沈行约闻言先是一怔，眼中现出不可置信之色。


    深更半夜，殿内只有值守的几名侍卫分立各处，沈璞这一番话，显然别有用心，王福在旁提醒道：“陛下……”


    “你先退下。”


    沈行约脸上错愕的神情一闪即逝，盯着玉阶前那抹身影，继而朝殿下吩咐道：


    “其余人，全数退到殿外，没朕的吩咐，谁也不准进来！”


    王福仍不放心，唯恐他的安危有损，还想再劝，但看沈行约那神色只好忍住，直至余人退至殿外，沈行约方站起身，目光中带着不确信，道：“你……头抬起来？”


    殿下，‘沈璞’缓缓抬起头，两人对视的瞬间，沈行约不由得倒退了一步，双目惊悚，脸上的神情相当复杂。


    “小约，是我。”


    ‘沈璞’单手撑着膝盖，索性在他面前站了起来，摊开两手给他辨认：“我是小陆，陆周谦啊，你看。”


    ‘哐当’一声，天子剑掉在玉阶前，沈行约几乎是连滚带爬地摔回到了龙椅上，一手指着陆周谦，哆哆嗦嗦，半晌说不出话来。


    “能在这见到你真是太好了！”


    陆周谦走上前来，不由分说，与正处于震惊之中的沈行约来了个深拥，放开人后，他索性就跪坐在了龙椅前，面上带着卸下警惕与防备后的放松和释然。


    “沈璞……不不，陆，小陆？”


    沈行约以目光反复打量着他，实在难以相信，与他同窗十几年的发小兼室友就这么凭空出现。


    两人在这个充满离奇而诡异的时代奇迹般地再遇了，如此场景，令沈行约一时如坠梦中：“你……你真是？！！”


    “真是我，”陆周谦拉住他冰凉的手，说：“起初，我也以为只有我自己穿到了这个鸟不拉屎的地方，直到后来，我在皇宫里无意间发现了那身衣服，猜到宫人们口中的那个‘沈鐩’应当是你，从那时起，我就发誓自己一定撑住，在这里，起码不止是我一个人，不管发生什么，只要活着就还有希望……”


    “等……等会儿，”沈行约抬手示意，目光仍停留在陆周谦脸上反复打量，思忖片刻，问道：“你是什么时候穿过来的？只有你自己吗？”


    按照陆周谦方才所说，那么最早在去年隆冬那时，他就已经出现在这个时代了；细算下来，难道两人穿越的时间节点也相差无几？很有这个可能。


    “具体日子记不清了。”


    陆周谦回想片刻，便与沈行约说起了当日穿越过来的种种，诸多细节并无特别之处。


    “……我再醒来时，人已经在马车上了。”


    陆周谦回忆起初到这里的场景，话语中透露着辛酸：“外头清一色的士兵，领头那个称我作大皇子，后来又莫名奇妙当了皇帝，我还以为从此人生逆天改命，到头来却是落在朝中奸相手里，成了个有名无实的傀儡皇帝……”


    沈行约安静听完，眉头微微拧着。


    末了，陆周谦微笑起来，朝他拍了下肩膀，道：“现在不同了，小约，我就知道，你会领兵杀回皇城，现在一切都尘埃落定，往后你会罩着我吧？”


    两人从小一起长大，几乎是无话不谈的交情，可在这个特殊的时代再见面，彼此反而多了几分陌生之感，仿佛过去一年的经历，已断开了双方截然不同的人生轨迹。


    “那是自然，”沈行约垂眸，呐呐道：“不过……”


    陆周谦：“？”


    “你怎么能证明你是陆周谦？”


    话音落时，沈行约稍抬视线，正对上陆周谦望过来的目光，思量之中带着一丝不加掩饰的怀疑。


    “你不相信我，”陆周谦皱了皱眉，旋即却是笑了：“也属正常。”


    说罢，他站起来环顾四周，声音回响在空旷的大殿之中，掺杂着一丝淡淡的疲惫：“我在这鬼地方待了快一年，也时常觉得自己疯了，小约，你觉得我是就是，不是就不是罢……”


    沈行约：“……”


    看着陆周谦那副怅然若失的模样，沈行约一手揉按额角，迅速整理好心绪，起身道：“我不是这个意思。”


    陆周谦皱眉看向他。


    “在这能再遇到你，我自然也高兴，”沈行约拾起地上的剑，重新放回到兰錡上，道：“只不过，现在面临的事情有点棘手，算了，先不提这个。”


    两人相对而视，沈行约思量着道：“太晚了，我派人送你先回去睡，诸多事等明日再说。”


