与此同时，魔鼎之外。


    望着逐渐归于沉寂的鼎口，嫁衣鬼怅然若失地呢喃：“结束了呢。”


    音澄四下巡望，没见着熟悉的人影，沉声问：“他们什么时候出来？”


    嫁衣鬼：“就快了。”


    它指了指鼎口的一处角落，语带安抚，贴心地道：“那边就是魔鼎的出口，你可以去那里等他们。”


    话音才落，丝丝缕缕的魂烟自它的皮肤表面逸散而出。


    嫁衣鬼的身体开始变得透明，在北原的凛风中飘忽不定，似一团动荡不安的雾气。


    它望着音澄，发丝后的视线缓慢下移，落在了她手中的那柄剑上，柔声道：“我心愿已了，马上就要消散了，就不送你们了。”


    音澄看它一眼，点了点头，不多废话，转身向嫁衣鬼所指的方向走去。


    走了约莫五步，身后一阵阴风猝然逼近。


    音澄早有准备，一剑向后斩出。


    然而那阴风不过虚晃一枪，鬼雾凝成的利爪遽然张开，从两侧扼住了音澄的脖颈。


    鬼爪力道极大，强迫她侧过头，颈骨拧出毛骨悚然的“喀喀”声。


    音澄眉头紧锁，颈间青筋暴起，肌肉紧绷，与这股要将她的头拧下来的力道对峙。


    但她并不慌张，清黑的眼瞳凝定，映出嫁衣鬼狂乱飞舞的干枯黑发，也映出发丝下显露的真容。


    那是一张毫无血色的男性脸孔。


    二十出头的年纪，眉目秀美，面庞微圆，有一种被保护过度而形成的天真娇憨。


    然而此时此刻，这张脸孔上的神容歇斯底里，半张脸爬满阴惨诡谲的纹路，双目充血赤红，淌下斑斑驳驳的血泪。


    如一株曾养在温室的花朵，被人践入尘泥，又恣意碾碎。


    “你是他的后代……我不会认错！”


    嫁衣鬼怒目瞪视音澄，压抑过久的杀意一次性倾出，磅礴的鬼息铺天盖地，似恨不能立刻将手中擒获之人千刀万剐。


    “我一眼就认出来了，你的剑法，就是那个奸夫一脉的剑法！虽不是全然一样，但我就是化成灰了，也不会认错！”


    “我从你出剑的那一刻起，想杀的就只有你一个！”


    “我是签了生死契，不可对鼎中三人不利，但你百密一疏，忘了还有你自己的一份！”


    “我要杀了你！我要杀了你！”


    嫁衣鬼嘶吼着，神情愈发癫狂，口中不断涌出淤泥般的黏稠鬼息。


    它每说一句，鬼爪的扼力也随之加剧，音澄的颈间浮现深紫色的勒印。


    突然之间，数道剑光骤起，飒沓如流星。


    鬼爪在剑光中四分五裂，嫁衣鬼的身体也被斩作稀稀落落的鬼息。


    剑气掀起长风，又将那些零碎的鬼息撞出数丈之远。


    “杀了我？”


    灵剑归位，音澄一手握住剑柄，另一手将衣领扶正：“你没那个本事。”


    空中的鬼息怒啸，急剧变换形态，化作一柄黑气缭绕的长梭。


    下一瞬，梭身迸发出数万缕纠缠的丝线，一条森然巨蟒般袭向魔鼎。


    触及魔鼎的刹那，那条巨蟒又分散作无穷无尽的细长蠕虫，在鼎壁上啃噬出密密麻麻的洞孔后，迫不及待地钻入其中，悬空的丝线鼓胀收缩，不断从魔鼎中抽出灵髓，齐齐运输向那柄鬼息凝成的长梭。


    音澄目露恍然。


    原来这魔鼎状态极差，并非什么年事已高，而是被嫁衣鬼的术法所控制，变成了随时供它攫取灵髓的血包。


    长梭得到灵髓的滋养，疯长的丝线聚出头颅、躯干与四肢，如在梭身上织出了一个人，与长梭相依共生。


    音澄冷淡看着，并不出手打断。


    直到嫁衣鬼的身体重新成形，长出了嘴能够答话，她才不紧不慢地道：“傀儡术？”


    嫁衣鬼一顿。


    仿佛听到一个在贮忆墟中掩埋太久的名字，连带与这名字密不可分的欢愉与痛苦、责任与自私、兴荣与衰辱也一并破土而出，将它本就残缺的身形压得愈发佝偻，几乎要趴跪在地，向那个因它生前的一己之私而破灭的门楣谢罪。


    平复良久，嫁衣鬼抹了抹已经无法流泪的鬼目，冷冷反问：“怎么？你的祖宗没有告诉过你？”


    它一抬手，不计其数的丝线向音澄袭去。


    “这三百年前的南溟傀儡术，可是曾让他日夜寝食难安啊！”


