堂屋里说了什么，大家都不得而知，当日，陈栋在向郑秋穗做出了但有驱策，莫敢不从的承诺后，抱着孩子匆匆离去。


    北疆仿佛进入了极夜，大雪连绵不绝的下了四五天终于停了，可族里依旧忧心忡忡，黑压压的天空上满是翻滚的厚重云层，丝毫没有罢休的意思，仿佛要掩埋一切。


    “今年入冬那样早，我就说怕是要出事！”


    一大早郑母收拾齐整，便往族长家去了，堂屋的饭桌上，郑父把滚好的奶放在桌上，絮絮叨叨的说个不停。


    “上次下那样大的雪，还是我七八岁的时候呢，当时不知冻死饿死了多少人，城里头都活不下去了，往乡下山上涌……”


    桌上放着热腾腾的羊奶和包子，春日里吃腻了的荠菜馅包子，如今再尝到真是格外的清爽，郑秋穗三口一个吃的开怀。


    “天要下雨爹要嫁人，咱能咋样？”


    郑秋米面色沉重但隐隐透着股强硬，“屯子里的两座山都是咱们村的，不是任谁都能上的荒山，还敢往村子里跑，谁给他们的胆子？”


    “……可惜了，一场大雪断了皇城根儿下选美使的道儿，不然那群人早就走了，眼下放这儿跟个定时炸弹似的。”


    郑秋穗嘟囔着。


    一旁的林有为闻言，啃包子的动作一顿，“……也不一定，福祸相依，听说前几日那些人不满意选出来的人，正打算挨着村子瞧呢，眼下总算消停了。”


    趁着雪停，饭后，郑秋米把家里剩下的鸡鸭鹅都宰了，如今家里只剩了一头牛，牲口棚是不能待了，他们家的大黄牛被安置在了倒座房，时不时的，郑秋米还要给烧一烧火墙，劳累了春夏秋三季的牛二猫冬的小日子过得还不错。


    ……起码比她们是消停太多了……郑秋穗艳羡的瞧着正被穿衣服的牛儿。


    大约是红果和瑞德身上的衣服给了郑父灵感，他老人家给家里的牛和羊也做了衣服。


    “……”做好后看着自家羊儿身上那厚实的毛……


    于是这两件衣服都归了家里的大黄牛。


    傍晚的时候，天上又纷纷扬扬的下起了雪，连着四五天，外面已经滴水成冰了，狂风裹挟着雪粒，屋外的能见度降到了最低。


    郑母踩着皮靴回来时，身上压了厚厚一层雪，眼睫毛都冻结了白霜，那雪花并不松软，紧紧的粘在皮毛上，郑父拿笤帚才刷了下去。


    “娘，咋样了？”


    堂屋的南北炕上正燃着锅子，郑秋穗盛了碗清汤，递给郑母，暖暖身子。


    郑母咕咚咕咚饮下，长舒一口气，冰凉的手脚才暖了些。


    “咱们族里没事儿，去岁各家都赚了些银子，粮食柴火都备的足，族长也有先见之明，入冬前在库里囤了一批粮食……主要是怕附近的村落为了粮食铤而走险，听说远处的县城已经乱了，最近老大你们的护村队得注意些，村口一定得守好，还有咱家那些剩下的鸡鸭，赶紧宰了别冻死了或是闹了疫病就坏了，还有最近学堂先停课，天太冷，万一闹了风寒就不好了……”郑母一点一点的嘱咐着。


    “你放心吧，我白天刚把那些家禽宰了。”郑秋米连忙点头应下。


    “嗯，每半日清一清屋顶上的雪……咱们家柴火炭火都备的多。取暖倒是不成问题，这几日都在家里待着尽量别出门，这时节着凉可好不透，特别是老大家的，别担心柴火，把屋子烧的热腾腾的……”


    郑母又特地叮嘱了几句。


    其后几日，形势依旧不容乐观，黑压压的天空仿佛不见了太阳，白日里也就正午那会儿天空稍明亮些，他们家备的烛火不太够，为了俭省些，所幸白日里一家子都集中在了堂屋。


    郑秋米领导的护村队每日里十二个时辰不间断的值班，邻村里出现的鸡鸣狗盗，他们村倒是还未听闻，因而族人夜间也还能睡个好觉。


    七八日后，暴雪终于停了，天上的乌云不甘的散去，明亮的阳光落下时，熠熠生辉的雪景看得人一愣，大家伙儿心里总算轻松了些，说说笑笑的收拾院子里、主干路上堆积的雪。


    郑秋米挂着两个黑眼圈，回家蒙头大睡，一句话没来得及说。


    暴雪停了，乌云也散了，家家户户清了院子里的积雪，包饺子的包饺子，炖棒骨的炖棒骨……


    一家人围坐在一起，说着前几日的担忧，说着来日的期盼……


    谁也没想到，就在当天夜里，村口还是出事了。


    角号声响。


    红果警醒，迅速呼唤主人，郑秋穗猛地惊醒，怀里的杜甘棠还安睡着，郑秋穗抽出胳膊坐起身，点燃了炕边的烛火。


    短而急的号声接连不断的响起，尖锐嘹亮的声音迅速唤醒了整个村子，这样的频率预示着……敌袭！


    迷蒙中，郑秋穗大致辨认了一下方位，是村口。


    村口外一片平整，北疆没有兽类会在平原处发起攻击，那就是人祸了。


    郑秋穗迅速穿衣服，不一会儿听到东屋门栓一阵响动后，有人跑出了屋。


    “小妹，我和娘去村口瞧瞧，你守住咱家别乱跑，有事儿让红果给我带信儿。”


