山坡上，豆叶上的水珠在雾气中颤颤巍巍，随着风的吹动，一会儿东翻，一会儿西倒，直到结束灌溉工作的黄迎春挑着两个空桶走去河边，还是没能全部落进地里。


    黄迎春在河里取了水，将扁担稳当地压在肩上，一边往家走，一边思索她的安排。


    菜地一早浇过了，今天赶去镇上把东西卖完，再寻一间客栈住一晚，明天早上一把东西买完就回来，最迟傍晚前到家，还能赶上再浇一趟，应当没什么大问题。


    稻田里的水昨日傍晚就放好了，今早她挑水时又站在田垄上看了一眼，田里的水足够再支撑两天。


    现在还不到夏天最炎热的时候，地里前几天刚施过一次肥，哪怕水稻吸收营养的速度再快，她预留的水肥也够它们这两天使的了。


    只有除虫，她实在是无能为力。


    实在不行，就再拿一百文出来吧，买些鸭苗，趁着水稻还没抽穗，把它们放在水田里，既杀了虫，又填饱了小鸭子的肚子，鸭粪落在稻田里，兴许还能给水稻提些产量。


    只是，一百文能买多少只鸭苗呢？


    也不能买太小的，刚出生的雏鸭夭折率高，最好还是买些健壮有活力的，一看就神采奕奕，富有生机的。


    好的鸭苗，价格自然得再提一等。


    黄迎春想了又想，又从包袱里拨出六十文。


    永安城里一枚鸡蛋要三文钱，与一枚在卤水里腌制许久的咸鸭蛋同价。


    她在临安镇也打听过，这两者的价格在城里和镇上也相差不多。


    按理来说，既然鸡蛋的价格比鸭蛋贵，那么母鸡的价格也应当比母鸭贵，然而，事实上，母鸡和母鸭的价格相近，而且母鸭的价格通常会比母鸡贵一点儿。


    好生照顾的话，母鸭和母鸡一年间的产蛋量是差不多的。


    农家没有多少进项，鸡蛋鸭蛋是重要的一项。


    无论男女，只要是大人，一年到头便吃不了几个蛋。


    哪怕家里鸡鸭成群，也只有年纪小又受宠的小孩子才能隔三岔五尝一口蛋味。


    每日清晨从鸡笼鸭舍里摸出来的好蛋，有的要拿去做种蛋，有的要拿去外出行走做人情往来，更多的则是攒着留着赶集时拿去卖钱，自家吃的情况是极少的。


    黄迎春虽然蛋吃得少，但她还在黄家时，几乎每天都能在饭桌上听到祖母念叨今日家里又收了几个蛋。


    日复一日，年复一年，渐渐的，黄迎春也摸清了鸡鸭下蛋的规律，知道鸡鸭下蛋的数量差不多——年景好的时候一年一只母鸡或母鸭能下一百个蛋，年景不好、吃食不丰时，一年六七十个蛋也是有的。


    黄迎春从小连蛋都吃不上几个，鸡肉和鸭肉自然更无法肖想。


    祖母把家里的鸡鸭看得严严的，连清晨摸蛋都不肯让别人来干，生怕家中有人偷偷昧下她的宝贝蛋，撬了她的棺材本。


    祖母不仅不让别人吃蛋，自己也不吃，没有营养进补又要大量劳作的人老得快。


    黄迎春越长越大，祖母的腰也越来越弯，渐渐的，再去赶集卖蛋，祖母也只能让黄迎春提着装蛋的篮子和她一起去了。


    黄迎春因而得知鸭蛋比鸡蛋便宜，母鸭却比母鸡贵的原因。


    医馆的大夫们认为鸡蛋性平，不寒不热，适合各类人群进补，尤其是它滋阴润燥、养血安胎的功效，更被大家视为病人、产妇和体虚者的调养佳品。


    而鸭蛋不仅性凉，腥味也更重，由于口感的偏好和受众数量的影响，所以鸡蛋的价格比鸭蛋高。


    至于母鸭为什么比母鸡贵，是因为安朝定都在南方，南方水多，水多则麻鸭多，麻鸭在春、夏等水草和鱼虾丰富的时节大量下蛋，但它们在无论哪个季节都不喜欢抱窝，母鸭不抱窝，受精的鸭蛋就变不成小鸭，吃鸭蛋的人本就比吃鸡蛋的人少，并不会对鸭蛋的价格产生多少影响。


