暮春的夜风吹散了白日的余温，颜府的马车驶进京城时，街灯已次第亮起，昏黄的光晕映着湿漉漉的青石板路，是雪融后的清润气息。


    颜如臻靠在车厢里，指尖无意识地摩挲着袖口的寒梅刺绣，脑海里反复回放着青灯寺外萧无烬那句柔和的“好”，以及他眼底一闪而过的关切。


    或许，事情并没有她想的那样糟糕。


    三年的隔阂，未必不能用一次主动的试探打破。


    “郡主，咱们直接回府吗？”晚晴轻声问道，“方才管家派人来报，说镇北将军的接风宴就设在城西的望湖楼，京中不少权贵都去了。”


    望湖楼？颜如臻眼睛一亮。


    接风宴是公开场合，若是能在那里再见一面，或许能看清他真正的心思。她唇角勾起一抹狡黠的笑，吩咐道：“不去府里了，转道望湖楼。”


    晚晴愣了一下，随即明白过来，连忙吩咐老陈调转方向。她看着自家郡主眼中久违的雀跃，心里暗叹：说到底，郡主还是放不下将军。


    望湖楼外车水马龙，丝竹之声伴着欢声笑语从楼内传出，热闹非凡。颜如臻下车时，特意理了理月白襦裙的裙摆，银狐毛斗篷早已换下，取而代之的是一件更显灵动的浅粉色纱裙，裙摆绣着细碎的桃花，行走间如蝶翼轻展。


    刚踏入楼门，便有管事模样的人迎了上来，见是颜如臻，连忙躬身行礼：“郡主大驾光临，有失远迎！将军特意吩咐过，若是郡主来了，直接请上二楼雅间。”


    颜如臻心中一动。他竟猜到她会来？


    跟着管事上楼，走廊里往来的官员、贵女纷纷侧目，目光里有好奇，有探究，还有几分看热闹的意味。毕竟，当年“郡主之犬”的传闻太过深入人心，如今两人身份天差地别，重逢后的交锋自然成了京中最热门的谈资。


    二楼雅间的门虚掩着，里面传来杯盏碰撞的声音。颜如臻深吸一口气，推门而入。


    雅间内灯火通明，中央摆着一张圆桌，萧无烬端坐主位，玄色劲装已换成了常服，墨色锦袍衬得他愈发俊朗挺拔。他身旁坐着几位武将模样的人，皆是神色恭敬，而另一侧，则坐着几位朝廷官员及家眷，其中就有吏部尚书之女柳粒粒。


    柳粒粒穿着一身水绿色长裙，容貌清秀，此刻正含情脉脉地看着萧无烬，见颜如臻进来，眼中闪过一丝不易察觉的敌意，随即又换上了温婉的笑容，起身行礼：“郡主来了，快请坐。”


    颜如臻的目光掠过萧无烬，他也正在看她，眼神平静无波，仿佛只是看到了一个普通的故人。她心头微沉，面上却依旧带着骄纵的笑意，径直走到萧无烬对面的空位坐下：“萧将军的接风宴，本郡主自然要来凑个热闹。”


    萧无烬薄唇微勾，没有说话，只是抬手示意管事添碗筷。


    席间的气氛有些微妙，武将们大多沉默饮酒，文官们则小心翼翼地找着话题，目光却总在颜如臻和萧无烬之间来回打转。柳粒粒倒是活跃，频频给萧无烬夹菜、敬酒，言语间的爱慕毫不掩饰。


    “将军在边疆辛苦了三年，如今凯旋归来，粒粒敬将军一杯，愿将军前程似锦，步步高升。”柳粒粒举起酒杯，眼底的情愫几乎要溢出来。


    萧无烬淡淡颔首，举杯与她碰了一下，浅酌一口，语气疏离：“柳小姐客气了。”


    颜如臻端着酒杯，指尖轻轻转动着杯沿，看着这一幕，心里莫名有些烦躁。她故意轻咳一声，声音不大，却足以让整个雅间安静下来：


    “萧将军如今是天子新贵，身边自然不缺趋炎附之人。只是不知道，将军还记得当年是谁在府中为你疗伤，是谁在你被人嘲笑时为你撑腰吗？”