    窗外郑秋米快速说着，声音惊动了炕上的杜甘棠，他下意识摸了摸枕边，一瞬间警醒坐了起来。


    郑秋穗捏了捏他的手示意自己在，然后迅速跳下炕，开了门，两姐妹对视一眼，神色颇为凝重。


    堂屋门栓响动，郑母已经穿戴好走了出来，家里有林有为有郑秋穗，她跟着一起去。


    被当成这个家里的一份子，正打着哈欠的林有为莫名荣幸。


    郑秋穗拉着姐姐去柴房，柴房里一座小型铡刀寒光凛凛，郑秋穗上前把铡刀从底座上卸下递给了郑秋米。


    “……你拿着防身啊，你给我……”郑秋米皱眉道。


    “村口围墙那儿若是能守住，村里根本就不会出事儿，贼人若是能跑进来，说明村口都失守了，你说咱俩谁危险，赶紧拿着！”


    郑秋穗懒得跟她废话。


    隔壁院子也亮起了灯，冬粒领着父亲胡氏跑过来了。


    “我和大姐去村口看看，穗儿，我爹拜托你了！”<


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    “娘，您跟小妹在家，如果有事儿，我会吹哨的！”


    只来得及留下几句话，郑秋穗、郑冬粒两人拿着武器迅速向村口去。


    不远处的几座院子都星星点点的亮起了烛火，男人们在门口张望着，在寒风中久久没有回屋。


    “……没事儿，咱族里这群姑娘，半点子心眼不长，全拿来长力气了……”郑父在门口喃喃着。


    东屋里小李氏也睡不着了，把胡氏请进了屋。


    西屋里，杜甘棠也已经穿戴整齐，郑秋穗无奈的笑了笑，“这个冬日里没一天消停的……”


    这份警醒一直持续到天亮，冬日严寒，各家养的鸡鸭也被宰了七七八八，往日此起彼伏的鸡鸣声如今也没有，只剩下空荡荡的风声。


    院门被敲响，郑秋穗静悄悄出屋，和倒座出来的林有为对视一眼，两人悄声往门口去。


    “小妹！成了成了，都抓住了！”


    是大姐！郑秋米正哐哐哐的敲门，郑秋穗赶紧过去开门。


    郑秋米头发有些散开了，脸上还有些血渍，郑秋穗上上下下看了半天，确认对方没受伤，方才松了口气。


    郑秋米身后，原家姐妹静静的站着，见郑秋穗看过来，点头示意。


    “……昨儿晚上幸亏她俩帮忙，不然你姐我怕是要挂点彩。”郑秋米摸摸鼻子，仗着自己打遍族里无敌手，她确实有些轻敌了。


    “先进来慢慢说，娘和冬粒呢？”


    “正在村口捆人呢！叫我先回来给家里报个平安。”


    院子里出来瞧人的胡氏听了，方才松了口气。


    “……你看，我就说了没事，咱们族里这群姑娘那股子莽劲儿十里八乡那是有名的，哪有敢跟她们硬碰硬的！”郑父摆摆手说道，也不知道这话是夸呢还是贬呢……


    “到底怎么回事？是哪个村子的人这样不要脸？”小李氏挺着大肚子站在一旁气愤的问道。


    不怪他有此一问，相邻村落难免争夺水源、山头、荒地等无主资源，但都是明刀明枪的干，哪有大半夜搞偷袭抢别人东西的道理？


    “不是隔壁村子，是北边儿的流民……”郑秋米皱眉说了起来。


    他们得知了一个令所有人震惊的消息，北边的蛮夷南下劫掠，连绵不绝的高山护住了固北城和周围的三四座县城，可更远处的临戎县……


    “……临戎没了”，郑秋米艰难的说着那边的惨状，那些是她从那些袭击村子的人口中听来的。


    “本就是难挨的极寒天气，大家也都是吊着一口气儿只愿着熬过去日子就好了，咱们都是如此更何况北边那些蛮夷，那群守边的整日里吊儿郎当，毫无半分警惕心……”


    一座县城的土城墙，又哪里能抵挡磨刀霍霍，饥肠辘辘的铁骑？


    院子里顿时鸦雀无声。


    临戎县距离她们，说近不近，可说远却也并不远，即便平日不怎么出门的郑父和小李氏也是去临戎县赶过集的，眼下听到临戎的惨状，只觉得仿佛这祸事发生在自己身上一般，令人难以喘息。