第151章 灯灭


    “哧——”


    刀剑刺入体内的声音骤然响起, 胜券在握的秦祗还未反应，就见赵怀飞快的拔出匕首，接连三刀刺中他的要害之处。


    得手之后, 赵怀再不装出受制之态，飞快倒退，而王昊与圆滚滚同时掠到他身前守卫。


    至此，秦祗才知道自己落入了陷阱之中。


    原以为院中的天罗地网、奇异铁牢, 便是赵怀对付他的手段，却没料到真正的大杀器握在赵怀的手中，他用自己当鱼饵，引诱秦祗近身搏斗。


    即使是天赋出众的灵师, 身体也只是普通人。


    赵怀的动作极快, 刀刀刺中要害不说，且直接破开了秦祗的护身灵法。


    鲜血从秦祗体内潺潺流出, 竟像是溪流一样, 在地上汇聚成暗红的河塘, 这把特别炼制的匕首不但能吞噬能力, 还涂上了防止凝血的药粉。


    秦祗目眦尽裂, 怒吼一声伸手要抓向赵怀, 他一动，血液便不要命的往下流淌，身体迅速的虚弱下来：“你该死……”


    赵怀却静静的站在圆滚滚身侧, 只冷冷的看着他垂死挣扎之人：“秦祗，你知错了吗？”


    秦祗癫狂笑道：“本尊何错之有，胜者为王败者为寇, 你又何必惺惺作态！”


    赵怀冷冷道：“□□若知大周有今日, 当年便会先杀了你。”


    提起□□皇帝威名, 秦祗不怒反笑：“你懂什么，本尊所作一切，都是为了重现□□荣光！”


    眼看秦祗的血液越流越多，脸色惨白如纸虚弱不已，王昊心底危机却不减反增：“王爷，不必与他废话，先杀了再说。”


    就在这刹那，情况突变。


    秦祗猛地一掌拍向身下血塘，那猩红的血液立刻便像是活了一样，化作万千血珠子，朝着赵怀的方向射击过去。


    明明只是血珠子，却带着无限凶煞之意，似乎下一刻便要择人而噬。


    赵怀心底一凛，暗道不好，猛然伸手将王昊与圆滚滚推开。


    他这般举动却救下了一人一熊，秦祗拼死一搏，这些血珠子一旦沾染到灵师身上，便能如跗骨之蛆一般，贪婪的吞噬灵师的精血和性命。


    秦祗靠着这一招，杀死了无数的灵师，让人防不胜防。


    谁知赵怀伸手推开一人一熊，那无限血珠子顿时都落到了他身上，将他身上那冰蓝色的袍子变成了墨色，竟像是从血海之中爬出来一般。


    秦祗一愣，随即大喜过望，朗声笑道：“哈哈哈，天要助我，赵怀，你这是自己找死。”


    原本王昊与那只猫熊护着赵怀，即使拼死一击也伤不到他，秦祗如此疯狂，不过是想临死前拉走两个垫背的，也好让赵怀懊悔终身。


    谁知赵怀这个蠢货居然舍身救人，让血珠子全落到了自己身上，如此，即使他有那怪异的匕首又如何，焚血之术便能夺走他性命。


    秦祗疯狂大笑起来，盯着赵怀的眼睛阴鸷癫狂：“天命不可违，本尊命不该绝！”


    “聒噪！”赵怀冷哼一声，伸手抹去眼角的血珠子，那让他觉得腥臭。


    轻描淡写的姿态，让秦祗的笑容顿在了脸上。


    秦祗不敢置信的看着赵怀：“怎么会，怎么可能，为何焚血之术对你无用！”


    “不可能，焚血不会失效，你——不是秦家血脉！”


    这个不可思议的念头浮上心头，秦祗又迅速否定，不对，赵怀肯定是德川郡主亲生的儿子，不然的话，他之前两次远距离焚血不会成功。


    到底是什么阻止了他近距离焚血禁术。


    不等秦祗想出答案，赵怀飞快的出现在他身后，收割走他的性命。


    一世狠毒的秦祗，自以为能够与□□皇帝并肩的人，就这样死在了赵怀手中。


    秦祗的身体瘫软萎顿，血液从猩红慢慢犯上黑色，赵怀不得不退后几步，目露厌恶和震惊，只见那血液之中有无数的冤魂嘶吼着。


    王昊皱眉，捏起一个法决将尸身隔绝，才道：“反噬。”


    秦祗杀人无数，死在他手中的多为天赋出众的灵师，且一个个死相凄惨，他活着的时候冤魂奈何不了，死后却纷纷反噬。


    圆滚滚似乎很嫌弃那恶臭的味道，用赵怀的衣服蒙住自己的鼻尖。


    赵怀见状微微一笑，圆滚滚的嗅觉远超常人，这会儿怕是为难他了：“能处理吗？”


    王昊摇了摇头，又点了点头：“人死如灯灭，留在这里的不过是执念，等他们吞噬了秦祗的身躯就会消散。”


    “只是这座大殿暂时住不了人，等一切结束之后，还得请得道高僧念诵驱邪，才能彻底祛除此地的怨气。”


    赵怀点了点头，秦祗一死，悬挂在他脖子上的那把刀立刻就消失了，只是一个大殿而已不足为虑。


    秦祗死了，那些傀儡灵师失去了控制，一个个停顿在原地，宛如行尸走肉。


    赵怀一看，不免皱眉：“这些人还有救吗？”


    王昊仔细检查了一番，摇头说道：“他们的身体虽然还活着，灵智却已经都被毁了，即使救回来也是无知无觉的死物。”


    赵怀并不认识这些灵师，但猜想他们活着的时候也曾是天子骄子，却都落到了这般境地。


    忽然，赵怀问道：“能确定他们的身份吗？”


    王昊一顿。


    赵怀继续说道：“人虽死了，但若他们的家人还活着，应该会希望将他们带回去，入土为难。”


    王昊眼神一动，微微笑道：“属下明白了。”


    赵怀此举，自然不是单纯的可怜这些被炮灰的灵师，而是知道天赋出众的灵师，大多来自于世家贵族，用好了说不定能对大周局势起到意想不到的作用。


    赵怀点了点头，最后说道：“将秦祗已死的消息昭告天下吧！”


    瑞山城外，赵氏祠堂。


    按照瑞山王府的习俗，除了继承人之外是不可进入祠堂的，即使是继承人的妻子也不可以，不管是瑞山太妃还是瑞山王妃，她们都是第一次踏入这个神秘之所。


    除了德川与戚玫之外，此次进来的还有赵怀派来保护她们的灵师，外加一个根本不是赵家人的大皇子秦曜。


    知道即将发生什么，戚玫怀着孩子，脸上难□□露出几分焦虑不安。


    瑞山太妃心中也牵挂着儿子安危，此刻却开口安抚媳妇：“阿玫无需担心，怀儿那孩子惜命的很，他既然说了有把握，那定然能安然无恙。”


    戚玫勉强一笑，话虽如此，可谁都知道皇灵院不是好惹的。


    当初蒙王世子知道秦祗受伤，故意烧了皇灵院以作试探，结果白白送了一行人性命，尸骨无存，蒙王甚至不敢与朝廷直接翻脸为他报仇。


    瑞山太妃将戚玫拉到怀中，抚摸着媳妇的长发，柔声说道：“等此事了解，战乱也能迅速平息。”


    戚玫一愣，她自小生母早亡，少有这种与人亲密的时候，一开始便有些不自在，但很快她便放松下来，靠在了瑞山太妃的怀中。


    “母妃，王爷会一切顺利的。”


    “想必先祖看在孩子的份上，也会保佑怀儿，不然大周落到秦祗手中，迟早都会覆灭。”


    说完这话，瑞山太妃看向秦曜，这孩子自从知道马皇后死讯后，越发的沉默寡言。


    瑞山太妃见他抱着膝盖坐在那里，招了招手：“曜儿，你也过来吧。”


    秦曜犹豫了一下，还是坐到了她身边，靠着瑞山太妃取暖。


    三个人相互依偎着，却都盼着秦祗自取灭亡，赵怀平安无事。


    这一个夜晚，注定他们都将无眠。


    夜色正浓，戚玫忽然眉头一皱，轻呼一声。


    瑞山太妃连忙问道：“怎么了，是不是哪里不舒服？”


    戚玫捂住肚子，摇了摇头，咬着发白的下唇：“母妃，我感觉府中孩儿很是不安。”


    瑞山太妃脸色一变，血脉一事玄乎其神，很难捉摸，戚玫怀孕才过三月，此时如此感受，显然是察觉异样。


    就在此时，大皇子秦曜忽然浑身颤抖起来，他紧咬着牙关，口中不停渗出鲜血。


    “快，按住他！”瑞山太妃厉喝道。


    立刻便有侍卫按住秦曜，撬开他的牙关免得他咬伤自己，却灵师也无法抑制住他的异样。


    戚玫见状，心底越发不安，似乎小腹也在隐隐作痛：“啊……”


    瑞山太妃脸色大变，白玉书伸手一探，皱眉道：“应该是秦祗到了，他在王府发动了焚血禁术，距离太近，所以王妃腹中胎儿与大皇子才受到影响。”


    “那就赶紧启用阵法！”


    白玉书点了点头，阵法启动，两人果然好转了一些。


    但好景不长，很快戚玫又开始腹中阵痛，甚至开始落红，而大皇子也陷入梦魇之中。


    “怎么会这样？”瑞山太妃惊道。


    白玉书天赋不如王昊，此刻也眉头紧锁：“秦祗灵力太过浑厚，虽有祠堂阵法守护，但挡不住禁术影响。”


    这还是秦祗主要的针对对象不是这里，而是瑞山王，否则的话这里的三个人都活不了。


    瑞山太妃脸色一沉：“那本宫为何无事？”


    白玉书犹豫了一下，还是说道：“想必是太妃娘娘已经成人，血脉稳固，亦或者——是康王死前，对太妃娘娘做过什么。”


    其实之前赵怀等人便有过猜测，瑞山王妃一直安然无恙，其中或许另有缘故。


    瑞山太妃神色莫测，忽然想起当年的事情，也许正如白玉书所言，父王临死前为了唯一的女儿做了什么，所以皇帝才舍得她带着怀儿离开。


    但是现在，瑞山太妃也无心去深究这些，只问：“想想办法，再这样下去他们撑不住。”


    她可以不顾大皇子死活，可戚玫是她心爱的媳妇，腹中还有赵怀如今唯一的孩子。


    原以为躲在赵氏祠堂中能万无一失，避开秦祗的危险，但谁想到还是被影响到。


    瑞山太妃心疼的搂住阵阵发疼的戚玫，咬牙问道：“有没有办法护住他们？”


    白玉书脸色有些犹豫。


    “快说。”瑞山太妃喝道，“无论是什么办法都可以，本宫绝不会责怪你们。”


    白玉书这才说道：“太妃您也是秦家血脉，按理来说，年纪越大的成员，血脉浓度越高才是，您的血液对焚血禁术的吸引力会比他们更甚。”


    “秦祗禁术针对的不是这里，只是散发出的余威影响，可以血吸收祛除！”


    “白灵师，你疯了！”侍卫喝道，王妃和大皇子是重要，可瑞山太妃却是赵怀的亲娘，是瑞山城威风赫赫的女将军，怎么能以命换命。


    戚玫腹痛不已，脸色惨白，却还是挣扎喊道：“母妃，不可！”


    瑞山太妃却摸了摸她满是冷汗的额头：“好，就这么做。”


    “母妃……”戚玫心底感动不已，却还是摇头阻止，“母妃，阿玫还能坚持。”


    白玉书开口解释道：“王妃不必着急，并非以命换命，属下可以抽取太妃血液，涂抹在其他人身上，欺骗焚血禁术，多几个人分担，受到的伤害便小了。”


    只看大皇子便知道，这禁术看似厉害，实则并未对他们造成实质性伤害，只是戚玫的情况不同，如此下去只怕腹中胎儿是要保不住了。


    瑞山太妃一听，果然不再犹豫，伸出自己的手臂来。


    白玉书盯着侍卫们不赞同的视线抽出血液，果然血液一离开瑞山太妃的身体，就在无形力量的影响下波动不安。


    白玉书示意几个灵师上前，将血液涂抹在他们身上。


    “运转灵力，伪装成血脉之躯。”


    几个灵师点头应是，其中沈巽眼神闪烁，心中暗道人人都以为瑞山王府最厉害的灵师是王昊，没想到这白玉书平时声名不显，却有这般诡异手段。


    血液与灵力夹杂在一起，果然骗过了禁术余威。


    沈巽只觉得一股来自远方的力量，在搅动着他的血液，但因为这力量被数十人分散开去，勉强还能压制。


    只是如此，沈巽也阵阵心惊。


    灵师没落已久，沈巽一直觉得所谓移山倒海早已成过去，如今却亲身体验了一番，这一刻，他才懂了那些人对皇灵院的忌惮和恐惧。


    灵师之威能，可一人控天下，赫然在目。


    更让沈巽心惊胆战的是，他们十几人面临余威，尚且被压制至此，那在瑞山王府之中直面秦祗的瑞山王等人，真的能胜利吗？


    瑞山太妃却顾不得他们的心思，关切问道：“可好一些？”


    戚玫心底又是愧疚，又是感动，勉强笑道：“多谢母妃，阿玫好多了。”


    撕裂的感觉消失，腹部依旧隐隐作痛，但似乎危机已经消失。


    瑞山太妃这才松了口气，大量失血让她的脸色也有些苍白，只是看着已经被包扎好的伤口，她心底一片惆怅。


    在她不知道的地方，父王为了她能够活着做了太多。


    十几个灵师分担焚血余威，坚持的时间久了，脸色也开始惨白起来，看似容易的法子，实则消耗的灵力却不可估量。


    秦曜的情况也好好坏坏，大约是赵氏祠堂对戚玫的效果更好，她身处其中受到的保护也更多，秦曜却被排斥在外。


    若不是白灵术相处欺瞒禁术的法子，这孩子绝熬不过今夜。


    东方天边亮了起来，浓墨一般的天空透出光亮来，一道红日从东边慢慢升起，阳光洒落下来。


    蓦然，沈巽精神一松：“焚血禁术消失了。”


    瑞山太妃神色也是一松：“劳烦白灵师再探探？”


    白玉书点了点头，仔细检查便说道：“确实是消失了。”


    “怀儿赢了。”瑞山太妃脸色一喜，只要秦祗死了，那这天地之间，再也没有人能肆意威胁到赵怀的性命，悬挂在大周皇室头上的屠刀也消失了。


    戚玫神色缓和，再抚着肚子，那股隐隐作痛的感觉果然消失了。


    瑞山太妃并未急着回去，反倒是先让太医过来给戚玫和大皇子检查。


    太医抚着脉象，道：“王妃的身体很好，腹中胎儿受到了惊吓，但也暂时无碍，稍候服用几贴安胎药就好。”


    瑞山太妃松了口气：“那就好，劳烦太医了。”


    倒是大皇子的情况更坏一些，太医道：“似乎有失血过多之症，但也不算严重，日后好好将养着能养回来。”


    周围其余人脸色微变，众多灵师身体尚好，但一个个灵力耗尽，这还是余威，可以想象直面秦祗的瑞山王要面对的压力。


    更难以置信的是，他们一群人面对余威都捉襟见肘，瑞山王却赢了。


    经此一事，瑞山王在众人的心中越发神化，以后谁再敢说瑞山王不是神眷之人，他们第一个不答应，除了神眷，谁能赢这种老妖怪。


    “收拾一下，我们回去。”确定众人无碍，瑞山太妃一扫忧虑，粲然笑道。


    还未等瑞山王妃一行人的车架出发，却见远处灰尘滚滚，一骑快马迅速而来。


    赵怀已换好了衣裳，此刻精神奕奕，眉飞色舞，他从马上一跃而下，朗声喊道：“母妃，阿玫，曜儿，我来接你们回府。”


    瑞山太妃与戚玫眼底的关心都挡不住，赵怀心知虽然胜利，但两人一定心系自己安危，便索性带着人过来迎接。


    果然，一见面，瑞山太妃便检查他是否安然无恙，确定之后才彻底安心：“好好好，走，我们一起回家。”


    瑞山城中，众人见赵怀行色匆匆的离开瑞山城，从城外接了瑞山太妃和王妃回来，心底不免奇怪，不知这档口两位王妃怎么会有心思去城外。


    从来也没听过除夕之夜去城外祭祀的，难不成是哪里来的新规矩？


    很快，百姓们便不用再猜测了。


    “我还在想这大过年的，太妃和王妃为什么去祭祖，原来除夕那晚上皇灵院竟然千里追杀，幸亏王爷早有准备，将他们全部狙杀。”


    “都说这秦祗是千年老妖怪，翻云覆雨无所不能，朝廷文武百官见到他便胆小如鼠，结果还不是被王爷杀了。”


    “要我说皇灵院那些灵师都是废物，不过是浪得虚名，怎么可能是咱们瑞山王的对手。”


    “废不废物我不知道，但肯定不是什么好货色，趁着除夕前来偷袭，真不要脸。”


    “还是瑞山王才智无双，早知道朝廷大军兵败如山，皇灵院定会用上不了台面的招数，这不就等到了，说到底不是秦祗废物，是咱们王爷厉害。”


    一边高声辱骂秦祗，一边对赵怀歌功颂德，甚至还有文人写下秦祗十大罪行公之于众讨伐，反过来称颂赵怀的仁德。


    秦祗活着的时候，百姓畏之如虎，不敢高声议论，生怕被皇灵院抓到把柄。


    如今秦祗一死，便成了人人唾骂的对象，甚至还有人建议赵怀将秦祗尸身高悬在瑞山城头，曝尸示众！


    赵怀自然不会答应，秦祗是该死，但人死如灯灭，再者这算辈分还是他祖先。


    这些以为他对秦祗恨之入骨，恨不得鞭笞尸首的投机之人，怕是打错了算盘。


    秦祗的死讯飞快传遍了大周各地。


    一时间各地哗然，尤其是那些受制于人不得不抗击瑞山大军的将领们，听见这消息将信将疑。


    曹错更是一次次确认：“秦祗真的死了吗？”


    下属忙道：“大人，千真万确。”


    曹错焦躁不安的踱步：“真的死了？秦祗是皇灵院之首，怎么可能就这么轻易死了？”


    “会不会又是瑞山王的计谋，上次那陆远涛传言秦祗重伤，根本无法行焚血禁术，结果呢，还不是让姓朱的白白逆血而亡？”


    这么一说，曹错又开始怀疑起来：“若是他们计谋，怕是想挑拨本官与朝廷的关系，恨不得本官死在秦祗手中。”


    下属犹豫道：“但是大人，秦祗没死的话，朝廷那边为何一直没有消息，任由这般谣言乱传？”


    曹错暴躁道：“本官怎么知道，说不定等着试探谁心中不忠，再来一个杀鸡儆猴。”


    下属眼睛一动，低声道：“大人，左右瑞山军气势如虹，我们打不过也正常，不如边战便退，再派人去京城打探消息。”


    曹错一听，也说道：“这主意不错，让人假装不敌往淮北退，再派人去京城看看秦祗是不是真的死了。”


    皇灵院就在那里，真死假死总是瞒不住人的。


    曹错打着好主意，却哪里知道满心建功立业的马汉，可不会让他们轻易离开！


    瑞山军再次迎来大捷，赵怀还未来得及大喜，却听闻京城大乱！


    第152章 京城大乱


    秦祗死了！


    这个消息传到京城的时候, 京城百姓久久不敢相信。


    秦祗是遮天蔽日的魔鬼，是压在京城上头的一座大山，是皇灵院的支柱, 是所有人恐惧的存在，但瑞山城那边居然说他死了。


    百姓心底盼着秦祗早死，日日夜夜的诅咒，但现在听见消息却不敢置信, 就像是被打怕了的小狗，听见主人的脚步声便要缩起尾巴来躲藏。


    文武百官听闻秦祗死讯也是惊魂不定，马家和陈家的血腥味还未褪去，他们不敢擅动。


    但随着时间推移, 皇灵院却毫无动静。


    “难道那个人真的死了？”如今在京城, 他们甚至不敢直呼秦祗的名字，生怕会把皇灵院的恶人招来。


    慢慢的, 出没在皇灵院附近的人更多了, 他们窥探着, 试探着，等待着。


    被视为禁忌之地，平日里无人敢出没的皇灵院，此刻却死一般的寂静，似乎对秦祗的死讯毫无回应。


    终于，有亲哥哥被抓捕入皇灵院的人忍不住了，他冒死闯入皇灵院, 出发之前只对人说：“如果消息是假的, 秦祗没死, 那死的就是我, 你们也不必为我报仇。”


    结果彰然, 秦祗并未现身。


    秦祗真的死了，皇灵院里都空了。


    这消息如挂上了翅膀，飞快的席卷了整个京城，被压迫到极限的反抗，在这一刻爆发出来，难得世家贵族与贫民百姓，居然站在了一条线上。


    第一批冲进皇灵院的人，只想寻找之前被抓捕的家人，却一无所获，他们能找到的只有空空如也的血池，与血池底部数不胜数的惨白骸骨。


    仇恨与愤怒让他们失去了理智。


    大周□□一手打造的皇灵院，灵师们心中的圣地，就在这一日被打砸成一片废墟，最后一把火焰，将一切燃烧成灰烬。


    秦祗依旧没出现。


    至此，所有人都觉得秦祗确实是死了，死在了千里之外的瑞山城。


    京城越发混乱不堪，那些还活着的，被秦祗血腥手段震慑住的后宫妃嫔，趁机从宫中逃脱出来，此时人人自危竟然也没有人拦住她们。


    于是乎周帝被妃嫔勒死，皇家绝嗣一事，顿时被传得沸沸扬扬。


    文武百官不知陈阁老动作，见秦祗死了，还以为自己能挟天子以令诸侯，谁知道动作都还没开始，这噩耗便传得到处都是。


    一直称病不出，倒是避开了周帝和秦祗几次大清洗的高阁老，听见此事顿时扼腕不已：“这秦祗真是丧心病狂，怎么能把所有有孕后妃都杀了！”


    “阁老，据说那些孩子都不是皇帝的。”


    高阁老冷笑道：“是不是有什么关系？”


    除了秦家，谁在意那些孩子到底是什么血脉，就算混淆了血脉又有什么关系，只可惜秦祗大手一挥，倒是绝了他们所有后路。


    有人提议道：“不如我们推出一个，就说当时藏起来没被发现。”


    高阁老犹豫了一下，还是摇头道：“现在再动手风险太大，不会有人相信。”


    消息都传得满天下乱飞了，这时候推出一个龙子来，谁会不知道有问题。


    再者，高阁老叹气道：“大皇子在瑞山城，且——瑞山王乃德川郡主之子，康王外孙。”


    真要论血脉，论正统，谁能跟瑞山城比，再者周帝倒行逆施，如今天下人恐怕也不会为了秦姓卖命。


    又有人说：“那怎么办，总不能真的将京城拱手想让。”


    “你就算不肯，你有粮有兵吗，能打得过瑞山军？”


    京城不少人都觉得瑞山城势不可挡，不如索性投降算了，赵怀为显示仁义不至于杀了他们，也有人听闻赵怀执政对世家大族极为严苛，会令他们还良田于百姓，心中不肯。


    说到最后，他们倒是自己先打了起来。


    高阁老冷哼一声，也懒得管他们的想法。


    等他回到家中，却见一人施施然坐在书房之中，正是从瑞山城而来的姜元良。


    瑞山军所向无敌，屡屡大捷攻下众多州府，陆远涛与王长吏等人都被留在了当地，负责管理这些刚入瑞山的领地。


    但姜元良却提前出发，赶往京城，静等秦祗死讯传来。


    秦祗一死，便是姜元良大展身手的时候，皇灵院被烧，宫廷秘闻传遍天下，其中便都是这一位的手笔。


    此刻，姜元良正带着盈盈笑意看向高阁老：“阁老，您是聪明人，应该知道如何选择。”


