刘岭将火把点燃，上前说：“姨娘，柴上已经浇了火油，可以开始了。”


    阮青钰就要接过火把，却听到马蹄声踏踏而来。


    抬眼间，十几骑到了跟前。


    为首的人飒飒下马，大步过来。


    阮青钰一干人赶紧上前行礼，“殿下怎么来了？”


    贺云晟出门办案，事情顺利，早早回来。还没进城，他想到程维和他说的，阮青钰今日要在城郊十里亭外送周氏。


    他不必来，此事与他无关。但天色尚早，不知怎么，他想来看看。


    “我还未见过火葬，正好路过，就停了一下。周氏……怎么不让她入土为安？”


    “我曾向殿下求周氏一命，和殿下说，是因为英雄惜英雄，是我大言不惭了”，阮青钰有些无奈的笑意，“其实是那晚我想了一夜，我在想，如果我是周氏，我有什么办法可以解开自己的困境，可以好好活下去。我想了一整晚，也没有想到答案，我忽然感到气恼，恼这世间不给周氏活路，所以我才求殿下给她一条生路。”


    阮青钰接过刘岭手中的火把上前。


    “殿下，我不明白，如果她混沌，就在丈夫的虐待中生不如死，若她聪慧她不甘，她反抗，就是这样的结局”，贺云晟不是倾诉心事的对象，但此时此景，她只想说出心中所想，“谁能来告诉我，为什么……凭什么？”


    都说罪有应得，可周氏的罪，从哪里开始呢？若非如此，她就该忍受折磨，乖乖去死吗？


    阮青钰将火把放在柴堆上。


    火光霎时燃起，包裹住周氏安静的容颜。


    “姐姐，那天的钥匙没能送出去，只好送你这冲天火光，就算作是另一种涅槃。”


    阮青钰站在熊熊烈火前，她本以为一切化为灰烬，就算干净了，但此刻，她却仍旧不能释怀。


    没有人来回答她的疑问，她将手越握越紧，指甲扎进皮肉，痛楚丝毫不能纾解她心中的苦闷，她只觉得自己就要无法呼吸。


    忽然有人抓住她的手腕将她扯到身边，她才察觉火势凶猛，她站得太近了。


    她转头，贺云晟近在咫尺，他握住阮青钰的手举到胸口，另一只手轻轻慢慢掰开阮青钰的手指，血从伤口渗出，贺云晟看着她：“你不会是这样的结局。”


    阮青钰一瞬间卸了心中那一股劲，静静泪如雨下。


    贺云晟不知道自己的话算是宽慰还是承诺。


    一直以来，他不能理解阮青钰对周氏的情感，这时候，他好像知道了，阮青钰为周氏所有的不甘，不只是为周氏。他眼前的阮青钰，有多无助就有多悲愤，透过她克制的平静，贺云晟看到了她心中的灼烧龟裂。


    他不想看到阮青钰这样，他想给她一分依靠。


    阮青钰不去分辨他的话有几分可信。


    这一刻，他懂得她的苦楚，她需要这片刻真切的温暖，可以在其中痛哭一场，让眼泪洗掉她的愤恨她的不平。


    在熊熊烈火熄灭之前，阮青钰站在贺云晟身边，找回了这一刻内心的安宁。


    晚上回到府中，贺云晟说有事情要处置，自己去了书房。


    阮青钰知道，贺云晟不必在她这里换药，自然也不必每天麻烦回她的院子。


    回到房间，阮青钰吃饭收拾就要睡觉。


    时霜将今天世子对阮青钰的体贴看在眼中，忍不住说：“姑娘，要不要等一等殿下？”


    “不必了，他伤口都好了，不会来了。”


    “姑娘，你刚过门的时候，世子从不在我们这里用饭，近来却经常和你一桌吃。今天周氏的事情，也是他做主才能圆满，殿下对姑娘，还是好的。”


    阮青钰点点头，“我的厨艺有进步，世子是挺喜欢的。”


    时霜无语，“我是说，殿下和姑娘比先前亲近了。”


    “世子是个明白人，赏罚分明，我们好好做事，他是知道的。”


    “我说的不是这个，姑娘，你要在王府过一辈子的，难道要一辈子和殿下做表面夫妻？”


    “当然不是。”


    时霜闻言惊喜。


    “我哪有资格和世子做夫妻，我只是妾室。”


    “姑娘！你……你知道我说的是什么。”


    阮青钰确实知道。


    即便是贺云晟不在这里歇着，阮青钰也是睡在塌上，她知道床上睡着舒服，但贺云晟可能会介意别人用他的床褥。


    他俩生分至此，时霜是她最亲近的人，当然察觉了。


    阮青钰想起周氏对她说的话。


    那天在小院里，她和周氏说，担心回到京城的日子不好过，她夫君原有一妻一妾，那妾室出身很好，又得夫君宠爱，尚不能在府中自全，她出身卑微，又是自求进府，不知以后会是什么光景。


