庆功宴上。


    朔风城内杀猪宰羊，犒赏三军。


    篝火熊熊，映照着将士们一张张激动、自豪又带着些许疲惫的面庞。


    酒肉的香气与汗血的气息混杂，粗犷的歌声和笑声震动着寒冷的夜空。


    舒挽被众将簇拥在篝火旁的主位。


    她换下了冰冷的甲胄，穿着一身利落的深色劲装，外罩一件火狐皮披风，火光在她沉静的脸上跳跃。


    数月边关风霜，让她看起来清瘦了些，眉宇间的英气却愈发逼人，眼眸深邃如寒潭，和京城中的贵女比起来，竟说不出的好看。


    若不是知道她已是国师大人的未婚妻，那些血气方刚的小伙们都想尝试看看自己有没有机会得青睐。


    酒过三巡，气氛愈发热烈。


    赵铁山端着海碗，摇摇晃晃地站起来，他喝得满脸通红，舌头都有些大了，但眼神却异常明亮，直直地看着舒挽：


    “郡主！末将……末将这辈子，除了当年跟着宋老将军，就没这么痛快地打过仗！您……您用兵如神，身先士卒，比我老赵强多了！老赵服了！彻底服了！”


    说完他仰头，将碗中烈酒一饮而尽，周围一片轰然叫好。


    另一位跟随舒挽从京城来的老部曲，也感慨道：“是啊，郡主……不，宋帅！您真是奇才！若非亲眼所见，谁能信一个女子，能在这苦寒之地，领着咱们这帮糙老爷们儿，打出这般功业！可惜啊，可惜您是个女子……若宋老将军还在，看到您今日，不知该有多欣慰！”


    说到宋老将军，他声音低了下去，眼眶有些发红。


    提到宋老将军，原本热烈的气氛陡然一滞。


    篝火噼啪作响，映照着周围一张张忽然沉默下来的面孔。


    宋将军，这个名字在北境军中，依旧有着沉甸甸的分量。


    他的死，至今仍是许多人心头难解的结和挥之不去的痛。


    一名满脸伤疤、资格很老的校尉，忽然闷闷地开口：“杨成那厮……当年在宋将军麾下时，虽与将军时有争执，但要说他敢做出那等灭门绝户、天理不容的事……老子总觉得不对劲。他没那么大的胆子，也没那份狠毒的心肠。”


    这话像是一颗石子投入冰湖，激起层层暗涌。不少人低声附和。


    “是啊，杨成打仗还行，搞这些阴谋诡计，不像他的手笔。”


    “朝廷查案查得也太快了，像是急着结案……”


    “宋将军一生忠义，怎么就……”


    “诶。可惜了宋将军和宋家那么多的好儿郎.......”


    压抑了许久的疑惑与不平，在酒精和胜利后松弛的氛围催化下，开始冒头。


    舒挽握着酒杯的手，指尖微微收紧。


    她抬起眼，目光缓缓扫过众人。


    篝火在她眼中跳动，映出一种深沉难言的情绪。


    她放下酒杯，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“诸位将军，各位兄弟。”


    四周立刻安静下来，所有人都看向她。


    “我父兄等人一生戎马，忠君爱国，最后……落得个尸骨无存的下场。”舒挽的声音平静，却像冬日里的寒风，刮过每个人的心头。


    “我宋意欢，侥幸逃生，忍辱负重，苟活至今。今日，借父辈余荫，与众位并肩浴血，侥幸得胜，收复寸土，换得边境一时安宁。”


    她顿了顿，目光变得冰冷，看向了京城的方向。


    仿佛能穿透黑夜，看到遥远的京城。


    “可这胜利的背后，是什么？我们用血肉守护的真的就值得吗？我父兄在前线浴血奋战，身后的朝廷在做什么？猜忌、掣肘、克扣粮饷，若不是为了这千千万万的黎民百姓......”


    “可惜最后……换来的却是宋家七十余口，含恨九泉！”


    这番话，字字泣血，句句诛心。


    在场将领，哪个没有受过朝廷的委屈？哪个不曾对后方那些扯后腿、贪功劳的蠹虫恨之入骨？


    宋家的惨案，就像一个最真实的缩影，刺痛了他们心中深藏的愤懑与恐惧。


    “郡主……”赵铁山喉头哽咽，想说什么，却不知如何开口。


    舒挽站起身，火狐披风在夜风中微微飘动。


    她的声音陡然拔高，带着一种悲愤与决绝：“我们在边疆，可以为国战死，马革裹尸，那是我们军人的本分！但我们不能死得不明不白！不能在前线流血，还要被背后的刀子捅穿心窝！更不能让我们的忠诚与热血，成为某些人争权夺利、巩固权位的垫脚石和牺牲品！”


    她目光一沉，逼视着每一个人：“京城里的人，真的关心边境安宁、百姓死活吗？还是只关心自己的地位稳不稳，担心有没有人功高盖主，威胁到他们的权势？！”


    “轰——！”


