第141章 舆论战


    从宫中离开, 几位阁老的脸色都十分凝重，几人对视一眼，都暗叹了一口气。


    作为先帝遗臣, 两朝元老，陈阁老年事已高，原本该到了退位让贤的时候，奈何皇帝上位之后一番骚操作, 留下一堆的烂摊子, 急需陈阁老这般有名声地位，德高望重的老臣留下来主持大局，便将他告老还乡的折子留中不发。


    为了让这位老臣为自己所用，皇帝大手一挥，让陈阁老的嫡出孙女入宫为妃, 大肆宠爱。


    如此这般, 陈阁老如芒在背，却见儿子孙子欢喜异常, 他长叹一声, 到底不再提告老一事, 留下来为皇帝安定朝堂。


    朝廷能有今日安稳，与陈阁老殚精竭力的付出分不开。


    可是今日, 这位年近花甲的老臣, 再一次因为皇帝的疯狂而心生退意。


    回到家中，陈阁老面露疲倦, 走进书房坐下来便沉默不语。


    陈侍郎乃陈阁老长子, 也是如今宫中陈贵妃的亲爹, 他匆匆赶来, 瞧见陈阁老脸色不好, 开口问道：“爹，可是陛下吩咐了什么难办的事情？”


    陈阁老长叹一口气：“陛下要发兵攻打瑞山。”


    “什么？”陈侍郎一听，也是大吃一惊。


    即使他官职不高，但也知道朝廷如今四面楚歌，不提蒙王和瑞山王犯上作乱，只看各地指挥使拒不进京，便是极为棘手的事情。


    再者，国库空虚，皇帝手中无兵无人无权，空有名头靠皇灵院镇着而已，哪里是能长途跋涉攻打蒸蒸日上的瑞山城的。


    陈侍郎皱眉说道：“这……恐怕连粮草和大军都凑不齐吧？陛下怎么想的？”


    陈阁老冷笑一声：“陛下只要瑞山王赵怀首级，哪里会管别人死活。”


    陈侍郎叹了口气，打量着亲爹的脸色，又说道：“蛮族十万大军都拿不下瑞山城，爹，陛下正在气头上，过几日说不定就会改了心思。”


    陈阁老却揉了揉发疼的脑门，说了一句：“传闻瑞山王大败蛮族十万大军，但实际上蛮族才多少人，主力军被坑杀在坟林，瑞山那边能有两三万就不错了。”


    陈侍郎满脸苦涩：“可就算两三万，朝廷打得过吗？”


    他心底想问的是，让谁去打，曹错如今还停留在淮北，几道圣旨下去一动不动。


    忽然，他神色微微一变，试探着问道：“爹，陛下会不会想再现坟林坑杀？”


    若再有陨星落日，直接砸在瑞山营中，那朝廷倒是能不战而胜。


    谁知陈阁老冷冷的瞪着他，大骂道：“蠢货。”


    陈侍郎不知他为何忽然大怒，却也不敢反驳：“是是是，儿子短视，坟林坑杀太过凶残，有伤天和。”


    陈阁老心底更为失望，他担心的是有伤天和吗，他担心的是坟林坑杀之后，皇帝与皇灵院再无大动作，可见这般逆天之举代价非凡，绝不是可以肆意为之的。


    如今蒙王和瑞山王为何不敢有大动作，各地指挥使为何对朝廷这般忌惮，只敢阳奉阴违，看的还不是皇灵院的厉害。


    皇帝与皇灵院、蒙王与瑞山王、各地手握重兵的地方大员，三足鼎立才将将安稳。


    这种互相提防，互相牵制的状态，却是极为不稳的，稍有不慎便会失衡。


    陈阁老没想到的是，皇帝不想着收揽各地大员，反倒是将目标放在了瑞山城这块难啃的硬骨头上。


    陈侍郎见他脸色阴沉，还以为自己猜对了，又讨好笑道：“爹，左右咱家是文官，就算打起来也用不着上前线，再说了，瑞山王再厉害，难不成真的能造反成功不成？”


    陈阁老却冷笑道：“□□建立大周之前，也不过是一地指挥使。”


    陈侍郎脸色一变。


    陈阁老叹了口气，又说道：“瑞山王手中兵马有限，不占大义，他要造反也得看各路神佛能不能同意，京城还能一时无忧。”


    说到底周帝还是正统，即使他上位之后翻脸无情，但只要他名正言顺，赵怀想夺走地位就不容易，各地掌握兵权的人可不会轻易答应。


    陈侍郎心底稍安，笑道：“是啊，陛下虽——荒唐了一些，但到底也没弄得民不聊生，瑞山王想造反也难。”


    他又试探着提起另一件事：“爹，宫中陈贵妃传来消息，说已经有孕三月，太医把脉都说一定是个男胎。”


    陈阁老脸色微微一变。


    陈侍郎继续说道：“陛下膝下子嗣单薄，多有夭折，如今大皇子已死，皇后被废，爹，这正是我们陈家的大好机会。”


    陈阁老抬头，便能瞧见儿子眼底的雄心野望。


    陈侍郎忽然伸手握住阁老的手，一字一句的说：“爹，陛下不得人心，对我陈家而言何尝不是机会，爹您位高权重，怎么就不能挟天子以令诸侯？”


    即使是陈阁老听见这话，心头也是一阵狂跳，心想若是没有了皇帝，他扶持一个襁褓之子对大周更为有力。


    父子俩正做着美梦，忽然外头一阵急促的脚步声。


    陈侍郎恼怒道：“书房重地，何事打扰？”


    外头传来亲信的声音：“阁老，大人，属下有要事来报。”


    陈阁老止住他的话：“先进来说话。”


    等人一进来，陈侍郎便冷笑道：“你最好有了不得的事情。”


    亲信冷汗涔涔，低头道：“阁老，有瑞山密信。”


    陈阁老一听，连忙接过信件看了起来，谁知这一看便是脸色大变。


    等看完短短的一封信，陈阁老脸色阴沉如墨，将信件递给儿子：“你也好好看看。”


    陈侍郎接过去，一目十行的扫过，也是大惊失色：“这，这是真的吗？”


    “不可能，如果是真的，我们在京城扎根多年，怎么可能一无所知？”


    谁知陈阁老长叹一口气，幽幽说道：“皇灵院从大周各地选拔灵师，历来如此，且人人都知道灵师入皇灵院后，折损极高。”


    这也是为什么在京城附近，但凡家里有灵师的都想参加科举，而不是被选拔进入皇灵院。


    陈侍郎却吓得满头大汗：“可信上说皇灵院不顾□□遗志，抽皇室之血启用灵器，以灵师性命为焚，才发动了坟林坑杀……这怎么可能……”


    下一刻，他却见亲爹微微合上双眼。


    陈侍郎大惊失色，连声追问：“爹，这难道都是真的，皇灵院真的在用天底下灵师的性命，在填补那永远塞不满的窟窿！”


    “就算皇灵院不在乎灵师的性命，可皇族之血呢，那可都是皇室血脉，是皇帝的亲生儿女？虎毒不食子啊！”


    陈侍郎不敢置信，喊道：“就算灵师一事是真的，皇族一事也肯定是造谣污蔑。”


    陈阁老却没有这么乐观：“是真是假还未可知，但如今想来，马皇后被废，马家被诛，确实诡异的很。”


    “再者，皇帝登基之时，膝下已有不少子嗣，即使后宫之中斗争残酷，可也不至于全部夭折，此事蹊跷的很。”


    陈侍郎脸色惨白：“爹，您的意思是，皇帝真的丧心病狂至此，拿自己的亲生骨肉作为牲畜献祭？”


    “那，那陈贵妃与未来的皇子……”


    陈阁老显然也想到了此事，皇帝子嗣全部夭折后，朝廷不是不担心，但很快后宫便频频传出好消息，这才无人再说什么。


    可是现在，他不由怀疑那些龙子龙孙真的是夭折吗？


    陈侍郎还带着几分挣扎，说道：“爹，也许是瑞山王赵怀想造反，心知自己不占大义，便造谣污蔑陛下，好抢占民心。”


    “对，一定是这样。”


    陈阁老眉头一皱，喝问道：“说，这消息从何而来？”


    亲信低下头：“消息从瑞山城中传来，瑞山城中已经人人知道，且以极快的速度散播，如今恐怕平川青州之地也人人知晓，人人议论。”


    好事不出门恶事行千里，这般朝廷秘闻自然传播速度极快。


    陈阁老眯了眯眼睛，暗道这里头要是没有赵怀的手笔，他是不相信的，问题是这事有几分真，几分假！


    几乎是一夜之间，周帝残杀灵师，献祭亲生骨肉的传言，便在京城开了花。


    一时间人人震惊，百姓们更是心生畏惧，而那些家中有灵师的人家更是害怕，生怕第二天家人就被带走焚血了。


    若说坟林坑杀的凶狠，只让百姓害怕畏惧，认为新帝不如先帝仁慈，是个冷血无情的君主，那么这一次焚血一事发酵，却让百姓们将他视作魔鬼。


    不只是百姓，达官显贵文武百官们也是震惊不已，心底不信，但一查却找到更多的蛛丝马迹，对皇帝心生惧意。


    普通百姓和官员只是害怕，那些家中曾有灵师进入皇灵院，却死的不明不白的人家，却在一瞬间爆发出怨恨来。


    原来他们的家人并非战死，也非修炼走火入魔，而是被皇家，被皇灵院拿来当做焚烧炉子的炭，把一个个活生生的人当做炉火一般焚烧殆尽了！


    仇恨和对亲人的思念，让他们冲破了恐惧的束缚。


    八月十五，中秋圆月之日。


    京城有数百人围在宫门口，敲响了登闻鼓。


    登闻鼓绝不会想到，距离上一次陆远涛敲响之后，再一次被敲响，却是一把针对大周皇室的利刃。


    “草民誓死，只求陛下还天下百姓一个公道！”


    “还我公道！”“还我公道！”“还我公道！”


    愤怒的嘶吼，悲痛欲绝的哭泣，穿透宫门传到了皇帝的耳中。


    皇帝一脚踹翻了进来禀报之人，冷笑道：“公道？一群蝼蚁也敢跟朕求公道！”


    “什么叫公道，这是秦家的江山，是我大周的江山，朕的话就是公道！”


    “来人，去把他们统统抓起来杀了，谁敢再多说一个字全部该死！”


    皇帝癫狂的状态看在一群朝臣的眼中，让他们心底越发沉重。


    陈阁老忽然出列：“陛下，防民之口甚于防川，皇灵院高高在上，神秘莫测，百姓在有心之人的误导下对它有所误解，也是能够理解。”


    这话让皇帝脸色一冷，咬牙切齿的骂道：“赵怀，一定是这小贱种，该死，当年父皇就不该妇人之仁，放任他们母子回到瑞山，现如今养虎为患！”


    “可恨这母子不知感恩，竟用这般下作手段污蔑，实在是该死！”


    “等朕攻打瑞山那一日，定要将赵怀小儿头颅斩下挂在城头，让天下人好好瞧瞧，朕还要将德川那老妇贬为军妓，让她好好尝尝求死不能的滋味。”


    朝臣们微微垂首，不敢去看皇帝状若疯狂的模样，更不敢相信这怨毒下作的话竟然出自一个帝皇之口。


    陈阁老也是微微皱眉，却还是开口劝道：“陛下，当务之急是解决眼前的问题。”


    皇帝冷笑道：“朕不是说了，不过是几个无灵者罢了，直接抓起来投入地牢严刑拷打，朕怀疑他们都是瑞山派来的细作！”


    陈阁老忙劝道：“陛下，万万不可。”


    “如今宫门口已经闹开了，强行镇压只会对陛下更为不利。”


    “那怎么办，难道就任由他们在宫门口胡作非为，岂不是更伤皇室颜面？”皇帝怒道。


    陈阁老忽然提议道：“陛下，其实要解决此事很简单。”


    “瑞山王竟敢造谣陛下弑杀亲子，谁不知道几位皇子和公主都是生病夭折，当时陛下备洞欲绝，臣等都看在眼中。”


    皇帝眼神一闪，冷笑道：“这帮愚民知道什么，竟信了那些胡言乱语。”


    陈阁老继续说道：“至此，不如请出废后马氏，让她亲口在百姓面前说出真相，马氏是大皇子的母亲，曾经还是一国之后，她的话比谁都可信。”


    皇帝眉头一皱，冷冷的看向陈阁老。


    陈阁老却眼观鼻鼻观心，一副镇定如常的模样，


    皇帝眼神一闪，暗道陈阁老的孙女还在后宫，而且已经有孕，显然不可能与瑞山王同流合污。


    只是废后马氏……


    皇帝冷冷说道：“废后马氏在大皇子夭折后边乱了心智，整日里疯疯癫癫，要让她出面恐怕很难。”


    陈阁老一听这话，心底又是一沉，叹气道：“原本这该是最省心省力的法子，废后马氏出面，不但能击碎谣言，更能证明瑞山王狼子野心，肆意污蔑皇室。”


    这话让皇帝眼神微微闪烁。


    立刻便有人响应陈阁老的话，纷纷提议让废后出面，证明皇子夭折只是意外，皇帝承受丧子之痛还得被瑞山污蔑，瑞山王实在是居心叵测。


    皇帝并未发现，跳出来支持陈阁老的这些人并非全是陈氏派系，但他们之间却带着一种诡异的默契。


    文人的嘴说得天花乱坠，似乎只要废后马氏出现，一切谣言就会不攻自破，皇帝翻身变成受害者，占据舆论的制高点。


    皇帝也忍不住心动起来：“好……”


    “来人，去让废后马氏收拾一下，上宫墙自诉。”


    话音一落，陈阁老眼神微黯。


    在等待的时候，陈侍郎蹭到亲爹身边，低声问道：“爹，陛下愿意让废后出面，那是不是证明一切传言都是假的？”


    陈阁老只说：“希望如此吧。”


    随即，他的眼睛看向那几个响应自己，支持让废后出面的官员，却见他们各自窃窃私语，似乎也只是为了弄清楚真相。


    但是不知为何，陈阁老那颗撑过两朝，坚韧不拔的心脏，却忐忑不安起来。


    废后马氏来的很快，大概是简单的梳妆打扮过，马氏看着还算干净，却也跟去年除夕宴上的皇后娘娘天差地别。


    她容貌憔悴，曾经的红颜化为枯骨，憔悴的像一幅走动的骷髅，神色木讷中带着死气沉沉，只有那一双黑沉沉的眼睛让人看了心悸。


    出发之前，皇帝一把拽住废后马氏的手，在她耳边低声说道：“记住你该说什么，不该说什么，曜儿的性命就在你一念之间。”


    废后马氏身体微微一颤。


    皇帝松开她的手，叹气道：“曜儿早逝，皇后因此悲痛欲绝，朕也是不得已才会废后，没想到瑞山王手段下作，这是在往一位母亲的伤口上撒盐。”


    这番唱作倒是有几分曾经太子的影子。


    陈阁老陪着皇后一步步踏上宫墙，巍峨的宫墙上，依稀可见宫门口蚂蚁一般的人群。


    忽然，废后停下脚步。


    陈阁老倒是显得恭敬：“娘娘，可需人搀扶？”


    废后却忽然笑了起来，转头看着这位元老：“陈阁老，陈贵妃还能开心七个月。”


    陈阁老心底咯噔一下。


    废后却已经不顾他的神色，缓缓踏上了城墙。


    陈阁老连忙快步追上去，低声说道：“娘娘，你该知道大皇子的生死就在陛下一念之间，马勋的性命也在陛下手中。”


    “就算为了大周，为马家能留下一条血脉，娘娘也该慎言。”


    废后凄然一笑：“秦家真是养了一条好狗。”


    在出发之前，皇帝便差人告诉她，马勋与大皇子已经被抓捕回京。


    皇帝承诺，只要她隐瞒真相，说出他要的那番话，马勋与大皇子便能留下一条性命。


    可惜，皇帝一定不会知道，在他自认为完全掌控的宫廷之中，早有人将事实真相送到了她的面前，可笑的是，皇帝还以为一切尽在自己掌握之中。


    陈阁老眉头紧锁，这几日他苦思冥想，到底还是不忍受放心现在的一切。


    当然，陈贵妃有孕，很可能生下活着的皇长子，皇帝话里话外要将他立为太子，也是让陈阁老犹豫不定的原因之一。


    再者，陈侍郎说得对，他们陈家扎根在大周，在京城，别人可以投奔瑞山王，他们陈家却无路可走，只得一条路走到黑。


    因此，陈阁老无视真相，只想先把当前的难关渡过。


    至于以后，若事情是真的，等陈贵妃肚子里的孩子落地，陈家大可以联合朝臣宫变，变旧帝于新君。


    所以，大周现在还不能倒下！


    废后马氏已经站在了城墙之上，低头俯视着呐喊之人。


    “肃静！”


    “污蔑皇室之言，废后马氏愿以证清白。”


    侍卫怒喝之下，宫门口顿时安静下来，众人纷纷抬头看向城墙上的女子。


    质疑的声音之中，废后马氏微微扯开嘴角。


    “本宫今日登上宫墙，只为陛下所托，也为吾儿曜儿生死。”


    “听闻京城有传言，说曜儿死于皇灵院焚血禁术，本宫听了只觉得可笑。”


    一时之间，不少人心底开始犹豫：“难道真的只是谣言？”


    “皇帝能狠心杀亲生骨肉，难道皇后也愿意？”


    “她都被废了，马家也没了，没必要再为皇室说谎吧？”


    听到这里，陈阁老微微松了口气，暗道陛下手里的把柄还是能死死的控制废后。


    谁知下一刻，废后大笑起来，声音凄然啼血：“有本宫在一日，谁也不能伤害我的曜儿。”


    “曜儿没死，那一日本宫窥破他的父皇，大周的皇帝冷血无情，比禽兽不如，为了辖制蒙王与瑞山王，他竟然与蛮族勾结。”


    城墙上下都是一片哗然。


    “快拉住她！”陈阁老一声怒吼。


    废后却猛地推开侍卫，嘶吼道：“人人都以为是韩王太妃勾结蛮族，才引得大周内忧外患，皇帝坟林坑杀虽然冷血，却挡住了蛮族铁骑。”


    “错，大错特错。”


    “真正与蛮族勾结，卖国求荣之人，正是大周的皇帝。”


    “他早已经疯了，跟皇灵院那些灵师一起疯了，京城的传言都是真的，皇灵院根本没有天赋高强到坑杀的灵师，他们用的是皇室子孙的血肉，用的是无数灵师的性命。”


    “马氏，你疯了吗？”陈阁老怒吼道。


    废后马氏疯癫的笑着：“我是疯了，在知道我的夫君，一国的皇帝，竟然要把自己的亲生骨肉当做牲畜，用来施展禁术的那一日，我就已经疯了。”


    “真是可笑，大周的皇帝只因为忌惮藩王，便能引狼入室，才能本领不如人，便要用子嗣血肉来补，这个皇宫就是个吃人的地方！”


    陈阁老大喊道：“大皇子夭折，废后马氏早就疯了，所以才会胡言乱语。”


    他无法想象这番话传出去之后，会对大周带来多大的打击。


    陈阁老一时有些后悔，为什么会让废后马氏出来作证，如今却是自寻死路。


    废后却已经爬上了宫墙，冷笑道：“阁老，你错了。”


    “本宫的曜儿没死，吾兄马勋携曜儿投奔瑞山王，迟早有一日，我儿会回到这个地方，为本宫报仇雪恨。”


    “快，拉住她！”


    但此时阻止却已经太迟了，废后马氏从宫墙上一跃而下，轰然巨响，血色蔓延。


    这个可悲可怜的女人，用惨烈的方式结束了自己短暂的一生。


    第142章 焚血之乱


    “死, 死了——”


    “阁老，现在怎么办？”


    迎着他们的视线, 陈阁老一时有些懊悔，不该自作聪明拉出废后马氏当挡箭牌，这倒还不如任由皇帝简单粗暴的把人打杀了。


    不对，陈阁老如今再看这件事，只觉得处处都有瑞山王的影子，是那迅速传播的谣言，还有附和他提议的朝臣, 亦或者是在重重看守之中，却依旧得到大皇子消息的皇后。


    在今日之前, 就连陈阁老都不知道青州马勋居然带着大皇子投奔瑞山王了！


    很快，城墙之下的无灵者们躁动起来：


    “当初勾结蛮族的竟是皇帝！”


    “焚血是真的, 屠杀骨肉也是真的！”


    “他不是皇帝，他是魔鬼！”


    眼看无灵者们四散逃窜, 陈阁老厉声喝道：“快，快拦住他们。”


    不能让废后马氏将这谣言落实，这是陈阁老如今唯一的想法。


    侍卫一动，立刻有人大喊起来：“他们想杀人灭口, 快逃！”


    场面越发混乱, 陈阁老站在城头之上, 能看见蔓延的血色和惊慌的人群，更知道即使拦住了这些人, 今日这场闹剧只怕也无法善了。


    忽然，远处传来一声嗤笑。


    “真是个废物, 这般小事都处理不好。”


    一个冰冷, 如同毒蛇一般的声音响起, 陈阁老猛然回头，却见一袭红衣的三皇子缓步而来。


    作为两朝元老，陈阁老对这位一度十分受宠，几乎能够与当时的太子争夺皇位的皇子，自然是熟悉无比的。


    但正因为熟悉，这一刻他迅速的察觉眼前之人看似三皇子，却并不是三皇子。


    蓦然，三皇子的眼睛从他身上掠过，冰冷而无情。


    陈阁老下意识的避开他视线，心底一阵动摇，再抬头，却只瞧见那红色的背影。


    “君门羽林万猛士，恶若哮虎子所监。①”


    陈阁老惊恐的睁大了眼睛，只见城墙之下，那些犯上作乱围坐在宫门口的无灵者们，忽然受到一股无形之力的牵扯。


    灵师与无灵者的区别，在这一刻彰显斐然。


    他们拼命挣扎，在秦祗的眼底却宛如蝼蚁，弹指刹那，便能收取所有人的性命，一个也无法逃脱，所有的一切终结在那惊恐睁大的眼底。


    一切结束之后，才有侍卫颤颤巍巍的上前检查，颤抖着禀告：“都，都死了。”


    那惨烈的死状，看得侍卫也心惊胆战，不敢多看城墙上那红衣男人一眼。


    陈阁老这才意识到来的人是谁，连忙行礼。


    谁知还未等他弯腰，便听见一道冰冷的声音：“阁老莫非是活得太久，多了这些心慈手软的坏毛病。”


    陈阁老只觉得浑身冰冷，明明是三皇子的面孔和声音，但这身红衣，这句话，这说话的腔调，却让他想起先王未死时见过的那个人。


    陈阁老强忍住不露出丝毫异样：“老臣参见院长，老臣无能，劳烦院长出面……”


    秦祗却冷笑打断他的话：“本尊不喜欢听废话。”


    “去把烂摊子收拾了，要怎么做不需要本尊告诉你吧？”


    在皇帝面前游刃有余，甚至还能牵着皇帝鼻子走的陈阁老，这时候毫无招架之力，连忙点头答应下来。


    陈阁老甚至躬身在那里，不敢随意抬头。


    秦祗从他身边走过，忽然停了下来，嗤笑道：“阁老，本尊是谁，你心中有数就好。”


    一直到秦祗扬长而去，陈阁老才敢擦去额头冷汗，眼神复杂沉凝。


    陈侍郎匆匆赶来的时候，便瞧见宫门口被血洗的场景，遍地都是尸体。


    他吓了一大跳，再见亲爹脸色蜡黄的模样，连忙搀扶住他：“爹，这是发生了什么？”


    陈阁老却没心思与他细说，只摇了摇头，口中喃喃说道：“竟然是他，他居然还活着。”


    陈侍郎忙追问：“谁还活着？”


    陈阁老却不肯再提，甚至回家之后对亲儿子道：“以后不可再与宫中贵妃联系。”


    陈侍郎不明所以，皱眉问道：“爹，贵妃有孕，正是需要陈家支持的时候，为何不能与她联系？”


    “再者，陛下不是私下与您承诺，只要贵妃诞育龙子，便要封她为后，封陈家的外孙为太子？难道爹是怕陛下因为今日之事迁怒？”


    陈阁老却是一巴掌下去，低喝道：“闭嘴，你若是不想陈家步马家后尘，就断了这念头。”