    周氏说，阮青钰该趁着年轻鲜妍蛊惑住夫君，要懂得讨好示弱。让男人心里有你，才不至于经不起一丝波折，才不会每天活得如履薄冰。


    阮青钰上一世，从头到尾只有林深，她爱得实心实意，她不懂得，在男女之情之中应该怎么用脑子而非用心。


    周氏不同，她曾一力经营光州城最大的酒楼，那几年她周旋于各色人群中尚有余力，日子还未至绝境，见过听过的，都成就了今天的周氏，周氏和她说的这些话，是她从自己的人生和所有的见闻中得来，不是平白无故的话。


    周氏的话，阮青钰听进去了。


    情爱可以拉近人之间的距离，这毋庸置疑。但阮青钰知道贺云晟有放在心上的人，她和贺云晟之间从来不存在什么旖旎情思。


    就算她肯虚情假意，刻意勾引，贺云晟也不是什么没见过世面的毛头小子，以他的出身，美人并不稀罕。


    而且贺云晟是有头脑的，真情还是假意，他还是能分辨的。


    从重生到现在，她算计过很多事情，唯独不曾算计过真情，用心机去换另一个人的真心，哪里是这么容易的，她不觉得自己有这样的天赋。


    何况对方是贺云晟，眼高于顶的景世子，眼里容不得沙子。


    其实，周氏的话还有下半段，她说，笼络男人不是要你为他付出什么，而是去利用他，也可以心里有他，


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    但绝不要让他占有你的心，你的心，永远属于你自己，男人，值得的就要，不值得就让他从心里滚出去。


    话是这么说，但她做不到周氏那样的潇洒坚强。她一直觉得，心若有动，哪里是那么容易进退自如的。


    情无关男女，或许才更容易长久。


    好在她可以有别的价值。


    阮青钰明白自己的优势所在，重生一世，她知道的许多事情能帮到贺云晟，这也是贺云晟看重她的地方。


    她不仅尽力为贺云晟做外面的事情，也有意照顾贺云晟的喜好，让他在自己身边呆得舒适。


    不管是因为什么，只有能得贺云晟的一丝眷顾，让他愿意来自己身边，能和他说得上话，她才会不在王府中如无声的蝼蚁般，被静悄悄湮灭。


    她觉得，到互不厌烦、能理智相处的程度，如果再有一些默契和信任，就刚好。


    这些天阮青钰不停在回想，上一世的所知还有哪些能帮上贺云晟，结论是，不清楚。


    就是这一次，若不是知道贺云晟的对手是董家，她也不会凭空去告诉贺云晟董家的底细。所以，关键在于，她要知道贺云晟需要什么，才能有的放矢。


    她要贴着贺云晟，不能离得远。待回到京城，若是十天半月见不到贺云晟一面，她便是有什么先知，也发挥不了作用。


    把程维要过来，不只是为了多一个可用之人，也是为了多两分和贺云晟的牵连。


    她需要与贺云晟的羁绊，不必很近，也不能太远。


    太近的关系，轮不到她想不想要，她无法拥有。太远，她怕自己命途渺茫。


    时霜见阮青钰深思，不知道她是什么主意，“姑娘，怎么说？”


    “我会尽量讨世子欢心的。”阮青钰就像学堂上的好学生，乖巧又郑重。


    时霜听了，知道阮青钰是明白处境的，终于放心一些。


    阮青钰抬头望去，月亮越来越圆了，中秋就要到了。


    上一世的这时候，是她和林深在一起后过的第一个中秋，为了躲避知情人的审视，林深带她去了北地燕河省，经一个同窗介绍，在京畿蒙村的乡塾找了份教书的差事，也亏得这位同窗借了带小院的两间房给他们住，才有了落脚之处。


    阮青钰在家准备了一天，做了几个菜，味道却一言难尽，林深回来尝了，却说她有进步，比自己强多了。


    阮青钰觉得羞愧，为了她，林深与家人决裂，带她远走他乡。中秋本是阖家宴饮之时，林深有家不能回，只能吃她做的焦糊干柴般的炖肉。


    又思及北地干寒粗糙，她和林深都不习惯。阮青钰忍不住哭了，林深用指腹轻轻抹去她的眼泪，拿出乡塾给的节资，有二钱银子，说明天还可以去买肉，以后他好生赚钱，不过节时他们也有肉吃。


    阮青钰哭得更狠了，林深自出生，哪里为生计奔波过。都是因为她。


    林深也不知道怎么说才好了，只能把阮青钰拥入怀中。阮青钰慢慢地不哭了，林深抱着她不放手，阮青钰脸红得像熟透的虾子，心跳如擂，也顾不得哭了。