    高阁老分明比姜元良大了两轮，此刻迎着他的眼神，却倍感压力，觉得自己就像是一只被老狐狸盯住的菜鸡，无处可逃。


    京城动荡不安，瑞山城却欣欣向荣。


    因为秦祗一事，瑞山王府也没能好好过年，等一切处理完毕，赵怀倒是久违的清闲下来。


    城中的年味还未散去，赵怀便笑着说：“除夕事忙，现在给你们补上压岁钱。”


    于是便有了这一日，赵怀与戚玫并排坐着，一群人过来领喜钱。


    丫鬟小厮们一个个喜笑颜开，满口吉祥话。


    赵氏姐妹也分别拿到两个厚厚的红包，赵云溪开口笑道：“大哥，大嫂，每次有危险都是你们在前面顶着，我们在安全的地方躲着，倒是不好意思收下这红包。”


    赵云梦也难得尴尬道：“是啊，我每次都觉得能帮忙，每次都帮不上。”


    她倒是想回来帮忙，但赵云溪怕她回来反倒是添乱，死死拉着不许，也幸亏她没回来，不然只有送菜的份儿。


    赵怀见状，倒是哈哈笑道：“我是哥哥，保护妹妹是天经地义的事情，云溪云梦想帮忙的话，以后多的是机会。”


    戚玫也笑盈盈的说道：“正是如此，平日里两位妹妹帮忙处理家事，也让我轻松不少。”


    赵云溪笑道：“这有什么，我们俩可是未来小王爷的亲姑姑，都是应该的。”


    不止赵氏姐妹收到了大红包，王昊、陆池等人也收到了厚厚的一个，沉甸甸的压手。


    陆池倒也罢了，王昊忍不住开口道：“王爷，算起来我还是长辈，怎么能收王爷的压岁钱。”


    这么大一个红包，里头塞着的都是银票，实在是大方的让人心惊。


    赵怀笑道：“这可不是压岁钱，这是给王灵师的奖赏，若没有王灵师，本王那天可就惨了。”


    王昊摇头道：“没有王某，王爷也不会有事的。”


    他们只负责配合布置陷阱，最后给秦祗致命一击的还是王爷，若不是王爷对灵力免疫，能无视灵力攻击，对焚血禁术也毫无顾忌，那天死的就是他们。


    “再者，王爷已经赏过了。”


    赵怀向来论功行赏，那一日众人有功，赵怀自然也不会落下。


    赵怀却又说：“之前是之前，这次是这次，王灵师这些年的照顾，怀儿也是牢记在心的。”


    这话倒是有几分晚辈的意思在。


    王昊犹豫了一下，释然笑道：“那就多谢王爷了。”


    陆池在旁边看着，也说：“王爷的性子你还不知道，给你就拿着，何必扭扭捏捏的像个大姑娘。”


    王昊瞥了他一天，淡淡道：“我可没你脸皮厚。”


    避开人，赵怀却拉住陆池，低声道：“姜元良派人搜索了皇灵院，皇灵院中被关押的灵师不少，但并未发现名叫春柳的女灵师。”


    赵怀并未直说，但时隔多年，恐怕春柳早已化作血池下的一块白骨。


    陆池早有准备，如今听了心底难受，却也接受下来：“多谢王爷，其实我心底早有预料，春柳恐怕早就已经死了。”


    赵怀拍了拍他的肩头，一时也不知道如何安慰，春柳不但死了，连尸骨都已经寻不到了。


    陆池叹了口气：“春柳喜欢瑞山城，等忙过这段，我会挑一个风景秀丽的地方，给她立一个衣冠冢，让她能寻到回家的路。”


    尘埃落定，他一直牵挂的事情也终于有了了结。


    等陆池离开，一直陪着戚玫和赵云溪说话的赵云梦犹豫再三，走过来问道：“大哥，方才你同陆侍卫在说什么，陆侍卫看着神色不大好。”


    赵怀有些奇怪，这话要是赵云溪问的，他不会多想，因为赵云溪惯来有些鲁莽，但赵云梦性格谨慎，从不会乱打听。


    “只是一些扫尾的事情。”陆池不愿意说，他自然不会将这些事情告诉他人。


    赵云梦迎着他疑惑的眼神，脸颊微微一红，哦了一声没有再说话。


    等姐妹俩离开，戚玫便瞧见赵怀神色有些异样，便问道：“王爷可有心事？”


    赵怀张了张嘴，问道：“你觉不觉得云溪这丫头有些不对劲？”


    戚玫无奈道：“云溪向来心思细，敏锐多思，这次王爷将她们姐妹送往马家避难，她们心底到底是有些不安的。”


    赵怀一听，倒也忘了方才的怪异，便点头道：“也是，其实她们想多了。”


    戚玫倒是能理解赵氏姐妹的心底不安，毕竟是同父异母的兄妹，且赵怀小时候并不在瑞山长大，与她们姐妹的感情都是后来培养的，怕被大哥冷落也是正常。


    赵怀没想到这一点，起身道：“我去工匠坊走一趟，顺便看看云倾。”


    旁人都来领喜钱，但赵云倾是个宅男，平日里除非赵怀有事吩咐，不然就蹲在工匠坊不出门，饭菜都得别人送进去吃。


    这可是当日他们能杀死秦祗的大功臣，可惜赵云倾名声不显，传出去的还都是恶名。


    赵怀揣上一个厚厚的红包去看他，一进门，果然瞧见赵云倾还在捣鼓那封灵旨。


    赵怀笑着问道：“秦祗都死了，你又何必浪费时间？”


    赵云倾见他过来，倒是放下手头事情：“灵师一道深不可测，我只是觉得可惜。”


    赵怀将大红包递过去，笑道：“可不可惜，灵师都注定成为过去了。”


    “也是……”


    赵云倾抬头看向赵怀，开口便说：“王爷所制的火铳和火炮，远胜过灵师百倍。”


    赵怀哈哈一笑，谁说赵云倾不会说话，这不是挺会的。


    每次赵怀过来，总不能立刻离开，赵云倾是恨不得将他满脑子奇奇怪怪的点子全挖出来，甭管是不是他自己感兴趣的都想知道。


    临了还说：“王爷的想法，总是这么与众不同。”


    赵怀汗颜，笑道：“本王只是喜欢胡思乱想，比不得云倾听了这天马行空的话，便能捣鼓出一般无二的东西来。”


    说起来，他能意外得到赵云倾、瘪老刘，也是如有天助，否则靠他一个人得猴年马月。


    秦祗死后，瑞山王府如同坐上了乘风破浪的顺帆船，越发势不可挡。


    曹错等人终于确定秦祗死讯，顿时化作一片散沙，他们心知落到赵怀手中也讨不到好处，索性各自为政，散落到各地。


    马汉乘胜追击，将其中一人斩杀阵前，却还是逃了几个，曹错更是属耗子的，已经早早的金蝉脱壳，带着人回到了老家淮北。


    至此，大周赫然被划分成三部分，军阀盘踞拱卫的京城，趁势扩大的蒙地和瑞山王治下的大片疆土。


    短短三年之内，瑞山王赵怀领地已然超过大半，向北呈现出包围之状，而远在南越不听号令的丁浩然，依旧装聋作哑，摆出一副敌不动我不动的架势。


    赵怀也并不打算直接动南越这块硬骨头，南越地势偏僻不说，还是瘴气频繁，不适合骑兵出没的地方，没必要在这时候花费大力气。


    在所有人以为赵怀会乘胜追击，一举拿下大周时，瑞山军却停了下来。


    瑞山军中，马汉下令驻守，停止追击。


    颇有一些热血上头的将领心怀不满，私底下在向来与马汉有些不对付的副统领吴鸿面前说道：“马统领不知道怎么想的，明明可以一鼓作气打进京城，为何要停下。”


    吴鸿瞥了他一眼，淡淡问道：“你这口气不小，不知道的还以为京城是你老家。”


    那人一听这语气不对，低声道：“吴副统领，属下也是怕失去这大好机会。”


    吴鸿却冷声道：“军令如山，这是王爷的命令。”


    一听是瑞山王下令，下属顿时没了言语。


    吴鸿心底冷笑，明面上看，瑞山军确实是气势如虹，但这是在打顺风仗，万一遇到硬骨头便能看出软肋来。


    瑞山军中精锐远没有外人以为的那么多，又在不停的折损，马汉恐怕心尖都在疼，如今看着浩浩荡荡，实则里头大部分都是一路收拢的各地残部，能力和忠诚度都十分一般。


    再继续往前便是朝廷的大本营，瑞山城在这边经营不足，且许多残部都征兵来自这里，被策反的可能性也是极大。


    如当年徐洲鲁源一般，能打开城门恭迎瑞山城的，到底是少数。


    要知道瑞山城的粮草也是有限的，不可能吃用不尽，而这些地方的粮草早已被朝廷大军搜刮过许多次，再也拿不出来。


    且吴鸿冷眼看着，曾经瑞山军纪律严明，如今掺杂进不同残部，便有些控制不住。


    马汉想必是由此考虑，才会对瑞山王提出停战之策，瑞山王想必也在担忧此事。


    吴鸿身边有人发问，马汉身边自然也有，还是瑞山城的老人。


    马汉的脾气可没有吴鸿好，直接一脚踹过去，骂道：“我看你是猪油蒙了心，也不看看下头成什么样子了，只知道打打打，继续打下来，城里头的老百姓你来养活吗？”


    马上要开始春种了，继续征战的话，肯定会影响各地春种，直接影响老百姓一年的收成。


    粮草官如今看着粮草册子就头疼，被占领的地方百姓食不果腹的话，他也不可能看着他们饿死，顿时一个头两个大。


    被马汉狠狠骂了一顿，下属们也回过神来。


    马汉冷冷盯着他们，继续骂道：“你们要记住，瑞山军之所以战无不胜，每进一城百姓夹道欢迎，靠的不是战功赫赫的威名，而是瑞山王德政仁慈之心。”


    “若瑞山军也跟朝廷大军一样搜刮地皮，无恶不作，那就再也不是百姓爱戴的瑞山军。”


    他何尝不像一鼓作气见功力可，奈何粮草扛不住了，手底下收揽的这些人也该敲打融合，否则怕是要生出大乱子来。


    下属忙道：“统领说的是，还是统领大人有远见，是小的几个短视了。”


    马汉扫了他们一眼，冷笑道：“我不管你们是何出身，想干什么，但在瑞山军中就得听令行事，否则老子便替王爷斩了你们！”


    下属忙应下。


    私底下也有人不服气，嘀咕道：“马汉不过是个普通人，是先瑞山王收留的孤儿，他能坐到这个位置也就是瑞山王信赖，迟早都得摔下来。”


    可惜到底不敢有人反驳，毕竟如今天下都知道赵怀身边有双陆一马一姜，乃是最受信赖的谋臣。


    曹错逃回淮北之后，一直担心马汉穷追不舍，毕竟淮北距离瑞山大军可不算远，他一咬牙，卷走了当地粮食直接往京城跑。


    谁知道跑到半路，竟然发现瑞山军停了下来。


    曹错猜不透马汉的心思，又怀疑瑞山王耍计谋，更是心惊胆战。


    瑞山军继续打，曹错害怕，瑞山军停下来，曹错更是日夜难寐，长此以往，倒是比当年受制于人的时候还要狼狈。


    他如今只想赶紧进入京城，回到自己的老地盘，趁着京城空虚趁虚而入，好歹也能占据一点优势。


    一辆辆马车从瑞山城驶出，装载着通过科举选□□的灵师和无灵者，他们肩负着重建的责任，从瑞山城进入这些刚被瑞山军攻打下来的领土。


    沈巽就是这一支队伍的管理者，他以沈家家主、朝廷进士的身份，自降身份参加瑞山科举，投效瑞山王，后来果然进入瑞山城属臣部队。


    若论崛起，沈巽也已经超过身边许多人，当年跟他一起参加科举的灵师，如今都散落各地，远远不如他。


    可沈巽却嫌弃不足，尤其是跟同时冒头的姜元良相比。


    当年姜家或许比沈家强大，但姜元良不过是姜家弃子，还是个无灵者，而他呢，他是沈家家主，灵师进士。


    姜元良敢说敢做，竟是迅速成了瑞山王赵怀身边的红人，短短几年之间，旁人居然就把姜元良与陆远涛相提并论，可见一斑。


    沈巽心底不甘，终于在除夕之夜抓住了机会，终于往上走了一步。


    他抬头朝着路旁的废土看去，眼底却满是崛起的野望，只要将这份差使办好，瑞山王便会知道平川之人，除了姜元良之外，还有他沈巽也是可用之人。


    正在这时候，一个沈家子凑过来，低声问道：“家主，我们真的要去重建瑞阳吗？”


    沈巽淡淡的瞥了他一眼：“怎么，觉得自己大材小用了？”


    那人摸了摸鼻子，还是说道：“我可是灵师，凭什么让我来干这些打杂的活儿？”


    沈巽却冷笑一声：“灵师？那你说说看，你能干什么？”


    “我……”沈家子开口道，“我能驱使灵力，为常人说不能为。”


    沈巽淡淡道：“所以呢？”


    “你是能化作耕牛，比牛耕地更快一些，还是能化作春雨，让秋收更好一些？”


    沈家子脸色一黑，暗道家主去了瑞山城一段日子，怎么忽然对灵师挑起刺来。


    沈巽继续打击他：“你能用灵力做到的这些，无灵者也能借用工具做到，沈二，你要记住一件事，灵师的辉煌早已过去，不要沉浸在灵师的身份中骄傲自满，不然你迟早会后悔。”


    曾经的沈巽，何尝不是仗着天赋高深，自以为以朝廷进士的身份去参加科举，便是自降身份，给瑞山王面子，哪里知道这些面子，在瑞山王面前一文不值。


    而现在，他需要拿出自己真正的本事来，才能让瑞山王高看一眼。


    沈家子似懂非懂，但沈巽却已经不搭理他了。


    瑞阳城外，戚顾坐在马上，看着那印着瑞山王府印记的马车进入城内，这样的场景他还是第一次见，却依旧觉得惊奇。


    “你说瑞山王这脑瓜子到底怎么长的，派出来的这些人这么有办法，每到一个地方，总能化腐朽为神奇。”


    打下来的领土重建，可比新建更难，到了瑞山王这边却不算事儿。


    戚顾属下却皱着眉头道：“王爷，我看这瑞山王忒会收揽人心，明明是我们蒙王军打下来的地盘，他们派人接手，长此以往城内百姓便只知道瑞山王，不知蒙王殿下了。”


    戚顾脸色一沉，却叹气道：“我们自己管不了，又能有什么办法。”


    戚顾打仗有一手，但管理却一团糟，手底下也没有个能拿得出手的能人，以至于进退步的，最后还是答应了赵怀的提议。


    下属还要再说什么，却见远处一匹骏马疾驰而来：“蒙王府急报！”


    第153章 南北差异


    接到蒙王府急报, 戚顾脸色大变，没来得及收尾便率人急急忙忙的离开。


    马汉接到消息也是一愣，奇怪问道：“蒙王府这是出了什么事情, 让蒙王这么急匆匆的赶回去？”


    下属猜测道：“莫不是老蒙王出事了？”


    除此之外, 有什么事情需要蒙王殿下亲自赶回去的，虽说朝廷大军是褪去了, 瑞山军也不再进攻, 可扫尾工作才刚刚开始, 蒙王一走，蒙王军可就会失去话语权。


    马汉一想，也觉得很有可能, 便提醒道：“迅速将消息送往瑞山城。”


    下属应是, 又问道：“统领大人, 既然蒙王走了, 我们要不要趁机……”


    他做了一个掠夺的动作。


    马汉瞥了他一眼，其实也有些心动, 但很快想到他们的瑞山王妃还是蒙王的嫡亲妹妹, 到底摇头道：“等王爷回应, 先不要做多余的事情。”


    这边的事情, 戚顾却已经都顾不上了，只因为蒙王府急报——老蒙王病危。


    坟林坑杀后, 老蒙王虽在下属保护下逃出生天, 却身受重伤，这些年一直将养着也没能完全恢复，这也是为什么他不得不与瑞山王府联姻, 且很快将蒙王之位传给了戚顾。


    朝廷大军压境, 赵怀向蒙王府求援, 也是老蒙王力排众议支持出兵。


    谁料到蒙王军随瑞山营大胜，拿到不少实在的好处，老蒙王的身体却撑不住了。


    戚顾一路风尘仆仆，一路跑死了七匹马，才终于在五日之内赶到了蒙王府，见府内还未挂起白皤，他才松了口气。


    “王爷回来了！”管家连忙迎上来。


    戚顾连声急问：“父王怎么样了，为何会突然发病？”


    管家犹豫道：“王爷，等您见到老王爷便知道了。”


    戚顾一听，心底一沉，暗道这事儿不对。


    很快，他便见到了老蒙王，老蒙王气色确实不好，脸色蜡黄行将就木，可与他出发之前的差别不大，并不像戚顾以为的那般。


    在看见戚顾出现的那一刻，老蒙王眼底闪过一丝失望。


    “你到底还是回来了。”老蒙王长长叹了口气。


    戚顾皱眉坐到床头：“父王，您为什么？”


    老蒙王叹了口气，只问：“前线战况如何？”


    戚顾沉住气解释：“瑞山军气势如虹，朝廷大军不是对手，但不知为何瑞山王并未穷追猛打，已经让马汉安营扎寨。”


    “儿子回来之前，看到瑞山城派出吏员接管各地的政务，想必是要重现平川之举。”


    老蒙王微微合上眼睛，咳嗽了一声：“既然如此，你为何要回来？”


    戚顾张了张嘴，下意识的想回答，儿子是因为听见您的急报，担心见不到最后一面才回来的。


    老蒙王声音一沉：“妇人之仁！”


    “你既然知道大战刚结束，正是百废待兴，招揽人心的时候，作为蒙王军统领，别说听见老子快死了，就算接到丧报也不该回来。”


    戚顾脸色极其难看，却又无从反驳，心底甚至还有说不出的委屈。


    老蒙王重重叹了口气：“阿顾，向赵怀投诚吧，你不是他的对手。”


    戚顾沉着脸，皱眉问道：“父王，凭什么？逐鹿之战才刚开始，蒙王军未尝不能？”


    话音未落，老蒙王冷笑道：“逐鹿？蒙王府拿什么来跟赵怀比，如今蒙王军吃的粮食，还是你从瑞山城借来的。”


    这话压得戚顾有些抬不起头来。


    老蒙王见状继续打击儿子：“你上位蒙王也有些时候了，政务弄得一团糟，几个小吏也敢在你眼皮子底下作祟，还要我这个行将就木的老头子出面处理，你还有脸说逐鹿天下。”


    将戚玫嫁给赵怀联姻，换来粮草养活蒙王军，老蒙王也曾想过在这场动乱中分一杯羹。


    结果时不待人，他快死了，活不到那个时候，而继任者却不成器。


    戚顾领兵打仗有一手，在政务上却像个瞎子聋子，也怪他当年一心一意培养世子，忽略了这个儿子，谁知智谋出色的世子折在了皇灵院手中。


    传位给戚顾的时候，老蒙王心底还有几分期待，希望这儿子能打磨一下，即使不如赵怀那般出色，好歹也能稳住蒙地。


    结果一段时间看下来，老蒙王大失所望，不得不早做打算。


    老蒙王幽幽说道：“若此次你接到急报不回，也许尚可一试，只可惜你回来了。”


    不等戚顾反驳，老蒙王继续道：“若你不回，好歹还有决心和狠心，分得清轻重。”


    “我知道你想说什么，但是阿顾，你可知道自古以来逐鹿之战，便是血泪浸泡出来的，赵怀让生母上战场，听闻瑞山王母子从小相依为命情深义重，难道赵怀会不知道战场上刀剑无眼？为何他还是同意了？”


    “因为赵怀明白，瑞山军决不能控制在一个人手中，马汉是忠心，但瑞山军该是赵家的，瑞山太妃便是最好的人选。”


    “果不其然，如今德川军的名声，可比瑞山军还要响亮。”


    “赵怀下令停止追击，并非目光短浅，而是打算稳打稳扎，先将瑞阳之北的地方完全收服，成为瑞山逐鹿的本钱。”


    “戚顾，你可曾想过自己一走，蒙王军占领的地盘，便也会成了赵家的天下。”


    戚顾昏沉沉的大脑终于清醒起来，他讷讷说道：“这……不至于吧，阿玫才刚有孕……”


    还未说完，他便瞧见老蒙王冰冷的眼神。


    戚顾精神一凛，恍然发现自己错了，他竟然将利益分配的主动权送到了赵怀手中，甚至还希望赵怀看在有孕的妹妹份上，给与蒙王军便利。


    而一个合格的蒙王，是不该将主动权让给他人的。


    老蒙王见他懂了，继续说道：“我活不了多久了，不想看你自取灭亡。”


    老蒙王病重的消息传到了瑞山王府，赵怀一听，也是皱眉：“怕是旧伤难愈。”


    双王联姻后，赵怀也曾将青霉素送往蒙王府，只可惜老蒙王伤到了底子，并非急症，一日日的身体越发不如。


    陆池在旁听了，皱眉道：“蒙王一走，蒙王军岂非群龙无首？”


    赵怀也露出几分古怪，淡淡道：“如今是他亲信管着，倒是不至于生乱。”


    陆池看了他一眼，试探问道：“王爷，这对于瑞山军而言倒是好事。”


    毕竟蒙王军占领的地盘也不少，赵怀派出的吏员想掌管这部分地方，那蒙王戚顾不在就是大好时机。


    赵怀只说道：“倒也不必趁人之危。”


    他相信老蒙王是个聪明人，会在这个时候将戚顾召回去，可见心中另有一番打算。


    “暂时先别把这消息告诉王妃，省得她心中着急。”老蒙王的身体一直好好坏坏，戚玫刚受过惊吓，如今还在安胎，赵怀想了想还是先把消息隐瞒下来。


    战火之中，最可怜的还是老百姓。


    尤其是瑞阳简直是倒了血霉，原本就不是什么富裕繁华的地方，如今被朝廷大军刮了好几层的地皮，青黄不接的日子更是艰难。


    春雪化去，瑞阳老百姓却面临无粮种可种的困境。


    正在老百姓陷入绝望之中时，瑞山城的吏员队伍到了。


    沈巽私心不少，但确实是个能人，一到地方便以迅雷不及掩耳之势展开了新政，但凡不服的，直接让马汉率人抓捕起来，一点也不敢他们废话。


    如此软硬皆施，又有瑞山军作为依仗，新政推行便比预期中更快一些，瑞阳作为最晚被占据的地盘，反倒是跑在了前面。


    打世家，分良田，租借粮种和农种工具，推行全新的耕种办法，一条条新政推行下来，原本人心惶惶将信将疑的瑞阳城，立刻就大变样了。


    沈巽带着一群人，恨不得化身千百个下去盯着，这股工作狂的劲头很快便有了回报。


    瑞阳城外，一块块良田播种栽种，在春雨的滋润下很快变成了一片片喜人的绿色，瑞山城调遣过来的粮种长得十分粗壮，看得瑞阳的老庄稼人也啧啧称奇。


    老百姓惴惴不安的心，随着一颗颗茁壮成长的稻子，也跟着一块儿活络熨帖起来。


    朝廷大军在的时候，百姓们恨不得避着他们走，甚至还有一整个村子的人都逃进深山的。


    别看他们逃走了，实则与留下来的那些人保持着联系，很快便知道了瑞山王的仁政，瑞山军纪律严明绝不滋扰百姓不说，竟然还有给老百姓发放粮种的大官。


    一开始，这些人将信将疑，甚至怀疑瑞山王这是传出谣言故意骗他们下山，说不定一下山就会被抓住，男的当苦力，女的下场更凄惨，好不容易攒下来的粮食也都进了别人肚子。


    如今形势大好，那些逃进山里头的村人见了，也悄悄地回到了自己的村子，假装没发生过逃难的事情。


    沈巽一来就进行过人口统计，自然知道这些现象。


    他并未追究，反倒是一视同仁，只要乖乖种田，年底秋收将粮种还回来，那沈巽并不在意这些老百姓曾经为了反抗朝廷做过什么，甚至还觉得他们是聪明人。


    时隔三个月，百废待兴一片狼藉的瑞阳城，竟然也慢慢缓过劲儿来，虽然还不如瑞山城热闹，可也不再是十室九空，街道冷清的模样。


    晨光映在有些破旧的瑞山城墙上，正好照在守城的瑞山兵身上。


    打开城门后，不断有附近的百姓进城，一个个手中都提着新鲜的瓜果蔬菜，想必都是入城做小买卖的。


    瑞山兵检查的严格，但不会随意弄坏百姓的东西，入城费也从曾经高昂的价格变得低廉。


    但这一日显然不同，打开城门后，守门的瑞山兵并未直接放行，反倒是拿着几张大红纸张，贴在了城门外的告示栏中。


    时间长了，面对瑞山兵老百姓已经不再害怕，还有胆儿大的过来套近乎：“小哥，这贴的红纸头上写着是什么呢？”