    但鸭肉就不一样了，没有足够多的小鸭，就长不成大量的成鸭，鸭肉的市场渐渐演变成供少于求的状态，随着时间的发展和市场的稳定，母鸭的价格比母鸡高，就成了众人默认的事实。


    黄迎春想了许多天，也许养鸭是她唯一的致富路。


    现在是夏季，河里气温回暖，水草迅速蔓延，鱼虾大量繁殖，是鸭苗最不缺食物的时候。


    鸭子喜欢水，而她最不缺的就是水。


    她家附近就是一条河，河流宽阔得她至今没找到办法渡岸，沿河下去就是竹林，竹林旁边又有一条小溪，溪里的鱼虾螺蟹数不胜数……只要限定好范围不让小鸭子们沿着水流跑走，把它们养到秋天，一点儿问题也没有。


    至于冰天雪地、没有食物来源的冬天，那就等到了再说吧。


    兴许这里的冬天没有黄家村里的冬天冷呢。


    黄迎春思来想去，最后索性把一贯钱全分装在笋壳里带走。


    油纸价贵，黄迎春在镇上买菜种时，菜农用来包装菜种的材料都是层层叠叠的干荷叶。


    临安多河湖，有水的地方就有荷叶，荷叶是不要钱的，怕东西从里面漏出来，多包几层便是了。


    无论是包食物还是包细碎的东西，镇上的人们用的大多是不值钱的荷叶，少有人用油纸。


    哪怕是野生荷叶，也多生于湖泊和池塘。


    黄迎春家旁边的河里只有各种各样的水草，没有一片荷叶。


    既无油纸，又无荷叶，黄迎春想包装东西，只能另辟蹊径。


    好在，距她家不远处，便有一片茂盛的竹林。


    春天，竹笋都从地里冒了尖。


    随着竹笋的生长，笋壳会自然脱落。


    笋壳不仅是引火的好材料，将它们带回家洗净晒干，还可以替代油纸。


    拿来包裹虾干，能防虫防霉。


    拿来放置虾粉，还能防潮。


    黄迎春平时在地里劳作时，脚下踩着的草鞋底就是用笋壳纳成的。


    她把笋壳一片片地剥下来，放在竹筐里，背到河边洗净，用竹丝络刷去表面刺人的绒毛，再提回家中，铺在簸箕上，拿到院子里，放在太阳下晾晒，晒干后收起来，就成了黄迎春制作草鞋和包裹食物的材料。


