江鹤一猛地侧身，堪堪躲过那支暗箭。


    箭尖划破了他的衣袖，直直刺入他一旁的墙壁。


    屋内三人顿时警惕地伏低了身子。


    “老一！到底有多少人要杀你啊！”林笙趴在床上，用被褥将自己裹得死死的。


    江鹤一伏在地上，抬起一手护着身后的苏明烨，紧张地攥紧了拳。


    看来是上次没有得手的谢家，知晓了他离开东宫。


    竟然来得如此快……


    嗖的一声，又是一道暗箭离弦，刺破窗户而来，江鹤一正要闪躲，屋门忽然被撞开，卫迟风持剑飞身入内，毫不费力地挑开了那支箭。


    他迅速拔出插入墙壁的箭，推开窗户，对准不远处屋顶上的一道黑影，空手甩出那支箭，那道黑影仓促闪躲，随即消失无踪。


    “给我追！”卫迟风一声令下，静思院暗处忽然冒出六七名卫士，纷纷持剑追去。


    江鹤一稍稍松了一口气，但眼中警惕仍然不减，这些东宫的人来得如此快，莫非他们一直在暗中监视他？


    未待江鹤一想好该如何应对，他身后的苏明烨便已站起来，朝卫迟风作揖感谢：“多谢卫将军这段时日的保护。”


    江鹤一一怔，这段时日？保护？


    “我只是听从殿下命令罢了。”卫迟风神色淡淡，他对这些人，尤其江鹤一，毫无好感，“静思院已不安全，江公子看清楚了，便随我回东宫。苏医师不便住在东宫，有人会为你另外安置安全的住所。”


    江鹤一听到要与苏明烨分开，便蹙眉拒绝：“我与苏明烨要住在一起。”


    卫迟风的神情愈发冰冷：“殿下说了，若你想要留在此处等死，也可以。”


    苏明烨又抄起书往江鹤一头上一拍，严肃道：“一切听从殿下安排！”


    江鹤一瞪了眼苏明烨，这人到底是哪一头的？


    他僵持片刻，终是叹了口气，认命了。


    眼下确实只有依附于许长宁，才能保住性命。


    林笙看那杀人的家伙不会再回来了，长舒一口气，从榻上爬下来，正要偷偷离开，却被卫迟风抬剑拦下。


    “林公公，一起吧。”


    林笙咽了口口水，讨好地笑笑。


    这老一！要把他害死了！


    *


    再度踏入东宫，江鹤一觉得自己已经熟悉得如同回家一般。


    他提着从静思院带来的包裹，越靠近许长宁的寝殿，便越惴惴不安。


    许长宁估计会为方才之事责罚他，但他并非在为可能受到责罚而担心，而是在想要如何将他包裹中的那样东西送给她。


    他收拾常用品时，特意带了一块他自制的香皂。


    他时常挨打，所以衣裳上沾血是常事，血迹一旦干了，便难以清洗，于是他用药材制成香皂，专门用来清洗血迹。


    许长宁那件衣裳上的血迹，用这香皂可以轻易洗干净，亦不会对布料有所损伤。


    便当作……他的道歉吧……


    为他此前的误会与恶语相向，也能让自己往后的处境好一些。


    “老一，待会见到殿下，你就说你同我不熟，知道了吗？”林笙絮絮叨叨一路，此时站在许长宁的寝殿前，又低声重复了一遍。


    可江鹤一完全没有在听他说话，只是沉默地望着眼前的寝殿，殿门前挂满了花灯，殿内亦是灯火通明。


    好奇怪，前几日都不曾如此，今日是什么节日？


    “老一！”林笙看江鹤一出神，撞了撞他，一脸埋怨，“你记住了没有？！”


    “林公公，请吧。”一旁的卫士抬手，示意林笙入寝殿见许长宁。


    林笙立即换上一副笑脸，迈步朝前走去，江鹤一深呼吸一口气，亦随他一起走，却被卫士抬手拦住。


    “殿下只召见他，不见你。”


