在这样一个大雪封路的日子，一封公告，从太极殿发出，经由驿站八百里加急快马，冲破风雪，传向大虞十三州。


    公告上只有一句话：“龙首原长生祠一案，疑涉神人契约、朝纲根本。于腊月十八，奉神山中公开审理。”


    公告一时激起了许多的议论声。


    而在遥远的青州，官衙后院的厢房里，温照白推开木窗，望着南方奉神山的方向。


    雪同样落在青州，细密的雪沫被风卷进窗内，沾湿了他的鬓发。他正凝神看着桌案上的那封公告。


    “国公，”和风悄无声息地出现在门外，低声道，“各州府的回信已到八成，皆表支持。江南三道、陇西五郡的学子已联名上书，要求旁听。”


    温照白微微颔首，目光仍望着窗外远山。


    “禁军的动向呢？”


    “十万禁军已开拔，三日前离开天都，预计半月后可抵奉神山外围。”和风顿了顿，“陛下……另派了一队金吾卫精锐，约三百人，随行护驾。”


    “三百金吾卫护驾？”温照白轻声重复，唇角抿起，“正好是我们当初借徐行舟在金吾卫中掌握的人手数量，他是想拿他们威胁我罢了……”


    他望着南方层峦叠嶂后那隐约的山影。


    “小鹿，路铺好了。”


    “接下来，该审判世道了。”


    窗外的雪，下得更急了。


    ……


    腊月十六是天都城中一年中最冷的时节。


    而奉神山上向阳的山坡却已经冒出茸茸新绿。


    晨雾如轻纱，缠绕在苍翠的林间，鸟鸣声清脆，偶有鹿群踏过溪涧，溅起泠泠水声。


    这是奉神山千万年来最普通的一个宁静的清晨。


    直到蜿蜒如黑蛇的车马队伍，碾碎了山道的宁静。


    十万禁军，披坚执锐，铁甲在初升的日光下反射出冷硬的寒光。马蹄声、车轮声、铠甲摩擦声，汇成一股沉闷的隆隆声浪，惊飞了林鸟。


    为首的龙辇上，皇帝嫄缜掀开车帘，望向窗外。


    奉神山的景色的确震撼，云雾蒸腾如海，奇峰耸峙似剑，古木参天，灵气氤氲。这是他从未见过的、属于神明领域的恢弘与古老。不远处，一群被车队惊扰的白鹿正跃入密林，最后一只幼鹿在跃过灌木时回头望来，清澈的鹿眼与皇帝的视线有瞬间的重合。


    那眼神干净得像一面镜子，倒映着嫄缜的脸。


    嫄缜面无表情地放下车帘。


    他不是来欣赏景色的，更不是来认罪的。


    古朴恢弘的麒麟神庙前，一袭红衣的鹿聆静立雪中，金虎如护卫般蹲踞在她脚侧。


    嫄缜深吸一口气，锦靴踏在积雪上，发出咯吱的声响，禁军在他身后列阵，他在鹿聆身前十步处停住。


    “温照白呢？”皇帝开口，声音在山谷中回荡，“他搅动风云，逼朕来此，如今却不敢现身见朕？”


    鹿聆迎上他审视的目光，眼神平静。


    “小白会来的，”她说，声音清亮，穿过山风清晰地传入每个人耳中，“在他该出现的时候。现在，是陛下该见奉神的时候了。”


    “奉神？”嫄缜扯了扯嘴角，那是一个毫无温度的笑，“朕此来，是为给天下一个交代，平息事端，不是来听什么神谕。”


    “那就当是听听，”鹿聆并不因为他的话有任何情绪上的变动，只是侧身，让开通往神庙深处的路，“嫄华胥当年，想说什么吧。”


    一行人沉默地穿过了宏伟的麒麟神庙，后方是一面光滑的山壁。壁上天然生着奇异的纹路，此刻正流转着柔和明灭的光华。


    平昭大长公主沉默地跟在皇帝身后，自始至终没有说一句话。


    “这就是奉神？”嫄缜望着山壁，语气中满是戒备。


    山壁上的光华流转，一个有些疲惫的声音响起：“你们来了。”


    嫄缜声音中带着戒备：“朕来此是为平息事端、安抚民心，不为受审。”


    奉神的声音仍然是平静的，“嫄华胥的子孙，果然都学了她一身反骨。可你们只知她当年箭指神明，却不知她反的不是神明的存在，她反的是不公的神权，是神明以万物为刍狗的傲慢，是世间一切违背人权的存在。而你们……”


    山壁上的光华忽然聚拢，照亮了壁角一处极不起眼的、被苔藓覆盖的刻痕。


    苔藓剥落，露出下面斑驳的字迹，那不是神文，而是人间文字，笔力遒劲，带着开国皇帝一往无前的决绝：“愿后世子孙，以律法代神权，以公心御天下，勿使……”


    后面的字迹被风雨侵蚀成一片模糊的凹痕，如同历史也在此处哽咽，没有人知道，究竟是勿使什么。


    “你在用另一种神权，去填补神明退场后的空白。你以祛神为名，为的却不是人，而是自己的权欲。律法只是你维护皇权的武器和借口。嫄华胥若在，你猜她会为你骄傲，还是为你羞愧？”


