确认来人是许长宁后，江鹤一狂跳的心很快平缓了下来。


    是她，便不会有危险。


    这下意识的安心，令他感到意外。


    他已经对她放下了戒心吗？


    江鹤一不敢放任自己往下想，回过神来，才感觉左腿小腿腿骨处有阵阵暖意流动，缓缓将骨痛压了下去。


    他看见许长宁掀开他的被褥一角，手持一个灸炉，放在他的腿上方温熏着，看样子已经来了好一会。


    整间卧房充斥着艾草的味道，艾灸可驱寒镇痛，江鹤一自是知晓。


    但他一想起许长宁让他陪崔皓练武，心中便来气，往床榻里面缩了缩：“你又想做什么？”


    许长宁将灸炉放到榻边的桌子上，手指在一盒膏药前敲了敲。


    “方才伤了何处，擦些药吧。”


    江鹤一能听出许长宁声音的柔和，且她深夜来此，亲自为他腿上骨伤处烧艾热熏，行为上亦是在关心他。


    她像是来道歉的。


    可江鹤一憋的那股气与委屈愈发强烈，他没有动，冷冷道：“你不是想看我的笑话吗？笑话看完了，何必又送药来？”


    许长宁看他一副毫不掩饰情绪的模样，反倒轻松了些，至少不用费劲去猜测。


    她让崔皓与江鹤一过招，目的有二。


    一来，册封大典必定不会太平，她要看他是否有自保之力。


    二来，她想知道，江鹤一对于自己的左腿，到底是何想法。


    江鹤一与她向来难以沟通，这段时间她已深受教训，不想多费口舌与他商量或是讨论，想到什么便做了。


    只是没料到，崔皓这孩子好胜，一下子把人给撂倒了。


    没办法，她起的头，江鹤一心有埋怨也在理，她这不是来给他“道歉”了吗？


    但她不想示弱，谁知道这混蛋小子得了便宜，又会如何咄咄逼人，于是也在言辞间逞强。


    “孤只是不想你明日去太医署当值，一副被孤虐待的模样，更不想在册封那日，让人看到孤的翊圣郎弱不禁风。”


    江鹤一冷笑一声：“若是嫌弃，你大可不必封我做什么翊圣郎，我看谢筠或那崔皓便挺好，处处满足你所需。”


    “你可是孤最好的棋子，孤怎会嫌弃？”


    许长宁撑着床沿，倾身靠近江鹤一，微笑道，“孤会将你身上一切可利用的地方，都利用干净，当然，该给你的好处，孤亦不会吝啬，保证比你与谢筠合作更划算。”


    江鹤一别过头，不想看她：“反正我已没机会再与谢筠合作，你说这话倒是容易。”


    许长宁懒得与他争口舌之快，拿起药膏递到他面前：“你若不擦，我现在就去隔壁卧房把林笙给揍一顿。”


    江鹤一一哽，这个女人威胁他真是越来越熟练了。


    也越来越随意了……


    随意到他其实并不相信，也并未感觉到被威胁。


    但他还是接过了那盒药膏。


    他没有打开，本想等着许长宁走了再擦，可许长宁一直盯着他，用意十分明显。


    她要看着他脱掉衣裳擦药。


    江鹤一：“……男女授受不亲，你就不能回避一下吗？”


    “我们不亲？”许长宁扬唇，“该亲的地方，都亲过了吧？”


    江鹤一：“……”


    昭国储君就是个赖皮的……


    说这种话，怎能一点都不害臊？


    江鹤一与许长宁四目相对，僵持了好一会，江鹤一终是败下阵来，无奈地叹了口气。


    若他不脱衣裳擦药，这女人估计要在此处盯着他一整夜。


    他一想通，便干脆利落地脱去了左半边的上衣，蘸取膏药涂抹磕伤的肩头。


    胡乱涂了一些后，他便要拉起衣裳，却一下子没拉起来。


    他垂眼看去，发现许长宁用手压住了他的衣裳。


    “此处。”


    许长宁冰凉的指尖，忽然在他的后背，犹如蜻蜓点水一般一点，随即又跳跃，在另一处落下，又是一点。


    “以及此处，也有红肿。”


    轻盈又微痒的触碰，在安静的夜里荡起层层涟漪。


    江鹤一莫名生出些不自在，拽衣裳的手劲更大了些：“够不着，又不痛不痒的，不擦了。”