    陈侍郎被这一巴掌打蒙了，瞧见亲爹难看的脸色，却也不敢在这当头再说什么。


    他哪里知道陈阁老此时心底的恐惧和担忧。


    皇帝是个疯子，他尚且还能想到让孙女生下龙嗣，取而代之，让陈家更上一层楼。


    可皇灵院那人，却让陈阁老连反抗的念头都消失了。


    当年先帝登基之时，他便已经知道皇灵院中那人是如何的存在。


    这么多年过去了，他以为那人早已命丧黄泉，谁知他竟然还活着。


    怪不得，怪不得坟林坑杀能成功。


    陈阁老眼底神色变幻，最后叹了口气：“如此看来，皇帝虽疯，有他护着，帝位倒是能保安然无恙。”


    【哀帝七年，瑞山王赵怀挟大皇子发难，谴皇室焚血禁术。


    数千无灵者围坐宫门，请哀帝还民公道。


    废后马氏于宫墙诉哀帝之罪，勾结蛮族，弑杀亲子，乃坠楼自绝。


    皇灵祗现身，屠戮无灵者，封锁民怨。


    史称——焚血之乱。】


    在史书中留下浓墨重彩一笔的焚血之乱，此刻却草草结束。


    秦祗的手段比皇帝更为血腥残酷，一瞬间抽走了无数人性命，将这场因谣言而起的动乱彻底终结。


    随后，皇帝派出鹰犬，在民间大肆抓捕议论此事的灵师和无灵者，但凡被抓到把柄的都会下狱重罚，一时间人心惶惶，却无人再敢明面上反抗和议论。


    皇帝还不满意，下令民间百姓相互揭发，否则亲友邻居有罪，便要株连十族，越发惹得京城内状况百出。


    甚至还发生妇人在屋内私语几句，结果被邻居告发，一家人全部诛杀的事情。


    京城原本是大周最为繁华鼎盛之地，如今却常有百姓想方设法的找办法离开京城，只为躲避朝廷鹰犬的欺压。


    一首民谣传颂，更能体现哀帝末年的京城之景：白骨露于野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。②


    肆意滥杀，防民之口的害处，文武百官比谁都知道，但他们敢怒不敢言。


    朝堂之上，龙椅之侧，竟公然摆上了另一张椅子，红衣男子坐在其上。


    大周开朝时期，□□皇帝建立皇灵院，是为了让皇家更好更直接的掌管灵师，一直以来皇灵院院长出自皇室，但决不能干涉朝政。


    老祖宗的规矩破了。


    而胆敢提出异议的人，当着满朝文武的面被那身穿红衣的灵师拖下去，再也没有出现在众人面前，生不见人死不见尸。


    至此，再无一人敢反对秦祗。


    谁都能看出秦祗对皇帝毫无敬意，凌驾于皇权之上，偏偏皇帝不以为意，甚至看着满朝文武战战兢兢的模样沾沾自喜。


    周帝脸颊透着奇异的红晕，连声说道：“陈阁老那老废物还说什么防民之口甚于防川，不同意朕铁血镇压，瞧瞧，瞧瞧，这些无灵者就是骨头贱，让他们见识朕的厉害，看他们还敢不敢妄议皇家大事。”


    他并不觉得自己屠杀平民有什么不对，反倒是觉得方便了事。


    秦祗在旁听着，淡淡说道：“皇帝今日手段，倒是有先祖之风。”


    皇帝惊喜的看着他。


    秦祗又说道：“当年你父王便是过于妇人之仁，这也不敢，那也不能，拖拖拉拉以至于养虎为患。”


    先帝还活着的时候，皇灵院也是左右受制，先帝好面子，想要当一个仁慈的明君，若不是后来有求于皇灵院，他这幅身体都弄不来。


    秦祗眯了眯眼睛，看着皇帝的眼神都慈爱了一些，蠢货好啊，蠢货才听话。


    果然，他一提，皇帝便接着说：“对，若不是父王当年放任瑞山王母子回去，朕今日哪来这样的麻烦！”


    一想到几次下手，瑞山王却能一一避开还活蹦乱跳的，皇帝也是咬牙切齿，怒道：“赵怀这小子实在可恨。”


    “哼，他以为靠几句流言蜚语，靠那些无灵者就能扳倒朕，太天真了。”


    “果然是长于妇人手的贱种，只会这些下作手段。”


    皇帝喋喋不休的咒骂让秦祗觉得无聊和厌烦，他索性起身道：“皇帝，不听话的大臣本尊可以帮你调）（教，但本尊可没耐心一直帮你收拾烂摊子。”


    皇帝忙道：“朕已经下令让各地指挥使进京……这次，他们只能答应。”


    秦祗大约知道他做了什么，点了点头，一甩袖子直接走了。


    皇帝在他面前不敢反抗，人一走，倒是将身边伺候的太监打了个半死出气。


    而此刻，调令三军的号令从京城快马加鞭而出。


    曹错带着自己的亲信部队赶赴淮北之后，就直接停留在淮北不走了，淮北是他的家乡，即使明眼人都知道差错在做什么，但他有兵在手，淮北的父母官也得让他三分。


    谣言比京城的信使来的更快。


    曹错在听闻焚血之乱后，也是大为震惊，招来部下问道：“你们说焚血禁术是真是假？”


    众人面面相觑，纷纷道：“瑞山那边传来的消息，有貌似马勋和大皇子模样的人出没瑞山王府。”


    “青州那边也古怪的很，马勋确实长时间不露面，且驻军少了不少人。”


    “废后马氏与瑞山王并无私交，总不可能为瑞山做到这般程度。”


    听着便知道，他们心底都倾向于皇帝做得出这些事情。


    曹错焦躁不安的在屋内转了几圈，他跟那些失去亲人的百姓不同，如此担忧并非为了牺牲的灵师和皇室血脉。


    那些人死了就死了，刀没落到自己身上就不算疼，曹错真正担心的是，此事败露，皇帝如何能忍。


    皇帝忍不了，要动瑞山王，那还不得用到他们。


    曹错皱眉道：“陛下恐怕很快就会下令讨伐瑞山王。”


    底下人忙道：“焚血弑子不是小罪，如今周帝声名狼藉，那大人抗旨不尊的理由也是现成的，反倒是不必如以前那般费心周旋。”


    曹错一听，眼神明灭不定，半晌才道：“你们说的不错。”


    “并非我曹某人背信弃义，实在是周帝焚血弑子，不堪为一国之君，曹某抗旨不尊是为了黎明百姓、家国大义。”


    部下们纷纷点头应是。


    就在这时候，皇帝诏令送到。


    一时间众人脸上还有异样的兴奋，在灯光辉映之下显得越发诡异古怪。


    被引进来的使者一进来，只觉得自己掉入虎穴狼窝。


    曹错不等使者开口，便痛心疾首的骂道：“曹某一心效忠大周，没想到陛下身侧有奸佞，居然在他们怂恿下犯下大错，焚血禁术乃是□□皇帝明令禁止，抗旨不尊乃为不肖子孙。弑杀亲生骨肉更是畜生不如，曹某听闻此事，痛心疾首，曹某辜负了先帝一番嘱托，让陛下走上了错路啊！”


    唱作俱佳的姿态，看得欢场伶人都自愧不如。


    使者张了张嘴，明白曹指挥使言下之意，就是皇帝身边有奸佞，他为了大周基业也不可能再听令了。


    他一时不知该不该打断曹错的表演，一直到告一段落，才干巴巴的说道：“曹指挥使，陛下有令，请曹指挥使看完圣旨再说话。”


    不知为何，轻飘飘的一句话，却让曹错心头一跳，竟没直接接过圣旨。


    部下察觉曹错神色不对，忙献殷勤：“大人，不如让属下来读圣旨？”


    使者忙道：“陛下说，这封圣旨只有曹指挥使能看。”


    部下冷笑道：“莫非上面涂了毒药不成？”


    曹错却已经伸出手接过，犹豫着想要打开，圣旨上用了牛骨，压在手中沉甸甸的，似乎重愈千金。


    “大人，还得小心为上。”部下自以为看懂了他的心思。


    曹错皱了皱眉头，还是伸手打开了圣旨，下一刻，曹错却像是在圣旨上见了鬼一般，脸色大变，惊恐不已。


    “大人？”部下担忧的唤道。


    曹错猛然回过神来，一把合上了圣旨，死死的拽在手中。


    他盯着使者的双眼发红，似乎下一刻便要择人而噬，周围部下更是手握利刃，只要他一声令下便要将那使者五马分尸。


    但是很快，曹错便收敛了情绪，淡淡说道：“你回去禀告陛下，曹错一身忠君，绝无不臣之心。”


    部下们脸色齐齐一边，等使者退出去，他们面面相觑，试探着问道：“大人，您这是想稳住周帝，以免横生枝节吗？”


    曹错嘴角抽搐了两下，沉声说道：“陛下虽被奸佞迷了眼，但曹某总归是大周臣子，不可大逆不道。”


    听了这话，周围的部下们都傻了眼，暗道方才你可不是这么说的，明明使者进来之前还一副要自立为王，与周帝决裂的架势，这就变了？


    众人纷纷揣测着圣旨里头到底写了什么，莫非是曹错的大把柄？


    曹错却已经不耐烦的吼道：“行了，都退出去吧，此事以后再议。”


    到了外头，有两个交好的部下嘀咕起来：“你说曹大人为何忽然变了心思，难不成真有什么把柄落到周帝手中了？”


    “那得是多大的把柄，才让大人放弃现在的一切，回去给那皇帝卖命？”


    “是啊，我也想不通，当初大人为了逃出京城，可是连曹夫人和几个儿子都扔下不管了。”


    部下们百思不得其解，殊不知让曹错前后大变的，正是当初他为了逃出京城，丢在京城不管的妻儿。


    曹错猛地摊开手，只见他的手掌之上，一个诡异的图案若隐若现。


    方才的圣旨之上只有一句话：汝愿领教焚血禁术？


    一股刺痛从图案上传递而来，那是来自于血液的吞噬之力，让曹错忍不住栽倒在地，痛呼出声。


    “大人，您没事吧？”外头传来询问声音。


    曹错不敢让人发现自己异样，忍痛喊道：“没事。”


    皇帝用这一招告诉他，焚血之术不是闹着玩的。


    曹错此时是真的后悔，当初不该为了以防万一就留下妻儿作为掩护，以保证自己顺利逃离京城。


    那时候他只觉得老婆可以再娶，儿子也可以再生，殊不知这几个孩子落到皇帝手中，却成了制胜法宝！


    “焚血禁术……该死的焚血禁术！”


    平生以来第一次，曹错对灵师的存在感到了憎恶。


    同样的事情在大周各个军营中不断发生，几日之后，众人惊讶的发现，原本因为周帝滥用焚血禁术，不惜弑杀亲子，而流露出造反之意的各地大使，竟然都变了心思。


    只要有血脉亲人留在京城，这些人便逃脱不了皇帝的控制。


    焚血之术，何其可怕。


    看见那一封封请罪的奏折，皇帝才觉得痛快许多，却尤且不满：“可惜弄不到蒙王子嗣，否则朕要他生，他能生，要他死，他就得死。”


    至于瑞山王，瑞山王与瑞山太妃都是秦家血脉，可皇室之中如今只剩下皇帝和秦祗流淌着秦家的血液，竟是无人可用。


    皇帝阴鸷的笑着：“再等等，等那几个小崽子生下来，有的是办法对付你们。”


    当舆论慢慢开始发酵的时候，赵怀处理完公务，站在楼上望着远处放松视线。


    陆池照旧守在他身边，见状提议道：“殿下可要下去走走？”


    赵怀忽然问道：“你看那边院子里蹲在属下的，是不是大皇子？”


    陆池往那边看去，赵怀办公的这栋楼位置极好，就是当初他大婚之夜拉着戚玫看电网的那一栋，楼高，且能将整个瑞山王府收入眼中。


    隔了一个院子，陆池果然看见一个矮小的身影蹲在一颗大树下：“看身形很像。”


    除了大皇子，瑞山王府里也不会再有一个孩子无所事事的闲逛。


    青州刺史马勋投奔后，赵怀将大皇子留在王府内养病，马勋则放到了马汉底下。


    赵怀想了想，便带着陆池走向那个院子，一走进去，果然看见大皇子正蹲在树下挖坑，似乎在玩蚂蚁。


    一听见脚步声，大皇子受惊一般的跳起来，下意识的将棍子放到了身后。


    赵怀看了眼地上的蚂蚁洞，笑着问道：“怎么一个人在这里，伺候你的下人呢？”


    大皇子低下头，喏喏说道：“我，我喜欢清净。”


    赵怀走近了一些，见他养了一段时间后面色红润了些，看着不像是下人懈怠，才点头道：“表弟在王府住了一段时日，可还习惯？”


    大皇子依旧低着头说：“习惯的，都挺好的。”


    赵怀微微挑眉，伸手摸了摸他的头发：“既然本王说了会照顾你，就不会亏待了你，表弟不必如此紧张。”


    大皇子不知道信了这话没有，依旧用后脑袋对着赵怀。


    赵怀也没有哄孩子的心情，便知嘱咐道：“若是有哪里不习惯的，尽管告诉管家，若有下人敢轻慢你，表哥会帮你做主。”


    既然留下了大皇子，赵怀也不会苛待一个不到十岁的孩子，即使他要用这个孩子作筏子。


    交代了几句，赵怀便打算转身离开。


    就在他转身的那瞬间，大皇子忽然伸手拉住他的衣角：“表，表哥。”


    他说话磕磕巴巴的，看得出来十分紧张，拽着衣角的手指都在发白。


    赵怀耐心问道：“怎么了，可是有事要与我说？”


    大皇子猛然抬头，露出一个僵硬的笑容：“曜儿……曜儿想问表哥，我母妃她还活着吗？”


    秦曜言语之间流露出对马皇后深深的母子之情，倒是让赵怀恍惚了一下，瞬间想到当年自己与瑞山太妃相依为命的日子。


    赵怀的神色更为柔和，他摸了摸小孩的脑袋，只说：“我会派人查探。”


    秦曜抿了抿嘴巴，紧张异常：“表哥，我们时候能去京城？”


    赵怀哑然，却见秦曜继续说道，“表哥让我做什么都可以，我只想快些去京城，我怕父皇容不下母妃。”


    这番话让赵怀一时心情复杂，他无法保证，只得说：“会有那一日的。”


    秦曜看着他，说道：“我相信表哥。”


    此时他们都不知道，马皇后已经跳楼自绝，而她死亡的消息很快就会传到瑞山城。


    第143章 问心无愧


    双王联姻后, 戚顾又在瑞山城停留了半个月，这才带着瑞山王借出的粮食回到蒙地。


    出发的时候, 戚顾一心惦记着妹妹和借粮一事，无心观察，可等从瑞山城回来，戚顾却无法忽视两地的天差地别。


    蒙王府在蒙地经营百年，也算根深蒂固的存在，可蒙地百姓的日子并未好上一些。


    低矮的茅草房，坑坑洼洼的道路, 还有那看见车队便行礼的瘦削百姓，无一不提醒着戚顾这个事实。


    时而距离越近, 戚顾的脸色越发沉凝：“你说，为何瑞山王只用短短几年, 便让瑞山城大变样，蒙地却依旧如此贫瘠？”


    下属看了眼他的脸色, 小心翼翼的说：“这……毕竟瑞山城盛产香水香皂，还有那神仙酿，自然是能赚到大把大把的银子。”


    戚顾瞥了他一眼，冷声道：“可工匠坊也是瑞山王一手促成的。”


    下属哑然。


    戚顾自嘲一笑：“我知道蒙地与瑞山城地势风情大不相同, 只是瞧见此情此景, 忽然觉得若此地由赵怀掌控, 或许也不会一直如此。”


    下属忙劝道：“殿下何出此言，虽然王爷给予郡主和未来的孩子继承权, 可您还是蒙王府第一继承人，地位无人可以撼动。”


    戚顾心底叹了口气, 只说：“我只是随口感叹。”


    下属见他脸色如常, 便也不敢再说什么。


    戚顾骑着马, 看了眼身后一溜儿的粮食，瑞山王怕运粮路上生乱，还特意派人护送，因此路上偶有波澜，倒也还算顺利。


    只当戚顾看见那些精悍强壮的瑞山兵时，心底又会感叹孟军大有不如。


    戚顾忍不住想起离开瑞山城那一日的情景。


    当时赵怀带着戚玫来送。


    心知这一去，很可能许多年都见不到妹妹，戚顾与戚玫都忍着眼泪满心不舍。


    赵怀看懂了戚顾眼底的担忧，主动开口道：“三哥放心，我一定会好好照顾阿玫，不让她受一点委屈。”


    戚玫也收了眼泪，笑着安慰道：“三哥，回去之后请帮我向父王请安，告诉他我在瑞山王府过得很好，让他放心。”


    戚顾点头应下，又看向赵怀：“瑞山王，可否借一步说话。”


    赵怀自然答应，两人走到一侧，戚顾神色莫名的看着身边的妹夫，赵怀比他小了许多岁，虽然身高不差，但脸上还有几分少年人的影子。


    大约是新婚之喜，此时赵怀面带桃花，端是一副多情好相貌，看得戚顾这个大舅子更操心了。


    见戚顾沉默不语，赵怀贴心的开口问道：“三哥可是还有事情交待？”


    戚顾沉声道：“瑞山王，父王应允的承诺，到了我这儿依旧算数，王爷不必多虑。”


    谁知赵怀一听，只淡淡笑了一声：“岳父大人与三哥的话，本王自然是信的。”


    他如此好说话，倒是让戚顾一时不知道该再说什么。


    倒是赵怀笑盈盈的提醒道：“三哥回去的路上小心一些，朝廷那边不会忍太久，岳父大人身体不好，只怕有人会趁虚而入。”


    无论从哪个角度看，赵怀都是蒙王府的好女婿，要钱给钱要粮给粮，提的要求似乎也并不过分，但不知为何，戚顾每每都觉得这妹夫像一只老狐狸。


    回到蒙王府的戚顾，却再无余力去揣测赵怀的心思。


    还未等他将粮草的消息告知蒙王，便见到缠绵病榻，肤色蜡黄，瘦弱的女人都能抱得动的亲生父亲。


    “父王！”戚顾心中大惊。


    明明几个月前他离开的时候，蒙王虽然重伤未愈，但在灵师和大夫的合作下控制的尚可。


    谁知再回来，曾经强壮无比，一顿饭能吃掉半只羊的蒙王殿下，居然成了这幅垂垂老矣的模样，让人怀疑他是不是还活着。


    蒙王却远比儿子要镇定一些，他冷声喝道：“大惊小怪什么。”


    “一路可还顺利？”


    戚顾忙回答：“一切顺利……小七在瑞山王府过得不错，瑞山王与瑞山太妃也极为重视她。”


    “我是问粮草。”蒙王打断他的话。


    戚顾一怔，忙回答：“瑞山王并未拖延时间，大婚之后便将粮草送到，儿子检查过确认无误才运回来，如今已经送入王府粮库。”


    蒙王这才叹了口气：“那就好。”


    室内一下子安静下来，只有浓郁的药味挥之不去。


    戚顾皱了皱眉头，坐在床边问道：“父王，您的身体怎么样了？”


    蒙王咳嗽一声，自嘲笑道：“你不是都看见了吗——本王怕是活不了多久了。”


    “父王……”戚顾微微一颤，双眼发红鼻子发酸，一时有些难受。


    蒙王却冷声道：“哭哭啼啼做什么，你是本王唯一嫡子，是小七的嫡亲哥哥，是瑞山王府的继承人，不该如此儿女情长。”


    戚顾只得忍住酸涩：“是，儿子遵命。”


    蒙王看着他，眼底闪过一丝失望，却又飞快的藏住：“此去瑞山，你可有体会？”


    戚顾眼神一闪，皱眉道：“瑞山王确实是治世之才，瑞山境内不见饿殍，百姓富裕，路不拾遗。”


    “儿子与瑞山王府的几位属臣接触，他们对瑞山王都赞不绝口，忠心耿耿，实属难得。”


    蒙王幽幽说道：“如此看来，赵怀不止得民心，还有治下之能。”


    戚顾便提起一事：“儿子听闻瑞山营攻下平川之时，平川百姓无不欢欣鼓舞，甚至夹道欢迎，等儿子抵达平川时，已不见任何叛乱，甚至平川灵师和无灵者们，都以参加瑞山城科举自傲。”


    蒙王微微合上眼睛，叹了一声：“如此能收买人心，是我小看了瑞山王。”


    曾几何时，他甚至不把远在瑞山的孤儿寡母放在眼中，谁能料到短短几年功夫，他已经垂垂老矣，赵怀却如日中天。


    蒙王睁开眼睛看着儿子，心底又是一阵失望，为什么赵怀只是女婿不是他亲儿子，而他最出息，最能耐的儿子，却已经死在了鼠疫之中。


    一想到当初那鼠疫蹊跷，更有坟林坑杀毁了他原本强壮的身体，蒙王更是对朝廷恨之入骨。


    诸多思量，最后化成一声叹息。


    蒙王拽住戚顾的手：“今日本王会召集属臣，传位于你。”


    “父王……”戚顾心底一惊。


    蒙王却打断他的话，继续说道：“听我说完，你继任蒙王之后不要着急，瑞山王势大，朝廷绝容不下他，此时你要修生养息保存实力，坐等渔翁之利。”


    戚顾脸色微微一变。


    蒙王却不顾他的神色变化，继续说：“你要耐心的等，等赵怀开口求你的那一刻再鼎力相助，让他知道，蒙王府与瑞山王府是永远的朋友。”


    “戚顾，你要记住，赵怀或为虎狼，朝廷却是恶鬼，前者若能守信还可与之合作，后者绝无可能。”


    “等将来……你若无十分把握，便降了吧。”


    戚顾脸色大变，惊讶的看着蒙王。


    毕竟在他的心目中，蒙王一直是桀骜不驯，当年还是大周藩王时尚且各种不服，如今却对他说出投降之意。


    蒙王却自嘲笑道：“是本王太过自负，害了蒙王府。若没有坟林坑杀，蒙王府还有一战之力，只可惜，可惜……”


    戚顾一时难以接受，面色难看的问道：“父王，何至于此？”


    蒙王看了他一眼，忽然问道：“戚顾，蒙地之中，你选一人去战马汉。”


    戚顾一愣，一时想不出名字来。


    蒙王又道：“再选一人，去离间陆远涛。”


    戚顾哑然。


    蒙王自嘲笑道：“直到今日，本王才知道自己做错了什么，蒙王府中，本王便是一言堂，事事亲力亲为，无论是打仗还是治理蒙地，都无二人之言。”


    “以前本王还曾鸣鸣得意，如今看来，却还不如一个孩子。”


    曾经的一言九鼎，如今都成了错，蒙王低头看去，竟找不到一个人能扶持儿子，而儿子从小看着他的治世之道长大，显然也并无这方面的才能。


    再看赵怀，年纪轻轻，手底下却有一排说得上名字的能人干将，随便一个拎出来都不是好对付的。


    臣强而君强，臣弱而国衰！


    这个道理，蒙王一直到现在才看透。


    戚顾很想反驳自己的父王，左思右想，竟说不出一句话来，只得颓丧的低下头。


    蒙王叹了口气，抓住他的手说道：“你只需记住，赵怀是瑞山王，但也同样是你的妹夫。”


    一瞬间，戚顾有些明白蒙王为何会下那一道承诺，他拧起眉头：“父王，难道你就认定瑞山王会赢吗？”


    谁知蒙王淡淡道：“他也可能会输。”


    “那为何？”


    “他输了，蒙王府也会随之覆灭，你做再多准备都是白费。”


    显然，他已经看透皇帝和朝廷的冷血无情，朝廷若能战胜瑞山王，那绝不会再留下一个蒙王府碍眼。


    戚顾无言反驳，心底却又有些委屈，好歹他比赵怀大了那么多，自问也是骁勇善战之辈，为何父王却一点儿也不看好他呢。


    若蒙王听见儿子的心声，肯定会反驳一句：儿子，谁让你脑子不如人。


    虽然蒙王极为看好赵怀，甚至将女儿嫁过去之后，还特意增加了女儿子嗣在瑞山王府的继承权，让人叹为观止。


    但大周的局势发展却远远超乎蒙王的预料。


    原本各自为政的那些指挥使们，似乎都在一夜之间爆发了忠君爱国之心，纷纷扬起旗帜讨伐瑞山。


    就差把老子不听话，宁愿抛妻弃子也要自立的曹错，竟是第一个竖起讨伐的旗帜。


    大周朝廷的一盘散沙，竟然在一夜之间聚拢成一块砖头，即将狠狠的拍向瑞山王。


    朝廷这一次的动作迅速飞快，赵怀接到消息的时候，讨伐瑞山的大军已经开始集结。


    刚刚结束秋收的瑞山城内，气氛也顿时变得紧张起来。


    随之一起送到赵怀面前的，是废后马氏的死讯。


    赵怀一听，脸色也是一沉，皱眉问道：“何时发生的事情？”


