村民们早已围在广场边缘，踮着脚往里面张望，起初只是压抑的窃窃私语，可当看清那些被黏液裹住的尸体，人群里骤然爆发出一声凄厉的哭喊。


    是昨晚那个猎户的妻子，她拨推开人群疯了似的往前冲，“让我过去！那是我男人！”


    声音抖得不成样子。


    谢远清直接拦住了她踉跄的脚步，沉声道：“不能靠近。”


    可女人悲痛欲绝，哪里听得进去，她挣脱不开，便索性瘫坐在雪地里，拍着大腿嚎啕大哭。


    前天晚上，猎户的老母亲就被这些藤蔓害死的，男人这才多喝了几口酒。


    周围的村民也跟着红了眼眶，几个老人捂着脸叹气。


    尹槐光扫过躁动的人群，厉声道，“都别往前凑！否则后果自负。”


    猎户妻子的哭声弱了些，抬起满是泪痕的脸，看着不远处丈夫的尸体，眼神空洞得吓人，嘴里反复念叨着：“怎么会这样......怎么会这样......”


    人群里的议论声变得越来越大。


    雪也开始下了。


    周岁澜看着眼前的景象，只觉得喉咙发紧。


    老族长拄着拐杖，一步一挪地挤到人群前头。


    其中一个村民问：“谢队长，你说句实话，这东西到底能不能除？我们这村子，还能保得住吗？”


    说完，身后的村民们也跟着附和，“是啊谢队长，你们是上面派来的，一定有办法的吧？”


    “求求你们了，救救我们吧！”


    谢远清陷入沉默。


    封印的术式还没头绪，硬拼的话，只会让更多人丧命。


    “大家先冷静，我们正在想办法，一定......会有办法的。”


    谢远清避开老族长的目光，不敢去看那双布满血丝的眼睛。


    人群渐渐安静下来，却没人肯离开，只是站在雪地里，愣愣地看着眼前的景象。


    等村民们的情绪稍稍平复，谢远清拉着老族长走到僻静处，压低声音道：“老族长，实不相瞒，这东西不是我们能轻易对付的。趁着现在藤曼还没彻底扩散，最好是带着村民们离开.....”


    老族长的身子猛地一颤，一瞬间像是被抽走了所有力气。


    他怔怔地看着谢远清，好半晌才哑着嗓子问：“我尽量劝大家，只是，这祖祖辈辈扎根的地方，不是说能说搬就搬的。”


    不远处几个偷听的村民的情绪瞬间暴涨。


    一个男人猛地冲过来，涨红了脸低吼：“搬什么搬！这儿是我们的家！”


    “就是！凭什么要我们走！你们调查局就是这么解决问题的！？”


    “我们不走！绝对不走！”


    抗议声此起彼伏，越来越多的村民围过来，眼里的恐惧渐渐被愤怒取代。


    “都住口！”老族长拄着拐杖，“你们真想跟着那些藤曼一起死？”


    男人的吼声戛然而止，涨红的脸慢慢褪去血色：“可这是我们的根......”


    “人挪活，树挪死，”老族长咳嗽几声，胸口剧烈起伏，“谢队长说了，只是暂时搬！等把这些鬼东西除了，我们再回来！”


    话落，人群渐渐安静下来，有些人踢着脚下的雪，还有人低着头抹着眼泪，心里只剩下沉甸甸的无奈。


    谢远清松了口气，冲老族长颔首示意，随即安排队员，分成三组，一组守村口，一组盯广场藤曼动向，一组挨家挨户排查隐患，任何异常立刻上报。不许单独行动，不许擅自靠近藤曼。


    队员齐声应下，迅速散开行动。


    周岁澜看着乱作一团的村子，无意间瞥见爱丽丝垂在身侧的手，肩头也在微微颤抖。


    她轻轻拍了拍爱丽丝的肩膀：“怎么了？”


    爱丽丝深埋着头，死死咬着嘴唇，不肯发出一点声音。


    周岁澜心头一紧，“爱丽丝？”


    爱丽丝摇了摇头，眼泪却掉得更凶，哽咽着道：“我找不到封印的办法......”


