沈挽棠怔怔望着他，指尖无意识攥紧，“如此……还请王爷暂且回避。”


    萧珩喉间逸出轻笑，“我若说不呢？”


    两人视线相缠，沈挽棠挣扎间发出一声轻细的抽气声，萧珩眸色顿时一沉。


    下一刻，她被安置在软榻上。湿冷裙摆撩起，露出一截纤细脚踝，肌肤雪白，却红肿刺目。


    萧珩凝着那片伤处，倏地抬眸。沈挽棠下意识缩了缩小腿，却被大掌紧紧握住。


    “别动。”他沉声开口。


    带茧的指腹沾了药膏，清凉刺痛，沈挽棠小腿不由得一颤，却动弹不得。


    脚踝虽红肿，但未伤及筋骨，歇两日便能恢复。


    萧珩感受到她的动作，极轻地冷笑一声。


    可力道再落下，却放轻了。


    他垂眸专注，跳跃烛光在侧脸投下明灭光影，淡漠凤眸此刻被长睫掩着。


    沈挽棠放轻了呼吸。


    上完药后，她仍有些怔忡，一时不知该如何动作，只剩温热水汽氤氲眉眼。


    屏风后传来低沉嗓音。


    “怎么，是想让本王亲自帮你？”


    隔着素绢屏风，他身影挺拔，背身而立。


    ……


    沐浴之后，沈挽棠回到榻上，已换上了一身干净的素白里衣。


    柔软衣料勾勒出窈窕轮廓，她抱着双膝，将下巴搁在膝头，整个人陷在蓬松的锦被间。


    方才的暖意尚未完全散去，在她颊上熏出浅浅的绯红。如墨青丝披散在身后，几缕发尾还带着湿润的水汽，衬得那张脸愈发清瘦白皙。


    她闭了闭眼。


    方才萧珩离去得太过干脆，屏风后空寂无人。可他离去前眸底的沉黯怒意，分明未散分毫。以他的性子，怎会如此轻易放过自己……


    他越是平静，无声的压迫便越是慑人。


    正思忖间，殿门被推开。


    沈挽棠倏然回神，抬眸望去。


    萧珩去而复返。他只着一件墨色丝质里衣，领口随意微敞，发丝垂落，衬得眉骨愈发挺拔。


    周身的凛冽气息，被氤氲水汽柔化，却更添了难以言喻的慵懒。


    沈挽棠尚未反应，高大身影已将她笼罩。


    萧珩俯身，双手撑在她身侧，将人牢牢困于狭小天地。她呼吸骤紧，下意识向后仰去，修长的脖颈在烛光下无比脆弱。


    “王爷还有何事？”她竭力维持镇定，心想这还是萧珩第一次在深夜出现在她的室内。


    萧珩抬手捏住她的下颌，“告诉本王，你还想逃吗？”


    他逼近一步，几缕墨发垂落，与她在枕上铺散的青丝纠缠难分，灼热掌心往下。


    “是本王太过纵容，才让你生了这等妄念。”


    “霜降自小服侍你，情同姐妹。青州的外祖父，更是你心中至亲。”


    “他们都是你珍视之人，不是吗？”他的气息拂过耳畔，“若你执意要挑战本王的耐心，他们的安危……你又待如何？”


    “你……无耻！”沈挽棠蓦地睁大双眼。


    “啪！”


    清脆的耳光声骤然响起，在寝殿内回荡。萧珩稍稍偏过头去，侧脸浮现淡淡的红痕。


    沈挽棠的指尖不住颤抖。


    她竟然……


    他微微挑眉，指腹抚过颊边泛红的痕迹，非但没有动怒，反而低低笑出声来。


    “沈挽棠，你当真大胆。”


