吃完饭后，百灵一心想逃离芜月楼这是非之地，却又被叶知舟盛情邀请看完接下来的戏再走。


    其余获胜的队伍早已欣然应允，纷纷表示期待。


    若是他们这魁首此刻离席，于情于理都实在不合规矩，毕竟此次宴席就是为庆祝他们的胜利。


    百灵心下无奈，只得与周延玉、宋清河等人交换了一个眼神，勉强按捺住性子留下。


    在等待戏班开场的间隙，周延玉借口解手离席，经过百灵身边时，他眼风极快又极轻地扫过她，递过一个心照不宣的信号。


    百灵会意，略坐了片刻，便也捂着肚子站起身，以吃多了为由，说要走走消食，顺道也好参观一下芜月楼。


    叶知舟闻言，只意味深长地笑了笑，并未阻拦，只温和叮嘱道：“百灵姑娘请自便，只是莫要走远，错过了好戏开场。”


    百灵点头应下，转身离席。


    她在廊间迂回穿梭，看似漫无目的地闲逛，目光却不着痕迹地扫过各处。终于，在一个僻静的转角处，看到了负手而立、显然已等候她片刻的周延玉。


    百灵下意识地左右张望，芜月楼内人来人往，皆是叶知舟的眼线，她一时不敢开口。


    “放心吧，有结界。”周延玉的声音低沉而平稳，瞬间打消了她的顾虑，“没人会听到我们的对话。”


    几乎每次需要密谈，无论是与百灵还是与卫影，周延玉都会谨慎地布下这层无形的屏障，隔绝外界窥探。


    除非对方妖力远胜于他，才能无视结界的存在。


    “那就好。”百灵这才松了口气，紧绷的肩膀微微放松下来。


    “卫影的身份已经暴露了。”周延玉开门见山，语气凝重。他目光越过栏杆，瞥向楼下大厅中某个正茫然发呆的身影，“从今日起，我不会再和他有直接接触，由你代为传话。”


    “什么？”百灵刚放下的心马上又悬了起来，“是因为刚才那道菜吗？”


    “不只是那道菜。”周延玉摇了摇头，露出一丝无奈，“卫影自入冥界以来没有化名，卫影就是本名，很容易被查到。”


    因此他的暴露，早在周延玉的预料之中。


    “这样。”百灵若有所思。


    她忽然想到什么，嘴唇微张，却又将话咽了回去。


    她还不知道小骨的本名是什么，一开始她说自己一人生活，没有名字，肯定也是假的。


    既然不说，那就不问了。


    “妖界那边肯定一直在追查我和卫影。”周延玉担忧道，“只是我没想到，叶知舟竟然能和他们勾结到一处。”


    “那四位形主会不会和他们有关系，说不定他们之间有什么见不得人的勾当。”百灵百灵立刻联想到初试时的异状，猜测道。


    “很有可能。”


    虽然这条线索很关键，但事情的复杂和困难程度也远远超出了百灵最初的想象。


    叶知舟勾结的，绝非凡俗之辈。敌人的实力和背景，恐怕深不可测。


    “既然已经怀疑你了，与其蛰伏着不动，不如......”百灵眼中闪过一丝决断的光芒，“主动出击。”


    怀疑的种子一旦种下，便难以根除，尤其对手是叶知舟这般多疑狡诈之人。


    “怎么说？”周延玉追问。


    “我要先确认一件事，你说的妖界那边的人，知道你会回溯吗？”


    “除了少数几个心腹，其余都不知道。”周延玉沉思片刻，做出了判断，“追查我的妖怪，大概率也不知道。”


    “今天是难得的机会，如果能接触到叶知舟就好了。”


    百灵的想法，周延玉也想过，只是苦于找不到自然又不引人怀疑的借口去触碰叶知舟。一个不慎，反而会弄巧成拙，加重自身嫌疑。


    “我知道了！”百灵眼中灵光一闪，瞬间计上心头。


    尽管身处结界之内，她还是下意识地压低了声音，凑近周延玉，将脑海中成形的计划和盘托出。


    “……”


    周延玉凝神静听，面上不动声色，心中却飞速权衡着计划的可行性与风险。


    片刻沉默后，他抬眼看向百灵，眸中闪过一丝锐利的光。


    “……好。”他最终颔首，声音低沉而坚定，“就照你说的做。”


    商讨完细节后，周延玉与百灵一前一后，神色如常地返回了席位。


    百灵刚落座，楼下戏台便锣鼓声响，丝竹启奏，第一出戏正式开演。


    “百灵姑娘，你来得可真是时候。”叶知舟唇角含笑，目光仍落在台上，语气却意有所指，“好戏，才刚刚开场。”


    百灵顺势笑了笑，侧首望向那灯火辉煌的戏台，故作好奇地问道：“敢问叶老板，这台上演的是哪一出？”


