许长宁从未想过，有朝一日她会为了促成自己的婚事而这般努力，甚至可能要为此得罪所有朝臣。


    她坐在含元殿龙椅旁的御座上，指腹反复摩挲着椅子扶手上的雕刻，目光扫过阶下肃立的官员。


    他们此刻却没有看她，视线皆聚焦于站在她身侧三步外的江鹤一。


    江鹤一垂着眼，不与那些人对视，可仍觉得目光聚焦在他身上，几乎要看穿个洞来。


    “诸位，半月后便是燕长皇子及冠之日，亦是孤册封翊圣郎之日。”


    许长宁的声音沉厚稳重，让江鹤一不安的心稍稍平静下来。


    然她的内心并不如声音那般冷静。


    “册封大典，孤决意在宫外举行。”


    果然，话音未落，下方朝臣便面面相觑，窃窃私语四起，绝大部分人的神色都写着了“不同意”三字。


    谢望松与严伯钧倒是平静，一个早已知晓许长宁所图，一个早已知晓许长宁不会循规蹈矩。


    很快，礼部尚书赵晖便开口反对：“册封敌国质子为翊圣郎本就非议颇多，移至宫外恐怕不妥！殿下三思！”


    他一开口，阶下大半的人也随之跪下，齐声道：“殿下三思！”


    许长宁睨了赵晖一眼。


    他又在替谢望松说话，看来此前威胁他的把柄已经无用了。


    她还挺好奇，究竟是何种贿赂，会让赵晖心动到放下那种把柄。


    不过看赵晖一副面容惨淡的模样，应当是被抓到了更大的把柄。


    “赵尚书记性不佳呀。”


    许长宁不紧不慢，眼下一只脚踏入了战局，她倒是少了几分忐忑，慢条斯理道，“你可是忘了卜选那日的情形？昨日严相亲自带人对燕皇子进行考核，考核已然通过，如此，孤与他的婚事，还何来的非议？”


    赵晖有备而来，继续道：“可册封之礼，自我朝建立以来，从未在宫外举行过——”


    “如此岂不正好？”许长宁忽地笑着打断，“新岁将至，赵尚书若将册封一事与雍京城贺新岁一事同办，双典同辉，全城欢腾，可尽显我昭国天家气象。此事若成，便是青史里都要记下一笔的盛事，此乃历任礼部尚书想都不敢想的功绩。”


    “臣不在乎此等身外之名，臣只怕殿下如此不合礼制。”赵晖毫无所动，反而是他身边的礼部侍郎神色松动，似是被许长宁的描述所打动。


    “不合礼制？赵尚书说的还是昭国礼制吗？”许长宁轻笑一声，起身负手行至江鹤一身边，望着他说道，“正好，燕皇子殿下近日熟读昭国礼制，孤想问问，孤与你的婚事，事关两国之交，是私事，还是国事？”


    江鹤一在许长宁看向他时，手心便冒出了汗。


    但他此刻却很好地掩饰了所有情绪，十分规范地朝许长宁一礼，回答得果断：“回殿下，自是国事。”


    “既是国事，让我大昭百姓知晓并亲眼见证，有何不合礼制？”许长宁做出一脸困惑的夸张神情。


    江鹤一没料到，许长宁竟在朝堂上演了起来，忽然感觉紧张淡去了几分。


    “臣亦不解。”他看向赵晖，也演得满脸真诚，“许是关于昭国礼法，赵尚书私藏了些典籍，那些典籍中另有说辞。”


    “哦？那孤还真想看看赵尚书手中的典籍是何说法。”许长宁缓步走近赵晖，“太宗皇帝曾在朱雀门亲迎燕使，化干戈为玉帛，得来东疆几十年和平。如今孤效仿太宗皇帝，让雍京城百姓再次见证和平之约，有何不妥？”


    许长宁侧头望向仍然站着的谢望松，微微扬唇，“莫非赵尚书手中的典籍上认为，太宗皇帝所为不合昭国礼制？”


    谢望松并未躲避，而是恭敬地一礼：“礼法事小，可殿下的安危事大，雍京城鱼龙混杂，仇恨燕国的百姓不在少数，在宫外行册封之礼，恐怕不安全。”


    许长宁正好将话接过来：“相信在谢相的操持下，南衙十二卫定能胜任护卫之责。”


    谢望松正要接话，许长宁却好似想起什么，忽然又道：“莫非谢相是担心此事责任过大？谢相大可安心，既然此事乃孤所提议，便不能全让诸位承担。卫迟风——”


    话音刚落，守在殿外的卫迟风行入殿内，单膝跪下行礼：“臣在。”


    “为减轻谢相与兵部尚书的负担，册封大典的护卫一事，交由你来统领。”


    许长宁三言两语，便将此事定下，不想留给众人反应的时间。


    她转身想要走回座位上，快速将此命令写成诏令，板上钉钉。


    “殿下忘了您的兄弟与妹妹吗？”


