一出戏唱完，百灵身侧的周延玉不知何时已独自灌下了数壶烈酒，此刻在座位上身形摇晃，坐都坐不稳，显然已是酩酊大醉。


    他最后一次试图端起酒杯时，手指颤抖得厉害，杯中之酒还没送到嘴边，就已泼洒了大半，浸湿了他的衣襟。


    “不许再喝了！”百灵及时发现，眼疾手快地一把截住那只摇摇欲坠的酒杯，语气里带着责备，“没那个酒量，还学人贪杯，像什么样子？”


    “……”


    周延玉已然说不出话，他脑袋一歪，彻底失了力气，软软地向后倒向椅背。


    “百灵姑娘，”叶知舟适时开口，语气温和体贴，“看来小骨姑娘是醉得厉害了。不如我让人先送她下去，醒醒酒，好好歇息片刻。”


    “不劳烦叶老板了，”百灵婉拒得干脆，手下已用力将周延玉的座椅朝自己这边拉近了些，“还是我亲自看着他吧，他酒品不太好，怕发起酒疯来胡言乱语，冲撞了各位就不好了。


    “既然如此，那我便让人先去备下醒酒汤，稍后送到。”


    “多谢。”


    百灵道过谢，见周延玉身体歪斜得厉害，为防止他真的一头栽倒在地，她伸出手，轻轻托住他滚烫的侧脸和沉甸甸的脑袋，稍一用力，让他安稳地靠在了自己单薄的肩头上。


    此时的周延玉仿佛彻底睡死过去，呼吸间带着浓重的酒气，身体温热而沉重，全然信任倚靠着百灵，任由她摆布。


    “做作……”一旁的白夭夭极小声地嘀咕了一句，撇了撇嘴，扭过头去。


    叶知舟将百灵细心的一系列动作看在眼里，不由得轻笑出声，打趣道：“看来百灵姑娘是个嘴硬心软的性子。话虽说得严厉，这照顾起人来，身体倒是很诚实。”


    “小骨是我的学徒，又孤身一人无依无靠，我总是要多关照些的。”百灵轻声解释道。


    这番话，却像一根细小的刺，轻轻扎进了白夭夭的心口，泛起一阵难以言说的酸涩和惆怅。


    她呢？她不也是无依无靠吗？怎么不见百灵这般殷切地来关照她？更何况，她认识百灵的时间，可比这个半路杀出来的小骨要早得多。


    自从那日报名处一别，她再也没见过百灵，甚至连只言片语的口信都不曾收到过。


    偏偏她还像个傻子一样，为了百灵去找叶知舟理论，结果人家或许根本就没把她放在心上。


    今天对自己这般殷勤示好，怕不是做给叶知舟看的戏码吧？


    叶知舟这人也是，古怪得很，无缘无故将她抬举成什么管家娘子，是想把她架在火上烤，日后好捧杀她吗？


    “夭夭，下一出可是你点的戏。”那个正在被她暗自腹诽的叶知舟忽然开口，声音温和地提醒道。


    “哦。”夭夭心不在焉应了一声。


    她没心思看戏点戏，叶知舟非要她点，无奈随意指了一个。


    她点的这出戏是《铡美案》，讲的是负心汉陈世美高中状元后，贪图富贵，欺君罔上，抛妻弃子的故事。


    台上，包公那沉浑有力的唱腔响起：“驸马爷近前看端详，上写着秦香莲她三十二岁，状告当朝驸马郎，欺君王，瞒皇上，悔婚男儿招东床，杀妻灭子良心丧……”


    “男人可真不是什么好东西。”宋清河义愤填膺，一连用了三个贬义词，“喜新厌旧，心狠手辣，薄情寡义。”


    一旁的卫影默默哀叹。他在宋清河面前几乎卑躬屈膝，也换不来几分好颜色。


    她究竟想要什么样的男人？这“薄情寡义”四个字，怕不是在说她自己。


    “宋小姐，戏文不过是虚构的故事，供人逗乐排遣罢了，何必如此当真？”叶知舟笑着安抚道，“再者，喜新厌旧本是人之常情。”


    “哦？”宋清河挑眉，语带戏谑地反问，“那依叶老板看，你是个喜新厌旧的男人吗？”


    “恰恰相反。”叶知舟脸上掠过一丝颇为自得的神色，“叶某是个尤为怀旧之人，还时常梦见过去的事。”


    “那可真让人意外。”宋清河语气平淡，“叶老板起来像是个决绝果断，不会回头念旧的人。”


    “宋小姐对我误会颇深啊。”叶知舟摇头笑道，“虽是生意人，但我可是最重情义的，若非如此，芜月楼上上下下这许多人，老早就跑光了，岂会留至今日？”


    “是吗？”宋清河语带讥讽，“那等哪天我闲了，也来投奔你这芜月楼，好好感受一下叶老板的情深义重。”


    “乐意之至。”叶知舟面不改下应下。


    第二出戏接近尾声，叶知舟转向始终一言不发的白夭夭，体贴道：“夭夭，这是你点的戏，觉得演得如何，合不合你心意？”


    白夭夭只觉得他这问候虚伪至极，强忍着恶心，硬邦邦地回了句：“还行吧。”


