江鹤一感觉自己做了一个很长很长的梦。


    梦中的片段零碎而混乱，有的他曾梦到过，变得愈发清晰，有的则是从未梦到过，却有一种难以言喻的熟悉感。


    仿佛他不是旁观者，而是亲历之人。


    他看到东宫满堂红缟，而他推开一扇扇门，最终走到那间他被囚过一日的寝殿前。


    他看到自己伸出手，推开了那扇门。


    屏风之后，床榻之上，坐着许长宁。


    明明他看不清那是何人，可他就是知晓，那是许长宁。


    一身红艳如火的嫁衣，令他感觉浑身在发烫。


    他吹熄了烛火，步步行至她面前，双手不受控地，挑开了她的盖头。


    那双红唇微微上扬，一双手搂住他的脖颈，将他往榻上带。


    而他开始解她的衣裳，一件一件脱掉，直至只剩一件薄衣……


    他能清晰地感知到她的存在，摸到她的轮廓，感受到她肌肤的触感。


    这只是一个梦……为何……


    当他的手，伸向她最后一件薄衣的衣襟时，他忽然听见一道声音。


    “云止……我好累……”


    似有一阵漩涡将他裹挟，令他霎时陷入混沌。


    云止……这名字，好熟悉，许长宁曾当着他的面唤过一次……又好似唤过了许多次……


    再一睁眼，许长宁的面容倏地出现在眼前，却不再是梦中那般一身红衣，且身上带有一股血腥味。


    这令江鹤一顿时清醒过来，下意识推开眼前人。


    许长宁也不恼怒，只是有些意外，一瞬的失神后，迅速恢复了平静。


    她缓声道：“力气挺大，看来身体无碍了。”


    江鹤一撑起身体往后缩，望着许长宁那一身被血染红的衣裙，满眼警惕。


    许长宁亲手灌他毒药的模样，他仍历历在目。


    他攥紧了手，指尖闪过一抹胀痛，他即刻意识到这是被施过了针，而这施针的手法……是苏明烨！


    他还活着，苏明烨来过，许长宁满衣裳的血污……


    江鹤一瞳孔骤然紧缩：“你这毒妇对我师父做了什么？”


    许长宁原本解释的话到嘴边，却因为江鹤一这一句质问而咽了下去。


    “孤在你眼中，便是个恶毒的女人吗？”她倾身靠近江鹤一，眼神缠着气息，甚是勾人，“我们已水乳交融，莫非燕皇子殿下对孤没有半分别的想法？”


    江鹤一顿时揪紧了褥子，方才梦中如火一般的嫁衣，一遍遍晃过他的眼前。


    他咬了咬牙，寒声道：“痴人做梦，谁会对仇人有别的心思？”


    许长宁低笑道：“我们怎算仇人？十二年前，你父皇屠戮孤的兄弟姐妹，你年仅八岁，孤只恨凶手与幕后黑手，并不恨你一个无辜之人。而将你送至昭国为质，是你的父亲，你受他人凌辱，孤多次施以援手，你为何又要仇视孤？”


    江鹤一目光如炬，毫不退让：“下药逼我行房事，囚禁我，当众将我推入死局，亲手给我灌毒药，这便是你的施以援手？那我亦十分愿意向你施以援手。”


    “你现在不是活得好好的？真记仇。”


    许长宁埋怨一句，走到堆满了书籍的桌前，拿起一本随意翻了翻，“既然醒了，便将这些书都看完，教习期考核将提前至十日后，你若不通过，你和你的师父都得遭殃。”


    说着说着，许长宁看到自己沾了血的衣袖，才发现一身衣裙已尽是血污，不禁眉心一蹙，“啧，这可是孤最喜欢的衣裳……”


    那明黄色伴着发黑的血红，却仍难掩明媚。


    许长宁捻起衣袖仔细打量，甚是心疼。


    方才心思不在此处，一直没有注意，血最难洗了，尤其是如此脆弱的布料。


    她轻叹一口气，抬眼看见江鹤一正盯着她看。


    她嘴角又扬了扬：“如何？好看吗？”


    可江鹤一却咬牙质问道：“你将苏明烨如何了？”


    许长宁顿了顿，当即反应过来，原来江鹤一看的是这裙子上的血迹。


    她顿时没了兴致，甩了甩袖子，云淡风轻道：“苏明烨用他最大的代价救了你，你若想不让他白费力气，便好好做孤的翊圣郎。”


    江鹤一知晓自己已没有选择，可仍是不甘心就如此被许长宁操控：“你到底要我陪你演到何时？”


