林桓筝不再等待。


    顶着老头黏腻视线，他试探性向前一步。老头身体纹丝不动，唯有眼珠机械转动，骇人目光如影随形。他心一横，借着站位优势忽而窜出，三步并两步冲到铁门前，一把拉开。


    “神父大人，请回到车厢，不要妨碍我们的工作。”两个穿着乘务员制服的怪物转过头——脸，是不断旋转的黑色漩涡，只一眼就令人san值狂掉。


    幻境主人在情急之下，总算补上了“没有驾驶员”的bug。


    但这也太五毛特效了吧？


    林桓筝懒得吐槽：“距离黑崖隧道还有多久？”


    “两分钟。请不要干扰我们工作。”声音从右侧传来。


    “上下的门停车后才能开吗？”林桓筝针锋夺秒。


    “是的，请不要影响我们工作！”对方腾地起身。


    “抱歉。”


    林桓筝扭头就走，挤进人群，无视老头骤然狰狞的面色，一把攥住褚方知的手腕，拽起就跑！


    两人在昏暗车厢中夺路狂奔，沿途“砰！砰！砰！”将身后厢门一扇扇甩上。


    巨响接踵！


    就在车厢剧烈摇晃的电光火石间，褚方知被猛地拽进安全区，后背狠狠撞上铁皮，烛火摇曳中，他对上林桓筝近在咫尺的视线。


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    褚方知急剧喘息，烛光勾勒出他颈侧的淡青血管，逐渐泛起血色。


    “还好吗？”同样经历了玩命的半分钟，林桓筝依旧靓丽，只是头发凌乱了些，一点大喘气都没有，却是格外从容。


    褚方知摆了摆手，一时说不出话。


    谢远拄着蜡烛凑近，小声念叨：“剧烈跑步后应该走两步缓缓，突然停下，对心脏不好。”


    “就是啊大佬，你这喘得也太夸张了，平时得多锻炼！”王勇的大嗓门吵得褚方知太阳穴突突直跳，整张脸涨得通红。


    铁皮、木屑、死尸噼里啪啦砸落的声响都堵不住这两人该死的嘴。


    林桓筝一步横跨，不着痕迹隔开两人，拧开瓶盖将水递过去：“哥，先缓一下，待会儿再说。”微顿，声音放低，“驾驶室有发现。”


    这句话比什么都管用。


    褚方知双目倏地亮起，呼吸还未平复，就已哑着嗓子开口：“说。”


    林桓筝唇角微弯，又迅速压平，仿佛那瞬间的柔和只是烛光晃出的错觉：“那女的，确实骗了我们。”


    焦糊味渐渐弥漫开来。


    “乘务员说，车门必须停车后才能开，然而——”他指着脚下，“这辆车撞毁前没停过。”


    列车始终全速疾驰，行驶至碰撞那刻才戛然而止，车头随即爆炸损毁，根本不存在时间来开启通往外界的门。


    “丈夫”这个在女人故事里出现的人物，也是虚构的。


    蔡承宣在另一个墙角接过话：“所以是门没开，小孩饿死在车厢？可车窗不是破了吗？也能爬出去啊？”


    周曼文却抛出另一个疑问：“那我们去的时候，铁门为什么是开着的？”


    问题一出，众人皆怔。


    褚方知点了点头，显然与她想到了一处。


    林桓筝像是心疼他耗费心神，抢先一步开口，声音带着斩断乱麻的冷：“门开不开，都不影响小孩饿死，因为他根本没想活。”他周身气场骤寒，“门开着不过是女人的执念。她自欺欺人，觉得门开着，孩子就多一线生机。”


    “可她心里清楚，孩子早就死了。”褚方知深深看了林桓筝一眼，声音沉得压人：“我犯了致命错误。这个副本从头到尾，只有一个boss。”他错误地判断了形势，甚至自作主张地邀请了唯一的boss。


    男孩“灵魂”那惊悚的一瞥，不过是女鬼精心设计的幻象。


    门外，骇人的嘶吼趋于死寂。在无限黑暗中，林桓筝看见一道孤独飘渺的虚影，眼中闪过不忍：“别太苛责自己，你又不是神。”


    百炼成神。纵使你曾触及神祇之境，此刻，也只是凡人。


    谢远试图打破凝重，强作轻松：“少了个boss不是好事吗？少了份危险，该高兴……”


    太天真。所有人都明白褚方知话中含义。方向，完全错了。与boss约定的时限仅剩两小时。绝望如潮水蔓延，非几句安慰可填平。唯一生路，是在这有限时间里，另寻他法。


    每个人的大脑都在高速运转。第三天了，该发现的线索理应已经尽数浮现。快想！一定还有什么被忽略了！


    褚方知心中雪亮：女人为何对教会恨之入骨。


    谢远曾提书上“归来新生”一词，本该带来希望与救赎。可孩子最终也成了献祭品，灵魂既未归来，也未新生。女人自然将怒火倾泻于教会。这日复一日、染尽怨念的火祭，何尝不是对神权的极致嘲弄。


