白逸襄的书房，几盏油灯，一炉将熄的残香。


    书房的主人正披着旧袍，借着烛光读一卷前朝的孤本，听到侍女通报说堂少爷来了，他只是淡淡地“嗯”了一声。


    白岳枫提着一壶好酒，走了进来，恭敬地行礼：“小弟给兄长请安了。”


    白逸襄抬眼看了看他，“岳枫深夜到访，所为何事？”


    白岳枫将酒放下，亲自为白逸襄斟满一杯，姿态谦卑地说道：“不瞒兄长，小弟此番被太子殿下委以重任，随行前往江南查案。”


    “哦？那我要恭喜你了。”白逸襄抬手挡住酒杯，“为兄身体不适，现在时间又太晚，不宜饮酒，弟请自便。”


    “也没有捞个一官半职，弟仍是平民之身，恭喜就不必了。”白岳枫口上谦虚，嘴角压不住的上挑。


    白逸襄则摆了摆手，“不尽然，你此去江南，若是辅佐太子建功，回朝之后，太子必会上表天子嘉奖于你，未来平步青云，指日可待。”


    白岳枫喜形于色，自饮一杯，笑道：“若真有那样一天，弟必不会忘记兄长教诲之恩。”


    白逸襄听了这话，不着痕迹的打量了对方一眼，得势确实能改变一个人的气质，不但言语变得得体，连动作举止都显得比往常有儒雅一些了。


    白逸襄道：“唉，这都是后话，日后，或许为兄还要仰赖你呢。”


    白岳枫隐忍着笑意，道：“不过，此番于太子随行，弟心中实在惶恐。思来想去，唯有兄长之才，能为小弟指点迷津，还望兄长不吝赐教。”


    “指点迷津？”白逸襄自嘲一笑，“我如今被东宫闲置，哪还敢妄议朝政？殿下身边有你这等青年才俊，何需我这旧人多言。我那点浅薄见识，怕是早已跟不上殿下的雄才大略了。”


    白岳枫见状，更是再三请求，言辞恳切，几乎要声泪俱下，只说自己若办不好差事，会前途尽毁，还请兄长看在同族的情分上拉自己一把。


    几番推拉之下，白岳枫又硬灌了白逸襄几杯酒，只见白逸襄“醉意”上头，双眼微醺，一把拉住白岳枫的衣袖，将他拽到身边，压低了声音，仿佛在说什么天大的秘密。


    “也罢……看在你我兄弟一场的份上，我便多说几句，你细细听来，按我所说，江南之事成矣，如若不然，有任何变故，可莫要将罪责怪到为兄身上。”


    白岳枫立刻屏息凝神，凑耳过去，“兄长放心，此计从我口中说与太子殿下，跟兄长没有半分干系。”


    “那就好，”白逸襄带着酒气，一字一句地道：“江南盐案，盘根错节，牵一发而动全身……但万变不离其宗！你记着，就两条线！”


    他伸出两根手指。


    “其一，盐从何来？其二，钱归何处？”


    白岳枫眸光发亮，忙道：“兄长快说！”


    白逸襄露出高深莫测的笑意，醉意浓浓的说：“其一，查‘盐路’，你告知殿下，行事切勿在六州全面铺开，那只会打草惊蛇。当务之急，是集中所有精锐，以雷霆之势，突袭查封扬州城外的‘海月场’和越州城东的‘镜花浦’。此二处是江南最大的官盐私盐混杂之地，占了江南私盐出货的七成以上。只要封了这两处，市面上的私盐价格必然飞涨，那些藏在后面的大鱼，想不露头都难。此举一出，殿下便能立刻缴获大量私盐、账本，抓获一批管事，功绩立显，足以向陛下交差。”


    “其二，查‘银路’——擒贼擒王，一网打尽。盐场的小鱼小虾不足为惧，真正的要害，是那些藏匿、转运盐款的‘钱袋子’。这些钱袋子，并非那些满身铜臭的商贾，而是江南最有清望的士族领袖。他们利用自己的名望和盘根错节的关系网，为私盐生意提供庇护，并将黑钱洗白。其他人不过是他们的爪牙。”