    江鹤一神情凝固一瞬，抬眼间难掩意外，林笙比他更意外，满脸怨气地回头看了眼江鹤一，只能独自“赴险”。


    看着殿门打开又关上，江鹤一的思绪仍是混乱不已。


    他应当觉得松了一口气，可为何心中有隐隐的失落感？


    因为这个女人不想见他了吗？


    这不正是他想要的吗？


    江鹤一暗骂自己不清醒，转身跟着要带他去往住处的卫士离开。


    路过角门时，他突然在堆放杂废的柴草筐里，看到了那抹熟悉的明黄色。


    那是许长宁今日穿的衣裳，明黄色衬得她明媚如阳，如梦中碎片里的她一样，美得动人心魄。


    她明明说那是她最喜欢的衣裳，怎么……扔了……


    江鹤一攥紧了手中包裹，忽然觉得里头装的那块香皂化作巨石，变得很沉。


    他到底是怎么想的？


    竟会觉得一块香皂，在许长宁面前可以拿得出手。


    可笑至极，又甚是卑贱。


    江鹤一被带到一间小屋，就这样在东宫住下了，屋内虽布置简单，但比起静思院要好许多。


    他推开窗户，看了看周遭的环境，如他所料，此处看不见许长宁的寝殿，应当是东宫较为偏僻之处。


    第一次留在东宫，他是待在许长宁的寝殿，第二次，是被关在偏殿，第三次，便是这里了。


    也对，他三番五次对许长宁口出恶言，若非她还要利用他，她定不会再让他踏入东宫半步。


    一切合情合理，只是为何他总是觉得烦闷？


    他关上窗户，瘫倒在柔软的榻上。


    自从被许长宁下药，与她行了一次房事，他的心情、他的梦，甚至他的记忆，皆变得越来越奇怪。


    他的脑中充斥着许长宁的身影，他时常分不清，到底那些是梦，还是记忆。


    比如方才，望着挂满花灯的殿门，他的耳边忽然响起一道声音。


    那是他自己的声音。


    “若陛下想见我，可燃一盏花灯，我见了，便会来。”


    江鹤一抬手覆在眼睛上，一遍遍拷问自己。


    为何会如此……


    为何会觉得，有些心痛……


    *


    寝殿内，林笙跪在许长宁的书桌前，看着许长宁提笔写字，崔皓在一旁帮着磨墨，如芒刺背，如鲠在喉。


    许长宁不会是在写要如何惩治他吧……


    林笙心中忐忑，看到崔皓拿起写满字的纸张，恨不得一目十行，要看清楚纸上是否写了他的名字，可还没能看清楚，崔皓便放下了。


    林笙咬咬牙，猛地拍了一把大腿，咧着嘴夸赞道：“殿下这字儿，写得比屋里的花灯更为耀眼！这撇捺舒展的，跟殿下您待人似的，看着利落却不扎人，那点画落得又准又稳，与您处置事一样，半分不拖泥带水！”


    他笑得极为真诚，“奴才看过那江鹤一写字，写得跟狗爬似的，与殿下您这字一比，简直是狗屎一坨！”


    许长宁挑了挑眉，终于抬眼看向林笙，眼中血丝仍未消退，看上去十分疲惫。


    “你这一番话，说得挺漂亮，江鹤一与你相识十几年，怎么没有习得你的嘴皮子半分？”


    “不不不不！”林笙连连摇头，“那小子坏得很，奴才与他乃泛泛之交，并不熟络。”


    许长宁低笑一声：“起来吧。”


    “哎！谢殿下。”林笙笑意盈盈地站起来，“殿下召见奴才，可是需要奴才为您做什么？”


    许长宁颔首：“确有事情需你去办，你今后便留在东宫当差。”


    “这……”林笙看许长宁神色舒缓，琢磨片刻，作揖道，“奴才自是愿意为殿下效劳，只是……”


    “孤喜欢有话直说的人。”许长宁直言道。


    林笙笑嘻嘻道：“若差事比宫市使之责更重，且不能时常去看望奴才的奶奶们，殿下可否，给奴才涨些月钱？”


    许长宁爽快答应：“若你能做好我安排之事，我给你涨五倍的月钱。”


    林笙双眼一亮，眉开眼笑地跪下：“请殿下吩咐！”


    许长宁甚是满意林笙的态度，知晓自己没有选错人。


    “做孤的眼线，监视江鹤一的一举一动，随时向孤汇报。孤若有话要对他说，你便为孤当传话之人。”


    一旁的崔皓闻言，忽地看向林笙。


    林笙的笑容一滞，崔皓这道目光，让他感受到了一丝的敌意。


    他讨好地笑笑：“殿下……可是觉得江鹤一对殿下有威胁？”