    猜想得到印证，音澄平静地道：“我大概知道，你在说谁了。”


    “不过，你误会了。”


    她扬手，一剑挥出，不费吹灰之力斩断了那些丝线。


    “我和你说的那个人并无直接的关系。”


    丝线纷纷断裂，嫁衣鬼却只顾震惊于音澄说的话。


    它嘶声道：“怎么可能！你的剑法明明——”


    “非要说的话，我和你一样。”


    眨眼间，音澄出现在嫁衣鬼身前。


    她轻声道：“我也恨他入骨。”


    嫁衣鬼愣住。


    十分明显的破绽，音澄一剑掣出，剑刃当心穿过嫁衣鬼的胸膛。


    生前便失去心脏的左胸，以傀儡术的丝线密密缝合，才勉强维持形体不散，然而此时，这些连缀紧密的丝线在音澄的剑气下，一簇接一簇地夷为灰烬。


    音澄抽回长剑，嫁衣鬼的形体再度崩毁，散作支离破碎的森森鬼息，如在皑皑雪原上翻涌的黑色漩涡。


    只是这漩涡的形体越来越淡，很快便要彻底溃散。


    嫁衣鬼却浑然不觉自己即将消逝，仍是想着音澄的话，茫然道：“你还说不是……如果不是他那一脉的剑法……又怎会有这针对傀儡术的一式……他当年做梦都想毁掉这傀儡术啊……”


    它攥住即将崩散的左胸，吊住一口气，固执地道：“你既然恨他，又为何要学他的剑法，还学得如此登峰造极……你一定是因为想活命……想要我放过你……在骗我……”


    音澄一言不发，髓华在剑锋聚集，打算给它一个痛快。


    那团鬼息却突然自行散开，全力涌向魔鼎，融入那些先前便吸附在魔鼎上的丝线。


    随即，丝线绷紧，向外猛力扯拽。


    半死不活的魔鼎剧烈地震颤起来，被拽得“喀喀”向外倾斜，连带整座山地都开始摇撼。


    濒死之际，嫁衣鬼竟决定鱼死网破，要将魔鼎连根拔起。


    若让它得逞，势必引起山塌雪崩，遗患无穷。


    音澄立刻掉转剑意，心头发紧，不知是否来得及筑起加固魔鼎的剑阵。


    却在这时，鼎口遽然大张，一只巨大的手掌从魔鼎中冲出，一巴掌将出土半截的魔鼎拍回原地。


    “轰——”


    音澄眉心一蹙，又一松。


    比爆发雪崩还夸张的白烟里，渐渐浮现出一小一大的两道身影。


    “咳咳咳……咳咳咳……”


    小的那道身影正是归笙，她一边狂扇遮挡视线的白烟，一边急切向下方的音澄询问：“音澄你……咳咳咳……没事吧……咳咳咳……咳咳咳咳！”


    音澄：“……”


    在音澄沉默又充满关怀的注视中，归笙陡然反应过来：她这咳得看上去她更有事。


    归笙羞恼不已，忍不住对身旁的巨人怒目而视：“你到底为什么……咳咳……为什么对撒白烟这么执着啊！”


    薄情伶高深道：“你不懂，戏台上主角出场时，就是会放白烟烘托氛围的。”


    它说着，一手托住肩头的归笙，将她放回地上。


    又摊开另一只手，掌心里正是方才涌向魔鼎的，嫁衣鬼濒死的鬼息。


    薄情伶打量它片刻，遗憾地摇了摇头：“就剩这么点了，给我演个路边野草都不够格……”


    “那就，走好吧。”


    它指尖一捻，残余的鬼息便被捻作齑粉，散入虚空。


    归笙目瞪口呆。


    “小丫头，你为何这样看着我？”


    捏碎了嫁衣鬼，薄情伶一边哐哐缩小，一边捶了捶自己的肩膀，道：“我虽然专心演戏，但好歹也是九幽魔使之一，年纪也比嫁衣鬼大多了，修为不算低，当初若非一时轻敌，被它那怪异的术法暗算，怎会屈居在它手底下三百多年。”


    “再说了……”


    薄情伶笑盈盈道：“演了这么久忠心耿耿、随叫随到的手下，憋了一肚子火，再演个被敌方策反，选择叛主的手下，从剧情上来说很连贯呀。”


    归笙肃然起敬。


    音澄仔细看了看归笙，确认她没有受伤后，才道：“另外两个人呢？”


    归笙看向薄情伶，薄情伶则瞥一眼魔鼎，道：“魔鼎刚被我拍了一巴掌，你等它缓缓，应该待会儿就会把另外两个吐出来了。”


