李令舒所言，令众臣讶异。


    许长宁立即朝谢望松望去，即便他将情绪隐藏得极好，但那抽动了一瞬的眉心，仍是出卖了他。


    谢望松是意外的，那便说明，他不知晓此事。


    许长宁有些不敢置信，她的母后，怎会公然与谢望松对着干，在一众朝臣面前支持她？


    “陛下醒了？”严伯钧甚是欢喜，连忙问道。


    李令舒颔首：“陛下今日清醒了约莫一盏茶的时间，听闻殿下的决定，认为此举甚好。”


    “陛下当真如此说？”谢望松身后的一人又问。


    李令舒微微扬起下巴，眼神中流露出一丝不满：“本宫日日在昭宸殿侍疾，寸步不离，你是在质疑本宫？还是质疑陛下？”


    那人忙垂下头：“臣不敢……”


    “东疆边民久受战火惊扰，坊间偶有传言，称质子联姻乃权宜之计，不仅东疆边民惶恐，京城百姓亦人心惶惶。若将册封大典限于宫墙之内，百姓只见天家婚嫁，不见天下归心，这一场婚事，便失了意义。”


    李令舒声音温婉，却不失力道，一字一句，教殿内人人都能听得清楚。


    “陛下认为，册封之礼当分作两仪，先于太庙行祭天焚帛礼，将婚约文书焚告天地祖宗，随后移驾明德门御道，登朱雀门城楼，行万民观礼仪。”


    李令舒看向许长宁与她身边的江鹤一，提高了声量，“陛下望通过此举，教万民共睹我朝皇太女为燕国嫡长皇子束发受印，亲赐翊圣郎金册，教大昭百姓知晓，翊圣郎乃两国血脉桥梁，可助昭国太平。”


    “如此既显我朝胸襟如日月昭昭，亦断了那些流言蜚语，可安民心，更可让燕皇知晓，他的嫡长皇子已受我大昭天恩，若敢轻动刀兵，便是将亲子推入万劫不复之地。”


    李令舒朝许长宁走近一步，“殿下认为如何？”


    她身上正好穿着许长宁送给她的那套紫金色衣裙，显得她格外端庄，尽显国母风范。


    而她面前的许长宁，亦着紫色衣裙。


    她们是殿内唯二的女人，此刻又是那般地相似，刚毅，大气，又带有几分柔和，仿佛坚不可摧。


    江鹤一方才看着李令舒在众人前说话，在她身上看到了许长宁。


    或者说，是许长宁的身上，有着李令舒的影子。


    许长宁处事的柔肠与坚骨，与其说是从许昭临身上学来，眼下看着更像是李令舒以骨血相传而来。


    母女二人望着彼此，仿佛彼此之间隔着的寒冰顷刻破裂，终是相视一笑。


    “父皇所言，正是儿臣所想。”


    许长宁接过话，看向兵部尚书，“全城百姓同贺，保卫之责甚重，南衙十二卫可再从洛宸等地抽调府兵，交由东宫卫率暂为统领，以确保大典顺利进行。”


    兵部尚书闻言，以余光偷偷看了一眼谢望松，不敢应答。


    要动南衙十二卫便罢了，许长宁竟然敢将手伸到洛宸此等世家之地……


    这不是摆明着要向世家宣战吗？


    “臣一切听从上官安排。”兵部尚书自是不敢擅自应答。


    “你的上官……那谢相意下如何？”方才败了一局的许长宁，此时望着谢望松的眼神，愈发充斥着进攻的冲动。


    她就是要叫世家那些人看看，谢望松在昭国，无法再只手遮天了。


    殿内所有人，都在等谢望松的回应。


    此战谁胜谁败，在李令舒搬出许昭临时，已有迹可循。


    谢望松看了眼许长宁，又看了眼她身边的李令舒，沉默许久，最后微微俯身一礼。


    “既是陛下旨意，臣……无异议。”


