瑶华宫内。


    杨淑妃听着心腹宫女汇报外间的风云变幻，手中的团扇轻轻摇动，美丽精致的脸上浮现出复杂的神情。


    太子死了！三皇子、四皇子倒了！


    如今剩下的成年皇子，除了她亲生的、最有能力的二皇子宁王，就只剩下那个怯懦平庸的五皇子信王，以及年幼的六皇子。


    她几乎立刻就将这一切“功劳”，记在了与她“结盟”的宋意欢头上。


    一定是这个心思深沉的丫头，在宴时耳边吹了风，推动了这一切！虽然过程有些血腥，太子之死也出乎意料，但结果对她和二皇子而言，简直是天赐良机！


    “看来，本宫这位‘盟友’，果然有些本事。”


    杨淑妃轻笑，眼中都是得意之色，“不能怠慢了功臣。”


    次日，京城最有名的锦绣坊掌柜亲自登门，说郡主曾在她们店中订了结婚要用的东西，她前来和郡主确认材料。


    舒挽在静心苑接待了这位四十余岁的赵掌柜。


    赵掌柜指挥绣娘们展开一匹匹流光溢彩的云锦、蜀锦、缂丝，又呈上一盘盘璀璨夺目的珍珠、宝石、金饰样子，态度极其谦卑热情。


    待量完尺寸、选好大致花样，屏退左右后，赵掌柜才压低声音，笑眯眯道：“我家主子十分惦念郡主，特意让小人带来些江南的新茶和点心，还有几样小玩意儿，给郡主把玩解闷。”


    说着，示意身后小厮抬上几个不起眼的檀木箱子。


    箱子里，表面上确实是茶叶点心，但底下却压着厚厚的银票、几处京城不错地段的地契房契，以及几样价值连城、便于携带的古董玉佩。


    “主子说，郡主劳苦功高，小小意思，不成敬意。将来事成之时……必有厚报。”赵掌柜的话说得含蓄。


    但意思明确——这是酬谢，也是催促，催促舒挽继续推动，让宴时支持二皇子。


    舒挽看着那些财物，心中冷笑。


    杨淑妃果然将太子的死和两位皇子的倒台算在了她“献策”的头上。


    这女人野心勃勃，却也容易利用。


    “淑妃娘娘太客气了。”


    “意欢既与娘娘同心，自然知道该怎么做。请回复娘娘，国师大人近日忙于陛下龙体和朝政，但心中自有乾坤。有些事……急不得，也乱不得。”


    她既收了礼，表示了同盟关系，又暗示宴时自有安排，让杨淑妃稍安勿躁，继续等待时机。


    赵掌柜心领神会，满意离去。


    送走锦绣坊的人，舒挽脸上的笑容瞬间消失。


    她走到窗边，看着庭院中灼灼盛开的桃花，神色复杂。


    太子死了，三、四皇子也入狱了，朝堂之上，还有谁能明面上与他抗衡？


    皇帝如今几乎成了他手中的提线木偶。


    他到底是想扶持谁？二皇子是最难掌控的，宴时是断然不会把目标放在他身上的，难道是五皇子？


    阴暗潮湿的天牢最深处，关押着两位新近被废为庶人的皇子——三皇子景王与四皇子平王。


    沈知洲以大理寺复核案情的名义，得以进入。


    他身后跟着两名心腹狱吏，但一踏入这间特意隔开的牢房区域，便感到一股不同寻常的寂静。


    三皇子靠坐在角落的干草堆上，衣衫虽已换成囚服，却不见太多污秽，面容平静，甚至带着一丝若有若无的、近乎玩味的笑意。


    他手里把玩着一根捡来的干草梗，对沈知洲的到来，只是抬眼淡淡一瞥，仿佛来的不是掌管刑狱的大理寺正卿，而是一个无关紧要的路人。


    四皇子则蜷缩在另一角，身体微微发抖，脸色苍白，眼神躲闪。


    “景王殿下，平王殿下。”沈知洲公事公办地开口，“本官奉旨，复核猎场行刺太子一案相关口供人证。对于指控二位殿下买凶刺驾之事，不知二位可有辩解？”


    三皇子景王嗤笑一声，将草梗丢开，拍了拍手上的灰：“沈大人，事已至此，辩与不辩，有何分别？父皇……如今还听得进辩解吗？”


    沈知洲眉头微蹙。


    四皇子平王则把头埋得更低，声音细若蚊蚋：“我……我没有……我是冤枉的……”但翻来覆去就是这两句，毫无实质内容，更像是一种机械的重复。


    沈知洲又追问了几个细节，比如是否与某些江湖人士有联系，是否对太子不满等。


    三皇子要么避而不答，要么用模棱两可、甚至带点玄机的话搪塞过去。


    四皇子则是一问三不知，只是发抖。


    整个审问过程，两人都透着一股诡异的“配合”与“不反抗”。


    没有喊冤，没有激烈抗辩，也没有试图攀扯他人。


    这太不正常了。他们是皇子，即便失势，也绝不该是如此认命等死的态度。


    沈知洲带着满腹疑窦离开天牢。


    “不认罪，不辩解，甚至不怕死？”舒挽听完沈知洲的描述，也深感蹊跷。


    “三皇子绝非束手就擒之人。四皇子虽怯懦，但涉及谋逆大罪，灭顶之灾前，也不该如此……平静。”


