距离那日云枢提出异能引导已过去三日。


    清晨。


    赤伶歌蜷在落地窗边一张过分宽大的天鹅绒扶手椅里，身上裹着柔软的银灰色绒毯，指尖还捏着一份还带着油墨味的《永乐岛每日通讯》。


    这是她几天来养成的习惯，试图从这些岛屿规则里找到自己的输出空间。


    头版头条依旧被即将到来的冠军争霸赛预热占据，各种角斗士的赔率、战队分析、赞助商广告铺天盖地。


    她兴趣缺缺地翻过，目光扫过边角的社会新闻版块。


    突然，她的手指顿住了。


    【昨夜港口区发生连环爆炸！三号码头多处仓储设施、装卸机械及泊位遭严重损毁，预计修复需时半月以上，经济损失难以估量。港口运营一度瘫痪。现场发现高强度爆破物及定向能量冲击痕迹，手段专业，破坏精准。】


    配图是晨光中冒着黑烟的码头废墟，龙门吊扭曲倒塌，栈桥断裂，海水倒灌进破损的仓库区，一片狼藉。画面中看不到多少人员，但那种对基础设施的毁灭性打击，透着冰冷的寒意。


    赤伶歌瞳孔微微收缩。港口？衡阙的地盘？谁敢这么大胆？


    她立刻往下看：


    【港口暴君震怒，宣布无限期暂停三号码头作业，并悬赏追查真凶。据内部匿名人士透露，袭击者目标明确，行动迅捷，对港口布局及安防轮换似有了解，且使用了非岛内常见的高能武器与爆破技术。】


    【时评人指出，此次袭击时机极其敏感，正值冠军争霸赛吸引全岛目光、各方势力鱼龙混杂之际。其破坏性远超普通滋扰，更似一次针对港口物流枢纽功能的精准打击，或为外来强势力量的一次火力展示与威慑。赛事期间，此类浑水摸鱼及恶性竞争恐将加剧……】


    【竞技场方面已紧急会商，‘守护之盾’卡西安·诺特先生亲自督导，进一步加强各区域结界与安防……】


    赤伶歌看完新闻，又盯着照片看了足足三秒，然后——


    “噗嗤。”


    一声短促的毫不掩饰的笑声从她唇边溢出。紧接着，笑意如同涟漪般在她脸上漾开，那双琥珀金的眸子弯成了月牙，浓密的睫毛颤动着，整个人都因为这份突如其来的‘好消息’而生动起来。


    “活该！”她清脆地吐出两个字，尾音上扬，带着满满的幸灾乐祸。


    她甚至坐直了身体，把报纸举到眼前，仔仔细细、认认真真地又看了一遍那篇报道，每一个字都仿佛带着甜味。


    “‘连环爆炸’……‘严重损毁’……‘经济损失难以估量’……”她轻声念着，每念一个词，脸上的笑容就加深一分，“哦，还有‘无限期暂停作业’？真是……”


    她放下报纸，抬起手，指尖轻轻掩住红唇，却掩不住眼中几乎要溢出来的快意。


    “真是一个不错的好消息。”她总结道，声音里充满了舒畅。


    原本还琢磨着怎么报复那条胆敢把自己当成货物自己的杂鱼，未曾想天降惩罚就这么来到。


    不过，外来势力……


    正想着，门外轻轻两声敲门声响起。


    “进。”


    赤伶歌懒懒地把报纸放在一旁，又整个蜷缩进了扶手椅。似乎是知道阿克琉斯来的目的，她已经提前有了惫懒的感觉。


    阿克琉斯端着早餐漫步进来，他将餐盘放在小茶几上，“今天准备的是松饼套餐，配莓果和热可可。早餐过后，你要跟我一起去竞技场吗？伶歌？”他那被天使吻过的嗓音里，暗藏一丝可怜兮兮的期待。


    果然。自从答应下云枢的异能引导训练后，她每日都被这小子用这可怜兮兮的嗓音哄去训练场。呆满整整一天。


    赤伶歌想起那日复一日的无趣训练，浑身骨头都软了下来。


    可诱人的香气一耸一耸涌入鼻尖。她的目光在餐盘上随意扫过，金黄蓬松的松饼，鲜亮的莓果，冒着热气的饮料。


    算了，看在他辛苦准备美食的份上，美丽优雅大方的赤伶歌大人就答应他吧。


    “嗯。”她看似敷衍地应了一声。


    阿克琉斯闻言眉眼弯起一个几不可查的弧度，将刀叉摆好，又将一张折好的亚麻餐巾放在她手边。他的动作轻而快，冰蓝色的眼眸低垂着，却莫名能看出心情很好的模样。


    阿克琉斯准备完毕，赤伶歌终于拿起叉子，戳了一颗蓝莓送进嘴里，酸甜的滋味让她愉快地眯了眯眼。


    她慢条斯理地享用早餐，目光不自觉瞟向手边那份报纸。港口废墟的黑白照片在晨光下依旧醒目。


    她又噗嗤一下笑出了声，对上阿克琉斯疑惑看来的眼神时，她好心情的笑着解释：“港口那条杂鱼坏事做多遭天谴了，他们的三号码头昨晚人被炸了个翻。”