    “一个月前。”消息传输不变，瑞山城又距离京城路途遥远，再加上朝廷封锁消息，以至于瑞山城至今才收到。


    带来消息的正是姜元良，之前便是他负责散播舆论一事。


    “废后马氏在宫墙上道破皇室秘辛，随后跳楼自绝。”


    陆远涛也皱着眉头，心底奇怪：“即使有皇灵院出面血腥清洗，但废后一事绝对瞒不住有心人，可为什么各地指挥使反倒是愿意听令了？”


    马汉一拍脑袋骂道：“他奶奶的真古怪，难不成他们明知周帝倒行逆施，还愿意为他送死？”


    陆池摇头道：“若真那么忠君爱国，早前他们便不会抗旨不尊，不至于到现在才忽然之间变了态度，其中一定有问题。”


    赵怀看向姜元良：“可有得到什么消息？”


    姜元良勾起嘴角：“却有一事十分古怪，事发之前，周帝有圣旨送往各地，就是在圣旨之后这些人才变了态度。”


    “属下打探到圣旨送到之后，只有指挥使本人看过内容，且都脸色大变。”


    陆远涛惊讶道：“难不成皇帝手中有什么把柄，能同时控制这么多人？”


    “把柄？”姜元良抬头看着赵怀，幽幽吐出一句话，“与其说把柄，倒不如说身家性命。”


    “有什么比捏着这些人的性命更有用？”


    赵怀脸色一沉：“你是说，焚血之术？”


    姜元良躬身道：“王爷料事如神，属下得知消息后派人打探，查到忽然变幻态度的这些指挥使中，每个人都有直系血脉亲人在京城，父母、儿女，无一例外。”


    “不，也有一个例外，南越丁浩然无父无母，赴任之后才娶妻生子，妻儿也都在南越。”


    陆远涛立刻说道：“此次讨伐令中，并不见丁浩然踪影。”


    南越地势比瑞山还要偏远，历来是朝廷发配之处，丁浩然当年其实是被先帝贬谪过去的，后来才一步步爬到了那个位置。


    大周动乱以来，这位南越指挥使最会装聋作哑，坟林坑杀的时候，他手底下的兵走了一个月，竟然还未走出南越。


    姜元良又说道：“丁浩然并未收到圣旨。”


    马汉奇怪说道：“就算丁浩然手中的兵不多，但好歹也是一地大员，怎么会偏偏漏了他？”


    赵怀却已经猜到其中关键，冷声道：“因为周帝知道，就算发了圣旨，丁浩然也会抗旨不尊，他手中没有丁家子嗣，自然也没有拿捏丁浩然的把柄。”


    一听这话，陆远涛长叹一口气，颇有几分困扰：“如此，再想说服这些人怕是难了。”


    他们准备的反间计，离间计，美人计，遇上性命算什么？


    皇帝拿捏着他们的性命，这些人就算为了保命也不得不为朝廷卖命。


    赵怀也是苦恼不已，头疼道：“怪不得之前他们抗旨不尊，周帝视而不见，原来都在这儿等着呢。”


    忽然，他脸色一变：“等等，那马勋……”


    “快派人去请马刺史！”陆远涛立刻喊道。


    马汉与陆池不放心，亲自花草马勋的别院赶去，但他们到的却已经迟了。


    层层保护之中，众目睽睽之下，马勋在瑞山城内血崩而亡。


    抬到赵怀面前的，只有一具死不瞑目的尸体。


    赵怀走下来，看着马勋惊恐睁大的眼睛，似乎叫嚣着他生前的恐惧和不安，马勋不算什么好人，投奔赵怀也只为保命，谁知还是死在了这里。


    伸手合上马勋的双眼，赵怀心底也是黯然，他愧疚自己的承诺无法兑现，却更担忧这焚血禁术被滥用。


    无法掌控的危机感涌上心头，赵怀冷声道：“杀人于千里之外，可恨至极！”


    陆池难免忧心忡忡：“如果皇灵院能随意杀人，那瑞山城岂不是危机四伏？”


    姜元良倒是开口分析道：“焚血杀人固然可怕，但属下猜测，禁术之所以为禁术，便是因为施展禁术条件颇多，绝不是可以任意妄为的。”


    赵怀眯了眯眼睛，忽然想到了什么：“姜先生说得有道理，皇灵院曾用焚血之术千里追杀本王，第一次失败后，时隔足足八年才再次施展。”


    “这八年中，皇室血脉并不稀缺，可本王一直活得好好的，可见背后之人施展禁术的条件，不只是拥有血脉之人这一条。”


    此时王昊开口：“越是厉害的法术，对灵力和天赋的要求就越大，皇灵院中能施展之人绝不会多，且使用一次损耗极大。”


    马汉一听，这才松了口气，哈哈笑道：“我就说这劳什子的焚血禁术一定不是万能的，否则周帝早就天下无敌了，还玩个屁啊。”


    陆池瞪了他一下：“在王爷面前浑说什么？”


    马汉连忙拍了拍自己的嘴。


    赵怀并不在意，继续道：“情况不明，到底是潜在的危险，谁也不想被突然袭击。”


    他看向身边的几个人，赵怀有科技树在身，尚且有自保的能力，可其他人呢。


    陆池王昊没有家人，可剩下的陆远涛、马汉都已成亲生子，而陆远涛与姜元良可还有血亲在瑞山城之外，谁知道会不会落到皇帝手中。


    此时，姜元良开口道：“属下建议，诸位若有家人在外，不如将他们都接到瑞山城内，以防万一。”


    陆远涛眉头一皱，知道他这话主要针对自己。


    姜元良无视了他的神色，继续说道：“王爷，属下还有一策，能破瑞山之危。”


    赵怀忙问：“说来听听。”


    姜元良慢条斯理的说道：“派遣刺客，绞杀各地家眷。”


    话音未落，赵怀的脸色便是一沉。


    陆远涛等人的脸色也是一变，看着姜元良的眼睛带着几分震惊。


    姜元良却继续说道：“周帝能拿捏各地指挥使，靠的便是这些血脉亲人，只要他们都死了，那把柄自然而然就消失了。”


    赵怀眼底已经带上了几分冷意：“本王若是滥杀无辜，那与周帝何异？”


    姜元良却说道：“王爷此举只为天下，是不得已而为之，牺牲几个人换来天下百姓的太平，他们也会死得其所。”


    马汉陆远涛听了，难免有些犹豫，毕竟现在看来这确实是最为快速的办法，能迅速瓦解朝廷大军，甚至操作得当的话，能直接策反离间，让朝廷反受其害。


    陆池却面露不忍，抿嘴不语。


    赵怀自然也知道其中干系，但还是摇头道：“这不是一人两人，而是十人百人，再者，不找到解决焚血之术的办法，这也只是饮鸩止渴。”


    “本王立足天地之间，也许做事不尽如人意，但也自问问心无愧！”


    不等姜元良再说，他起身道：“此事不必再提，本王绝不会答应。”


    他看了眼地上的马勋，捏了捏眉头：“马汉，陆池，令瑞山营做好迎敌准备。王大人，派人加快秋收，保证粮草充足。陆先生，各路消息就先交给你了。”


    “是，王爷。”众人应下。


    “本王会与云倾好好谈谈，寻到克制焚血之术的办法。”赵怀说完便起身走了出去。


    等他走了，姜元良也没有被冷落的懊恼，施施然的起身想要告辞。


    陆远涛三两步追上去，开口问道：“姜先生，若王爷答应你的办法，你可曾想过有朝一日，你我亲人也会落到周帝手中。”


    马汉陆池等人都是土生土长的瑞山城人，且孤儿出生，自己都不知道父母在哪里，他们不一样，陆家和姜家也都是有头有脸的。


    姜元良听了这质问，反倒是哈哈笑道：“若为王爷大业，死几个族人算得了什么。”


    陆远涛脸色一沉，心知这人压根没把族人的性命放在眼中。


    他眼神一冷，冷笑道：“族人对姜先生而言自然不算什么，那你生母呢？”


    姜元良淡淡说道：“姜某生怕有这一日，所以早早的将母亲接到瑞山城，如今她正住在王府之中，陆先生大可不必为我担心。”


    “倒是陆先生你，听闻陆家有三子，其余二子跟随在前英王王子身边，陆先生反对此法，莫不是怕伤到了亲兄弟？”


    这就是明晃晃的在怀疑陆远涛不忠了，陆远涛被噎了一下，冷笑道：“外人都以为云倾残虐无情，哪想到姜先生才是其中翘楚。”


    “可惜了，姜先生这是走错了地方。”


    言下之意便是，赵怀是个仁君，绝不会答应这种残忍的做法，姜元良这种人去了周帝身边才能发挥作用。


    说完这话，陆远涛也甩袖而去，若在今日之前，陆远涛还觉得姜元良计谋出众，是个能人，那么今日之后，他心底的警笛声已经被拉响。


    被留在原地的姜元良只是勾了勾嘴角，嗤笑道：“王爷当然不会答应，他若答应了，那可不再是我的瑞山王了。”


    “呵，王爷不去做，有的是人愿意做……”


    陆远涛舍不得家人，他可是迫不及待的想看着姜家覆灭！


    第144章 计中计（二）


    离开议事厅, 赵怀的心情不算轻松，他微微拧着眉头，心底还在思索焚血禁术。


    即使他身上有科技树, 还有赵云倾制作的秘宝, 无惧皇灵院依赖于血脉发动的追杀，可旁人身上都没有。


    在意识到焚血禁术厉害之后, 瑞山太妃将□□皇帝的灵旨送到了赵云倾处, 可一段时间研究下来, 赵云倾一无所得。


    赵怀心底忧虑, 只得嘱咐赵云倾将黑匣子分解, 又制作了一个黑色圆球送给母亲，让她随身佩戴，这样才安心一些。


    可制作黑匣子所用的材料难得, 当初那个商人也是意外所得，赵怀屡次派人寻找也寻不到第二块。


    就算将黑匣子全融了，也是不够他身边属臣一人一颗的，再者, 赵怀心底明白, 赵云倾制作的这黑球能吸收灵力, 感受灵力波动，防御能力却不算强，当初他能战胜皇灵院秦祗，主要靠的还是科技树。


    唯一让他略略安心的便是, 焚血禁术发动困难, 且要求极高, 对血脉的损坏也极大, 如今大周皇室人丁凋零, 对方想要对他们母子动手可不容易。


    心思回转，赵怀脚下一转，去见了大皇子。


    虽心底不忍，赵怀还是一五一十的将废后马氏坠楼而亡一时告知。


    大皇子秦曜年岁还小，就如同当年从京城逃离的赵怀，对母亲抱有极强的依恋，听见马皇后死讯大受打击。


    他通红了双眼，身体摇摇欲坠，让人担心下一刻便要悲恸过度而晕厥过去。


    赵怀叹了口气，伸手摸了摸他的头发：“曜儿，你母后竭尽所能，不惜牵连马家也要将你送出来，保你性命，如今她虽然身死，但我希望你牢记这一点，不要辜负了她的期望。”


    马皇后将大皇子送出宫的那一刻，也许没想到会牵连到马家被诛，可一直到最后，作为母亲她唯一想要的，便是儿子平安无事。


    如今马勋已死，京城的马家也凶多吉少，大皇子便是马皇后唯一的遗愿。


    听见这话，秦曜吸了吸鼻子，忍住落泪的冲动，脸上露出坚定和倔强来：“表哥，曜儿记住了。”


    赵怀拍了拍他的肩头，一时不知道该怎么安慰。


    谁知秦曜一把抓住他的手，抬头紧紧的盯住他：“表哥，我们什么时候去京城？”


    赵怀微微一愣。


    秦曜继续说道：“我想给母后收尸。”


    赵怀微微一叹，只说：“会有那一日的。”


    蓦然，秦曜抓住他的手微微用力，那不像是个孩子能有的力气，他开口道：“表哥，我知道弟弟妹妹都死了，皇爷爷也死了，是父皇将他们送到了皇灵院。”


    “先帝也在皇灵院？”这话倒是让赵怀大吃一惊。


    秦曜猛然点头：“母后送我出宫之前偷偷告诉我的，皇爷爷的身体一直不好，但有灵师和太医将养着还能再熬几年，但父皇等不及了，是他亲自将皇爷爷送到了皇灵院。”


    “母后说，是皇灵院那个人生病了，需要血脉极为浓郁之人养伤。”


    这个世界上，有什么比皇帝身上的血脉更浓郁呢。


    赵怀大惊之下，立刻想到皇帝不但弑子还弑父，后者的罪名可比前者重多了，但很快，他又意识到这件事没有实证，即使有，那些受制于焚血禁术的指挥使，也不可能因为死去的皇帝，跟现在掌握着他们性命的皇帝对着干。


    赵怀捏了捏眉头，叹气道：“好，我知道了。”


    秦曜看着他问：“表哥，我有帮到你吗？”


    “帮了我大忙。”赵怀笑了笑，安抚的摸了摸他的头发。


    离开秦曜的院子，赵怀脚下一转，直接去工匠坊寻赵云倾。


    飞蝗之灾后，赵云倾收到瑞山太妃送过来的灵旨，终于舍得先放下电网一事，针对这灵旨研究起来。


    只可惜灵旨过于复杂，其中蕴含着灵师的法阵镌刻能力，又有血脉传承的秘密，赵云倾研究到现在也无法破解。


    一见到赵怀，赵云倾便摇头道：“还是找不到为何能追踪血脉。”


    赵怀眉头一皱，心底也有些失望，但很快开口道：“这事儿先放放，本王请了王灵师过来，有件事与你们一块儿商量。”


    王昊很快就赶到了。


    赵怀请他们坐下，才开口将大皇子处得到的消息告知。


    王昊忍不住皱眉：“周帝竟还有弑父罪行。”


    要知道先帝活着的时候就退位当了太上皇，周帝已经是皇帝了，根本没有必要去杀自己的父亲，这实在是禽兽之举。


    赵怀淡淡道：“必然是有逼不得已的理由。”


    他抬头看着两人，忽然说道：“也许一直以来我们都想岔了，只以为周帝与皇灵院屠戮皇室血脉，是为了焚血之术。”


    “实际上，需要皇室血脉的不仅仅是禁术，还有那苟活了多年的秦祗。”


    这话让王昊心头一跳，握紧了拳头：“殿下的意思是，那秦祗超越常人能活下来，靠得便是抽取皇室血脉？”


    赵怀点头说道：“世间灵师与凡人，寿命相差无几，逆天改命一事定然代价极大。”


    “你们还记得先帝死期吗？”


    王昊道：“自然记得，先帝死后，周帝下令各地入朝奔丧，且对瑞山下了三道急令。”


    赵怀继续说道：“如今想来先帝临死前的遗诏处处透着怪异，他将十一公主赐婚于本王，为的或许不是牵制，而是要让瑞山王一脉的皇室血脉更加浓郁。”


    “只有浓郁的秦姓血脉，才能延续秦祗性命，否则的话，质量不足便得数量来凑！”


    王昊眼神一跳：“只可惜先帝死得突然，还未对周帝道出计划，他驾崩后周帝一心想绞杀藩王，不惜引入蛮族外敌，反倒是破坏了先王的手笔。”


    赵云倾也说道：“若是如此，先皇肯定不会想到，自己有朝一日会死在皇灵院，而他为大周细心谋划的一切，也毁在了周帝的急功近利中。”


    赵怀眯了眯眼睛，先帝与周帝是截然不同的两个人，前者满口仁义道德，喜欢仗着大义徐徐图之，而后者却莽撞粗鲁，压根不顾名声。


    如今想来，当初确实是圣旨命令相悖。


    先帝遗旨赐婚，将十一公主嫁给瑞山王，那即使赵怀死扛着不入京，京城也大可以将十一公主送过来成亲。


    德川郡主原本就是宗室之女，若赵怀再娶进门一个公主，那瑞山王这一脉秦家的血液便越发浓郁。


    甚至——能作为焚血所用！


    再想想先帝还活着的时候，虽说先帝自己的兄弟姐妹死了个精光，但宫中的皇子公主却不算少，至少大皇子，三皇子以及几位小皇子和公主都活得好好的。


    先帝必然知道皇灵院的秘密，也许他的本意是要用瑞山王的血脉，替代秦家。


    只可惜打得再好的算盘珠子，也挡不住继任者的破坏，先帝前脚刚死，周帝就把他活着的兄弟姐妹，连带已经被赐婚的十一公主，一起送进了皇灵院。


    当然，可能周帝也知道先帝的计划，只是觉得太慢了，毕竟等十一公主嫁过来，再生下孩子，需要的时间太长，且其中不稳定因素也太多。


    赵怀嗤笑一声，忍不住道：“如此看来，本王还得谢谢周帝，否则本王一家被当做猪狗豢养还不自知。”


    王昊忍不住惊道：“怪不对当年先帝会放任王爷母子回到瑞山城。”


    赵怀冷哼道：“想必是本王回来之后一番作为，先帝发觉控制不住，才会屡屡追杀。”


    “只是到临死之前，他意识到皇室凋零，周帝远不如自己能勉强压制皇灵院，才又起了延续血脉之意。”


    王昊见识过皇灵院的厉害，心中颇为忌惮：“秦祗心狠手辣，是个不知道活了多少年的老妖怪，手中定有压箱底的本事，我们还需更加小心。”


    赵云倾却持相反态度：“若事情真如王爷猜测，我们倒是不必太过惊慌，焚血禁术限制太大，且秦祗频繁使用延寿之术，身体定然千疮百孔。”


    他露出一分冷笑：“如今皇室只有寥寥数人，秦祗怕是舍不得随意杀掉任何一人。”


    赵怀心底一惊，忽然笑道：“对极了，怪不得，怪不得。”


    “上一次焚血追杀之术，与继位当日的既然不同，继位那一日，秦祗是带着杀意而来，要将本王狙杀在祠堂之中。”


    “可飞蝗之灾那一次，秦祗他似乎……想要抽取吞噬本王血脉。”


    只不过阴差阳错，科技树和小黑球联手之下，焚血禁术节节败退。


    王昊皱眉提醒道：“周帝还活着，只要他活着就能一直生，宫中最不缺的便是能诞育子嗣的妃嫔。”


    赵云倾忽然道：“那就让他生不出来。”


    这话让赵怀与王昊都是一怔。


    赵云倾理所当然的说：“秦祗既然需要秦家血脉续命，那反过来想，血脉便是他最大的命门。”


    “秦家血脉能为他提供源源不断的灵力，却也能成为屠宰他的一把利刃。”


    “王爷、太妃娘娘、大皇子，如今都身在瑞山城，可保万无一失，京中皇宫之内，除了皇帝之外，其余血脉尚在腹中。”


    “只需毁了它们，秦祗再厉害，也无以为继。”


    赵怀脸色变幻莫测，在姜元良提出击杀指挥使们在京亲人的时候，他能一口拒绝，可现在，他可悲的心动了。


    就连王昊也开口道：“王爷，事关娘娘与您的安危，或可一试。”


    赵云倾补了一句：“还有未来的世子。”


    “截断秦祗后续之力，那他就不足为惧，瑞山城大敌可减其一。”


    “左右，这些孩子都是活不下来的。”


    赵怀眼神微微一黯：“焚血禁术，不该存在于世。”


    回到内院，赵怀依旧有些心事重重的模样。


    嫁入瑞山王府后，戚玫才发现在王府的日子比自己想象中的还要自在，世人对女子颇为苛刻，诸多条框，明明女子也能为灵师，却只能锁在方寸之地。


    赵怀却不是一般人，他愿意让自己的母亲统帅女兵，也不反对自己的妻子走出王府。


    与戚顾的顾虑完全相反，戚玫嫁入王府后，反倒是比在蒙地还要自由。


    一段时间下来，戚玫已经熟悉了王府的所有人，工匠坊那边的事情她并无兴趣，反倒是对瑞山营十分好奇。


    不过她到底是媳妇，心有顾忌，只是每隔一段时间去逛一逛罢了。


    瑞山太妃一心在女兵营上，为了即将到来的战争而准备，索性将王府的内务一股脑儿塞给了戚玫，倒是让戚玫并不寂寞。


    在旁人家中人人争抢的管家之权，戚玫不费吹灰之力就得到了。


    婆婆和善，夫君体贴，两个小姑子也不难对付，红白姨娘管着品香斋，却不敢在戚玫面前坐大，戚玫便迅速的适应了。


    这会儿见赵怀满脸愁容，戚玫为他倒了一杯清心茶，才开口问：“王爷是为何事发愁？”


    赵怀喝了口茶，压了压喉间的苦涩，才道：“本王只是忽然觉得，这世间的是非公道，落到自己身上便难以说清。”


    戚玫笑了一声，只说：“旁人阿玫不知道，但若是王爷，想必是占着大义公道的。”


    赵怀一愣，反问道：“你就这么相信我？”


    戚玫笑着说：“在蒙地时，百姓们也颇为爱戴父王，属臣们都说父王是个爱民如子的好王爷，对百姓仁善。”


    “但到了瑞山城之后，阿玫所见所闻，却明白父王的赞誉虚高不已，王爷为瑞山城做了那么多，却从不居功。”


    “这世上除了瑞山城，阿玫从未见过有一个地方，会将百姓过得如何真正放在心上。”


    听了这话，赵怀也好受了许多，忍不住笑道：“王妃这般夸我，本王都要脸红了。”


    戚玫见他笑起来，故意说：“方才王爷一直板着脸，我瞧着担心的很，现在王爷开心了，却还要反过来取笑我。”


    赵怀笑起来，拉住她的手说起亲密话来。


    不知不觉中，周围伺候的丫鬟都退了出去，满屋春光管不住，恰逢好意喜来迎。


    瑞山王府中，能办这件事的只有陆远涛和姜元良，论智慧才干无人可出左右。


    接到消息的时候，姜元良微微一笑：“本官还以为王爷年幼，被养的心慈手软，不舍得以小博大。”


    陆远涛却眉头微皱，提醒道：“不要擅自非议王爷。”


    姜元良却看着他问：“听闻陆先生刚来瑞山之时，便向王爷进谏要诛杀瑞山氏族，以确保王爷对瑞山城的掌控力。”


    陆远涛挑眉看着他：“那又如何？”


    姜元良哈哈一笑，反问道：“当年王爷并未采取陆先生之见，诛杀慕容家之后便收纳了瑞山旧族，如今瑞山氏族化为王府属臣，实属意外。”


    “王爷大才，自有远见，这才是治国之才。”遥想当年，陆远涛也觉得自己过于激进，若当时真的将四大世家屠戮一空，那瑞山城非得花上许多年才能恢复。


    姜元良却问道：“可是陆大人往深处想想，氏族还在，盘根错节也还在，焉知他日不会成为大周藩王之痛！”


    陆远涛脸色一沉：“你这是什么意思？世家与藩王如何能够相提并论。”


    姜元良不答反问：“陆大人妻子可出自吴氏？马统领妻子出自曲氏，长此以往，有何区别？”


    陆远涛冷笑道：“你休要胡言乱语，陆某效忠的只有王爷，绝不可能因为妻眷动摇。”


    见他发怒，姜元良却淡淡说道：“是吗？陆先生这么想，那就这样吧。”


    说完起身便走了。


    陆远涛被他气得半死，临了寻了陆池吐槽：“你说他到底想干什么，难不成是要把天下氏族都屠杀殆尽不成，真要那样的话还不得天下大乱。”


    陆池瞥了他一眼，淡淡道：“陆先生何必动气，姜先生的脾气你也是知道的，再者，他是新人，你是旧人，王爷终归是更相信你的。”


    陆远涛见他识破自己的试探，摸了摸鼻子，叹气道：“哎，不知道是不是这些年年纪大了，如今再看以前，总觉得那时候的自己像个棒槌。”


    一到瑞山王地界，就开口让瑞山王诛杀城内世家，可不就是个棒槌。


    他偶尔也会觉得现在的姜元良就像当年的自己，所以才会看顾一二，只可惜姜元良压根不领情，甚至觉得陆远涛失了锐气。


    陆池奇怪的看了他一眼，问道：“陆先生到底在害怕什么，难道你是信不过王爷？”


    陆远涛一愣，忙道：“当然不是。”


    陆池耸了耸肩，淡淡说道：“那就得了。”


    “你与吴家的婚事是太妃做媒，王爷赐婚，左右不会出错，何必因为姜元良的几句话就心慌？”


