永安二十七年，春寒未消。


    城郊官道旁的残雪还凝着霜白，被正午的日头晒得渐渐消融，化作一滩滩湿冷的泥水，黏在车轮碾过的辙印里。


    颜如臻坐在雕花马车中，指尖漫不经心地划过窗棂上凝结的冰花，听着车外马蹄踏过泥泞声，眉梢微蹙。


    “郡主，前面就快到青灯寺了，只是这路窄，雪化后更显难行。”车夫老陈的声音隔着车帘传来，带着几分谨慎。


    颜如臻“嗯”了一声，嗓音清冽。她今日穿了一身月白绣折枝寒梅的襦裙，外罩一件银狐毛斗篷，领口的绒毛衬得她肤色胜雪，眉眼间却带着几分与生俱来的骄纵。


    此次去青灯寺祈福，原是母亲再三叮嘱，她本不耐烦这些俗事，却耐不住长辈软磨硬泡，终究还是来了。


    马车缓缓前行，刚转过一道山弯，前方忽然传来一阵急促的马蹄声，伴随着铁甲碰撞，打破了山间的静谧。


    老陈猛地勒住缰绳，马车骤然停下，颜如臻猝不及防，指尖的玉簪险些滑落。


    “怎么回事？”她冷声问道，语气中已带了几分不悦。


    “回郡主，是…是一队骑兵，好像是回京的军队，挡住路了。”老陈的声音带着几分慌乱。


    颜如臻挑开车帘一角，抬眸望去。


    只见前方狭窄的官道上，一列玄甲骑兵正列队前行，为首的是一匹神骏的乌骓马，马上端坐的男子一身玄色劲装，外罩黑色披风，披风下摆随风扬起，露出腰间悬挂的虎头兵符，在阳光下泛着冷冽的光。


    男子身形挺拔如松，墨发用玉冠束起，侧脸线条冷硬流畅，下颌线绷得紧紧的，周身散发着生人勿近的凛冽气场。


    一个侧影，颜如臻的心好似漏了半拍。


    是萧无烬。


    三年了，这个名字像一根深埋在心底的刺，平日里从不轻易触碰，可此刻突然相见，依旧能让她心头泛起一阵密密麻麻的疼。


    三年前，萧无烬还是她身边最忠诚的影子，是京城人尽皆知的“郡主之犬”。他出身寒微，是她父亲从战场上救下的孤儿，养在府中。


    自她及笄那年起，他便寸步不离地跟在她身后，替她受罚，为她解忧，哪怕全京城的人都嘲笑他依附郡主、毫无尊严，他也甘之如饴。


    可后来，不知是哪一日起，他看她的眼神变了。再后来，他便主动请缨，远赴边疆，临行前，只对她说了一句：“郡主，臣不想再做您的狗了。”


    那句话狠狠扎进了颜如臻的心里，她骄傲惯了，从未想过要低头挽留，只冷笑着说了句“随意”，便转身离去。


    如今，他回来了。


    看这阵仗，想来是在边疆立了大功，成了天子倚重的新贵。


    萧无烬似乎也察觉到了前方的变故，勒住马缰，缓缓转过身来。


    四目相对的瞬间，空气仿佛都凝滞了。


    颜如臻清晰地看到，他的眉眼比三年前更加深邃，褪去了昔日的青涩谦卑，多了几分久经沙场的沉稳与疏离。


    他的目光落在她身上，没有惊讶，没有波澜，甚至没有一丝温度，仿佛只是在看一个无关紧要的陌生人。


    可颜如臻却从那眼底深处，捕捉到了一丝一闪而过的复杂情绪，快得让她以为是错觉。


    “这不是昭华郡主吗？”


    “旁边那位好像是镇北将军萧无烬！”


    “我的天，真是他！听说他在边疆大败蛮族，陛下在宫中设宴，赐了镇北将军的爵位呢！”


    “当年他不是郡主身边的跟屁虫吗？人人都叫他郡主之犬，怎么如今……”


    “看这架势，怕是今非昔比了。不过，他们怎么堵在这儿了？”


    周围渐渐聚拢了一些赶路的百姓和商贩，见此情景，纷纷低声议论起来。那些议论声不大，却字字句句都传入了颜如臻的耳中。


    她素来骄傲，何时受过这等围观指点？更何况，还是在萧无烬面前。


    老陈见状，连忙上前拱手，对着萧无烬的方向恭敬道：“将军，我家郡主前往青灯寺祈福，还请将军行个方便，让我们先过。”


    萧无烬身边的副将赵武眉头一皱，上前一步沉声道：“放肆！将军回京，军务在身，岂有让路之理，尔等速速退到一旁，耽误了行程，尔等担待得起吗？”