    许长宁垂下眼，并未作答。


    她与江鹤一的每一次对话，都太过费心劳神，她不想再如此消耗自己，但日后又难免需要与江鹤一沟通。


    林笙机灵，重情义，又是江鹤一的好友，通过他与江鹤一沟通，应当要容易许多。


    崔皓见许长宁不打算回答，低声斥责林笙：“阿姐对那质子自有打算，不是你可以过问的。”


    “是奴才多嘴了。”林笙当即识趣地轻轻打了下嘴巴，“若殿下没有别的吩咐，奴才这便告退，不打扰殿下休息。”


    崔皓替许长宁挥挥手，林笙便赶紧跑了。


    走出寝殿之前，他余光瞥见崔皓为许长宁披上了外袍。


    “阿姐，江鹤一如此得罪你，你打算如何处置他？”


    崔皓在许长宁面前蹲下，将桌上暖炉放入她手中，与她一同握着暖炉，仰着头问道，“阿姐莫非要将他一直留在东宫吗？”


    许长宁沉默片刻，低声道：“怎么可能？”


    *


    在卫士的带领下，林笙也住进了江鹤一所在的那间屋子。


    他一关上门，便拉着江鹤一语重心长道：“老一啊，你可得在殿下面前好好表现，守住你翊圣郎的位子。”


    江鹤一：“？”


    林笙小声道：“除了谢筠虎视眈眈，就连一个尚未及冠的小孩，也眼巴巴地黏在殿下身边。”


    江鹤一立即便想到了那一张仍有些稚嫩的脸，虽然只擦身而过，他却忘不了崔皓看着他的神情。


    有一种说不清的敌意与防备。


    林笙回忆道：“那个崔皓，我略有所闻。陛下有一亲信，名为崔魏，曾统领龙武军，十二年前和宁宴为保护陛下而牺牲，其妻不久后也病逝。崔皓是崔魏唯一的孩子，当时只有四岁，深得陛下与殿下照拂与关爱，如今殿下将他接入宫，我看他还唤殿下为阿姐，两人应当情同手足。”


    江鹤一了然，他算是崔皓的杀父仇人之子，如此崔皓对他的敌意也说得通了。


    林笙撞了他一下：“你这一脸释然是怎么回事？虽然崔皓与殿下以姐弟关系相处，但他们并非血亲，这样的关系最为危险！若你被殿下抛弃，当不成翊圣郎，被驱赶出东宫，定是死路一条了。”


    江鹤一摇了摇头：“许长宁心悦谁，谁又心悦于她，与我无关。她立我为翊圣郎，不过是要将我当做谢家的挡箭牌，为她吸引一部分战力罢了。”


    “这样啊……”林笙叹了口气，“我本还想说，你比崔皓多了一处优势呢……”


    江鹤一倒有些好奇：“我有何优势？”


    “那小子才十六岁，尚未及冠，哪能懂男女之间——”


    林笙忽地一顿，看向江鹤一，“不对，你也尚未及冠……”


    他凑近江鹤一，眯了眯眼，“你小子何处学来男女之事？”


    江鹤一被林


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    笙如此一问，脑中又情不自禁地浮现那一夜与许长宁的旖旎，脸上顿时有些发热。


    时间过去越久，他对那夜所发生的一切便记得越发清晰。


    明明是第一次，他却觉得身体仿佛有记忆一般。


    他不仅懂，似乎还懂得如何让许长宁愉悦。


    位置，力道，动作……好像皆令许长宁十分满意……以至于后半夜，许长宁又缠着他要了一次，而他药效未过，一时没忍住……


    江鹤一越想，脸上便烧得越烫，忙晃晃头让自己不要再细想。


    他随口敷衍道：“她下药逼迫我，这些事情……我也不懂……”


    “哦……”林笙也不再追问，叹了一口气，“你及冠之前，也不知能否再见到明烨叔，若见不到，便无人为你赐字了，好可惜。”


    江鹤一垂下眼，看着自己落在地上的影子，低声道：“没什么可惜的，我能否活到及冠那日尚未可知。”


    因为及冠之日，便是许长宁要正式册封他为翊圣郎之时，而谢家定不会轻易罢休。


    性命难保，任人宰割，眼下又被囚禁，取字有何意义？


    没想到，他被困在这昭国，一困便是十二年，他想回家，可这个愿望无人在意，亦不可能实现。他的家，他的亲人，在他的记忆中，已然模糊不清。


    他没有根，没有归处，没有尊严，犹如一道孤魂，不知前路，留在这天地间，到底是为了什么？


    “对不起，阿笙，连累你了。”江鹤一轻声道。


    “说对不起可没用，这笔账我还是要记的。”林笙咧嘴笑笑，“朋友一场，我不催你还债，待一切好起来，你再慢慢还吧。”