    怎料许长宁直接将他另一半的衣裳也扒拉下来，他整个后背顿时都裸露在她面前。


    忽如其来的清凉，使江鹤一身形一僵。


    但屋内却不冷，地龙似比他入睡前烧得更旺了。


    还是说，他自己的体温烧得更旺了……


    许长宁伸手取了些江鹤一手中的膏药，往他后背的两处红肿涂抹。


    触碰的瞬间，江鹤一下意识闪躲，却被许长宁摁住了右肩。


    “再乱动，我就去揍林笙两顿。”


    她的威胁，与她落在他背后的指腹一样轻柔。


    柔软的指腹，在他背后伤处轻轻地打着圈，后背的伤从起初的疼，渐渐变得痒，而皮肤上的痒，又慢慢渗入他的血肉，如藤蔓般缠住了他的心。


    江鹤一没有再动，亦不再言语，他只是静静地坐着，微微垂着头，眼角余光，落在许长宁的衣角上。


    连他自己都察觉到，此刻他乖巧得像许长宁养了许久的狗。


    时间似乎过得很慢，凝固成雪，又在窗外纷纷飘落。


    “若你害怕做噩梦，不敢独自一人入睡，可以去我的寝殿。”


    许长宁的低喃仿佛轻羽，在他心间扫动。


    江鹤一的手指，在许长宁看不见的地方，捏紧了衣裳。


    他低声道：“殿下不像是会哄人的，与你在一处，只怕噩梦会愈发严重。”


    许长宁眉梢轻挑，心想前世的你可不是这么说的。


    “你是不愿，还是不敢？”


    江鹤一冷笑一声，强行拉起衣裳披着，坐正了身子：“若你要让崔皓来打我一顿，逼着我去，我也没办法。”


    “江鹤一，你心里应当清楚我不会如此。”许长宁掰过他的脸，硬要他看着自己，“你到底为何一直在与我置气？”


    江鹤一面不改色：“殿下说笑了，小人怎有资格与您置气？”


    许长宁蹙了蹙眉，原本她并不在意，可话说到这里，她不甘心就这样放过他。


    明明……就是他对她不好……


    衣袖扬起又落下，天旋地转瞬间，江鹤一被许长宁按倒在榻上。


    她的长发飘散在他的身侧，宛如瀑布，那股熟稔的气息，丝丝缕缕侵蚀着他的平静。


    “江鹤一，以你的身份与处境，若是换做旁人这般待你，不打不骂，好吃好睡，还为你调理身子，为你伤处上药，平心而论，你也会像对待我这般对待别人吗？你这不是置气，是什么？为何你偏待我如此不公？”


    许长宁的双眸盈盈如波，看得江鹤一心慌。


    她的话语间，是难以掩饰的委屈。


    仿若梦中人醒来，江鹤一忽然惊觉，许长宁所说，竟是对的。


    这宫中，除了林笙与寿昌院的女官们，人人皆随意对他羞辱打骂。


    若有人本要将他打个半死，但因为打累了，或是因为他求饶的姿态令对方满意了，便少打了几棍，他定是会磕着头跪谢的。


    可他对许长宁，却并非如此。


    他似是因为愈发坚定地认为，她不会伤他，才这般……肆无忌惮……


    他竟然一次次地冒犯与违抗昭国储君，在他从前的认知里，如此定会死个八百回了。


    可是他还活着，并活得更好，更有人样了。


    如此看来，他更像是在……恃宠而骄……


    江鹤一不知该如何回答许长宁的问题，他的心乱了。


    他只能侧头，避开许长宁的注视：“若殿下觉得不值，大可让小人自生自灭。”


    许长宁更不悦了，掐着他的脸又一次威胁道：“孤的翊圣郎不是小人，你再说一次，孤就去揍林笙三顿。”


    看江鹤一不说话，许长宁压低身子，几乎与他鼻尖相触：“记住了吗？”


    江鹤一感觉心脏跳动的声音都要被许长宁听见了，忙顺了她的意：“臣记住了。”


    言罢，他便推开了她，不想让她看出自己越烧越红的耳根。


    许长宁也不纠缠，直接站起身，理了理头发：“若一切顺利，半月后你的及冠礼会与册封大典一同举行，届时你我的婚事将会昭告天下，在此之前，你务必将这些低声下气的习惯改了。”


    江鹤一哼笑一声：“我在昭国，本就是低人一等，低声下气有何不妥？”


    许长宁俯身抬起他的下巴，微笑道：“可从今往后，你可以低孤的父皇一等，低孤一等，仅此而已，在旁人面前，你是翊圣郎，是来日的昭国皇夫。”


    江鹤一仰着脸，望着许长宁的双眸，心乱如麻。


    日子长了，许长宁的话听多了，他竟恍惚间感觉，自己仿佛成了昭国人，颇有地位的昭国人。


    他日后的路，都已经被许长宁安排好了。


    似乎只要听她的话走下去，一切就会变好。


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    >可他不能让自己沉沦在这种虚妄当中，这一切要么是假的，要么就都不是他的，而是那个什么“云止”的，总有一日会消失。