    阿克琉斯的嘴角跟着她勾起一抹同样的弧度，“你很开心？”


    赤伶歌耸肩，“这还看不出来吗？”说着把最后一口松饼送进嘴里。


    这最后一口嚼的略快喉咙立马升起一种干噎感。阿克琉斯适时将热可可递到她的唇边。


    赤伶歌就着他的手小口喝着热可可。当阿克琉斯握着杯把起身离开时，自然地看到了他眼底一抹淡淡的青黑。


    “昨晚做贼去了？怎么都有了黑眼圈？”赤伶歌顺着阿克琉斯起身的弧度，将上半身送了上去，认真观察着他的脸。


    可恶啊！淡淡的青黑映着冰蓝的瞳孔妆在白皙的脸上，居然让他又有了一种别样的美！


    阿克琉斯被她的动作吓到，瞳孔紧缩一瞬，下意识想侧头避开却又狠狠稳住。与赤伶歌面对面。


    “嗯，做贼去了。”他的声音有些紧绷。


    赤伶歌半点不信嘴角往下一撇，显然把这当成了阿克琉斯某种冷冰冰的幽默。


    不过她没追问，也没结合报纸细想，只把这当成了阿克琉斯，为了冠军争霸赛默默加练，却不好意思开口而给的借口。


    毕竟巨轮竞技场和港口属于合作关系，阿克琉斯完全没有立场，也没动机去做这件事。


    那点短暂的好奇心就像水面的涟漪，随着她坐回扶手椅的动作荡开，便散了。


    此刻她全部的注意力，已经被另一件更重要的事占据——早餐吃完了！


    这意味着，悠闲的清晨结束了。


    “哎——”她拉长了声音叹息，整个人像被抽了骨头，软绵绵地往椅背里陷得更深，连指尖都透出抗拒，“又要去那个鬼地方……”


    她哀怨地瞥了一眼阿克琉斯，又转向窗外刚洒在大地不久的阳光，忽的想到竞技场训练区那冷硬的光线和日复一日的枯燥引导，顿时觉得人生惨淡。


    云枢那张温润带笑的脸，此刻想起来都仿佛带着折磨即将开始的苦涩药味。


    但已经答应了阿克琉斯，再怎么不情愿，赤伶歌还是在阿克琉斯下楼收拾餐具时，磨蹭着换上了一身利落的训练服。


    “看在松饼和可可的份上，”她一边整理袖口，一边对自己嘀咕，“我真是太好说话了。”


    ……


    巨轮竞技场核心区。


    卡西安·诺特的办公室门无声滑开，两道身影前一后走了出来。


    卡西安走在前面，步伐精确得像用尺子量过。


    他身侧的‘赌场女皇’玛拉·戈尔丁，步态则是另一种极致。


    如同踩着看不见的韵律，暗酒红丝绒长裙随着她的动作流淌，每一下褶皱的变幻都显得刻意而迷人。


    她手中把玩着一枚不规则硫黄琥珀，内里虹光在纤长的手指间幽幽流转。


    通道尽头，隔绝训练场轰鸣的厚重门扉滑开。声浪与热气扑面而来，但两人连睫毛都没颤一下。


    他们踏上侧方的观景廊道，俯瞰下方。这里视角绝佳，如同神祇俯视角斗场。


    玛拉立即没有说话，而是微微侧着头，目光像最精细的探针，缓缓扫过下方每一个挥汗如雨的身影。


    “嗯……”她终于发出一声近乎满足的鼻音，唇角勾起一抹艳丽的弧度，“这一季的‘味道’……比往年烈。看来港口的火星，溅到这里了？”她话是对着下方说的，眼波却斜斜掠向卡西安，带着钩子。


    “杂质多了，提纯后的成品才更耀眼。”卡西安的声音透着一股安抚人心的厚实，镜片后的目光冷静地落在几个重点标注的角斗士身上，如同指挥官检阅士兵。


    “压力下的表现，才是真实估值。你的盘子，不是最需要‘真实’吗？”


    “呵。”玛拉轻笑，笑声像羽毛搔过最细的弦，“卡西安，你还是这么……务实得令人安心。”她语气里的安心听起来更像一种调侃。


    “不过，‘真实’往往也意味着‘意外’。我的客人们喜欢刺激，但不喜欢输钱。尤其是那些下了重注的……大人物。”她将大人物几个字念得又慢又软轻，却透着无形的压力。


    “所以我们需要确保，”卡西安终于转过头，灰蓝色的眼眸与她对上，“‘意外’发生在我们需要它发生的时候，出现在我们需要它出现的人身上。”


