烛火倏地亮起，跳跃的昏黄光影瞬间填满狭小的房间。


    沈知意抬眼望去便见容砚已然起身，颀长的身影带着逼人的压迫感，缓缓向她逼近。


    她下意识地往后缩，背脊很快抵上冰冷的墙壁，青砖的寒气透过单薄的中衣渗入肌肤，让她打了个寒颤，退无可退。


    “我……”沈知意的声音微微发颤，像风中摇曳的烛火，带着难以掩饰的慌乱。


    她的目光四处闪躲，不敢直视容砚那双锐利的眼眸，那里面像是藏着深潭，能看透她所有的伪装与心虚。


    共宿的焦虑尚未散去，此刻他突如其来的逼近，让她心脏狂跳不止，连呼吸都变得急促起来。


    容砚又靠近了几分，清冽的墨香混合着雨水的湿气将她完全笼罩。


    那气息太过熟悉，是他独有的味道，此刻却带着不容回避的压迫感，让她几乎喘不过气。


    他的位置的优势让她不得不微微仰头，才能勉强看清他的面容，烛火映照下，他的眉眼轮廓愈发深邃。


    长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，薄唇紧抿，带着几分探究与不易察觉的愠怒。


    “那么，”容砚的声音低沉沙哑：“当初在朝堂之上，你为何突然转变立场，背弃了我们之间的约定？”


    沈知意的呼吸骤然一窒，手指无意识地绞紧了衣角，指节因用力而泛白。


    她张了张嘴，面对容砚直白的质问，她所有的伪装都显得不堪一击，只能狼狈地低下头，盯着容砚身后，一言不发。


    容砚见状，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，又向前逼近一寸，两人之间的距离近得几乎能感受到彼此的呼吸。


    “沈大人一向能言善辩，科举策论字字珠玑，怎么如今却支支吾吾，连句话都说不出口？”


    他的气息拂过她的面颊，带着温热的触感，让沈知意只觉得心跳如擂鼓，在寂静的房间里格外清晰。


    她想要推开他，双手却像是被施了定身咒般动弹不得，只能任由那份慌乱蔓延全身，脸颊不受控制地泛起红晕。


    “我……”她艰难地开口，声音细若游丝，带着难以掩饰的窘迫，“并非……背弃约定，只是……”


    “只是什么？”容砚追问，目光在她脸上流转，从她泛红的耳廓到紧抿的唇瓣，像是要看穿她所有的心思。


    “是沈尚书的叮嘱太过严苛，还是你本就从未真心想过为灾民做事？”


    他的问题一个接一个，如同重锤敲击在沈知意的心上。


    她张了张嘴，却发现自己依然无法给出一个明确的回答。


    她既不能出卖父亲的叮嘱，也不愿承认自己对灾民的漠视。


    沿途的惨状在脑海中浮现，那些绝望的眼神与容砚此刻的质问交织在一起，让她心中充满了愧疚与矛盾。


    “亲眼见到灾区的惨状后，你还打算继续做个装聋作哑的沈大人吗？”


    容砚的声音软了几分，却带着更强的穿透力：“还是说，你终于愿意正视自己的初心，为那些受苦的百姓发声？”


    沈知意的眼眶微微发热，心中的防线在这一刻摇摇欲坠。


    她抬起头，想要回应，却对上容砚深邃的眼眸，那里面翻涌着复杂的情绪，有失望，有期待，还有一丝她看不懂的温柔。


    就在这僵持的时刻，容砚突然伸出手，修长的手指带着微凉的温度，似乎要触碰她的脸颊。


    沈知意吓得闭上了眼睛，浑身僵硬，连呼吸都屏住了，脑海中一片空白。


    他要做什么？是察觉到了什么吗？


    “砰——”


    房门被猛地推开，剧烈的声响打破了这一室的暧昧与紧张。


    沈渊焦急的声音传来，带着几分震怒：“这么晚了，你们在做什么？”


    沈知意如蒙大赦，几乎是连滚带爬地从床边跳了下来，迅速躲到父亲身后，连外衣都来不及整理，凌乱的衣袍衬得她愈发狼狈。


    容砚缓缓直起身，神色已然恢复如常，只是眼底还残留着一丝未散尽的深意。


    他理了理衣襟，语气平淡无波：“没什么，只是夜深人静，与沈大人商讨一些治灾的细节，以便明日能更好地推进事务。”


    沈渊的目光在两人之间来回扫视，当瞥见女儿凌乱的衣领、通红的面颊，以及她眼底尚未褪去的慌乱时，脸色顿时变得紧张起来。


    他太清楚自己女儿的秘密，若是被容砚察觉分毫，后果不堪设想。


    他强作镇定，眼神却带着几分警惕与不悦：“商议事务何须如此亲近？知意，你随我来，为父有要事与你相商。”