    这话一出，席间顿时鸦雀无声。所有人都知道，颜如臻是在提醒萧无烬，他今日的一切，都离不开颜府当年的收留与扶持。


    萧无烬抬眸看她，眼神深邃：“郡主的恩情，萧某没忘。只是，此一时彼一时，当年的事，不必再提。”


    “不必再提？”颜如臻放下酒杯，身子微微前倾，眼底带着几分挑衅，“怎么，萧将军如今功成名就，就觉得当年的‘恩情’是种负担了？”


    柳粒粒见状，连忙打圆场：“郡主说笑了，将军绝非忘恩负义之人。只是将军如今身份尊贵，自然要顾及体面。郡主这般直白，倒是让将军有些为难了。”


    她这话看似劝解，实则是在暗讽颜如臻不识大体，仗着昔日恩情纠缠萧无烬。


    颜如臻冷冷瞥了她一眼：“本郡主与萧将军说话，何时轮得到你插嘴？”


    柳粒粒脸色一白，眼眶瞬间红了，委屈地看向萧无烬：“将军……”


    萧无烬眉头微蹙，看向颜如臻的目光多了几分不耐：“郡主，慎言。”


    又是这样的语气！颜如臻心头的火气瞬间涌了上来。她不过是想试探他，想看看他是否还会像当年一样护着她，可他却处处维护别人，处处对她冷淡疏离。


    她强压下心头的委屈，端起酒杯一饮而尽，辛辣的酒液灼烧着喉咙，却让她更加清醒。或许，光靠言语试探是不够的，得用点更直接的办法。


    宴席过半，柳粒粒提议去楼下的湖边赏景。望湖楼依湖而建，楼下有一片人工湖，湖边种满了柳树，夜色下波光粼粼，倒是别有一番景致。


    众人纷纷附和，萧无烬也起身随行。颜如臻落在人群后面，看着萧无烬挺拔的背影，心里已经有了主意。


    湖边的石板路有些湿滑，是雪融后渗透的水汽。柳粒粒走在颜如臻身边，看似亲密地挽住她的胳膊，声音柔柔弱弱：“郡主，小心脚下，这里路滑。”


    颜如臻心中警铃大作。她与柳粒粒素无交情，今日对方却频频示好，显然没安好心。她不动声色地抽回胳膊，淡淡道：“多谢柳小姐关心，本郡主自有分寸。”


    话音刚落，忽然感觉到背后传来一股推力，颜如臻早有防备，身体下意识地向旁边一侧，却故意没有完全避开，顺着那股力道向湖边倒去。


    与此同时，她眼角的余光瞥见柳粒粒也尖叫着向湖边摔来，显然是想借着“救人”的名义，与萧无烬产生接触，顺便陷害她失足落水。


    好一个一石二鸟的计策。


    颜如臻心中冷笑，索性顺势而为，身体轻盈地落入水中。湖水冰凉刺骨，瞬间浸透了她的纱裙，可她却保持着清醒，在水中轻轻挣扎着，目光紧紧盯着岸边。


    “郡主！”


    “柳小姐！”


    岸边传来一阵惊呼，众人纷纷围了过来。柳粒粒在水中扑腾着，看起来十分狼狈，眼神却一直瞟向萧无烬，期待着他能亲自下水救她。


    萧无烬站在岸边，墨眸沉沉地看着水中的两人。他一眼就看穿了柳粒粒的伎俩——那看似无意的搀扶，还有推搡颜如臻时那一闪而过的狠厉，都逃不过他的眼睛。


    而颜如臻，他更了解。她自小习武，水性极好，就算真的失足落水，也绝不会如此狼狈地挣扎，显然是故意为之，想看看他的反应。


    这两个人，一个处心积虑陷害，一个想方设法试探，倒是把他当成了这场戏的主角。


    萧无烬的目光落在颜如臻身上，她在水中仰着头，湿漉漉的头发贴在脸颊上，眼神中带着一丝倔强和期待，像极了当年那个为了让他妥协而故意淋雨的小丫头，他的心头莫名一软。


    柳粒粒还在水中哭喊着：“将军，救我！我好害怕！”


