“我们真的出来了？！刚才到底发生了什么？”


    “任务成功了？！”


    “不签合同，想屁吃呢。”林桓筝那双无处安放的长腿一蹬，离了小马扎站起身，衣摆带起一阵风，掠过褚方知身侧。


    方明辰抢先两步追问道：“大佬，意思是签合同才是关键？我们不是完成任务自动弹出的？”


    “任务确实完成了。”张彪瓮声瓮气地确认，他刚查完进度。


    “快看！那车又烧起来了！”周曼文声音陡然拔高，成功将所有人的视线拽回屏幕，“这个结局，你们早算到了？”


    议论纷纷间，褚方知也撑着地面爬起来——倒霉如他，连小马扎的待遇都没有，刚才一直席地而坐。他掸了掸裤子，视线下意识先寻到熟悉的身影，才转向旁边坐得端正的谢远：“谢远，你怎么看？”


    谢远没让他失望：“复活需要灵魂和祭品，我们帮她找回了灵魂，但祭品就是我们自己。她从一开始就没打算让我们活着离开。”


    “亏我还一直可怜她！”不知谁愤然出声，瞬间点燃众人情绪。


    “她可没你们想的那么单纯。”林桓筝遥望着幕布里投身火海的女人，声音冷了几分，“你们忘了故事里的‘丈夫’。”


    “那个全程神隐的男人？”王哥瞪大眼，“提他干嘛？”


    “女人美化了故事起因。谢远，你怎么看？”林桓筝侧头，目光有意扫过褚方知。


    这俩人这次共享了个元芳。


    谢远老实低头：“……”


    褚方知明白，这年轻人仍在抗拒残酷的真相。


    “那我说了。”林桓筝接过话头，语气带着一丝看透世情的嘲弄，“故事开端，女人的丈夫，去、打、仗、了。”


    周围顿时响起一片恍然大悟的“哦~”。林桓筝对此颇为受用，眉梢微挑，走到褚方知身边，拿对方挡视线。


    谢远却仍在挣扎：“不是吧……”


    褚方知不置可否，只是陈述一个问题：“在那个通信闭塞的年代，镇长的话无非于金科玉律，既然她早就知道教会的计划，自己也无法阻止，为什么不通知小镇居民，任由他们登上这辆死亡专列？”


    “再往深了想，”林桓筝默契地接过话头，“那些人是受了谁的邀请上车的？女人自己为什么在车上？谢远，你是真没怀疑过吗？”这番阴谋论推测，竟与褚方知的想法不谋而合。


    众人闻言，脊背窜上一股恶寒。


    “竟真是这样……”谢远苦笑，“我还是不愿相信，她修那门，只为自己逃命。”


    “人之常情，刀子不扎自己身上不知道疼。”褚方知暗叹，“那天她确实犹豫了很久。是孩子的呼唤，唤醒了她最后良知，才会选择用如此惨烈的方式，在门内赎罪。”


    “这算罪有应得，还是可怜人，真不好说。”听着蔡承宣的感叹，众人心中五味杂陈。


    ——————


    十分钟倒计时结束，强光刺得褚方知闭上眼。


    再睁眼，已置身于柔和的光晕中。灵动的金丝在空中飞梭，汇聚成恢宏神秘的网状空间。


    一道白光落下，凝成一只圆滚滚的胖猫。让褚方知始料未及的是——


    “我艹，褚大壮？！”


    声音因激动发颤，手指下意识伸出，几乎怀疑视觉出了毛病。怎么可能这么像？形态、动作，甚至连那鄙夷众生的眼神，都和记忆中的肥猫一模一样。


    铲屎官绝不会认错自己的猫！这分明就是褚大壮！


    但也绝无可能。


    褚方知这么想着，目光瞟向猫咪不可言说的部位。两颗圆滚滚毛球坠着。他稍稍松了口气。


    确实不是褚大壮。绝育手术，是他亲自陪着去的。


    可随即褚方知反应过来，这八年来家中的一切，本就是虚拟幻象。意识到这点，褚方知嘴角抽搐一下，又陷入自我封闭的沉寂。


    【尊贵的正式玩家，编号0999号智能助手为您提供一对一专属服务。当前形象是根据您潜意识最渴望见到的生物生成的，请确认锁定该形象，或更换其他形象】


    肥猫有着仿真的男童音，口吐人言。


    原来这就是系统提及的个性化服务。褚方知想起先前的不愉快。当然，现在不愉快都没了。既然是一对一服务自己的猫，作为主人，他很满意。


    “锁定形象。”他迫不及待伸手，想薅把油光水滑的皮毛，“能摸吗？”


    【已锁定形象】


    肥猫灵巧后跳，抬爪严肃制止：“请勿非礼系统员工。”