    “云枢的报告你看过了，几个关键节点的


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    ‘可能性’已经标注。你的【琥珀】，应该知道该在哪里‘凝固’最划算。”


    这是直白的阴谋，两个人都心照不宣。


    “我的人自然会处理好。”玛拉收回目光，指尖的琥珀开始极其缓慢地画着小圈，虹光拖出迷离的尾迹。


    “该赢的人会得到一点点‘幸运’，该制造悬念的人会碰到恰到好处的‘挫折’，至于那些不懂规矩、想掀桌子的外来……”她顿了顿，红唇弯出残酷的优美弧度，“概率，会教会他们什么叫‘厄运临头’。”


    沉默再次降临，只有下方的嘶吼与撞击声作为背景音。


    两位黑暗帝国的执掌者，在无声中完成了对肮脏协议的再次确认。


    忽然，玛拉的目光被训练场一角吸引。


    底下，拥有着极端美貌的少女正对着云枢面前的晶石板打哈欠，阿克琉斯像个殷勤的仆人及时为她递上一杯咖色液体。


    “哦？”玛拉眉梢微挑，那是一种看到意料之外有趣玩具的神情。


    她凝视着赤伶歌，【因果琥珀】异能随之展开，视野里那个女孩周身一片混沌的迷雾，概率的丝线缠绕、崩解、毫无规律。


    这已经不是不稳定，倒像是某种对她异能认知的亵渎与挑衅。


    她眼中那属于商人的锐利评估骤然淡去，取而代之的是一种纯粹的，来自猎食者般的兴味。


    “这个小东西……”玛拉的声音低了下去，带着一丝沙哑的磁性，像毒蛇吐信，“哪来的？你的新‘收藏’？”


    卡西安没有立刻回答。玛拉注意到他背在身后的手指几不可察地收拢了一下，虽然他的表情毫无变化。


    “一个暂时的麻烦，或许也能成为暂时的筹码。”卡西安垂下眼最终说道，语气带着经过精确计算后的确信，“云枢在处理。她……不影响我们的布局。”


    “麻烦？筹码？”玛拉重复着，舌尖玩味着这两个词。


    她向前微微倾身，这个动作让她丰满的曲线在丝绒裙下更加惊心动魄，香风似有若无地飘向卡西安。


    “亲爱的卡西安，你对我隐瞒的样子，可一点都不可爱。”她的笑容甜美如蜜，眼底却冰冷如渊，“我的‘眼睛’告诉我，她可不是普通的‘麻烦’。她周围的可能性……一团糟，却又糟得如此有趣。连着你那只宝贝‘狮心’的线，都变得又牢固又……扭曲。港口那场大火，烧起来的味道，似乎在这里也能闻到一丝呢。”


    卡西安周身的气场冷了一瞬。


    “玛拉，”他的目光锐利看向她，带着被冒犯的不悦，“好奇心，有时候是赌徒最大的敌人。我们的合作建立在可控与互利上。”


    “她是巨轮竞技场的内部事务。你的领域，在赌盘和概率。别让无关的‘兴趣’，干扰了最重要的生意。”


    他直接划出了界限，语气是不容置疑的警告。


    玛拉与他对视了几秒，忽然“咯咯”笑了起来，身体也放松地靠回栏杆，仿佛刚才的逼问只是场玩笑。


    “好吧好吧，你的地盘，你说了算。”她摆摆手，指尖的琥珀晃动着，“内部事务……我当然尊重。只是作为合作伙伴，忍不住想提醒你，有些‘变量’，一旦出现，就不是你想控制就能控制的了。尤其是……”


    她眼波再次流向赤伶歌，这次带着毫不掩饰的、近乎贪婪的欣赏，“……如此美丽又奇特的‘变量’。”


    她收回目光，恢复了那副慵懒华贵的女皇姿态。


    “好了，场子看过了，底牌也亮了。你这里的‘硬度’，我收到了。”


    她伸出涂着暗红色蔻丹的手，轻轻拍了拍卡西安僵硬的手臂，动作亲昵，却带着居高临下的意味。


    “冠军赛的盘子，我会做得漂漂亮亮，让所有赌徒都心甘情愿地把钱掏出来，还觉得自己摸到了幸运女神的裙角。至于其他的……”


    她顿了顿，留下一个意味深长的尾音和微笑。


    “希望你的‘内部事务’，不会变成我们共同的‘外部麻烦’。”


    说完，她不再停留，转身离去，丝绒裙摆拂过冰冷的地面，留下一缕危险而迷人的余香。那枚琥珀在她指间最后一次闪烁，虹光仿佛短暂地凝结，映出训练场中赤伶歌模糊的侧影，随即湮灭。


    卡西安独自站在廊道上，望着她离去的背影，镜片后的目光深不可测。


    下方，赤伶歌终于结束了又一轮枯燥的感知练习，正扯着阿克琉斯的袖子，小声抱怨着什么。


    他慢慢收回视线，转身，走向另一个方向。