    陆远涛一听，是啊，他为什么听了姜元良几句话就急躁心慌了，这可不像是他。


    陆远涛心底一沉，还是说从不知道何时开始，他的心不如当初那么坚定了。


    陆池还不知道自己随口一句话，让陆远涛开始反思自己，他摆了摆手道：“陆先生没事的话就先去忙吧，我也忙着呢，城里城外都是事儿。”


    陆远涛心神动摇，却不知道姜元良也正在苦恼。


    投奔瑞山王府在他的计划之中，但真正见到瑞山王之后，姜元良才发现事情不在自己预料之中。


    他以为瑞山王赵怀年幼继位，要么在强势的母亲和诸多属臣的保护下长大，秉性柔弱可欺；要么自小才智过人，这样的孩子大多傲气十足。


    无论是哪一种，醒灵失败的赵怀，都该对灵师深恶痛绝才对。


    但如此一看，赵怀并非如此，他似乎对灵师与无灵者一视同仁，且心智极为坚定，不可为外力影响。


    姜元良观察下来，便能发现闻名瑞山的陆远涛、陆池、马汉等人，议事的时候也都是以赵怀为主，而瑞山太妃为了避嫌，更是鲜少加入。


    这样的上位者，对于瑞山城而言自然是好的，他能知人善用，且极具自制力，愿意广纳智言，以免一意孤行造成祸害。


    但对姜元良而言，却不一定是好事。


    他出现的太晚了，以至于赵怀身边的位置都占满了，想要占据一席之地便得加倍努力。


    几番试探之下，姜元良便明白，赵怀是要用他，善用他，意志却不会被他引导。


    也是，若不是如此，赵怀也不会闯下如此赫赫威名，超越蒙王成为朝廷的心腹大患。


    姜元良握紧了拳头，心底闪过一个念头。


    或许，他们能殊途同归，真到了那一日，身居高位的赵怀真的能容下叛逆者？


    很快，姜元良收敛了心思，当务之急还是得先把手头的事情办法。


    不知道想到了什么，姜元良嘴角勾起残忍的笑容。


    在这个信息传递十分不便利的时代，焚血禁术的厉害却像长了翅膀一般，飞到了大周各地。


    除南越的陈浩然之外，受制于周帝的指挥使们恨之入骨，他们一个个身居高位多年，自然是不愿意受制于人。


    这些人早年违抗圣旨，拒不进京，已经等同于抛弃京城的亲人，如今更是恨不得他们早点消失。


    落座于马皇后母族附近的王家，便成了第一个被下手的对象。


    神秘莫测的刺客忽然出现，对王家幸存之人进行血洗，竟是一个活口都不打算留下的架势。


    血腥味透过门框散发出去，惨叫声此起彼伏。


    “清点人数。”一刺客厉喝道。


    “一共一百三十二人，一个不少。”下属回答。


    刺客冷笑：“很好，大人总算不用受制于人，等回去之后定有重赏！”


    谁知没等他们趁夜离开，忽然，院子周围竖起火把。


    刺客脸色大变：“糟了，我们中计了。”


    在低头去看那死在正房的人，果然长着陌生的脸孔，与他们的大人毫无一点相似之处。


    可一切都已经太迟了，螳螂捕蝉黄雀在后，区区几名刺客在重重包围之下哪里能逃出生天。


    一切开始的突然，结束的迅速。


    第二日，横州指挥使王铭死于焚血禁术。


    朝廷料到他们会对家人下手，早已布下天罗地网，等着第一个冒大不韪之人。


    众多官员噤若寒蝉，再不敢肆意动作，生怕下一个被杀鸡儆猴的就是自己。


    第145章 内庭之乱


    “陛下, 王家的人已经都处理掉了。”


    来禀告的侍卫低着头，不敢直视龙颜，小心翼翼生怕触怒这位阴晴不定的帝王。


    周帝嗯了一声, 淡淡说道：“王铭已死, 留着他们也毫无用处。”


    侍卫额头的冷汗滴落，却不敢有任何动作。


    周帝却忽然盯住他, 冷声问道：“怎么, 你在害怕朕？”


    侍卫猛然跪下来, 发出撞击的声音：“属下见陛下算无遗策, 杀鸡儆猴, 心底佩服不已，如何敢有其他心思。”


    皇帝冷笑一声，伸手抬起他的下巴：“害怕朕也无碍, 左右朕不需要你们的爱戴，只需要你们听话，懂吗？”


    侍卫不敢有任何动作：“懂，懂, 属下会牢记在心。”


    皇帝似乎觉得他战战兢兢的侍卫十分无趣, 丢开他的脸道：“滚吧。”


    那侍卫甚至不敢起身, 真的直接滚了出去。


    他狼狈不堪的窘态逗乐了周帝，周帝哈哈大笑起来，指着他的背影大笑：“你们看他像不像一条狗。”


    在殿内服侍的太监宫女低着头不敢说话。


    皇帝冷冷望过去，众人才猛地点头：“像, 真像一条狗。”


    皇帝坐下来, 高高在上的冷眼看着他们：“王铭这个自作聪明的狗贼死了, 朕高兴的很, 这群不听话的东西就该见识一下厉害, 才知道我大周皇室的威风。”


    “那条狗没叫唤就滚出去了，你们叫来听听，叫得好的有赏。”


    见惯了他阴晴不定的内侍们哪敢多话，纷纷跪下来，汪汪汪的声音叫个不停。


    皇帝一双眼睛巡视来，巡视去，忽然指着一个宫女喊道：“这条狗叫得不够动听，来人，拖出去打，一直打到她学会叫再停。”


    “陛下饶命，陛下饶命啊，我会叫，汪——汪汪汪——啊啊啊！”


    可惜一切都太迟了，宫女被堵住嘴直接拖了出去，剩下的内侍顿时叫得更起劲了。


    过了一会儿，一直到皇帝觉得无趣了，才淡淡说：“行了，停下吧，叫得朕头疼。”


    殿内瞬间安静下来，皇帝左右环顾见无人说贴心话，才恍然想起之前陪伴他多年的小顺子，似乎已经被打死了。


    小顺子一死，留下的这群废物连伺候人都不会，皇帝有些懊悔，早知如此的话，就不该因为小顺子劝告的那几句话就把人打死，稍微教训一下就罢了。


    皇帝并不伤心，只觉得其他人用着不够顺手，撇了撇嘴道：“去叫丽妃过来。”


    内侍忙不迭的爬起来去请。


    丽妃乃是皇帝还是太子时期的宠妾，跟着太子一路走到了皇帝，是除了马皇后之外陪伴皇帝最久的妃嫔之一。


    皇帝登基之后惯来是喜怒无常的，但对着后宫嫔妃到底会收敛一些，尤其是后来的妃子大多出身不错，是朝中大员的女儿，他也不好随意打杀。


    丽妃出生一般，胜在妩媚可爱，也极其会讨男人的欢欣，即使皇帝后来大肆选妃，她也并未受到冷落。


    但这般宠爱，其中苦楚却只有丽妃自己明白。


    一听见皇帝召见，丽妃不但不喜，反倒是浑身都在打哆嗦。


    心腹宫女握紧她的手，担忧的问：“娘娘，这可怎么办？不如让奴婢去告诉陛下娘娘生病了，无法侍寝？”


    丽妃却一把拽住她，摇头道：“不行，陛下若派太医过来，后果更不堪设想。”


    宫女双眼含泪，搂住丽妃喊道：“娘娘好生命苦，明明一天陛下不是这样的……为了只有我家娘娘要受这个苦，明明宫里头有那么多妃子，陈贵妃还那么好运怀上了龙嗣。”


    丽妃忍着眼泪：“谁让我无依无靠，只能任人欺辱。”


    “娘娘……”宫女哭泣也无济于事。


    丽妃帮她擦了擦眼泪，凄然笑道：“如今这一日，不过是熬过一日算一日，你又何必如此。”


    宫女扑到她怀中：“若公主还活着，陛下也不至于如此待娘娘。”


    一提起死去的女儿，丽妃顿时脸色惨白如纸，这痛落到自己身上她尚且能忍，但一想到刚刚落地就被送去皇灵院的女儿，丽妃便觉得恨意如一条毒虫，撕咬着她的心肺。


    她甚至来不及抱抱十月怀胎的女儿，那孩子还未看这个世界一眼，就被她狠心的父皇送进了地狱。


    忽然，丽妃说道：“小雨，帮我梳妆打扮吧，否则陛下等急了脾气越发不好。”


    小雨只得含泪帮她梳妆，等轮到涂抹胭脂的时候，丽妃忽然说道：“用这个新的吧。”


    小雨一看，那胭脂颜色艳丽，与丽妃平常用的十分相似，只是闻着味道十分香甜。


    “娘娘真好看。”小雨忍不住夸道，她举起手闻了闻指尖，“这胭脂可真好闻，比品香斋那边送来的还要好闻。”


    “啊……”说完这话，小雨意识到自己失言了，自从跟双王开战，皇帝便再也不许宫中娘娘们使用品香斋的东西，京城里也不需再开品香斋。


    丽妃却像是没听见她的话，笑盈盈的说：“是啊，可真香甜。”


    她施施然起身，朝着皇帝的宫殿而去，就像一个即将奔赴战场的战士。


    另一头，被小雨嫉妒有好运气的陈贵妃，这会儿也捧着肚子坐立不安，她屡次急切的问道：“可有消息了？”


    很快，有一个宫女进来，在陈贵妃耳边低语了几句：“娘娘，那孩子没了。”


    陈贵妃颓然坐下，神色彷徨，似乎一下子被抽走了精神气：“真的，居然都是真的。”


    她有些神经质的咬着指甲，红色的蔻丹都变得斑驳不平，宫女连忙抓住她的手，低声劝道：“娘娘，当务之急是早做准备啊。”


    陈贵妃一下子回过神来，连声道：“对，本宫得早做准备，本宫是陈家的女儿，陛下不一定舍得我肚子里的孩子，这孩子一定能活下去。”


    原来废后马氏城墙自绝后，皇灵院与皇帝下令封锁消息，但这种消息越是封锁，越是疯狂，后宫很快便听见了音信。


    类似陈贵妃这般出身高贵的，自有自己的消息来源。


    陈贵妃一开始是不信的，她还记得自己怀孕的消息确定之后，皇帝是如何的高兴和赏赐，甚至开口说要封她做皇后，封她肚子里的孩子做太子。


    可很快，陈阁老送进来一句话——废后安在。


    是啊，废后也有儿子，那才是皇帝实打实的嫡长子，可嫡长子现在龟缩在瑞山城保性命，而费力将他送出去的马家却已经一夜倾覆。


    如今皇帝尚且要用陈阁老，对她还有几分宽容，可这份宽容够了吗？


    曾经的马家何尝不是如此？


    陈贵妃在后宫备受宠爱，又有陈阁老作为助力，消息自然比寻常的妃嫔更加灵通。


    很快，她便隐隐约约察觉皇帝的不对劲，比如皇帝看似宠爱她，实则到处临幸宫妃、宫女，一旦怀孕，这些妃嫔宫女并不会晋位份，却会被好好保护起来。


    陈贵妃没少因为这些吃醋，如今被人点醒才发现其中异常。


    也许正如陈阁老想象的那样，皇帝要的不是女人，是龙嗣！


    陈贵妃顺着线索往下查，很快便查到了她入宫之前那些妃嫔的下落，但凡生育了子嗣的，不是疯了，就是死了，就连马皇后都不例外。


    唯一幸存的丽妃也古怪的很，对早夭的公主不闻不问，似乎从未有过这个女儿。


    陈贵妃左思右想，索性来了一招试探。


    小动作之下，一个怀胎七个月的嫔妃早产了，诞下一个男婴。


    方才宫女带来的消息便是，那宫妃早产而亡，生下的孩子生死未知，却被人偷偷送到了皇灵院。


    她的人不敢靠近皇灵院，只知道对外宣布的是，宫妃难产而亡，一尸两命。


    废后马氏并未撒谎，皇帝真的弑子，用孩子的性命换皇灵院的扶持。


    这个认识让陈贵妃瑟瑟发抖，她猛地抓住宫女的手：“不行，得告诉祖父这件事，祖父一定会有办法救我的孩子。”


    陈贵妃的动作不算高明，自然也落到了有心人的眼中。


    一时间怀孕的宫妃忧心忡忡，竟然有宫妃接连小产。


    正因为王铭一事沾沾自喜的皇帝，顿时又皱起眉来，骂道：“一群废物，连个孩子都保不住。”


    “查到小产原因了吗？”


    内侍忙道：“太医和总管大人都查了，只说几位娘娘身体虚弱，所以才落了胎。”


    皇帝冷哼一声：“那就给朕找身体好，能生的过来。”


    内侍连忙答应，又小心翼翼的问道：“陛下，那几位娘娘要如何安置？”


    皇帝冷笑道：“把朕的孩子弄没了，要她们有何用，直接送去冷宫反省。”


    等内侍离开，皇帝心底却越发的焦躁不安，明明后宫那么多的女人，他让内廷监算准了日子一个个临幸，为何最近怀上的越来越少。


    一想到皇灵院那个无底洞，他连早产的都已经送过去，那秦祗却嫌弃不足。


    分明是他催的紧，压根没时间等孩子长大，如今却又怪他不使力气。


    皇帝忍不住摸了摸自己的腰部，不知道是不是最近临幸后宫太频繁，以至于他有些后续无力，莫非是肾水空虚，所以才会如此？


    若是大皇子还在就好了——皇帝忍不住这么想。


    不，若赵怀和德川在这里，也可一用，大周安定的话，他也不必废那个力气安抚秦祗，有的是时间慢慢等。


    还是得找一些好生养的女人进宫，若不然出生的还不如消耗的多，他将来哪来的子嗣继承王位呢？


    皇帝忍不住感慨起来，却浑然没想到开始这一切的，正是急功近利的自己。


    高压之下，京城宛如一个行将就木的老人，散发着阴沉沉的暮气。


    前些时候因为百姓私自逃离，以至于京城附近十室九空，皇帝便简单粗暴的一道圣旨下来，如今百姓出入都需通行令，否则想走也走不了。


    如今的京城想进来容易，想出去却难上加难。


    百姓如此，世家和文武百官也是如此。


    陈贵妃母族显赫，陈阁老更是察觉受到了禁卫军的重点关注，皇帝是用这种办法，将他们陈家绑在了一条船上。


    焚血之乱后，陈阁老心底已经暗暗后悔与虎谋皮，可惜一切都太晚了。


    陈阁老重病在家，接到陈贵妃的求助信，他也只是哀叹一声。


    陈侍郎忙道：“爹，这可是你亲生的孙女啊，若娇娘肚子里的孩子没了，那陈家就真的什么都没有了。”


    陈阁老叹了口气：“宫内内帷之事，是你能插手，还是我能插手？”


    陈侍郎脸色一白：“可，可这也太……”


    陈阁老幽幽说道：“你才看明白吗，皇帝恐怕已经疯了。”


    若不是真的疯了，怎么可能弑杀亲子，又怎么可能屠戮平民，亦或者让那妖言惑众的皇灵院秦祗坐在龙椅之侧。


    一想到秦祗，陈阁老的脸色更加难看：“也许还有一个机会。”


    陈侍郎催促道：“爹，你快说啊。”


    陈阁老眼神一黯：“焚血既然是真的，那想要皇灵院延续下来，大周皇室也万万不能断绝，既然如此，陛下总要留下一条血脉的。”


    “这血脉能是旁人，自然也能是我陈家的。”


    陈侍郎一听，立刻道：“爹您说得对，宫内唯有陈贵妃最适合诞育未来的太子，宫外也只有我陈家一心一意为陛下考虑，不留这孩子留谁？”


    陈阁老叹了口气，淡淡说道：“既然如此，你就从民间搜罗宜孕育子嗣的女子送进宫中，为娇娘固宠。”


    这哪里是固宠，是靠他们生下的孩子，保证陈贵妃子嗣能活下来。


    陈侍郎连忙应下，忽然又问：“爹，前些时候宫中频频传出好消息，与娇娘月份相当的便有好几人，可最近似乎并未有好消息传出来。”


    陈阁老淡淡道：“总会有办法的。”


    陈侍郎一听这话，心头也是一跳。


    他恍然想到一件事，那就是陈贵妃的孩子落地之后，最能保证这孩子生存率的不是宫中还有多少怀孕的妃子，而是——皇帝去世——他再也不能让更多的妃子受孕了！


    等到那时候，皇灵院那人就算再生气，也得好好将陈贵妃的儿子养大成人，一直到他能娶妻生子！


    京城封锁了消息，赵怀却依旧有自己的门路。


    很快，赵怀便接到周帝在民间大肆采买宫女，不拒年龄地位，只看是否好生养，而主张这件事的，正是陈贵妃的亲生父亲陈侍郎。


    并非人人都愿意进宫为妃，更别提皇帝倒行逆施，宫中嫔妃折损率居高不下，百姓们长着眼睛耳朵，知道这次采买不是好事情。


    甄选民女自古有之，但周帝上位之后不足九年，却已经甄选了六次，而且是越来越频繁，可见其中诡异。


    一时间民间最忙碌的成了媒人，百姓不求聘礼多少，只想快些将女儿嫁出去，免得进了那龙潭虎穴，再无相见之日。


    甚至还出现了两户人家当街抢夺新郎，最后新郎大手一挥将两家女儿都一道儿娶进门的消息。


    陈侍郎见状暗道不好，他也是个秒人，竟然派了禁卫军挨家挨户的搜索，但凡找到适龄女子便强行带走等待入宫。


    “传闻如今的京城街头皆是男子，就连已经嫁人的妇人都不敢随意出门走动，生怕被强行拉走进宫。”姜元良低头禀告道。


    赵怀听了，可以想象混乱之中百姓的不安，尤其是那些被带走的女子更会惊恐无助。


    姜元良打量着他的神色，继续说道：“周帝如此倒行逆施，肆无忌惮，离自取灭亡也不远了。”


    赵怀看了他一眼，忽然问道：“王铭一死，从阳大乱，若从青州入手可一并拿下。”


    姜元良忙道：“青州与从阳并入瑞山，那瑞山与蒙地便可连成一线，共同抗击周帝。”


    赵怀忽然笑道：“是啊，但你说，为何偏偏出事的是王铭？”


    迎着他的视线，姜元良坦然说道：“在此之前，属下曾派人将焚血禁术的秘密送往诸位指挥使手中，不过属下也没想到第一个耐不住性子的是王铭。”


    赵怀看着，似乎在判断此话真伪。


    但很快，他便笑着说道：“原来还是托了姜先生的福。本王还得谢谢你才行。”


    姜元良忙起身道：“不敢当王爷的谢。”


    赵怀却让他坐下，笑着说道：“姜先生大可不必如此担忧，本王心知你不喜妇人之仁，之前本王不愿意对京城的无辜之人动手，一来是担心杀人之后，反倒是将诸位指挥使推到周帝那边；二来也是顾虑周帝早有准备，不想以此冒险。”


    姜元良点头道：“王爷所虑甚是，如今看来，周帝早已把他们的家眷藏起来，以防后患。”


    赵怀感叹道：“有时候本王真觉得灵师不该存在，毁灭天地的能力，如何能掌控在凡人手中。”


    “人皆有欲，随心则生乱。”


    姜元良抬头看着比自己小了好几岁的瑞山王，但见他眉宇之间带着几分惆怅，颇有忧国忧民之意，看起来真不像是个孩子。


    赵怀看着他问：“姜先生，你心中可有愿望？”


    “为王爷平定大周，还天下黎明百姓一个安定的世界，便是元良毕生所愿。”姜元良开口说道。


    赵怀微微笑起来：“那我们达成一致了。”


    他起身看着辽阔的瑞山城：“真希望有朝一日，万事平息，天下黎明皆能安定。”


    就像他眼下的瑞山城，百姓能够安居乐业，灵师与无灵者也能和谐相处，女子能出门做工，男子也有施展之地。


    即使为了那一天早些到来，他也不该顾前顾后，反而耽误了大局。


    时隔不足一年，瑞山王赵怀下令攻打青州与从阳两地，打了朝廷一个措手不及


    命令刚下，马汉便擦拳磨掌准备出发，这一次随军出行的还有一特殊之人，便是瑞山太妃率领的女兵，她们会作为骑兵突袭青州，陆池率领火铳军支援，赵怀亲自留守大本营。


    出发之前，赵怀内心担忧，但瑞山太妃执意前往，甚至还说：“你娘若死在了战场上也怨不得旁人，比老死在瑞山城好上许多。”


    话都说到这份上，赵怀只得答应了老娘的请求。


    也是这一战之后，瑞山营的女兵有了自己的名字——德川军！冠以瑞山太妃未出阁之前的封号为名。


    马勋虽死，他带来的亲卫却都还活着，并且因为皇帝的凶残手段彻底归顺瑞山城。


    以这些人为饵，里应外合，青州原本就守备空虚，瑞山营兵强马壮，更有惩处不穷的火器，一夜之间，青州城墙上边插上了瑞山营旗帜。


    黑白圆滚滚在旗帜上翻滚，以另一种方式宣誓着瑞山的强盛。


    留下瑞山太妃的女兵营留守青州，马汉马不停蹄的率领部下赶往从阳。


    从阳那边早有准备，守城不出。


    从阳有一万守卫，且乃是粮仓之地，粮食储备较为富足，如今显然是打着持久战的意思。


    古城从阳城墙十分坚固不说，若要强行打开城门，瑞山营也必将死伤惨重，一时间倒是难住了马汉。


    从阳城墙上，几位将领的神色也是不好，其中一人骂道：“瑞山王怎么会忽然发兵攻打从阳，他怎么敢？”


    明明朝廷大军即将压境，赵怀偏偏不修生养息，而是主动攻击，朝廷大军之下他就算一时打下来了，那能保得住地盘吗？


    另一人也骂道：“定是知道王铭死了，瑞山王这是柿子挑软的捏！”


    “青州那些废物，竟是连一日都挡不住。”


    “青州刺史都投奔赵怀了，剩下的还不得缴械投降。”


    “从阳城墙坚固，只要我们退守不出，他们也拿我们没办法。”


    “朝廷大军就在路上，等大军压境，赵怀忙着自救还来不及，哪有时间继续围困从阳！”


    也有一人焦虑担忧的发问：“瑞山王又不是傻子，自然看得到朝廷大军的厉害，你们说他为何在此时攻打从阳，莫不是朝廷那边出了什么事情？”


    “能有什么事情，难不成皇帝还能死了不成？”一人嚷嚷道。


    “行了，你别长他人志气灭自己威风，我看这马汉围不了几日就会退走。”


    马汉举起一个望远镜，这是工匠坊那边刚捣鼓出来的东西，能将远处的一切纤毫毕现的展示在他的眼前。


    马汉不是第一次用，还是忍不住感叹了一声：“王爷大才，工匠坊总能做出好东西来。”


    旁边的亲兵看着眼馋，马汉哈哈一笑，递给他让他也看看。


    众人轮流过了瘾，才有人问道：“从阳的将领似乎不着急。”


    马汉冷笑道：“他们怕是在等朝廷的援兵。”


    吴鸿已经混到了副统领的位置，他有一个自己专属的望远镜，这会儿放下望远镜道：“马统领，咱们还是得尽快行动，否则迟恐生变。”


    马汉点头，给手底下亲兵打出一个手势，很快，一部分亲兵从小路离开。


    “援兵？哼，他们怕是等不到了。”


    第146章 正统


    瑞山军穿着特制的铁甲, 站在从阳城墙上往下看，放眼望去黑压压的一片，似乎整个丛阳城都被瑞山军包围了起来。


    马汉还未发动进攻, 站在城墙上的守卫便觉得心惊胆战, 私底下嘀咕起来：“什么时候瑞山军有这么多人了，莫非赵怀一直藏着私兵。”


    赵怀藏私兵自然是真的，但瑞山军真正的人数远没有他们想象中那么多, 不过是视觉造成的差距罢了。


    “他们在干什么？”从阳原本是王铭的地盘，但王铭暴毙而亡, 死在了皇灵院焚血禁术之下，上位的是王铭原来的副手，也有家人在朝廷手中。


    此时副手眯着眼睛往下看，忽然瞧见瑞山营中走出一队人，推着一个个奇怪的喇叭花似的东西靠近城墙。


    “莫非是投石器？”有人疑惑道，又觉得不太像。


    “大人，要不要让灵师团先发动攻击，破坏这奇怪的玩意儿？”下属提议道。


    副手却皱了皱眉头, 摇头道：“再等等。”