    “演？孤可是很认真地要与燕大皇子成婚的。”许长宁再度行至他面前，俯身看着他，笑道，“与孤成婚，你可是捡了大便宜。”


    江鹤一也笑了：“原来殿下如此幽默。”


    “好说，孤还有许多你不知晓的好。”许长宁不在意他嘲讽的语气，伸手抬起他的下巴，“比如，与谢家这一仗，孤定会胜出，眼下拉你入孤的阵营，是孤宅心仁厚，送你一条生路。”


    看着许长宁凑得极近的面容，她的气息也渐渐侵染他周遭的空气，江鹤一心中忽然慌乱起来。


    那些混乱的梦搅乱了他的心神，令他心虚不已。


    他急着想摆脱这种失控的感觉，摆脱眼前这令他失控的人，而此前试验过唯一管用的法子……


    “区区一名女子，如何能成大事？”他声音冰冷，字字清晰，“殿下如此喜欢卖弄衣裳，何不去做那衣铺老板，或许招揽来的客人，比朝中追随你的臣子都要多。”


    许长宁凝望着他的双眸，方才什么旖旎、挑逗的心思，皆烟消云散。


    她当真觉得自己愚蠢，竟会一次次将这个人，当做她的云止。


    “你以为，我很想与你亲近？”


    她倏地掐住他的脖子，眼神中温柔化作不甘与狠厉，“只是因为你太像他，而我太思念他，一时失控罢了。”


    “像谁？”江鹤一看她生气，反而欢喜，笑道，“云止吗？”


    她与他行事时，唤的那个云止，她在他梦中，唤的那个云止。


    是他吗？


    许长宁一怔，她望着江鹤一漆黑的双眸，意识到自己再一次失态了。


    明明已经下定决心，不会再因为他而牵动情绪的。


    “是孤看错了……”


    “你一点都不像他。”


    许长宁松开手，眼底的情绪尽数被收敛起来，化作一潭死水，“我想要的，现在，以后，都不会是你。”


    江鹤一闻言，莫名心中一颤：“求之不得。”


    许长宁不再言语，转身快步离开了偏殿。


    她的步伐太过着急，以至于直接略过了本想叫住她的崔皓。


    崔皓察觉她的情绪不对，转头看向她离开的地方。


    又是那个男人……


    他到底有何本事，三番四次让阿姐表现得如此反常？


    崔皓犹豫片刻，正要走向偏殿，去会会江鹤一，然而江鹤一恰好仓促推门而出，逃跑般朝他的方向奔来。


    两人交错之际，目光交汇一瞬，寒气冰冻三尺。


    *


    许长宁回到寝殿中，忽然觉得自己一身血腥味愈发浓郁，挥之不去。


    她犹如剥皮一般，嫌恶地将身上的衣裙一层层扒下来，愤愤扔至地上。


    追随进来的薛竹铃看她身上仅剩一件薄衣，忙抓起外袍给她披上。


    她抱着许长宁，感受到外袍之下的身体，在微微发颤。


    她方才已向卫迟风问清楚了今日之事，看着许长宁此刻眼中的血丝，心疼地扁了扁嘴。


    “殿下……难受便莫要忍着，竹铃陪着您。”


    难受？许长宁的嘴角抽了抽，她想笑，却笑不出来。


    因江鹤一“中毒”这一出，她得以在谢家未来得及防备之前，光明正大地封锁太医署，经过几日的调查，太医署中与谢家有关联的所有人，皆被揪了出来，通通关在一间房中。


    许长宁换了几种刑具，亲自严刑逼供，房中惨叫之声不绝于耳，血也溅了她一身。


    太医署化作刑房，时不时有谢家部署在太医署的爪牙被血淋淋地抬出来，屋外人人心惊不已，他们深知，这是许长宁的警告。


    最后，屋内仅剩一名活着的太医，那是太医令。


    许长宁拖着长鞭，缓缓走到他面前，俯视的眼神犹如淬了冰。


    “十二年前，七皇弟是否染上时疫，孤再给你最后一次回答的机会。”


    “臣当真不知……”


    许长宁抬手又抽了他一鞭：“当年为七皇子诊治之人，是你的师父！你便在一旁看着！你如何不知？”


    太医令已年近五十，倒在地上呻吟，重刑之下他早已崩溃，加之一睁眼便是死不瞑目的同僚，濒死的恐惧让他再也无法逞强。


    “医案！我在师父遗物中，发现了当年留存的医案！”太医令声音颤抖不已，“七皇子病发时高热、身有红疹，的确符合当时常见的疫病之症，可医案中师父的用药记录，却异常简略……”