    *


    满殿的人悉数离开，殿内只剩下许长宁和卫迟风、江鹤一三人。


    看众人离开，候在殿外的薛竹铃提着裙子飞奔进来，跑到许长宁面前，扒着她左看右看，确认她并未受伤，才松了一口气。


    薛竹铃方才在外头听着，可谓是惊心动魄，看到疯疯癫癫的赵晖被拖走，更是吓得不轻。


    许长宁朝她使了个眼神，示意她看看卫迟风，薛竹铃转头看去，随即看到卫迟风满手是血，顿时心疼得倒吸一口凉气，忙跑过去，掏出手帕，捧起他的手，却不知如何是好。


    “我来吧。”江鹤一主动上前，查看卫迟风手心的伤势，用薛竹铃的手帕为他简单包扎止血，“伤口不浅，卫将军还是赶紧去一趟太医署，让太医治疗。”


    卫迟风收起手，负于身后：“小伤罢了，我要先护送殿下回东宫。”


    “有小八他们在，你便安心去。”许长宁神色严肃，“此乃命令。”


    卫迟风本还想说什么，但看许长宁的神色，便不再多言，行礼后离开。


    薛竹铃左右踌躇，不知该不该跟上去，许长宁行至她身边，在她耳边低语几句话，薛竹铃便点点头，小跑追了上去。


    望着卫迟风离去的背影，许长宁忽然对江鹤一道：“你如今也是他半个徒弟了，日后多些看着他。”


    江鹤一不解：“殿下的意思是？”


    许长宁轻叹道：“迟风他，总是故意让自己受伤。”


    就如方才那把冲她而来的匕首，凭卫迟风的身手，他还有许多法子去拦，可他偏要徒手去接。


    有时候，许长宁觉得，他就像一个求死之人。


    无论为她做什么事，都是拼了命地去做，哪怕那件事，其实并不需要拼命。


    江鹤一看她神色担忧，便仔细将此事放在了心上：“殿下放心，臣会——”


    “看到翊圣郎对殿下如此忠诚……”


    殿外忽有一人步入，打断了江鹤一的话，笑颜一如既往如春风拂面，“臣便安心了。”


    许长宁望着行至自己面前，却未行礼的谢筠，便知他已放弃了在她面前惺惺作态。


    她稍稍挪动脚步，将江鹤一完全挡在身后，朝谢筠微笑道：“说起来，此事还需感谢秘书郎。”


    “殿下早便知晓，是我让他去的，对吧？”谢筠此时连笑也懒得装了，“我很好奇，是殿下自己察觉的，还是他说的。”


    “重要吗？”许长宁逼近一步，低声道，“反正你们也要杀了他，不是吗？”


    谢筠凝望许长宁双眸片刻，忽然觉得自己从前当真是小瞧了这个女人。


    “怎会？”他又扬起一抹假笑，低声道，“臣只是担忧此人会对殿下不利，不过眼下看来，殿下已与翊圣郎齐心。”


    许长宁望着他这张脸，前世的噩梦再度袭上心头。


    她恨他，却总是要克制。


    因为她不能让恨意，影响了她的判断。


    虽暂时无法手刃了他，但恶心恶心他，还是可以的。


    “莫非谢郎嫉妒了？”她笑着抬手摸了摸他的脸，手指下滑至他的下巴，轻轻挑起，“孤不介意多一人伺候，恰好也能让竹铃多些歇息。”


    江鹤一看到许长宁像摸他的脸那般摸旁人，忽觉有些刺眼，默默垂下眼不去看。


    而谢筠藏于皮下的厌恶几乎要藏不住，他别开脸，后退了一步，与许长宁拉开距离。


    “父亲方才有些话忘了说，我便替他跑一趟，向殿下传话。”


    忍着想要拼命擦脸的冲动，谢筠直言来此的目的，“南衙十二卫，非殿下一人可以咽得下去的。”


    许长宁扬唇：“能否咽下去，也要先吃了再说。”


    谢筠不与她做口舌之争，侧头看向江鹤一，讥笑道：“还有你，江鹤一。别以为披上了锦衣，便能遮掩掉那一副贱骨头，你不过是燕国的弃子，昭国的过街老鼠罢了。”


    他又看向许长宁，低笑道，“殿下能下得了手，臣当真佩服。”