    她固执拒绝孩子已死的事实，却也不编造他活着的谎言。她妄想借副本之力，以异端邪术，复活那个无辜的孩子。


    “珍珠！”褚方知骤然厉喝，“把珍珠毁了，不能给她！”


    “可那是隐藏任务啊！”张彪情绪激动地叫嚷。主任务希望渺茫，连隐藏任务也要放弃？


    “你再好好看看。”还有时间，褚方知给他时间。


    【隐藏任务：寻回莎莉夫人遗失的七颗珍珠】


    任务说明中，从未提及将珍珠交给boss。众人如梦初醒。“寻回”二字，欺骗性太强。


    时间不等人。


    林桓筝当机立断：“都进队，直接提交任务。”


    在场所有人，包括一向不受待见的张彪，都被拉进队伍。林桓筝接过褚方知移交的队长权限，操作行云流水，七颗珍珠瞬间消失。


    隐藏任务进度显示（1/1），任务完成。


    谢远心有余悸擦着冷汗：“这样做，是不是就少了个活祭条件？”


    褚方知与林桓筝皆未答，他们心中同样没底。


    boss复活孩子的愿望注定落空。难道副本就此终结？褚方知凝视铁壁，目光似已穿透时空，触及悲剧源头。


    过了许久，他缓缓开口：“法阵幻境里的小孩，和现在这个时间线的小孩……会不会有一个是真实存在的？”


    “你是说……”林桓筝微微一怔，“现在出去？”


    褚方知看着他，点头。


    “一起。”林桓筝没再多言，脚步已下意识向褚方知靠近半步。


    谢远连忙拦住：“还没到两小时吧哥？你看看怀表。”


    这一提，褚方知才想起未换衣物。他迅速换上1888年侦探套装，掏出怀表，时间还未到晚上十点。


    “不等了。”恢复本来面貌的褚方知英气逼人，精神稍复便看向谢远，语气调侃：“谢远，要不要一起去练练胆？”


    林桓筝目光落在褚方知侧脸，随即移开，也跟着帮腔：“机会难得。去不去，谢远？”


    谢远一脸为难，手摇出残影：“不，不了吧哥……外面都是火，你们就靠那点粉末冲出去？”


    王勇见状，掏出他的钵：“用我的道具吧！关键时刻能护你们三秒！谢谢大佬带我过副本！”


    张彪阴阳怪气嗤笑：“这种破烂，怎么入得了大佬的眼。”


    却见褚方知神色如常地接过铜钵，郑重收进包裹。新人们一个接一个献出唯一道具，褚方知来者不拒，全数收下。张彪不敢置信地瞪大眼。


    “你们的心意，会完完整整带回来。”褚方知语气笃定，“一件，都不会少。”


    王勇扯着破锣嗓子吼：“大佬！道具该用就用，千万别省啊！”


    褚方知淡然颔首：“我们会成功。”


    大火肆虐后的一小时，两人踩着发烫的金属地板重返车厢，所到之处尽是漆黑残骸，剩下的零星火苗，在阻燃物的掩盖下挣扎几下，偃旗息鼓。人肉和骨头烧灼的气味散发着焦糊奇香，比前一晚浓烈千百倍，邪恶地直钻脑髓，令灵魂为之战栗。


    女人的骨骼尚未完全炭化，残留着火焰的颜色，褚方知捏起一小把粉末，弹落于那些暗红之上，为她灭尽余火。


    林桓筝动作敏捷地抢先一步，用靴尖试探性地踢了踢包木的铁门，又裹上事先扯下的衣料，小心上手触碰。铁门七八十度的温度，即使裹着布料，摸久了还是烫手。


    褚方知推开他，对着铁门毫不犹豫泼了四瓶冷水，蒸汽升腾间，温度总算降到可以触碰的程度。


    这时他们同时注意到，门锁根本不存在。


    女人又一次说了谎。


    褚方知心中酸涩翻涌。那个孩子，在意识到被母亲抛弃后万念俱灰，竟连尝试推门的勇气都已丧失。


    林桓筝用力推开沉重的厢门。烛光穿透黑暗，照亮餐车角落那个蜷缩的身影。


    褚方知反手推合门，将地狱与人间彻底割裂。


    桌上的红烛被林桓筝尽数收集，堆于东南角餐桌，一一点燃。温暖烛光跳跃，驱散角落的阴森寒意。


    两人站定于小小的身影前，意外地面面相觑。死去多年的孩童维持着生前样貌，与活人无异，胸口甚至有着微弱起伏。


    褚方知深吸一口浊气，硬着头皮上前两步，单膝跪地，使视线与孩子齐平：“小朋友？”《 》