    灵师的灵力不是无限的, 而他们从阳拥有的灵师却又天赋一般，他可是听说瑞山城有专门对付灵师的法子, 不得不防。


    忽然，瑞山军中响起了号角声。


    副手脸色一变, 却听见城墙之下传来清晰可见, 似乎就在耳边的声音。


    “伪帝不仁，弑父弑子, 残害灵师, 陷害忠良, 视百姓为猪狗，倒行逆施十恶不赦。”


    “从阳王铭，死于伪帝焚血禁术，□□皇帝明令禁止焚血，伪帝一意孤行，不敬祖宗。”


    “今瑞山王持正统，率瑞山营匡扶正义，放下武器不再抵抗，可饶尔等性命。”


    “从阳百姓，可同为瑞山百姓，若执迷不悟，必将万劫不复！”


    清晰的声音在耳边响彻，城墙之上一片哗然。


    即使人人都知道周帝不是个好皇帝，但弑父弑子的罪名还是震惊人心，尤其是瑞山军放话，从阳百姓可以等同瑞山百姓，更让不少人隐隐心动。


    副手却脸色阴沉，厉声喝道：“都给我住口，赵怀犯上作乱，倒行逆施，空口白牙的污蔑陛下，尔等不可信了他们的花言巧语。”


    谁知他厉声喝令之下，众人不敢再言语，心底却嘀咕起来，毕竟之前王铭一番作为，怎么看也不像是忠心耿耿的。


    很快，下面的喇叭再次喊道：


    “从阳将领受制于朝廷焚血禁术，无视尔等性命，难道你们要跟着他一条路走到黑？”


    “他的性命在皇帝手中，不敢投降，你们却要为他的性命付出代价。”


    “值不值？值不值！”


    值不值三个字响彻云霄，轰然而起。


    副手脸色大变，尖声厉喝：“放屁，他们在妖言惑众，本官怎么可能让你们送死。”


    却见他亲信的下属犹豫问道：“大人，下官记得你家中二子都在京城。”


    “你这话是什么意思？”副手脸色难看至极。


    下属鼓起勇气，质问道：“还请大人告知我等，朝廷用焚血禁术控制指挥使一事是否为真，若是真的，这般残暴不仁的皇帝，真的值得我们追随吗？”


    周帝以为自己手握指挥使家眷，能用他们的性命作为危险，各地绝不会失控。


    却不知道在几年的拉扯之中，大周各地皇帝的威信降到了最低，各地各自为政的状态，导致地方官员和百姓对大周皇室的信任和支持都在飞速下降。


    而这些反噬积累到某个程度，都会爆发出来，给与周帝致命一击。


    副手阴沉沉的盯着下属，猛然抽出佩剑，一剑结果了那人，他冷笑道：“本官死了，你们也别想活，援兵将至，识相的就随本官死守到底，还能有一二生机。”


    冷血手段，果然将城墙上动摇的军心刹住。


    马汉站在大军前方，看见城墙上抛下一具尸首，直接摔成了肉饼。


    “统领，那人是先被利剑刺杀，随后才扔下来的。”


    马汉冷冷一笑：“倒是有几分狠辣，看来光是喊话远远不够。”


    也许城中百姓不愿意陪着这位副手送死，但他们绝不敢在层层守卫中打开城门。


    马汉伸手一挥。


    又是一排机器被推到了最前方，距离城门还有两百步之遥。


    副手皱眉：“又是什么东西。”


    这个距离即使下令放箭杀伤力也太低，副手以己度人，觉得马汉推出来的又是奇怪物件，不可能直接攻打到丛阳城。


    副手犹豫再三，还是下令道：“等他们近一些再放箭。”


    下一刻，雷霆之声轰然而至。


    “轰”的一声，副手只觉得眼前一黑，火光夹杂着血花炸裂在他眼前，若不是他闪避的极快，就会如同那小兵一样被直接炸裂。


    副手不敢置信的看着那武器，怪模怪样的东西，居然能有这般威力。


    “这，这是什么！”城楼上已有人惊恐尖叫出声。


    接二连三的炮火轰炸在城门上，每一下的震动都让人心尖跟着一起发颤，更可怕的是，城门之下摆着十几个炮台。


    马汉见副手躲过一劫，冷哼一声，他倒是希望能一击即中，这样便能迅速的结束这场战争。


    只可惜这大炮的力度和射程不错，准度却堪忧。


    即使如此，这般攻城利器的存在，也让瑞山营士气大震，这还是瑞山炮第一次走到人前，却注定要让世人为之震惊。


    “快，请灵师发动！”副手大声喊着。


    很快，一道荧光从城头降落，显然是灵师们共同发作保护城墙。


    “终于来了！”马汉就等着这一刻，他一马当先，手中重弓散发着寒光，若仔细看，不难发现上面的弓箭极为特殊，箭头乃是赵云倾特制而成。


    黑色的箭头射中了片荧光，这一支看似寻常的箭头，却让护城的守护阵碎裂开来。


    其中一位灵师倒退一步，呕出鲜血：“这是什么东西！”


    阵法一破，灵师都会受到反噬，显然并不好受，但更让他们心惊胆战的是那支箭，方才那样的护城阵法，别说一支箭，按理来说就算是千万之箭都能挡上一挡。


    他们神色恍惚，赫然想起瑞山城的谣言，传闻瑞山王赵怀深得神眷，有克制灵师之法，如今看来只怕是真的。


    副手见状也是心底一沉，厉喝道：“还愣着做什么，继续！”


    马汉骑在骏马之上，威风凛凛，而城墙上却一片狼藉，各个狼狈。


    瞧见将领们的狼狈模样，底下的士兵们心底唏嘘，原本就不怎么多的忠诚迅速削减，尤其是瑞山军将借口都帮他们找好了。


    是皇帝倒行逆施，瑞山王才是人间正道。


    不知不觉中，城墙上的士兵们只顾着躲闪，全然没有了回击的斗志，甚至还有人偷偷摸摸的趁乱逃跑。


    “谁敢后退，视作叛国，格杀勿论！”副手声嘶力竭的嘶吼着，却也挡不住有心逃跑之人，当逃兵可耻，但活着更重要。


    城墙之下，马汉见状眯起眼睛，冷冷说道：“城内已经开始乱了。”


    从阳城内确实已经大乱，在赵怀发兵攻打青州的时候，从阳便收到消息，不少达官显贵纷纷打算弃城出逃。


    谁料到赵怀的动作太快，竟在一日之间就直接拿下青州，顺势将从阳围了起来，以至于许多人都还来不及逃走。


    士兵们尚且还有几分忠诚，这些世家大族却是典型的墙头草。


    当年平川生乱，便有不少氏族外逃，如今正有一部分人留在从阳。


    朱家便是其中之一，朱贺作为朱家家主，当年是力主出逃的人员之一，谁知道刚逃到从阳没两年，家族都还未彻底安定下来，赵怀就又打了过来。


    这一次朱贺的运气不够好，得到消息便晚了一些，根本来不及走。


    此刻他心急如焚，脸色不大好的看着对面的男人，只见他正悠然喝茶，显然一点儿也不着急。


    朱贺忍了又忍，终于忍不住开口道：“姜元良，你就不怕朱某将你送上城墙？”


    这坐在朱家客厅之中的，居然就是姜元良，他竟比马勋早一日就到了，甚至还默默潜入城内。


    姜元良放下茶杯，淡淡反问：“朱叔叔，元良不过是瑞山王旗下一个小兵，无足轻重，就算死了也不会影响大局。”


    “倒是朱叔叔你得早做决定，毕竟此次潜入丛阳城的可不是侄儿一人。”


    朱贺脸上的肌肉一阵阵抽动。


    “这么好的机会，你为何不去找姜家主？那可是你亲爷爷。”


    姜元良淡淡笑道：“当初姜家弃城而逃，丢下我们母子不管不顾，我怎么可能轻易忘记。”


    不等朱贺反应，姜元良继续说道：“朱叔叔，侄儿知道你心中顾虑，只是瑞山王向来仁慈，不会迁怒于人，再者，别的你不知道，平川那些世家现在如何了，你总该有些消息。”


    朱贺手指微微抽搐，他自然是知道的。


    当初留在平川的世家，抵死不从跟瑞山王作对的，早已灰飞烟灭；而那些识相投效瑞山王，愿意准守瑞山规矩的，却都保存了下来。


    由此可见，瑞山王赵怀确实不是残暴不仁之辈。


    姜元良微微一笑，又说道：“朱叔叔当年对我母子多有看顾，元良牢记在心，只是这样的好事一旦错过，可就再也抓不住了。”


    朱贺到底是心动了，他犹豫道：“就算我想投奔瑞山王，可也没有他看得上的。”


    “朱叔叔若能为瑞山王打开城门，王爷定然大喜。”


    朱贺皱眉：“守城门的乃是那人亲信，朱家在从阳根基浅薄，插手不得。”


    姜元良却笑道：“守城门的都是人，既然是人，总得吃喝，朱叔叔向来做粮食生意，想必会有办法。”


    朱贺眼神一闪，到底是信了他。


    瑞山军围城三日，屡次滋扰佯攻，却又并未大肆进攻，这给了城墙上侍卫们喘气的空间，却让副手心底有不妙的预感。


    他等着的援兵久久不至，城墙下每日都喊着蛊惑人心的话，一时间从阳城内传言纷纷，对朝廷极为不利。


    副手此时却也顾不得那些谣言，他只盼着朝廷大军快些抵达瑞山，这样也能围魏救赵，给从阳一个机会。


    他相信，只要朝廷大军压境，赵怀就算再能耐也扛不住，到时候一定会召回马汉，那丛阳城的困境就解决了。


    只可惜他不知道的是，这辈子都等不到那一日了。


    鲁源一地的事情，在丛阳城再一次上演。


    朱贺联通从阳世家，在城中官兵粮草中下药，趁夜打开城门。


    丛阳城失守。


    消息迅速传播开去，从阳一失守，瑞山王与蒙王的领土之间，只隔了一个小小的县，新任蒙王戚顾趁势发难，迅速拿下。


    至此，蒙王与瑞山王领土相接，相互呼应，联姻之势愈发鼎盛。


    与之相反的是朝廷大军，周帝三申五令之下，受制于人的指挥使们不得不带人赶赴瑞山，组合成联合大军呈围攻之势。


    但这些人各有各的心思，虽然受制于人，却显然不那么听话，走得慢不说，谁也不想当那个出头椽子，恨不得拖到最后。


    马汉断定朝廷大军到不了，果然，他们攻打下从阳之后多日，朝廷大军还停留在一省之外，算路程至少还得花费一个月。


    赵怀主动出击，迅速极快，打了朝廷一个措手不及。


    朝廷大军之中，以曹错为首的指挥使们心不甘情不愿，见瑞山军气势如虹，更是不愿意短兵相接。


    曹错尤其如此，若不是王铭冒头被杀鸡儆猴，恐怕他也已经派人入京永绝后患。


    脖子上悬着刀的滋味实在太差，曹错怎么肯当朝廷的傀儡。


    避开其余人，他召来亲信：“今日本官得到一消息，不知真假，但若是真的，或许本官就不必受制朝廷。”


    下属试探问道：“大人所言，莫非是陆远涛送来的消息？”


    曹错点头：“正是……这陆远涛屡屡挑拨本官与周帝关系，肯定没安好心，但他的话或许是真的。”


    曹错明面上听令周帝，实际上瑞山王藕断丝连，当初就是瑞山王送来了消息，才让他逃过一劫。


    他心底其实并不想投靠瑞山王，但谁让周帝不当人，硬生生把他往绝路上逼。


    “陆远涛是瑞山王旗下第一属臣，瑞山王母妃又是皇室郡主，手中还握有□□灵旨，或许他们真的知道皇室秘辛。”


    曹错也这么想，他沉声道：“正是如此。”


    “若真如他们所言，焚血禁术的施展要求极高，若无秦姓血脉皇灵院那人便无以为继，那本官也就不必担心了。”


    属下担忧道：“可是万一皇灵院还能施展呢？王铭不就死了。”


    曹错眼底闪过一丝狠辣：“所以本官不能自己去试，得让别人去试！”


    “大人的意思是找一个替死鬼？”


    “正是。”


    曹错也打着好算盘，陆远涛传来的消息如果是真的，那么就能验证皇灵院根本无法继续发动焚血禁术，如果是假的，也是别人枉死，跟他有什么关系。


    再者，他心底也觉得焚血禁术十分玄乎，定然有限制，就算不成消耗一下皇灵院也是好的。


    曹错冷冷一笑：“正好有一只老王八推三阻四，既然他想当第二个韩王，便让他来当这个替死鬼吧！”


    丛阳城失守的消息是瞒不住人的，很快朝廷那边也得到消息。


    周帝大怒，自然是要责罚走得太慢，以至于错过援兵时机的朝廷大军。


    很快，曹错等人求情自诉的折子送到了皇帝面前，皇帝一看，更为恼怒。


    “好好好，王铭的血还没干，居然便有第二个跳出来找死！”


    皇帝一把扫过折子，怒气冲冲的朝着皇灵院走去。


    消息传到后宫，自然引得一群娘娘战战兢兢，陈贵妃脸色惨白，捂着自己的肚子期盼着孩子早些出生，却又害怕那一日的到来。


    近些时候，陈贵妃屡屡下手，使得宫中妃嫔早产落胎，无一例外那些孩子都凭空消失了，而生产完的女人没有了价值，也被扔进了冷宫。


    皇帝这般翻脸无情，全然没有夫妻情谊，让后宫的一众娘娘们心寒的同时，又心生恐惧。


    诸如陈贵妃的，还能指望陈阁老的计划能成功。


    不如陈贵妃的，甚至找借口避开临幸，免得自己有孕反倒是落入地狱。


    很快，她们便发现自己的担忧是多余的，即使偶尔被临幸，且都是算准了日子有太监监视不可避孕，却并无一人怀上。


    倒是后期进宫的那些民女频频怀孕，若是以前，她们还会嫉妒，可是现在只觉得庆幸。


    皇帝还以为自己做得神不知鬼不觉，殊不知后宫之中各个人精，早已看出蛛丝马迹。


    若他冷静下来仔细去看，便能发现如今后宫之中，有孕的女子除了即将临产的陈贵妃，便只剩下后期才进宫的那些民女，怀孕的虽多，无一例外都是经过陈侍郎的手。


    陈贵妃也一反常态，对她们不管不问，竟然还让人好好照顾，与以前吃醋拈酸的模样截然不同。


    陈贵妃抱着自己的肚子，喃喃自语着：“快了，很快这一切就会结束了。”


    皇帝怒气冲冲的来到皇灵院，却并未能直接见到秦祗。


    守在门口的两个灵师天赋极高，说话做事却一板一眼，看着不像是人，倒像是两栋没有自己意识的雕像。


    皇帝常来皇灵院，却还是不习惯这里的死气沉沉，浑身不自在。


    幸好他等了一会儿，门便打开了。


    坐在血池中的秦祗依旧是那副阴鸷模样，皇帝只看了一眼便不敢再看，低着头恭恭敬敬的说出自己来意。


    秦祗听完，冷声嗤笑：“捏着别人的性命还掌控不了他们，实在是愚钝至极。”


    皇帝深感屈辱，却也不敢反驳。


    秦祗凉丝丝的眼睛从他身上略过：“早知今日，先帝该选这具身体为帝才是。”


    这一次，皇帝忍不住怒目而视。


    “怎么？你不服气？”秦祗冷冷的看着他。


    皇帝屈辱的低下头：“老祖宗说的是，还请老祖宗出手惩治那不敬之人。”


    秦祗眉宇间都是不耐烦：“你现在要做的是攻打瑞山，捉住那瑞山王母子送到本尊身边，而不是在无关之人身上浪费时间。”


    皇帝忙道：“可不好好惩治背叛之人，那些地方大员怕是不会乖乖听话。”


    秦祗眼神一冷。


    皇帝又道：“攻打瑞山还需要用到他们，赵怀对付灵师颇有一套，恐怕还得靠无灵者攻打，以人海战术攻破瑞山城。”


    他倒是也不蠢，知道灵师的法子对赵怀无用，再者瑞山城实际上的兵力不足，可以靠着人海战术来打赢。


    秦祗眯了眯眼睛，怀疑皇帝在试探他灵力深浅，他眼底闪过一丝厉色，冷声道：“既然如此，本尊就再帮你一次。”


    皇帝这才松了口气。


    谁知下一刻，秦祗便冷冷提醒：“近些日子为何没有肉猪送到？”


    即使已经背负弑父弑子的罪名，一听见肉猪两字，皇帝依旧觉得难以启齿，额头青筋爆起却又不敢泄露半分。


    许久，他才说道：“宫中有许多女子怀孕，但月份尚浅，即使太医也不能催生。”


    陈贵妃只以为是自己动手，才让月份比她小的妃嫔屡屡早产，殊不知其中也有皇帝手笔。


    秦祗不满的皱眉：“不是有一个快足月了？”


    皇帝忙道：“陈贵妃乃陈阁老之子，朕，朕后宫终归要留住一个孩子。”


    秦祗瞥了他一眼，不知想到什么到底没反应，冷哼一声道：“那就再努力一些，别让本尊等太久。”


    在灵力威压之下皇帝额头冷汗直冒，低着头道：“是，等拿下瑞山城，朕会把赵怀母子，连同那不孝子一起送到老祖宗面前。”


    “滚吧！”


    离开皇灵院的皇帝憋了一肚子的怒气，来到丽妃宫中就是一顿抽打：“他凭什么，真把朕当做种猪了！要不是还要用到他……”


    一顿发作，等皇帝再次冷静下来的时候，就瞧见丽妃已经奄奄一息。


    皇帝皱了下眉头，扔下一句：“你自己收拾，朕随后让人送赏赐过来。”


    丽妃勉强起身谢恩，送走了皇帝之后，那粉饰的笑容却变成了阴毒和仇恨。


    “娘娘？”浑身的血痕，看得宫女触目惊心，心疼不已。


    丽妃却已经习惯了，不以为然道：“帮本宫上药吧。”


    她甚至还带着笑容，每次看见那怀孕的民女，她心底就说不出的痛快，真不知道陛下知道那一日，会如何的愤怒惊恐，也不枉她与陈贵妃联手，吃尽了苦头。


    皇帝的屈辱，秦祗看在眼中却不以为然，因为他心底十分明白，皇帝要坐稳皇位就离不开皇灵院的扶持。


    只是摊开手掌，秦祗低头便看见一条疤痕慢慢裂开。


    秦祗脸色阴沉，眼神阴鸷，若早知道赵鸿留下了暗手庇护后代，当初他就不会在赵怀继位之日动手，导致灵力反噬。


    赵鸿毕竟是前辈，鼎盛时期留下的暗手也让他吃足了苦头。


    那次之后，他融合的身躯再一次崩坏，不得不换成了现在这一具。


    可惜秦家血脉的天赋一代不如一代，三皇子是灵师，天赋却只算一般，根本承载不了他的灵魂之力。


    先帝为他寻来灵丹妙药，效果也微乎其微，秦祗万不得已，才动用了焚血禁术。


    以秦姓之血，补他之灵气，效果果然不错。


    可惜秦祗对赵怀恨之入骨，身体刚恢复了一些，便迫不及待的再次出手，当时他自信满满，以为没有了赵鸿庇护，他大可以通过焚血禁术，抽取赵怀经血为自己所用。


    谁料到赵怀身边居然还有能人，再次让他重伤。


    这一次，可远没有上一次那么容易恢复。


    秦祗也不想杀鸡取卵，奈何皇室血脉凋零，为了自己的性命他只能下狠手，才有了今日的局面。


    可恨的是皇帝是个废物，居然让一个女人给耍了，废后马氏将血脉最为浓郁的大皇子送出皇宫，落到了赵怀手中。


    生孩子延续血脉，到底是太慢了！


    想到这里，秦祗阴鸷的看向瑞山城方向，等朝廷大军踏平瑞山，将赵怀小儿送到他面前，他便要剥皮抽筋，弥补灵魂之伤！


    第147章 真假难辨


    朝廷大军集结之地, 姗姗来迟的钱指挥使满脸不好意思，却丝毫不提自己拖延一事。


    奇怪的是，在场包括曹错在内的其他将领, 虽然都冷着脸, 却并未为难。


    钱指挥使满脸歉意，回到自己营帐却皱了眉头：“不对劲，老夫故意拖延时间, 他们怎么会不开口问责。”


    他接到皇帝圣旨之后不敢不听，却拖拖拉拉的走, 就指望到了地方其他人发怒，最好直接把他排挤出去，那他就能光明正大的不干活了。


    谁知到了地方，那几位的脸色虽不好看，却并未问责。


    下属犹豫说道：“难道是那几位大人觉得大家都受制于人，所以不忍心为难？”


    钱指挥使瞥了他一眼，冷笑道：“别人老夫不知道，但曹错那厮向来心狠手辣, 他那京城指挥使的位置就是踏着别人的血肉上去的, 怎么可能体谅别人？”


    其他人的异常让钱指挥使心底不安，他捏了捏眉心, 无奈说道：“早知如此，当初就不该把老大留在京城。”


    却说钱指挥使也是个谨慎的性子, 隐约察觉朝廷不安稳之后便请了调令外放出去。


    只是他原配所出的长子向来桀骜不驯, 与他宠爱的继室和次子不和，钱指挥使被吹了枕边风, 便将这大儿子留在京城, 以安稳皇帝之心。


    谁能想到当年的一念之差, 却成了他脖子上的索命绳。


    钱指挥使有些疲倦的摆了摆手：“派人盯着一些，免得我们初来乍到被算计。”


    下属听令离开。


    谁知没走出去多远，忽然听见营帐里头传来一声痛呼。


    下属脸色一变，大声问道：“大人，发生什么事情了？”


    里头却没有回应，下属撩开帘子进去，却见片刻之前还红光满面的钱指挥使，此刻却躺在地上七窍流血，伸手一摸，已然气绝。


    钱指挥使的死讯飞快传开，曹错听到消息之后脸色一冷：“赵怀小儿，竟敢骗我。”


    曹错与其他将领联手，故意在奏折中将罪过推到钱指挥使身上，甚至还说他通敌，与瑞山王私交甚密，果然朝廷立刻有了动静。


    在此之前，曹错心底虽不信，却还是盼着陆远涛送来的消息是真的，皇灵院并不能继续施展焚血禁术。


    可钱指挥使却死了！


    曹错不知道皇灵院施展禁术的办法是什么，但他不能继续冒险，他这条命可比姓钱的值钱多了，决不能死在禁术之下。


    曹错眼神一冷，迅速说道：“钱指挥使一死，他手底下的兵定然人心涣散，正是需要本官出马的时候。”


    却是盯上了钱指挥使带来的士兵。


    曹错如此，其余将领也各有打算，一时间为了钱指挥使留下的士兵，这些原本就相互提防的将领们，心底龃龉更甚。


    消息传到瑞山城，赵怀看完也是叹了口气：“钱志新死了。”


    陆远涛眉头一皱：“看来皇灵院还有余力，只是如此一来，曹错等人绝不会再信，也不敢再做手脚。”


    赵怀扔下书信：“也罢，原本也没想过能一次成功。”


    陆远涛心底还是可惜，更有一些担心，皇灵院这焚血禁术不止，那就像是一把悬挂在瑞山城头的斧子，不知道什么时候就会落下来，也不知道会砍到什么人。


    唯一值得庆幸的是，他们的瑞山王有自保之力，不会受到迫害。


    赵怀摊开地图，其中青州与丛阳城已经纳入瑞山地界，与蒙地遥遥相望。


    赵怀扫视一眼，皱眉道：“青州过于开阔，不好防守。”


    再者，青州被攻占下来时间太短，瑞山势力也还未能将其渗透。


    到底是走的太快了一些，赵怀捏了捏眉心，如果不是皇帝步步相逼，他也不想走得这么快。


    陆远涛开口道：“或许我们可以兵分三路，主动出击。”


    “三路？”赵怀疑惑问道。


    陆远涛点头：“请蒙王从西面出兵，马汉融合从阳守卫后，正面迎击，而太妃可从侧面不断滋扰，使朝廷大军无法兼顾。”


    “朝廷大军中定有不少灵师，可派遣陆大人与王大人潜入其中，毁坏灵力。”


    “灵力一损，再见三面夹击之势，瑞山营越是气势如虹，朝廷大军便越会心生畏惧。”


    赵怀听的眼中冒光：“此法虽然冒险了一些，但或可一试。”


    “曹错等人的性命在皇帝手中，不敢不从，可底下将领与士兵却不同，他们不一定愿意为了周帝卖命。”