    仿佛一道惊雷，在众人心中炸响！这话太大逆不道了！可偏偏，又戳中了他们内心深处最恐惧、最不甘的猜想。


    一个年轻气盛、在最近战斗中屡立战功的偏将，猛地将手中的酒坛狠狠摔在地上！陶片四溅，酒液横流。


    他双目赤红，嘶声吼道：“郡主说得对！这样的君王，这样的朝廷，我们还替他守着江山有何用？！我们在这里抛头颅洒热血，他们却在京城醉生梦死，算计忠良！这他娘的到底是为谁守土？为谁而战？！”


    这话如同火星，瞬间点燃了压抑已久的干柴。


    “没错！老子受够了！”


    “宋将军何等英雄，落得如此下场，寒心啊！”


    “这朝廷，早就烂透了！”


    “我们在这里拼命，到底值不值？！”


    群情激愤，怨气冲天。


    他们早已对昏聩猜忌的君王彻底失望。


    舒挽看着眼前一张张激动、愤怒、又带着彷徨的脸庞，知道火候已到。


    她不能直接说出“弑君”二字，但这把对朝廷、对皇帝的怀疑与不信任之火，已经熊熊燃起。


    她举起手中酒杯，声音沉静下来，却带着一种无形的力量：“诸位！我宋意欢今日在此，并非要鼓动大家造反。”


    “今日北境暂安，乃诸位用命换来的太平。但京城暗流汹涌，将来如何，谁也无法预料。”


    她环视众人，“我即将奉诏回京。此去，不知是福是祸。我只望诸位，能记住今夜之言，记住宋家之冤，记住我们为何而战。守好边关，护好百姓，更要……保护好你们自己，和你们身后的家人兄弟。”


    她将杯中酒，缓缓洒在面前的土地上，祭奠宋老将军，祭奠所有枉死的边关英魂。


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    >然后，她重新满上一杯，高举过头：“这杯酒，敬诸位兄弟！敬北境安宁！也敬……我们心中，那份不曾熄灭的赤血与肝胆！”


    “敬郡主！”


    “敬宋将军！”


    “敬北境！敬兄弟！”


    烈酒入喉，滚烫了喉咙，也点燃了胸腔中那股难以言喻的悲壮与决心。


    朔风城的清晨，寒风刺骨。


    昨夜的篝火灰烬尚未完全冷却，空气中似乎还残留着烈酒与热血的气息。


    舒挽的营帐外，赵铁山、李校尉、王偏将等五位核心将领，甲胄未卸，肃然而立。


    他们脸上没有宿醉的迷茫，只有凝重与担忧。


    昨夜她那些石破天惊的话语，像烧红的烙铁，烫在他们心头，令他们一夜辗转反侧，难以安眠。


    见舒挽掀帘而出，众人齐齐抱拳。


    赵铁山上前一步，喉结滚动，声音嘶哑却坚定：“郡主！末将等思来想去，您昨夜之言……绝非无的放矢！”


    “您此番回京，可是……有性命之虞？宋将军之事，是否另有冤情？”李校尉沉声问道。


    “我等虽是粗人，却非愚钝之辈！您若信得过，但请直言！北境将士，绝不容忠良之后含冤赴死！”王偏将也随声附和道。


    其余将领也纷纷附和，眼神热切而担忧。


    舒挽看着眼前这些因边关风霜而面容粗糙、却目光如炬的汉子，心中的大石落下。


    看来火候到了。


    她缓缓吐出一口白气，声音平静，却字字如重锤，砸在每个人心上：


    “诸位将军赤诚，意欢……不敢再隐瞒。”


    她顿了顿，目光扫过每一张面孔，仿佛要将他们的模样刻入心底。


    “我父兄，一生忠勇，戍守北疆，从未有过半分不臣之心。宋家七十三口一夜之间尽遭屠戮，所谓‘杨成勾结外敌、意图谋反’之说，纯属构陷！”她声音渐冷，带着彻骨的恨意，“真正的幕后主使，不是杨成，而是——”


    她一字一顿，清晰无比地吐出那惊世骇俗的答案：


    “当今，圣上。”


    “什么？！”即便已有预感，当这答案被亲口证实，众将依旧骇然失色，倒吸一口凉气。


    “陛下……为何……”李校尉失声，脸色惨白。


    “为何？”舒挽冷笑，眼中是燃烧的火焰。


    “或许是忌惮我父亲功高震主？也或许他早就有了杀我宋家的念头，只是一直碍于漠北无人镇守！”


    她看向震惊的众人，语气转为沉痛而决绝：“我，宋意欢，身负血海深仇。此回京城，非为领赏受封，而是……为父兄，为宋家枉死的七十三条性命，讨一个公道！”


    “即便前方是刀山火海，是九族俱灭的下场，我亦无悔！为人子女，若连这等仇怨都不敢报，我有何面目苟活于世，有何面目下去见我的父兄亲人？”


    她深吸一口气，仿佛卸下了千斤重担，也斩断了最后退路：“我之所以来漠北，一是为完成父兄守护边关的遗志。”


    “二来也是……想在死前，做一件无愧于心、无愧于宋家门楣的事。如今，边患暂平，我心愿已了。回京复仇，纵死无憾。”


    帐前一片死寂，只有寒风呼啸而过，卷起地上的雪沫。