目送虞守远去，教室里的陈文龙和王子阔面面相觑，两脸茫然。


    崔霖眼神空洞、脸颊红肿，他沿着冰冷的墙壁，软趴趴地滑倒下去，像一滩烂泥，再也发不出任何声音。


    “哼，今天算你好运！”王子阔插着腰，恶狠狠地指着他，“我们不会打你了。但这件事，所有人都会知道！”转而看向陈文龙，语气缓了缓，“走吧，回家！”


    陈文龙两眼一翻：“谁他妈要跟你回家。”


    “今天先不回家——”明浔跨上自行车，故意停顿了下，才偏过头勾了下唇，“带你出去吃。”


    身后的小崽子一秒紧绷又一秒放松。


    “抓紧我。”明浔日益熟练地交代，再补一句，“可以抱我的腰。”


    突然又被解锁新权限的虞守眼睛都直了，整个人不敢置信地呆住。


    这次明浔没再擅自踩下踏板，半天没感觉到身后的触感，他便反手往后一探，捉住虞守的小手，放到自己腰上。


    “抱紧。”


    小小的手和细细的胳膊，小心翼翼又无比慎重地，将他紧紧环抱住。


    自行车从从夕阳中安静的学校出发，碾着柏油路，穿过飘着各色食物香气的小吃街，最后停在一条商铺林立的宽敞新街。


    一栋装修明亮、以红色为主色调的洋气建筑赫然出现在眼前，宽大的玻璃窗里是温暖的灯光和熙攘的人影，门口还立着一个笑容可亲的白胡子老爷爷雕像。


    这里是肯德基，对于2002年的蓉城来说，尚且带着十足的新鲜和吸引力。是一些孩子只有在考试成绩极好或者过生日时才能来一次的“奢侈”场所。


    可惜，虞守并不在那些幸运的孩子之列，但他还是来了。


    因为……


    因为他的“哥哥”，高大又帅气哥哥，正干脆利落地踢下脚撑，回头朝他伸出手：“到了，下来吧。”


    虞守依然选择自己跳下车，站定后，他仰头观察这间灯火通明的店铺。那双总是过于沉静的黑眼睛里，难得地映出了一点好奇和局促。


    明浔自然地牵起他的手，推开玻璃门。


    店内暖融融的热气扑面而来，混杂着着炸鸡、薯条和面包的浓郁香气，耳边是欢快的英文歌和孩子们的打闹嬉笑声。


    “想吃什么？”明浔拉着他在一个红色的卡座坐下，指着墙上色彩鲜艳的餐牌，“随便点。”


    虞守盯着餐牌上那些诱人的图片，却抿紧了唇。


    “好吧，在这儿等着。”明浔也不强求这假哑巴，直接自己去了点餐台，没过多久，就端着一个堆得满满的托盘回来了。


    招牌的吮指原味鸡、香辣鸡腿堡、金黄酥脆的薯条，田园脆鸡堡、玉米杯、可乐……他还特意点了一份开心乐园餐，印着卡通图案的红色小盒子放在最上面。


    “你第一次来，吃了才知道喜欢吃什么。都尝尝看。”


    明浔把托盘推到虞守面前，再替他将开心乐园餐附赠的玩具盒子打开。


    “随到了一个米奇，喜欢吗？”他摊开的手掌里出现了一个塑料材质的米奇玩偶，白脸黑耳朵，漆面光滑。


    虞守看看那个米奇玩具，心里一瞬间拐了好几个弯。虽然他对玩具并无兴趣，但哥哥期待的目光……他赶紧将那个玩具接了过来，一脸乖巧。


    “哥哥。”他摩挲着米奇的塑料耳朵，好半天，终于忍不住望向正在插吸管的明浔，出声问，“为……为什么？”


    “为什么？”明浔抬眼，将插好吸管的可乐推到对面，“为什么带你吃这些？因为你太瘦了，得多吃点长肉。”