    今天，黄迎春就用笋壳收纳了她的钱、虾干、蛇胆等一堆要带到镇上买卖的东西。


    这些东西被她装在一块方方正正的厚布里，然后，她把布打成一个结实的包袱，背在身上。


    人靠衣装马靠鞍，买卖东西想要上价，自己身上穿的就不能太便宜太邋遢，黄迎春在浇完地里的水后，特意换了一身样式最齐整最鲜艳的衣裳。


    今天去镇上，除了买东西，最主要是卖鱼。


    鱼是黄迎春在换衣前就收拾好了的。


    为了她要带去镇上售卖的两桶鱼，黄迎春可谓是绞尽脑汁。


    从河里把鱼网起来后，黄迎春立刻把她捉来的鱼放在提前铺了水草的鱼篓里。


    水草事先在水中浸过，湿淋淋的，一股子水意挡都挡不住，直往鱼篓外冒。


    装鱼用的鱼篓，是黄迎春新编的，竹编的材料本就透气，但不放心的黄迎春仍绞尽脑汁，在保证鱼篓结实的前提下，把它编得更透气了一些。


    为了延长鱼存活的时间，黄迎春还特意把鱼篓也放在河里浸了许久。


    这几天黄迎春一直在为去镇上做准备，所以她捉了不少鱼。


    鱼篓装不下的，被黄迎春倒进装了少量清水的木桶。


    为了减少鱼的耗氧，黄迎春还在桶里插了一段柳枝。


    自然，最理想的运鱼方式是通过船只运输。


    黄迎春从镇上的渡口转乘来荒山时，曾坐过一艘鱼腥味极重的小船。


    船主晨起运鱼，鲜鱼售空后，便开始载人。


    为了多赚一点船资，一趟也不肯走空。


    虽然辛苦，但他乐在其中。


    见黄迎春好奇，船主还特意给黄迎春讲解了用船只运鱼的门道。


    “不是所有的木船都能拿来运鱼。运输鲜鱼的船是一种专用的活水船，多为方头平底，船舱底部和左右在特定位置上开孔，蒙孔的竹席和纱布也有讲究，必须要能透水的……”


    船主和黄迎春讲了许多，直到把黄迎春一行人送上岸，还没彻底讲完。


    不过，船主说得再多，黄迎春也只能当听个趣儿。


    一艘小船的造价，哪怕是一叶只能容纳寥寥几人的普通木船，也不是黄迎春能够得上的。


    她更希望自己能拥有一个大水缸，可惜，这个愿望注定此行无法实现。


    蛇肉的保鲜也耗费了黄迎春大量的脑细胞。


    如果有口井，把蛇肉往井里一吊，不知道多省事。


    可惜，黄迎春没有井，为了保鲜，她只能把蛇肉装在笋壳里，再把笋壳放在竹篮里，然后把竹篮浸在石缝中。


    昨天，她不知道往河边跑了多少次，转换了多少地方，生怕她的蛇肉不知道什么时候就被水给冲走或被其他动物给破坏了。


    好在，经过黄迎春的不懈努力，最终，蛇肉安然无恙。


    黄迎春清点好所有物品，又在家里的几间房里转了一圈，见实在没什么不妥当的，而此时日头也渐渐升高了，终于，黄迎春挑起扁担出了门。


    她沿着自己印象中的路标，一路走走停停，生怕在这条自己只走过一回的路上遇上什么意外。


    黄迎春一路上都是止不住的担忧，她一会儿担心草里同昨天一样突然游出来一只菜花蛇，一会儿忧心离了河的鱼和蛇肉在越来越高的气温中失去鲜味。


    越是着急，黄迎春越不敢停下她的脚步。


    肩上的伤口还在隐隐作痛，黄迎春换了一边肩膀挑担，在心里不断地提醒自己：“小心，要小心。”


    若是摔了，或是


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    遇上前些天落进河里的事情，反而得不偿失。


    不知走了多久，黄迎春听到了一声悠长的人声——那是船夫在训捕食的鱼鹰。


    “船家，等等！可还有座？”


    “有有有——”正在从鱼鹰嘴里把鱼拿出来的船家连声应道，“娘子去哪？”


    “去临安镇上。”


    黄迎春和船家商定好船资，又把自己的行李送上船，还没喘上一口气，便见一条水蛇绕在船头吐着信子。


    船家只见自己一眨眼，黄迎春的手里就多了一条缠在她手腕间的水蛇。


    “放这里。”船家连忙从船舱角落里拿出一个蛇笼。


    黄迎春在花草司当值时，捉过不少从花丛里游出来的蛇。


    不管是地上还是水中，抓蛇这回事，其实都是熟能生巧，所以黄迎春到哪碰上蛇都是如鱼得水。


    在黄家村里抓到蛇，她的第一反应是祭自己的五脏庙。


    在花草司里抓到蛇，蛇的归宿黄迎春说了不算，通常都是应上官的要求，把蛇几刀剁死就地掩埋制成花肥。


    蛇遇上黄迎春，通常活不过第二天，黄迎春从来没打过把蛇拿去卖的念头，所以她会编许多东西，但不会编织蛇笼。


    船家倒是编织蛇笼的个中好手，据他所说，他不仅载人，也靠水吃水，时常卖点渔获。


    “娘子这蛇卖吗？若是想卖，我做个中人，倒有个好去处。”