    沈知意心领神会，知道父亲是担心她，连忙转向容砚拱手行礼，声音还带着一丝未平复的颤抖：“丞相大人，臣先行告退了……”


    容砚微微颔首，目光却依然追随着沈知意仓皇逃离的背影，唇边噙着一抹意味深长的笑意。


    直到房门关上，他才收回目光，眸色渐深。


    方才靠近之时，他似乎嗅到了一缕极淡的、不同于寻常的清香，那香气清雅柔和，若有似无地萦绕在沈知意周身。


    而且在烛火之下，沈知意的面容褪去了平日里刻意的暗沉，肌肤显得格外细腻，眉眼间竟透着几分女子般的俏丽。


    容砚眉头紧蹙，摇了摇头，只觉得自己是连日操劳，心神不宁才出现了幻觉。


    沈知意是沈渊的儿子，是堂堂状元郎，怎么会有女子的清香与俏丽？定是自己想多了。


    而另一边，沈父将沈知意拉到院中僻静处。


    檐下的灯笼在雨中摇曳，昏黄的光映得地面的积水泛起粼粼波光，也映得沈渊的面色格外凝重。


    “方才容砚可曾近身？你，你没暴露什么吧？”他压低声音，语气中满是担忧。


    沈知意指尖无意识地抚过耳垂，那里还残留着一丝紧张的触感。


    她强自镇定，摇了摇头：“父亲放心，女儿始终谨记身份，未曾有半分逾矩，容砚只是质问朝堂上立场转变之事，并未察觉其他。”


    她不敢告诉父亲，容


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    砚方才的逼近与质问，几乎让她防线崩溃，更不敢提及那险些被察觉的异样。


    沈渊松了口气，却依旧叮嘱：“日后与他相处，务必保持距离，切勿再让他有可乘之机。容砚心思深沉，你万万不可掉以轻心。”


    父女俩交谈之际，暗处的廊柱后，一道黑影悄无声息地离去，衣角掠过湿漉漉的青砖时，带起细微的水纹，很快便消失在雨夜之中。


    次日清晨，江南府衙的议政厅内，争执再次爆发。


    沈渊阵营的官员坚持要增派官兵，而容砚阵营则主张坚守城池，双方各执一词，吵得不可开交。


    就在这时，容砚猛地叩响案几，“咚”的一声，满室瞬间寂静下来。


    他站起身，目光扫过众人，声音沉稳有力：“本相昨夜思得一策，可解当前困境。”


    他缓缓开口，将沈知意那日在心中构思的三班轮岗之法娓娓道来：“将民夫分为三班，每班劳作四个时辰，既保证工期，又不让灾民过度劳累；


    同时从随行禁军中抽调一百人，由经验丰富的将领带领，协助维护工地秩序，既不影响守城，又能确保劳作顺利。”


    这番话与沈知意心中的方案一模一样，她握着茶盏的手指微微一紧，抬眸看向容砚。


    却见他的目光似有若无地掠过末座的她，语气带着几分试探：“沈大人以为本相此策如何？”


    茶盏在沈知意手中轻颤，碧色的茶汤漾开一圈圈涟漪。


    众目睽睽之下，她无法否认这是个良策，更不能暴露自己与容砚的分歧，只能垂下眼帘，恭敬地回应：“丞相英明，此策周全，既兼顾了工期，又体恤了灾民，实为良策。”


    容砚眼底闪过一丝不易察觉的笑意，没再多说，转而部署具体事务，议政厅内的争执终于平息。


    午后，天空放晴，容砚特意指名：“沈大人随本相去东岸巡视堤坝，看看水情与施工进度。”


    沈知意心中一紧，想要推辞，却见容砚已经转身离去，只能硬着头皮跟上。


    沿途的道路依旧泥泞，昨日的雨水让地面湿滑难行。


    沈知意穿着厚重的官袍，深一脚浅一脚地走着，格外费力。


    行至一处陡坡时，她脚下一滑，身体失去平衡，眼看就要摔倒在地。


    就在这千钧一发之际，一只温热的手稳稳地扶住了她的手臂。


    容砚的手掌宽大有力，温热的触感透过湿透的官袍传来，让她心头一颤。


    她下意识地想要挣脱，却听见耳畔传来他低沉的低语，带着几分戏谑与探究：“沈大人这身子骨，倒比江南女子还要单薄。”


    沈知意的脸颊瞬间爆红，连忙站稳身子，抽回手臂，低着头不敢看他，声音细若蚊蚋：“多谢丞相援手，臣，臣只是不慎滑倒。”


    容砚看着她慌乱的模样，眼底的笑意更深了几分。


    他没再多说，转身继续前行，只是步伐放慢了些许，似乎在刻意等着她。


    沈知意跟在他身后，心中五味杂陈。