    “你！”老陈气得脸色涨红，却不敢再多说一句。萧无烬如今是天子新贵，手握重兵，他们一个郡主府的车夫，哪里敢与之抗衡？


    颜如臻却掀开车帘，缓缓走下马车。银狐毛斗篷衬得她身姿窈窕，眉眼间却带着一股不容置喙的骄纵。她走到马车前，抬眸看向萧无烬，下巴微扬，语气清冷：


    “萧将军，此路是官道，本郡主前往寺庙祈福，诚心诚意，岂有让路之理？”


    她的声音不大，却带着与生俱来的贵气与强硬，清晰地传到了每个人耳中。


    围观的人群顿时安静了下来，纷纷看向萧无烬，想看看这位新晋的镇北将军会如何应对。


    毕竟，当年萧无烬对颜如臻的顺从，是京城人有目共睹的。


    萧无烬居高临下地看着她，墨眸深邃，看不出情绪。他的目光掠过她倔强的眉眼，掠过她紧抿的唇瓣，最后落在她斗篷上沾着的几缕雪沫上。


    许久，他才缓缓移开目光，接着扫过周围的围观群众，薄唇轻启，吐出两个字，声音低沉而冷淡：“聒噪。”


    颜如臻的脸色瞬间一白。


    三年前，无论她如何骄纵任性，他从未对她说过这样的话。哪怕是她故意刁难，他也只会默默承受，最多只是无奈地摇摇头。


    可如今，他却觉得她聒噪。


    一股委屈与愤怒涌上心头，颜如臻攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心。她死死地盯着萧无烬，她不能输，尤其是在他面前。


    萧无烬似乎察觉到了她的情绪变化，目光再次落在她脸上。这一次，他的眼神中多了几分复杂，只是被他很好地隐藏在了眼底深处。


    他想起三年前，也是这样一个春寒料峭的日子，她穿着一身粉色襦裙，站在府门前，非要他去摘悬崖上的那株罕见的雪灵芝。


    他明知危险，却还是去了，回来时一身伤痕，她却笑得像个孩子，将那株雪灵芝插在他的发间，调侃他像个小仙童。


    那时的她，骄纵却纯粹，像一颗未经雕琢的明珠。


    而他，心甘情愿做她的影子，做她的狗，只为能留在她身边。


    可后来，一切都变了。


    他选择了离开。


    在边疆的三年，他浴血奋战，九死一生，从一个无名小卒做到镇北将军，只为了能以一个平等的身份，再站到她面前。


    可如今，再次相见，她还是和当年一样，骄纵倔强，从不肯低头。


    萧无烬的心中五味杂陈。


    他沉默了片刻，最终只是淡淡地撇了她一眼，良久，他终于开口，声音依旧冷淡。


    “让她过。”


    赵武愣了一下，有些不解地看着萧无烬：“将军，这……”


    “军令如山。”萧无烬打断他的话，语气加重了几分。


    “是！”赵武不敢再多言，立刻转身吩咐手下的士兵：“所有人听令，退让两旁，让郡主先行！”


    玄甲骑兵们训练有素，立刻纷纷勒住马缰，有序地退到官道两侧，让出了一条宽敞的道路。


    颜如臻愣住了。


    她以为萧无烬会与她针锋相对，会用他如今的权势压迫她，甚至会当众羞辱她，可他没有。他只是沉默了片刻，便选择了退让。


    心头的愤怒忽然间消散了大半，随之而来的是一种难以言喻的失落与茫然。


    她看着萧无烬，想说些什么，可话到嘴边，却又咽了回去。


    三年的隔阂，三年的改变，早已让他们之间隔了一堵无形的墙。那些未说出口的话，那些深埋心底的情愫，似乎都已无从说起。


    萧无烬也没有再看她，只是调转马头，目光直视前方，周身的气场依旧冷冽。


    颜如臻深吸一口气，压下心头的复杂情绪，转身回到马车上。


    “走吧。”她的声音带着一丝沙哑。


    老陈连忙应声，驾车缓缓前行。马车从萧无烬身边经过时，颜如臻下意识地掀开车帘，看向那个玄色的身影。


    他依旧背对着她，挺拔的背影在残雪消融的官道上，显得格外孤寂。


    马车渐行渐远，颜如臻放下车帘，靠在车厢上，闭上了眼睛。


    车厢内一片寂静，只有窗外传来的马蹄声，不断回荡在耳边。


    而官道旁，萧无烬直到那辆雕花马车彻底消失在山路尽头，才缓缓勒住马缰。他低头，看着自己的掌心，那里似乎还残留着当年为她摘雪灵芝时留下的疤痕。


    “将军，我们走吧？”赵武小心翼翼地问道。


    萧无烬沉默了片刻，缓缓点头：“走吧。”


    玄甲骑兵再次列队前行，马蹄踏过泥泞，溅起阵阵水花。


    阳光透过云层，洒在官道上，残雪消融得更快了，围观的人群渐渐散去，只剩下那些议论声，还在山间隐隐回荡。


    ……