    “许长宁，你到底要我做到何种境地，你才会满意，才会放我回家？”


    江鹤一的语气平静，却字字句句都在质问。


    许长宁却笑了：“现在的你，连自己都保护不了，回燕国能做什么？”


    江鹤一一哽，尚未来得及回答，她又问道：“换一个地方卑躬屈膝，跪地求饶吗？你以为你所谓的家，便风和日丽一派祥和吗？你回去，恐怕会被人吃得连骨头都不剩。”


    “那又如何？”江鹤一神色倔强，不甘示弱，“我的家人在等我，我的母后处境危险，我定要回去。”


    许长宁放开他，拂袖转身，负手在卧房中缓缓行走，打量江鹤一带来的物件。


    她的声音不重，宛若在与他聊家常：“你说你母后的处境危险，那你可知晓她为何遭人针对？周徽音背后的周家，周家军，以及你，燕国嫡长皇子，都是别人将她视为眼中钉的原因。”


    “你在昭国这些年，你的母后定是左右周旋，才实现了平衡的局面，她不威胁到别人，也无人敢动她，眼下活得好好的。可你若回去，平衡便会被打破，你无权无势，手无缚鸡之力，只会成为你母后的软肋，而你的身份，亦让别人有了攻击她的理由。你到底是在帮你母后，还是祸害她？”


    “江鹤一，世道是不公，让你这十几年活得凄惨，但那已成过往，你再如何自怨自艾，或记恨别人，也无法改变了。你唯有往前走，才能寻到出路，可你如今浑身上下，只有一个身份是有价值的，其余的，连一颗像样的棋子都算不上，给你自由，等同于让你去送死。”


    绕了一圈，许长宁再度回到江鹤一榻前，手中拿了一盏火烛，重新点燃灸炉里已经熄灭的艾炷，将灸炉递给江鹤一。


    她扬唇微微笑了笑：“我是在利用你，但我也允许你利用我给你的一切，安全、地位、权力，允许你靠这些东西，让自己变强。”


    江鹤一没有伸手接灸炉，许长宁便将其放在他的榻上，“好好想清楚吧。”


    丝丝缕缕的轻烟，从灸炉中溢出，江鹤一低头望着，许久都没有说话。


    许长宁的一番话，将他贬得一无是处。


    可令他失落的是，她说得没错。


    他的确如同一滩烂泥，这些年来，学到的除了苏明烨教给他的医术，便是隐忍和谄媚。


    他总为自己愤愤不平，仇视别人，却不曾意识到，自己这般无用，只配此等下场。


    即便回了燕国，他也只会是母后的累赘。


    也许他心心念念的家，并无人在等他回去。


    江鹤一缓了一会，逼着自己不去看许长宁，他不知该如何面对她。


    可待他再抬起头，却发现许长宁早已一言不发地走了。


    他一时间有些恍惚，看着空荡荡的卧房，有一刻甚至以为自己方才做了一场梦。


    可床头的灸炉与药膏，萦绕在身边的、她的气息，却都是她来过的痕迹。


    她总是这般，忽然闯入他的心头，搅乱他的心绪，又忽然地离开。


    回回都留下他一人，猝不及防。


    江鹤一下了榻，行至窗边，伸手欲推开窗户，意识到自己要做什么时，手忽地一顿。


    他竟想要看许长宁。


    他到底怎么了……


    江鹤一有些慌张地转身，却发现桌案上多了一个托盘。


    上面整齐叠放着两套新衣裳，以及几根色彩相配的发带。


    那两套衣裳，比起崔皓所穿，毫不逊色……


    *


    许长宁走出卧房后，困倦顿时袭来，于是她迎着飘雪，匆匆穿过院落。


    可当她即将迈出院门时，忽然察觉有些不对劲。


    她的眼角余光，方才似乎瞥见了一道隐藏在黑暗中的人影。


    她悄声折返，行至半路，往不远处的黑暗中仔细看了眼。


    困倦当即消散干净了。


    那是这处院落的茅房，而此时正有一个人侧身站着小解，似是忘了关门。


    小解完后，那道身影舀了一勺水净手，打着哈欠往许长宁这边走来。


    林笙睁开惺忪睡眼，看到面前的许长宁那刻，愣在原地许久，仿佛被冰冻住一般。


    许长宁眯了眯眼：“你……并未净身？”


    林笙扑通一声给许长宁跪下了，脸色如同地上的积雪那般惨白。


    完……犊子……了……