    话音未落，他已骤然出手。大掌扣住她的后颈，手指深深陷入她披散的墨发间。


    彼此呼吸灼烫。


    萧珩居高临下地将她禁锢。亲吻来得猛烈而深入。他撬开她的齿关，攫取着她所有的气息。


    沈挽棠思绪混沌，几乎要在窒息的亲密中溺毙。


    被刻意遗忘的记忆在脑海中翻涌，她紧绷的身体渐渐柔软，长睫轻颤着扫过他的脸颊，带来细微的痒意。


    “你竟还敢想别的……”


    低沉的嗓音带着不满，不等她回应，已被大手从锦被间捞起。


    天旋地转间，她跨坐在劲瘦的腰腹之上。


    沈挽棠浑身发软，只能伏在他胸前，纤细的手指无力地攥着他的衣襟，额头抵着宽阔肩头。


    彼此贴得更近，密不可分。


    萧珩稍稍退开，给她片刻喘息。


    墨发如瀑铺陈，素白里衣在挣扎间微微散开，露出纤细的锁骨。她大口呼吸着，胸脯剧烈起伏，被吻得红肿的唇瓣微张，湿漉漉的眼睫不停轻颤。


    一双凤眸愈发幽深。


    但喘息转瞬即逝。


    他的吻再次落下，从红肿的唇瓣游移至纤细的脖颈，最后停留在精致的锁骨处。


    齿尖不轻不重地碾磨，湿热的触感与细微的刺痛交织，引得她阵阵战栗。


    这个吻漫长而深入。


    萧珩牢牢圈住不盈一握的腰肢，另一只手握住她试图挣扎的脚踝。


    娇小的身子完全陷在宽阔怀抱里，素白的里衣薄如蝉翼，紧贴着坚实胸膛。


    身影在摇曳烛光中交织，难分彼此。


    萧珩胸腔里压抑许久的怒火，唇辗转向她的耳廓，“那个侍女，看护不利，其罪……当诛。”


    沈挽棠急促地喘息着，试图在混沌中抓住残存的理智，“不……是我的错。”


    “你这是在为她求情？”


    他稍稍退开寸许，深不见底的眸子紧锁住，嗓音喑哑低沉，诱人堕落。


    “那你告诉本王，你准备用什么来换？”


    ……


    大床宽阔，锦帐低垂。


    萧珩的动作不见半分急躁，素白衣带被他以极致的耐心，一寸一寸地抽开。室内寂静，衣料摩擦发出的窸窣微响，被无限放大。


    衣衫领口微敞，如瓷肌肤泛着莹白光泽。


    灼热的唇舌再次落下。


    红梅落雪，点点清晰。


    伴随着细微刺痛，她抑制不住地从喉间溢出一声呜咽，眼尾洇开惊心动魄的绯色。


    盈盈泪水在眼眶中流转，将坠未坠，映着摇曳的烛光。


    脆弱隐忍，撩拨不自知。


    萧珩喉间溢出一声低哑的轻笑，指腹抚过她湿润的眼角，将那点咸涩揉进她泛红的肌肤。


    带茧的指腹灼人，极其缓慢地在雪原上逡巡。


    如同春雨中摇曳的海棠，纤弱的花枝承着露水，每一片花瓣都随着他的节奏无助地起伏。


    陌生的战栗感顺着脊背攀升，沈挽棠不自觉地绷紧了足尖。


    不知道想到什么，她突然紧闭双眼，湿漉的长睫不停颤动，被咬得泛白的下唇终于承受不住，松开一道缝隙。


    一声破碎的呜咽从唇间逸出，紧接着便是再也抑制不住的泪水。她哭得没有声音，只有单薄的肩膀轻轻耸动，晶莹的泪珠不断从眼角滑落。


    这般隐忍承受姿态。


    所有的动作霎那间停下。


    “起来！”


    散落的衣袍将她严实裹住，隔绝了所有旖旎。


    萧珩背对着她，宽阔的肩背微微起伏，声音因极力克制而异常沙哑。


    “怎么，摆出这副慷慨就义的模样？本王还没沦落到这种地步。”