    声音越来越小，最后终于忍不住，扑进周岁澜怀里，压抑的哭声溢出喉咙。


    周岁澜愣了一下，她不擅言辞，不会说安慰的话，能做的，就是轻轻拍着爱丽丝的后背。


    爱丽丝在她怀里哭了好一会儿，才渐渐止住抽泣，不好意思地抹了把脸，“对不起周姐姐，我......”


    “没事。”周岁澜替她整理被风吹乱的头发，目光望向广场方向，“总能找到办法的。”


    为了寻找封印线索，周岁澜带上爱丽丝后，又喊上了一直置身事外的阿撒格斯。


    三人踩着雪，朝着村子西北角走去。


    除了广场中心，然后就是那里的藤蔓最为密集。


    村子西北角落着厚厚的雪，连串的脚印都没有，只有几间破败的土坯房，房檐下悬着的冰棱足有半尺长。


    爱丽丝攥着随身携带的罗盘，指针疯了似的转着圈。


    周岁澜走到最靠里的一间塌了半边的柴房门口，从背包里摸出荧光棒掰亮。


    原本堆着柴火的地方早已空了，地面上不知何时浮现出一圈复杂的纹路，深褐色的藤蔓像血管一样沿着纹路蔓延，纹路中心凝结着一团半透明的黏液。到处都弥漫着诅咒的怪味，就像死者的尸体堆积在一起散发出的恶臭。


    借着这细微的光，周岁澜捂住鼻子一点点的往前摸索，“这些应该就是支撑那些藤蔓的术式，纹路和爷爷手记里画的术式完全相反。”


    她往前凑了两步，术式纹路里传来一股微弱的吸力。


    如果术式不能成功破坏或者封印，就会触发，爱丽丝下意识想拉住她，“周姐姐小心！”


    然而，话未说完，周岁澜的指尖已经不受控的去碰地上的术式。


    一瞬间，微弱的吸力瞬间暴涨，像一只无形的巨手攥住了她的手腕，紧接着，她感觉体力飞速抽离，眼前的景象也变得模糊，耳边只剩下自己急促的呼吸声。


    阿撒格斯上前拉开她。


    周岁澜踉跄着后退两步，胸腔里一阵翻江倒海，眼前的昏黑缓了半天才散去。


    爱丽丝惊得脸色发白，“周姐姐，你怎么样？有没有伤到哪里？”


    周岁澜受到了恐惧的侵袭，几乎要将脑袋撑破。


    她靠在阿撒格斯的胸膛，勉强稳住身形。


    阿撒格斯指尖微动，说：“术式在吸收你体内的力量。”


    藤蔓像是察觉到威胁，沿着纹路疯狂扭动起来，黏液表面泛起细密的泡沫，散发出的恶臭骤然浓烈数倍，呛得人鼻腔发酸。


    爱丽丝解释道：“能与术式产生共鸣的人，只能是术式的创造者，马库斯画下的术式，旁人接触必然是要遭到反噬。”


    周岁澜的心重重跳了一下，摸了摸自己的心口。


    那一刻，她的意识被硬生生扯开一道裂缝，一些从未经历过的画面正从裂缝里涌出来。


    漫无边际的黑雾笼罩着海面。


    如同噩梦降临，像是最黑暗的绝望，又或者说是醒悟的惊骇，冲击着她的意识。


    “别抗拒......这不是侵蚀，是唤醒......”


