温照白是陛下的表兄，又向来得圣心，众人原本以为他的归来能够转变圣意，结果竟然也折戟在太极殿，甚至回府之后就一病不起了。


    潘太妃大概是心中有疑虑，还特意赐了太医去晋国公府，确认了温照白确实已经病入膏肓危在旦夕。


    向来倚重他的圣上却并没有任何表示。


    还是温照白的母亲平昭大长公主进了宫求见潘太妃。平昭大长公主是皇家嫡长公主，封地又颇富庶，连对先帝都是不假辞色的，如今却不得不奉承这个自己向来看不上的太妃。圣上还是得给自己亲姑母几分面子，才赐下了太医令和宫中秘药，暂且维持温照白的一线生机。


    可惜温照白病得太重，一直昏厥，连平昭大长公主这个母亲的面都没能见到。


    晋国公府上就此闭门谢客。


    ……


    晋国公府中，温照白在书房见到和风的时候的脸色还是苍白的：“如今情形如何？”


    他跟皇帝演的这场苦肉计并不算高明，未必能够瞒过潘太妃。但那几个太医说的话，却应该能够让自己不受打扰地蛰伏一段时间。


    “属下已经查明，未央十二宫已经尽数把控在潘太妃手中。”和风语气凝重，“如今天都城中祛神之令愈发严苛，神明二字已成禁忌，敢有言语涉及者皆被上刑入狱，甚至节日祝愿私下祈愿都被禁止。”和风查到的情况已经让人听之色变。


    温照白神色思忖：“未央是为制约神权所设，向来是皇家掌控，十二宫如今早就已经覆灭，即便有未央残留至今，也不可能掀起如此大的风浪。大概是背后之人搜集了残余的未央……我倒是不信先帝会昏庸到将未央留给潘太妃，这恐怕是背后之人想借太妃之手施展他们的计划。”


    未央，是由嫄华胥一手建立，大虞立国以来创建的特殊组织，最开始是为了解决神明统治的弊端。神明终究非人，治下总有对人不公之处，未央便为人争利。


    后来遭到了神明的反对，为了能持续对抗神明，未央便转入了暗中，成为彻底的抗神组织，可以说神明的逐渐失权衰弱和消退，正是未央在背后策划，甚至祛神令的施行也是未央推动的。


    未央历来就是由虞朝的皇帝亲手掌控，但就在他们推动制定祛神令后不久，好像遇到了一位神力强大的神明对祛神的奋力反扑，造成了出乎意料的人神冲突，几乎所有的未央都因此覆灭了。


    未央群龙无首……不应该成为当下把持政权的这般模样啊。


    先前在太极殿中恐怕有未央的耳目，皇帝并没有跟他说太多，只是隐隐透露出来了，未央的不受控，怕是他自己也已经是举步维艰了。


    和风觑着温照白的面色，语气犹豫：“国公，大长公主那边……”


    话没有说完，温照白就已经撇过头去，深深的咳了两声。


    虽然有演戏的成分，但他的重病也确实是真的，自南州落水加上一路奔波，他原本就已经病入沉疴，否则如何瞒过那几个潘太妃的心腹太医。


    只是朝堂中的事务等待他处理的还有太多，眼前未央的消息、潘太妃的布局、背后的人，被压制的皇帝和众臣……这一切推着他向前，已经不能停下了。


    温照白自从回府就昼夜不息地在忙，累到极致的时候也不过是在鹿聆曾经最喜欢的那架交椅上合眼休息一会儿。


    惊秋给书房中的铜灯添了灯油，看着温照白分明面无血色，却仍然强撑着精神处理事务的样子欲言又止，终究还是忍不住开口劝他：“国公，您已经忙了几个日夜了，歇一歇吧……若是鹿娘子知道了……”


    书房中只有铜灯燃烧的哔剥声，金虎自从鹿聆走后就一直无精打采。


    温照白手中的笔顿了顿，有一滴墨从笔尖落下来。


    他看着桌案上一只雪做成的，晶莹的小狐狸。


    “是啊，早知道……就不送她明珠了。


    他语气轻松的好像只是在聊日常，脸上带着笑，声音却黯然。


    ……


    夜晚最寂静的时候，晋国公府上迎来了一个意想不到的客人。


    “未央背后另有玄机。”


    “陛下态度如何？”


    “陛下似乎……乐见其成……”


    ……


    太极宫中的气氛倒是还好。


    皇帝慢条斯理地用完了午膳，成大监适时送上了一杯热茶。


    皇帝喝了一口茶将茶杯放下：“太妃那边的事情是否还顺利？”


    成大监将声音放低：“我们的人已经安排过去了，太妃刚回宫，宫人更换倒是简单，只是那个曾女官，实在探不到出处。”