    “你尽管实话实说。”叶知舟显然不满意她这敷衍的回答，再次追问，“若有不好之处，我让他们改就是了。”


    “……”白夭夭暗暗咬紧了后槽牙，索性破罐子破摔，“这陈世美演得不行，矫揉造作，浮于表面。”


    她顿了顿，目光直直看向叶知舟，语出惊人：“要我看，叶老板你就挺合适的，那股子劲儿，根本不用演。”


    此话一出，无疑是将叶知舟方才那番关于念旧的言论狠狠踩在了脚下，气氛瞬间凝滞。


    宋清河看客一般饶有兴味地打量着白夭夭和叶知舟。


    这两人倒是有意思，叶知舟怎么就选了这么个浑身是刺、毫不听话的人来做管家娘子。


    然而，面对如此难听的话，叶知舟面上却依旧是一贯的云淡风轻。


    他甚至低笑了一声，用半开玩笑的语气道：“看戏哪有演戏有趣？哪天得了空，我真去学学这出《铡美案》，到时，夭夭你可得来配合我。”


    他不仅不恼，反而顺势而下，还将难题轻飘飘地反弹给了白夭夭。


    “我看那公主一角就很适合你，你觉得呢？”


    “公主金枝玉叶，高贵端庄，我怎么演得来？”白夭夭面不改色地回怼，语气甚至更冷了几分，“我看还是包公更适合我，铁面无私，明察秋毫。”


    更重要的是，包公，最终铡了陈世美。


    “……”叶知舟脸上的笑容终于僵硬了一瞬。


    他头一次在言语上吃了瘪，为了维持体面，他不再接话，只是端起桌上的酒杯，掩饰性地抿了一口。


    “来人，添酒。”他放下酒杯时，声音明显冷了下去，不复往常那般


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    刻意维持的温和。


    于他而言，这已经是极力克制怒气的表现了。


    身后的仆从立刻应声上前，小心翼翼地执起酒壶。


    不知是因为太过紧张，还是清晰地感受到了主子身上散发出的低气压，那小厮的手猛地一抖，壶中的酒液竟不偏不倚，全数泼洒在了叶知舟华贵的衣袍上。


    “小的该死！”仆从吓得魂飞魄散，猛地跪倒在地，竟下意识伸出手，用自己粗糙的袖口拼命去擦拭叶知舟衣袍上的酒渍。


    “行了！”叶知舟猛地站起身，极其嫌恶地避开了他的手，硬生生忍住怒火，“退下。”


    他深吸一口气，转向席间众人，勉强维持着最后的风度：“诸位，一点小意外，叶某失仪，先下去更衣，去去便回。”


    说罢，他不再多看任何人一眼，拂袖转身离去。


    罪魁祸首白夭夭幸灾乐祸偷笑。


    宋清河不仅感慨，这人还到真有几分本事，能把体面的叶知舟惹得这样生气。


    ……


    叶知舟离席后，角落里那名跪地不起的仆从忽然浑身一颤，仿佛有什么东西从他体内被硬生生抽离，眼神瞬间变得空洞木讷，如同失去提线的木偶。


    但仅仅一瞬之后，他又恢复了正常，仿佛刚才的异样只是错觉。


    与此同时，一直倚靠在百灵肩头、看似烂醉如泥的周延玉，眼皮几不可察地微微颤动了一下。


    “演技不错。”


    百灵微微侧过头，用只有两人能听到的极低声音，在他耳边轻语。


    周延玉依旧维持着深醉不醒的姿态，一动不动，仿佛真的不省人事。


    当他的意识重新回归这具酩酊大醉的躯壳时，只觉脑海中一片混沌翻涌。


    为了让这场戏足够逼真，他刚才可是实打实地灌下了大量烈酒，幸亏醉的是身体，离魂时的意识是清醒独立的。


    要命的是，他惊觉自己原本应该只是歪倒在椅背上的身体，此刻竟有大半个身子都实实在在地陷在了百灵柔软温暖的怀抱里，脑袋还深深埋在她的颈窝。


    这……是怎么回事？


    是这具醉倒的身体不受控制地滑向了她，还是百灵主动将他揽过来的？


    他不敢深想，脸颊瞬间烧得滚烫，一时间竟分不清这灼热是源于酒意，还是别的什么难以言喻的原因。


    怀中人的体温陡然升高，百灵自然察觉到了，但她只当是醉酒后的正常反应，并未多想。


    少女均匀而温热的呼吸轻轻拂过周延玉的额发和皮肤，像是最轻柔的羽毛来回扫过，带来一阵阵细微而磨人的痒意。


    他必须承认，自己似乎并不排斥与百灵这样的肢体接触。


    甚至，在心底某个角落，隐秘地滋生出一丝连自己都未曾预料到的贪恋。


    他的鼻尖抵在百灵纤细的颈侧，能清晰地嗅到她身上那股淡淡的、带着植物清香的颜料气息，其间还混杂着一丝来自泥土的、朴素的芬芳。


    这些味道奇异地交织在一起，构筑出一种雨过天晴、万物洗练后的干净与清新，让他混沌的头脑都仿佛清明了几分。


    明明没有再摄入任何酒液，周延玉却觉得自己的醉意，似乎比方才更深了。