    白岳枫眼珠飞速转动，既惊叹于白逸襄的智谋，又感叹于自己为什么就没想到这些？！


    白逸襄的声音更低了，几乎细不可闻：“你让殿下想一想，江南士林，谁为魁首？孔昭便是其一！此人桃李满天下，六州官员半数出其门下，连那两位异姓王见了他都要礼敬三分。他表面上是两袖清风的大儒，可你再想想，他府上那座‘万卷楼’，藏书十万，堪比皇家秘阁，价值连城！他一个不事生产的宿儒，哪来此等富贵？”


    “我敢断言，孔昭，便是江南士族私盐网的总账房！各家孝敬他的，不是金银，而是珍本孤本、古玩字画。这些东西，既风雅又值钱，还难以追查。只要殿下以迅雷不及掩耳之势，查抄孔府，以他私藏盐税、资助豪强的罪名将其拿下，便等于掐住了整个扬州士林的七寸！”


    “届时，殿下再放出话去，凡是与孔昭有牵连的家族，一律彻查。那些士族门阀，平日里最重名声，谁敢沾上这谋逆的嫌疑？必然会互相攻讦、划清界限，甚至主动献上账本以求自保。如此一来，何愁江南不定？此乃‘擒王而慑群猴’之计！”


    白岳枫瞪大了眼睛，越听越是心惊。


    如果将这些内容讲给太子听，太子必会重用自己，只是，这些谋划却并非自己想出来的，而是白逸襄教他的……


    这个认知让白岳枫既紧张兴奋，又隐隐有些失落。


    “然而，”白逸襄最后拍了拍白岳枫的肩膀，“抓孔昭之计甚险，如烈火烹油，稍有不慎便会引火烧身。因为动孔昭，等于与整个江南士林为敌。但反过来说，富贵险中求！殿下乃国之储君，行事当有霹雳手段，方能震慑宵小。到底如何处置孔昭，你可分析利害让太子自选，切不可只提方法，不提利害。此方为忠臣之道，也为独善其身之法。”


    白逸襄最后一句话，确实真心，招惹孔昭，的确是双刃之剑，虽立竿见影，却后患无穷，作为谋臣只需提出见解，而具体是否采纳则交给决断者。


    太子会怎么选？白逸襄已有猜测。


    对于白岳枫而言，白逸襄所言内容太多，他要消化上一阵，待白逸襄说完，许久也未做出反应。


    白逸襄双眼微眯，已是不胜酒力。他见白岳枫半晌不语，叹了口气道：“为兄言尽于此……剩下的，便看殿下的手段了。你先去吧，为兄乏了……”


    白岳枫缓缓回过神来，却未答话，抬手虚施一礼，兀自沉思着，走出了白逸襄的书房。


    白逸襄步到软榻上，由于身形不稳，肩膀披着的旧袍掉落到地上，他却不理，四仰八叉的躺倒在榻上，只觉头晕目眩，浑身虚浮。


    不是好酒，有点上头。


    跟谁见面都要喝上几杯，如此下去，他的身体恐怕吃不消啊。


    他迷糊中唤来玉瑶，“快去给我弄些醒酒汤来。”


    玉瑶端来醒酒汤，给白逸襄喂下，待白逸襄熟睡后，房梁之上一黑影也缓缓离开书房，跃上一颗大树。


    黑影拿出一根碳条在竹片上快速书写完毕，接着从怀里掏出一根骨笛，吹出的声音如夜莺低鸣，不到半刻之间，另一个黑影从远处房顶飞落到大树之上，接了竹片后，快速离开。


    *


    隔日，京城外的官道上，两支仪仗分明的车队，一前一后，浩浩荡荡地驶离了承天门。


    行在前方，是当朝太子的车驾。


    数十面绣着金龙的赤色大纛迎风招展，气势如虹。前后簇拥着百名披坚执锐的东宫卫率，一个个盔明甲亮，眼神锐利，将太子的座驾护得如铁桶一般。此次车驾虽不如之前青州之行那般隆重奢华，但仍然