    陆远涛继续说道：“属下已经派人游说这些将领，离间主将和副将的关系，就算是铁板一块也能撬开一条缝，更别说这原本就是散沙一片。”


    赵怀甚至陆远涛的能力，对此深信不疑，点头说道：“很好，同时可派人骚扰各地，使他们无心围攻大战。”


    一边是皇帝捏着他们的性命，要求各地围攻瑞山城，一边是赵怀不断滋扰，各地急信不断，想必也能扰乱视线。


    议完应对之法，赵怀忍不住叹了口气：“到底是瑞山城发迹太晚，人手不足，否则何必如此畏首畏尾，直接猛攻便是。”


    陆远涛一听，倒是笑道：“王爷何必自谦，光是工匠坊生产的瑞山炮，到了前线便能让人闻风丧胆，想必等朝廷大军见识过之后，便会知道攻打瑞山城，他们绝无胜算。”


    赵怀听了这恭维，却摇头说道：“瑞山炮看似厉害，实则不过是花架子，真正用来攻城的伤害不大。”


    火药制作容易，可炸药却难，再者远程射击的火炮难上加难，赵怀一直盯着工匠坊，如今也不过是弄出几个四不像来，发挥不了科技树上的十分之一威能。


    陆远涛笑道：“王爷口中的花架子，却是吓得丛阳城守卫无心守城，不战而降。”


    赵怀哈哈一笑，又说道：“朝廷逼迫的如此急切，本王见了，心底反倒稍安。”


    陆远涛也是如此：“虽然钱志新死了，但朝廷如此急迫，想必是真的等不及了。”


    他看了一眼赵怀的脸色，又说道：“姜先生的计谋非常成功，陈阁老为留下陈贵妃母子性命，不惜□□宫闱，混淆皇室血脉！”


    “如今后宫之中，除陈贵妃之外，其余孕者皆无秦姓血脉。”


    赵怀叹了口气，他没想到姜元良的计划会如此成功，不过是一些似是而非的消息，就让陈贵妃与陈阁老铤而走险。


    不，也许是陈阁老等人早有打算，只是等待一个机会，而陈贵妃有孕，他们便等不及了。


    赵怀淡淡说道：“自作孽不可活，周帝若对妻儿有一分怜悯，也不会落到如此境地。”


    陆远涛也说：“如今后宫之中，只怕人人都盼着周帝早死。”


    赵怀一算，陈贵妃腹中胎儿已经快要足月，想必等着胎儿一落地，陈阁老等人便容不下皇帝活着，毕竟皇帝若活着，死的就得是陈贵妃的龙子！


    忙完公务，赵怀抬头一看，便见天色已晚。


    他起来活络了一下身体，忽然问道：“陆先生，人可送到姜先生那边了？”


    “已经送到，姜先生十分满意，说明日便来向王爷谢恩。”陆远涛眼神微微闪烁。


    “他多礼了。”赵怀一笔带过。


    又问道：“陆先生可要留下用饭？”


    陆远涛十分知趣的说：“家中妻儿还等着，属下便不留下打搅王爷与王妃了。”


    赵怀这才往后院走，最近一段时间公务繁忙，就连一直跟随在他身边的陆池也分身乏术，以至于赵怀大部分时间都在书房。


    圆滚滚都被冷落不少，它是个耐不住性子的，赵怀又没有时间陪他玩儿，便只能自己到处溜达。


    赵怀一踏进院子，便听见里头传来说笑的声音，定睛一看，却是戚玫正拿着果子逗圆滚滚，圆滚滚依旧是一副爱答不理的样子。


    一听见赵怀的脚步声，圆滚滚飞快的仰起头，朝着这边就冲过来，一下子撞到他怀中。


    赵怀一把抱住，掂量了两下才笑道：“最近又胖了。”


    圆滚滚指着外头的空地，一副你终于回来，赶紧跟我一起玩的表情。


    想到自己这段时间确实是冷落了他，赵怀索性撸起袖子，顶着夜色跟圆滚滚玩起球来。


    圆滚滚这下子可开心了，嗷呜嗷呜叫个不停。


    赵怀也不好冷落了自家妻子，朝那边招呼道：“阿玫，一起来玩？”


    圆滚滚平时可高冷了，对赵怀意外的人爱答不理，即使是瑞山太妃和赵氏姐妹也是如此，方才能让戚玫逗着玩儿，主要便是赵怀喜欢拉着妻子一块儿玩球。


    平日里听赵怀这么招呼，戚玫立刻便要撩起裙子下场，不过今日却摇头说道：“王爷与圆滚滚玩吧，我有些乏了。”


    赵怀有些意外，玩了一会儿便按住圆滚滚的脑袋，笑着说道：“明天再玩行不行？”


    圆滚滚意犹未尽，但也没撒娇耍赖。


    赵怀走到屋内，借着灯光瞧了瞧戚玫的脸色，见她脸色红润才放心了一些：“是不是最近太累了，母妃不在瑞山王府，王府大大小小的事情都需要你操心。”


    戚玫正张罗着开饭，听见这话便笑：“底下事情都有下人在，哪里会累。”


    赵怀笑道：“那就好，如果忙不过来就让云溪云梦来帮帮你，她们年纪虽小，但熟悉王府，应该能帮上一些忙。”


    戚玫笑着答应了。


    一顿饭带着家常话，倒是也显得十分温馨，一直到赵怀奇怪的问道：“你今日怎么不吃鱼？”


    蒙地在内陆，多牛羊少鱼鲜，戚玫却十分爱吃河里海里的美食，为此赵怀特意让小厨房每日加一道菜。


    戚玫嫣然一笑，她还在等瑞山王何时能发现，故意笑着说：“王爷猜猜看。”


    赵怀哈哈笑道：“莫非是吃腻了，那明日让厨房换一种。”


    谁知话音未落，戚玫身后的几个丫鬟都捂着嘴偷笑起来，站在赵怀身边的翠玉也满脸笑容，但就是不说话。


    赵怀心底觉得奇怪，夹了一口鱼肉尝了尝，确定是鲜嫩无比的鱼肉。


    他无奈的看向妻子：“好阿玫，快告诉我吧，不然本王可要食不下咽了。”


    戚玫这次说道：“我有孕了。”


    “什么？！”赵怀愣在了那里，筷子都掉到了地上也没反应。


    翠玉憋了一天，终于憋不住笑着说道：“恭喜王爷，贺喜王爷，王妃有孕啦，我们瑞山王府马上就会有一位小王爷了。”


    这话惊醒了赵怀，让他手忙脚乱起来：“什么，你，你有喜了？我，我马上就还有孩子了？”


    戚玫见他满脸慌张的模样，忍不住逗道：“难道王爷不高兴吗？”


    “高兴，我太高兴了。”赵怀哈哈大笑起来，激动难耐，甚至一把抱起正在吃果子的圆滚滚，扛着它胖乎乎的身体在院子里跑了好几圈才冷静下来。


    戚玫见状，忍不住腹诽王爷有时候自己还是个孩子，他们却马上要迎来第一个孩子了。


    赵怀跑了许久终于冷静下来，握住戚玫的手问：“怀孕的感觉怎么样，有没有哪里不舒服，有没有请太医过来看看，是不是闻不得鱼腥味，翠云，赶紧把鱼撤了。”


    戚玫一一回答：“王爷放心，太医已经来看过了，孩子刚满一月，阿玫身体一切都好，只是这几日有些反胃，鱼肉闻着还好，吃起来便觉得腥气。”


    听她这么说，赵怀心安的同时又问：“那你喜欢吃什么尽管让厨房去做，正好前几日府里头来了个蒙地的厨子，能做蒙地的家乡菜，你尝尝看喜不喜欢他的手艺。”


    戚玫自然是一一应下。


    赵怀看着那尚且扁平的肚子，感叹着生命的惊奇：“得赶紧给母妃去信才是，她若是知道你有了身孕，怕是要归心似箭了。”


    戚玫忙道：“母妃在青州，不要因为这等小事惊动了她。”


    赵怀却说：“这怎么能是小事，这可是母妃最牵挂的事情。”


    见他兴致勃勃的模样，戚玫便也没有在阻止，不过她心底知道瑞山太妃肯定不会在这当口回来，毕竟朝廷大军越发逼近。


    赵怀忍不住伸手摸了摸她的肚子，亲密的动作让戚玫脸颊微微泛红，周围的丫鬟却像是已经习惯了。


    一个月的孩子自然是无法触摸到，赵怀叹了口气：“只可惜这段时间本王太忙了，怕是没有时间陪着你。”


    即使他有心多陪陪也实在是没有时间，朝廷大军即将来袭，赵怀忙得恨不得一个人分成八瓣来用，每日能回来用饭已属不易。


    戚玫自然能够理解，软语劝道：“王爷在忙大事儿，阿玫和孩子都能理解的。”


    赵怀又担心府内没有长辈，犹豫了一下便说道：“女人孕育孩子着实辛苦，府中虽有太医，但到底不够贴心，两位姨娘又忙着品香斋的事情，不如去请了马夫人和陆夫人过来，也好与你说说话，打发时间。”


    原本这些该是瑞山太妃的活儿，奈何太妃出征在外，红白姨娘倒是可以，但毕竟身份有别，赵怀怕戚玫觉得不自在，还不如去请了这两位夫人过来。


    这番贴心窝子的话，让戚玫的眼神又是一暖。


    世人都觉得女子合该生儿育女，有几个夫君能体谅夫人的辛苦呢，更何况不管是马夫人还是陆夫人，都是瑞山城中首屈一指的夫人。


    “好，阿玫正好也能向她们讨教讨教。”


    赵怀便缠着戚玫问东问西，连饭都无心吃了，还是在戚玫的劝说下才食不下咽的塞完。


    临了，当夜，赵怀终于还是忍不住钻进被窝，看了看妻子尚且平坦的小肚子。


    戚玫被他闹得不行，差点没忍住一脚踹开：“王爷，孩子才一个月，就算你盯着也看不出任何动静来。”


    赵怀不好意思的摸了摸鼻子，又说：“我只是觉得神奇。”


    戚玫奇怪的看了他一眼，偶尔她会觉得自家夫君才神奇，脑袋里头总有古古怪怪，不合时宜的想法，偏偏还特别有道理。


    不过，这才是她的夫君。


    过了兴奋的劲头，赵怀又开始担心起来，他有些忧愁。


    戚玫见他继续这么下去是睡不了了，只得问道：“王爷，您又在担心什么？”


    赵怀这才说道：“阿玫，你该听说过焚血禁术。”


    戚玫脸色微微一变：“周帝靠焚血禁术控制将领，此事怕已经天下皆知。”


    原本此事应该隐秘，奈何丛阳城之战，马汉架着十几个大喇叭在城池下大喊，于是这秘密也不再是秘密了。


    赵怀点了点头，才又说道：“我有些担心。”


    “母妃是皇室郡主，我的身上有秦家人的血，孩子身上也会有。”


    这话蕴含的意味让戚玫脸色微微一变，她下意识的抚摸肚子：“不至于吧，大皇子他不还活得好好的吗？”


    赵怀一听，也笑道：“也是，周帝要杀，也该先对本王下手才是。”


    毕竟只要他活着，瑞山城便还在，对于朝廷而言赵怀才是首要目标，瑞山太妃和孩子不值得他们大动干戈。


    “王爷？”这话让戚玫担心起来。


    赵怀安抚的搂住她，笑道：“本王有自保之法，他们若敢动手便偷鸡不着蚀把米，不过为了保险起见，阿玫也得小心为上。”


    “本王会让云倾铸造法器，到时候阿玫带上，本王也能安心一些。”


    只可惜法器不是万能的，瑞山太妃身上也带着一个，但那并不能彻底隔绝焚血禁术。


    戚玫不知底细，听了这话果然安心了许多。


    等到第二日，戚玫就知道自己安心的太早了，因为知道妻子有孕，赵怀特意将王府上下的人都着急起来，千叮咛万嘱咐不可惹得王妃生气。


    甚至还捏着圆滚滚的耳朵警告，不许再横冲直撞到处乱跑，气得圆滚滚扭过头用屁股对着他。


    就连赵云溪和赵云梦也收到了亲大哥的嘱咐，无非是让她们多为王妃分忧，别让大嫂太累诸如此类的话，倒是弄得姐妹俩都没了脾气。


    终于等到赵怀去忙公务，戚玫还没松了口气，后脚赵怀就请了马夫人和陆夫人过来陪伴。


    如此兴师动众，倒是让两位夫人羡慕道：“王爷如此紧张王妃娘娘，可见两位鹣鲽情深。”


    戚玫听了，也是面露微笑：“是啊，王爷对我是极好的。”


    比她原先预料的好许多。


    赵怀身为王爷，府内没有妾室侧妃，也没有通房丫鬟，洁身自好不说，对她也温柔体贴，只是偶尔戚玫会觉得，王爷像是个没开窍的孩子，对她的情谊更像姐弟，少有夫妻。


    不过，戚玫心底却是知足了。


    抚摸着还未隆起的肚子，戚玫笑了起来。


    瑞山王妃有孕的消息一经传出，自然又是一番轰动。


    就像当初陆远涛说的那样，瑞山王一脉人丁单薄，王妃有孕的消息就像是一剂强心针，让瑞山城的部署彻底放下心来。


    远在青州城的瑞山太妃接到消息，更是恨不得插上翅膀飞回去，只可惜朝廷大军就在跟前，她就算有那个心思也走不开。


    瑞山太妃只得一边派人运送厚礼回去给儿媳妇，一边愤愤道：“这群朝廷的走狗早不来，晚不来，偏要耽误本宫的大事儿。”


    不止瑞山太妃这么想，朝廷大军驻扎的百姓也议论纷纷。


    甚至有人嘀咕道：“皇帝老子说是要讨伐逆贼，可这群大兵来了之后吃喝拉撒，哪样不花钱，没钱了就从老百姓手里头拿，这到底谁是逆贼。”


    “小声点，你不要命啦！”


    “这地皮都刮了三遍，好不容易今年收成尚可，结果留下来的粮食还不如去年，眼看着就要过年了，到时候大家吃什么喝什么？”


    “是啊，他们那些大人物哪里会管我们老百姓的死活。”


    “怎么就不能想让大家伙儿过个好年呢？”


    “你们这就不懂了，就是秋收过了，朝廷才有粮食打仗，不然就皇帝老儿后宫三千的昏君样，哪里来的银钱养那些当兵的。”


    “你们听说没有，这昏君跟皇灵院那些灵师弄出什么焚血禁术，连儿子老子都杀了。”


    防民之口甚于防川，在皇帝看不见的地方，汹涌的流言只会愈演愈烈。


    朝廷大军也得要吃要喝，国库内库空虚，周帝一声令下，只让他们就地取材，于是便苦了当地的老百姓。


    左右不是自己的底盘，这些将领搜刮起来更是毫不留情。


    战争还未开始，竟便有老百姓盼着朝廷大败，只因为他们听说——瑞山城普通老百姓也能吃饱饭，穿暖衣，住上不透风的房子。


    第148章 兵败如山倒


    青州与丛阳城已经攻破, 插上了瑞山军的旗帜，城内将领要么被杀，要么投降。


    马汉收拢两地残部, 瑞山军人数大涨，但新进的这部分人忠心难测, 他也不敢加以重任。


    相比起来瑞山营旧部则平步青云, 已经爬到副统领位置的吴鸿不提，凡是在攻打过程中表现出色的都被一一提拔。


    例如李大郎的弟弟，李三郎死在平川之战中, 李二郎当时受了伤, 养好之后没听父母劝告退伍，依旧留在了军中, 如今也掌管了百人小队。


    因为是土生土长的瑞山城人, 李二郎官职不高, 却备受信任，又因为有一位在王府做事的亲大哥, 在马汉面前也能露脸。


    此刻, 他正带人清理城池。


    “都仔细着点, 发现可疑人物直接抓起来, 万万不可遗漏, 切记不可骚扰普通百姓。”李二郎牢记瑞山王的话，瑞山军军纪严明, 破城之后绝不肆意扰民。


    说完这话, 他瞪了一眼其中几个士兵, 警告道：“你们以前怎么弄我不管, 但既然进了瑞山营, 就得守瑞山军的规矩。”


    原来那几个是平川人, 后期才加入瑞山军，之前颇有几分入城抢掠的心思。


    被上首点破，几人忙满口保证：“大人，我们绝不会坏了瑞山军的名声。”


    李二郎这才满意：“这就好，王爷与统领都是大方之人，等清点完毕定会论功行赏，你们的好日子还在后头，不可为了一点蝇头小利坏了前程。”


    这话一说，果然士气大震。


    冯大山论辈分还是李二郎的表哥，但他进瑞山营晚，如今还在表弟的手底下做事情。


    但因为这层关系，冯大山便少了其他人的顾忌，低声说道：“大人，这丛阳城破破烂烂的，哪有我们瑞山城半分好，兄弟几个不会因小失大的。”


    瑞山拿下鲁源之后，果然对当地进行了一系列的梳理，违法乱纪欺压平民的灵师都没落到好下场，冯大山原以为能接回自己的未婚妻，谁知女子不守其辱已经咬舌自尽。


    自此之后，冯大山恨毒了那些欺压百姓的狗灵师，立志要让瑞山军扫边大周，让这世上再无人间惨剧。


    等后头瑞山军先后攻下平川、青州和丛阳城，冯大山跟随大军见识多了，才知道他们当初选择去瑞山城是多么的幸运。


    在瑞山城的时间久了，他几乎都忘记瑞山城之外的地方，灵师与无灵者之间的天差地别。


    “我要是这丛阳城的百姓，肯定早早的杀了守城的官兵，打开城门迎接瑞山军到来，有瑞山王的地方，咱老百姓才能过安稳的日子。”


    李二郎拍了拍表哥的肩头，笑着说道：“好了，先干活吧。”


    正巧这时候吴鸿带着一队人路过，队伍之中还押送着不少人，看穿戴便知道身份不低。


    李二郎眼神一闪，连忙行礼。


    等人过去了，冯大山便好奇问道：“那是哪家的人，居然劳动吴副统领亲自押送。”


    李二郎并未回答，反倒是说：“上面的事情别打听，快去干活。”


    冯大山嘿嘿一笑，连忙继续搜索有无遗漏。


    李二郎回头看去，心底也猜测着那些人的身份，死守丛阳城的那几个将领死在朱贺特意准备的好酒好菜之下，城内世家多数投降。


    不知是哪家冥顽不灵，城破之后还要跟瑞山王作对。


    李二郎不知的是，那些被押送的姜家人此刻也这么想，他们好不容易逃到丛阳，原以为丛阳地处偏远，跟瑞山之间还隔着一个青州，好歹能撑一段时间。


    谁知瑞山王的动作这么快，没等他们反应过来便将青州连着丛阳城一块儿拿下了。


    被围在丛阳城内的时候，姜家人就后悔万分，早知如此当年还不如不逃，乖乖的留在平川境内，虽说瑞山王用法苛刻，对世家很不友好，良田和家财都要送出去一部分，但好歹不至于送了性命。


    姜家人原本想着再等等看，若是瑞山王赢了，那他们这次也不必再逃，直接伪装成丛阳城的百姓投降就是；若朝廷赢了，那他们就更加不用担心了。


    谁知城破之后，丛阳城其他世家都好好的，却有一队人闯入姜家，将他们上上下下近百人全部关押了起来。


    姜家人吓得瑟瑟发抖，愣是想不起自己哪里得罪过瑞山王，难不成瑞山王见他们从平川逃走，心生不满，可朱贺不都好好的？


    幸亏被收押后，瑞山军似乎没有直接杀人的意思。


    姜家主眼神闪烁，满脸讨好的问道：“大人，听闻瑞山军军纪严明，不知我等犯了什么事儿，还请大人为老夫指一条明路。”


    谁知吴鸿只是扫了他一眼，眼底分明带着几分古怪，淡淡说道：“待会儿你就知道了。”


    姜家人心底越发忐忑，暗骂难道是族中哪个不争气的后辈，得罪了不该得罪的人。


    很快，姜家人便知道他们到底得罪了谁。


    论官职，吴鸿远高于姜元良，但见到这位瑞山王身边冉冉升起的谋臣，吴家人谨慎小心的本性，让吴鸿下意识的戒备，表现的十分尊敬：“姜先生，出发之前王爷有令，抓到姜家人之后都交给姜先生来处置。”


    此时姜家主面露震惊，而他身后一中年男子更是尖叫出声：“姜元良！”


    吴鸿大致知道一些姜元良与姜家人的恩怨，此时也不想掺和别人的家事，拱手说道：“姜先生，人都已经送到了，那吴某先行告辞。”


    姜元良脸色不变，淡淡说道：“劳烦吴副统领了。”


    一群姜家人被关押在院中，此刻却远没有在吴鸿手底下乖顺。


    姜父怒吼道：“你这个逆子想干什么，快松开我们！”


    姜家主却暗道不妙，采取怀柔之术：“元良，当日平川危在旦夕，你父亲也是听那贱人吹多了枕边风，才干出丢下你们母子不管不顾的丑事，没想到阴差阳错，你反倒是在瑞山王面前冒了头，得到大好前程。”


    这话一出，那继室和次子脸色惨白，纷纷看向姜父，姜父脸色也是一变，却并未说话。


    姜家主继续说道：“今日祖父做主，你可以随意处置他们二人，但是元良，你毕竟是姜家血脉，一人不成众，独木不成林，从今往后，祖父保证定然不会再让你受一点委屈。”


    “夫君！”继室凄然喊道，双目垂泪楚楚可怜。


    次子也一口一个爹爹，叫得姜父脸色发白，忍不住开口道：“爹……”


    “住口！”姜还是老的辣，姜家主自然知道今日无法善了，只有舍弃这母子二人才是最好的选择，再者，姜元良不知用了什么办法，竟然受到瑞山王青睐，或许这是他们姜家的大好机会。


    也有其他姜家人纷纷劝说：“二爷，这婆娘惯来喜欢挑拨离间你们父子关系，苛待原配嫡子，可见不是个好的，你可不要执迷不悟啊。”


    一时间继室次子成了众矢之的，浑然忘记他们曾经也这么对待姜元良母子，只因为姜元良是个无灵者，而次子灵师天赋出众，薛贵妃又在宫中失势，薛氏母子无依无靠


    他们显然没有发现，高高在上的姜元良喝着茶，冷眼看着他们，似乎在看戏台上的戏子，唱着一曲人间悲欢的滑稽剧。


    “太吵了。”姜元良蓦然开口。


    姜家人的争执僵在了脸上，就像戴上了滑稽的面具。


    姜元良显然并不想在姜家人身上浪费时间，很快，他处置的结果便传到马汉吴鸿的耳中。


    马汉一听，倒是笑道：“他倒是识趣。”


    吴鸿却与马汉的评价不同，他长长叹了口气，对属下说：“姜元良此人能伸能屈，能忍下这番仇恨，可见所图甚大。”


    下属见他评价极高，忍不住问道：“统领，莫非你觉得姜元良能取代陆先生的地位？”


    谁都知道赵怀身边最得重用的谋臣是陆远涛，可现在姜元良横空出世，两人之间自然要分辨一个高低上下。


    吴鸿摇了摇头，又说：“我瞧着王爷对他很不放心，不然也不会将姜家人送过去。”


    “大人的意思是，这些姜家人是王爷的一次试探？”


    吴鸿没回答这话，反倒是说：“哎，我原本以为陆先生对世家不满，屡屡劝诫王爷下狠手，如今看来陆先生倒是客气的。”


