刘阿姨那句绝望的质问，像一根看不见的针，扎在了白鸽心里最柔软的地方。


    她在那排蓝色的塑料座椅上又坐了很久，直到走廊里的灯光次第亮起，护士开始催促探视的家属离开。


    她知道，从刘阿姨和无数个像她一样的家属身上，已经无法得到更多指向性的线索了，他们是被动的承受者，是这个巨大系统阴影下的受害者，他们的痛苦是真实的，但他们看不见制造痛苦的手。


    想要看清那只手，必须潜入系统的内部。


    第二天中午，白鸽没有再去住院部的楼层，而是直接拐进了通往地下一层的楼梯。


    这里是仁心医院的员工食堂，空气里弥漫着浓郁的饭菜香气，驱散了楼上那股混杂着药水和病痛的沉闷气息。


    十二点刚过，正是用餐高峰。穿着白大褂的医生、粉色护士服的护士、蓝色工装的护工和保洁人员，端着不锈钢餐盘，汇成一条匆忙的河流。


    食堂很大，声音嘈杂，人们低头扒着饭，偶尔和相熟的同事聊上几句，话题无非是某个难缠的病人，或是晚上科室的聚餐。


    白鸽穿着同样的T恤和牛仔裤，扎着马尾，那枚小小的鸽子发卡在脑后并不显眼。


    她安静地排在队尾，要了一份最普通的套餐：一荤两素，加一碗米饭。


    她找了一个靠墙的角落坐下，慢慢地吃着，耳朵却像雷达一样，捕捉着周围的每一丝声音。


    这里的信息是零碎的、生活化的，却也因此更加真实。


    她听到两个年轻护士抱怨新来的护士长要求太严，也听到几个后勤部的工人讨论着谁家的孩子要考大学。


    她就像一块海绵，默默吸收着这一切。


    一连几天，白鸽都在午饭时间准时出现在员工食堂。


    她总是在同一个窗口打饭，要的菜色也变化不大。


    她不多话，只是在窗口师傅递给她餐盘时，会礼貌地说一句“谢谢”。


    打菜的师傅是个五十岁上下的男人，微胖，穿着一身白色的厨师服，帽子戴得一丝不苟。


    他似乎认识食堂里的大部分人，给这个多加一勺红烧肉，跟那个开句玩笑，显得很是熟络。


    他早就注意到了白鸽这个陌生的面孔。


    这天，白鸽照旧来打饭。厨师师傅给她打好菜，却没有立刻递给她，而是笑着开口了：“姑娘，看你面生啊，新来的实习生？”


    他的声音洪亮，带着一股子热乎气。


    “不是，我家里人在这儿住院，时间长了，就图这儿的饭菜便宜干净。”


    白鸽准备好了说辞，回答得自然流畅。


    “哦哦，是这样。”师傅点点头，把餐盘递给她，“那可真够辛苦的。


    在这陪床啊，吃得好点才有力气。”


    白鸽对他笑了笑，说了声谢谢，端着餐盘走向了老位子。


    她刚坐下没吃几口，就听到打菜窗口那边传来一阵不大不小的骚动。


    几个厨师和保洁围在洗碗间门口，刚才和她说话的那个老师傅正叉着腰，对着地面一滩浑浊的污水直摇头。


    “看看，看看！又堵了！这叫什么事儿！这才刚吃上饭呢！”


    他的大嗓门在嘈杂的食堂里格外清晰，“一天到晚就跟这破管子较劲了！”


    一个保洁阿姨拿着拖把，一脸无奈：“王师傅，您就别喊了，赶紧叫工程部的人来看看吧，不然一会儿水漫金山了。”


    “叫？叫了有用吗？”被称作王师傅的厨师撇了撇嘴，声音里全是怨气，“上次来通了不到半个月，这不又堵上了！


    我说这新住院大楼修得是漂亮，里面都是些什么豆腐渣！


    我们这后厨的下水管道，设计得跟羊肠子似的，拐九道弯，神仙来了也得堵！”


    白鸽的筷子停在了半空中。她慢慢地咀嚼着嘴里的米饭，目光却落在了那滩油腻的污水上。


    等工程部的人过来叮叮当当地处理完，食堂也过了用餐高峰。


    王师傅脱了帽子，端着一个大茶缸子，一屁股坐在了离白鸽不远的一张空桌上，呼哧呼哧地喝着水。


    白鸽端着吃完的餐盘起身，路过他身边时，轻声说了一句：“师傅，刚才辛苦你们了。”


    王师傅抬起头，看到是她，脸上的火气消了些，摆摆手：“嗨，说不上辛苦，就是来气！


    这叫什么事嘛。”他像是找到了一个倾听者，话匣子一下就打开了，“姑娘你是不知道，我们这后厨，自从搬到这新大楼，就没消停过。


    这管道三天两头堵，不是洗碗池，就是切菜台下面的地漏。


    油污混着菜叶子，那味儿……啧啧。”


    “新盖的大楼，设施不应该都是最好的吗？”白鸽顺着他的话头，装作不经意地问道。


    “最好？”王师傅像是听到了什么笑话，嗤笑一声，他左右看了看，见周围没什么人，身体微微前倾，压低了声音，“好什么好！


    当初这楼还在建的时候，我就听那些来吃饭的建筑工人说过，这工程偷工减料的地方多了去了！


    明面上的东西做得漂漂亮亮，看不见的地方就瞎糊弄。


    就说我们这后厨的管道，他们说本来图纸上设计得挺顺的，后来为了省钱省事，给改了道，多绕了好几个弯，这能不堵吗？”


    白告的心跳漏了一拍。她不动声色地追问：“还有这种事？


    承建的公司也太不负责任了。”


    “负责任？”王师傅喝了口浓茶，咂了咂嘴，声音压得更低了，带着一股神秘和不屑，“人家才不怕呢。


    我可听说了，那承建公司的老板，是高院长的亲戚！


    你想想，自家的生意，肥水能流了外人田？这左手倒右手，中间的油水还能少得了？


    最后倒霉的，不就是我们这些干活的，还有楼上那些看病的嘛。”


    高院长的亲戚。


    这几个字像一道闪电，瞬间劈开了白鸽脑中的迷雾。


    康源医疗那高出四成的药价，刘阿姨丈夫身上那些昂贵的、效果不佳的“特效药”，以及眼前这三天两头堵塞的、油腻的下水管道……这些看似毫不相干的点，在这一刻，被一条名为“**”的线，清晰地串联了起来。


    高明的贪婪，远不止于小小的药剂科。