    “现在，告诉我，你的指尖触碰到纹路的那一刻，感受到的，是恐惧……还是渴望？”


    阿撒格斯的手掌按在她的后颈，指尖传来微弱的暖意，勉强将她飘


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    散开的意识拉回了一部分。


    周岁澜艰难的喘息，一时间，冷汗浸透了后背的衣服。


    她看着柴房地面扭动的藤蔓，纹路在她眼里突然变得清晰起来。


    藤蔓不是杂乱无章的蔓延，而是遵循着某种诡异的规律，像一个残缺的圆。


    “爷爷的手记里写过......”她的声音带着刚从混沌中挣脱的恍惚，“这种术式，需要四个阵眼才能完全激活，广场那个是主阵眼，这里是第二个。”


    她蹲下身，指尖悬在纹路上方，不敢再触碰。


    经她提醒，爱丽丝想了一件事：“村子东头的树下，埋着一块十字架，是母亲留下的。昨天我留意了一下，那里没有藤蔓爬过的痕迹。姐姐，你接触过术式吗？”


    周岁澜如实道：“没有，我只在老爷子的日志上看过。”


    爱丽丝感慨道：“姐姐，你很有天赋。”


    阿撒格斯冷冷地看了爱丽丝一眼，沉声道：“不要接触那些东西。”


    接触术式的人，便如执火夜行，火能照明，亦能焚身。阴影无处不在，理智如薄冰，终点必然是走向疯狂的极端。


    爱丽丝闻言心里的纠结又深了几分。


    她希望周岁澜能一直保持这份清醒，带领大家走出绝境，又怕下一秒就看到她扭曲狰狞的面孔，变成和马库斯一样的疯子。


    “风雪大了，我们赶紧回去吧，先和谢队长汇合，”爱丽丝藏起眼底的忧虑，勉强笑了笑，“放心吧，无论付出什么代价，我都会保护好村子和姐姐。”


    周岁澜点点头，刚离开柴房，一阵狂风突然卷着雪渣扑面而来，打得人睁不开眼。


    三人手忙脚乱地凑到一起，爱丽丝的小手牢牢抓着周岁澜的袖口。


    原本只是零星飘落的雪花，转眼间变成了鹅毛大雪，能见度不足三尺，耳边全是风雪呼啸的声音，连身边人的脸都看得模糊不清。


    周岁澜伸手把爱丽丝往自己身边又拉了拉。


    阿撒格斯则是走在最外侧，用宽厚的肩膀挡住一部分风雪。


    可就在他们绕过一间土坯房的时候，一阵更猛烈的旋风突然袭来，像是有只无形的手猛地攥住了所有人的脚步。


    爱丽丝突然发出一声短促的尖叫，抓着周岁澜袖口，“姐姐！有东西！”


    周岁澜还没来得及反应，就感觉到一股冰冷滑腻的触感擦过自己的手背。


    是藤蔓！


    不知何时从积雪下钻出来的暗褐色藤蔓，缠住了爱丽丝的身体，尖端还带着未干的黏液，一触碰到皮肤就传来灼烧般的刺痛。


    她被藤蔓拽得一个趔趄。


    这些东西不是晚上才行动？


    周岁澜目光被风雪遮去大半，但及时抓住了爱丽丝的手腕。


    随后，就看到藤蔓忽然调转方向，向阿撒格斯的后背发动攻击。


    周岁澜根本来不及思考，猛地挣脱阿撒格斯相扶的手，掌心狠狠推在他的胸口。


    阿撒格斯后退一步，堪堪避开。


    藤蔓扑了个空，粗壮的枝节骤然暴涨数倍，表皮裂开细密的纹路，渗出腥臭的汁液，周遭的空气都仿佛被染成了令人作呕的暗绿色。


    周岁澜的脚踝的灼痛越来越强烈，她感觉自己的力气正顺着藤蔓被一点点抽走，视线里的风雪开始扭曲、旋转，化作一张张模糊的人脸，在黑暗中冲她咧嘴狞笑。


    脚下的地面一颤，紧接着是更剧烈的震动从地底传来。柴房的断壁轰然坍塌，碎砖混着积雪砸落，冰棱噼啪迸裂，发出刺耳的脆响。


    就在这分开的这一瞬间，缠住周岁澜的藤蔓突然发力，让她身体彻底失去平衡。