夕阳相顾，城外山上狩猎之人陆陆续续乘各自马车归家。


    沈明央拉着姜兰知一头钻进她的马车里，二人各自倚着一边车壁，调养生息。


    沈明央从未觉着教人骑马射箭是一件累人之事，今日她算是体会到了，何苦来哉，倒也并非学生言之狒狒，汉青书院的学生大都珍惜来之不易的机会，而是寡不敌众，她心有些累。


    怪不得前去请苏郎中出山教骑术功夫的官员全都无功而返呢，其实天底下的武功哪有那般好教的，若遇上个天赋异禀的，教的自个也欣喜若狂的；若遇上的是七窍不通的，也是徒劳。


    还不如直接拒绝授以旁人武功，就连沈明央的武功都是她祖母亲去苏府跑了一趟才请来的。


    听祖母讲，这苏郎中原本也极其不愿来沈府授学，是祖母再三挑明，若自个孙女是个不争气的，也就不来请了。这实在是孙女天赋俱佳，这才只身过来相请。


    只不过这苏郎中虽在沈府教她，但却不和沈家一条心。


    沈明央想，这其实也正常，苏郎中虽和二王爷一条心，早年却能因祖母几句话就来沈府当夫子，也难能可贵的，这些年既没害她也没害沈府，甚至还教得她一身了不得的武艺。


    苏郎中乃当之无愧的武状元。


    姜兰知坐在明央身旁，他将手中明央和他的长弓一并垂放在小榻边沿，他脸上满是疲惫和乏困之色，然他却不想阖眼睡觉。


    他擅擅侧头，眸中混沌有主，目光聚集落在沈明央一如往常和煦五官上，他唇畔浅勾，无声笑笑。


    早听咸阳城有传言，苏郎中将生平所学授予明央，那日踏春时，他只有幸看过明央一段距离的骑马射箭。围场有限，无法天高地阔。


    今日山头山林尽水，虽有山高，却无地阔，哪怕就如此条件，明央依旧英气逼人，惹得满书院的学生高喊连连。


    但这么一群可爱的学生，东一个问题西一个问题，整整缠着明央一个午后，想必明央此刻也颇有心累。


    姜兰知上明央马车前，随明央一道来的春容姑姑告诉他，侧边的小榻下有水和一些糕点，他一个起身，身子便坐直在中间榻上，弯身去找水和糕点。


    想必明央早已累得不行，想吃些东西来垫垫肚子。找到后，姜兰知先把水壶递给明央。


    沈明央接过只喝了两口，又将一块刚被打开油纸的糕点放入口中，荷花的清甜细腻，在味蕾间散开，她感觉自己回魂了。


    姜兰知这才看着明央眸中丝丝鲜亮起来，待其嚼完那块糕点，他才发问，“为何不听明央提及苏郎中此人呢，我看苏郎中明明也在朝中办事，还是九卿郎中令呢。”


    是和沈家闹掰了吗？


    不会。


    不会的。


    沈家最是宽厚之家，怎会跟苏郎中闹掰呢，应是还有旁之缘由。


    沈明央接着连喝几口水，她昨儿便吩咐春容，提前把马车里的小几茶水撤掉，换成水带和用油纸包裹的糕点。


    出来狩猎，口干舌燥的定然不能品茶，喝水才是正道。


    待她缓和过来，方道：“苏郎中此人，与沈家并非有隙，而是他心之所忠，本就是青横二王爷。那年祖母前去请人出山时，便已知晓此事。但世人皆惜才，天资若无才子授收，便不能将其极致运用。


    这苏郎中肯过来，背地里定然也受了我那二舅舅所明指，毕竟那时先皇在世，兄妹之间嫌隙无眼下之大，自然此等小事也是睁一只眼闭一只眼的。苏郎中此人也惜才得很，自然而然也就过来沈家教导我。在我及笄那年，苏郎中功成身退，继续做他的郎中令，也全然与沈家断了联系。”


    原来是这么回事，姜兰知算是把其中缘由听懂了，难怪他知道苏郎中乃明央武学夫子，在朝堂之上却像是和沈家不熟一样。


    接着，他又听明央道明。


    “其实若非皇权迷人眼，陛下和两位王爷也是情同手足的，毕竟一母所出，哪有什么所谓的深海仇恨呢。可畏世态炎凉，皇权至高无上，竞相追逐，最终变成了如今模样。早年的苏郎中是拜倒在一位云游散人，名号‘百川散人’身下，不过苏郎中无父无母算是投靠，学得一身武艺不久，百川散人也撒手人寰了。接着苏郎中又被先皇派去江南巡检的二王爷相中，待二王爷归来时，此人一路斩将，位坐武状元之位，如今更是登峰造极，位及九卿。”


    沈明央拿手中水带戳了戳腿，“这已经是很早很早之事了。”