    瑞山兵看了他一眼，笑道：“是大好事儿，王爷想着你们瑞阳人。”


    问话的人一愣，挤过去看告示的人却已经议论开了。


    好多百姓不识字，只得问人：“林家小子，上头写着啥呢，方才那小哥说大好事儿。”


    以前朝廷说有好事儿，百姓们是万万不敢相信的，但这是瑞山王说的话，他们心底也忍不住跟着期待起来。


    被点名的林家小子吃力的认字，读完愣在了那里。


    旁边有人急声问道：“这到底写着啥呀，是不是好事？”


    林家小子这才回过神来，忙道：“是是是，是天大的好事儿。”


    只见这两张大红纸张上，第一张写的是先今瑞山王所需人才，以往只听说破格录取灵师的，如今瑞山王要求的人才却遍布各行各业，种田的、打铁的、做小买卖的，但凡有拿得出手的“独门手艺”，就可一试。


    而另一张纸张更了不得，密密麻麻写的都是不同人的奖励措施和福利待遇，福利？瑞阳百姓还是第一次听说这个词。


    听完林家小子的话，旁边的老汉惊呆了：“啥，这种地的也能去官府做事情，还有工钱和那啥子福利拿？”


    林家小子解释道：“不是每个人都能有，是有特长的，意思就是说特别厉害。”


    “啥叫特长啊。”


    “特长就是特别厉害，就是别人一亩地能产一百斤，你能种出三百斤来，那就叫特长。”


    这话一说，周围一群人顿时丧气：“这神仙才能做到吧。”


    也有人反驳道：“不一定，听说瑞山城那边的百姓种田，收成比咱这儿能翻番，他们能做到的事情咱们肯定也能做到。”


    “别说，瑞山王发放的粮种可好着呢，长出来的稻子都比以前的粗壮。”


    在场的百姓忍不住心生幻想，暗道自己要是被选中的话，那就等同于抱住了金饭碗，一辈子吃喝都不用发愁了。


    还有人问：“那奖励最多的是啥？”


    林家小子耐心的解释道：“奖励最高的，能分到一栋二进的宅子，还有白银千两，但这个可不容易，里头说了，拿出来的东西得让瑞山工匠坊都满意才行。”


    “瑞山工匠坊啊……”


    一时间，百姓们又是感慨连连，瑞山工匠坊可是好地方，这些年大周时兴的玩意大部分都是从那边出来的。


    也有人暗自发誓要去试试看，不求能拿到白银千两，能混个铁饭碗也是好的。


    一道政令，让沉寂的瑞阳城彻底热闹了起来。


    战乱之中避世而居，或者趁乱躲藏起来的能人异士，都在蠢蠢欲动。


    瑞山王赵怀在士人的口中，口碑其实并不如何好。


    想也自然，这世上统治阶层主要以灵师为主，再不济也是世家大族出生的子弟，看赵怀身边如今的几个人便知道了，陆远涛、姜元良和赵云倾，之所以能有今日成就，与他们的出生是分不开的。


    并不是说普通老百姓不聪明，没能力，而是缺少足够的生长空间，没有足够的营养，再好的种子也只会干瘪。


    赵怀主张无灵者与灵师平等，论才出士，尤其是制定的律法中对所有人一视同仁，削减了灵师的特权。


    且赵怀虽未大肆打压世家，瑞山城世家似乎也过得好好的，但实际上他要求世家退出良田，掐断了土地兼并的这条路。


    大周各地的世家贵族，哪一个不是手握万千良田，让他们还出来就是割他们的肉，这也是瑞山军的主要阻力之一。


    如今政令一出，原本对赵怀心怀不满的世家们，却又都看到了希望。


    瞧瞧王昊，在看看吴鸿和沈巽，可见赵怀虽然削减灵师特权，但确实是做到了知人善用，并不会因为你是灵师，出身世家便有所忌惮。


    是一条路走到黑，跟瑞山王对着干也得不到好处。


    还是迅速投靠，效仿当年瑞山诸多世家的做法，很快，这些聪明人都权衡了利弊，露出了讨好谄媚的笑脸。


    至此，沈巽推行新政之中，隐隐察觉到的反抗力量也终于全部烟消云散。


    瑞阳一切顺利，而瑞山王府中，赵怀的心情却不如何高兴。


    他放下书信，揉了揉发酸的眉心。


    从京城归来的姜元良见他脸色不好，但还是说道：“王爷，我们可早做准备。”


    赵怀叹了口气：“没想到曹错动作这般迅速，居然推出一个伪王来。”


    姜元良倒是嗤笑道：“伪王身份大家心知肚明，如今朝中文武百官，要么碍于曹错手中有兵所以才屈从，要么是私底下自有打算，待价而沽。”


    待价而沽，是等谁来估价，自然是远在瑞山城的瑞山王了。


    想必只要赵怀给出足够的好处，那些软骨头的官员们便会忙不迭的内讧，将伪王身份昭告天下的同时，推动京城落入瑞山军手中。


    赵怀真正担心的不是这个，他皱眉道：“曹错不过是秋后的蚂蚱，不值一提。”


    “倒是北方的情况让人忧心。”


    姜元良眼神一动，明白了赵怀的忧虑：“王爷是担心北方干旱加剧？”


    赵怀点了点头：“淮北一带自古就常有干旱，这几年还算风调雨顺，但今年开年以来少有春雨，与瑞阳以南截然不同。”


    姜元良笑着说道：“可见失道寡助，天道看在眼中，也觉得王爷才是天下之主。”


    赵怀忍不住多看了他一眼，暗道姜元良在京城这段时间可没闲着，如今京城四分五裂，各自为政，乱成一团的情况，都是姜元良的手笔。


    不用赵怀动手，京城现在的情况下也是大大不妙，坚持不了多久。


    但干旱一事却事关重大，赵怀摊开地图：“你看，从瑞阳一路往北，越往北干旱的情况越是严重，听闻京城开春至今只下了一场雨，而坟林一带，更是滴雨不见。”


    这已经不是小范围的干旱了，如今正值春种，若不抓紧恐怕会有数不胜数的老百姓死在饥荒之中。


    姜元良首先想到的却是朝廷地盘干旱带来的好处：“坟林一带有传言，是皇灵院倒行逆施，触怒了老天爷，所以天才不下雨。”


    “王爷，朝廷也知道事关重大，有人提出抗击旱灾，曹错也有心推行类似瑞山城的德政，但朝廷人心不齐，到底是不了了之。”


    赵怀在瑞阳等地推行德政，看似简单，实则都是用钱和人堆积出来的。


    这可都是白花花的银子和实打实的粮食，若不是瑞山城多年积累，赵怀也不敢这么做，当初他下令停军，也是担心地盘太大顾不过来。


    赵怀毕竟只是人，不是神，他不可能无中生有，如今这大半地盘已然是瑞山城的极限，再扩大，那瑞山城百姓就得勒紧裤腰带才能支援了。


    曹错只看到瑞山王推行仁政之后深得民心，看起来简单，殊不知做起来有多难。


    朝廷国库和皇家私库都被周帝用的空空如也，哪里有钱粮给他使唤，如今能养活手底下的兵，靠的还是从瑞阳搜刮的地皮。


    若曹错下了狠心，直接收拾一批世家大族，抄家出来的银钱说不定也够他花，可惜曹错不敢，还指望这些大家族为自己出力，虚与委蛇。


    如此，姜元良全当看了一场笑话。


    赵怀点了点地图：“蒙地也会受到影响。”


    蒙地刚经受了蝗灾，再经历旱灾的话恐怕会糟糕，赵怀之前便派人给大舅子送了信，想必戚顾也会有所准备。


    姜元良笑着说道：“王爷忧国忧民，但天灾不可控，我们只能尽人事了。”


    赵怀挑眉，笑道：“派人在江南一带采购粮食，先做准备吧。”


    如今算起来，江南也有半个落到了瑞山手中，不过江南的局势太过复杂，完全没有瑞阳好处理，赵怀不得不将陆远涛派过去，才压制住当地的豪族。


    赵怀也是深思熟虑之后，才决定提前准备好粮草，等北方干旱日益严重之后，恐怕那边的形式又会变化，到时候说不定又得动兵。


    此时，姜元良眼神一动，笑着提议：“听闻陆先生在江南颇为不畅，江南豪族众多，远比瑞山城的枝繁叶茂，很难根治。”


    赵怀抬头看向他。


    姜元良拱手请令：“姜某愿意前往江南，辅助陆先生解决当地沉疴。”


    第154章 乘风远航


    瑞山王府花园


    繁花似锦, 微风徐徐，好一副春夏好风光，这时节不暖不凉, 坐在花架下喝茶吃点心，便是人生的一大乐趣。


    戚玫不但能喝茶吃点心, 还能瞧见圆滚滚在院子里头扑蝴蝶，大约是最近赵怀太忙, 没时间陪它玩耍，圆滚滚便自己琢磨出乐趣来, 每天玩得一身花粉才肯停歇。


    难得赵怀有空的时候, 便会带着圆滚滚在院子里头翻滚, 两个人玩闹起来笑声遍地, 听的人心情也跟着舒爽起来。


    一直玩得满头大汗气喘吁吁，赵怀才拍了拍圆滚滚的大脑袋, 朝花架走去。


    刚坐下, 戚玫便伸手帮他倒了一杯茶, 笑着说道：“王爷, 虽说天气已经暖和起来，可满头大汗的也不好, 别着凉了。”


    赵怀不在意的擦了擦，笑道：“没事儿，本王身体好着呢。”


    戚玫失笑，想起当年她嫁进门之前, 戚顾还担心过赵怀的身体不大好, 谁知进了门才知道, 赵怀身强体壮, 大冬天的还能穿着单衫打拳。


    “那也得当心一些, 不可仗着年轻不当一回事儿。”戚玫说着抽出帕子递给他。


    赵怀一听，笑着接过帕子擦起来：“是，听王妃的。”


    等他擦得差不多了，戚玫才问起一件事：“王爷可是让姜先生去了临安？”


    赵怀点了点头：“江南那边有些棘手，姜先生自己请令，说要去辅佐陆先生。”


    戚玫好歹也知道这两位不太对付，奇怪的问道：“那王爷就这么让他去了？”


    姜元良后来者居上，与陆远涛的关系可不算和睦，且两个人治世的理念大有不同，偶尔当着赵怀的面还要吵两句，如今陆远涛先去，姜元良再去，难道不会吵起来。


    赵怀抓起一个果子，朝着另一头喊道：“圆滚滚，接住。”


    圆滚滚一个飞跃，直接一口咬住果子，开心的吃起来。


    赵怀自己也抓住一个啃了一口，道了一声很甜，这才说道：“怎么，你怕他们不对付？”


    戚玫笑着问道：“王爷，陆先生与姜先生有些不对付，不是大家都知道的事情吗？”


    赵怀笑道：“所以才要让他去。”


    “放心吧，他们俩心中有数，平日里那十分不对付，有七分都是故意装出来给人看的。”


    戚玫一听这话，倒是奇怪道：“真的？”


    赵怀笑盈盈的看着她，问：“阿玫，你说说外头怎么看这两位先生？”


    戚玫思索了一下，便道：“都说陆先生与姜先生，乃是王爷身边的左膀右臂，瑞山城的军师，陆先生来得早一些，乃是一路跟着王爷发家的，与王爷感情深厚，倒是姜先生后来投诚，不得不拿出真本事来，才能在王爷面前有些颜面。”


    “故而陆先生行事谨慎，新来的姜先生却激进的很，想靠着这法子压下陆先生。”


    赵怀又问：“那你觉得呢？”


    戚玫沉吟了一会儿，才道：“阿玫倒是觉得，王爷用人不拘一格，看的是长远之道，并不会因为一二件小事便有所偏倚。”


    其实戚玫暗地里觉得，论信任，无人可出陆池左右，那才是赵怀出入贴身之人，陆远涛来得早，但也不能跟陆池相提并论，姜元良则更差远了。


    可赵怀用人，首先看的是当不当用，合不合适，绝不会因为心底亲近便滥用。


    果然，赵怀听了便笑道：“阿玫说得极是，正因此，陆先生与姜先生定能携手同进。”


    戚玫恍惚之间似乎懂了。


    赵怀没继续这个话题，转而说道：“这几日孩子乖不乖，有没有折腾你。”


    这孩子也是多灾多难，除夕那日被惊动，后头便有些不安稳。


    戚玫抚摸着已经鼓起的肚子，笑着说道：“这几日倒是乖的很，不闹腾。”


    “那就好，否则等他出来该打屁股，谁让他折腾娘亲。”赵怀打趣道。


    说完这话，他犹豫了一下，还是开口道：“如今有了孩子，本王才慢慢懂了为什么先人都说，父母之爱子，则为之计深远，这孩子还未出生，本王便想着要如何教导了。”


    这话让戚玫的眼神一暖，看着身旁的人道：“有王爷在，孩子定能健康又聪明。”


    前些时候战火连连，还有秦祗在添乱，赵怀忙得脚不沾地，尚且每日要腾出时间来陪她，可见对孩子的重视。


    再者，平日里戚玫瞧着，见赵怀对圆滚滚都耐心的很，暗道他有了孩子，定也是耐心的父亲。


    赵怀笑了一声，又提醒了一句：“王妃也多往蒙地去信，想必岳父大人心底也牵挂的很。”


    提起老蒙王，戚玫的眼神更柔和了：“好，多谢王爷。”


    赵怀不怕她与蒙王府联系，可见心底并未忌惮，如今还是打着好好相处的心思的。


    赵怀握了握王妃的手，心底叹息老蒙王的身体怕是不大好，否则的话戚顾不会急急忙忙的赶回去，不过瑞山王府一直没接到报信，至少还没有坏消息。


    瑞山王府温情脉脉，江南华府却刀光剑影。


    姜元良喝着当地茗茶，笑着问道：“陆先生瞧着，似乎不欢迎我来啊，要不我回去？”


    陆远涛这段时间也是耗费精力，脸色都憔悴不少，听见他这话便冷笑：“只怕是恶客，来了赶都赶不走。”


    姜元良挑眉，笑着说道：“还不是陆先生成家立业之后，这手段忒仁慈了一些，王爷等不及才让我过来帮忙。”


    陆远涛脸色不变，淡淡道：“挑拨离间的手段，对陆某无用。”


    要知道陆远涛最擅长的，就是这一招。


    姜元良也不在意，继续说道：“姜某还未恭喜陆先生，陆先生在江南遇到了家里人，实在是可喜可贺。”


    陆远涛瞥了他一眼：“此事陆某已经告知王爷，不必你多嘴。”


    陆远涛也没想到能在江南见到自家二哥，当年陆家三子，老大老二都跟随英王血脉逃离漳州，谁知道时隔多年，朝廷形式大变，英王子嗣压根没能点起水花来。


    相比起来，当年陆远涛远投瑞山王，反倒是成了陆家押中的宝，陆家老二跟随的英王子嗣病死在半路，听见弟弟的消息才来投奔。


    姜元良一听，耸了耸肩，故意笑道：“哎呦，陆先生您想太多了，您是王爷信赖之人，我一个新来的哪里敢狗蛋挑拨离间，不过是随口恭喜，陆先生您这草木皆兵的可不好。”


    陆远涛见他这幅姿态，顿时头疼的捏了捏眉头：“你到底来做什么的？”


    姜元良这才严肃了一些：“江南豪族多，王爷怕你一个人对付不了，送我过来唱红脸。”


    临了，姜元良满不在乎的说：“反正我恶名之外，谁唱红脸都没我来更合适。”


    陆远涛嗤笑道：“那你怎么不带上赵云倾，云倾一过来，他们肯定老老实实。”


    要说如今大周哪里灵师多，那肯定就是江南鱼米之乡，若不是这边的守备力量被周帝抽调走，组成的朝廷大军内讧败退，瑞山军可不能简单拿下。


    可同样，拿下之后的问题也是多多。


    江南世家的力量并不比曹错弱多少，陆远涛到了地方，摸透这关系就用了足足一个月，合纵连横玩了许久，效果也并不斐然。


    世家灵师多，也难以下手。


    姜元良一听，笑道：“陆先生怎么能这么简单粗暴，云倾一过来，他们不想反也得反了。”


    谁不知道赵怀手底下有一恶鬼，专门吞噬灵师天赋，经过赵云倾的手毁去的灵师数不胜数，让人胆战心惊。


    他们这些知道内情的属臣，偶尔也会恐惧赵云倾的手段，不过赵云倾向来只喜欢待在工匠坊，对除了赵怀之外的人爱答不理。


    陆远涛接到征收粮食的命令，也是一个头两个大，看着他道：“行了，别扯东扯西，说正事儿吧。”


    姜元良哈哈一笑：“难得见陆先生也有束手无策的时候，还是有些新奇。”


    不等陆远涛发作，姜元良便说：“王爷听闻江南多才子，想见见这几位文采出众，名声响彻江南的大才子。”


    陆远涛接过名单一看，立刻便明白了赵怀的打算，先是一喜，又是一忧：“只怕如此一动，江南豪族会有所抵触。”


    姜元良却嗤笑道：“良田得分，人也一定要带走，他们若要硬抗的话，那姜某也只好去瑞阳问马统领借兵了，再不济，太妃想必也不吝啬搭把手。”


    陆远涛瞪了他一眼：“若真要兵戎相见，那还征什么粮？”


    “江南与其他地方不同，豪族良田归入族人名下，若按此算还真动不了他们。”


    想必是他们听闻瑞山城的政令，所以才故意分散了土地归属，从而避免被迫分出良田。


    谁知姜元良一听，哈哈大笑道：“原来是这样，陆先生不必担心，姜某自有办法。”


    陆远涛有心再问，但姜元良一副卖关子的样子，惹得他也没了脾气。


    等到第二天，陆远涛便知道姜元良出了什么损招。


    这位一来，直接公示了农种法，赵怀曾颁布良田法，对百姓每个人名下田地有了限制，各地情况不同略有调整，而农种法，则是直接要求土地的主人，必须下地耕种。


    也就是说，在力有不逮的情况下，你可以请人帮忙，但同时土地的主人也得跟着一块儿下地，否则便要认定土地归属权有异。


    这一招，明显是针对江南豪族的小动作。


    想想也知道，那些养尊处优的少爷小姐，夫人老爷，是不可能自己下地耕种的，别说他们，家里头的丫鬟养得跟副千金似的，哪一个能真的撩起裤腿下地。


    一时间大户人家怨声载道，叫苦不迭。


    这法子损的很，对老百姓无甚关系，却苦了这些世家大族。


    没等他们想出应对的法子来，姜元良与陆远涛一个扮红脸，一个扮白脸，姜元良前脚气势汹汹的上门，要求世家将子弟送往瑞山城进修，以方便更好的为瑞山王效力。


    后脚陆远涛便一个个安抚，苦口婆心的劝说，表示送往瑞山城安全的很，瑞山王是真的看重江南才子，才花大力气培养。


    任他们猜到这一对瑞山王的左膀右臂在演戏，一时间也拿不定主意。


    而就在这时候，一个重磅消息砸在了江南豪族的头上。


    瑞山王与曹家合作，花重金打造重磅商船，准备要出海了！


    临安城内


    曹家三兄弟齐聚一堂，这纵横江南许多年的三兄弟，脸上却并不是轻松的神色，三人面面相觑，一时间都叹了口气。


    最后还是三弟曹玉飞憋不住话，带着几分抱怨说道：“大哥，你怎么就跟瑞山王合作了，您这么一松口倒好，如今咱曹家成了江南的叛徒，住在风口浪尖了。”


    二弟曹玉庭为大哥说了一句公道话：“瞎说什么呢，那是大哥自己愿意的吗，姜元良都逼上门来了，大哥不答应的话，咱曹家就成了人家杀鸡儆猴的那只公鸡，难道你想看着曹家一夜覆灭？”


    大哥曹玉琴长叹一口气，道：“二弟说的是，姜元良不是好相与的，他这会儿过来，肯定是瑞山王对陆远涛的行事作风不满，所以才派了一位狠角色过来。”


    曹玉飞摸了摸鼻子，说：“陆远涛还不够厉害吗，他一来，压得大家伙儿都喘不过气来，该给的良田也都给了，咱们可够听话了吧。”


    曹玉庭骂道：“你以为陆远涛是瞎子吗，大家私底下做的小动作他能看不到？”


    “那江南的情况跟瑞阳就是不一样，总不能让天底下的良田都平分吧，就算是瑞山王也没有这个本事。”


    “时代不一样了，现在谁手里头有兵谁就是老大，难道你想看瑞山军的铁骑踏平临安城。”


    “瑞山王怎么可能踏平临安城，他踏平这里做什么，踏平了谁给他粮食银钱。”


    “大家伙儿要是不听话，他一怒之下踏平了怎么不可能？”


    眼看两个弟弟争论不休，脸红耳赤，曹玉琴只得出来打圆场：“行了行了，你们快别吵了，瑞山王还没来，你们倒是自己吵起来了。”


    “事到如今，你们说这些猜测有什么用？”


    曹玉飞愤愤道：“大哥，那你说现在怎么办，咱曹家难道就跟着瑞山王一条路走到黑，万一将来他输了呢？”


    曹玉庭不屑道：“大半个大周都在他手里了，瑞山军兵强马壮，深得人心，他怎么可能输？”


    “怎么就不可能，看着地盘大可不好管，再说了，蒙王和曹错也不是吃素的。”


    曹玉琴一拍桌子：“好了，你们吵够了没有，要吵出去吵，别在我面前烦人。”


    曹玉庭与曹玉飞这才安静下来。


    曹玉琴瞪了他们一眼，开口说道：“姜元良上门，对我曹家而言也不尽然是坏事。”


    顶着两位弟弟不相信的眼神，曹玉琴拿出一张图来，打开一看，两个弟弟顿时惊讶的张大了嘴：“这，这，这是瑞山王府给的？”


    “瑞山王府不是山地多的内陆吗，为何有造船的图纸，还是这种重量级的大船。”


    曹玉琴这才解释道：“这只是姜元良送过来图纸中的一部分，老夫也不知道瑞山王为何对造船也这般精通，想必瑞山王府的工匠坊名言天下，如今看来盛名不虚。”


    曹玉飞是负责造船这一块的，对着图纸爱不释手，连声问道：“大哥，不是还有别的吗，快拿出来给我看看。”