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    不失东宫风采。


    车厢之内，太子赵玄端坐于软锦垫上，正神情专注的听着白岳枫所献之计。


    他没想到，白岳枫竟然也有这般才干，不知是否有白逸襄在背后指点？


    不管了，反正他要的是白家名号，并不一定非得是白逸襄，谁都可以。


    他此次没有带着白逸襄，是因上次青州之事，白逸襄那病痨鬼非但没出力，反而净出些馊主意，险些将他害死。


    所以这次他决定带这个对自己“忠心可嘉”的白岳枫。


    白岳枫极尽谄媚之能，倒也有趣。


    现下看，这人不但有趣，还很有才能，倒是意外收获。


    如他所言，那江南世家，朝中政敌，还有他那位看似与世无争的六弟……恐怕都将成为他重获父皇恩宠的垫脚石。


    “殿下，”跪坐太子身侧的白岳枫低声问道：“此去江南，是否需要先传信给扬州刺史，让他提前备好人马？”


    太子摆了摆手，“不必，此行，孤要让父皇和天下人看看，谁才是能为君父分忧、为国朝扫清沉疴的储君！孤要的，是雷霆万钧之势，而不是那些地头蛇的虚与委蛇。”


    白岳枫忙道：“殿下圣明！”


    ……


    在太子车队后方约莫半里之地，赵奕的车厢内，气氛轻松仿佛郊游。


    一张小巧的棋盘置于二人中间，赵奕手执黑子，正与一位青年男子对弈。


    那男子长相虽算不上俊俏，却胜在有型，他一头卷曲的长发披散，头戴蓝黄色织颇具异域风情的抹额，一双茶色的眼睛，陷在眼窝之中，在微光中闪着迷离的光彩。


    赵奕马车后方另有一架马车，车内坐着一名身着红衣的美丽琴师，她正在抚琴，悠扬的琴声与马蹄声混合，别有一番韵味。


    “殿下这一手‘镇神头’，当真精妙，在下是避无可避了。”对弈的青年一边笑道，一边投子认输。


    那青年将棋子收入罐中，掀开车帘一角，望了望前方的太子仪仗，眸中闪过一丝意味深长的光芒。


    “太子殿下此去江南大有犁庭扫穴之势，会不会抢了您的风头？”


    赵奕道：“我等只需跟在后面，为太子摇旗呐喊便是，何必去抢那个风头？”


    “至于江南的那些老朋友……相识一场，总要给他们留些体面。事情做得太绝，于人于己，都不是什么好事。”


    男子施礼，“殿下高明，雷霆雨露，俱是君恩。太子殿下行的是雷霆手段，您便代君王，施雨露之恩呐。”


    赵奕不置可否地笑了笑，掀开车帘，目光投向后方车帐，“赫连善，你和你妹妹现在已经完全能理解我中原文化的精髓了。”


    赫连善也随着他的目光看了过去，“她能有今天的琴艺，还是殿下教得好。”


    赵奕听完他的话，仰头大笑起来。那声音清朗恣意，又有几分傲然。


    “我中原曾有典故，名为‘乐不思蜀’，不知你是否明白其中深意？”


    赫连善神色未变，淡定地道：“中原历史，博大精深，我还有许多需要学习。”


    赵奕微微一笑，那笑容虽然温和，却藏着一丝不易察觉的蔑然。


    与赵奕相处颇多，赫连善已经能从对方细微的表情中感受到各种情绪。


    赵奕突然叫停马车，高声唤道：“棻姬，过来。”


    那位被唤作棻姬的红衣琴师很快便进入赵奕的车帐之中，赫连善则识趣的下车，进入后方的马车之中。


    作为弱国质子，他和妹妹，哪有资格说不？


    听到前方车帐传来的大笑声和娇喘声，赫连善深吸一口气，面色却如往常，淡然的看向车外。