    一道高声质问从身后冲来，许长宁步伐一顿，果然，此事定不会这般顺利。


    “殿下忘了洛宸的冤魂，忘了战死在燕国的将士们吗？！”


    赵晖撕破脸的声声质问，仿佛烧得滚烫的油锅忽地炸开，油星子混着火星子四处飞溅，引起殿内又一轮骚动。


    许长宁回过头，感到有些讶异。


    他竟会为谢望松做到此等境地？


    赵晖脸色惨白，神色悲戚，指着江鹤一大声喊道：“让弑我子民者之子登朱雀门受册，殿下是教太庙列祖列宗看我大昭笑话吗？！”


    此话使朝堂瞬间陷入死寂。


    江鹤一咬紧了牙关，指尖在袖中蜷起。


    他能感觉到殿内半数目光都带着刺，齐齐朝他扎来。


    他逼着自己不能露怯，直面赵晖的目光。


    这人像是被逼入了绝境，这样的疯狗，最是肆无忌惮。


    许长宁盘算之事，怕是棘手了。


    一直未语的严伯钧一派，忽有一人带头跪下：“赵尚书所言极是！当年太宗迎燕使，是因燕国主动示好，可如今燕军在东疆屯兵，屡屡侵扰，此时册封燕国质子为翊圣郎，恐堕大昭军威啊！”


    江鹤一看到许长宁背在身后的手，紧攥成拳。


    “一场婚事如何会堕大昭军威？尔等如此小瞧东疆将士吗？”她也提高了声量，表情再无戏谑，“再者，孤在为国而计，在为两国和平而谋！从前枉死战死之人，想要的是和平，而非困于仇恨，看战火再度蔓延，子孙后代继续流血！”


    “殿下怎可保证此人能为昭国带来和平？光凭他一张嘴，我等便要信他吗？”


    赵晖眼角都红了，颇有歇斯底里的苗头，“他可敢立即歃血立誓，若燕国背盟，他便于雍京城头自刎谢罪，五马分尸？！”


    此提议犹如往油锅里掺了一把辣椒，炸得殿中劈啪作响。


    众人私语之声愈发沸腾，各执己见，许多人在顺着赵晖的话往下说。


    他们在讨论如何处死江鹤一才合适。


    自缢、喝毒酒、凌迟……仿佛此事已成定论。


    许长宁看着失控的局面，眼神愈发阴沉，拳头攥得指节发白。


    忽然，她的衣袖被人轻扯了扯。


    许长宁侧过头，看向身后的江鹤一。


    他面无惧色，朝她无声颔首。


    刹那间，耳边的嘈杂声似被阻隔，许长宁感到呼吸一紧。


    他这是何意？


    他可知晓他在做什么？


    江鹤一看许长宁似是失神，以只有她才能听见的声音说道：“我敢。”


    “让我帮你。”


    这便是棋子该做的事。


    今日她让他来，不就是为了堵住这些朝臣的嘴吗？


    让他们冲着他来，她是不是便会轻松一点？


    许长宁凝望江鹤一片刻，轻轻抽回了自己的衣袖。


    “孤的翊圣郎说他敢。”


    她重新坐下，看向众臣，沉声道，“可孤不准。”


    江鹤一本已准备好，闻言一怔。


    为何？


    不是要他来当挡箭牌吗？


    “尔等听听赵尚书此言有多荒谬？”


    许长宁冷笑一声，“孤从未说过，江鹤一定能为昭国带来和平。刨除情意不谈，他只是我等与燕国和谈的筹码，一个人，如何能代表燕国所有人？若赵尚书要求仅凭一场婚事，便要保昭国无忧，大可以去说服燕国皇帝带上国玺来此与孤成婚，而不是在此大放厥词，要逼死孤的翊圣郎！”


    江鹤一垂下眼，心中不知是何滋味。


    她在保护他……


    可正是如此，让他愈发觉得自己无用。


    赵晖跪在地上，毫无让步之意，神情近乎狰狞，大喊道：“殿下要在全城百姓面前册封他，若他不发此毒誓，殿下如何知晓他忠奸？如何知晓他不会祸害昭国？！”


    “放肆！”许长宁猛地拍桌，亦提高了声量，“孤看上的人，孤自知他是否忠心！赵尚书可是在质疑孤？！”


    赵晖垂下头，双肩隐隐在抽动，似是在笑。


    “是你逼我的……是你逼我……”他一遍遍呢喃，已然魔怔，跪在他身边的人甚至感到有些害怕，默默挪远了一些。


    “若当真忠心……”


    赵晖再度抬头时，双眼已是猩红，他倏地伸手摸向脚边，猛地抽出一把匕首，竟当场掷向了江鹤一！


    “便该受此一刀证清白！！”