    曹玉琴瞪了他一眼，又说道：“出海利润颇丰，若是与他国交易更是一本万利的事情，所以我才说这件事对曹家而言，不一定是坏事。”


    曹玉庭看着他道：“如此，就算违背了江南豪族私底下的默契，倒也或可一试。”


    利益面前，默契算个屁。


    曹玉飞更是忙不迭的催促：“大哥，快让我看看其他图纸，有这些图纸在，或许我能造出远渡重洋的大船来，到时候咱曹家才叫真的发了。”


    曹玉琴没搭理他，继续说道：“瑞山王的地盘在瑞山，江南虽然繁华，但想必瑞山王也不会将重心放到这里。”


    曹玉庭眼神一动：“大哥，您的意思是瑞山王有心在江南扶持一个自己人。”


    三人对视一眼，心底纷纷想着，若是如此的话，即使不看造船出海的巨额利润，光是这个人选就足够曹家去争一争了。


    忽然，曹玉飞提议道：“大哥，不如咱们把兆和送往瑞山城。”


    曹兆和乃是曹玉琴的嫡长子，也是未来曹家的继承人，曹玉飞这么建议，显然是打算彻底绑死在瑞山王这艘大船上了。


    曹玉琴一听，也点头道：“我正有此意。”


    既然要合作，有足够的利益在前，他们也得拿出十足的诚意来，瑞山王才能真正的放心，有什么比将下一任家族继承人送到瑞山城更真诚呢。


    姜元良搅动的风雨，随着曹家的波浪愈演愈烈，一时间议论纷纷。


    世家豪族的注意力全被瑞山王与曹家的合作吸引，尤其是曹玉琴居然那么舍得，将家族继承人都往瑞山城送，倒显得他们不愿意送出家族子弟，显得拖拖拉拉，似乎对瑞山王心怀不满的样子。


    他们一个个将曹家和姜元良骂得狗血淋头，哪里还顾得上几块良田，尤其是这些天还挂在零零碎碎的家族之地名下。


    陆远涛迅速抓住了世家露出的马脚，很快，田地被划分到真正需要的人手中，依旧是赎买，但这次陆远涛有证据在手，可由不得他们不答应。


    江南的良田划分，虽迟但到。


    至此，就连陆远涛也得说一声姜元良有手段，甭管什么法子，一招接着一招，让人目不暇接，但确实是好用。


    倒是姜元良并不居功，难得谦虚道：“姜某出发之前，王爷便定下了连环计，如今一切尽在王爷掌握之中，即使换个人来也是一样的。”


    陆远涛呵呵一笑，暗道换一个人的话，可没法顶着那么多世家杀人的视线，将嚣张跋扈演绎的淋漓尽致，这红脸唱得太行了。


    两人相处了一段时日，陆远涛倒是习惯了姜元良时不时的抽风，心底对他的判断改了几分。


    “姜先生谦虚了，至少让陆某来，效果绝没有现在这么好。”


    姜元良哈哈一笑，反问道：“陆先生这是暗指姜某我凶神恶煞的，适合扮坏人吗？”


    陆远涛脸色僵了一下，收回了方才的改变。


    他捏了捏眉心，转开话题：“姜先生什么时候回去？”


    “等人齐了就走，王爷对江南才子们好奇的很，总不能让王爷久等的。”姜元良笑道。


    陆远涛正色问道：“王爷真的要重启海上商路吗？”


    姜元良点头道：“王爷一直对海上贸易很有兴趣，且经常说在世界上其他的国家，或许会存在大周所没有的新奇之物，也许能给大周带来巨大的利益。”


    赵怀不缺钱，他口中巨大的利益，是指产量极高的粮食，或者是全然不同的发明。


    陆远涛有些忧虑：“是不是太急了一些，江南的造船坊不少，但之前陆某走访了几家，想要打造出远渡重洋的商船，恐怕不是一日两日能做到的。”


    姜元良笑道：“那就慢慢来，不着急，小一些的船就去近一些的地方，总能让王爷如愿的。”


    听见这话，陆远涛抬头看了姜元良一眼：“你似乎很赞同。”


    姜元良哈哈一笑：“姜某只是觉得自己目光短浅，前前后后只看着大周，却不知道王爷已经放眼天下。”


    他眼底爆发出野望来：“也许有生之年，姜某能看到万国来朝的景象。”


    “陆先生你想想，王爷拿下大周是迟早的事情，可大周算什么，在大周之外可能有千千万万个大周，若是他们都向王爷臣服，那王爷功绩便能名垂千古。”


    如今想来，是他太狭隘了，总看着自己家那一亩三分地，果然王爷就是王爷，眼光跟普通人都不一样。


    姜元良不知道的是，他这是直接将赵怀神化了，赵怀自己个儿在这里，也会佩服他的伟大梦想。


    陆远涛很想说你是不是想太多了，世界上哪有一万个那么多的国家，但心底也认为赵怀能带领大周走向巅峰。


    很快，江南才子们被打包成了一团，由姜元良带着赶赴瑞山城。


    第155章 恃才傲物


    江南自古是繁华之地, 而姜元良带回来的这群“才子”，又都是出身高贵的世家子弟，就连他们用的马车都比寻常的豪华许多。


    马车四面皆是昂贵精美的江南丝绸所装裹, 连窗台都是镶金嵌银，鎏金的色彩在阳光下闪闪发光，就差把我是土豪几个大字贴在了马车上。


    相比起来，姜元良所乘马车倒显得简陋, 除了大一些, 宽敞了一些，没有那些个花花架子，以至于一路走上，不少投宿的店家都以为他是少爷带着的管家呢。


    一路上, 这群少爷才子要吃要喝, 姜元良只笑盈盈的应下，似乎是个没脾气的人。


    与其他人不同, 曹兆和出门前是被千叮咛万嘱咐的，他心知曹家与瑞山王合作，是万万不能得罪瑞山王身边的红人，是以对姜元良颇有几分友好。


    如此作为，落到其他人的眼底, 便成了曹家谄媚的证据。


    曹家小厮打水回来，口中便抱怨道：“少爷，他们太过分了，都是一块儿去瑞山的人，谁还比谁高贵了, 偏偏故意孤立您。”


    曹兆和不以为意, 淡淡道：“随他们去吧。”


    曹家小厮嘀咕道：“一个个的趾高气昂的, 小的倒是想看看等到了瑞山城，他们还有没有这骨气。”


    他为自家少爷不服。


    曹兆和淡淡一笑，反而提起另一件事：“小金，你看姜大人那辆马车是不是有些不同？”


    小厮小金想了想，疑惑问道：“少爷，你是说姜大人的马车特别朴素吗？”


    “小的听说瑞山王为人朴素，从不奢侈，所以手底下的属臣也都有样学样，少有喜欢排场的，所以姜大人的马车看着也普普通通吧。”


    曹兆和摇了摇头：“我不是这个意思，你看姜大人的马车是不是走得特别稳当，比其他人的马车都要稳。”


    小金抓了抓头发，苦恼的说：“少爷，我看不出来。”


    曹兆和叹了口气，笑道：“等到了瑞山城便知道了。”


    应该不是他的错觉，昨日他去寻姜元良喝茶的时候，在那马车上茶杯都不会震动，走了一路茶水稳稳当当，压根不会扑出来。


    曹兆和早就听说瑞山城的工匠坊天下闻名，心底便有隐约猜测。


    曹兆和不想跟其他人计较，一开始出发的时候，他也曾劝过那几个恃才傲物的，可惜反倒是被奚落了一顿，后头便收了心思。


    他却不知道，这群江南才子正是年少气盛的时候，如今被强压着带去瑞山城，心底自有怨气。


    他们最是看不上曹家谄媚瑞山王的德行，一路上便抱团将曹兆和孤立出去。


    如今距离瑞山城越来越近，几个才子便忍不住商量起来：“这眼看着快到瑞山城了，咱们是不是得想个办法对付那位？”


    “瑞山王好好的将我们请过来，总不会故意折辱，不然跟结仇有什么不同，我倒是觉得可以等到了先看看，再商量对策，家里头也不希望闹得难看。”


    “怎么，你们家也有心思学曹家，赶着给瑞山城牵马？”


    “哎，你什么意思？咱们马上就到瑞山王的地盘上了，你就不怕闹得太过，瑞山王直接把你咔嚓了，到时候说什么都晚了。”


    “我没别的意思，我就比某些人有骨气，富贵不能淫威武不能屈。”


    “说的跟真的一样，你要不怕还来什么瑞山，临安的湖还不够你跳？”


    没说两句，他们自己倒是闹起了内讧，彼此都下不了台，可见即使都恃才傲物，才子们也不是都一条心的。


    姜元良也听闻他们的吵闹，只是一笑：“随他们去，不必理会。”


    下属不明白的问道：“大人，咱们如此优待，那几位说不定还以为咱怕了他们。”


    姜元良笑道：“你跟傻子争什么长短。”


    等到了瑞山自有人收拾他们，何必跟秋后的蚂蚱着急上火。


    能闻名江南，还是世家大族培养的继承人，这群才子自然不可能真的是傻子，一路作态，未尝没有几分试探姜元良的意思。


    姜元良越是如此，他们心底越发不安，生怕瑞山城憋着大招等着他们。


    一开始倒好，刚被归入瑞山王统治的地盘还在重建，忙于农事和政务，与江南的繁华天差地别，看不出多少深浅。


    但等马车进入平川，江南才子便隐隐察觉其中不同。


    首先便是那平坦如同一体的管道，就算是江南繁华之地，也没有一路管道全铺的这般平稳的能力，加快了行车速度不提，马车在上面颠簸都少了许多。


    越是靠近瑞山城，这原本偏僻之所，路边却尽是热闹繁华。


    等马车慢慢驶入瑞山城的时候，马车上的江南才子忍不住感叹了一声：“这真的是瑞山城吗，为何看着比临安府还要繁华。”


    即使早知道瑞山城之名，盛传瑞山王赵怀治世之才，但这群出生江南的才子总有几分自傲，心底觉得瑞山城如何发展，都是比不得江南的。


    可现在街道上琳琅满目的店铺，远处高楼鳞次栉比，熙来攘往的行人面色红润，体态丰腴，看着便知道过着富足的日子。


    “穫之挃挃。积之粟粟。其崇如墉，其比如栉，以开百室。①”一位才子忍不住感叹道。


    身旁其他人瞥了他一眼，暗道这评价是不是更好了一些，但也无从反驳。


    倒是有一位皱起眉头，低声道：“你们看着街上的女子是不是太多了一些，实在是有些伤风败俗。”


    这话一出，果然引来其余人纷纷应和。


    “早就听闻瑞山王允许女子出门做工，且为瑞山太妃成立了女兵营，有些不成体统，没想到瑞山城内男男女女毫不避嫌，完全没有礼仪可讲。”


    在江南，女子织布也十分常见，但通常都在绣坊或者家中干活，出门交易的都是男子，哪像瑞山城这般毫不避讳的抛头露面。


    瑞山城的繁华富裕堵住了他们的嘴，对女子宽容的政策却戳中了他们的肺管子。


    姜元良听着，嗤笑了一声：“呦，十几岁的才子，居然一个个都是老顽固。”


    赵怀在瑞山城经营多年，如今这番论调倒是很难听见了。


    马车的队伍一转，很快便抵达了一座别院，姜元良跳下马车，淡淡笑道：“到了，诸位先进去休息吧。”


    一群才子面面相觑，面前门口连石狮子都没有的别院，显然不可能是瑞山王府。


    曹兆和笑着问道：“姜大人，不知这里是？”


    姜元良淡淡回答：“自然是给你们住的地方，王爷听闻江南才子大名鼎鼎，想必诸位都是有才之士，既然是有才之士就该为国效力才是，这不，等你们安顿好便能上岗就业了，这可是对你们的优待，别人求都求不来的。”


    “什么，让我们干活？”有人惊叫道。


    姜元良便反问：“怎么，你们不想干活，难不成看着是大好男儿，到了瑞山城却得王爷养着，当一个吃软饭的小白脸，亦或者是要用家中的银钱继续游山玩水吃喝玩乐？”


    他嫌弃的瞧着他们，眼神就像是看一群废物垃圾。


    被激怒的才子冷笑道：“姜大人何必激将，我等既然来了，自然是愿意为瑞山王效力，可如今瑞山王的面都没见，这么打发了我们是不是不妥当？”


    姜元良反问：“哪里不妥当，你们是有不世之材，还是有汗马功劳，亦或者有什么惊天之策要献给王爷？”


    众人脸色一变，涨红了脸无法回答。


    “什么都没有？王爷公务繁忙，哪有那个时间见你们？”


    其中一人不服气的喊：“刘某诗词甲天下，若不是这几年科举停滞，早有拿下进士之名。”


    “哦？是吗，不过可惜了，瑞山城可不认朝廷的进士，刘公子有心的话倒是可以等一等，今年的科举录仕已过，明年还是会有的，王爷正是用人之际，不会亏待了有才之人。”


    “你们还有话要说吗？”


    刘某还不服气，身旁的才子却扯了他一下，提醒道：“算了，人在屋檐下不得不低头。”


    瑞山王会给下马威在他们的预料之中，如今只是让他们干活似乎也不算太过分。


    姜元良又看向曹兆和，笑着说道：“曹公子，王爷对造船一事十分关心，还请曹公子与姜某走一趟，亲自告知进程。”


    曹兆和忙道：“是。”


    此刻，曹兆和肯定姜元良是故意的，他背上都差点被盯出针眼来。


    两人一走，刘德便忍不住骂道：“我呸，阎王好见小鬼难搪，这姓姜的肯定是故意为难我们。”


    林瑜劝道：“算了，你以为没有瑞山王的指令，他敢如此冷落我们？”


    “这姓曹的有没有骨气，跟条狗似的被人使唤了去，还整个人乐颠颠的。”


    林瑜苦笑，暗道方才你不也想着见一见传闻中的瑞山王，再想到瑞山王与他们年龄相仿，或许还比他们年轻几岁，却创下如此功绩，实在是让人羡慕。


    林瑜又道：“瑞山王不见我们也情有可原，说到底还是我们的分量不足，那点诗词值得什么，不是干等着也好，既然让我们做事情，那就作出几分成绩来，也好让瑞山王刮目相看。”


    刘德一听，立刻道：“对，老子要让瑞山王好好瞧瞧，咱们江南才子有多厉害，到时候让他哭着喊着求着咱们投效。”


    林瑜被噎了一下，无奈的拍了拍他肩头，笑道：“好志气，你努力。”


    姜元良将一群人扔在了别院，就带着曹兆和去了王府，曹兆和悄无声息的扫视着王府，发现外人所言不假，瑞山王确实不是沉迷奢侈享受之人。


    一路走来，看见瑞山城繁花似锦，再有守卫纪律严明，与江南一带既然不同，曹兆和已然心生佩服，对赵怀多了几分仰慕之心。


    等真正见到瑞山王本人，曹兆和依旧心惊了一下。


    只见赵怀长身玉立，气势不凡，看起来比他想象的还要年轻，却带着让人无法轻忽的威严。


    再一看，赵怀脚边趴着一只黑白色的猫熊，想必这就是瑞山军军旗上的那一只，传闻中瑞山王赵怀所收服的灵兽。


    曹兆和收敛神色，尽量使自己显得尊敬一些：“草民曹兆和，参见瑞山王。”


    “起来吧。”赵怀态度亲和，开口便问了几句造船一事。


    实际上造船才刚刚开始，曹兆和离开的时候一切未知，此时能说的也极为有限。


    赵怀心知肚明，略问了几句掠过，反倒是问起不少江南的风土人情。


    曹兆和松了口气，提起风土人情倒是滔滔不绝。


    忽然，赵怀笑着说了一句：“听说江南一地织娘遍布，好的织娘工钱不低，能担起养家糊口的责任，反倒是比家中男儿更出息一些。”


    曹兆和愣了一下，忙道：“正是如此，只可惜织布费眼，往往年纪大了便做不动了。”


    赵怀点了点头，淡淡说道：“如此，怎么听说诸位进城的时候，还对瑞山城女子做工一事十分不满，肆意诋毁？”


    曹兆和脸色一白，暗道他们才刚刚进城，这消息就落到了赵怀耳中，可见这位瑞山王对瑞山城的掌控已经到了极致，任何风言风语都逃不过他的眼睛。


    曹兆和忙道：“王爷见谅，我等初来乍到，对瑞山城的风土人情心生好奇，这才议论了几句，绝无诋毁之意。”


    他抬头看了一眼赵怀的脸色，见他神色淡淡喜怒不知，继续说道：“草民觉得普通百姓生计困难，能养家糊口的都是好事儿，不必在意繁文缛节。”


    赵怀见他面色紧张，又问：“这么说来，达官显贵便需要在意了？”


    曹兆和弄不清瑞山王是否刻意为难，只得越发小心翼翼：“这……达官显贵的夫人小姐们养尊处优，倒是也不必为生计所困。”


    “哦，那你是说本王不该让两位姨娘和妹妹抛头露面？”赵怀颇有几分咄咄逼人的意思。


    曹兆和脸色惨白，忙道：“草民绝无此意。”


    赵怀只冷冷的看着他，半晌，才轻笑了一声，开口道：“曹公子不必如此紧张，就算你们心底这么想也无所谓，本王不在意。”


    “毕竟，就算是□□在世也没法子让所有人一条心思。”


    说这话的时候，赵怀微微笑着，眼波流转，全然没有了方才的冷硬，倒是让曹兆和一下子想起江南才子的风流倜傥。


    但是这话里话外的意思，却让曹兆和寒毛直竖，暗暗琢磨着赵怀的心思。


    瑞山王这是意有所指，认为他们江南人不听话，还是真的不在意？


    赵怀又问道：“曹公子，江南才子的大名，本王在瑞山城也久有耳闻，不知你觉得谁人才华最好？”


    曹兆和不得不小心回答：“诸位士子中，若论天赋，当属刘德，若论才华，则为林瑜……不过风花雪月之事，不值一提。”


    几番回答，赵怀倒是确定曹兆和确实是可用之人，不愧是曹家培养的继承人，对答滴水不漏且能暗暗迎合他的心思，年纪轻轻可见厉害。


    他却不知，曹兆和正心惊肉跳，只觉得瑞山王不愧是瑞山王，几句话连敲带打，将他心底那些小心思全打散了，不敢在这位面前弄虚作假。


    赵怀听了他的评价不置可否，似乎只是随口一问，笑着说道：“曹家负责造船一事，本王手底下有一人对造船也略有研究，曹公子若有兴趣可以去切磋一番。”


    又聊了几句，赵怀便放了他离开。


    人一走，赵怀便瞧着姜元良笑道：“如此识时务，知进退，也不像姜先生评价的那般冥顽不灵。”


    姜元良摇头道：“曹兆和才是其中例外。”


    他评价其余江南才子，一针见血：“才华是有的，心气太高，恃才傲物，不知所谓。”


    赵怀一听，顿时哈哈笑道：“年轻人心气高很正常，磨一磨就好了，到时候比庸才好用。”


    姜元良一听，顿时笑道：“也对，属下年轻气盛的时候，也常觉得自己天下第一，只是怀才不遇。”


    赵怀见他自损，打趣道：“姜先生才华出众，你若自称天下第二，怕是没有人敢去争着天下第一了。”


    姜元良看向小王爷，无奈道：“王爷如此高抬，倒是让姜某汗颜，只怕姜某自称天下第二，便要迎来无数骂声。”


    赵怀见他心情不错的模样，便问道：“此去江南可有所得？”


    江南发生的一切赵怀都已经知道，自然不是问江南氏族和造船处理情况。


    姜元良一顿，坦言道：“属下的心气也得磨一磨，耐心远不如陆先生，若一开始是属下过去，恐怕会直接请马统领率人过来把他们统统杀了了事。”


    陆远涛私底下也觉得要抑制世家，给平头百姓生活的空间，但时隔多年，他的手段更为柔和，徐徐渐进，愿意花时间徐徐图之。


    姜元良这可不是气话，他心底最不耐烦虚与委蛇，尤其是瑞山军在侧，能用简单粗暴的方式处理时，杀人可比磨合简单多了。


    赵怀见他直言不讳，笑着拉他坐下喝茶：“不怪本王让你背负骂名就好。”


    “江南与其他地方不同，豪族扎根太深，连根拔起难免伤筋动骨，若他们识相的话也能为我所用，且当地民俗与其他地方也不尽相同，民怨不深，这次瑞山军也是走了好运，大动干戈恐会横生枝节。”


    旁人只以为瑞山军气势如虹，赵怀如今该志得意满，只有他自己知道要彻底融合这些地方有多难，尤其是北方干旱愈演愈烈，赵怀自然不能让江南粮仓也乱起来。


    姜元良神色轻松，表现的满不在乎，他心底知道赵怀是看中自己，才会特意解释一二，否则上位者用人背锅，哪里会讲这么多。


    “王爷用心良苦，元良心底明白。”


    赵怀笑着说道：“你不在的时候，王妃去看望了姜老夫人，老夫人孤身一人在瑞山城，到底是孤单了一些，国事虽忙，姜先生也不能耽误了个人终身大事。”


    姜母与儿子是两个极端，姜元良因为父亲抛弃一事心有芥蒂，对姜家恨之入骨。


    可姜母被姜家冷遇，甚至遭遇降妻为妾的恶行，却依旧以德报怨，姜元良也不敢将自己把老爹一家全送进矿区的事情告知。


    姜母一个人留在瑞山城，虽有下人伺候，赵怀却还记挂着，便让戚玫偶尔看顾一些，免得姜母受了委屈不说。


    姜元良听见这话，难得也脸红耳赤，假装镇定的咳嗽一声：“王爷，什么时候您改行当媒人了。”


    赵怀笑道：“还不是你跟陆池都不肯成亲，一直拖着，害得本王要背负骂名。”


    这话是打趣，但外头确实是有不少诋毁声音，比如曹错就大骂赵怀是个沽名钓誉之人，说什么礼贤下士，结果身边最亲近的陆池老大年纪孤孤单单，说不定就跟他有不可告人的关系。


    后者自然没什么人信，毕竟陆池比赵怀大了十岁不止，前者倒是引人猜测。


    姜元良很光棍的说道：“那王爷不如先劝劝陆侍卫，他也老大不小了，难不成真的要孤独终老不成。”


    赵怀一听，哈哈笑道：“好了，本王也不催你，左右有的是催你的人。”


    赵怀颇有几分恶趣味，当年他未成亲的时候，身边的人都催着赶着他成亲，如今他成亲有了孩子，顿时反过来使劲催，最喜欢瞧平日里威风赫赫四平八稳的属臣，遇到这事儿就抓耳挠腮的模样。


    果不其然，一想到回到瑞山就得回家，回家就得听老娘念叨，姜元良顿时头疼。


    不提婚事，两人喝茶聊天，气氛倒是十分融洽。


    姜元良一开始不懂陆远涛等人的忠心耿耿，如今时间久了，他便觉出赵怀的厉害来。


    这样一位知人善用的伯乐，偏偏还奖惩分明，恩威并施，曾经姜元良觉得赵怀心性柔秉，且优柔寡断，如今看着，却又觉得这正是赵怀富有魅力的地方。


    至少现在，这位位高权重的瑞山王，是重任重义，宽仁有度。


    就像是现在，瑞山王亲自为他倒茶，嘘寒问暖一番，又是细细道出自己的理由，即使姜元良心中有不满，这会儿也都烟消云散了。


    人人都说瑞山王赵怀形容出色，面如冠玉，唇若涂脂，却不知他一双眼睛最为出色。


    姜元良一直觉得人心虚伪，天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往，却总能在瑞山王眼底看见一份真诚。