    “《梁山伯与祝英台》。”叶知舟徐徐道来，声音平稳，却像藏着细针，“一出造化弄人、缠绵悱恻的悲剧。百灵姑娘，可得细细品味。”


    百灵心下警觉，叶知舟绝非有闲情逸致赏风弄月之人，此话必然另有所指。


    她面上不显，只微微颔首，将视线投向舞台，心底却盘算着他话中的深意。


    另一边，周延玉已开始行动。


    他倚着椅背，眸光看似沉醉地落在戏台上，手却有一搭没一搭地执起酒杯，一杯接着一杯，默然饮尽。


    “小...小骨。”卫影担心周延玉，忍不住低声劝阻，“你少喝些罢。”


    谁知周延玉只是淡淡瞥了他一眼，一言未发，自顾自地又斟满一杯。


    “......”卫影吃瘪，不再劝阻，心底涌起一阵难以言喻的委屈和失落。


    他虽不善于谋划，但不是傻子，方才周延玉和百灵先后离席，就已经猜到他们秘密见面了。


    可百灵成为盟友也不过几日，竟能如此得君上信任，卫影心中说不上的苦闷。


    “无妨，”叶知舟将这一幕收入眼底，笑道，“今日尽兴，百姑娘既然有雅兴，但喝无妨，叶某别的不敢说，好酒定然管够。”


    “多谢叶老板美意。”周延玉顺势举杯，遥遥敬了他一杯，姿态从容，仿佛真的只是贪杯


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    之人。


    卫影闷闷不乐，索性用手支着下巴，佯装专心看戏，实则心神不宁。


    此时，戏台上的剧情正演进至高潮。


    祝英台的女儿身秘密再也掩藏不住，与梁山伯楼台相会，互诉衷肠，情意绵绵，却又因现实的阻隔而悲恸万分。


    “要我说，这戏啊，还是前半段最是精彩。”叶知舟忽然出声点评，打破了席间随着剧情而沉凝的气氛，“这后半段嘛，未免有些索然无味了。”


    “叶老板是觉得后面的剧情太过悲怆，不忍再看吗？”宋清河接腔道。


    实则，是她自己不忍见那凄美的爱情以悲剧收场，方才以己度人。


    “不是。”叶知舟笑着摇头，目光却似有若无地扫过宋清河，“叶某偏爱前半段，是因那时二人书院相伴，高山流水。那份情谊发乎自然，纯粹自然，最是动人。”


    “难道后半段生死相许的感情，就不纯粹了吗？”宋清河下意识反驳。


    “后半段，梁山伯知晓了英台女儿身，情意虽真，却终究落入了才子佳人、男女痴缠的俗套剧情上。”


    叶知舟话语微顿，目光刻意在宋清河面上停留一瞬：“反是前面那一段，因为性别的误会，情愫暗生却只能克制守礼，欲语还休，那才是最精妙、最令人回味之处。”


    宋清河仿佛被这话语细微地刺中了心事，指尖几不可察地一颤，下意识避开了叶知舟仿佛能洞悉一切的目光，端起茶杯抿了一口，借以掩饰波动的心绪。


    “百灵姑娘，你以为呢？”叶知舟见她不接话，自然而然地又将话头抛给了身旁的百灵。


    宋清河状似无意地稍稍偏过头，眼角的余光却悄然落在百灵身上，屏息等待着她的答案。


    “我觉得，无论之前的同窗之谊，还是之后的双双化蝶，都自有其动人之处。”


    百灵给出了一个四平八稳的答案，这既是敷衍叶知舟的试探，也确实是她内心的真实想法。


    “哦？如此说来，百灵姑娘认为前期也只是深厚的同窗之情？”叶知舟却不依不饶，步步紧逼，“倘若这祝英台，自始至终便真是男儿身呢？这份情谊又当如何？”


    “自然不止是同窗情那么简单，前期的感情更为复杂朦胧，难以轻易定义。”


    百灵谨慎地斟酌着用词，试图从旁观者的角度理性分析：“但若祝英台真是男儿，梁山伯亦是男子，恐怕难容当下世俗，这出戏也就难以流传至今，出现在这戏台之上了。”


    她的话语平静，只是陈述着一个她所以为的、冷酷的世间常态。


    话音落下，她未曾注意，对侧的宋清河原本微微倾向她这边的身子稍稍僵了一下，随后悄然坐正，恢复了平日里那般清冷疏离的姿态。


    她的目光重新投向戏台，只是那眼神，似乎比先前更淡了些，仿佛蒙上了一层看不见的薄霜。


    “梁兄啊，英台若是女红妆，梁兄你愿不愿配鸳鸯？”


    “配鸳鸯，配鸳鸯，可惜你英台不是，不是女红妆啊……”


    “……”