觉得她能骗过自己，可到头来自己还是被她骗了。他将这些念头抛开，话锋一转，“五日后，我要离京办差，归期未定。”


    苏照月心念微动，面上确不动声色，“那预祝大人一帆风顺，马到成功。”


    “我不在期间，我会让阿烟跟着你。”韩逯看着她，“若遇到棘手的事，可让她到锦衣卫寻冷炜，他是锦衣卫指挥同知，知道该怎么做。”他的语气不是商量，不容拒绝。


    苏照月微微一怔，垂下眼睑，隐去眼中复杂的情绪。


    “多谢大人。”她低声道谢。


    “记住，护好自己，若是遇到冷炜也解决不了的问题，让阿烟传信给我。”说着他又掏出一个青色玉瓶递给她，“这是我让刘大夫为你配的药，虽然不能解你身上的毒，但是毒发时可以缓解痛楚。”


    她抬头看向韩逯，他亦看向她，目光相对。韩逯眼中的情绪，苏照月看不懂，不想也不敢懂。她错开目光，伸手结果玉瓶，“多谢大人。”


    马车内一片沉默。隔了片刻


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    ，她抬起头，嘴角露出一丝笑意，“说起来，两日后便是家兄苏天恒的大婚之日。若韩大人届时在京，不知可否赏光，来苏府喝一杯喜酒？”


    韩逯微微皱眉，甚至觉得她的邀约有些荒谬，“苏照月，你如今，倒是很适应这个身份。”


    苏照月脸上的笑容更甚：“大人误会了，我并非以苏家女的身份邀请您。”她声音低了几分，“而是……想请您来看一场好戏。”


    “好戏？”韩逯看向她，联想到之前暗卫送来的消息，随机明白，苏府将有事发生，他很想看看她能做到何种田地。


    隔了片刻，他嘴里轻微勾了勾，应道：“好。”


    “两日后恭候韩大人大驾。”苏照月朝韩逯福了一礼，“小女就先告辞了。”


    苏照月刚下马车，韩逯的声音再次响起，“苏照月。”


    她回头，车帘已经放下，阻隔了她的目光。


    “……在我回来之前，别死了。”他的声音很轻，像是一道叹息。


    车轴开始转动，马车渐行渐远，苏照月站在原地，手中的玉瓶触感温润。


    难以言喻的复杂情绪涌上心头，她晃了晃脑袋，将心中的思绪压下去，折身回到苏府马车旁，“走吧。”


    *


    夜色已深，观荷院内依旧灯火通明，苏府张灯结彩，四处挂着红绸，灯笼也全部换成了崭新的大红灯笼。


    刘妈妈推门进来，“小姐，覃嬷嬷那边奴婢去看过了，人好好的，一直让人看管着。奴婢已经与看管她的人约好了，明日趁着人多，从旁边的小门先将人带到观荷院里来。到时候，等小姐您吩咐，便能将人直接带过去。”


    苏照月站在窗边，看着外面的夜色，“赵姨娘那边呢？”


    “回小姐，奴婢傍晚时，悄悄去见了孙嬷嬷，她让奴婢转告小姐，陈大夫和老花匠都安置妥当了，他们二人明日定会将当年的实情尽数说出。明日赵姨娘会想办法将他们二人带进府里，在该出现的时候出现。”


    刘妈妈顿了顿，又接着说道：“还有柴道人，奴婢以吴氏的名义，派人去递了帖子，邀请他明日来府上观礼。奴婢按您的吩咐，在给他的帖子里夹了片金叶子。”


    苏照月微微颔首，棋子已到位，网也织好了。


    “刘妈妈，明日你将覃嬷嬷弄进来以后，就将她交给苏叶。我还有一事要交代你去办。”苏照月转过身子，看向刘妈妈。


    “小姐，您尽管吩咐，奴婢定当竭尽所能，不负小姐之托。”刘妈妈神情有些激动，眼中闪烁着压抑多年的恨意，还有大仇即将得报的快感。


    苏照月往前几步，走到她身旁，对她低声耳语几句。


    听完苏照月的话，她神色凝重，“小姐放心，奴婢定不辱使命。”


    “嗯。去吧，今夜好好休息。”


    “是，奴婢告退。”刘妈妈掩上门出去。


    苏照月再次转向，望着府中各处燃起的，为大婚准备的灯火，眼中寒意更甚。


    “……你的仇，很快就能报了。”她手指抚过窗台，低声喃语。