“小朋友，你妈妈让我们来接你。”


    这谎撒得褚方知自己都硌应，活像个拐孩子的怪蜀黍。好在那孩子虽在发抖，没有做出任何抗拒动作。褚方知扯了扯嘴角调动脸部的肌肉，僵硬了半晌，最终放弃。话虽如此，那表情分明写着“你必须跟我们走”。林桓筝看在眼里，心中更生喜欢：哥连骗小孩都这么笨拙，又要命地认真。


    孩子仍把脸埋在胳膊里没动静，褚方知更局促了。


    “骗子！”经历了漫长等待，孩子猛地抬头，炸雷般吼叫。金色乱发下，小脸被烟灰糊得一团糟，泪水冲出几道原本的肤色，鼻头通红，“妈咪不要我了！大人都是骗子！骗子！呜……”


    变声期的童音本就沙哑，被烟熏过后更加刺耳。加上孩子情绪激动，话都含混不清。褚方知愣了愣，起身时差点绊着，转身几步又顺了拐，抓起桌上的瓷杯涮掉烟熏的污垢，倒满一杯水递过去：“你妈妈一直在找你，你白天是不是睡在——”


    “哪有白天！”小手穿过杯壁，又穿过了水面。孩子盯着突然透明的手背，挂着鼻涕呆住，“每次睁眼都是黑的，黑的……”


    “我们白天见到她了。”林桓筝接过话头，替不忍心的同伴问出最残忍的问题，“还记得发生了什么吗？”


    “妈咪不要我了。”小孩抽回手，揪着乱发，“别的都不记得了。”


    褚方知端着水杯直起身：“她只是被困在了别的地方。”


    小孩睁大眼：“她有危险？”


    “嗯。”林桓筝应着扫过孩子磨破的袖口，“你身上有没有充满回忆的物品？有些物件能牵着记忆走回去，就像——”他突然顿住，盯住那截泛着冷光的腕骨。


    破布料下，乌青的手腕上缠着两圈珠链。“这是她的，”孩子说，“睡醒就在我手上了。”


    出于角度原因，褚方知看不真切，倾身问他：“能摘下来吗？”


    “我试试。”小孩笨拙地摆弄手链，可就在取下的瞬间，他凭空消失了。


    褚方知盯着地上那串七颗珍珠的链子，眼角狠狠一抽。


    好家伙，阴魂不散，珍珠的事情还没完！


    已知副本提示5存疑道具，请用红酒充分浸泡6莎莉夫人厌恶红酒。终极问题摆在眼前——这串珍珠，泡还是不泡？


    “要不是破卡牌贵得要命，哪用纠结！”被一分钱难倒英雄汉的林桓筝最是忿忿，手握bug级道具却因代价高昂只能干瞪眼。


    褚方知清楚记得那道具“用多了脑子会出问题”，压根没考虑。他稍作迟疑，便弯腰去捡。明明他更近，那手链却先一步落入林桓筝手中。对方捏着珠链，瞥见他僵在半空的手，嘴角勾起一抹欠扁的弧度，快赶上新月了。


    这有什么好炫耀的？


    敏捷高，确实值得林桓筝得意。


    褚方知瞪了他好几秒才收回手，喉结微动：“你碰了，没问题？”


    “担心我？”


    “没，”褚方知偏过头，拍打衣角并不存在的灰尘，“只是在想，你这体格万一被吸成人干，我得倒多少红酒才能把你泡回来。”他转身，“走了。”


    林桓筝看着他的背影，指尖收拢，将珠链紧紧握住。


    秉承“雁过拔毛、来都来了”的原则，两人默契地将今日份阻燃粉也搜刮干净。


    这趟，收益颇丰。


    ——————


    “你们怎么去这么久！”


    门刚推开，谢远就像颗炮弹直撞进来。他目标本是褚方知，却被林桓筝侧身半步不着痕迹地挡下。谢远一头撞进坚实胸膛，嗷嗷哭着，鼻涕眼泪全蹭在漆黑教袍上。他抬头对上林桓筝写满无奈的眼神，打了个响亮的嗝，哭声戛然而止。


    这似曾相识的一幕让褚方知默默别过头，肩线松了松。


    “情况怎么样？”铁门关上后，所有人都挤在门口，只给两人留出勉强站脚的空间。


    褚方知沉默着取出收集的道具，一件件物归原主。


    “啊这……”王勇手抖得连小钵都接不稳。


    道具分发完，林桓筝缓缓摊开手掌。众人倒吸凉气——他掌心躺着那串眼熟的珍珠手链。


    组队共享下，物品说明浮现：


    【lenore女士的珍珠手链：泛着温柔光泽的手链，里面栖息着一个小小的灵魂。】


    “卧槽！”不知谁先爆粗。张彪喉结滚动，惊疑不定：“难道……是他？”