    第156章 打磨


    江南一群才子自视甚高, 被扔进别院之后信誓旦旦的要给瑞山王一点好看，最好是干出惊天动地的事情来，让这群土包子瑞山人瞧瞧什么叫做真正的风流才子！


    刘德自小天赋出众，是一流的灵师, 最是不把其他人放在眼里, 如今跳得最高的也是他。


    林瑜却总觉得前面有陷阱等着，好不容易等到曹兆和回来, 他便忙不迭的过去打听。


    看在都是临安人, 且好歹是一块儿长大的份上, 曹兆和不着痕迹的提点：“瑞山城跟咱们临安不一样，林瑜，你是聪明人, 该知道入乡随俗。”


    林瑜听了，心底也有些不以为然, 瑞山城能有多厉害，难不成能上天不成。


    米已成炊，江南如今也是瑞山王的地盘，他们心底早已认下这件事, 如今的骄傲只是想彰显自己的身份和厉害，让瑞山王不得不重视而已。


    林瑜暗暗想着，只要姜元良不故意晾着他们, 以他们的本事，让瑞山城刮目相看也是轻而易举的事情。


    姜元良确实是没有故意冷落他们，但是显然，林瑜与刘德的想法大错特错。


    瑞山城步入正轨之后, 赵怀便大刀阔斧, 针对王府长吏司进行了改革。


    如今长吏司分为六块, 分别对应吏、户、礼、兵、刑、工，对标朝廷体制，又比朝廷的内阁制度更为细分，最终统治权集中在赵怀手中。


    其中兵部由马汉统领，又分为瑞山营和德川军两大块，是外人不可染指的地方。


    工部由赵管家与赵氏姐妹掌管，又有赵云倾与瘪老刘等人分管，是由盛名赫赫的工匠坊演变而来，这一块招工与福利十分完整，是瑞山王府的摇钱树。


    吏部则是由王长吏掌管，只有这里才是前瑞山王府的长吏司演变而成，继而根据各自职能不同，另外划出礼部、户部和刑部。


    瑞山营攻占大量领土后，各地文官的任免便是由吏部做主，曾经平平无奇的长吏司，顿时成了香饽饽。


    而现在，姜元良大手一挥，直接把人都打包一起送进了长吏司，交到了王长吏手中。


    王长吏年近六十，个矮精瘦，是瑞山王府赵怀身边最为年长之人，他长着一张严肃脸，一双锐利的眼睛盯着这群才子，似乎在衡量他们的用处。


    刘德被他看得浑身不自在，低声嘀咕道：“这老头一直看着我们作甚，莫非是羡慕我们年轻美貌。”


    林瑜都忍不住：“快闭嘴吧你。”


    王长吏在瑞山王府的属臣中名声不显，但这可是先瑞山王留下的老人，能安安稳稳待到今日自然不是好糊弄的，林瑜内心惴惴不安。


    半晌，王长吏终于问道：“你们想说说能干点什么？”


    不等众人回答，王长吏就跟耳背似的念叨起来：“哎，长吏司是缺人，但缺的是能干实事的人，姜大人把一群愣头青送过来做什么，这不是添乱吗？”


    明眼人都看得明白，王长吏瞧着他们的眼神，就跟看见什么大麻烦似的。


    刘德哪里见过别人嫌弃自己，顿时恼了：“王大人，我们什么都能干，你尽管差遣就是。”


    刘德一开口，林瑜便暗道不好。


    果然，下一刻，王长吏便点了点头：“既然如此，你们就先将各地送来的文书整理清楚，快一些，王爷等着看。”


    说完，王长吏直接转身走了。


    刘德冷哼一声：“切，还以为要刁难我们，结果就这？”


    整理文书对旁人来说难，他们可都是经过世家历练的人。


    很快，他们一行人便被带到一个房间，推开门，只见三面墙密密麻麻全是书架子，架子上全是不同的文书，堆满了整个屋子。


    刘德一见，脸色微变：“这么多？”


    带路的笑道：“是啊，王爷公务繁忙，这些需诸位整理成册才好呈上去。”


    “还请诸位快一些，免得耽误了进程，最迟三日后也该整理好了。”


    “若诸位有什么需要帮忙的地方，尽管过来问小的，小的就在隔壁。”


    这人一走，刘德便冷笑道：“这还不是故意刁难，这么多文书，光看完就得十天半个月，这要整理到什么时候去？”


    林瑜也觉得麻烦，但还是劝道：“行了，方才谁让你多嘴，既然来了那就快点整理。”


    刘德嗤笑道：“就这么点东西就想为难我们，那也太小看我们了。”


    他一屁股坐下来，取出一本文书就看起来。


    林瑜摇了摇头也坐下，才子们对视一眼纷纷落座，各自都拿着文书打算整理。


    谁知道苦难才刚刚开始，这屋里头的文书五花八门不说，里面记载的事情既零散又琐碎，甚至还有许多人写错别字，读起来吃力又累心。


    刘德一会儿就不耐烦了，骂道：“这什么狗屁不通的东西，瑞山王府的长吏就这本事？我看外头那名声大半是吹的吧？”


    林瑜捏了捏眉心，无奈道：“别抱怨了，快些整理，别耽误时间。”


    海量的文书下，林瑜等人顿时焦头烂额。


    结果没过三日，王长吏便背着手过来了，开口便问：“整理完了吗，王爷那边等着看。”


    刘德怒气冲冲的回答：“王大人，这一屋子的文书，我们怎么可能在短短三天就整理完？”


    林瑜也为难道：“王大人，这委实是有些难了。”


    王长吏拧着眉头，苦大仇深的看着他们：“老夫正是知道你们都是新手，没经验，才给了三日时间。”


    “你们统共十个人，各个都自称才华出众，这么点文书整理了三天，还没整理出所以然来？”


    刘德一下子就爆发了：“这跟才华有什么关系，整理文书就是耗时间，明明半月才能看完的文书，你偏让我们三天就整理完，这难道不是故意刁难？”


    王长吏脸色不变，巡视了一眼：“你们都是这样想的？”


    林瑜试探问道：“大人，或许有简单一些的法子，只是我们还未摸到。”


    王长吏叹了口气，哎了一声，“果然不是干实事的料子。”


    刘德脸色涨红，正要反驳，却见外头一溜儿走进来十个人，看穿戴都是小吏，只长得歪瓜裂枣的，有几个手脚粗大，看着以前还是干农活的。


    王长吏摆了摆手：“这些少爷公子没经验，你们去教教。”


    就算是林瑜也脸色一沉，不觉得自己需要接受王府小吏的教导。


    谁知小吏们应了一声，纷纷走进文书房，他们先是快速的摊开一张张大纸，将需要统计的数据一一列开，随后几个人分工合作，迅速记录。


    刘德等人花了三天时间依旧一头乱麻的文书，在他们的手下一本本消失，迅速变成了整齐划一的数据，且清晰明确。


    小吏们分工明确，配合默契，竟只用了一天便将文书都梳理了一遍。


    刘德的脸色冷了下来，不想承认自己居然不如几个小吏。


    林瑜多了个心眼，瞧着便知道文书虽然多，但并不是他们认为的杂乱文字，而是有固定的格式可寻，且统计的时候也有更简单的方法。


    他想到这三日他们多有抱怨，心生怨怼不说，还各自为政，这速度自然是跟不上。


    刘德鼓着脸颊，别扭的说：“大人明知道有更简单的法子，为何不告诉我们？”


    王长吏背着手，拧着眉头，反问道：“莫不是带路的小吏没说清楚？”


    林瑜等脸色一变。


    只听王长吏继续说：“诸位是不是觉得老夫安排这活儿是故意为难，带着怨气不好好办事儿，临了又觉得高人不等，不肯问人？”


    “那现在呢，诸位的还是这么想？”


    林瑜心底叹了口气，开口道：“是学生等太过自大，又拉不下脸来。”


    王长吏也不骂他们，只语重心长的说道：“诸位出身高贵，又是才华横溢之辈，矜持自傲也是可以理解，老夫这小小的长吏司事务琐碎，多是跟升斗小民打交道，各处文吏参差不齐，诸位看着心烦也是情有可原。”


    他越是如此，林瑜等越是汗颜。


    王长吏又道：“不过蛇有蛇道鼠有鼠路，若遗漏一二，被下面的人蒙骗也是常有的事情，老夫让你们看文书，也是想警醒诸位。”


    “他日诸位青云直上，也得牢记今日教训。”


    这番话听着，倒是有几分苦口婆心的意思在。


    林瑜有些动容，长揖道：“多谢王大人提醒，我等记住了。”


    “多谢王大人教诲。”刘德心底还是不高兴，但也只得行礼道谢。


    王长吏露出几分笑意，点头道：“不敢当这一声谢，诸位别觉得老夫是故意为难就好。”


    王长吏笑呵呵的离开了，等人一走，刘德有些琢磨过味儿来，转头问道：“我怎么觉得这老头估计设局，专程在这儿等着我们呢。”


    林瑜心底也怀疑，但还是说道：“技不如人，有什么好说的。”


    刘德不服气的说：“整理文书又不是我专长，自然不如人，他跟我拼灵力试试？”


    等到第二日，刘德等人再来，便听见王长吏语重心长的说：“诸位都是灵师，窝在屋子里头看文书委实是浪费了一些，不如这样，你们去帮李大人吧，他那边正需要灵师人才。”


    一听这话，刘德眼神一亮，连声喊道：“王大人，这次你绝对找对人了。”


    林瑜总觉得事情不对劲，低声劝道：“你悠着点。”


    刘德却信心满满：“只要是用灵力的地方，老子就绝对不会输。”


    林瑜很想提醒他，在看到文书的时候，刘德也信心满满觉得不成问题，结果呢，被一群小吏打脸，脸都没法看了。


    前来迎接他们的是李大郎，与王长吏不同，李大郎这些年吃的珠圆玉润的，笑起来像一尊弥勒佛，看着就让人放下戒心。


    瞧见一群灵师过来，李大郎笑开了花：“总算是把诸位灵师等来了，最近王府的灵师都被派出去了，庄子上正缺人缺的很，诸位来了，我也就放心了。”


    “庄子归属户部，事儿看着小，实则关乎民生大计，在瑞山王面前也是挂了号的，这要是耽搁了我就算是自杀谢罪也晚了，这可不是着急上火的求着王大人派人过来。”


    “灵师好啊，灵师厉害，灵师的能力就是普通人没法有的，要用到的时候怎么都避不开。”


    他的态度太过于重视，以至于林瑜刘德等人都有些受宠若惊。


    林瑜忙道：“我等远道而来，就是想为瑞山王府效力，若有帮得上忙的地方自然不会推脱，李大人尽管吩咐便是。”


    李大郎一听，立刻顺着杆子往上爬，笑着说道：“听见您这句话我就放心了，请这边走。”


    避开人，刘德颇有几分得意，笑道：“你瞧瞧，多的是识货的人在。”


    林瑜在脑袋里头过了一遍这人的身份，低声道：“李大人官职比王大人低很多，且是日山城附近的农户出生，故而才对我们客气，你也注意一些别把人得罪了。”


    “哼，这人出生差，性子倒是不错。”刘德笑道。


    很快，刘德便笑不出来了。


    看着眼前古古怪怪的激起，刘德涨红了脸：“你让我们做什么？”


    李大郎依旧笑呵呵的，拍了拍那机子说道：“诸位有所不知，这机器可是出自瑞山王府的工匠坊，乃是赵云倾赵大人倾力所制，有储存灵力之能，储存完足够的灵力就能推动各种农具使用，如此一来，咱们耕种的效率都提升了好几倍。”


    “这可是好东西啊。”李大郎状似看不见他们的愤怒，长长感叹道。


    刘德却感受不到李大郎的赞叹，他气冲冲的质问：“李大人，你说了半天，结果把我们当苦力使唤，给这个所谓的激起充灵力。”


    李大郎忙道：“这怎么是苦力，是灵力，再说了，这可不是普通的机器，材料难得，就是咱们整个瑞山城也只有这一台，还是我亲自上门求着赵大人制作出来的。”


    “你们往里头输入灵力的时候小心一些，弄坏的话还得修，赵大人的名声你们也听说过吧？”


    灵师杀人赵云倾，这名号让在场众人都哆嗦了一下。


    刘德怒道：“不就是施展灵法，促进耕种，我挥挥手就能，何必再用这机子倒腾一道浪费时间。”


    李大郎打量了他一眼，问道：“这位灵师，莫非你挥手之间能处理完万顷良田？”


    刘德脸色一顿：“万顷做不到，十倾还是能做到的。”


    李大郎感叹道：“可这机器一日便能做到。”


    刘德脸色微微一变，李大郎语重心长的说道：“以一人之力，只可管寸土，以机器之力，却可管一城，若只是要灵师施展灵术，催动一二良田，这对瑞山城而言杯水车薪，诸位就算日夜不歇的忙碌，也无济于事啊。”


    刘德脸色一阵青一阵白，却又没有反驳的办法。


    林瑜皱了皱眉头，还是拱手道：“既然是大人之令，莫敢不从。”


    李大郎笑着说道：“诸位同意就好，办公场所就在这里，诸位尽管随意，若有需要就跟本官说，王大人说了，诸位都是江南世家子弟，是万万不可怠慢的。”


    等他一走，刘德就怒道：“我呸，我呸呸呸，看着笑嘻嘻的像个弥勒佛，实际上就是只笑面虎，瑞山王府就每一个实诚人。”


    林瑜也是无奈：“这是别人的地盘，自然是他们说了算。”


    刘德颇有几分委屈：“我还以为有机会大展身手，结果就这。”


    林瑜推了他一把：“行了，干活吧。”


    等真的干起活来，林瑜等人才知道这机器的厉害，能够吸收储存灵力的机器闻所未闻，不管他们输入多少灵力，都被这机器完全吞噬。


    林瑜忍不住好奇道：“赵云倾到底是什么样的人物，居然有这般本事，做到了前人做不到的事情。”


    旁边的灵师鬼鬼祟祟的说：“那可是赵云倾，听说但凡是灵师，只要去他的工坊走一趟，出来就没灵师天赋了。”


    “我也听说赵云倾当年在慕容家受尽委屈，所以特别憎恶灵师，以吃灵师为乐。”


    林瑜无奈道：“这都是道听途说的东西，赵云倾若不是有才，也不会被瑞山王重用。”


    刘德冷哼道：“瑞山王自己是无灵者，自然喜欢这样的手下。”


    “噤声。”林瑜脸色一变，喝令道。


    “你当这里是什么地方，再胡说八道为家族招来灾祸，便白费了刘叔叔一番心意。”


    刘德自知失言，闭嘴不再说了。


    但一天下来，刘德娇生惯养的哪里吃得消，整个人就像是被抽干了精气似的，抱怨道：“阿瑜，我感觉整个人都被掏空了。”


    林瑜也精疲力尽，并不想跟他说话。


    隔了几日，林瑜等人便见识到了这机器的厉害，在机器的灵力驱动下，一个个怪模怪样的机器在稻田里面飞舞起来，不管是耕地还是撒种，都比人力更为快速，且准确的让人难以置信。


    眼看他们面露惊讶，李大郎笑着说道：“这都是王爷的功劳啊，这天底下除了我们瑞山城，再也见不到这幅场景了。”


    林瑜总算明白瑞山城的粮食产量，为何能供给给瑞山军，甚至还能分给蒙王军一部分。


    他原本想着赵怀有仁慈之名，恐怕不尽然，让属地的百姓省吃俭用才能够这般花销。


    可如今一看，如同神迹，让林瑜倍感震惊。


    李大郎继续说道：“许多年前，瑞山城也只是贫瘠穷困之地，能有今日繁华都是王爷的功劳，若不是王爷，恐怕本官现在也还面朝黄土背朝天，整日不见天日，城里城外的百姓哪能吃饱穿暖，过上以前想都不敢想的日子。”


    见他满口夸赞，刘德不自在的问：“李大人这般推崇瑞山王，是因为知遇之恩吗？”


    谁知李大郎哈哈一笑，摇头说道：“是也不是。”


    林瑜奇怪问道：“莫非还有别的缘故。”


    李大郎瞧着他们，便问道：“诸位出身贵重，想必不知道老百姓日子过得艰难，无灵者想出头难上加难，往往辛辛苦苦一年下来，连养家糊口都是大难题。”


    刘德冷哼道：“我虽出身世家，但也不是不知疾苦之辈，我们刘家向来厚道，修桥修路的好事儿没少干，对佃户也十分厚待。”


    李大郎并不争论这个，只问：“江南自古繁华，敢问刘公子，在江南繁华之地，百姓可是各个安居乐业，路无倒街卧巷之弃儿，亦无鬻儿卖女之惨事？”


    刘德脸色微微一沉。


    江南虽然繁华，但路上乞丐可多得是。


    李大郎哈哈笑道：“我瑞山就没有，诸位不信大可以在瑞山城中随意逛，若能寻见乞儿与卖儿卖女之事，尽可来找本官对峙。”


    林瑜眼神一闪，忙打圆场：“李大人言重了，我这弟弟向来鲁莽，说话不过脑子，若有冒犯还请李大人见他年幼，多加原谅。”


    李大郎却摇头笑道：“公子倒不必如此，李某直言，无不从心。”


    “瑞山城能有今日，全系王爷一人，世间智慧者无数，唯有王爷心中有民。”


    终于离开庄子的时候，刘德冷哼道：“瑞山王别的不提，收买人心倒是有一套，手底下一个个对他极为推崇，不会这瑞山王就喜欢听人夸自己说好话吧！”


    林瑜却一脸若有所思。


    刘德见他不说话，便问道：“你怎么了？难不成也折服在瑞山王魅力之下？”


    林瑜看了他一眼，道：“出发之前，父亲曾经交代过，瑞山王呈大统之势，有明君之像，不可轻忽。”


    “这几日在瑞山城，我们也看到一些，听到不少，瑞山王手底下皆是忠心耿耿之人，恐怕并不如猜测……”


    刘德脸色一怔。


    林瑜叹了口气，低声劝道：“我知你有才，但万事适可而止，恐怕瑞山王正是看穿了江南世家有旁观坐等之意，才会这般冷遇。”


    刘德有些别扭的说道：“瑞山繁华如此，又有诸多新鲜的玩意，民风民俗都与江南不同，我心底也是敬佩的，只是瑞山王并不如何瞧得上我们。”


    林瑜想到曹兆和已经是瑞山王的座上宾，他们却只能到处打杂，叹气道：“瑞山王贵为王爷，为何要看得上我们，在江南我们尚且能算地头蛇，这里可是瑞山城。”


    “恐怕我等父亲来了，在瑞山王面前才有几分面子。”


    刘德有些沉不住气：“可瑞山王见都不见我们，我们要如何出头，如何为家族谋利，如何知道他对江南是什么态度。”


    林瑜只说了一句：“慢慢等吧，总有结果的。”


    他眼神看向瑞山王府的方向，忽然说道：“如今我倒是好奇的很，瑞山城到底还藏着多少厉害角色。”


    第157章 事变


    赵怀将那群江南才子扔给长吏司之后, 便抛开手不管了，他喜欢用有才之人，但不喜欢给自己找麻烦, 自然是要先杀一杀他们的锐气。


    瑞山王的领地一下子扩大了三倍, 占据了大周的半壁江山，各地势力都得重新洗刷梳理不说, 还要推行瑞山城的政策。


    光是这些就足够赵怀忙得分身乏术, 每日陪伴戚玫的时间都是忙里偷闲, 哪里顾得了其他的细枝末节。


    看完瑞阳城的文书, 赵怀脸色一松, 露出几分笑意：“沈巽做的不错。”


    沈巽虽然小心思多，但作为沈家家主办起事来确实是妥妥当当, 更难得他圆滑世故, 总能协调好新旧矛盾。


    赵怀继续翻了翻后头的文书, 又评价道：“世家出来的人还是有几分能力, 可惜就是私心太过, 得时时刻刻盯着免得出乱子。”


    陆池笑道：“王爷将世家与平民打乱编制，他们能相互监督, 一定程度上也能避免。”


    赵怀摇头道：“现在当然可以，不过时间长了，总会有的。”


    说完这话，他自己倒是笑了：“倒也不必想那么长远，以后的事情到时候在解决。”


    陆池见他面露倦色，劝道：“王爷若是累了，还是停下来歇一歇。”


    赵怀一听, 索性放下手中文书道：“坐得太久, 本王觉得骨头都僵了, 你来同我练几手活络活络筋骨。”


    陆池见怪不怪，赵怀年轻，身体好，平日里总是一副精神充沛的样子，最不耐烦一直坐着办公，时不时便要起来活动一番。


    等瑞山王与陆侍卫在院子里动起手来，周围的侍卫也习以为常，显然这是常有的事情。


    一顿活动，赵怀顿感淋漓，大笑道：“行了，感觉有力气继续干活了。”


    阳光下肆意灿烂的笑容，让陆池不由发笑，偶尔他还是会觉得王爷像个孩子，不过仔细一想，以年纪看，王爷确实是比许多人都年轻。


    处理完一堆公文，徐徐微风吹入书房，赵怀抬头看向陆池：“这几日怎么不见云倾过来？”


    陆池无奈道：“怕是又沉迷倒腾奇怪的东西了。”


    赵怀一听，笑道：“大概还在研究能源的问题。”


    陆池奇怪问道：“王爷，能源的问题不是已经解决了吗，只要让灵师们不断充能，便能转化成灵力驱使那些机器。”


    赵怀却摇了摇头，说道：“这不是长远之道。”


    “灵师看着多，实则能抽取的能力极为有限，而且灵师高傲，自古以来地位特殊，短时间还好，长时间让他们充能的话，恐怕会触底反弹。”


    毕竟这等于是限制死了灵师的前程，还不如普通人能靠才能上升，要是他也不会乐意。


    陆池皱了皱眉，嗤笑道：“许多灵师百无一用，偏偏自以为高人一等，还不甘于平庸。”


    赵怀一直为了能源苦恼，陆池琢磨着灵师反正也没啥其他本事，作为能源提供者也是不错，偏偏这些人还不够听话。


    赵怀倒是并不生气，反倒是笑道：“这些年灵气愈发淡薄，即使是世家子弟醒灵成功的也少之又少，用灵力作为能源风险太大，说不定哪一日就穷途末路了。”


    陆池听明白他话里头的意思，这是不看好灵师发展了。


    赵怀对他说道：“我总觉得那一日秦祗死后，天地之间的灵力越发淡薄了。”


    陆池不是灵师，察觉不到灵力变化，便说道：“不如请王灵师他们查看一番？”


    赵怀摇头：“倒也不必，也许是本王感觉出错……即使错了，这也是大趋势。”


    “那日本王与云倾提起电力问题，但发电依旧是大难题，雷电储存太过于依赖灵力转化，与直接使用灵力也相差无几，但是水力风力火力或可一试，云倾大约是在忙这些。”


    他心底想着，若能彻底解决发电的问题，那么储存在科技树中的各种未来机械、机床、生产工具都能实现。


    随即一想，即使成功了，一开始电厂的造价肯定居高不下，距离他想要普及大周的想法遥不可及。


    毕竟如今瑞山城之外的地方，百姓们连吃饱喝足都成问题，更别提其他了。


    现实让一想到电力就分外激动，觉得大周分分钟就要进入工业时代的赵怀迅速冷静下来，至少十年之内，工业革命是无法到来的，小范围传播一下倒还有可能。


    陆池见他面露苦恼，笑着说道：“王爷想做的事情，迟早都能做到，只是早晚的问题。”


    赵怀朝他看去，打趣道：“陆侍卫，本王自己都不确定，你倒是对我充满信心。”


    陆池挑眉笑道：“王爷要做的，从来没有做不到的。”


    “有志者事竟成。”


    赵怀哈哈一笑，道：“那就谢谢陆侍卫吉言了，到时候成了，本王给你包大红包。”