    两人一鬼说话间，一旁歪倒在雪地里的魔鼎悄然溢出星星点点的灵髓。


    因为这灵髓太过稀微，构不成任何威胁，三者都注意到了，但也都觉得没必要去管它。


    零星的灵髓飘入空中，寻找到嫁衣鬼的残魂碎片，一点一滴地注入其中。


    涣散的意识稍稍聚拢，嫁衣鬼知道，这是灵髓为它拖延的弥留之际。


    正如它生前在书籍上读到的一样，五方域境的众多灵源并非吐纳灵髓的死


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    物，它们也有秉性，甚至可以说有感情。


    收留它的魔鼎，似一名宽容慈蔼的老者，即便被它那般不敬地对待了近三百年，到了这死别之际，还是愿赠它一场心魔境。


    ……


    他睁开了眼，并不意外地看到了满目红绸，花好月圆。


    而她正从熏笼中取出一沓嫁衣。


    “我不喜欢穿拖拖拉拉的衣裳，活动不方便。”


    她想到什么，顺口一提：“毕竟在我家族那片地方，活动不方便可是很要命的，可能一个绊脚的工夫，就会被夺去性命。”


    他听着，心口揪紧，忍不住问：“那你还要回去吗？”


    她奇怪道：“你这叫什么话？那是我的家族，等我在外边的事情做完了，我自然是要回去的。”


    他道：“可那里很危险。”


    她笑了笑：“没关系。”


    “因为在我的家族，有一个人，无论如何都会保护我。”


    “……”


    她那一刻的神情，幸福得如初入世间的稚子。


    分明在与他的同心礼上，她也完全不避讳地说起自己与旁人的羁绊。


    不过，向来如此，他习惯了。


    他只得安慰自己：既然在她的家族里，或许是她的亲人也说不定。


    这样想着，他好受了许多。


    她将那一沓嫁衣抛给他，对他道：“总之，如果你非要个仪式，那就你穿。”


    他自然想要仪式，因为只有这样，他才能从她那里获取一丝被珍视的感觉。


    哪怕只是自欺欺人的错觉。


    其实很多事情，他都是知道的。


    比如她并不在乎他，以及这场同心礼，会是他的葬身之期。


    可他仍旧抱着一丝微乎其微的憧憬，比如她会临时回心转意。


    他换上了那袭华美的嫁衣，走到正在斟酒的她面前。


    他记得她抬头，似乎惊讶了一瞬，随即弯了弯唇。


    那是从未在他面前露出过的，真心实意的笑。


    她说：“你穿着这身衣裳，倒是十分好看。”


    他记得她知道他无法忍受烈酒，便自带了清甜的杨梅酒。


    鲜红的酒液落入金盏，溅若琳琅珠玉，晃若浮光跃金。


    她尖锐的长甲拈住盏沿，将酒盏递入他的手中，又倾身而来，修丽的手臂绕过他的肘弯，如阴冷的藤蔓，又如灼热的锁链，将他紧紧束缚。


    她道：“饮下合卺酒后，我们就是夫妻了。”


    他以为她会在酒里下毒，可是她没有。


    酒水很甜，甜得他落下泪来。


    泪水滑到唇边，被鲜红的酒液染红，又落到心口，汇入涌出的鲜血。


    她一手执着酒盏，仍在不紧不慢地吞咽酒水。


    另一手则从他的心口抽出，手中是血色凄艳，又流光万丈的法宝。


    酒水饮尽，她随手扔掉酒盏，也随手推开了他。


    她没有立刻离开，而是就着那排烧得正艳的花烛，好奇地把玩那柄赤红的长梭，像是想弄明白，这寄养在人族血肉里的法宝，和寻常的法宝究竟有何不同。


    他当时在做什么？


    对了，他当时捂住血流不止的心口，在地上匍匐着，想要向她靠近。


    然而当时，那法宝终究没能留她太久。


    就像对他一样，她很快就对那法宝失去兴趣，将其随意地塞进了腰间的乾坤袋。


    随后她吹灭烛火，轻飘飘地跃出了窗子，也跃出了他的黄粱一梦。


    心魔境的画面，到此渐渐消逝。


    他捂住血流不止的心口，感到一种释然的解脱。


    这颗为她成痴成狂数百年的心脏，终于要彻彻底底地停下了。


    他闭上眼，任由北原的寒风带走他的魂魄。


    恍惚间，风的嘶鸣止息。


    他依稀听到了一阵脚步声。


    这脚步声由远及近，轻盈曼丽，似回响在百年不散的梦里。


    一缎墨紫色的裙裾曳来，似翻涌的海水，停驻在他的余光边际。


    他抬起泪水涟涟的眼眸，望着那张已在残破记忆中模糊不清的容颜。


    他忽然感到庆幸。


    庆幸不用在三百年后的垂死幻觉里，再次见到这张面孔上的漠视与无情。


    他看着她，轻轻开口。


    倾吐的语声，似痛恨，似爱恋，恨极也爱极。


    以至于最后道出的，是恶毒的诅咒，也是缱绻的祝福。


    “还望我那以血肉祭饲的术法……”


    “能护佑你，祸害遗千年。”