    许长宁心想这人还真是哪壶不开提哪壶，江鹤一那点自尊心才被她给粘起来一些……


    她该如何回应，才能给他扳回几分面子呢？


    可尚未待她想出尖锐的话来，身后的江鹤一便上前一步，面无怯色地立于谢筠面前。


    “谢公子倒有闲心管旁人的骨头贵贱，不如先瞧瞧自己脸上的脂粉，能否遮掩掉那挨揍的痕迹？”


    谢筠一怔，手下意识抬起来，想要触摸颧骨和眉骨处，却生生忍住了。


    “脸上青一块紫一块，怎好意思出来丢人现眼？”


    江鹤一冷笑一声，学着许长宁方才的模样，朝谢筠逼近一步，气势愈发凌厉，“我是不是弃子，是不是过街老鼠，尚未有定论，但谢公子是否窝囊挨了打，但凡长了眼睛的人，都能看出来。”


    “还望谢公子日后多多注意，没有本事，便莫再口出狂言，若被人打得更重一些，要寻太医医治便麻烦了。太医署人手短缺，甚是忙碌，恐怕顾不过来。”


    这一番嘲讽加上不太有效的威胁，听得许长宁听得津津有味，眼底藏不住笑意。


    她从前只知江鹤一呛她时毫不留情面，原来除了她，他呛别人也挺在行的。


    谢筠僵在原地半晌，脸色竟因羞耻而有些涨红。


    昭国出了名的翩翩温润公子，头一次在人前露出这般因一时气急而欲言又止的模样。


    “翊圣郎好自为之。”谢筠咬咬牙，扔下一句话便转身离开了。


    江鹤一袖中紧攥的手，这才松开了些。


    如此，他也算是彻底与谢家撕破了脸，把这条退路给彻底封死了。


    往后……他便只有许长宁了……


    唯有许长宁赢了，他才有可能回家。


    江鹤一本以为这一刻来临时，自己会陷入焦灼与不安，可他的第一反应却是，如释重负。


    他不再摇摆，彻底成为了许长宁的盟友，虽然眼下许长宁的处境并不乐观，但从她的身上，他能看到打赢这一战的希望。


    看她今日独自面对群臣，独自承受一国之重，江鹤一自惭形秽。


    她比他想象中更强大，走得也更艰难。


    他想与她站在一起，甚至贪心地，想要成为她的助力，如她一般强大。


    江鹤一感觉前路渐渐明朗，无声呼出一口气，可转身发现许长宁正盯着他看，一口气又提了上来。


    莫非他方才说错了话？


    他有些心虚：“殿下如此看我做什么？”


    许长宁眯了眯眼：“一个才挨了打的人，方才嘲笑别人挨打，倒是说得起劲。”


    江鹤一顿时没了方才的狠劲，支支吾吾半天，才说出一句话来：“我……卫将军答应过我……不打脸的……”


    如此……别人便看不出来了……


    许长宁没忍住，只能转身不让江鹤一看到她偷笑。


    江鹤一虽觉得有些丢脸，但看到她真心发笑的瞬间，忽然觉得自己再如何出丑也无妨。


    她笑起来，甚是好看。


    注意力全在彼此身上的两人未曾看到，远去的谢筠在用帕子将脸狠狠擦了几遍后，回首朝殿内看了过来。


    他的嘴角，扬起了一抹得逞的笑意。


    *


    薛竹铃陪着卫迟风在太医署处理完伤口，又跟着他一起回东宫。


    路上，她一直扒着卫迟风受伤的手看，拽着根本不松开。


    卫迟风不断告诉她自己无碍，怎知多说了几遍，薛竹铃扁扁嘴，便红了眼睛。


    卫迟风顿时慌了，磕磕巴巴解释，说这些伤于他而言只是小伤，真的没事。


    结果薛竹铃直接停下脚步，哇一声哭了出来。


    卫迟风犹如被当头敲了一棒，头脑空白一瞬，在嗷嗷哭的薛竹铃面前手忙脚乱，根本不知该如何哄她。


    她一哭，他便是兵荒马乱。


    “为何你总是这样？”薛竹铃哭着哭着，就往他身上砸了不轻不重的一拳，“你明明可以不让自己受伤的！”


    她一想到那两道血肉模糊的伤口，眼泪便止不住地往外蹦。


    卫迟风掏出帕子为她擦眼泪，感觉自己的手比处理伤口时抖得厉害百倍：“那匕首奔着殿下去，事出紧急，唯有如此才稳妥。”