    陆池无奈道：“王爷喜欢给人发红包的习惯要不要改一改，不然赵管家看我的眼神又要变了。”


    这白花花的银子，都是赵管家的肉啊。


    见赵怀笑得乐不可支，陆池更加无奈：“明明工匠坊日进千金，赵管家却越来越抠门了。”


    赵怀也是知道，工匠坊赚钱厉害，但瑞山王府花钱也厉害，那么多的粮种工具吏员不都要银钱养着，赵管家也是被逼的没办法。


    赵管家如今掌管着工匠坊，瑞山王府虽还挂着管家的名头，实际上却都交到了其他人手中。


    赵怀又道：“老赵也是为了王府，没事儿，他要盯着你我帮你说他，这都是本王为你存的老婆本。”


    陆池一听，更加无奈。


    赵怀又提起一事：“沈巽说瑞阳那边也选拔出来一批人，尚能一用，本王别的不指望，就希望多来几个云倾这样的人才。”


    只可惜沈巽好寻，赵云倾却难找。


    这时有人匆忙进来禀告：“王爷，蒙王府来人。”


    一听这话，赵怀便有不妙的预感，果然将人传来一问：老蒙王病逝。


    赵怀皱了眉头：“什么时候的事情？”


    “半个月前。”前来报信的满面风霜，“老王爷一直身体不好，前些日子越发病重，知道瑞山王妃有孕在身，怕她听了消息担心，便不许蒙王传信过来。”


    算算时间，老蒙王在蒙王回到蒙地之后，身体便不大好了，只是一直瞒着没说。


    一直到老蒙王就旧病复发去世，蒙王病痛欲绝，才往瑞山王府发来急报。


    信使又道：“蒙王殿下说，若瑞山王妃身体不适，还请瑞山王瞒着一些。”


    瑞山王府距离蒙王府路途遥远，瑞山王妃又身怀六甲，这时候不可能回去奔丧，蒙王显然也很为妹妹的身体着想。


    赵怀犹豫了一下，他心知戚玫与老蒙王的感情极为深厚，心底是十分惦记父亲身体的，到底还是说：“不能瞒着她。”


    说完这话，赵怀便起身往后院走去。


    戚玫正在料理家事，本来她有孕之后，这些事情是不需她劳神操心的，虽然瑞山太妃赶赴战场，家中也有赵氏姐妹能帮忙。


    不过戚玫觉得闲着更无聊，她只是怀孕又不是瘫痪，整日里无所事事才会胡思乱想，便还是料理了一部分。


    瞧见赵怀从书房过来，戚玫先是一惊，奇怪问道：“王爷，您怎么这时候回来了？”


    她可是知道赵怀有多忙，往日这时候都还在书房忙碌才是。


    赵怀在她身边坐下来，看了眼账本便问：“累不累？”


    “这点哪里会累，等生下这孩子，我还想出门跑马呢。”戚玫觉得自己吃嘛嘛香，瑞山王府也没有糟心事，甚至她怀孕之后赵怀身边也没有其他女人，婆婆丝毫没有添乱的意思，家里头都是她说了算，她心底十分痛快。


    赵怀见她脸色红润，显然养的不错，才笑道：“这就好，累的话就多歇一歇，要是无聊就去院子里头走走，再不济出门逛逛也是可以的。”


    戚玫听了觉得好笑：“王爷，旁人家妻子有孕了，恨不得小心翼翼的养着，整日里躺在屋子里，你倒好，还撺掇着我出门玩耍，也不怕别人看了笑话。”


    赵怀便道：“旁人怎么样与我们有何相干，再说了，在瑞山城谁敢笑话我们？”


    戚玫不觉得这时候能出门乱走，但还是领了这份好意：：“知道啦，能有王爷这番话，阿玫心底也高兴的很。”


    赵怀叹了口气，他即将说的消息，可没法让戚玫高兴起来。


    戚玫察觉不对劲，追问道：“王爷，到底发生什么事情了？”


    她皱了皱眉，试探问道：“是不是蒙王府出事了？”


    赵怀不再犹豫，握住她的手：“蒙王府急报，岳父大人已在半月前去了。”


    戚玫愣在了那里，一时不敢相信自己的耳朵。


    赵怀起身将她搂在怀中，慢慢拍着她的后背：“阿玫，想哭就哭出来吧。”


    温暖的依靠让戚玫再也忍不住，泣不成声，整个人都在微微发颤。


    站在旁边的丫鬟担心劝道：“娘娘，您可得小心自己的身体啊。”


    赵怀却止住了丫鬟的劝说，只轻柔的搂着戚玫，让她在自己怀中哭个够。


    蒙王府已经传到了戚顾手中，且戚顾在于瑞山军联手中大放光彩，也颇有几分威望，但老蒙王一死，蒙地还是颇有震荡。


    瑞山王府的白灯笼才挂出去，戚顾脸上的悲戚都藏不住，便有人在他耳边说道：“王爷，老王爷去了，那他当初留给蒙王府的旨意是不是也就作废了？”


    戚顾眼神一冷：“你这话是什么意思？”


    “王爷，属下的意思是如今瑞山王势大，万一他想染指咱们蒙王府呢？”


    要知道当初老蒙王留下的承诺，瑞山王妃与肚子里的孩子，是可以继承王府的！


    戚顾冷声道：“哦，那按你的意思要怎么办？”


    “自古以来，这嫁出去的女儿泼出去的水，恕属下直言，之前的七郡主是蒙王府的七郡主，可现在呢，她是瑞山王妃，是未来瑞山王的母亲，她已经不是蒙王府的人了。”


    “这一次瑞山王与朝廷对峙，若没有咱蒙王府的鼎力相助，瑞山王怎么可能赢得这么顺利，那笔粮食也该一笔勾销了才对。”


    “打仗可是会死人的，结果赢了之后，这大头都落到了瑞山营的手中，王爷岂不太亏？”


    “也许当初蒙王府就不该答应，坐等瑞山王与朝廷两败俱伤，蒙王府便能趁势坐大。”


    “王爷，这天下已经乱了，难道您就不想争一争？”


    戚顾冷冷的看着他，忽然一脚将他踹飞出去：“放屁！”


    “父王刚死，你便敢作践他心爱的女儿，本王的亲妹妹，是谁给了你这样的胆子？”


    那人吐出一口鲜血，忙求饶道：“王爷息怒，属下也是一心为了王爷，为了蒙王府着想啊！属下绝无轻贱七郡主的意思。”


    戚顾却怒火中烧：“父王临死前说得对，他一死，便会有人迫不及待的跳出来挑拨离间，恨不得让蒙王府与瑞山王府反目成仇。”


    属下吓得魂飞魄散：“属下对王爷忠心耿耿，绝无此意啊。”


    戚顾却不听他解释，质问道：“是谁派你来的，他们给了你多少好处，才让你满口污蔑赵怀，挑拨我们的关系。”


    若没有老蒙王的话打底，恐怕戚顾听多了身边人的话，也会对瑞山王府心生不满。


    可是现在，戚顾冷眼看着那跪地求饶之人，心底却装满了愤怒和失望，原来父王说的没错，他确实是蠢，以至于看不清身边人的真面目。


    这些人是不是以为他没有脑子，会信了他们的挑拨离间！


    老蒙王一死，蒙王府蠢蠢欲动的力量，便迎来一次全面大清洗，让他们知道戚顾虽然不够聪明，不是合格的上位者，却绝对是老蒙王最听话的儿子！


    曹错听闻细作死讯，微微皱眉：“蠢货，连戚顾那厮都蒙骗不过。”


    枉费他知道老蒙王身体不好后费尽心机的推他上去，将他送到戚顾的身边，原以为老蒙王一死，便能挑拨戚顾与赵怀的关系，说不定还能说服戚顾与朝廷联盟，对赵怀反戈一击。


    谁知计划才刚开始，戚顾却压根没中计，直接将他送进去的人全杀了。


    曹错不觉得自己计划有问题，只觉得是那人太蠢，居然让胸大无脑，只会打仗的戚顾发现了异常。


    “大人，戚顾率领蒙王军与瑞山军共同抗击朝廷大军，死伤也不少，结果拿到手的好处却少得可怜，难道他心底就不抱怨？”


    曹错烦躁的很：“谁知道他怎么想的，莫不是将妹妹嫁给了瑞山王，还真要把蒙王府当做嫁妆了不成？”


    “臣倒是听闻蒙地灾祸连连，百姓苦不堪言，蒙王府连蒙王军都养不活，全靠瑞山王府支援，想必戚顾在这位妹夫面前也挺不起腰板来。”


    曹错冷笑道：“我就不信他真的会甘心。”


    只要策反了戚顾，那赵怀就会腹背受敌，大好局面被打得粉碎。


    “一个不行就两个，两个不行就三个，只要戚顾心底有一丝不满，早晚都能撕破双王联盟。”曹错如此道。


    “大人好计谋，也该让赵怀尝尝被人背叛的感觉。”


    一提起赵怀，曹错便恨之入骨咬牙切齿：“赵怀这厮卑鄙无耻，居然将大皇子养在王府当表弟，用这来攻击朝廷并非正统，可怜大皇子年幼无助，被这无耻小人蒙骗。”


    “大人，赵怀这一招是臭棋，您想啊，大皇子是周帝之子，原本该是皇位继承人，如今却只能留在瑞山王府中当表弟，他能甘心，他会乐意，咱们不如派人过去偷偷联系这位大皇子，当初赵怀用大皇子扯出来的筏子，早晚得砸在自己手中。”


    曹错一听也对，但他心底知道，渗透瑞山王府可比蒙王府难多了，他派过去多少人，进了瑞山王府就跟肉包子打狗似的，彻底没有了音信。


    在这一点，曹错也不得不佩服赵怀对瑞山城的掌控力，瑞山城商队来来往往，人员混乱，却被管得井井有条，让人无从下手。


    曹错放了狠话：“多排一些人过去，一个不够就十个，十个不够就一百个，我就不信赵怀手底下都是一群狗。”


    他心底闪过一连串的名字，陆远涛、姜元良、马汉、吴鸿、陆池，只要能策反其中一人，便会让瑞山王伤筋动骨。


    曹错也不想想，瑞山王如日中天，且礼贤下士大方宽容，这些人就算有私心，哪里是那么容易被策反的，这不过是他走投无路下的无用功。


    蒙王与瑞山王远在千里之外，可京城的问题却摆在面前。


    一听到下属禀告的事情，曹错便恼怒的摔了杯子：“这群老狐狸统统该死，当初秦祗倒行逆施，周帝荒淫无道，他们却乖巧听话的像一条狗，现在老子对他们和和气气，一个个却金贵起来，逼急了老子，一把刀全杀了！”


    “大人您消消气，他们不听话换一批就是了，偌大的京城，难不成还找不到办事儿的人了，等他们看到大权旁落，有他们后悔的时候。”


    曹错冷笑一声，心底依旧咽不下这口气。


    如今被他推上帝位的小皇子血脉不明，这一点朝廷上下心知肚明，不过是没戳穿而已。


    曹错倒是也想过自立为帝，到底是忌惮赵怀，这才寻出一个遗漏的“龙子”推上帝位，想来一招挟天子以令诸侯。


    谁知效果微乎其微，如今曹错还能安安稳稳的留在京城，靠的还是手底下的兵，靠的是赵怀忽然停兵。


    曹错捏了捏眉心，又问：“征粮的事情办得怎么样了？”


    下属面露难色。


    曹错怒道：“之前青黄不接的时候本官可以不追究，可现在呢，秋收在即，怎么可能收不回粮食？”


    继续这样下去，他手底下的人都要喝西北风了。


    “大人，北方大旱，坟林等地颗粒无收，淮北等地略好一些，但收成也不如往年，这事儿怕是有些艰难。”


    淮北是曹错的老家，也是他的大本营，是他一直以来的底气，如今听了这话，曹错的脸颊上微微抽动，冷声道：“那就从淮北征收！”


    “大人！”


    若是从淮北征收，曹错之前经营多年的好名声，恐怕是要付之一炬了！


    曹错何尝不知道这个道理，但问题是他现在走投无路，若再陷入无钱无粮的境地，那不用等赵怀动手，他自己就玩完了。


    曹错长叹一口气：“是我对不住父老乡亲，但这也是无奈之举。”


    下属忽然提议道：“大人，其实我们还有一个法子。”


    曹错眯了眯眼睛：“说来听听。”


    “祸水东引！”


    “此话怎讲？”


    “坟林一带颗粒无收，眼看着百姓们就要活活饿死，这些人如何处置是个大难题，大人您宅心仁厚，自然不能放任不管，可朝廷实在是拿不出钱粮来。”


    “依属下短见，不如直接驱赶灾民往瑞山王的地盘走，将这个烂摊子直接丢给他。”


    曹错神色莫测。


    下属继续说道：“这可不是一人两人，而是一万人，两万人，这么多灾民如何处置？吃什么，喝什么？”


    “赵怀不是要好名声，若他不救，这些难民死在了瑞山城，那边成了朝廷讨伐的理由。”


    “他要是救，这些钱粮从哪里来，灾民就如蝗虫过境，吃光用光了瑞山城的存粮，赵怀也会陷入朝廷今日的困境，反倒是给了大人缓和的时间。”


    曹错原先觉得这法子胡闹，但听着听着，心底也觉得或有可行余地。


    下属又道：“再者，下官听闻坟林一地出现了奇怪的瘟疫，无药可治，这些人左右是要死的，不如在死前再为大周做一件好事。”


    曹错忽然展开眉头，笑道：“这倒是让本官想起多年以前，蒙王世子运气不好，一行人全死于鼠疫。”


    他想起鼠疫还是当时皇灵院的手段，心底感叹秦祗做事不留余地，若是皇灵院还在的话，或许朝廷也不会如此弱势。


    但随即一想，秦祗若还活着，他的性命也握在旁人手中，顿时又觉得赵怀还是做了一件好事，让秦祗死在了瑞山城，没有办法再祸害别人。


    议定了此事，下属才告辞离开。


    曹错不知的是，下属离开皇庭之后，很快便送出一道道消息。


    第158章 传承


    千里之外, 瑞山王府


    姜元良打开飞鸽传书，一目十行的扫过信中文字，嘴角露出一丝冷笑。


    他放飞了白鸽, 转身朝着瑞山王书房走去，谁知这一次走了个空, 赵怀并不在书房内。


    “陆侍卫, 请问王爷在何处，我有要事禀报。”姜元良笑着说道。


    陆池看了他一眼：“王爷现在怕是没工夫也没心思听。”


    姜元良挑眉：“陆侍卫问都不问什么消息, 怎么知道王爷没工夫？”


    陆池笑了一声：“因为王妃要生了，你说王爷有没有那个功夫听你禀报？”


    姜元良一愣，皱眉道：“算时间似乎早了一些。”


    陆池没回答，心底却知道到底是老蒙王死讯传来, 王妃悲痛过度，连带着才让未来的世子提前出生，幸好王妃早已九个月，早几日倒也不算麻烦。


    “如此，倒是不必急着禀报，等小世子降生也不迟。”姜元良朝着内院的方向看去，心想王妃生产的消息传出去，怕又有些人要着急了。


    院子里


    赵怀克制不住的来回走动, 越是走越是急躁，瑞山城秋天这凉爽的天气下，他愣是满头大汗。


    瑞山太妃已经提前赶回来，此刻瞧见儿子这幅模样，便打趣道：“怀儿, 你再继续这样走下去, 这地砖都得被你磨出一道一道来。”


    赵怀猛地停住脚步, 他自小沉稳，即使遇到天大的事情，也总是一副泰山崩于前而不瞬卒然临之而不惊的架势，此刻却根本压不住心底的急躁。


    一直到这一刻，赵怀似乎才彻底体验到自己将会有一个孩子，一个有着同样血脉的孩子。


    这个认知让他有些头晕目眩，接到消息之后便赶到了内院，提心吊胆个没完没了。


    “母妃，阿玫在里头怎么都没动静，不会出什么事儿了吧？”


    瑞山太妃嫌弃的瞪了他一眼：“呸呸呸，瞎说什么，阿玫身体养得好怎么会有事儿，她这是头胎，女人生孩子都这样，有些人头胎得生三天三夜。”


    赵怀一听，脸都吓得惨白惨白：“三天三夜，这……这跟受刑有什么分别。”


    瑞山太妃无奈道：“越说越不像话了，什么受刑，别瞎说。”


    “你要有事儿就去办，我会在这儿盯着，免得老在那边转来转去，看得我都眼晕。”


    被骂了一顿的赵怀有些尴尬，但没安静一会儿，又问：“母妃，要不要派人去把王灵师请过来？”


    瑞山太妃奇怪的反问：“你媳妇生孩子，请王灵师作甚？”


    赵怀便道：“我这不是想以防万一……”


    瑞山太妃差点没戳着他脑门子问：“你平时的聪明都去哪儿了，能不能消停一会儿了，心底能不能盼着点阿玫好，有你这么瞎折腾的吗？”


    赵怀深感委屈：“我这不是想做好万全准备。”


    瑞山太妃瞪了他一眼：“太医早在院子里头候着，屋子里还有经验丰富的产婆，千年人参都在床边摆着，母妃还特意挑了几个天赋高的女灵师在旁守着，你一个男人，生孩子的事情帮不上忙，就别添乱了。”


    赵怀听了这才安心了一些，但坐下没一会儿，又问：“母妃，阿玫怎么没声音？”


    瑞山太妃已经懒得理他了。


    倒是旁边的丫鬟笑道：“王爷，女人生孩子得攒力气，方才产婆都说了，王妃才刚发动，现在大喊大叫的话，待会儿就没力气生小王爷了。”


    赵怀点了点头，想了想又趴在窗口那块喊：“阿玫，你感觉怎么样，有事儿你喊我一声。”


    戚玫正忍着阵痛，虽说是第一胎，但她身体向来好，且养的也不错，产前该知道的都知道，这会儿也不会显得惊慌失措。


    阵痛难忍，但戚玫是上过战场的人，倒是还能坚持。


    结果赵怀这句话，差点让戚玫破防：“王爷，我没事——啊！”


    “怎么了怎么了怎么了？是不是很痛？”赵怀听见戚玫痛呼的声音，一下子跟着紧张起来。


    “没，没事。”戚玫深吸了一口气，才将眼底的酸意压下去。


    产房的帘子被撩开，走出来的产婆一脸无奈，看着赵怀道：“王爷，您趴在窗口这么捣乱，王妃都没法好好生孩子了。”


    赵怀面露尴尬，瑞山太妃赶紧过来把儿子拉走，免得他一惊一乍的吓到了产妇。


    但赵怀还是坚持不肯走，一直等到夜色降临，也只随便吃了点东西垫垫肚子。


    反倒是里头的戚玫胃口大开，在搀扶的劝说下吃下满满一大碗的人参鸡汤面。


    入夜之后，产房里头的戚玫终于忍不住□□出声，阵痛加剧，让她渐渐失去了镇定。


    赵怀眉头都皱成了个川字，忽然说了一句：“生孩子可真是苦差事。”


    瑞山太妃瞧了他一眼，无奈的摇了摇头。


    却见赵怀在她身边坐下，开口问道：“母妃当年生孩儿的时候，也这么疼吗？”


    瑞山太妃迎着儿子关切的眼神，心底一暖，笑着伸手摸了摸他的头发，一眨眼的功夫，她豁出性命保护的孩子，也已经长大成人，如今就要变成另一个孩子的爹爹。


    若是父王还活着，一定能放心了。


    瑞山太妃眼底发酸，却笑着说道：“你乖巧的很，在母妃肚子里头很乖，出来的也顺利。”


    其实那时候她与瑞山王关系尴尬，孕期为了固宠，不让瑞山王府有其他的孩子出生，不得不将红白两位姨娘推到瑞山王身边。


    瑞山太妃是个思虑过重的人，所以胎儿也养的不大好，赵怀出生的时候小小的一只，从小体弱多病，因此瑞山太妃心怀愧疚。


    后来皇帝有令，她又不得不带着孩子进京当质子，那段日子的辛酸哪里是外人能懂的。


    赵怀笑了一声，又说道：“孩儿知道一路走来，母妃有多么不容易，这些年您受累了。”


    瑞山太妃笑道：“能看见怀儿娶妻生子，有今日风光，母妃只觉得高兴。”


    握着儿子的手，瑞山太妃是真的高兴，她的孩子，康王的血脉，承载着父王和她全部希望的孩子已经长大了，如今又有了后代，他们会一直传承下去。


    父王在天之灵若能看到，一定也会很高兴。


    此刻的赵怀还体会不到瑞山太妃心底的高兴和复杂，他只是因为即将到来的孩子而激动难安。


    赵怀太过于紧张，以至于瑞山太妃心酸和高兴的劲儿过了之后，又开始嫌弃在眼前打转转的儿子太烦人，很想将他直接扔出去。


    一直到第二日的晨晖洒落，产房内才传出一声婴儿的啼哭声。


    “恭喜王爷，恭喜太妃，是小王爷，弄璋之喜母子均安。”


    一个襁褓被抱了出来，瑞山太妃抢先抱过，一双眼睛看着孩子挪不开视线。


    赵怀没能抢过老娘，在旁边看了一眼，顿时心惊肉跳：“这……这怎么长的这么丑？”


    他跟戚玫两个，一个英俊潇洒，一个貌美如花，为什么生下来的孩子像一只猴子，返祖了吗？


    若不是抱着小孙子，瑞山太妃非得揍得他满头包，怒道：“我孙子好看的很，你出生的时候那才叫丑，整一个小耗子。”


    赵怀摸了摸鼻子，暗道方才也不知道谁说他小时候乖巧，果然有了孙子就看不到儿子了。


    产婆脸色尴尬的解释道：“王爷，小孩子出生时都这样，小王爷皮肤红彤彤的，以后一定是个白皮肤的帅气哥儿。”


    赵怀又看了一眼，大约是血缘的力量在爆发，他忽然觉得小猴子也不那么丑了，至少比小耗子好一些。


    见瑞山太妃亲香个没完没了，赵怀便索性撩开帘子进了产房。


    旁边的产婆啧啧称奇，暗道自古以来都说女子产房是污秽之地，越是达官显贵越是讲究，这瑞山王倒是不大在意，亦或者瑞山王十分宠爱王妃，所以才不在意。


    产房中显然已经收拾过一遍，但浓郁的血腥味还未散去。


    赵怀坐到床前，便瞧见戚玫汗湿发丝儿，脸色还有些发白，整个人像是水打过似的，幸亏精神头看着还算不错。


    伸手拂过妻子的头发，赵怀心疼的问道：“怎么样，还疼吗？”


    疼自然是疼的，但看见夫君的温柔和体贴，疼痛似乎也淡了：“王爷怎么进来了，屋子里头味道难闻的很。”


    赵怀笑道：“怕什么，难不成比战场还难闻？”


    戚玫都逗笑，结果一笑就更疼了。


    赵怀不敢说了，忙岔开话题：“阿玫，辛苦你了。”


    握着妻子的手，赵怀此刻有满腔的软语温言要说，却又不知道从何开口，与一个孩子比起来，似乎任何的言语都显得轻飘飘的。


    最后，他只说：“等你好一些，我带你去祭拜岳父大人吧。”


    戚玫笑了笑，还是摇头说道：“父王不会舍得我们劳累的。”


    不等赵怀再说什么，她又道：“等我出了月子，王爷带我去看看外头风光如何，这段日子待在王府里头，总觉得骨头都生锈了。”


    “当然好，你想去哪儿就去哪儿。”赵怀保证道。


    瑞山王府弄璋之喜，喜讯飞快传出。


    秦曜的院子距离正院不远，自然也听见了那边的热闹，他孤孤单单的站在树下往那边看。


    丫鬟见他一直盯着那个方向，便问道：“殿下可要过去探望王妃和小王爷？”


