阿撒格斯拽着一捆半人高的枯木走在前面。


    周岁澜两手空空的跟在身边，心想：祂们这些生物力气都这么大？


    回到院子，谢远清的队员和村民正在劈柴。


    阿撒格斯把枯木堆放在墙角，刚一抬头，就看见院里一位妇人拎着篮子进来，她先拍了拍男人身上的雪，紧接着又从篮子里拿出一块用油纸裹着的麦饼，掰了大半递到他嘴边，男人笑着咬了一口，又把剩下的塞回女人手里。


    阿撒格斯就站在柴堆旁盯着那对夫妻，眉头蹙起，一副若有所思的模样。


    随后，移开视线看向周岁澜。


    此刻，周岁澜正自顾自地喝热水，一点都不在意祂，也没分祂一口。


    独自喝得坦然。


    阿撒格斯胸腔里像是堵了团棉花，闷着气又发不出火。


    祂不是需要那口热水，只是方才看到夫妻相顾的模样，忽然就觉得，祂们之间也该如此。


    至少抬眼问问祂冷不冷，或者把杯子往祂这边递递，可没有，什么都没有。


    阿撒格斯盯着周岁澜握着杯子的手，指尖被热水浸得泛着红。


    祂心里的不满越盛，嘴角抿成一条直线：砍了柴，还淋雪，为什么不分我？为什么不看我？


    阿撒格斯走到她身边，神情异常平静，说：“他们那样，是夫妻。”


    周岁澜愣了愣，下意识点头：“嗯，是一对夫妻，还有个孩子。”


    老族长统计名单的时候，她正好看见了。


    阿撒格斯一板一眼地问她，“我们为什么不这样？”


    周岁澜怔怔了半晌，抬头看祂，四目相对，“你又闹哪样？”


    阿撒格斯直勾勾地盯着她，眼睛一眨不眨，说了好多话，又好像什么都没说。


    过了好一会儿，周岁澜被热切的目光盯得受不了，问了一句：“到底怎么了？”


    阿撒格斯眼里蓄满冷冽的暗光，“我们还差了一些东西。”


    周岁澜：“差什么？”


    阿撒格斯想抱住周岁澜，亲吻她、在她身上留下属于祂的标记，汲取令人心生愉悦的气息，然后长久陪伴在她身边。


    祂思忖了一下才说了句似是没头没尾的话，“我们应该有个孩子。”


    周岁澜深吸一口气，试图解释，“我们需要时间磨合，不是孩子的问题......”


    阿撒格斯沉默的看着她，没有说话。


    但周岁澜知道，祂并没有放弃这个念头。


    外星人的脑回路总是这么难懂，比那些乱七八糟的藤曼还令人头疼。


    就在两人说话间，一名调查员跑到院子门口：“广场那边出事了！那些藤、那些藤不对劲！”


    周岁澜回头看向威廉。


    两人跟着调查员去往广场，距离广场还有一段距离的时候，周岁澜便听到一种潮湿的、黏腻的声响，像是无数条小蛇在烂泥里翻滚。


    原本该是凛冽的雪气里，混进了一股腐味，还有一种难以形容的冷腥。


    周岁澜忍不住咳嗽了两声，阿撒格斯往她身边靠了靠，宽大的肩膀挡住侧面刮来的寒风。


    然而广场上的景象，让周岁澜瞬间停住脚步，连呼吸都忘了。


    原本用来晾晒谷物的石板地，此刻已经被彻底掀翻。无数条水桶粗的藤曼从地底钻出来，虬结缠绕成一个巨大的、半成型的巢状结构。


    那些藤曼表皮布满了细密的凸起，仔细看去，是无数只闭合的、指甲盖大小的眼睛。


    祂们还在生长，顶端的嫩芽像极了某种软体动物的触手，不断伸缩着，分泌出透明的黏液，黏液滴落在雪地上。


    谢远清：“别靠得太近。”


    周岁澜看了一眼天色，“这些东西傍晚就会开始行动？”


    尹槐不知道什么时候走过来的，稍微解释了一下：“这些藤曼在孕育什么，或者说，它们本身就是某个存在的肢体。”


    藤曼缠绕得最紧密，隐约能看到一个深色的、不断搏动的轮廓，像是一颗巨大的心脏。


    爱丽丝走到周岁澜身边：“姐姐，你的伤好些了吗？”


    周岁澜：“只是的轻微刮伤，你怎么样？”