    “你骗人！”薛竹铃又砸了他一拳，哭得更厉害了。


    “好好好，是我骗人，是我错了……”卫迟风越来越慌，说话都不利索了，“竹铃……你、你别哭了……我下回、下回不这样了，好吗？”


    薛竹铃的哭声这才收敛了一些，她用哭得通红的双眼瞪着卫迟风，一抽一抽地说道：“你再受伤一回……我与殿下就不理你十日，每回再加五日！你若是伤得重了，我便让殿下将你这卫率给换了！革职！”


    卫迟风哭笑不得：“我若受伤了，本就难受，你这般罚我，是想让我更难受一些吗？”


    “那你便不要受伤嘛！你不是很厉害吗？”薛竹铃极为不满。


    卫迟风望着她又生气又伤心的模样，感觉心被填得极满。


    他从不想看到她哭，可此时见她为自己而落泪，却又觉得欢喜。


    自己真是个混蛋。


    卫迟风再度为薛竹铃擦拭眼泪，轻声哄道：“竹铃，像我这种人，受伤乃家常便饭，今日不过是割伤而已，真的只是小伤，不必在意。”


    薛竹铃不说话了，只是瞪着他，好似憋着一口气，憋得脸都涨红了许多。


    砰的一声，她整个人都炸了，用了极大的声音，冲卫迟风吼出一句话。


    “我就是在乎！不行吗？！”


    炸完后，薛竹铃转身便跑


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    ，两条小短腿奔得飞快。


    卫迟风被炸得懵了一瞬，脑子尚未反应过来，身体便先一步追了上去。


    恰好在薛竹铃踢到凸起的砖块将要摔个狗啃泥时，他一个飞扑过去，将她揽了回来，捞进了怀里。


    薛竹铃似是气急败坏，又似是恼羞成怒，对他好一顿拳打脚踢。


    “你再打，便要将礼物打坏了。”卫迟风微笑道。


    薛竹铃嘟着嘴，一把推开他，做出一副不想理他的样子，但眼睛又忍不住往他身上瞥。


    卫迟风偷偷扬了扬嘴角，从怀里掏出上次被归还的匕首，递给薛竹铃。


    匕首上点缀了珠宝，与其说是武器，更像是精致的饰物。


    “我做了机关，只告诉你如何打开，便只有你才能用它了。”卫迟风拉过薛竹铃的手，将匕首放在她的手心里，“若你用着不喜欢，再同我说。”


    薛竹铃看着漂亮的匕首，终是无法再维持生气的模样，神色和缓许多。


    “贿赂我也没用，方才说的惩罚，我与殿下言出必行。”


    她一边嘟囔着，一边收起了匕首，抬眼时看到卫迟风老实地站在她面前，手又在紧张地攥着剑头，无奈地叹了口气。


    老是收他的礼物，还冲他生气，好似在欺负他一样。


    若不回赠些什么，下回都不好意思朝他发脾气了。


    薛竹铃想了想，解下手腕上的铃铛手绳，朝卫迟风走近一步，将手绳系在了他的剑柄上。


    青竹绿的绳子，串起了两个金色的小铃铛，为通体玄色的长剑添了一道色彩。


    风吹过来时，扬起几缕薛竹铃的发丝，扫在卫迟风的颈间，令他的心随铃铛清脆的响声而悸动。


    薛竹铃认真地绑好手绳，带着鼻音道：“你总是摩挲剑头，手指的皮都要磨掉了，下回，可以拨玩这两个铃铛。”


    卫迟风因颈间的瘙痒而僵着未动，轻笑道：“剑上系铃铛，若我要偷袭别人，岂不是很容易暴露？”


    薛竹铃一顿，垂头看着那铃铛，忽然觉得卫迟风说得有道理。


    可是都已经系上了，再收回去，便是承认自己考虑不周了。


    那可不行，大不了他回去后再解开便是。


    薛竹铃抬起头，虚了虚眼，嘴硬道：“以我们小卫将军的本事，还需偷袭吗？”