    这意思是混熟就能摸？想到日后能与这只自家猫朝夕相处，褚方知压不住笑意，仿佛预见了美好的未来。


    职业病发作，他脱口问：“你们有kpi吗？”


    “当然，宿主。0999号连续36个月蝉联优秀员工。”猫猫挺起毛茸茸的胸脯，脸上看不出表情，但褚方知就是知道它在骄傲。见这憨态，他弯眼追问：“之前那个冷冰冰的系统，有工号吗？”


    “宿主指新人引导系统？它直属高层，不在大名单。”


    “好家伙，原来是个天龙人，怪不得那么横。”褚方知内心白眼，迅速调整心态，决定先搞定眼前这只。


    “话说，你们这个优秀员工是怎么评的？”


    “根据玩家投诉率排名。系统绝对公平公正，杜绝任何暗箱操作。”0999一本正经，但不停抖动的胡须像在暗示什么。


    褚方知眼中精光一闪，开始迂回善诱：“要是我能时不时撸个猫，心情好了，投诉念头自然就少了……”


    “系统会核实每一条投诉真实性。”0999反应迅速，显然低估了宿主脸皮厚度。


    “规矩是死的，猫是活的嘛。万一我手滑点错投诉按钮？”褚方知笑得人畜无害。


    “您在威胁我。”0999终于认清主人真面目。


    某人为了撸猫脸厚如城墙，还一副“我为你好”的模样：“这哪是威胁？是双赢。你好好辅助我通关，我心情舒畅，你工作轻松，对吧？”


    听着这番歪理，0999连敬语都省了，气呼呼问：“你到底想怎样？”


    “我也不贪心，”褚方知装模作样地思考，“现在不熟，一天撸三次，每次十分钟，增进感情。”那就半小时了，比平时一个月都长，这买卖血赚——养猫养得如此卑微，真是黑奴本奴，让闻者伤心见者落泪。


    “驳回！为了统身健康，一天最多一次，5分钟！”猫咪身体紧绷，尾巴“啪！啪！”重重拍打虚拟平面。


    “成交。”褚方知爽快答应，内心已经在盘算日后该如何得寸进尺。他若无其事转移话题：“现在该工作了？”


    【宿主当前积分2938点，达到初级家园开放权限和旅馆开放权限，初级家园原价2000积分，当前迎新活动限时5折，机不可失！家园每日食宿另需100积分。旅馆每日住宿100积分，请选择住宿方式。】


    积分这里，因签合同时林桓筝耍了手文字游戏，本该均分的主线积分，实际每人到手双倍，即2000点。那女鬼的空间，算是彻底寄了。隐藏任务褚方知另拿1000点，现在手头非常富裕。


    他毫不犹豫：“家园。”


    猫咪眯着眼睛欣赏褚方知的决定，这个动作让原本就盘的脸更圆了。


    【请选择住址】


    粉色肉垫在屏幕上轻点，展开一张巨大的全息地图。只见外围区域被绿色光圈标记得密密麻麻，都是可供选择的宅基地。


    “有什么推荐吗？”褚方知强忍着不去看那团晃来晃去的毛屁股。


    “根据您的喜好得出，这几处更适合……”0999转身，伸出一根毛毛的短爪，圈点了三个地方，它们都位于地图左上的绿色区域，靠近水源。


    褚方知目光却总忍不住往那两颗毛茸茸的猫蛋蛋上飘。不过他很快回过神，左手按住右手，强迫自己把注意力转回地图。


    其中一个位置旁有片湖泊，周围房屋稀疏，格外安静。他眼前一亮，仿佛已看见自己每日醒来面对湖光水色，远离人群喧嚣，过上神仙日子……


    有积分，这游戏体验直接拉满。


    “就这个。”他果断拍板。


    【已为您选择传送地点，请确认房型】


    褚方知选了带巨大落地窗的房型，与他之前的家多了一处共同点。


    【欢迎入住，已为您扣除1000积分，根据剩余积分，您可在19天内选择进入副本，建议预留时间准备】


    40平的小窝前后折腾了一小时，才有了家的模样。


    地面覆上深灰毛毡地毯，柔软猫爪走在上面，不会冷不会痛。褚方知想加个落地书柜，被0999无情驳回——初级家园不提供书籍、影像及数码制品的购买界面。褚方知最终只在卧室角落塞个大衣柜，至少不用再对着屏幕一键换装，找回几分活着的触感。


    小床靠窗，窗外是无垠的天空和宁静的湖泊。另一侧三层猫爬架上，树洞形状的猫窝里，0999蜷成一团，短短的毛腿压在肚子下，呼噜声轻得像微风拂过。


    很快，呼噜声断了，褚方知把睡得正香的0999捋进怀里，阖上眼。《 》