    姜兰知微微颔首，心中对苏郎中的过往有了更清晰的认知，他手中拿着一个原本挂在水袋上的杯盏，被沈明央示意他拿来喝水用了。


    他一口闷尽杯中水，明央又给他倒了些来，“如此说来，这苏郎中倒像是个把二王爷当亲人之人啊。苏郎中自幼不见爹娘，随着百川散人云游四海，直至其骤然逝去，苏郎中世上再无至亲。然此时二王爷将其当做家人带回，苏郎中自然把二王爷当做他能抓住的稻草。但此人又十分惜才，才会如此。总而言之就是多方要素。”


    “待苏郎中将明央你教出师之后，苏郎中自然还是希望沈府与其别相往来。”


    沈明央目光洌在姜兰知求知解惑的脸上，不由轻笑一声，“看来我们兰知也能解说这么一件复杂事了。”


    沈家和苏郎中一事，满朝老狐狸都不曾放在眼里。有道是各奉其主，要真遇着实在天赋异禀者，自然眸中也要欣赏三分。


    况且她沈明央即便满身功夫，这苏郎中比她早些年头学成而来，自然要比她强许多。她那二舅舅自然最懂其理。


    那些苏郎中来沈府授以她武功的日子，沈家按酬劳付银钱，也算和苏郎中之间两清了。至于往后嘛，沈明央还是愿意称苏郎中为夫子的，可惜苏郎中问心不愿，只愿和沈府是陌生人，她也就此作罢了。


    姜兰知被这么浅浅一夸，唇畔扬起的弧度迟迟不曾放下去，却也清楚明央到底想对他做些什么。


    明央希望他在朝堂之上所说的每一句话都在心里对自己和母亲无过，在应对他人刁难时，也最好别出什么岔子。


    老狐狸们可不管你是否独支门楣，家中老弱


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    ，只管压垮你，达到他们的目的。


    这点姜兰知非常清楚。


    且先前休沐日午后，明央拉着他讲了许许多多朝中事宜，姜兰知听得一清二楚，但事做起来也有不小困难。


    但他都会努力克服的，姜家门楣靠他一人独撑，母亲年迈也全仰仗他，那么他定然会小心翼翼地先让自己羽翼丰满。


    但姜兰知还有一话，早早对明央说话。


    “可若世间事我们这些离陛下最近的近臣都不敢站出谏言，我朝迟早晚矣。”


    古往今来多少朝代更迭，已成必然，臣子在为家为己所保守时，也该为国为天下死谏。


    ‘人非圣人，私己不害人自当无过；然为官，锦绣天地之下裹着的也应是圣人风骨’。这话是那日姜兰知说完，明央告知他的。


    世间万事若为官者不曾察觉，有民所愤而觉，此乃正常。天下事为官不见得细查及时，但若是民所愤，官不作为，此为官之失，君王过失。


    庙堂之高，与繁华世相隔甚远，民不见官，官不见民，必然霍乱。


    马车稳稳进城，外头路过的百姓话声或是高长，或是低吟边走边吟唱童谣，皆是七情六欲之常，马车里宋玉行手执一书卷，目光似透过书卷在看一人，始终不听其翻书声。


    这书打小沈大人应下他相邀，来汉青书院教习学生骑射一事后，不日派府中人送去书院的书卷。


    都是沈府所集孤本，其中不乏小沈大人父亲所遗留医书，还有历朝历代的圣贤书，只是都是小沈大人所誊写之册。


    宋玉行视线盯着书卷许久，都不曾看进去一星半点，索性也就不逼着自己看，就连他也不曾瞧过的典籍。


    他长吁一叹，所持书卷右手肘抵在自个腿上，将书卷抬高，借着小轩窗素青帘透进来的华灯照明，将这书卷上的字迹好生欣赏一番。


    这字铁画银钩，独具灵韵。


    宋玉行盯着眼前字迹，不禁想象，小沈大人在誊写书卷时，是怎样心境。是自愿还是被迫。是专注还是神色飘忽。


    单小沈大人送去书院的书卷摹本，少说三五十卷，几日内是坚决不可能完成的，何况宋玉行粗略翻阅过，此摹本为一人所写。


    遒劲有力的字迹显然不可能是府上下人所摹，只能是武力高强之人所摹。沈奉常也习武，但远不曾有小沈大人天赋异禀。


    这些摹本自然就是小沈大人一人所摹。


    小沈大人芳龄也才十七，就说一介幼童当真是可塑之才，三岁启蒙，短短十四年，阅圣贤书无数，十载寒窗，武艺超群。


    这可远不止，早些年头街头上或多或少会有讨饭来的，小沈大人会在街上施粥，甚至宫中宴会，也有小沈大人身影。


    短短十四载，这小沈大人能悉数做到出神入化，安非常人所能做。


    宋玉行也曾科考，自知科考之苦，以非常人所能忍受。他不知小沈大人历经多少深夜不倦才有如今成就，其中的辛酸怕是无人能敌。


    宋玉行想象不到小沈大人究竟吃了多少苦。