青灯寺的香火缭绕在春寒里，混着雪水消融的湿意，漫进鼻腔时带着几分清苦。颜如臻踏着青石阶上行，银狐毛斗篷的下摆扫过阶上残留的薄雪，留下浅浅的痕迹。


    佛堂内，烟雾氤氲，她跪在蒲团上，指尖捻着佛珠，目光却落在供桌前那盏长明灯上，烛火摇曳，映得她眼底一片恍惚。


    母亲让她来祈平安顺遂，可她此刻满脑子都是官道上萧无烬的身影。玄色劲装，冷硬侧脸，还有那句轻描淡写的聒噪，像一团雾，萦绕在她脑海里。


    三年前，他从不这样对她。


    那时她总爱缠着他，春日里让他爬树摘海棠，夏日里逼他下河摸锦鲤，秋日里抢他猎来的野兔，冬日里就裹着厚厚的棉袄，缩在他身后蹭暖。他永远是温顺的，哪怕被她闹得焦头烂额，也只会无奈地笑笑，眼底藏着化不开的柔意。


    “郡主，仔细冻着。”贴身侍女晚晴递过一杯热茶，轻声打断她的思绪。


    颜如臻接过茶盏，指尖触到温热的瓷壁，才觉出几分暖意。她抿了一口，茶水的温度顺着喉咙滑下，却暖不透心底的寒凉。“晚晴，你说…人真的会变吗？”


    晚晴愣了一下，随即明白她指的是萧无烬，斟酌着道：“将军在边疆三年，九死一生，性子定是磨得冷硬了些。再说，当年……”


    当年的事，晚晴没敢说下去。她亲眼见过萧无烬离开那日，颜如臻站在府门前，明明眼圈红得厉害，却硬撑着不肯回头。


    而萧无烬，也是一步三回头，最终还是决绝离去。


    ……


    祈福完毕，颜如臻拒绝了方丈的挽留，执意要即刻返程。马车驶离青灯寺，再次踏上那条窄道时，雪水消融得更厉害了，泥泞不堪。


    行至半途，忽然听到前方传来一阵喧哗。老陈勒住缰绳，低声道：“郡主，前面好像出了事。”


    颜如臻挑开车帘，只见前方不远处，几辆马车翻倒在路边，货物散落一地，几个商贩模样的人正围着一群黑衣人大呼小叫，看情形像是遭遇了劫匪。


    “郡主，我们绕道走吧，免得惹祸上身。”晚晴面露忧色。


    颜如臻却没动，目光扫过那些黑衣人，只见他们个个身手矫健，招式狠辣，不像是普通的劫匪。


    更让她在意的是，其中一个黑衣人的腰间，挂着一枚与萧无烬兵符上纹路相似的玉佩，只是小了许多。


    心头一动，她想起萧无烬回京的队伍，似乎就在她们身后不远。这些人，会不会是冲着他来的？


    正思忖间，忽然听到一声惨叫，一个商贩被黑衣人打倒在地。颜如臻眉头一蹙，沉声道：“老陈，把马车赶到路边，晚晴，拿我的鞭子来。”


    “郡主！万万不可！”晚晴急忙劝阻，“那些人凶神恶煞，您千金之躯，怎能冒险？”


    “他们若是普通劫匪，抢了财物便会离去，可你看他们的招式，分明是冲着人命来的。”颜如臻接过晚晴递来的银鞭，语气坚定，“再说，路见不平，本郡主岂能坐视不管？”


    话音未落，她已掀开车帘，飞身跃下马车。她稳稳落地，手中银鞭甩出，直指向最靠近商贩的那个黑衣人。


    黑衣人猝不及防，被鞭子缠住手腕，吃痛之下松开了手中的刀。颜如臻手腕用力，猛地一拉，黑衣人踉跄着向前扑来，她顺势抬脚，狠狠踹在他的胸口，黑衣人闷哼一声，倒在地上。


    这一连串的动作干净利落，看得周围的商贩和晚晴都惊呆了。他们只知道郡主骄纵任性，却不知她竟有如此好的身手。


    其实颜如臻自小跟着父亲习武，只是平日里藏拙，不愿让人知晓罢了。


    其他黑衣人见同伴被打倒，纷纷转头看向颜如臻，眼神凶狠。为首的黑衣人上下打量了她一番，见她衣着华贵，气质不凡，冷笑道：“哪里来的黄毛丫头，也敢多管闲事？”


    颜如臻抬眸，下巴微扬，眼底满是傲气，“这条路是官道，岂容尔等在此作恶？识相的，速速离去，否则，休怪本郡主不客气！”


    “颜如臻？”为首的黑衣人眼中闪过一丝诧异，随即冷笑，“原来是郡主殿下，失敬失敬。不过，今日之事，与郡主无关，还请郡主不要插手，免得伤及自身。”