    两人正在舒挽书房密议，试图分析这其中可能隐藏的玄机——是宴时给了他们某种承诺或保障？


    还是他们另有依仗？或者……这根本就是一场戏？但这场戏的目的是什么？


    就在这时，晏清略显急促的脚步声在门外响起，压低的声音传进来：“姑娘，国师大人到访，已至前厅！”


    宴时来了！


    舒挽和沈知洲同时心头一凛。


    舒挽则迅速平复心绪，整理了一下衣裙发髻，对着铜镜调整出一个温婉欣喜的表情，这才快步迎了出去。


    前厅之中，宴时一身常服，负手而立，正欣赏着墙上的一幅山水画。


    听到脚步声，他转过身，脸上带着惯常的温润笑意，只是眉宇间似乎有一丝不易察觉的疲惫。


    “意欢。”他声音温和。


    “大人！”舒挽脸上绽开惊喜的笑容，快步上前，盈盈一礼，“您怎么来了？前朝事务如此繁忙……”


    “再忙，也不能冷落了我的未婚妻。”宴时伸手虚扶，目光在她脸上停留，“这段日子太忙了，没空见你，可会生我的气？”


    舒挽低下头，露出一丝羞涩和委屈，声音轻柔：“意欢岂敢生气。只是……日日惦念大人，听闻朝中多事，又担忧大人身体。


    如今见大人安好，意欢便安心了。”


    她抬起眼，眼中满是信赖与倾慕，“意欢知道，大人所做一切，都是为了朝廷，为了陛下。意欢帮不上忙，只能在府中，安心等着……等着嫁给大人。”


    宴时眼中笑意加深，显然很是受用。


    他伸手，轻轻拂过舒挽颊边一缕碎发


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    ，动作亲昵：“我的意欢，总是这般善解人意。”


    “大人可用过晚膳了？不如在府中用些？”舒挽顺势邀请。


    “尚未。也好，许久未与你一同用膳了。”宴时颔首。


    用膳期间，舒挽细心布菜，轻声细语地说着府中琐事，比如看了什么书，绣了什么花样。


    宴时似乎也很享受这种温馨平淡的氛围，眉宇间的疲惫都消散了些。


    膳后，舒挽仿佛忽然想起什么，眼睛一亮，带着几分小女儿的娇态道：“对了，大人，意欢的嫁衣……绣了好些时日了，大人可要看看？”


    宴时挑眉，似乎有些意外，但也颇有兴趣：“哦？意欢亲手绣的？那自然要看看。”


    “就在绣房，大人随我来。”舒挽起身，自然地牵起宴时的手，引着他往后院绣房走去。


    绣房布置得雅致整洁，窗明几净。


    正中的绣架上，铺着一幅华丽的大红锦缎，上面用金线银线绣着繁复精美的鸾凤和鸣、并蒂莲开的图案，虽只完成了一半，但已可见其用心与精巧。


    “呐，这就是我自己亲手绣的嫁衣。”舒挽指着绣架，脸上泛着红晕，眼中却满是期待得到夸奖的光芒。


    “一针一线，都是意欢对大人的心意。意欢希望，穿上它嫁给大人的那天，是意欢一生中最美最开心的时刻。”


    宴时走近绣架，修长的手指轻轻抚过那些细腻的绣纹。


    金线在指尖下微微反光。


    他的目光落在那些象征美满的图案上，又转向身旁仰望着他、满眼痴恋的舒挽。


    烛火摇曳，美人如玉，嫁衣似火。


    此情此景，足以打动世间寻常男子。


    宴时的眼神深邃了些，其中似乎掠过一丝极其复杂的情绪。


    若不是，他故意在她面前透露的那些信息都得到了验证，他几乎都要相信眼前的这个小骗子了。


    “绣得很好。”他开口，声音比方才更低沉柔和了些，“我的意欢，果然心灵手巧。待到你我大婚之日，你定是天下最美的新娘。”


    他伸手，将舒挽揽入怀中，下巴抵着她的发顶，嗅着她发间清雅的梅香。


    在她看不见的头顶之上，宴时的笑容逐渐冰冷，他的嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。


    舒挽顺从地靠在他胸前，听着他平稳的心跳。


    然而，就在这看似温情脉脉的时刻，宴时状似无意地，低声问了一句：


    “我听闻……前两日，锦绣坊的人来了府上？”


    舒挽身体几不可察地微微一僵，随即放松，仰起脸，露出些许被打断甜蜜的不满和坦然：“是啊，意欢怕会婚事准备的不够妥当，特意让锦绣坊送了些衣料样子来，若是哪里没有准备好，也能有替补的补上。”


    宴时轻笑，指尖绕着她一缕发丝：“怎么会。意欢有心了。”


    他顿了顿，目光落在她清澈的眸子里，“如今朝局微妙，若是无事你还是少在外间走动。大婚在即，你是我未来的夫人，多少眼睛看着。”


    “意欢明白。”舒挽立刻点头，眼神纯然信赖，“意欢都听大人的。”


    这千年的狐狸是发现了什么吗？


    宴时似乎很满意，不再多言，只将她搂得更紧了些。


    绣房内，烛影摇红，映照着相依的人影，仿佛真是一对情深意重的爱侣。