    船家这话正中黄迎春下怀，她掏出浸在水里的笋壳，把肉质还很新鲜的蛇肉递到船家面前，问道：“您收这种蛇肉吗？”


    “嗬——”正要划船的船家望了一眼黄迎春手中的蛇肉，惊得把船桨一丢，连忙问道，“娘子手里可还有更多的？”


    船家一边赞叹蛇肉的个头，一边和黄迎春商谈：“这么大的个头，又是野生的，可是不常见啊。不瞒娘子，我有个老主顾，极爱吃蛇，三五天不吃一顿龙凤汤就睡不着觉。娘子可是要去镇上卖蛇？不如卖给我那位老主顾。他是惯常吃蛇的，以后也能做笔长久生意。”


    “有是有。”黄迎春面露难色，“只是凑不成一条。”


    黄迎春没说自己吃了一段，只说那菜花蛇是多么的凶猛异常，她捉蛇的过程又是多么跌宕起伏，险象环生，直把船家听得浓眉紧锁，拍着大腿呼喊不停。


    “这可是有‘百蛇之王’之称的菜花蛇呢，不知吃了多少蛇，才长成这样的大个头。我今天一路走来，再没有遇见一条蛇，可见周围几里的蛇都被它吃尽了，再拿鸡肉和黄芪、枸杞一炖，这样一锅龙凤汤，不知有多补！最要紧的是，此蛇无毒，味美又鲜……”


    黄迎春一番天花乱坠地夸谈，把她的蛇肉说得天上有地下无。


    船家心动不已，正担忧黄迎春狮子大开口时，黄迎春又将定价的主动权交到了他手中。


    船家把散发着鱼腥味的一串钱递给笑意不断的黄迎春时，心里还奇怪：先前看这娘子说了那许多话都顾不上停一停，一看就是要价高、不好糊弄的主儿，怎的又这么好说话，说二百文就是二百文，竟一点儿也不歪缠？


    黄迎春怎么可能歪缠呢？


    她又没有卖过蛇肉，不知道蛇肉的价格。再说蛇皮是阴物，就是因为人们怕害了蛇之后会被蛇缠上。


    这世上吃鸡鸭鱼肉的人多，爱吃蛇的人是少之又少。


    错过这个村，还不知道什么时候才能等到下一个店。


    蛇肉本来就是昨天剥的，她一直担心蛇肉变质后竹篮打水一场空，眼下还没赶到镇上就能脱手，不知道是多大的好事。


    一斤蛇肉能卖出比一斤鱼肉还高的价格，黄迎春已经很满足了。


    船家做了一笔有赚头的好生意，心里也痛快，大方地送了几把莲蓬给黄迎春尝鲜。


    莲蓬是船家一早在露水将落时采的，嫩生生的绿，看着就喜人。


    惊喜的黄迎春笑脸盈盈地道了谢。


    莲蓬掰开的声音清脆又解压，嫩绿的莲子放在嘴里，一嚼就是一股青涩的苦味。


    黄迎春又从碧绿的莲蓬里剥出一颗，去掉莲子的外皮，还想剥莲子心时，被眼尖的船家及时制止：“这时候的莲蓬最鲜嫩，莲子的莲心是嫩黄色的，吃起来一点儿也不苦，不用去心吃。”


    黄迎春一尝，果真如此。


    莲子清甜脆爽，嫩生生的，水分又多，既好吃又解渴。


    黄迎春说得十分诚心：“我从来没有生吃过莲子，还不知道新鲜的莲子吃起来是这种味道呢，今日托您的福，也是长了见识了。”


    船家高兴不已，又给黄迎春送了两枝莲蓬，让她一边吹风一边慢慢吃。


    船桨荡开水纹，黄迎春坐在船头，一边剥莲蓬，把新鲜的莲子往嘴里送，一边望着时而静谧时而喧嚣的河畔，想着怀里热乎的二百文，笑得眉眼弯弯。


    夏天真美好啊！