    褚方知颔首。


    又一声尖叫响起，场面彻底失控。没人敢对风暴中心的两位不敬，于是还没搞清状况的谢远，转眼被兴奋的众人七手八脚抛向车顶。


    得亏车厢恢复原状，谢远才全须全尾活下来。


    林桓筝看向眉宇间难掩疲惫的男人：“你看起来快到极限了。”


    “接下来交给你。”褚方知揉着太阳穴，“拿到孩子魂魄，女人必定发难。威胁不成再用那本书，说到底不过是个亡魂。”他目光转向窗外，忽然想起：“如果当初你没选这个角色，副本要怎么继续？”


    “你总算没把这个问题留到回安全区。”林桓筝唇角微扬，“副本自有安排。不是我，也会有别人。再不济，系统会把线索换个位置。”


    “比如那个老头？”


    “嗯。”


    “这就是系统中，它承担的角色？”


    “不可说。”林桓筝望向窗外飘散的雾气，“很快会知道，别急。”


    ——————


    整整三天，在这个宛如牢笼的小世界里玩家们靠干面包和凉水充饥。在临别之际，众人围坐以水代酒，勉强算作践行。男人们忆起这次胆寒经历，再也忍不住放声痛哭。


    挂钟滴答声与愈见鼓动的心跳交织，副本已近尾声。


    这一次，褚方知依旧选了角落的位置。不同的是，林桓筝就在他身侧，背后则坐着执拗却手脚打颤的谢远。其他人按吩咐，全挤在对角线的最远处。确认所有人心绪稍安，林桓筝打开了厢门。


    距离零点还有十五分钟，女鬼提前而至。


    她依旧穿着丧服，身形如浓烟飘忽，进门直奔褚方知：“可以走了吗？”


    “不必演戏，我们不去。”


    “什么？”女鬼怒不可遏，身体遽然化为人形火焰，火舌怒吼，“去不去由不得你们！”


    图穷匕见！林桓筝等的就是这一刻，他翻出驱邪祷文，仅念出前半句便压制住狂暴。


    刹那间，车厢所有玻璃爆裂、灯光熄灭，只剩下女鬼化身的火焰，热腾腾地炫亮空间。


    “就这点本事？”褚方知撒粉如撒盐，从容至极，将火焰控于安全范围。


    女鬼左奔右突，被粉冲得嘶嘶作响：“少废话，跟我走！”


    “走什么？你要的人就在我这里。”谢远看不见褚方知的神情，但听出话里的威胁，这让他鼓起勇气多看了一眼——那火人似乎也不那么可怖了。


    火焰中传来女人歇斯底里的尖叫：“不可能！我找了他一百年，你们凭什么？”


    褚方知这才知道线索里的百年并非虚指。他沉声质问：“21时17分到23时17分，之间的两小时，你在哪里？”


    “系统空间。”


    竟是这番答复？褚方知重复：“系统空间？”他眼底寒芒如星坠落，紧锁跳动的火焰，“这就奇了，你与系统有何恩怨，它要这样害你？”


    “你说什么？！”火焰轰然窜上天花板，焦油味裹挟灰烬溢散，犹如女人崩塌的情绪，“说清楚！”


    “你以为只有你在等这一百年？”褚方知冷笑，“那两小时里，你儿子每天都在餐车！”


    火焰骤然熄灭。再次现身时，女鬼换了身质朴的打扮，她脸上未施粉黛，满目痛苦焦灼，看上去就是个再普通不过的人类母亲：“这就是我找不到他的原因？”


    然而玩家们看不见她的样子，他们刚刚失去光源。


    黑暗侵吞着残存烛影。谢远哆哆嗦嗦举烛挪到林桓筝身旁，微光勉强照亮女人青白的下颌。


    “准备好了吗？”林桓筝的声音响起，带着蛊惑人心的磁性，“让你见他。”


    女人用力点头。


    “鉴于你多次欺骗，”褚方知的右手按在林桓筝捧着的圣经上，“我们要四倍积分，全员s级通关评定。”


    “我没有评分权限！”女人声音发颤，“两倍积分已是极限！再多这副本就维持不下去了！我等了一百年，求求你们，这次真的不会骗你们了！”


    林桓筝指尖轻点虚空，白纸黑字浮现：“两倍积分，立字为据。”他不紧不慢传递合同内容，同时，全队接到系统提示。


    珠链从取出的刹那迸发光芒，拖着流萤轨迹飞向女人，男孩身形在烛影中渐渐凝实。


    ————————


    面前的巨幅投影正播着副本结局。


    “我们……这就出来了？”上一秒还在惊叹珠链大变活人的神迹，下一秒已经坐在了小马扎上，也难怪王哥音调起伏得掰成了好几节。他掐掐自己的脸，“嘶——疼疼疼！”《 》