    爱丽丝：“我一直和尹队长行动，想找到封印厄斐索斯的办法。但是还没有任何思绪。”


    “厄斐索斯怕火，”周岁澜停顿了一下，“能一把火烧干净吗？”


    阿撒格斯在她口中听到别的东西，脸上有一丝不自然。


    她没有称呼过自己的名字。


    谢远清脸色格外凝重，“只有同类才能杀死祂，人类唯一能做的是封印。”


    最懂术式的是马库斯，周老爷子倒是研究过相关文献，可他已经不在了。


    周岁澜抿了抿唇，说：“天马上就要黑了。”


    谢远清观察了一会儿广场的情况，叮嘱道：“你们先回去，尽量不要外出。”


    周岁澜点点头，离开后，回头看了一眼。


    谢远清还留在广场继续观察厄斐索斯。


    等回到住处时，最后一缕残阳消散。


    周岁澜趴在窗户前，偷偷窥着外面的情况。


    阿撒格斯侧身靠在一边的墙上，居高临下看她。


    或许是受广场那边藤蔓气味的影响，阿撒格斯身体深处，某种强烈的欲望正在疯狂蛊惑着祂，后背的骨条甚至开始隐隐作痛。


    目前外面的藤蔓还没动静，周岁澜稍稍平静心情，收回的目光，看向身侧的人，心中莫名重重一跳。


    木柴在炉膛里噼啪作响，火光在阿撒格斯脸上投下明明灭灭的光影。


    浮动着暗光的眸子，看起来像是要吃了她。


    祂沙哑地呢喃道：“气味。”


    “什么？”周岁澜下意识后退半步，后背抵在窗户。


    阿撒格斯捏着她手腕，说：“那些东西想要繁殖。”


    周岁澜以为自己听错了，睁大眼睛看着祂。


    阿撒格斯喉头滑动，揉着她后脑勺，依旧很耐心：“我说，那些东西想要繁殖。”


    周岁澜不自觉地颤了一下，眼里多了几分惊惶。


    阿撒格斯的指尖滑到她的后颈轻轻摩挲。


    夜色里，隐约能听到藤曼蠕动的声响。


    过了好一会儿，祂说：“对人类来说，繁衍是延续血脉。但对神而言，繁衍是本能，无关意愿，只是为了存在本身。”


    周岁澜愣愣地看着祂，脑子里一片混乱：“那这......这是要生出小藤曼？”


    阿撒格斯手掌收拢，惩罚性地加重了力道。


    没办法，祂现在除了可怜的摸索，什么都干不了。


    “厄斐索斯的繁衍，不是人类所理解的生育，是同化。祂会将自身的意识注入容器，然后吞噬容器原本的灵魂，用容器的躯体作为温床，与祂的意识融合。”


    周岁澜并不理解祂的怨气，思索片刻，突然想起祂之前说的“我们应该有个孩子”，一股寒意从脚底直冲天灵盖。


    “你......你之前说的孩子，也是这样的？”


    阿撒格斯将她的惊惶和恐惧尽收眼底，安抚道：“不要乱想，更不要把我和祂相提并论，我不会勉强过你。”


    周岁澜呼吸一滞，没有胆量继续探究下去，眼睛不知道该往哪儿看，目光局促地偏向一边。


    真是，糟糕。


    这家伙，顶着一张斯文败类的脸居然说出这种话。


    沉默间气氛有些微妙，两人就这么各怀心思地僵持半个小时，窗外的夜色越来越浓。


    周岁澜回到床上，躺下休息一会儿，不知过了多久，窗外的藤曼开始蠕动。


    伴随而来的，还有一声凄厉的尖叫。


    周岁澜猛地坐起身。


    听声音是个中年男人，大概是傍晚时喝了些酒，梗着脖子骂骂咧咧，非要砍断缠在自家栅栏上的藤曼。


    然而柴刀劈下去的瞬间，藤曼突然猛地抽回，又以更快的速度此过去，尖锐的末梢像一把匕首，直直刺穿了猎户的胸膛。


    鲜血喷溅在雪地上，男人的惨叫戛然而止，身体被藤曼死死缠住，拖着在雪地上划出长长的痕迹，朝着广场的方向而去。


    周岁澜看到外面的景象，捂住嘴，胃里一阵翻江倒海。


    这一夜漫长得像没有尽头。


    屋外的藤曼始终没有停歇，黏腻的蠕动声、尖刺剐蹭墙壁的声


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    响，还有远处偶尔传来的、压抑的呜咽，笼罩着整个村庄。