    他原先觉得姜元良见到姜家人，会直接全部杀了解气，毕竟在此之前姜元良可是表现得对姜家人恨之入骨。


    谁知姜元良并未动手，反倒是直接将人送往瑞山矿上做工，虽说也毫不留情，但比吴鸿预期的好了许多。


    正因为如此，吴鸿更觉得姜元良会快速崛起，也许很快便能跟陆远涛分庭抗礼。


    这对他们世家而言可不是好事儿，瑞山王倚重的两位谋臣都对世家不满，潜移默化的影响着王爷的决定。


    哎，到底是世家无人，瑞山城那么多世家，如今职位最高的居然还是他这个走武路的！


    马汉吴鸿都看得明白，赵怀自然也看得懂，姜家人这般处理，便是姜元良向他表示，自己并非失去理智弑杀之人。


    如此，赵怀也微微松了口气，姜元良确实是可用之人，可若他杀心太过，毫无怜悯之心，他用起来也会心惊肉跳，生怕失控。


    陆远涛擅长阳谋，因势利导、随情而发，虽说不上君子坦荡荡，但让人放心。


    姜元良却擅长阴谋，毒计狠辣、诡计多端，偶尔也会让赵怀心惊肉跳，生怕一个不小心便失控。


    更有甚者，后者的忠诚度也让赵怀无法确定，所以才会做出试探。


    用的好了，两人配合之下所向无敌，但若用得不好，姜元良便是一把双刃剑。


    想必姜元良也知道赵怀的态度，所以才会略加收敛。


    朝廷大军在前，赵怀也不想横生枝节，如此才能万众一心。


    随着朝廷大军慢慢逼近，瑞山城这边的动作也越发频繁，朝廷大军旧地征粮之举，也给了瑞山王极好的机会。


    在瑞山王的推动下，朝廷不仁之举传遍神州大地，尤其是临近青州丛阳城等地的百姓更是人心惶惶，心知等到朝廷大军抵达，那就会直接收走他们的粮食。


    相比起来，瑞山王虽不是正统，可人家的瑞山军军纪严明，丝毫不取，还会收拾那些穷凶极恶的世家，将他们搜刮的民脂民膏分给百姓。


    一边是朝廷大军的恶行，一边是瑞山军的义举。


    很快，老百姓心中的太平就轰然倒塌。


    大军未至，马汉竟接连拿下三座城池，无一例外都是城中百姓揭竿而起，从内瓦解放手力量，夹道欢迎瑞山军进入城内。


    朝廷大军却越走越是不顺利，几位将领原本就不是一条心，朝廷大军号称二十万人，实则只有十万出头。


    可十万人光是吃喝就不是一笔小数目，每日消耗的都是大量粮草，将领们自然都想着让自己的兵先吃饱，哪里管别人的兵死活。


    曹错一开始是不打算就地征收粮食的，奈何朝廷拿不出粮草来，他能怎么办，总不可能让士兵们空着肚子打仗。


    于是乎将领们争先恐后的征收粮食，生怕自己晚了一步，粮食就被旁人收走了。


    这可苦了当地的老百姓，就算丰收也挡不住蝗虫一而再再而三的来，更别提普通百姓家中原本也无余粮。


    如此这般，甚至一些人家中的粮种都被搜刮一空。


    民怨鼎沸，后面乡镇的百姓听闻大军将至，纷纷弃家而逃，进入深山。


    朝廷大军能搜刮到的粮食更少了，不得不像世家贵族伸手，此举又让当地世家心怀不满。


    此时陆远涛与姜元良动作频频，说客神出鬼没，谣言四起之间，不少人已暗投明主！


    曹错作为临时的统筹将帅，早前便隐隐觉得不妙，如今更是焦头烂额。


    偏偏这时候周帝还下令斥责。


    曹错没了脾气，冷冷问道：“皇帝又说了什么？”


    下属战战兢兢的说道：“陛下令将军加快速度，说……说就是大军走的太慢，所以粮草才会不足。”


    曹错从牙缝中挤出几个字：“那粮草呢？”


    “并未见送来粮草，想必还是要就地征粮！”


    曹错脸色阴沉，他知道周帝是个疯子，但没想到他居然能疯成这样，十万大军的粮草就地征收，这等于不给当地百姓活路。


    如此下去，还未短兵相接他们就会遇到麻烦。


    曹错不知道的是，他的麻烦远比想象中来得快。


    朝廷大军中，几位将领各自为政，连营地都划分的清清楚楚，一眼便能看出归属于不同势力。


    归属不同，士兵待遇也不同，曹错算是富裕的，旗下士兵还有铠甲可穿。


    可却有一群士兵大多短打，别说铠甲，就连藤甲也没有，甚至有些人只批了一个麻袋，简陋的不像是要去打仗，倒像是去做苦力。


    夜深人静，几个披着麻袋的士兵凑在一起：“你们做好决定没有？”


    有胆儿小的犹豫不决：“真的要逃走吗？这一走咱们可就是逃兵了，到时候大人肯定饶不了我们家里人。”


    另一人却冷笑道：“那也得他有命能回去。”


    也有人带着憧憬：“听说瑞山城那边人人都能吃饱饭，穿暖衣，青州丛阳的百姓夹道欢迎，恨不得瑞山王早点接手，咱们要是去了是不是也能吃饱饭？”


    “这是真的吗，不会是骗人的吧？”


    “人人都这么说，怎么可能是骗人的。”


    “就是，瑞山王若不是好人，瑞山城的日子若没有那么富裕，怎么会有城池连连投降。”


    “你们到底走不走，不走我就先走了，反正老子不想为姓朱的去送死。”


    一提起姓朱的，原本还在犹豫的士兵脸色也变得坚定起来。


    曹错尚且知道收买人心，对部下还算不错，可他们的指挥使朱明却是个贪得无厌，性情暴虐之人，对灵师尚好一些，却压根不把他们这些无灵者士兵当人看。


    现在需要他们上阵杀敌，偏偏搜刮的金银财宝粮食都藏得好好的，每天每个士兵只能喝能稀粥，连走路都在摇晃。


    人群之中，一个男人眼神闪烁，舔了舔嘴角开口道：“你们到底在怕什么，瑞山军战无不胜，杀姓朱的就像杀猪一样简单，难道你们想留下来当炮灰？”


    “左右朝廷肯定会输，与其死在战场上，还不如投奔瑞山军，说不得还能有个好前程。”


    “早晚瑞山军能打到京城，到时候老家的家人不必担心被牵连，说不定还跟着享福。”


    在他的游说之下，周围人终于下定决心，趁着夜色，一行人无声无息的消失了。


    一行人走出去几步，忽然发现前面有人，众人都是一惊，还以为被逮了个正着。


    谁知道定睛一看，前面的人也是满脸惊慌，但一看打扮动作，便知道那也是逃兵，只是归属于不同的指挥使。


    双方对视一眼，心有灵犀，很快低下头继续赶路。


    第二天大早，即将拔营出发的将领们才发现竟有人连夜私逃了，仔细一清点，竟有一千多人悄无声息的失踪了。


    将领们心中大怒，连忙派人追查，只可惜逃兵早已走远，周帝连番催促之下他们却没有时间耽搁。


    为此，随后几日到了晚上，将领们不得不命人巡逻看守，以免这样的事情再次发生。


    只可惜一切都太晚了，谣言惑人，而瑞山城的探子早已无声无息的渗透在士兵之中。


    巡逻看守的方式没能阻止逃兵，随着距离青州越来越近，逃兵的情况越发严重，甚至还有被视为亲信的巡逻卫监守自盗，趁着夜色直接消失。


    曹错原本还在看其他将领的笑话，谁知到了第三日，他带来的士兵也开始有人消失。


    曹错这才着急起来，可惜却已经太晚了。


    “不能再这样下去，否则后果不堪设想。”曹错阴沉着脸，原本朝廷大军就是依仗人数来对抗瑞山城，现在逃兵越来越多，昨日一清点竟然少了一万人。


    “守也守不住，防也防不了，那你说怎么办？”有将领恼怒道，他正是那位丢人丢的最多的朱指挥使。


    曹错厌恶的看了他一天，若不是他苛待士兵，情况也不会这么严重：“情况紧急，只能用重刑遏制了！”


    其余将领也想不到好法子，便同意了曹错的主意。


    很快，十几个逃兵被抓了回来，当着十万人的面被凌迟处死！


    惨叫和血腥味，震慑住了那些心思浮动之人，果然当天晚上没有一个人敢继续逃走。


    曹错见状才松了口气，私底下嘱咐加快行军，以免再出问题。


    殊不知这番重刑，却让他手底下的副手们也惴惴不安起来。


    当着曹错的面，他们不敢露出丝毫不满，一个个都乖乖听令行事，可背着曹错，几个人不免嘀咕起来。


    “大人手段越发狠辣了，杀人不过头点地，他说凌迟就凌迟。”


    “嘘，大人的性命在皇帝手中，要是逃兵多了谁去打仗，这场仗要是打输了，大人也会性命不保。”


    “人人都说皇帝已经疯了，拿龙子来焚血才能控制住这么多指挥使，你们说这疯病会不会通过禁术传染？”


    有心之人带着话语，侵蚀着这些下属的心。


    曹错收买人心的手段是不错，可挡不住风言风语，在自己的性命之前，曹错的那点恩情算得了什么。


    “你们说朝廷大军真的能赢吗？”


    “我看玄。”


    “是啊，瑞山军士气如虹，朝廷有什么，几个被捏着性命逼上梁山的指挥使吗？”


    “那几个还在勾心斗角，根本不是一条心。”


    又有人提起一事：“你们听说没有，朱指挥使旗下原本有两万人，如今只剩下一万多一点，其余都跑了。”


    “我还听说他那位副手打着好主意，说不准就要阵前投敌。”


    “那我们……”


    林林总总的消息如纸片一般，迅速的传递到赵怀的面前，这时候倒是显露出灵师的用处来，若不是有灵师在，想这么快传递消息可不容易。


    赵怀读完一封信，有些疲倦的捏了捏眉心。


    “戚顾答应会出兵，姜元良那边计划也很顺利，不过朝廷人马不少，这还是一场硬仗。”


    陆远涛听见这话也松了口气，蒙王大军也是其中重要一笔。


    赵怀又说道：“本王倒是希望他们能多拖延一些时间，只可惜……”


    不知道是皇灵院那位秦祗出了问题，还是皇帝求胜心切，一次次催促之下，让朝廷大军不得不加快速度。


    时间太短，任由陆远涛姜元良两人联手离间，效果也不如预期。


    忽然，赵怀抬头看向京城的方向：“不过也快了。”


    陈贵妃的孩子，如今也该足月了吧！


    第149章 失策


    大周宫廷, 夜色正浓。


    朝廷大军与瑞山王之战一触即发，深宫之内，周帝却依旧过着放松奢侈、荒淫无度的日子, 日御数女也已经习以为常。


    酒池肉林不足以形容周帝淫纵，但凡敢出言劝诫的朝臣都被斩杀的一干二净, 如今朝堂之上，再无人敢对周帝荒诞劝说一二。


    诸如陈阁老之流, 私心里各有打算, 竟也对周帝的荒唐不闻不问, 甚至推波助澜。


    前朝陷入诡异的沉寂, 周帝淫威之下, 整个京城笼罩在死寂之中。


    后宫却百花争艳, 被选拔上来的民女姿色不俗，争宠手段也是千奇百怪, 让人瞠目结舌, 甚至有失体统，周帝却像是乐在其中。


    马皇后被废后, 周帝并未再立皇后, 如今分位最高的是陈贵妃，但陈贵妃孕后自称精神不济, 也不愿意管这些事情。


    就像是现在，临近丑时，周帝寝宫还是一片莺歌燕语，活色生香好不热闹。


    沉浸在美色之中的周帝并不知晓，距离皇帝寝宫不远的一个宫殿内, 陈贵妃正死死咬住软木塞, 挣扎着想快一些生下腹中胎儿。


    后宫妃嫔娇生惯养, 生孩子哪一个不是叫得声嘶力竭，可陈贵妃硬生生的忍住了，一口白牙狠狠咬着软木，竟是让那木头上满是压印。


    心腹宫女满脸着急，却不敢发出大动静来，只得一次次催促：“还要多久？”


    被秘密送进宫的产婆也满头大汗，一次次检查，却一次次摇头：“贵妃娘娘这是头一胎，怕还要很久。”


    宫女的脸色一沉：“不能再拖了，到了凌晨还没生下来，只怕会被人发现动静。”


    就在这时候，陈贵妃吐出软木，咬牙说道：“给本宫催产药。”


    “娘娘！”宫女担忧的看向床上的人，“阁老说了，这催产药十分伤身，不到万不得已绝不能用。”


    陈贵妃却冷笑道：“命都要没了，伤身算得了什么，给我！”


    宫女不再犹豫，一碗汤药端到了陈贵妃身边，陈贵妃一饮而尽，再一次咬住软木塞。


    催产要虽然伤身，效果却十分好，原本迟迟没有动静的孩子终于被生了出来，陈贵妃咬牙撑起身体，急声问道：“是不是皇子？”


    产婆忙回答：“恭喜娘娘，正是皇子。”


    陈贵妃不顾自己的狼狈姿态，狂喜的抱住九死一生才生下来的孩子，她抚摸着孩子娇嫩的皮肤，猛地抬头，眼底闪过冷意：“去，告诉祖父。”


    暗夜之中，一个人影迅速的离开宫廷。


    皇宫之外，接到消息的陈阁老捏碎了手中扳指，抬头，便瞧见陈侍郎眼底满是渴望，陈阁老深吸一口气：“成败就看今日了。”


    若是成了，他们陈家便能一飞冲天，若是败了……那就是万劫不复。


    寅时三刻，天边蒙蒙发亮，象征着新的一日已经到来。


    周帝一晚上的狂欢刚刚进入尾声，寝宫之中横七竖八的横陈玉体，淫靡的味道藏都藏不住，忽然，一个躺在周帝身边的嫔妃醒了过来。


    嫔妃身上还残留着凌虐的痕迹，她从头上摘下一根凤钗，轻轻一拆，只见凤钗顿时变成利器，反手朝着周帝心口狠狠刺下去。


    灵师的敏锐第六感让周帝从昏睡酒醉中醒来，乍看眼前寒光一个翻身，让那嫔妃一击落空。


    嫔妃见状脸色一沉，追击上去。


    周帝酒醉和纵欲的身体让他反应迟钝，连爬带滚的避开，口中大喊：“救驾，快来人救驾。”


    大门一开，几个太监闯进来，周帝大喜，却见他们不但没有救驾，反倒是纷纷扑上来压制住他：“动作快点。”


    周帝终于意识到这是一场有预谋的刺杀，惊恐大喊：“大胆，是谁让你们刺杀朕！”


    不等他再说话，几个醒来的嫔妃见状，竟是齐齐拿住被子，死死捂住周帝的脸面。


    周帝一世荒唐，终结在看似柔弱的妃嫔手中！


    一直到皇帝的手脚瘫软下来，那几个力竭的妃嫔才终于停下手。


    太监小心翼翼的伸出手指：“死，真的死了。”


    就这么简单的杀死了皇帝，以至于他们都恍若梦中，这是大周的皇帝，也是先帝全力培养的太子，甚至还是天赋出众的灵师，就这样死在了他们手中。


    静坐在皇灵院血池之上的秦祗，猛然睁开了眼睛。


    不等陈阁老入宫收拾残局，秦祗闪现在周帝寝宫，低头一看，周帝脸色发青、已然气绝。


    秦祗阴鸷的视线落到太监嫔妃的身上。


    诸人没想到他来的这么快，连声求饶：“不，不是我们杀的，是陈贵妃与陈阁老！”


    秦祗脸色冰冷：“以下犯上，该死！”


    惨白到毫无血丝的手掌伸向在场之人，一声声惨叫之中，收割走他们的性命。


    寝宫中只剩下尸体，秦祗看了一眼周帝的尸身，厌恶而嫌弃：“居然死在了女人手中，真是个废物。”


    秦祗对周帝可没有多少血脉亲情，只是他这具身体乃是夺舍而来，不可能有子嗣，周帝一死，倒是让他平添了很多麻烦。


    秦祗倒是有些后悔起来，早知周帝这般无用，当初就不该杀了先帝，原以为没有先帝掣肘，他能迅速恢复，谁知周帝太过无用，以至于情况一日日恶化。


    想到这里，秦祗冰冷的眼神看向陈贵妃的寝宫。


    “倒是打得好算盘。”


    秦祗自然不可能让陈贵妃一家如愿。


    陈贵妃脸色惨白，显然还未从生产之中恢复，却已经收拾整齐打算暂避风头。


    谁知她抱着孩子还未走出寝宫，却见一道红衣身影出现在面前。


    秦祗一步步踏进：“贵妃这是要去哪儿？”


    陈贵妃一脸见了鬼的表情，死死的抱住怀中孩儿。


    秦祗的目光落到那襁褓之上，如同一条毒蛇看向猎物：“这可是皇家血脉，皇帝已死，怎么能让你带出宫中。”


    陈贵妃倒退一步，外强中干的怒斥道：“你想做什么！”


    “你不过是皇灵院的人，是皇家的走狗，本宫的孩儿是陛下唯一子嗣，马上就会成为大周的皇帝，而本宫就是太后。”


    秦祗冷冷说道：“孩子可以成为皇帝，而你，可成不了太后！”


    陈贵妃在他阴鸷的目光下，整个人瑟瑟发抖，下意识的将孩子按在自己的怀中：“祖父马上就会来，你敢动我，他绝不会放过你。”


    秦祗嗤笑一声：“贵妃，你弄错了一件事，陈阁老之所以能有今日，不过是皇室怜悯，本尊要他生，他能生，本尊想要他死，他就非死不可！”


    “乖，把孩子给我！”


    陈贵妃牙齿咬得咯咯响，不知道是害怕还是愤怒，她心底盼着祖父和父亲出现，救她于水火之中，却偏偏久等不来。


    秦祗一步步逼近，被毒蛇缠身的恐惧让陈贵妃猛然回头，朝着寝宫跑去，几个忠心耿耿的宫女想要阻拦，却都死在了秦祗手下。


    “冥顽不灵。”秦祗冷笑道，灵力缠住了陈贵妃的双脚，陈贵妃猛然砸倒在地，痛呼出声。


    秦祗见状微微拧起眉头，他自然不是怜香惜玉关心陈贵妃的死活，而是那孩子。


    那个被陈贵妃抱在怀中的孩子一直没发出声音，方才掉落下来，竟然也没有动静。


    秦祗蹲下来，伸手掀开襁褓，脸色顿时一沉。


    只见襁褓之中的孩子脸色泛青，早已死去多时。


    “皇儿，我的孩子，把我的孩子还给我！”陈贵妃凄然喊道。


    秦祗阴晴不定的看着那襁褓，这孩子虽已足月，但陈贵妃为秘密生下强行催产，孩子生下来便十分孱弱，若好好养着还能长大，偏偏陈贵妃带它离开时十分迫切。


    方才被堵住的那时，陈贵妃惊慌失措，又没有当母亲的经验，竟是将孩子死死捂在胸口保护，阴差阳错反倒是憋死了这原本就体弱的孩子。


    秦祗缓缓起身，想到后宫中还有众多怀孕中的妃嫔，倒是松了口气。


    他居高临下的看向陈贵妃，脚尖一勾，将那襁褓踢到了陈贵妃身边：“既然如此，你们母子下去团圆吧！”


    “啊啊啊啊啊！”


    凄厉的惨叫声响彻宫廷。


    陈家，陈阁老似有察觉，颓然倒地：“完了，全完了！”


    陈侍郎还一无所知，连声问道：“爹，我们快些进宫接应贵妃娘娘吧，皇帝一死，我那外孙便是唯一的继承人。”


    陈阁老却像是一瞬间被抽干了精神气：“太迟了，那孩子，死了。”


    陈侍郎脸色大变：“怎么可能，那，那可是陛下唯一子嗣，谁敢下手？”


    陈阁老不知其中出了什么差错，但也知道孩子一死，陈家的免死金牌却彻底没了，他抓住儿子的手：“快，你带孩子们走。”


    “爹！”


    陈阁老看向皇灵院方向，眼底满是决绝：“事到如今，老夫只能奋起一搏。”


    文官当久了，许多人怕是忘了陈阁老也是灵师出身，且天赋极为厉害，如今已经败露，为了给陈家留下一条血脉，陈阁老也不惜以死相搏。


    秦祗对周帝没感情，却见不得人见他皇家尊严，当初他能清理静坐示威的普通人，如今也不打算放过陈家人。


    谁知这一次，陈阁老的动作比秦祗还要快。


    秦祗只以为自己能实力高强，能一力降十会，压根不把朝廷文武百官放在眼中，灵师有如何，如今的灵师在他眼中也不过比无灵者略好一些。


    可他没想到的是，即使蝼蚁多了也能咬死大象。


    陈阁老与陈贵妃早有计划，以有心算无心，即使最后阴差阳错的失败了，却足以给秦祗带来极大的隐患。


    时隔多年，皇灵院再次大乱，血池被焚烧的时候，秦祗只是冷笑待之，心底认为这不过是陈阁老临死反扑的无用功。


    红衣似火，秦祗漫步在血池之中，随着他每一步落下，血池的火焰也在慢慢消失。


    造成这一切的陈阁老像是被抽空了灵力，整个人苍老的行将就木，似乎只要伸手一推便会猝然倒地。


    他用自己的性命，想为其余陈家人赢得逃离的时间。


    秦祗冷冷的盯着他：“你的天赋不错，当年不该放过的。”


    这话让陈阁老浑身一颤，他恍然想起当年科举，他高中状元，在簪花宴上一度芒刺在背，那种被窥视的感觉让陈阁老几度噩梦。


    但后来这种感觉消失了，陈阁老只以为自己被同僚嫉恨，慢慢淡忘。


    可如今一句话，却让他瞬间明白。


    怪不得三年一次的科举，许多落地的灵师总会悄无声息的消失，怪不得那些犯错的官员总会奇奇怪怪的死在狱中，如今一切都有了解释。


    “他们都死在了皇灵院。”陈阁老沙哑的开口。


    秦祗并未否认：“能成为皇灵院的一份子，他们应该感到荣幸。”


    巨大的悲哀涌上心头，陈阁老未尝不知道皇灵院的怪异，但皇灵院做事小心，以至于京城勋贵都对此睁一只眼闭一只眼。


    如今，这把刀终于落到了他头上。


    陈阁老闭了闭眼，在这罪恶之地，他忽然释然大笑起来。


    秦祗冷冷的盯住他：“你笑什么？”


    陈阁老癫狂的笑着，一直笑到眼泪都快落下来，才抬头看着秦祗，眼底带着满满的嘲讽：“本官输了，但你也不会赢！”


    秦祗挑眉冷笑：“不过是一池灵血，再杀就是了，你以为仅凭这个就能辖制本尊。”


    陈阁老却大笑道：“瑞山城昭告天下，言世间灵力衰微，乃灵师绝路，如今看来此话果真不假。”


    “秦祗，你还沉浸在曾经的辉煌中，却不知自身实力停滞不前，甚至一泻千里。”


    瑞山城三个字激怒了秦祗，他一把掐住陈阁老喉咙：“放肆！”


    陈阁老却已经不顾性命：“老夫没猜错的话，屡屡夺舍对你影响极大，需要皇室精血补充，才能勉强维持灵力运转，否则，你便是废人一个！”


    “秦祗，你心狠手辣，冷血无情，残害皇室，却还妄想成为□□皇帝那般翻云覆雨的灵师，你做梦！”


    秦祗慢慢收紧手指：“是吗……本尊只需要将你们这些废物彤彤扔进血池炼化，便能上天入地，无所不能，本尊便是永生不死的神灵！”


    “咳……咳咳……”陈阁老咳出鲜血，断断续续吐出几个字，“皇——室——之——血——已——断！”


    秦祗神色一沉，手指下意识松开一些。


    陈阁老大笑道：“秦祗，你千算万算，难道没算到后宫之中孕育胎儿，并非秦家血脉。”


    当初陈侍郎背着他做出此事，陈阁老也心中惊恐，生怕东窗事发，谁知事到如今却成了制胜秦祗的一大法宝。


    秦祗脸色阴鸷无比：“你该死！”


    陈阁老却死死抱住他的手，口中喊道：“我诅咒你求而不得，死于万鬼反噬！”


    不等秦祗甩开，陈阁老瞬间失去的气息，而一道黑色的血痕出现在秦祗手掌之上，即使秦祗灵力高深，竟然也无法祛除，如附骨之疽挥之不去。


    有生以来第一次，秦祗在一贯看不上的人身上吃了大亏。


    若精血充足，灵力充沛，祛除这般诅咒不算艰难，可秦祗现在最缺的便是精血。


    秦祗阴沉着脸回到宫中，手底下傀儡灵师驱赶着所有孕育着龙嗣的妃嫔来到大殿。


    这些妃嫔原本都好好的养胎，蓦然知道皇帝已死，自己又被驱赶到大殿之中，顿时一个个惊恐异常。


    出身不太好的嫔妃们不知道皇灵院与皇家的关系，只隐约听说皇灵院院长乃是当年与太子争夺皇位的三皇子，心底不免怀疑三皇子要抢占皇位，所以才要对孩子下手。


    自然也有一些嫔妃心怀鬼胎，想要逃走却无能为力，只能颤颤发抖。


    秦祗阴沉沉的盯着她们，周帝为了与他合作，宫中怀孕的妃嫔数目不少，如今大殿之内居然站着十数人。


    若这些都是秦家血脉，那秦祗的计划确实是能成功。


    秦祗忽然看向小腹隆起，月份最足的那个妃子：“灌下催产药。”