    萧无烬深吸一口气，压下心头的复杂情绪，纵身跃入水中。


    颜如臻的心瞬间提到了嗓子眼。


    可下一秒，她的希望就彻底破灭了。


    萧无烬掠过她身边，径直游向了柳粒粒，一把将她拦腰抱起，转身向岸边游去。


    颜如臻僵在水中，冰凉的湖水仿佛浸透了她的心脏，让她浑身发冷。她看着萧无烬将柳粒粒小心翼翼地放在岸边，看着柳粒粒依偎在他怀里，楚楚可怜的模样，心头的火气与委屈交织在一起，几乎要将她淹没。


    她奋力游到岸边，自己攀着石阶爬了上来。湿哒哒的纱裙贴在身上，勾勒出玲珑的身段，却也让她显得格外狼狈。


    颜如臻走到萧无烬面前，湿漉漉的头发滴着水，眼神中满是怒火：“萧无烬，你——！”


    话音未落，萧无烬却开开口：“郡主，臣已不是三年前的萧无烬了。”


    萧无烬已经松开了柳粒粒，转身看向她，眼底只有一片冰冷的疏离。


    这话一出，好似心中紧绷的弦一下子断开。


    三年前，无论她遇到什么危险，他都会第一时间冲到她身边。可如今，她在水中挣扎，他却选择了救别人，还对她说这样的话。


    颜如臻看着他，忽然笑了起来，笑声清脆，却带着几分凄凉和嘲讽：“是啊，你确实不是三年前的萧无烬了，三年前的萧无烬，本郡主只当他已经死了。”


    她抬手，从怀中取出一封鲜红的定亲帖。那是她早就准备好的，原本只是想用来刺激他，可此刻，却成了保护自己最后的尊严。


    定亲帖已经被湖水浸湿，红纸洇开点点水渍，她将定亲帖狠狠拍在萧无烬的胸膛上，萧无烬没接，定亲帖滑落下来，掉在地上。


    她抬眸，下巴微扬，眼底闪烁着倔强的泪光，语气却带着几分刻意的轻佻和嘲讽：“萧将军说得对，此一时彼一时。你既然不想再做本郡主的狗，那本郡主也没必要在你身上浪费时间。”


    颜如臻顿了顿，目光扫过周围围观的人群，声音清晰而响亮：“巧了，萧将军，本郡主，也早就养了新狗。”


    定亲帖掉在地上，上面“颜如臻”与“温景然”的名字清晰可见。温景然是礼部尚书家的公子，温润如玉，风度翩翩，是京中不少贵女的良婿人选。


    萧无烬的目光落在那封湿透的定亲帖上，周身的气压瞬间降到了冰点。他看着颜如臻倔强的眉眼，看着她眼底强忍着的泪光，心中像被什么东西狠狠揪了一下。


    萧无烬攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，他看着颜如臻，声音低沉而沙哑，带着压抑到极致的怒火：“郡主既然有了新的选择，那便祝郡主…得偿所愿。”


    说完，他不再看她，转身对身边的侍女吩咐道：“来人，送郡主去更衣，免得着凉了。”


    “不必了，萧将军还是多关心关心身边这位吧。”颜如臻声音冷淡。


    颜如臻转身决然离去，晚晴连忙上前，脱下自己的外套披在她身上。


    这场对峙，她输掉了心底最后的期待。


    柳粒粒看着萧无烬落寞的神情，心中窃喜，正想上前安慰，却见他冷冷瞥了她一眼，那眼神中的寒意让她瞬间僵在原地。


    “柳小姐，”萧无烬的声音冷得像冰，“下次想玩把戏，找个高明点的手段。”


    说完，他转身追着颜如臻的方向而去，只留下柳粒粒愣在原地，脸色一阵青一阵白。


    而前头快步离去的颜如臻，走了没几步，眼泪终究还是忍不住掉了下来。她抬手抹去，心中又气又委屈——萧无烬，你果然还是变了。


    夜色渐深，颜如臻裹紧了晚晴的外套，一步步上了马车。而远处二楼阁间，萧无烬站在台上，马车渐渐行驶，越来越远，直到与雾气融为一体，看不清踪影。


    他伸出手，想要抓住什么，最终却只能无力地垂下。


    赵武站在旁边，小心翼翼地问道：“将军，何必不讲话说清楚呢，郡主她……”


    “赵武。”萧无烬打断他的话，声音冷得像冰，“从今往后，不必再关注她的任何事。”


    赵武：“……”