    当夜，沈行约派侍卫送陆周谦回西偏殿，暂时安置他在此住下，之后的半夜，沈行约花了些时间调查关于‘沈璞’回宫后的种种，包括并不限于对方的言谈举止，饮食习惯等，竟与现代那时都对得上。


    直至睡前，沈行约下令，往西偏殿外加派了守卫，以保护陆周谦的安全；虽不知他究竟为何也穿到了这个朝代，可凭着两人的从前交情，沈行约自然也不可能对他的处境袖手旁观。


    五更天时，脱了外袍躺回到榻上，沈行约盯着帐顶的床帷，心绪仍然起伏不定。


    这种复杂的情绪一直延续到次日。


    一清早，早朝过后，沈行约便在崇政殿内命人支起两张长案桌，一左一右，俱是主掌国库、负责财政收支的相关官员，两旁堆起一摞一摞的账目，算盘打得劈啪作响。


    与崇政殿数道宫墙相隔的御府内，又有官员往来传报，属官以铜秤计量，不时记下数额。


    一上午的时间过去，其间不时有官员跪地，呈上账本，沈行约看过，眉头不由得倒竖，官员再报账目，直听得沈行约一个头两个大。


    “才过去一年，怎么就亏空这么多？！”


    最后沈行约怒而起身，对着那账目简直不忍猝读。


    “下官有罪！”


    殿下众官员齐刷刷跪下：“请陛下息怒——”


    为首一人只得硬着头皮道：“陛下，过去一年之中，奸相把持朝政，穷奢极欲，屡次偷动国本，加之荒年，战乱四起，国库本就空虚……”


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    >“停！”沈行约根本没工夫听他长篇大论，在军队回城的路上，他曾想过自己接手的是一笔烂账，却没想到烂得这么彻底。


    如今的燕国，如同一架积弊已久的破烂机器，想要使这个庞大而腐朽的机器重新运转起来，非得由里到外来上一次大换血不可。


    而实现这一切的前提，最最首要的一个先决条件，则落在了一个字‘钱’上。


    “传令下去，”片刻后，沈行约将那头疼的账目扔还回去，冷声道：“侯雎、冯皋二人已下诏狱，加紧审问，务必撬开这二人之口，揪出在朝所有同党，列成名目。”


    “李肃，朕命你领五百禁军，即刻前往这二人府中。籍没家私，田宅、奴仆、钱财一律登记入册！即刻去办！”


    时过正午，沈行约从崇政殿出来，望着光秃秃的后园，脑袋里却是理不完的官司。


    一番细致地盘查过后，情况已十分明了，眼下，国中库银就这么多，拆了东墙补西墙也不现实，为今之计，唯有在吃穿用度上省一省，再从那些乱臣贼子里剥一剥，先解了燃眉之急再说。除此之外，边境战事频发，处置完侯雎冯皋二人的事，紧接着就是调停在边境的用兵，调军队前往戍边，改革新政安民。


    沈行约仰头看天，长空如洗，秋叶落尽。


    马上就要入冬，冬天一过，一转眼便是开春，主管太仓的官员在今日早朝时禀过京畿存粮的情况，在各州郡粮仓缩紧的情况下，务必需保证明年的育种，否则到了新一年春耕之时，又会陷入被动。


    屏退了仪仗，沈行约负手走在青石砖砌就的皇苑内，除却王福，身后只带了两名侍卫。


    经过西殿时，听到守卫一声呵斥，随之里面传出恳求声，守卫又怒道：“好好待着，莫要生事！”


    “怎么了？”


    沈行约在殿前停步，抬手示意守卫不必行礼，守卫道：“陛下，昨夜您交代，让卑职好生看管着他，这不今日一早，太阳刚起，这人便止不住地聒噪，非要求见您不可！”


    经他这么一说，沈行约方想起昨晚之事，出于安全考虑，昨夜分别前，沈行约特意嘱咐守卫‘好好看着他’，然而这句话解读起来显然大有含义，守卫们心领神会，回去便把陆周谦给关了起来。


    忙活了这么一通，沈行约差点将这么个人给忘了，只得无奈道：“算了，往后准许他在宫中自由走动，不管怎么说，他毕竟是朕的长兄，再派两个人，寸步不离保护他的安全。”


    守卫忙跪地道：“是！陛下。”


    沈行约迈步入内，王福正要通传，被他目光示意噤了声。


    余人在此止步，沈行约只身一人进到殿中，西偏殿是日常置书之所，亦存放少数的典籍、礼器，沈行约到前殿转过一圈，却扑了个空，正想转去侧室时，经过与储书室相连的长廊，却敏锐地觉察到了一丝细微响声。


    储书室的格门被推开，沈行约前脚迈入，却听一个怯懦的声音道：


    “别……别过来！”