    言罢，林笙侧身翻找，江鹤一以为他要掏出账本记账，他却从包裹中掏出了一盒糕点。


    那是燕国派人给江鹤一送来的糕点，燕国独有，今年剩下的最后一盒。


    江鹤一有些意外，他分明将这盒糕点留给了苏明烨。


    “叔偷偷塞进你包裹里的。”林笙将糕点递给他，“吃吧，新岁将至，很快又有新的送来了。”


    江鹤一犹豫片刻，打开盒子，拿了一块给林笙，林笙却摇摇头：“我七奶奶做的更好吃，你这糕点我不爱吃。”


    江鹤一没有勉强，自己咬了一口，细嚼慢咽。


    糕点甜糯，多少冲淡了些心中的苦。


    屋外忽然飘起雪来，但屋内燃着地龙，比静思院暖和许多。


    月光落在两人脚前，无声无息，安宁平静。


    “老一，能活便先活着吧。人间走这一趟，不能白来，总会找到意义的。”


    林笙望着屋外的雪，话音轻快，“眼下，你对明烨叔，对我，对殿下，都有意义，不是吗？”


    江鹤一沉默不语，只是静静地与林笙一同看雪纷纷扬扬落下。


    对苏明烨，他的意义在于他是周徽音的孩子，对林笙，他的意义在于欠债要还。


    那他对许长宁，意义何在？


    除了当她的挡箭牌，还是她心上人的替身吗？


    所以她对他的一切行为，那些不曾说出口的保护，还有那几剂补药，原来皆是因为，他与那名为云止的人，有些相似吗？


    江鹤一后知后觉，才品出当时知晓此事的滋味。


    好似，有些不甘心……


    *


    谢宅的灯火燃了一整夜，打砸声不断，谢家所有下人皆不敢入睡。


    他们不知朝中发生了什么，只知道谢望松今日一回府，便揪着身后谢筠的衣襟进了书房。


    虽然谢筠是他们老爷的嫡长子，却不知为何，老爷与夫人都不怎么待见谢筠。


    老爷对外人一脸和善，极少动怒，却动辄对谢筠又打又骂，而夫人也对谢筠不闻不问，一年都不会见他几次面。


    今夜听着书房中的动静，他们便知谢筠又要遭殃了。


    “父亲，孩儿知错了……”


    谢筠跪在谢望松面前，脸已被打得红肿起来，嘴角也渗出了血。


    “你知错有用吗？”谢望松打砸了一夜，此时也累了，坐在椅子上休息，“江鹤一眼下活得好好的，严伯钧被许长宁摘得干干净净，而我们在太医署里的人，悉数被杖毙！那可是在宫中收集情报与暗中行事最好的掩护，如今太医署已完全归于许长宁之下！”


    他拿起茶杯喝了一口茶：“教习考核，本就由严伯钧主持，许长宁卖了他一个人情，严伯钧定不会为难江鹤一，我再插手已是名不正言不顺，这一关，竟让许长宁过了。如此看来，卜选那日，严伯钧便已和许长宁联手，这教习期，是他们的缓兵之计。”


    谢望松说着说着，再度气上心头，直接将手中茶杯砸向谢筠的脸。


    谢筠不躲，只是闭上了，任由茶杯撞上他的眉骨。


    几滴血顺着他的眼睛往下流，仿若血泪。


    他又让父亲失望了，这一切都是他该受的。


    只是他想不懂，为何许长宁可以撬动一向与她作对的严伯钧，她凭什么？


    “既然许长宁不识相，孩儿也不会再心慈手软。”谢筠抬手擦掉脸上的血，沉声道，“教习期过后，便是册封大典，我会让她亲眼看到江鹤一死在她面前，杀鸡儆猴。”


    “如今江鹤一已在许长宁庇护之下，而可以暗中下杀手的太医署又废了，再要动他，唯有大动刀戈。”谢望松心平气和了许多，摇了摇头，“还是稳妥为重，不可再暴露我们的势力。”


    “孩儿已想好对策，请父亲再信孩儿一回。”谢筠伏身一拜，再起身时，眼中阴沉更甚，“有一人可助我们一臂之力，毁了册封大典，毁了许长宁的春秋大梦。”