    皇帝倒是没有将这件事放在心上：“林女官暴亡的消息传来我就猜到可能是她为我们传递消息的事情暴露了，没想到她竟然真的能狠下心来处置林女官，毕竟她可是……我倒是小看她了。”


    成大监斟酌了一下，道：“怕是潘循一事上林女官行事太急切，被太妃察觉了罢。”


    皇帝思索一下还是缓慢地摇摇头：“以她对林女官的信任，即便有所怀疑，也不会行事如此果断。此事应该还是未央替她做的。”


    成大监语气迟疑：“未央待太妃，倒是尽心……”


    皇帝发出一声意味不明的嗤笑：“未央怎么可能听从一个太妃的调遣，他们行事如何狠辣，怎么可能会是忠心耿耿的？”他看一眼面上困惑的成大监，“这么多年了，未央几乎要与大虞同寿，早就不愿意服从皇权管束了，野心之辈，实在辜负圣恩，不可再为我所容。”


    成大监躬身称是，说起来，成大监服侍皇帝已经很多年了。


    可是在更多年前，未央还没有在那场冲突中覆灭之前，成大监也是见过未央的。


    那时成大监还只是膳房的一个普通宫人，对于未央是只闻其名，像其他所有人一样，认为是与宫中侍卫一样的存在。


    直到有一次，据说是有狼一样的赤首鼠目的兽闯进皇宫食人，那兽行动敏捷狡猾，皇宫中的侍卫束手无策，直到十数个装扮奇异古朴头戴面具的人出现，将那兽团团围住。


    有闪着光的网从天而降，将那兽抓个正着。


    那是的成大监只是听闻，并没能亲眼见到抓获的场景多么玄妙。


    但他见过被抓获后的


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    兽……


    冷宫凄清，常有疯掉点的妃子宫人深夜惨叫，寻常宫人都不乐意去。成大监却因被排挤不得不去给冷宫废妃送饭，他年轻时心善胆大，正遇上有个妃子死了，因为是怪病而亡遭人忌讳无人收尸，他就帮着搭了把手把人从小门抬出去。


    正遇上了两个头戴面具的人。


    盘问了他一番后让他把人抬进了一处上锁的荒院，成大监自小就在宫中，却从来没有听说有这样一个院子。那狼一样的兽就被关在院子正中一个高台上的笼子里。


    有人接了那病尸投入笼中，兽就扑上去大嚼特嚼。


    成大监被那面具人驱赶不敢逗留，只是出门前回头望了一眼，那兽嘴中嚼着人的残肢，眼中却似乎有泪，与他对上视线后，发出如小豚一样悲哀的鸣声。


    院门合上，将兽的哀鸣声也一并关在了他的记忆中。


    很久以后他才知道那就是未央，那个神秘的，与神争权的未央。


    知道未央的人都对其或是畏惧或是敬佩。


    成大监也随着众人夸赞。


    可不知道为什么，他总是忘不了，记忆中那只兽的哀鸣声。


    明明只是只丑陋的，食人的兽……


    后来他成为了皇后身边的宫人，再后来一步步走到嫄缜身边成为了他的心腹，也曾经见过未央行事，那时尚是个少年的皇帝就曾经对他说，未央行事太过狠辣，不可倚重。


    即便已经过去了数十年，成大监回忆起那一幕还是久久不能挣脱。


    那群能缚神诛邪的……疯子，如今又要造就什么呢？


    也许，那只被囚禁的兽，如今已经改换了一副面孔，已经破笼而出了……


    ……


    潘太妃的日子其实也并不好过。


    潘太妃自觉在朝堂上独木难支，先前强行从边角搜罗提拔的潘家人毕竟品阶太低，潘行都还做不了升殿官。她虽然借助未央的力量掌权得以垂帘听政，但她作为后妃，虽有野心，此前却从未接触过政事，也并不确定依附者的忠心，但有权力在手的滋味实在舒坦，于是凡是朝臣议事无论情形如何，潘太妃总会插一脚。


    不懂政事的人骤然居于高位是很可怕的。


    潘太妃甚至于大胆到，在大朝会上提出了要为自己建一座长生祠。


    长生祠啊……


    在大虞，为活人立祠和为死人立祠是完全不同的概念，先不说建立长生祠的造神意味与祛神的国政相违背，仅从礼法上来说为一位太妃立祠也是完全说不通的。众臣自然坚决反对，潘太妃却执意推行，甚至于不惜违背了约定俗成的政治规则——当晚，反对最强烈的两个御史就死于非命……


    消息传出，朝中一片哗然。


    宰相之一的中书令越中易直接称病不朝，其余大臣也是人心惶惶。甚至连先前起了附从潘太妃心思的几个大臣也偃旗息鼓了……没有人能与完全不把规则放在心上没有底线的人合作。


    但无论朝堂上反对之声如何激烈，潘太妃还是仗着未央的权势一意孤行，他们竟然已经在天都城中为长生祠选址了……


    ……