    秦曜摇了摇头，说道：“我还是不过去添乱了。”


    丫鬟笑道：“殿下是王爷的亲表弟，过去是庆贺，怎么能说是添乱。”


    秦曜却只是笑了笑没有说话，回到屋子继续看书，这是赵怀之前给他布置的作业。


    周帝一死，曹错拥立伪帝，大皇子却在瑞山王府中，地位十分尴尬。


    秦曜也是个早慧的孩子，他知道为了这条性命母后和马家付出了什么，一直以来是仇恨让这个孩子坚持了下来。


    可现在父皇死了，秦祗也死了，秦曜一直不知道要恨谁。


    他唯一想的，便是回到京城，为母后安葬。


    如今这局势，秦曜对自己尴尬的身份心知肚明，若他在曹错手中，那或许是一块可利用的大旗，可他在赵怀手中，却会是烫手山芋。


    秦曜一度觉得，赵怀这位身为瑞山王的表兄，很快便会容不得他。


    毕竟他无声无息的死在瑞山王府，对赵怀而言才是最为有利的，而瑞山王府是赵怀的天下，无人会对他这位曾经大皇子的死有任何不满。


    但很快他便发现，赵怀似乎对他的身份不以为然，对他的态度就像是对寻常亲戚，该有的都会给他，全把他当寄宿的弟弟在养。


    是伪善，还是真的仁慈？


    慢慢的，秦曜似乎看懂了，知道自己把自己看得太重，在瑞山王的眼中，他这位大皇子不值一提，根本不会造成任何的威胁。


    所以，瑞山王才会将他当做寻常亲戚对待。


    这个认知一度让秦曜有些沮丧，原以为自己是能影响局势，举足轻重的人物，后来才发现太过于高估了自己。


    但是日子久了，秦曜反倒是心安起来，母后将他送走之前，最希望的便是他能安稳一生，既然如此，他又何必再去掺和那些是是非非。


    其实，他想要掺和也没那个能力。


    瑞山王将他看做表弟，那他就学会当一个好弟弟。


    瑞山王府多年没有孩子降生，戚玫生下的孩子顿时成了整个王府的心头肉。


    因为出生在日月交汇的时辰，赵怀大手一挥，取名为：赵晖。


    不过现在大家都更喜欢称呼这小家伙为汤圆。


    赵怀最近多了个习惯，在书房处理公务，处理着处理着人就消失不见了，再一问，果然去看小世子了。


    他还理直气壮的对陆池说：“这真不能怪本王，谁让孩子一日一个样，我怕少看几次就认不得自己儿子了。”


    陆池呵呵笑道：“王爷，别为偷懒找借口了，瑞山王府统共就一个孩子，您想认错也没机会。”


    赵怀盯着他半天，最后扔下一句：“你没孩子，不懂我这个老父亲的心情。”


    陆池不接受这攻击，直接将文书一堆堆推到赵怀面前：“属下动不动无所谓，但王爷您再不好好干活的话，陆先生和姜先生就得哭着来催您了。”


    赵怀目瞪口呆的看着厚厚的一叠文书：“本王最近有拉下这么多？”


    陆池认真的点了点头，并且表示了自己的幸灾乐祸。


    赵怀哀嚎一声，终于体验到什么叫玩儿丧志。


    他为自己找到了借口：“都怪最近王府太热闹了，小汤圆出生后得办洗三，洗三后头还有满月，满月后头还有周岁，本王身为孩子的亲爹，总得多花点心思，这才耽误了一些。”


    “王爷，您留在后院只会遭太妃娘娘嫌弃。”陆池一针见血的戳穿了他。


    赵怀哪里会带孩子，他每次偷溜过去就把睡得好好的小王爷吵醒，吵醒之后逗着玩，弄哭了就脚底抹油的走。


    来来回回的折腾，弄得小王爷瞧见他就哭，气得太妃娘娘直跳脚。


    就为了这个，瑞山王府的众人有幸看到瑞山太妃提着棍子追着儿子打的千古画面。


    赵怀长叹一声：“哎，母妃自从有了孙子，就见不得儿子了。”


    抱怨归抱怨，活儿还是得干，赵怀勤勤恳恳的开始处理公务，一旦专心下来，办事效率果然大大提升。


    处理完一堆文书，赵怀才忽然想起一事，问道：“那几个小孩怎么样了？”


    指的是江南来的那一批。


    “听姜先生说乖巧了不少，再打磨打磨或许可用。”陆池回答。


    赵怀一听便知道差不多了，姜元良要求苛刻，他能开口说乖巧，可见是真的学乖了。


    提起姜元良，赵怀便索性请了他过来，问：“灾民一事可处理好了？”


    姜元良点头道：“已经通知交接处城池建立临时的灾民营，以以前的办法为例，分散灾民落到各地，作为劳动力补充。”


    曹错觉得灾民是多麻烦，是需要花钱花粮食养活的积累，但到了瑞山城可是大好劳动力。


    赵怀一直为劳动力发愁，如今曹错“好心”送来这么多，他自然是开开心心的收下。


    “这事儿办得不错。”赵怀笑着夸了一句。


    姜元良笑道：“曹错身边的亲信心思不一，想渗透并不难，不过他们胆子太小，只敢小打小闹。”


    赵怀不在意道：“如此已经很好了。”


    “倒是瘟疫有些麻烦，还得让各地做好准备，提前鉴别，先将感染瘟疫的百姓隔离出去，再想办法救治，万万不可蔓延开去。”


    姜元良答道：“王爷下令制作的口罩和药品已经送往各地，各自吏员接到通知之后有所准备，不会漏过异样。”


    “只是现在不知瘟疫严重，只能等人到了再看。”


    姜元良心底是有些担心瘟疫的，毕竟这东西蔓延起来要命，大周以前发现之后，通常都是直接隔离烧灭，固然残忍，却很有效。


    赵怀看到了姜元良眼底的担心，也知道以前处理瘟疫的“好办法”，便看着他问道：“元良，你觉得此次瘟疫与分林坑杀有关吗？”


    姜元良皱眉道：“当地传闻是死去的冤魂诅咒，才让活人沾染了疫病死去，但属下觉得一切只是巧合，坟林坑杀至今已有三年，瘟疫早不发，晚不发，为何偏偏是现在？”


    “所谓怨灵、诅咒、神灵，都是愚民自欺欺人罢了。”


    赵怀点头赞同，却又说：“并非诅咒，却也不是全无关系。”


    “坟林坑杀之后，周围百姓生计困难，便有人从坑杀之地挖掘尸首，盗取钱财来活命。”


    “尸首容易腐烂，滋生细菌，长此以往盗墓人感染了疫病，也是情理之中。”


    尤其死在坟林坑杀中的，不是一人两人，而是十几万人，那片土地之下尸首叠着尸首，一旦挖掘开来，便有危险。


    姜元良琢磨了一番，道：“若是知道疫病来源对症下药的话，或许可治。”


    赵怀道：“先派人去看看，带上防疫装备，让他们随身携带瑞神药以防万一。”


    姜元良神色一松，笑道：“瑞山城还有瑞神药，即使找不到根源也不怕。”


    瑞神药的厉害之处，姜元良也是亲眼见识过的，身受重伤，烧得神志不清的士兵，注射那药物之后就能够慢慢恢复，厉害之处可见一斑。


    外人称为神药，其效果果然如神。


    赵怀笑道：“本王会让云倾先停一停手中的活儿，集中力气先制造出大批瑞神药来备用，但瑞神药也不是万能的，还得做好一切准备。”


    姜元良忙道：“是，属下定会小心。”


    忽然，姜元良话锋一转：“王爷，最近曹错没少往外送人，不只是瑞山城，诸位属臣身边也有一些。”


    赵怀点头，只说：“不必理会。”


    明知道是曹错送过来的人，若他手底下的那些人还坚持不住，那也该收拾了。


    姜元良点头应下，又道：“曹错怕是会在大皇子身上动心思。”


    “曜儿啊……”对于这位表弟，赵怀其实也颇为头疼。


    不过秦曜如今乖巧的像一只兔子，他便也看顾几分，想了想便说：“曜儿住在王府内，他还是个孩子，不该听旁人胡言乱语。”


    这就是要拦住了。


    姜元良笑道：“王爷用心良苦，等将来大皇子必能体会。”


    赵怀笑了一声，等将来会恨他也说不定。


    两人一问一答，迅速将灾民一事处理好，赵怀还笑道：“这位曹大人可真是贴心，知道秋收前后瑞山城正缺人，这才火急火燎的把人送过来。”


    这话可真是促狭。


    姜元良笑道：“怕是不愿意在多养一个废人，不乐意多出一口粮食。”


    赵怀笑道：“所以才说他贴心，还分批过来，岂不是更方便瑞山城接手。”


    姜元良顿时笑道：“曹错大约是觉得打了一年仗，还得借粮食给蒙地，王爷您手中的粮食也该吃紧才是。”


    赵怀一听，道：“那还得谢谢陆先生和姜先生你，江南不愧是鱼米之乡啊。”


    赵怀叹息了一声，又说：“倒是蒙地恐怕有些麻烦，蒙王该来了。”


    姜元良眼神闪烁，蒙地的情况确实不好，北方干旱也影响到了蒙地的收成，去年欠下的饥荒还没补上，几年又是变本加厉，如此看来，瑞山城领地风调雨顺，简直就如百姓私底下传言的那般，瑞山王就是上天眷顾之人，这才是真正的天子，朝廷那就是伪帝！


    去年双王联姻，赵怀送出去大笔大笔的粮食，只换来老蒙王一个承诺。


    那今年呢？姜元良微微笑了起来。


    第159章 天下归心


    “动作快一些, 加紧生产，这些都是外头等着要用的，出了差错上头责怪下来谁都担不起。”


    “是, 总管！”


    赵怀一声令下，工匠坊顿时忙碌起来, 如今的工匠坊再不是憋憋屈屈的几个小院子, 而扩散成一片片的厂区。


    占领平川等地之后，赵怀又将一些不太重要的生产线搬迁到了平川等地, 一来是方便使用当地的劳动力，二来也能分散风险，同时带一下平川那边的经济。


    秋收之后，工厂内的灯火都没有熄灭过, 工人们三班倒日夜不息的忙碌着。


    工匠坊的福利不错，但活儿是真的累，遇上这般赶进度加班的时候，更是累得倒头就想睡。


    不过同样的，加班有加班补贴，比往日里一个月多一斤肉，十斤米，还有一袋子糖, 这对于百姓而言可不少了，人人都不抱怨，甚至觉得加班是好事，恨不得一年到头都能加班。


    赵怀一开始还在担心，听到汇报倒是松了口气, 不免感叹如今的老百姓太实诚, 让他这个资本家都想流泪。


    转眼之间, 赵怀在瑞山城经营了将近十年，瑞山城每一日都发生着翻天覆地的变化，如今再不是那个偏远穷困之地。


    秋收刚刚结束，瑞山王府的粮站便打开大门，开始收粮。


    三年免税期早已过去，但赵怀依旧严控税收比例，老百姓需要缴纳的税赋比起以前，依旧是少了许多。


    王府出产的粮种好，还有各种肥料提供，甚至还针对种田研究出许多趁手的工具，多管齐下，瑞山城自然是年年大丰收。


    这又是工匠坊的发源之地，瑞山城内城外的百姓家里，多少都有进了工匠坊或者瑞山营的，待遇更加不错。


    零零总总的加起来，百姓家里便有了富余。


    粮站不但征收粮食，也采购粮食，给的价格十分公道。


    虽说如今瑞山城内也有其他的粮行，价格还比粮站更多一些，但老百姓大部分还是更乐意卖给粮站，觉得稳当，绝对不会被骗。


    一大清早，粮站门口就排开了长长的队伍，一辆辆装满粮食袋子的牛车等待着。


    吴小树站在队伍中间，往前头瞧了一眼，便道：“今天来晚了，看样子得等上至少一个时辰，爹，您坐车上歇一歇吧。”


    李老汉抽了一口烟，道：“不着急，左右粮食也收完了，咱不急着回去。”


    他没推辞坐在了车头上，瞧见小外孙圆溜溜的大眼睛到处转，便笑道：“小树，爹在这儿看着粮食，你带孩子去逛逛吧，今天城里头可热闹。”


    小外孙立刻渴望的看向亲爹。


    吴小树有些犹豫。


    李老汉笑道：“怕啥，这可是瑞山城，前面就是粮站，难道还有人敢捣乱不成，你们去转转再回来，孩子哪有不爱热闹的。”


    “去吧去吧，看着我大外孙些，别让孩子磕着碰着。”


    见岳父坚持，吴小树便答应下来，一把将儿子架在了脖子上往外走：“走，爹带你到处转转。”


    孩子尖叫一声，立刻抱住亲爹的脑袋哈哈大笑起来。


    瑞山城里可真是热闹啊，到处都是叫卖的小商贩，好吃的，好玩的，让人目不暇接，小孩儿看得眼睛都不会转了。


    忽然，孩子指着一个方向问道：“爹，那是什么地方？”


    吴小树顺着视线看过去，笑道：“那就是大名鼎鼎的品香斋，有天底下最好的东西。”


    孩子一听，喊道：“我知道我知道，小姨就是在工匠坊造香皂的。”


    时隔多年，吴小树已经在瑞山城安居乐业，还娶到了李大郎的亲妹妹做媳妇，生下了一儿一女两个孩子，一家人和和美美。


    遥想当年差点饿死在逃难的路上，吴小树哪里想过自己能有今日。


    他从心底感谢瑞山王，听见儿子这么说便道：“小雨，你也要好好读书，以后争取去工匠坊为王爷做事。”


    小雨连忙点头：“嗯，我长大了也要为王爷做事。”


    吴小树扛着儿子逛了一圈，停下来为妻子买了一根簪子，这簪子是琉璃做的，做工不算好，但胜在价格便宜也新颖。


    给儿子和家中小女儿买了玩具，吴小树又给老丈人带了一袋肉包子，这才扛着孩子回去。


    与吴小树擦肩而过的一辆马车内，刘德眯着眼睛看着外头的情景，忍不住感叹道：“瑞山城可真富裕啊，你瞧瞧，普通的老百姓都能吃得上肉包子，还有余钱买琉璃簪子。”


    林瑜叹气：“工匠坊就在瑞山城，在这里买新奇的物件比外头便宜许多，再者，瑞山城的百姓确实是有钱。”


    这一刻，两人似乎明白了一些王长吏的话。


    江南也富裕繁华，但富裕的是世家贵族，底层的老百姓依旧过得苦哈哈的，哪里像瑞山城这幅景象。


    刘德皱了皱眉，忽然问了一句：“林瑜，世家之于大周，之于百姓，真的如吸血之蛭吗？”


    林瑜听了这话心底奇怪，刘德天赋出众，自小便是众星捧月的人物，向来是不会往低处看的人，这话可不像是刘德能说出来的。


    他哪里知道，刘德虽然恃才傲物，却是个实打实的聪明人，在瑞山城被扔到现实中打磨了几个月，自然琢磨出味儿来。


    刘德继续道：“一想到我吃的喝的用的都是老百姓的血汗，我这心底总不是味儿。”


    林瑜见他越说越偏，忙道：“刘家与林家向来仁善，从不做违法乱纪之事，两家积累的钱财都是祖辈辛苦得来的，怎么能这么说？”


    刘德却反问道：“那兼并土地呢？”


    林瑜哑然，一时无言以对。


    刘德叹气道：“你说的我都懂，只是这段时间想了许多，也许——瑞山王才是对的。”


    林瑜一听，顿时头疼起来，暗道家族愿意将他们送过来，是想让他们在瑞山王面前露脸，将来也能为家族谋利，而不是让他们成为瑞山王手中的屠刀！


    他想要开口劝说几句，却发现无从劝起。


    来瑞山城之前，林瑜心底何尝不觉得瑞山王赵怀乃是伪善之人，责令世家交出土地，分发给百姓，不过是为了抢占资源罢了。


    可在瑞山久了，林瑜也不得不佩服起这位瑞山王来，至少他严于律己，从不奢侈，将取之于民用之于民做到了极致。


    林瑜心底感叹，设身处地的想想，他自己也是做不到的。


    若说瑞山城是一座机器，那瑞山王便是这机器的核心，他一声令下，整个瑞山城便有条不紊的工作起来，万众一心，向着同一个目标前进。


    瑞山城爆发出极高的效率，征收到的粮食很快源源不断的输出道瑞阳等地。


    大战之后，瑞阳已经归入了赵怀的领地，在沈巽等人的监管下进行了春季补种和抢收，但战争到底是带来了影响。


    首屈一指的便是，劳动力极为不足。


    瑞阳等地的壮劳力被拉走当壮丁的不计其数，还有死于战乱、饥荒、劳役的，留下的老弱妇孺拼了命干活，年底的收成也不足瑞山城的三分之一，这还是有粮种和工具的支撑。


    沈巽带人忙了大半年，等看到收成眉头都皱了起来。


    前来汇报的下属是瑞阳本地人，通过选拔上来的，颇有几分办事的能力，见他脸色不好便问：“大人，瑞阳大丰收，您为何看着不大高兴？”


    沈巽一愣：“这是丰收？”


    下属忙道：“是啊，多亏了瑞山王府的粮种，这粮种真是好，抗虫抗旱不说，产量也高，今年瑞阳城的收成比去年还多了三成。”


    下属满脸的心悦诚服，一开始沈巽派人盯着老百姓种田，定下一条条的规矩，百姓们口中不说，心底却抱怨这位大人事儿多，他一个当官的哪里懂种田。


    如今秋收了，老百姓才知道瑞山传过来的法子有多好，收成足足多了三成，做得好的人家甚至多了一半，让有心偷懒的懊悔不跌。


    沈巽回过神来，才意识到自己居然在以瑞山城的收成要求瑞阳。


    他自嘲的笑了一声，他才去瑞山待了多久，却把自己当成瑞山人了。


    如今想想，当初平川还未并入瑞山的时候，老百姓的收成可不是要更差一些，瑞山城今日的收成也不是一蹴而就的，是王爷花费了大量的力气一点一点提高起来的。


    如此，他倒是松了口气，轻松笑道：“那就好，我是怕收成不好，老百姓饿肚子。”


    下属忙道：“属下走访了几个村落，当地百姓都兴高采烈的，说几年是丰年，肯定能过一个好年。”


    粮种得还，税收也得交，但瑞山王府定下的税率不高，老百姓心底有算盘，算完之后便知道今年一家人能吃饱了。


    沈巽一听，笑道：“这就好，税粮一事也得安排起来，不要耽搁了。”


    “是。”


    下属拍了一下脑袋，又说：“沈大人，如今瑞阳城的老百姓都在传，王爷就是神眷天子，要不然为什么北方大旱，朝廷日子艰难，百姓食不果腹，咱瑞阳到了瑞山王这儿却能丰收，可见老天爷也觉得王爷才该是真命天子。”


    沈巽拍了一下他的肩头，笑着说道：“是非公道，自在人心，老百姓的眼睛都是雪亮的。”


    愚民愚民，实际上事关生计，老百姓们心里头的算盘打得噼里啪啦响。


    瑞阳城迎来大丰收，百姓们自然是喜气洋洋的，可近在咫尺的泉城却陷入了巨大的恐慌之中。


    北方大旱，瑞阳也略受影响，但瑞山王府迎过来的运水之术能够缓解干旱，且粮种抗旱能力极好，收成反倒是比去年更好。


    泉城与瑞阳相隔不远，地界偏北，旱灾情况就更严重一些。


    可泉城一没有运水之术，二没有抗旱粮种，去年大战期间还被搜刮了地皮，壮劳力与瑞阳一样被带走，顿时陷入了困境。


    挑水种地耗力气，留下的老弱妇孺更是苦不堪言，却又不得不硬着头皮继续种，因为不种就没有粮食吃，不种就得饿死！


    这个自古以泉水众多而出名的泉城，如今却陷入了无水可用的困境。


    泉城知府求助朝廷的奏折一封封呈上朝廷，又原封不动的被打回来，最后曹错烦了，直接骂道：“自己想办法解决，不要要你这父母官有何用！”


    泉城知府口中发苦，无可奈何，他虽不是一心为民的，却也不想看着治下老百姓活活饿死。


    他只能一边领着老百姓抗灾，一边到处挖井找泉水，又将能够调遣的灵师全派出去施展甘霖之术。


    偏偏这些灵师一个个心高气傲，跟大爷似的难伺候，泉城知府的命令下来，他们也不过到处装模作样，作用有限。


    一番折腾下来，秋收粮食也只有去年的五成。


    泉城知府微微松了口气，暗道虽说粮食减产，但大伙儿勒紧裤腰带过日子，熬一熬也能熬过一年，等明年就好了。


    谁知他请求救灾的奏折没回应，征粮的命令却一道一道的来。


    泉州知府捏着那圣旨，手指都在颤抖：“他这是要干什么，这姓曹的还真把自己当皇帝了，先帝都没有他这般狠毒，他就是一只过境的蝗虫，要把我泉城的粮食全吞入自己腹中！”


    “他么的%……&本官问他要钱要粮，他就一概没有，到了秋收却要来摘桃子，他想得美！”


    师爷皱眉道：“早就听说越往北方旱灾越严重，恐怕淮北那边也受灾了，所以曹错才会打我们泉城的主意。”


    “大人，我们现在怎么办，难道真的把粮食给他吗？”


    气得骂了脏话的知府冷笑道：“给他个屁！”


    真要按照曹错的要求将粮食送过去，那他们泉城的百姓想吃什么，喝什么，朝廷给的西北风吗？


    师爷忧心忡忡的问道：“如今朝廷治下的州府，唯有泉城受灾较轻，又在大人的努力下保住了五成收成，曹错怕不会善罢甘休。”


    淮安都逃不过曹错的征收，他们泉城哪里避得开。


    知府脸色阴晴不定，冷冷说道：“先拖着，本官就不信他能派兵过来强征，真闹到鱼死网破的境地，老子索性投了瑞山王！”


    师爷听了先是一惊，再细细一想居然觉得或许可行，朝廷那个伪帝谁知道真假，可瑞山城的大皇子却是实打实的，再说了，赵怀自己也是大周皇室的血脉，真算起来还不一定谁是正统！


    泉州知府能这般硬气，自然也有他硬气的底气。


    一来是他在泉州做官多年，颇受爱戴，二来便是泉州与瑞阳交界，曹错的亲兵虽有驻扎，但人数并不算多，有瑞山军在旁虎视眈眈，这些人不敢轻举妄动。


    曹错也会怕逼急了，这位泉州知府索性投靠了赵怀。


    泉城运气好，就在曹错眼皮子底下的石城却没有这么好的运气了。


    周帝秦祗滥杀无辜，屠戮京城时期，不少世家与百姓都外套，从京城等地迁往石城，一时间石城倒是也热闹了几分。


    可惜好景不长，天灾人祸轮流的来，石城原本就不是什么产粮的好地方，要不然也不会有石城这个名字。


    偏偏石城知府还是个软骨头，曹错声音大一点，这位知府便忙不迭的点了头。


    石城的情况比泉城还要糟糕，今年秋收不足往年三成，这点粮食要养活当地的百姓都不容易，更别说曹错一开口便要走了大半。


    没了粮食就得死，平日里温顺无比的老百姓，在面临生死难题的时候，也会爆发出巨大的反抗来。


    征粮十分不顺利，曹错那边又催得急，石城知府一拍脑门子想出了个馊主意——请求官兵出马，强行从百姓手中征粮。


    面对穿着铠甲，带着刀剑的官兵，手无寸铁的老百姓哪里是对手，只能眼睁睁的看见自家粮食被拉走，一家人欲哭无泪。


    一时间石城鸡犬不宁，到处都是百姓的哭声。


    官兵征粮手段与强盗无异，甚至瞧见看得上的姑娘就会直接拉走侮辱，只要粮食到手，石城知府竟是对此睁一只眼闭一只眼，来了个不闻不问。


    如此行径，落到世家眼中也人人自危，忍不住私下议论：“曹错缺粮征粮可以理解，但如此暴行实在是太过了一些。”