    赵晖仿佛早已为此练了许多回，那一刀又快又狠，教所有人大惊失色。


    刀刃看似冲着江鹤一而去，却擦着他的肩头，朝御座之上的许长宁飞去！


    卫迟风跪在阶下，见寒光掠向许长宁时，喉间爆出一声沉喝，腰间长剑不及出鞘，飞身


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    上前，直接徒手攥住了匕首锋刃。


    啪嗒，啪嗒……


    血从卫迟风的指缝间渗出，滴落在地，犹如警钟。


    因为震惊而鸦雀无声的大殿，却传来一阵笑声。


    “如此紧张作甚？”赵晖如同疯魔，“不过是给燕国质子验验心罢——”


    话未说完，寒光一闪，卫迟风已然抽出剑，挥向了赵晖的颈侧，剑刃稳稳停在他的喉咙前，只余半寸距离。


    “朝堂之上，持刃欲伤皇太女殿下，按律当斩。”


    卫迟风的话音因愤怒而有些发颤，剑锋再逼近了几分。


    殿内一片死寂，连一直看戏的谢望松和严伯钧的神色都变得严肃起来。


    江鹤一望着地上的血迹，仍心有余悸，感到呼吸发紧。


    他的反应还是太慢了……


    若非卫迟风在，许长宁就……


    好奇怪，他毫不担心自己会如何，满脑子都是许长宁。


    而且虽然只是一闪而过，但他察觉到了那一瞬的念头。


    仿佛是身体的本能，在看见匕首朝许长宁刺去时，他竟想要纵身去挡。


    “迟风，收剑。”


    许长宁仍端坐在御座上，她以指尖轻轻叩了叩桌案，声音平得听不出情绪。


    卫迟风却没动，剑锋依旧抵着赵晖的喉结，只侧头看她，目光里是毫不掩饰的执拗。


    那是保护她的本能，压过了服从命令本分的决绝。


    他不想放过赵晖。


    许长宁微微摇头：“在此杀他，脏了这含元殿。带下去，交由刑部议罪。”


    卫迟风这才收剑，血糊糊的手在身侧攥成拳，仍在滴血。


    许长宁看着，眉心蹙成了一团。


    守在殿外的羽林军来将赵晖带走，可赵晖仍不死心，被拖走时还在嘶吼：“许长宁！你护着敌国质子，连臣子性命都不顾！我看你是色令智昏！大昭定要毁在你这个女人手里！！”


    不堪入耳的辱骂渐渐淡去，可殿内的嘈杂仍无休止。


    “殿下，赵晖虽形同疯魔，但他所言，未必全无道理，甚至可能也是许多人对这门婚事的看法。”


    “虽不知赵晖今日所为是何缘由，但臣实在担心，若在宫外行册封大典，会有此等极端之人，借着以伤翊圣郎的名义，向殿下行刺呐！”


    “殿下，册封大典不宜在宫外举行啊……”


    “臣附议……”


    许长宁望着阶下纷纷跪地的朝臣，已然明白赵晖的作用何在。


    谢望松牺牲一个背叛过自己的棋子，来攻击她的棋子，公然挑起所有人对她的不满。


    莫说册封大典在何处举行，今日如此一闹，恐怕她择江鹤一为翊圣郎此事都要再度遭受质疑。


    许长宁面无表情，久久未言，唯有站在她侧后方的江鹤一能看到，她藏在桌案下的手，暴露了她的情绪。


    她不断地用拇指指甲在抠自己的指腹，一遍又一遍，用力得手背上的筋骨血脉都清晰可见。


    江鹤一看得心口发涩。


    原来她在朝中，如此举步维艰，难怪她总是操劳，身子一直未好……


    而在不久之前，他便是那些与她作对之人的其中一个。


    为何从前惹她恼怒烦心那般容易，可眼下想要帮她什么，却如此难？


    “够了，此事日后再议。”许长宁站了起来，“今日暂且退朝。”


    可许长宁尚未走几步，谢望松手持笏板，拦在她的面前。


    “还请殿下尽快决断，臣等好做准备。”


    许长宁目光冰冷，声音中带了怒意：“孤说了，此事再议。”


    谢望松虽微微躬身，气势却丝毫不输许长宁：“殿下莫要一意孤行，寒了老臣们的心呐。”


    两人一时僵持不下，许长宁甚至有种想要抢走他手中的笏板，抽他一顿的念头。


    此时该来软的，还是硬的？


    或者学那赵晖，也发一次疯？


    “此事不必再议。”


    未待许长宁想出对策，忽有一道沉稳的女声从殿外传来，引得众人皆回头望去。


    李令舒并未差人通报，便直接步入了含元殿内。


    许长宁心正烦着，此时连行礼的心思都没有了。


    李令舒来做什么？


    嫌场面不够乱，再来帮着自己的表哥，踩她一脚是吗？


    “怎么？母后莫非要替孤做决定？”许长宁寒声道。


    “并非本宫，而是陛下。”


    李令舒行至大殿中央，回身看向群臣，高声道，“本宫来传陛下口谕，皇太女册封翊圣郎之礼，将在宫外举行，以震慑燕国，安抚民心。”