    嫄缜眉头皱起，终于还是什么都没说。


    而平昭大长公主始终沉默地站在阴影里，此刻才缓缓抬头。她看向山壁上太祖皇帝的刻字，又看向皇帝瞬间苍白的侧脸。对上鹿聆探究的视线，倒是露出一个称得上温和的笑。


    奉神并没有再多说什么，山壁上光华闪烁一下，只留下一句，“会看清楚的。”


    ……


    当晚，奉神山风雪大作。


    狂风卷着雪沫，扑打在临时扎起的皇帝行辕上，牛皮帐在风中剧烈摇晃，灯火明灭不定。帐外，十万禁军在严寒中扎营，火光连绵如星河，将奉神山围在中间。


    中军大帐内，炭火烧得正旺。


    帐内，嫄缜独自坐在案。


    禁军统领正在请示：“陛下，有许多人正不顾风雪，往奉神山而来，是否需要阻拦？”


    嫄缜沉默了一会儿：“都是什么人？”


    禁军统领偷偷看一眼皇帝的脸色，硬着头皮开口：“什么人都有，贩夫走卒……甚至中书令越大人也来了，他们都在山外……”


    不知为何，嫄缜终究还是没有让他阻拦。


    成大监悄无声息地添了炭，欲言又止。


    “你想说什么？”皇帝忽然开口。


    成大监踌躇半晌，直到皇帝有些不耐，才终于跪伏在地：“老奴……老奴只是想起很多年前，陛下与晋国公出行……见未央行事，手段酷烈，那时老奴也在一旁，记得那时您曾经说过，未央不可倚重……”


    嫄缜闭上了眼睛。


    是啊，他说过。可后来呢？后来他渐渐觉得，非常之时需用非常之法，觉得为了祛神大业，一些“必要之恶”可以容忍；觉得只要目的正确，手段可以妥协……


    “出去。”他说。


    成大监叩首，躬身退出。


    帐内重归寂静，只剩炭火哔剥声与帐外呼啸的风雪。


    嫄缜睁开眼，望着跳跃的火焰，忽然想起很多年前的一个雪夜。


    那


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    时他还是少年人，先皇行事已然昏庸，他过得并不顺遂。几个伴读都被皇帝打压，只有温照白身份极高，再有他力保，才得以留在他身边，却也举步维艰，只得谨慎行事，怕被人抓住把柄，日夜苦读。


    只有一次，兄弟二人又一次无端被皇帝责骂，嫄缜丧气极了，温照白陪着他罚跪，见他情绪许久都没有恢复，那么谨言慎行的温照白，竟然拉着他的手站起来，两个人头一次溜出了宫。


    那天两个少年人放下身上所有的负担，逛遍了天都城的大街小巷，甚至他们还溜进了无人的晋国公府的后院堆雪人，打雪仗，笑得毫无顾忌。最后玩累了，并排躺在雪地上看星星。


    “阿白，他们都说父皇早年行事英明果决，如今怎么会……难道人长大了都会变成自己不认识的样子吗？要是真的那可太可怕了，我才不要变成这个样子……”


    那时的温照白还没有后来稳重：“不是所有人都会是皇帝那样的。”


    “你说我们以后会变成什么样的大人？”嫄缜转过头来看望着星空的温照白。


    “我不知道。但我想，至少要变成不让自己后悔的大人吧。”温照白的声音在印象中也是十分温和坚定的。


    “不后悔，好难啊，希望吧……”少年嫄缜看着满天繁星，有些苦恼。


    身边的温照白坐起来看着他：“所以更要互相提醒啊。陛下要是走歪了，我就拽你回来。我要是糊涂了，你也得拉我一把。”


    少年击掌为誓，笑声惊落了枝头的积雪。


    ……


    奉神山云雾深处的山巅。


    至高处反而没有风雪，奉神山顶只有永恒的宁静与灿烂的星河，像是他们成婚的那个夜晚一样美好。


    鹿聆赤足坐在悬崖边，身下是万丈深渊。金虎站在她身侧，尾巴高高翘起。


    她耳畔的那对明珠在夜幕中发出灼灼光华。


    “紧张吗？”金虎忽然开口。


    鹿聆摇了摇头，又点了点头，“有点。”她诚实地说，“明天……要面对很多东西。人的愤怒、恐惧、算计，还有千百年的恩怨，都是太难懂的事。”


    “但你不会输。”金虎用头蹭了蹭她的手臂，“你是麒麟。”


    “麒麟不是万能的。”鹿聆轻声说，目光望向北方青州的方向，“我能审判罪恶，能镇守公正，但人心的曲折、世道的沉疴……不是我自己能解决的。”


    麒麟真正的“仁”，不是替人选择，而是守护人自己选择并承担代价的权利。


    而世间的一切，是需要世人自己，用数十年乃至上百年的时间，去舍身，去铺路，去建设。


    就像小白那样的人。


    她闭上眼睛，感受山间的一切，从决心接手奉神山以来，她逐渐能够感知山中的一切变化。所有的情绪、所有的算计、所有的期待与恐惧，都在她感知中流淌。


    麒麟通晓万物，于是也背负万物。


    金虎忽然抬起头，望向北方天际。


    鹿聆睁开眼：“他来了。”


    远天尽头，晨光逐渐浮现。


    鹿聆站起身，红衣在山风中猎猎飞扬。


    “为了世间公道。”


    “神明也好，人类也好，我们终将找到那条路。”


    山风骤起，卷起她的长发与衣袂。


    身后，奉神山的云雾无声翻涌，仿佛整座山都在苏醒，都在等待。


    天，快亮了。


    ……