    言罢，她转身朝前走，背着卫迟风偷偷掏出了匕首，满心欢喜地打量，不知不觉间，连脚步都轻盈起来。


    卫迟风看她蹦蹦跳跳的背影，便知她已经被哄好，这才松了一口气。


    他低头看向剑柄上的两个铃铛，轻轻拨了拨。


    铃铛响起时，仿佛薛竹铃的一颦一笑便在眼前。


    他微微笑了笑，珍爱地将铃铛握在了手心里。


    许长宁赠的剑，薛竹铃亲手挂上的铃铛，这柄剑，便是他所拥有的，最美好的一切。


    “啧啧啧，小铃铛的话都说到那份上了，你怎么还像根木头一样？”


    身后忽然传来一句感慨，他侧过头，看见许长宁走上来与他并肩。


    卫迟风有些羞赧：“殿下莫要取笑我了……”


    许长宁看向卫迟风：“我很认真。”


    卫迟风再无法逃避，垂下眼：“殿下，我是在刀尖上行走的人，我不敢，亦不配……”


    望着他的克制，许长宁一时无言。


    她也伸手拨了拨他剑柄上的铃铛，轻盈的余响将她的思绪带回了过往。


    这两人的情意，她一直看在眼中。


    前一世，他们相伴十年，从懵懂不知情爱，到皆已长大成人，都不曾分开过。


    可他们却未曾向彼此坦白心意，直到要分开的那刻。


    竹铃先他一步走了，死前被谢家用酷刑折磨得遍体鳞伤，疼得说不出话。


    她在生命最后一刻，在他的耳边，说出了藏了多年的话。


    “我喜欢卫迟风。”


    短短六字，耗尽了她最后的力气。


    许长宁知晓她的心愿，没有抱她，她的小铃铛是在卫迟风怀里陷入长眠的。


    卫迟风没来得及回应她，悲痛欲绝，抱着她的尸身枯坐了一夜。


    彻夜的撕心裂肺，却悄无声息。


    在太阳升起来时，他在她冰冷的额头上，轻轻落下了一个吻。


    卫迟风从不喝酒，唯有在薛竹铃下葬那日，在她坟前喝了一日的酒，醉生梦死。


    许长宁听见他唤了薛竹铃无数遍，说了无数遍的喜欢和爱。


    她知道，若非她还在，卫迟风不会让薛竹铃一人走黄泉路，竹铃胆子小，他们都知道。


    “人活在世上，短短数十载，‘不敢’、‘不配’，在如此有限的时间面前，皆不值一提。”


    许长宁浅浅一笑，“心意藏得久了，便可能会失去说出来的机会。”


    这句话，既是在说他们二人，也是在说她自己。


    直至卫迟风走远，许长宁仍站在无人的宫道上，两侧的宫墙，红得晃眼。


    前世云止伴她六载，为她走上绝路，可即便在最后一刻，她也未曾将情意说出口。


    她怕自己成为弱势的一方，怕自己有更多的软肋，更多的不舍。


    可他不在了，她才察觉，她的情意比她想象中更深，更刻骨，刻骨到没有机会再说出口会令她痛彻心扉。


    她亏欠他太多，江鹤一此前种种恶劣，也许是他对她的惩罚。


    “殿下？”


    恍惚间，一道令她魂牵梦绕的声音，拨动了她的心弦。


    蓦然回首，她看到了站在她身后不远处的江鹤一。


    他就在她的眼前。


    日夜想要宣之于口的那句话，撞到了嘴边，却还是生生止住了。


    江鹤一看到许长宁双眸微红，似有泪光在闪动，心莫名地一颤。


    “怎么了？”


    许长宁未答，望着他，眼中涌出的泪，顺着脸颊滑落。


    云止……我爱你……


    请原谅我……从未曾说出口……


    原谅我的懦弱，原谅我的犹豫，原谅我……带着你走上了不归路……


    这一世，你忘了我，也好。


    忘掉前世所有的苦与痛，让我来偿还。


    “待一切安定下来，我会放你走。”


    将你养回一只鹤的模样，荡平那些会伤你的危险，便放你自由。


    许长宁衣袂轻飘，没有再回头。


    江鹤一攥紧了衣袖，心乱如麻。


    为何看她如此，会这般心痛……


    为何听到她说让他走，心头有一瞬的发慌……


    他到底怎么了……