    许长宁厉声问道：“医案在何处？”


    “臣……臣已销毁……”


    许长宁冷笑一声，抬起鞭子又要抽过去，太医令吓得连声求饶：“臣记住了医案之上所有的人名！还有一人！还有一名参与当年诊治的太医，尚未被谢家处理，他在谢家下手之前，便已不知所踪……”


    卫迟风将纸笔放至他面前，要他写下来。


    太医令颤颤巍巍写完，看卫迟风拔出剑来，顿时老泪纵横，急声道：“别杀我！我是无辜的！”


    卫迟风面无表情道：“无辜？你那师父乃十二年前之事的源头，九位皇子公主命丧洛宸，事后你知晓事有蹊跷，却不曾上报，还替谢家杀了自己的师父，你无辜？”


    太医令已是强弩之末，挣扎道：“即便师父受谢家之命给七皇子下毒，那毒药也只会让七皇子出现疫病之状，并不会伤其性命啊！当时是洛宸府兵与南衙禁军负责皇子们的安全，他们未能防住燕国刺客，皇子公主们身死，与我们何干？”


    “与你们无关？”许长宁夺过卫迟风手中的剑，猛地捅入太医令的大腿，鲜血再度染红了她的裙摆，“你们每一个人，都是凶手！我的阿兄，我的弟弟妹妹们……他们……”


    许长宁已说不下去，浑身开始止不住地颤抖，太医令的惨叫，渐渐变换成多年来缠绕在她噩梦之中的惨叫，那是她的弟弟妹妹们，是她的亲人……


    太医腿上的伤口，血流如注，一如阿兄被刺穿的胸膛。


    那些被掩埋的记忆碎片，长出了尖锐的刺，扎得她体无完肤，再化作风暴，几乎要将她吞噬。


    她想要记起来，想要看清楚他们的死，想要将仇恨重新种入她的灵魂。


    可是那些回忆犹如剧毒，痛得她窒息，只是轻轻掀开一角，便已让她感到天旋地转。


    “殿下……”薛竹铃紧紧抱着跌坐在地的许长宁，已哭得双眼通红，“殿下没事了……竹铃陪着您……”


    许长宁的呼吸急促，手脚冰冷，视线一片模糊：“他们，杀了我的家人，我的爱人……”


    她的阿兄，她的弟弟妹妹们，还有她的云止……


    “我要他们，血债血偿！”


    薛竹铃不知自己还能做什么来安慰许长宁，只能同她一起放狠话：“卫迟风已经派人去找那名太医的下落了，殿下一定会找到线索，弄死谢家那帮孙子！”


    许长宁埋头于双膝之间，将难以自控的表情隐藏起来，可声音的颤抖已将她暴露无遗。


    “竹铃……能否帮我，燃几盏花灯？”


    薛竹铃不问原因，立即应下来，跑出去让人找来许多花灯，一盏盏点燃。


    数十盏花灯齐燃，映得殿内如同白昼，连墙角都被染得发暖。


    可许长宁望着满殿热烈的光，伸出手，却只触碰得到满掌的空凉。


    即便她燃了满殿的花灯，他也不会再回来了。


    许长宁靠在榻边，眸


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    中的光渐渐褪去，殿门却忽然被推开。


    一道身影提着一盏花灯，缓缓走了进来。


    许长宁猛地抬眼，却见来人是崔皓。


    “阿姐……”崔皓在许长宁面前跪坐下来，轻轻握住了她的手，“我来陪你，好吗？”


    许长宁勉强扯出一丝笑意：“阿姐只是有些累了。”


    “阿姐莫要瞒我，我知晓阿姐不开心。”崔皓把头靠在许长宁屈起的双膝之上，轻声道，“我已长大了，谁欺负阿姐，我定不会饶了他。”


    许长宁摸着他的头，喃喃道：“阿姐只希望，我们阿皓好好的。”


    “你们都好好的……”


    “我一定会，护住你们……”


    *


    江鹤一跑回了静思院。


    他见屋内无灯，一时紧张不已，但进屋后，发现苏明烨安然无恙地躺在榻上睡觉，脉象亦平稳，他才松了口气。


    他回到自己房中，本想躺下休息，却发现林笙睡在他的榻上，隐隐约约传出呼噜声来。


    江鹤一不想吵醒他，便靠着榻边坐在地上。


    有些奇怪的是，他一路奔回来，眼下却并不觉疲倦气急，反而浑身仍力气十足，换作平常，他要喘咳许久，才能缓过来。


    他正要为自己把脉，身后的林笙忽然醒了。


    “老一？”林笙坐起来，揉了揉眼，看清楚眼前之人真的是江鹤一，开心得双眼发亮，一把抱住了他，“老一你真的没死！你可吓死我了！”