    那妃子脸色大变，连声喊道：“三皇子，不，陛下饶命啊，我腹中胎儿还不足四月！”


    可傀儡灵师哪里会听她的哀嚎，很快，血肉被直接堕下。


    秦祗的脸色越发冰冷，他果然无法汲取到任何血脉之力。


    陈阁老临死前有一句话说的没错，秦祗的能力大不如前，频繁的夺舍和两次受伤，让他的实力不断下降，以至于连分辨血脉也变得艰难起来。


    若是先帝时期，他如何会发现不了异样，容忍宫中血脉混淆！


    “这些人都该死！”秦祗阴恻恻的冷笑起来，“去，抓捕陈家之人，本尊要诛杀陈家十族，鸡犬不留！”


    秦祗从未想过自己居然被逼到如此境地，陈侍郎惯来没啥出息，只靠着亲爹和女儿狐假虎威，却没想到他哄骗皇帝的小招数，居然成了釜底抽薪的大麻烦。


    皇灵院出手，陈家之人插翅难逃。


    只可惜死再多的陈家人，也无法恢复血池练血，因为一切的根节点回到了皇室身上。


    秦祗搜刮了整个皇庭，竟再也找不到另一个身具秦姓血脉之人。


    汹涌的怒气在他心中沸腾，更糟糕的是，陈阁老死前将他的事情传得到处都是，文武百官看似听话，其实小动作频频，害得秦祗不得不出手降服。


    越是频繁的使用灵力，秦祗的身体便越发濒临崩溃。


    一次次清扫，京城宛若一座死城，无数的灵师被抓捕入皇灵院，成为血池的一部分。


    周帝活着的时候，百姓已经叫苦不迭，十室九空，而如今繁花似锦的京城，大白天马路上都不见行人，就如同一座坟墓一般。


    百姓如此，达官显贵也好不到哪里去，甚至因为他们家中灵师众多，受害更大。


    文武百官曾以为周帝便是疯癫之最，哪里知道没有了周帝，秦祗的疯狂更是触目惊心，以前尚且知道掩饰一二，如今连贵族灵师也不放过。


    秦祗全然不顾他们求情，但凡看中的便拖进皇灵院，谁都知道灵师一进去，要么被炼化，要么成为他手底下如同行尸走肉的傀儡灵师，再无生还可能。


    也有世家想要反抗，却都死在了秦祗的手中，一时之间让京城世家锐减五成，活着的想尽办法想离开京城。


    如此倒行逆施之举，倒是让瑞山城藏在京城的细作动作更为顺利。


    秦祗何尝不知道如今尚且能弹压下去，靠的是皇灵院的血腥手段，可若有一日他露出力竭疲态，只怕就会成为众矢之的，如周帝一般死在蝼蚁手中。


    更让他愤怒的是，陈阁老临死之前竟然将消息传到了朝廷大军手中，曹错等人一接到消息，顿时再次争执，众人心思不一，行军再一次停下了动作。


    秦祗并不把蝼蚁的仇恨放在眼中，只要他恢复实力，谁不听话就杀了谁，当年□□何尝不是靠着铁血手段，才创立了大周天下。


    可谁想到曹错一停，便落到了瑞山城的陷阱之中。


    瑞山王赵怀与蒙王戚顾联手，以三面夹击之态围攻朝廷大军，曹错落于被动，朝廷大军毫无斗志，让瑞山军杀了个措手不及之后，竟有不少人丢盔卸甲，临阵投敌！


    周帝好不容易聚拢起来的十万大军，却被瑞山军摧枯拉朽一般，折腾的一干二净。


    曹错受制于朝廷，带着残部边战边退，丝毫挡不住瑞山军的铁骑。


    内忧外患，大周岌岌可危。


    再次听到前线打败仗的消息，秦祗忍不住呕出一口鲜血：“废物，一群废物！”


    “竟然连一个女人都挡不住！”


    原来瑞山太妃率领女兵，竟然是追着曹错打，秦祗不想听瑞山军装备精良，手中还有火铳火炮等无往不胜的攻城利器，他只看到朝廷一直在打败仗。


    整整十万人，却挡不住仅有五万人的瑞山军。


    秦祗的眼神阴晴不定，傀儡灵师低着头，臣服在他的威压之下。


    忽然，秦祗大笑起来：“本尊差点忘了，秦家血脉何尝有断绝，这瑞山王母子不就是秦家之人？”


    “听说赵怀已有子嗣？”


    “瑞山王妃有孕，已有三月有余。”


    秦祗顿时高兴的大笑起来：“好，很好，柳暗花明又一村，本尊命不该绝。”


    他原本是想等朝廷大军大败瑞山城，将瑞山王母子活捉了送到他面前来，如今看来曹错太不济事，与其等曹错打赢，倒还不如他亲自动手。


    怀孕了？怀孕好啊，等他炼化了瑞山王母子精血，便将那王妃豢养起来，从小养大的孩子才听话，能源源不断的为他提供精血！


    不过，秦祗眯了眯眼睛，那赵怀身上颇有几分古怪，他两次动手都失败了，若非如此的话，他也不会沦落到如此境地。


    秦祗忽然看向龙庭，嘴角浮现冷笑：“做好准备，随本尊赶赴瑞山城！”


    第150章 决战


    瑞山城外, 一对骑兵快马加鞭，迅速通过城门。


    原本想要阻拦的守卫一看见骑兵身上的标志，立刻放下阻拦的念头放行。


    等骑兵迅速通过, 一个新来的守卫奇怪问道：“老大，方才那就是瑞山太妃手底下的女兵吗, 瞧着可真是厉害。”


    德川军经青州一站天下闻名，女子从军一事众说纷纭, 但对于瑞山城百姓而言，能在这位太妃娘娘手底下当兵还是十分值得自豪骄傲的事情。


    曾经不少人反对家中女儿媳妇进瑞山营，可现在谁家若出一个女兵，那十里八乡都能知道, 上门提亲的人络绎不绝。


    这也跟瑞山城的现状有关, 女人家家的出门干活不是稀奇事情，虽说大部分在瑞山王府的工匠坊，可瑞山营也在王府旗下，声誉还是有保证的。


    老守卫点头道：“正是德川女军，为首那人瞧着像是太妃娘娘。”


    新人一愣，奇怪道：“不是说咱瑞山军所向披靡, 把朝廷打得落花流水，这太妃娘娘这时候回来做什么？”


    他压低声音偷偷问：“难道真像城中传言那样, 王爷也怕太妃娘娘功劳太过，到时候，那个功高盖主？”


    老守卫一巴掌派过去, 骂道：“胡咧咧什么，瑞山王英明神武, 岂会忌惮自己的生母。”


    新人讨好的笑起来：“我, 我就是随口一说, 绝没有诋毁王爷的意思。”


    “知道你没有，否则这里就容不下你。”老守卫冷哼一声。


    因为瑞山军占领的地盘越来越大，许多被收服的地方鱼龙混杂，尤其是那些世家被收没了良田，便想跟当年平川的沈巽和姜元良一样，走谋臣的路子。


    于是乎瑞山城越发热闹起来，人多了，是非也便多了起来，自然不是每个人都有姜元良与沈巽那般好运气，能够被瑞山王重用。


    这些人不反省自己，反倒是心生怨气，怪上了瑞山王，隐隐约约便有对瑞山王不利的谣言传出。


    但凡是瑞山城人，听见有人敢说这些话，定是要拉着他们见官的。


    新人有些委屈，连声说道：“我，我就是好奇娘娘为啥子这时候回来了。”


    老守卫又给了他一个板栗，骂道：“王府的事情岂是你一个小小守卫能动的，知道为什么你弟弟跟你同时进入瑞山营，如今他跟着瑞山军打仗，都成了百夫长，你却还是个看大门的吗？”


    “就是你这嘴太碎，整天念叨个没完没了，再这样下去这差使你也别做了。”


    被骂了一顿的新人摸了摸鼻子，再也不敢多嘴了。


    看了看那一行英姿飒爽的女兵，新人心底又想，他要是有那个福气娶一个女兵回来就好了，听说太妃手底下的女兵营待遇比瑞山军还要更好。


    瑞山太妃率领一队人快马加鞭的赶回瑞山，此举不算隐秘，自然落到了不少人的眼中。


    瑞山王府多少知道一些底细，外来的人却摸不着头脑。


    酒楼里头，几个来找门路却无处专营的世家子，也正提起此事。


    大概是怕真的被瑞山人听见，逮住了送衙门，他们将声音压得很小：“瞧见没，瑞山太妃真的回来了。”


    “我就说瑞山王就算度量再大，也容不下一个女人骑在自己头上，就算是亲娘也不成，就这些瑞山城人跟吃了迷药似的，觉得瑞山王是个圣人。”


    “嘘，你小声一些，被人听见了不好。”


    那人表现的满不在乎，却还是压低了声音，道：“看来这瑞山王府也不是铁板一块，也许我们的机会来了！”


    甚至还一脸不屑的说：“这些瑞山人真是有毛病，一个个还争着抢着去娶女兵营的女人，也不怕自己头上一片绿。”


    “嘘，快住嘴。”


    前几日就有人说女兵营的坏话，结果被当场逮住了不说，还被群情激奋的百姓揍了一顿，赶出了瑞山城，这辈子都别想再混出头了。


    他们还想在瑞山王面前混出头，就算装也得装得不在意才行！


    瑞山城之外的地方，世家对女兵营议论不止，但女兵营的首领是赵怀的亲生母亲，他们也只得腹中嘀咕，却不敢露出分毫不满来，免得赵怀为亲娘出头找茬。


    瑞山太妃此时却已经到了瑞山王府之外，她翻身下马，快步走进王府。


    与外界猜测的不同，瑞山太妃满脸含笑，进门便喊：“我的宝贝孙儿在哪儿，快让我好好瞧瞧。”


    赵怀正要迎上去呢，就瞧见亲娘直接略过自己，握住戚玫的手说：“阿玫，这段时间辛苦你了。”


    “怀着孩子可有哪里不舒服，怀儿自小粗心，这段时间又忙着公务，可有冷落了你，有的话尽管告诉母妃，看我不好好收拾他！”


    赵怀失落的叹了口气，无奈耸了耸肩：“母妃，如今你的眼中是瞧不见旁人了吗？”


    瑞山太妃瞥了他一眼，淡淡说道：“旁人哪有我媳妇孙子重要。”


    见母子俩斗起嘴来，戚玫忍不住笑出声来。


    温情脉脉没能持续太久，瑞山太妃便脸色一肃，转头问道：“怀儿，你可有把握？”


    戚玫也收敛了神色，女兵们守在门口，手中还拿着赵云倾特制的铜铃，隔绝了所有偷听的可能性。


    赵怀点了点头：“京城那边传来的消息，陈阁老临死前致命一击，焚毁了皇灵院血池，昭告天下秦祗丧心病狂之举，如今京城乱成了一团。”


    “秦祗诛杀陈家十族，血洗了周帝后宫，一个也没留下来。”


    戚玫下意识的捂住自己的肚子，皱眉问道：“后宫之中，居然再无一个皇室血脉了？”


    瑞山太妃冷笑连连：“周帝自以为聪明绝顶，把别人当做猪狗，殊不知兔子急了也会咬人，陈家这一手玩得绝妙。”


    差点直接让秦家绝后！


    瑞山太妃身为皇室郡主，对陈家这番作为也没有好感，但对于周帝的死却乐见其成。


    赵怀冷声道：“秦祗想靠血腥镇压统治大周，能顾得了一时，却管不住长久。”


    “再者，秦祗施展灵术需要焚血禁术，若无秦姓血脉支持，早晚都会损耗殆尽，所以他一定会来。”


    瑞山太妃的目光落到媳妇的肚子上：“也是，如今还活着的秦家血脉都在瑞山城内。”


    赵怀，德川郡主，大皇子，以及戚玫肚子里的孩子，就是如今秦家残存于世的四个人。


    赵怀继续说道：“瑞山军大捷，曹错步步败退，再无可能抓捕我们母子两人，远程焚血禁术却屡屡失败，且消耗极大，所以秦祗只能亲自前来瑞山城。”


    瑞山太妃听了，忍不住有些忧虑：“瑞山虽有应对之法，但秦祗毕竟不是普通人，他若亲自前来，恐怕会有变故。”


    即使赵怀身怀科技树，也知道秦祗那般活了不知道多少年的老妖怪，底牌不少，不敢疏忽大意。


    “孩儿已经让王灵师与云倾做万全准备，设下天罗地网等他。”


    戚玫见他们母子神色沉凝，开口笑道：“王爷、母妃不必如此担忧，往好处想想，若是能杀了秦祗，那瑞山城便不战而胜了！”


    朝廷早已尽失民心，大军又折损大半，溃不成军，只要这玄乎其神的秦祗死了，那赵怀想收拢其余地方便轻而易举。


    瑞山太妃一听，也笑道：“倒也是一个绝佳机会。”


    赵怀也笑道：“儿臣让母妃回来，也是怕秦祗单独对您动手。”


    瑞山太妃神色一暖，下意识的想摸一摸孩子的头发，却发现赵怀已经比她还高了一个头，再也不是她伸手就能摸的孩子了。


    一时间她感慨道：“当年从京城逃出生天，母妃只求你能安稳一生，谁想到瑞山城能有逐鹿天下的这一日。”


    赵怀也笑道：“如此，儿子倒是希望此事早些结束。”


    瑞山太妃沉默了一下，又说：“赵云倾可从灵旨上找到什么线索？”


    赵怀摇头道：“灵师精妙，难以复原。”


    灵师没落有好有坏，好的便是无灵者的生存之地大大提升，赵怀手中科技树带来的生产力，能让瑞山城飞速成长。


    坏的便是传承断绝，赵云倾这般天赋异禀之人，对着□□皇帝的灵旨也无计可施，对付灵师的方法单一。


    瑞山太妃皱了眉头：“到底是冒险了一些。”


    赵怀眼神一动，又说：“儿子有自保之法，不知秦祗何时赶到，往后几日还得委屈母妃和阿玫躲起来，以防万一。”


    此话一出，两个女人都不约而同的皱眉。


    “你想以自己为饵？”瑞山太妃皱眉问道。


    赵怀淡淡说道：“秦祗是冲着我来的。”


    那日他曾经听见秦祗说过，他对于先祖灵器和秦祗而言，就是十分有用的营养品！


    瑞山太妃立刻反对：“这样太冒险了，我不放心。”


    戚玫也说：“怎么能让王爷自己冒险，我却躲在暗处偷生。”


    赵怀只得说道：“只有你们安全了，秦祗血脉无以为继，我才能放开手对付他，否则还得顾忌你们的安危，恐怕到时候王灵师等也会束手束脚。”


    如此，瑞山太妃和戚玫皱着眉头，却无计可施。


    赵怀又道：“母妃，阿玫，难道你们还不相信我，我可是瑞山王，绝不会死在一个丧心病狂的疯子手中。”


    “再说了，我还有圆滚滚呢，一个疯子难道能比圆滚滚还厉害？”


    正在专心致志啃果子的圆滚滚听见自己的名字，抬头朝赵怀等人看来。


    虽然它依旧是一副憨憨小模样，却让瑞山太妃和戚玫安心了不少。


    赵怀好说歹说，到底是劝服了这两位答应躲起来，不只是她们，还有大皇子也会跟随他们，一起藏在赵家祠堂之中。


    没错，赵怀选择的藏人之所就是赵家祠堂。


    这地方残留着赵鸿的手笔，能一定程度上隔绝血脉，如今又有王昊等众多灵师布下层层防护，是最为安全的地方。


    明明瑞山军气势如虹，捷报连连，但瑞山王府内的气氛却一下子紧张起来。


    外人不知底细，以至于瑞山城到处喜气洋洋，但瑞山王府的部署却进入了最为紧张的备战状态。


    尤其是肩负使命的赵云倾与王昊，更是恨不得不吃不睡，将七分保险加到十分。


    赵氏姐妹与两位姨娘也被送到了马汉府中暂住，她们并非秦姓血脉，倒是不必担心会被秦祗寻上，住在这里更加安全。


    赵氏姐妹心中惶恐不安，却又不敢与旁人诉说，只能相互鼓劲安慰。


    不知不觉，步入年尾。


    除夕将至，瑞山城到处都充满着喜气，一场薄雪也挡不住百姓的热情，街头到处都是采购年货的老百姓。


    那些从外省而来，想要谋前程的世家子弟见了，也啧啧称奇。


    往年这时候，世家自然也是要大肆庆贺，可难得瞧见家家户户都如此富裕，无灵者的老百姓吃饱喝足了，还能置办瓜果糖点之类的东西。


    满城挂上了红灯笼，夜色落下来也不会显得冷清。


    欢声笑语从门户中透出，足以可见瑞山城百姓的欢欣，让这些外地人实打实的见了“世面”，心底不知是什么滋味。


    瑞山王府门口也挂上了两盏大红灯笼，但坐在王府内的赵怀，却注定无法安心过这个年节。


    铜铃响起的时候，赵怀正在为圆滚滚剥橘子。


    他动作一顿，抬头冷眼看去，只见院子之外的灯笼一瞬间熄灭，黑沉沉的压抑：“来了！”


    王昊停下喝茶的动作，背着手走出屋子：“布阵！”


    十二位灵师从暗处闪出，集结成防御阵法，这是瑞山王府灵力最为强盛的十二人。


    无形的弧光从殿内散出，下一刻，只见密密麻麻的傀儡灵师出现在暗影之中。


    就算王昊早有准备，见状也是脸色一沉。


    所谓傀儡灵师，要通过血腥手段剥离灵师原本的灵魂，炼制成没有自主意识的傀儡，且失败率极高，秦祗能带来这么多人，足以可见他平时多么弑杀。


    傀儡灵师无知无觉，只会听令行事，一阵火铳声音后，那被命中眉心的傀儡已经不知疲倦的攻击着，暗处的陆池大吃一惊。


    王昊冷声道：“没用，除非烧毁尸身，否则主人不死，他们便不会停！”


    陆池怒道：“这样下去不行，阵法很快就会破了。”


    心思一动，陆池比出一个手势。


    这一次箭如雨下，落下的却是火箭，立刻点燃了那些傀儡灵师，倒是为王昊等灵师分担了一部分压力。


    忽然，王昊脸色一沉，冲向了黑暗之中！


    赵怀一直没动，此刻也微微皱眉，抚摸着圆滚滚的手微微一顿：“圆滚滚，你能感知到他在哪里吗？”


    圆滚滚嗷呜一声，显然并没有察觉。


    赵怀心头猛跳，果然秦祗不是那么好对付的。


    没等他喘口气，忽然空中闪过一道白色身影，却是王昊直接被打了回来。


    在瑞山城，王昊已经是最为强大的灵师，向来战无不胜，可是此刻他白色的雪衣上满是鲜血，显然受伤不轻。


    瑞山最为强大的灵师，居然也挡不住秦祗一击之力。


    赵怀猛然起身：“王灵师？”


    “我没事！”王昊开口安慰，刚开口，便忍不住又呕出一口鲜血，显然内伤不轻。


    就在此时，结阵的灵师忽然一声惨叫，竟是直接被洞穿了腹部，他摇摇欲坠，护法法阵碎裂开来。


    赵怀脸色一沉，冷笑道：“阁下既然来了，何必畏首畏尾不敢现身？”


    像是要给他撑腰，圆滚滚在他身边嗷呜了一声。


    暗影之中缓缓走出一道猩红的身影，短短半个月时间，秦祗就像是被燃烧了寿元，整个人瘦骨嶙峋，身上还长满了黑色的斑纹。


    赵怀一看，心底便知夺舍禁术的反噬开始了，不断使用灵力和失去血脉来源，秦祗的身体正在崩坏，所以他才会急迫的要寻到自己！


    “赵怀。”阴森之语，如地狱幽风，让人闻之生畏。


    赵怀却镇定如常，直迎着他阴森恐怖的视线：“秦祗。”


    秦祗阴鸷冷笑：“你知道本尊名字，很好，死后到了阎王爷面前，也知道要告谁的状！”


    赵怀冷冷笑道：“该死的人是你！”


    下一刻，他身边的圆滚滚像一把利剑一般射出去，朝着秦祗撕咬而去。


    秦祗却像是早有准备，飞快闪开，冷笑道：“早就听闻瑞山王赵怀身边有一灵宠，如今看来，也不过尔尔。”


    圆滚滚一咬不中，倍感屈辱，嘶吼的愈发大声。


    王昊咽下腹中翻腾的血气，大喊道：“一起上！”


    只可惜秦祗注意到灵师们的动作，长啸一声，傀儡灵师顿时缠住瑞山王府的人，就连躲在暗处放冷箭的陆池和侍卫，都被灵师追着打。


    赵怀早有准备，如今看来却远远不足，灵师之间的差距在这一刻彰然在目，仅凭秦祗一人，居然便能将王昊与陆池两派人马玩弄于股掌之上。


    怪不得秦祗凭着那嗜血手段，便能压制住动荡不安的朝廷，甚至周帝死后依旧稳坐皇位！


    “圆滚滚！”


    向来战无不胜，面对巨蟒依旧不落下风的圆滚滚，居然也在秦祗手中吃了亏。


    圆滚滚重重砸在地上，愣是砸出一个深坑来，若不是他皮糙肉厚，这一下怕是要遭。


    即使如此，圆滚滚发出呼哧呼哧的声音，也不敢在像方才那般猛攻。


    赵怀脸色一变。


    秦祗却哈哈大笑起来：“上古灵兽不过如此。”


    他阴沉沉的看向赵怀，眼底满是垂涎：“倒是你，当年竟让你们母子骗了过去……”


    赵怀脸色越是阴沉，秦祗越是得意：“赵鸿留下的东西能救你一次，这次可救不了你，就让本尊抽干你的血液炼化，这将是你的无上荣幸。”


    “呸，这荣幸给你要不要。”赵怀掏出火铳就是一枪。


    秦祗只挪了一下脸颊，便避开那一枪。


    “雕虫小技！”


    蓦然，原本与傀儡灵师胶着的几位灵师轰然倒地，秦祗冷笑道：“本尊会用实力告诉你，无灵者的奇技淫巧，对本尊而言不过是一场笑话！”


    “是吗——圆滚滚！”赵怀一声厉喝。


    下一刻，圆滚滚如同炮弹一般，弹射向秦祗。


    秦祗猛地避开，却见天降牢笼，上下并行，竟是直接将他关押其中。


    不慎中计的秦祗顿时大怒，冷笑道：“区区铁笼，你以为能管得住本尊！”


    轰然灵力，谁知看似脆弱的黑色铁笼居然巍然不动，秦祗这才神色一变：“这是什么东西？”


    “自然是专程为你准备的大礼！”这可是赵云倾费劲九牛二虎之力，不惜将黑匣子拆了才制成的特殊黑铁，赵怀懒得跟他废话，“陆池，动手！”


    一声令下，万箭齐发，齐齐朝着铁笼而去。


    谁知秦祗被筋骨在铁笼之内，竟也能躲开这万箭齐发，弓箭在射中他之前便被反弹回去，威力惊人。


    赵怀眉头一皱。


    陆池大喝一声：“用火弹！”


    灵师也是人，他就不信这个人射不死也烧不死！


    秦祗大怒，一声长啸再次发出，这一次，傀儡灵师们前赴后继的扑向那铁笼，用血肉之躯撕扯这铁笼子。


    陆池的攻击全落在这些傀儡身上，很快，在傀儡灵师的撕扯下，那铁笼居然摇摇欲坠起来。


    赵怀神色一冷，心知是因为陨玉太少，这铁笼看似坚不可摧，实际上大部分还是铁，根本经不住傀儡灵师们长时间的攻击。


    电闪雷鸣之间，秦祗已经脱身而出。


    “快，拦住他！”王昊、陆池、圆滚滚齐齐扑上去，想要阻拦秦祗的动作，秦祗却看透了他们的办法，指挥着傀儡灵师挡住他们。


    王昊等人的动作快，秦祗却比他们更快。


    下一刻，赵怀的脖子便落到秦祗手中。


    “嗷呜！”眼看主人受制，圆滚滚一声怒吼，朝着秦祗就扑过去！


    秦祗却巍然不动，一声长啸便让圆滚滚被击飞出去。


    下一刻，他嘴角却溢出鲜血，显然也已经到了极限。


    秦祗双目弥漫着猩红血色，抓着赵怀的手开始用力，猩红的灵力化作实体，将赵怀紧紧缠绕其中无法挣脱：“为本尊而死，是你的荣幸！”


    “放心，本尊马上就会送德川和秦曜下去陪你！”《 》