    “哼，敬酒不吃吃罚酒！”颜如臻懒得与他们废话，手中银鞭再次甩出，直逼为首的黑衣人。


    黑衣人早有防备，抽出腰间的刀格挡。


    就在这时，身后忽然传来一阵急促的马蹄声，颜如臻心头一紧，回头望去，只见玄甲骑兵疾驰而来，为首的正是萧无烬。


    他大致是听到了前方的动静，策马赶来。看到路边的乱象，以及被黑衣人围攻的颜如臻，周身的戾气瞬间暴涨。


    “保护郡主。”萧无烬沉声道。


    玄甲骑兵们立刻拔刀出鞘，纷纷跃下马来，冲向那些黑衣人。这些骑兵都是久经沙场的精锐，对付几个黑衣人绰绰有余。黑衣人见状，知道不敌，想要撤退，却已被骑兵们团团围住。


    颜如臻站在原地，看着萧无烬策马来到自己面前。他翻身下马，走到她面前，目光落在她紧握银鞭的手上，又扫过她斗篷上沾着的泥渍，眉头微蹙：“谁让你多管闲事的……？”


    语气依旧是冷淡的，甚至带着几分责备，可颜如臻却从他眼底深处，看到了一丝的担忧。


    郡主心头一暖，却又立刻被骄傲掩盖。她抬眸，迎上他的目光，冷哼一声：“本郡主路见不平，拔刀相助，难道还要向萧将军报备？”


    萧无烬看着她倔强的眉眼，想起方才她孤身一人与黑衣人对峙的模样，心中又气又急。他知道她身手不错，可那些黑衣人个个心狠手辣，她若是有个三长两短，他该如何是好？


    可话到嘴边，却变成了一句冰冷的质问：“你可知这些人是谁，可知他们为何在此，就敢贸然出手？”


    “不管他们是谁，作恶就该被教训。”颜如臻毫不退让，“倒是萧将军，来的倒是及时，莫不是一直在跟着本郡主？”


    萧无烬的脸色沉了沉，没有回答。


    这时，赵武走上前来，抱拳道：“将军，黑衣人已全部拿下，其中一人身上搜出了这个。”


    赵武递过来一枚玉佩，正是颜如臻之前看到的那枚。萧无烬接过玉佩，指尖摩挲着上面的纹路，眼神变得愈发深邃：“是靖王的人。”


    靖王？颜如臻心头一震。


    靖王是当今圣上的弟弟，素来与她父亲不和，此次萧无烬立下大功回京，靖王怕是想趁机除掉他，嫁祸给旁人。


    “看来，萧将军此次回京，日子不会太好过。”颜如臻淡淡道，语气中带着几分关切。


    萧无烬抬眸看了她一眼，见她神色平静，似乎并不在意靖王的威胁，心中微动。他忽然想起三年前，她也是这样，看似骄纵，却总能在关键时刻，表现出镇定与勇敢。


    “多谢郡主方才出手相助。”他沉默了片刻，缓缓开口，声音比之前柔和了些许。


    这是他重逢以来，第一次对她说谢谢。颜如臻愣了一下，随即唇角勾起一抹笑意，却故意板着脸：“举手之劳，萧将军不必放在心上。只是，下次再遇到这种事，还请萧将军早点出现，免得本郡主还要亲自动手。”


    萧无烬看着她故作傲娇的模样，眼底闪过一丝笑意，快得让人无法捕捉，他点了点头：“好。”


    一个简单的“好”字，却让颜如臻心头泛起一阵暖意。她好像看到，他们之间的隔阂，或许并没有她想象中那么深。


    “郡主，马车已经收拾好了，我们可以启程了。”老陈走上前来道。


    颜如臻点了点头，转身准备上车。刚走了两步，忽然想起什么，回头看向萧无烬：“萧将军，靖王心思歹毒，你万事小心。”


    说完，她便不再停留，快步登上马车。


    萧无烬站在原地，看着马车渐渐远去，手中紧紧攥着那枚玉佩。阳光洒在他身上，却驱不散他眼底的寒意。靖王既然敢动手，就绝不会善罢甘休。而颜如臻，今日无意中卷入此事，怕是也会被靖王视为眼中钉。


    他必须尽快回京，做好防备，不仅是为了自己，也是为了她。


    “将军，我们走吧。”赵武提醒道。


    萧无烬点了点头，翻身上马。玄甲骑兵再次列队前行，只是这一次，队伍的速度快了许多。


    马车里，颜如臻靠在车厢上，指尖轻轻敲击着膝盖。她知道，靖王的报复很快就会到来，而她与萧无烬，怕是再也无法像今日这样，仅仅是心照不宣的对视了。


    窗外的残雪还在消融，春日的暖阳透过车帘，洒在颜如臻的脸上。她微微眯起眼睛，心中忽然生出一股莫名的勇气。无论未来有多少风雨，她都不会再像三年前那样，轻易放手了。


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