    接下来的两日，院中再


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    不见萧珩的身影。


    远山覆了新雪。


    沈挽棠独坐廊下，执刀雕琢一块黄木。刻刀划过木纹，簌簌落下的碎屑里，说不清要刻什么形状。


    日光漫过她低垂的侧脸，一缕散发垂落额前，似乎可以闻到清香。


    她的指尖因用力微微泛白，刻刀偶有打滑时，忍不住轻轻蹙眉。


    刀尖忽地一顿。


    沈挽棠抬眸看去，可只见竹影摇曳，空庭寂寂。


    暮色四合，天际最后一缕金辉悄然隐去。


    沈挽棠不知不觉又走到了那棵古树下，脚步倏然顿住。玄色身影静坐如磐石，仿佛与暮色融为一体。


    秋风掠过，裙裾轻扬。骨节分明的指节在棋盘上轻叩两声，打破这片凝滞。


    “过来。”


    沈挽棠在他对面落座，素手执黑子，可每一步都近乎自毁，将棋局搅得支离破碎。


    萧珩抬眸看她，“好好下棋。”


    沈挽棠嘴角轻轻牵动，又一枚黑子精准地落在绝境。


    “王爷拘我于此，所求的，莫非就是一局精妙的棋艺？”


    萧珩眸色渐沉：“本王所求，你难道不知？”


    沈挽棠眸中清冷之光骤盛，“知道如何，不知又如何？想与不想都没有意义用。”


    萧珩眸中划过一丝痛色，“你就这般不愿与本王共处一室，连片刻的安宁都不肯施舍？”


    “你以我在乎之人相胁，还会什么？”她声音微微发颤，“你这般强留住我的人，可能留住——”


    话音未落，紫檀木棋盘轰然倾覆，玉石棋子迸溅四散，噼啪坠地。


    满地狼藉。


    手腕被他猛地攥住，整个人被带入怀中。沈挽棠苍白的脸上带着连日未愈的倦色，眼底却亮的惊人。


    “留住什么？”他指节收紧，“说下去！”


    她咬紧下唇，倔强地不肯示弱。


    “是，本王就是仗势欺人。”他盯着她强忍泪意的模样，“这天下，本王想要之物，从未失手。”


    她声音轻得像叹息：“强求来的棋子，纵然摆满了棋盘，也注定是一盘死局……”


    “那又如何？”萧珩手臂收紧，“即便是死局，本王也决不放手。”


    .


    夜色如墨，凄清月光透过，投下冷寂斑驳。


    室内，最后一缕香息已然燃尽。


    沈挽棠再次陷入梦境。


    风雪呼啸，失重下坠，冰冷的恐惧如影随形，缠绕着脖颈，越收越紧，令人窒息。


    “不要！”


    她猛地惊醒，心脏狂跳，冷汗浸湿了单薄的寝衣。


    床前立着一道黑影。


    几乎是本能地，她伸手探向枕下，指尖触到金属的冰冷，来不及思索，她已握紧簪子向前刺去。


    预期的声响并未传来。


    手腕在半空中被一只大手精准截住，金簪铛的一声坠地，在死寂的夜里砸出刺耳的回响，余音震颤。


    黑暗中，响起他低沉冷冽的嗓音，带着一丝难以置信的寒意：“你……就这么想杀我？”


    沈挽棠借月光看清他的脸。


    墨发披散，寝衣微乱。而紧攥她的那只手臂上，一道新鲜伤口正缓缓渗出血珠。


    她颤着嗓音：“我、我以为……”


    “以为是谁？”萧珩唇边勾起一抹冰冷的自嘲，“你梦中……还有谁？”


    “不是你。”她脱口而出。


    萧珩敏锐察觉到什么，这不单单是一场噩梦。他缓缓靠近，凤眸直视着她，“告诉我，你心里……究竟藏着什么秘密？”