    江鹤一看着林笙，想起在司训房，林笙泪眼汪汪的模样，忽然心中发暖。


    他笑了笑，推开林笙：“我命硬，还死不了。”


    林笙却给了他一拳：“那你那时还做出一副要死的模样！”


    江鹤一回想起来，觉得有些尴尬，本想转移话题，忽然想起一事：“对了，我的银子，你没拿吧？”


    林笙一怔，两人对视片刻，便同时飞身扑向床榻一角，掀开木板，争着要抢榻下藏着的那袋银两。


    “你说过不要我还了！”江鹤一揪住袋子不放手。


    “那是看你快死了，哄你的！”林笙也不肯放手，“再说了，我千方百计进司训房帮你，又为你看了几日家，这些账我都记着呢！”


    “先欠着！”


    “不行！现在就还！”


    两人这一番闹腾，将隔壁房间的苏明烨吵醒了。


    他看见江鹤一回来，颇为讶异：“臭小子，你怎么回来了？”


    江鹤一力气比往日大了许多，一把拽过装着银两的袋子，林笙彻底落败，不甘地砸床一拳。


    “那个女人应是被气着了，这才没让人再囚着我。”江鹤一抱着银两，走到苏明烨面前，蹙眉问道，“她说你为救我，付出了极大的代价，你……做了什么？”


    苏明烨闻言不解，虽说他确实向许长宁坦白了他与周徽音的过往情谊，若放宽心往好处想，这些事与流言蜚语无异，未必真的能成为把柄，谈何代价？


    且江鹤一不是他“救”的。


    这孩子从始至终，并未受到任何伤害。


    那许长宁为何要如此说？就像是，赌气一般。


    “你是否又对殿下出言不逊了？”苏明烨板着脸反问道。


    江鹤一对苏明烨这近乎责怪的语气有些不解：“你什么意思？”


    “你是当真不知，还是在装傻？”苏明烨顺手抄起一旁的医书，猛地拍了一下江鹤一的头，“你跟我学了这么多年，连毒药与补药，都分不清吗？”


    不是毒药？


    江鹤一哽住了，那些被他抛之脑后的记忆，忽然一点点汇聚。


    许长宁……似乎确实从一开始，便不曾说过给他灌的是毒药……


    而她说的那些狠话……似是在他骂她是“毒妇”之后，才……


    苏明烨皱着眉，又拿书冲发愣的江鹤一拍了一下：“臭小子，殿下给你喝的，乃是调理身体的上等补药，她对你并无加害之心，甚至从意欲毒害你的谢家手中护下了你，你以后再乱说话试试？我教你谨言慎行，你倒是与你那混账爹一样，口无遮拦！”


    江鹤一一时忘了反驳苏明烨骂他父皇的话，脑中充斥着与许长宁交锋的许多画面。


    心里不知为何，忽然揪了一下。


    不对……这毒妇分明别有所图，一直在利用他……


    “她此前逼迫我行事，便——”


    “是你联合那谢筠欺骗她在先。”苏明烨毫不留情面地打断。


    江鹤一攥紧了拳：“那她囚禁我，我为了脱身，故意惹怒她又有何错？”


    “你仔细想想，殿下当真是要囚禁你？”苏明烨第三次用书敲江鹤一的头，“那是保护——”


    话音未落，忽有一道暗箭刺破窗纸，直冲江鹤一而来！


    *


    许长宁的前世日志·四


    今夜我一时兴起，问云止何时对我生出男女之情。是大婚之日，他脱下我的婚服之时，还是我戳穿他的身份，与他第一次行事之时。


    他想了片刻，说是我捡到受伤的小煤球那日，连我都不记得那是何时了。


    他说那时谢筠要他暗中观察我的言行喜好，那日他躲在树上，看到我穿着一身明黄色的衣裙，在阳光下安抚小煤球，当时他并不知晓，可他回想起来，便知自己是心动了，他说他羡慕那时的小煤球。


    他还说，我穿明黄色最是好看。


    我挑逗他，说原来他是见色起意，他却认真地说，陛下明媚时如阳，威严时如山，天下无论男子女子，谁见了不敬仰爱慕？


    可这一句话，却让我觉得难过。


    此刻的我，并不是他口中之人。我眼下形同废物，如同冷宫妃子一般被软禁，眼睁睁看着昭国在谢家的祸害之下民不聊生……


    或许有朝一日，我终将与谢家背水一战，而云止的这句话，会是我的勇气之源。