    周岁澜缩在阿撒格斯怀里，听着祂沉稳的心跳，好不容易入睡，可乱七八糟全是梦。


    阿撒格斯调整好姿势，贴过去，手环住她的腰，两个人的气息交缠在一起，后背的骨条时不时轻轻凸起，蠢蠢欲动。


    太过弱小的生物，哪怕挣扎和反抗，看着也会让人产生怜爱。


    祂轻轻挨上唇，贴了许久。


    骨条从皮肉里钻出来，在她裤子边缘游走，很快，缠绕在她的小腿上。


    天边泛起鱼肚白，屋外的声响才渐渐平息。


    周岁澜的意识还陷在半梦半醒的混沌中，最先感受到的不是浑身的酸痛，而是小腿上有什么活物正贴着她的皮肤缓缓蠕动。


    她打了个寒颤，瞬间彻底清醒。


    视线僵硬地往下移，借着窗外透进来的微光，周岁澜清楚地看到一条白色的骨状触手正缠绕在自己的小腿上，细密的酥麻感顺着小腿蔓延开来。


    触手像是由坚韧的皮革或金属构成，表面似乎有流动的光泽，透着一股冰冷的质感。


    周岁澜的视觉受到了强烈的冲击。


    虽然没有完成伤害，但还是本能觉得危险。


    她下意识地想要蹬腿挣脱，触手反而微微收紧，诡异得让人头皮发麻。


    “沈——”


    “别动。”阿撒格斯眉头几不可查地蹙了一下，缠绕在小腿的触手，继续往上攀爬沿着腿一路往里蠕动。


    周岁澜人都懵了：“拿出去。”


    阿撒格斯：“再睡会儿。”


    周岁澜：“拿出去。”


    阿撒格斯闭上眼睛，不再理会她。


    单人床伸不开腿，不然周岁澜肯定要一脚把祂蹬下去。


    周岁澜：“老族长说有两个人住的床。”


    阿撒格斯脸上表情不变，淡淡应了一声。


    周岁澜问道：“我们非得贴着睡？”


    阿撒格斯:“天气冷。”


    周岁澜：“这样太挤了。”


    阿撒格斯：“不挤。”


    周岁澜：“你腿都伸不开。”


    阿撒格斯不说话。


    大概过了半个小时。


    周岁澜终于从阿撒格斯怀里挣扎着出来，头发乱糟糟的，整个人都看起来十分凌乱。


    阿撒格斯也没再纠缠，沉默地起身，走到屋角那个简陋的壁炉。


    炉膛里的炭火还剩最后一点余烬，阿撒格斯从墙角抱过几块干硬的柴火，动作利落地添进去，奇异地透着一股居家的怪相。


    “热水很快就好。”


    周岁澜简单的扎了一个低马尾，走过去，看着锅里的水渐渐冒起热气，张了张嘴，最终还是没说什么。


    阿撒格斯像是看穿了她的心思，勾了勾唇角，露出一个极淡的笑容：“想洗澡？我可以再烧些水。”


    周岁澜环顾了一下这个简陋的屋子，一居室，除了一张床，就剩壁炉和没有门的隔间。


    让她在这种地方，当着祂的面洗澡？


    “不、不用！”她几乎是立刻拒绝，接过水，逃似的跑到那个简陋的隔间里。


    她快速地洗脸，漱口。


    等她从隔间里出来时，阿撒格斯已经洗漱完毕。


    “周姐姐，威廉先生！”两人刚出来，爱丽丝就碰见了他们，“谢队说，广场那边......情况不太好。”


    周岁澜的心猛地一沉。


    “怎么了？”她问。


    爱丽丝咬了咬嘴唇，声音压得更低了：“昨晚......又有六个人失踪。”


    此刻，广场上，那些昨晚被拖走的尸体，横七竖八地躺在藤曼交织成的巢状结构下，身体被黏稠的汁液裹住。


    尹槐蹲在尸体旁，伸手拨开一具尸体脸上的黏液，指尖颤抖着指向尸体的脖颈处。


    周岁澜凑近一看，胃里又是一阵痉挛。


    那里不知何时，多了一个密密麻麻的、蜂窝状的小孔，孔里隐约能看到细小的、正在蠕动的幼虫。


    尹槐：“它们是把幼虫埋进了活人的身体里……用血肉做养料，让这些东西，在里面孵化。”