    “怕只怕他们今日强征了百姓，明日便要动世家。”


    有些世家已经察觉不妙，悄摸的离开石城，前往泉城等地避灾。


    谁知还未等他们彻底离开，石城日益激烈的征粮矛盾终于爆发，官兵在一个山村征粮的时候看中了村长的女儿，想占为己有。


    那女子不堪受辱，触柱而亡，村中百姓终于奋起反抗，群情激奋之下居然杀死了几个官兵，一看人都死了，那村子的人索性揭竿而起，直接反了。


    集结了临近的几个村落，这群暴民冲进了县城，攻占了官府，打开粮仓席卷一空，这才扬长而去，期间城内百姓冷眼旁观，竟无一人为官府通风报信。


    一开始只是一群手无寸铁的老百姓，靠着愤怒和仇恨撕开了口子，谁知很快他们便发现，官兵并没有他们想象中那么强悍，这星星之火便迅速形成了辽源之势。


    等曹错接到消息的时候，石城暴民已经攻入知府衙门，杀死了石城知府，并且将他的头颅吊在了城门上示威。


    石城还未来得及送出去的粮食，也都落到了这群暴民手中。


    过度的愤怒让曹错的手都在颤抖：“他们怎么敢，他们怎么敢！”


    自古以来，普通百姓与达官显贵之间便有天阙，必须是仰望的存在，即使曹错手底下的灵师已然不多，但官兵对付百姓易如反掌。


    谁能想到软绵绵的兔子竟能咬伤虎狼。


    属下连忙劝道：“大人何必生气，一群无灵者暴民而已，不成气候，自古以来民怨民愤还少吗，哪一次不是被轻松镇压下去。”


    说话的人却忘了，纵观历史那些轻松被镇压的起义，无一例外都是当时朝廷还拥有强大的灵师，而现在，朝廷已经失去了这巨大的优势。


    也许从许多年前，灵力变得稀薄时开始，朝廷便已经慢慢在失去这巨大的优势。


    只是这个过程太过于缓慢，以至于上位者并未放在心上。


    时代在变化，上位者的戒心却依旧停留在世家显贵的身上，将这些无灵者彻底忽略。


    显然，曹错也犯了这个错误，他冷笑道：“一群无灵鼠辈，本官要他们的钱粮，他们就该乖乖奉上，哼，既然他们自寻死路，那你就去送他们一程！”


    “快一些，别让他们吃用了本官的粮草。”


    属下连忙应是。


    暴民可以杀，但粮食一时半会儿是来不了了，曹错大为头疼，怒道：“泉城知府故意拖延，真以为本官好性子不敢动他？”


    “大人，这泉城知府虽然可恨，但泉城位置特殊，现在动他是不是？”


    曹错额头青筋直蹦，怒火中烧却又毫无办法，忽然提起：“南越那边可有消息了？”


    下属忙道：“丁大人来信，说……说……”


    “说什么？”曹错声音阴沉。


    下属低下头：“说他忠于大周，忠于皇帝，但还请大人先与瑞山王决出个胜负来，确认谁才是大周正统，他只会效忠正统之人。”


    “啪嗒！”曹错一掌击碎了桌子。


    “丁浩然，这个孬种！”当年周帝要伐瑞山，丁浩然装死走得慢，弄了半天还没出南越，最后朝廷大败，他直接又缩了回去。


    如今瑞山城占据半壁江山，丁浩然蜷缩在南越之地，依旧是一句话也不敢多说。


    明明与他合作，他们可以呈南北包围之势，让赵怀疲于奔命不得不放弃一部分地方，偏偏丁浩然却用这些话搪塞他。


    正统，现在还有个屁的正统！


    曹错愤怒至极，又想起大皇子远在瑞山城，他派出去的人脸面都见不到，心底越发暴躁，暴躁过后又有几分颓丧。


    蒙王戚顾不理他，南越丁浩然也不理他，甚至他派出去蛮族的人也毫无音信，一时间让曹错有穷途末路之感。


    蓦然，他阴沉沉的笑起来：“听说赵怀为表德政，已经从瑞山城赶往各地视察，坟林那些人呢，赶过去没有？”


    下属忙道：“已经到瑞阳边境，很快便能进入瑞阳。”


    终于有了一个好消息，曹错哈哈大笑起来：“好好好，我倒是想看看瘟疫之下，赵怀那厮能想出什么法子来！”


    最好赵怀被感染上瘟疫，一命呜呼，那他就能不战而胜了！


    第160章 瘟疫


    “石城乱了？”赵怀闻讯, 心底也有些意外。


    灵师的存在将同样的人划分为三六九等，纵观历史，受苦受难的是穷苦百姓, 但最后揭竿而起登高一呼，改朝换代的通常是贵族。


    灵师对于无灵者的压迫, 是刻画在骨肉之中，无法轻易驱散的。


    谁想到石城居然出现了百姓反噬的局面, 实在是让赵怀有些心惊。


    陆池点头道：“石城知府压迫太过, 当地官兵作威作福, 落到这般下场也是自找的。”


    赵怀点头：“只怕曹错不会任由起义军坐大, 很快就会派兵镇压。”


    “王爷，可要派人支援？”对瑞山城而言，朝廷那边自然是越乱越好。


    赵怀沉吟了一下，只说：“让吴鸿走一趟吧, 或可招安。”


    他心底并不看好这些起义军, 光凭着一腔愤怒是无法战胜曹错手底下精兵的，更何况这些人还不一定是一条心。


    赵怀不知的是, 石城会有今日动乱，也与他有着千丝万缕的关系。


    灵师与无灵者之间犹如天阙，可赵怀治理下的瑞山城, 两者之间的差距越来越小，甚至普通人也能参加科举出仕，不再是出生决定命运。


    前后十年, 瑞山城繁花似锦，商队来来去去, 不经意间也将瑞山城的盛况传播到大周各地。


    世家贵族嗤之以鼻, 觉得赵怀自己是无灵者, 所以便故意优待普通人，来获取民心。


    可百姓听在耳中，记在心里，开始意识到原来天底下竟有一个地方，无灵者能获得跟灵师一样的待遇，一样被当做人看。


    慢慢的，他们便会发现身边的灵师看似厉害，一个个趾高气昂，却也只是血肉之躯，拿起棍子，举起刀枪，普通人也能杀死灵师。


    瑞山城如一棵庞大的垂柳，万千柳枝上洋洋洒洒的白色柳絮，一颗颗种子随着商队，落到大周各地，在赵怀看不到的地方，便生根发芽起来。


    戚玫生产之后，赵怀留在瑞山城陪着过了满月，便带着陆池姜元良等人来到瑞阳。


    一路走来，结合文书记载，赵怀便摸透了各地的情况。


    到了瑞阳，赵怀马不停蹄的查看防疫事项。


    沈巽前来禀告：“属下接到王爷密令后，便下令开始准备，如今瑞阳各地的关卡都有大夫驻守，外来的商队、百姓和流民，都需要经过仔细检查才能入城。”


    赵怀已经提前去城门口看过，知道沈巽做事仔细，满意道：“沈大人细心，这段日子辛苦了。”


    沈巽眉头带着川字，有些忧心忡忡：“王爷，疫病真的会从瑞阳进来吗？”


    连接两地的关卡可不少，为何偏偏是瑞阳？


    赵怀不怕灾民，但依旧觉得瘟疫棘手，之前他与姜元良分析，觉得瑞阳城这边的可能性最大。


    抵达瑞阳城后，姜元良便请令先行，打算去试探一下泉城的情况。


    “不管是不是，都得做好万全准备。”赵怀如此说道。


    沈巽连忙应下，又道：“最近陆陆续续已经有灾民过来，多是石城附近的百姓，人数不算多，已经都安置好了。”


    石城动乱，有百姓跟着起义军，自然也有百姓不想打仗，便拖家带口朝着瑞山城的方向逃。


    第二日，赵怀站在瑞阳城头，便能瞧见城门口慢慢增多的灾民，他已经很久没见过衣衫褴褛，骨瘦如柴的百姓，一时有些皱眉。


    沈巽上来禀告：“王爷，尚未见到患有疫病者。”


    赵怀拿起望远镜看去，只说：“那就先把过来的灾民安顿好。”


    沈巽走后，陆池低声道：“王爷，瑞阳若有疫病，那您留在这里岂不是危险？”


    毕竟疫病可不会认人。


    赵怀却道：“无碍，本王又不会靠近疫区。”


    他停顿了一下：“这对瑞山而言也许是一次大好机会，能不费一兵一卒便拿下泉州石城等地。”


    陆池一听，也不好再劝。


    城墙之下，商队和灾民泾渭分明，各走各的道路，商队需要缴纳入城税，还得被仔仔细细的检查，不过比起灾民来，他们的队伍依旧走的飞快。


    灾民是不许直接进城的，城外单独建立了一大片临时的帐篷，这帐篷看着简陋，但是也能遮风挡雨，作为临时的隔离区。


    这里有专人发放一日三餐，虽是清汤寡水，但对遭难的灾民而言，这却是救命的口粮。


    不过想住进去，他们还得先接受大夫的检查，确定无任何传染性疾病才能暂住。


    张老汉瘦的只剩下一层皮，身后还拖着两个年幼的孙子孙女，他儿子媳妇都死在了逃难路上，他拼了老命才能护住孩子逃到这里。


    远远的看见瑞阳城不许灾民入城，张老汉心底便是一沉，暗道一声糟了。


    都说瑞山城体恤百姓，是个仁君，他便带着孙儿孙女随大流逃到了这里，难道这好名声都是骗人的。


    等慢慢靠近之后，张老汉一眼便瞧见了那几口架在火堆上的大锅，里头弥漫着米汤的香味。


    张老汉下意识的吞咽起口水来，身旁的两个孩子更是紧盯着那几口大锅走不动路了。


    “爷爷，我好饿！”七岁的小孙子咬着手指头，一眨不眨的看着那边的锅，大一些的孙女也一直在咽口水。


    张老汉还未说话，却见一个当兵的朝着这边走过来。


    他心底一惊，下意识的拽住两个孩子的手，两个孩子更是吓得抱紧他的大腿，几乎要哭出来。


    来人愣了一下，见状停在了三步之外：“老人家，这是你孙子孙女，你其他家人呢？”


    张老汉哆嗦了一下嘴唇：“都没了，只剩下我们三个。”


    他打量着那士兵，瑞阳城的士兵很好认，他们都穿着统一的衣服，身上配着长刀，最奇怪的是他们都带着一个白色的罩子，将半张脸蒙起来，不知道是什么缘故。


    那人眼底闪过一丝怜悯，朝着另一头指了指：“你们去这边排队吧，这边快。”


    张老汉抬头一看，果然瞧见那边还有一条队伍，不过隔在几个当兵的身后，人也少了许多，他连声道谢，拉着两个孩子就走过去。


    在他身后，一个贼眉鼠眼的男人眼睛一动，也想往那边跑。


    士兵却一把将他拦住，冷冷道：“你不能过去，好好排着。”


    “凭什么那死老头能去，我不能去？”男人不乐意的喊。


    士兵只瞥了他一眼：“老人孩子可以，其他人不行。”


    说完也不继续搭理他，手持刀柄开始训练，喝令闹事之人，男人向来是欺软怕硬的，只能妒忌的盯着那边的队伍。


    张老汉紧紧拉着两个孩子，很快便发现排在这边的都是老人孩子妇人，一个壮年男子都没有。


    他细心的观察，便发现瑞阳城外的队伍分成好几条，灾民也被划分为好几类，灾民队伍里头那些没有家人负累，一路蛮横的男人们，都被赶到单独的队伍里。


    张老汉见状，不知为何倒是心安了许多。


    队伍走得快，很快就轮到了他们，大夫一上手，便说：“饿久了，有些体虚，没有其他的问题。”


    大夫递过来一块木片，嘱咐他好好带着别丢了，这是以后领口粮入户籍的凭证。


    又见他身边带着两个年纪不大的孩子，回头说了一句：“给送到一区去吧。”


    此时张老汉还不知道一区二区都是什么意思，但还是千恩万谢的跟着走了。


    他们再一次路过那几口装着米粥的大锅，一阵咕噜咕噜，原来是孩子们的肚子在叫。


    带路的士兵停了一下，开口道：“你们先进去安置，马上就到饭点了，到了饭点就能吃到米粥，每个人都有。”


    张老汉心底惊讶，满口喊道：“这就能喝上粥了吗，瑞山王可真是活菩萨啊。”


    士兵笑了一下，说：“你们才刚来，先安顿下来歇一歇，等以后你就知道瑞山王有多好了。”


    张老汉不知信了没有，但口中却直念菩萨。


    士兵将他们带到一个小隔间，道：“你们先住这儿，后头自有人安排你们的去处。”


    “好好好，谢谢大爷，劳烦大爷您了。”张老汉感激道。


    士兵见他身边两个孩子都瞪着圆溜溜的眼睛，心底觉得可爱，想了想，从怀中掏出两颗糖来，一人一颗塞进他们的手中，还顺手摸了一下两孩子的小脑袋。


    谁知这简单的动作，却让张老汉脸色一变，跪下来求饶：“大爷，大爷，我这孙女才十岁，她还是个孩子啊，求求你放过她吧。”


    士兵愣了一下才反应过来他是什么意思，脸都僵了，忙道：“我，我只是看孩子可爱。”


    说完顾不得其他，忙转身跑了：“我没别的意思。”


    他逃也似的离开，倒是让跪在地上的张老汉不知如何反应。


    这时候隔壁屋子走出来一个女人，看见他们便笑：“老头子快起来吧，瞧你把人当兵的吓得，你放心吧，这可是瑞阳，是瑞山王的地盘，没人会畜生到动你小孙女。”


    张老汉还有些恍惚。


    女人却自来熟的摸了摸两孩子的脑袋，笑着说道：“你们俩运气好，遇到个心软的新兵蛋子，这可是瑞山城出的糖，别人想吃都吃不到。”


    一听这话，张家孙女剥开糖纸，直接塞进了嘴巴，张家孙子也有样学样，可见一路上没少吃苦，知道吃进肚子才是自己的。


    女人哭笑不得，又说：“老头子，瑞阳跟其他地方不一样，现在我说你也不会信，等过几日你就知道了。”


    说完转身回去了。


    一直到拉着两个孩子安顿下来，张老汉还有些晕晕乎乎，小孙女和小孙子却已经滴溜溜到处看了，见他发愣，小孙女有些犹豫，但还是抠出已经融化的糖块来：“爷爷吃。”


    张老汉眼睛一酸，又把糖塞回去：“你自己吃，爷爷不爱吃糖。”


    他恍惚想起他们村原本不是不想逃的，结果前来征粮的官兵看中了一个刚嫁过来的小媳妇，活活把人折腾死了，那家的男人不服，也死了。


    这一路，他见到了太过坏人，以至于不信这世界还有好人。


    士兵一溜烟儿跑回去，脸都涨红了。


    旁人见他慌慌张张的回来，便打趣道：“这是怎么了，后头有狼追你？”


    “害，别提了，我方才见那两个孩子可怜，便给了他们两颗糖，谁知那老头直接跪下来，让我别祸害他孙女，吓得我赶紧跑了，不然别人见了还以为我乱了军纪！”


    笑话他的人脸色一顿，叹了口气道：“你也别怪他大惊小怪，这年头外头乱的很，老头年纪大了，俩孩子却小，自然是得小心一些。”


    新兵嗯了一声，有些扭捏的问道：“这么小的小姑娘，那些人也敢祸害吗？”


    这话一说，旁边一个老兵便冷哼一声，道：“你是瑞山本地人吧？”


    一听这话，新兵立刻骄傲的说：“是啊，我是土生土长的瑞山人，这还是我第一次离开瑞山城。”


    老兵瞥了他一眼：“所以你福气好，没瞧见过这些事情。”


    说完板着脸就走了，新兵不知自己哪里说错了话，忍不住问：“他这是怎么了，我哪里得罪他了，说话阴阳怪气的。”


    “嘘，你别说了，他也是可怜。”旁边有知道内情的，低声说，“他老家在青州，膝下有个十三岁的女儿，长得特别漂亮，当年就是被朝廷的兵祸害了……”


    新兵一时哑然。


    他今年才十七岁，一年前才加入瑞山营，是半个月前瑞山营换防才来到瑞阳城。


    在他的记忆中，瑞山城一直是王子犯法庶民同罪，即使是达官贵人也不敢肆意欺压百姓，更别说做出欺辱民女的恶事，那被人告发是会直接杀头的。


    但是这一刻，新兵才意识到瑞山城的世界，并非是大周的世界，也许瑞山才是特例。


    旁人拍了拍他的肩头，笑道：“没事儿，他过会儿就好了，现在我们都是瑞山营的人，这样的事情再也不会发生了。”


    灾民的队伍还在延长，很快聪明人都看出瑞阳城的差别待遇来。


    老人孩子妇女，瑞山城会特别照顾一些，一家人逃难的，也会分分到一处，可若都是青年男子，甭管你是不是亲兄弟都得被打散了分开。


    赵怀当初在瑞山城的时候，收管难民就是采用打散落户的法子，如今依旧如此。


    老弱妇女且不提，有家人亲戚的灾民也会心有顾忌，这些人都很好管理，可没有拖累的青壮年就难说了。


    赵怀并不打算翻旧账，去查他们在逃难路上做过什么恶事，却也不允许他们进入瑞山城之后依旧集结在一起。


    不只是单身青年，大家族也是如此，统统都得分散落户。


    当然，只要他们落户之后老老实实做人，在待遇上并不会有差距。


    可惜，总有人看不清想闹事儿。


    几个逃难路上臭味相投狼狈为奸的年轻男人，在队伍中大声嚷嚷起来：“我们几个都是亲兄弟，凭什么让我们分开。”


    “对，我们不分开，要生一起生，要死一起死。”


    “你们把我们分开想干什么，是不是想把我们卖了？”


    瑞阳城和气的士兵，烧着的锅炉，建好的临时安置营，给了这群人错觉，以为自己能够讨价还价。


    谁知话音未落，直接被人揪着丢到了旁边：“爱进进，不进就滚！”


    没有任何跟他们耍嘴皮子掰扯的意思。


    不等男人再闹，士兵拔出长刀：“心怀不轨扰乱秩序者格杀勿论。”


    反射着冷光的长刀，让原本气势汹汹的几个男人安静如鸡，灰溜溜的想要排回去，士兵却一把拦住：“去后头重新排。”


    闹了一顿，结果偷鸡不着蚀把米，倒是将周围蠢蠢欲动的人都压了下去，老实起来。


    还有人嘀咕：“继续闹的话，难不成他们真的敢杀人？”


    “要不你去试试？”


    大家惜命，自然是没有人赶去试！


    士兵可不是开玩笑的，恩威并济才是救灾真理，真要跟这群人好好掰扯的话，那估计营地这边能乱成一锅粥，非常时间用非常手段，这一点是赵怀特意嘱咐过的。


    这不过是一个小插曲，自从灾民出现之后每日都会发生。


    队伍中央，一个看着三十出头的男子看着这一切，等轮到他把脉，男人伸出手臂，忽然开口道：“大人，你们是不是怕灾民带来瘟疫？”


    大夫脸色不变，淡淡说道：“没问题，都是富贵病，以后养着就是。”


    男人的脸色微微一变。


    很快，他继续道：“我有瘟疫的消息要上报。”


    大夫一顿，看着他说：“瘟疫是大事，若你虚报谎报定会重罚。”


    男人却咬牙道：“我真的知道。”


    大夫朝身边的士兵看了一眼，那士兵点了点头：“你跟我过来。”


    很快，男人被带到一栋临时的小房子中，一进去便瞧见坐在上首的男人。


    “沈大人，这位灾民说他有瘟疫消息要上报。”


    沈巽哦了一声，看向男人，这一看却是已经，还是个老熟人。


    男人脸色微微一变：“沈巽……不，不，沈大人，我真的知道瘟疫消息。”


    “黄沄。”沈巽微微皱眉，黄家曾经也是平川的世家，当初听闻瑞山王要攻占平川的消息，黄家消息灵通，是第一批离开平川的世家。


    当年的沈家与黄家相比，两者天差地别，可此刻黄沄面黄肌瘦、精神萎靡，哪里还有当年世家公子的风采。


    不过黄家向来消息灵通，虽不知道发生了什么，让黄沄落到如此境地，沈巽还是问道：“那就说来听听。”


    黄沄惨然一笑：“当年黄家提前离开平川，因此鸣鸣得意，谁知时过境迁，黄家烟消云散，沈家却在你的带领下蒸蒸日上。”


    瞧见熟人，尤其是当年不如自己的人，如今却成了瑞山城旗下官吏，看着地位还不低，黄沄显然心底很不是滋味。


    沈巽却没有跟他一起忆往昔的意思，敲了敲桌面提醒：“说正事儿。”


    黄沄脸色一肃：“坟林那边感染疫病的人，停在了泉城境内。”


    “什么？”沈巽意外道。


    以曹错的心思，应该直接把人赶到瑞阳，最好导致瑞阳城疫病成荒才对，为何会停在泉城，就算泉城不听号令，但那也是朝廷的地盘。


    黄沄神色黯然，解释道：“黄家逃离平川之后，原本是想前往京城的，但是……”


    顾虑大家都明白，秦祗与周帝的疯狂，让世家心底也害怕的很，生怕自家被拉去皇灵院当垫脚石。


    “后来就停在了石城，石城其实也不错，若能安安稳稳的经营也有几分生机，偏偏石城知府贪得无厌，他不敢对那些根深蒂固的本地世家动手，却瞄准了我们这些外来户。”


    黄家不小，但强龙难压地头蛇，一切付诸东流，更是在混乱中被人冲入了家门，洗劫一空，家人四散，人丁凋零，可笑的是，冲进黄家洗劫的不是起义军，而是朝廷的官兵！


    眼看沈巽面露不耐，黄沄不得不收起自己的自怨自艾，继续说道：“一开始，我身边还跟着几个下人，能探听到一些消息。”


    “曹错原本是想赶坟林感染瘟疫的人来瑞阳，但一路上死了不少，后来……驱赶他们的官兵都被感染了。”


    沈巽心底又是一惊。


    黄沄继续说道：“当时这些人正好在泉城境内，无人驱赶，疫病扩散，于是便停了下来，恐怕如今的泉城已经瘟疫遍地。”


    沈巽心惊不已，皱眉道：“你确定？”


    黄沄点头：“是我书童传回来的消息，他原本只是想去探一探消息，结果也染上了疫病，为了不传染给我便留在了泉城。”


    “他没回去，你是如何知道消息的？”


    “我们之间有特别的传信方式。”


    沈巽没怀疑，世家手中总有几分特别的本事，他皱了皱眉头，起身道：“检查一下他的身体，无事的话送到一区，我去面见王爷。”


    黄沄眼神一闪，沈巽居然能直接面见瑞山王，可见在王爷面前很有脸面，不对，瑞山王此刻居然就在瑞阳城！


    黄沄的心思飞转起来，若他能靠着此事见到瑞山王，或许黄家还有东山再起之日。


    沈巽迅速将消息传到了赵怀耳中。


    赵怀一听，也是眉头大皱：“怎么会……”


    沈巽说道：“王爷，如果消息是真的，泉城那边怕是不大好了。”


    赵怀脸色一沉：“姜先生还在泉城。”


    姜元良在泉城，却没有任何消息过来，唯一的可能便是他也陷入了疫区之中！《 》