    他回答得理所当然，仿佛这是唯一且充分的理由。


    然而，他这看似认真的答非所问，显然没能忽悠住眼前这个年纪虽小，心思却格外敏锐的小崽子。虞守那双黑漆漆的眸子一眨不眨地盯着他，执拗地想要一个真实的答案，关于，“你为什么对我这么好？”


    明浔垂下眼眸，用纸巾擦了擦手指。


    说“看你可怜”或许是个标准答案，但平心而论，他对这个常年经受皮/肉之苦的孩子，并没有多少泛滥的同情心。


    他今年二十二岁，三观早已定型，过往的经历让他深信精神上的磋磨远比肉/体上的疼痛更摧残人。毕竟他全都经历过，他连死都经历过。


    在死亡剧痛侵袭他最后一丝意识的瞬间，除了不甘，或许还有几分他自己都不知从而起的解脱。


    他再一次看向眼前鲜活的幼年虞守。


    如果说真有什么瞬间触动了他……或许是那个深夜，将高烧昏迷、浑身是伤的虞守背在身后，在诊所的冷光里，看着药液一滴滴输入纤细的血管，感受着那具小身体微弱心跳的那一刻。


    那种感觉，与其说是同情，不如说是一种成年人的责任感，以及一种说不清道不明的……命运一般的牵扯？


    系统把他送到这个世界执行任务，他要想活下去，就不能让虞守死了。虽然他也没那么想活，但那一刻他确实害怕了，怕那个


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    孩子真会失去呼吸。


    这些他自己都理不清的东西，显然不适合在此时此地对一个年仅十岁的孩子说。他不需要虞守的感激，更不需要虞守牢牢记住自己。


    因为他马上就要走了。


    第一次任务的倒计时，一个月的期限，即将走向终点。


    ……时间果然是一种错觉。刚来的那几天度秒如年、极其难熬，现在又感觉，这一个月远比他想象的更快。


    他换了个姿势，懒散地单手托腮，另一只手在桌面漫不经心地敲打：“你有没有发现……”


    他故意拉长语调，虞守期盼的眼睛瞬间睁得更大了，连呼吸都下意识地放轻了，全神贯注地盯着他开合的嘴唇。


    那专注的模样，如果真是只小狼崽，恐怕连尾巴都要竖起来当成捕捉信号的天线了。


    明浔心里有些好笑，又有些发软。他故意先咬了一口手中的汉堡，咀嚼咽下后，才隔空点了点虞守的脸颊，笑道：“你有没有发现，你最近长了些肉，变得挺可爱的？”


    这话倒不全是敷衍。哪怕是之前狼狈瘦削的时候，虞守的五官底子也是极为出挑的。如今脸上稍微有了肉感，眼神也褪去了尖锐的防备，确实显出几分这个年纪特有的可爱。


    听到这话，虞守才像是被按了下播放键，慢慢地眨了一下那双黑亮的眼睛。


    “所以啊，”明浔语气戏谑又轻松，“我喜欢可爱的乖小孩儿，所以对你好呗。这个理由行不行？”


    “……”虞守抿了抿唇，小脸上表情挣扎，又高兴又不高兴，复杂极了。


    他不想只被视作一个“小孩儿”，他渴望被平等地看待，渴望拥有与哥哥并肩的力量。可是……“喜欢”这两个字，又像有着巨大的魔力，让他舍不得推开。这种感觉就像把薯条蘸着冰激凌吃，味道奇怪，却让他甘之如饴地一起吞了下去。


    他在心里默默地想，没关系，孩子总会长大的。课本里这么写，周围的人也都这么说。他甚至没有压岁钱，所以他一定能长得比别的孩子更快一些。


    等他长大了，变得强大了，就算……哥哥要离开这里，他也可以跟着一起走。去哪里都可以。


    想到这里，他那张总是习惯性板着、与年龄不符的沉静小脸，线条不由自主地松开了，嘴角微弯，露出了几丝独属于孩童的的喜悦与期待，纯粹的，天真的。


    桌子底下，男孩儿那两条总是安静垂着的小腿，也像是终于按捺不住内心的欢欣，愉快地晃动起来。