“这篇祭文，本就不是写给你看的。”苏墨清见牧晓盯着手中祭文出神，轻搭了一下她的肩头，“既然该看的人已看到，没表现出什么异状，现在又问出了撰写者……”


    “就该放下了，是么？”牧晓将祭文在桌面上铺平，闭了闭眼。


    “我的意思是，若是真想知道，明日就是太皇太后的百日祭。不如按你所想，和这位崔太妃见一面。”声音从斜后方传来，内容却不是她料想中的。


    牧晓转身看向他，扬眉道：“百日祭……这就奇怪了。你怎么知道我怎么想的？还赞成我进宫直接问？”


    “要是这篇祭文就是想引我去找她呢？”


    “知道是故意引你的，你就会不去么？”苏墨清反问她。


    牧晓轻笑道：“认识太久就这点不好。我想什么都藏不住。”


    “有什么需要藏的？”苏墨清理了理手头文章书籍，随手放到一旁桌案上，“在外来回算计、应对还不够累么？要是回府还要这样，还有什么时候可得清静？”


    “如果你想知道我对祭文中那段的看法……大约与你听到暮药师指我弑父时差不多。”


    “是又如何？不是又如何？”


    牧晓与他静静对视几瞬，缓缓卸下心中绷紧的那根弦，向后一靠：“我知道你不会……我只是……”


    我知道你不会信他们口中与笔下的。我只是需要防备、需要紧张的事太多，一时没习惯，就像三四年前那样，有人始终会信我。


    祭文中那段，正读下来，提及的是太皇太后生平，赞其与皇孙一辈相处融洽、与先帝后共尽教养后辈之责；但若是按反义读，实际上在暗指太皇太后助皇孙一辈谋害先帝后，共吞天下。


    这是崔太妃的无心无用之笔，还是真实意指？她真的知道什么，还是仅仅这样推断？


    又或者这祭文只是崔太妃在宫中闲来随手挥就，本不用反读？


    只是我……我在踌躇，我在煎心，只是因为我实际上，问心有愧、做贼心虚。


    而这样的我，你大约从未见过。


    牧晓仰头看着房梁沉默半晌，突然开口：“崔太妃的祭文反读，不是完全没有道理。”


    “上次问你知不知道先帝后的离世的真正原因，你说‘不知’，其实让我松了口气。”


    “你在仁寿宫中时，说暮药师谋害先帝，惊到的大约根本不止暮药师。”牧晓偏头向一侧，轻声道，“还有当朝帝后。”


    如果我在的话，还得加上我。


    “先帝看似算无遗策，实际上有几个不易察觉的短板——凡事都喜欢提前准备，行事隐秘小心，力求万无一失。”牧晓缓缓抬起手，低头将面容埋进自己的掌心。


    但这个动作并未持续太久。


    几息后，像是下定了某种决心，牧晓将手撤下后，弯唇笑了起来：“有句话，我从未说出口过。”


    “你说他眼拙，我其实很高兴。”


    “因为我恨他。”说出这句话后，仿佛扼住她脖颈的无形之物被猛然抽走，她感到一阵畅快，笑得更加灿烂，又缓缓补上一句，“从很小的时候起，就是这样。”


    “比你认识我还要早一点。”


    “到现在，看到和他长相有几分相似的牧崇佑，我还是会下意识不亲近。”


    “奇怪么？”牧晓看起来像是在笑着问对面的人，“他在你们眼中，对我很好吧？”


    从丞相府里备受宠爱的二小姐，到皇宫中最不受拘束的公主，再到出宫开府、封地、自主婚嫁的密旨……


    “为何还不满足？”周围人都这样对我说。有时我连我自己都会恍恍惚惚问自己一句：你主动去争的、要的，他都给了。为何，还不满足。


    “但是我依然恨他。”她轻描淡写道。


    “他刻意在我母亲看不到的地方，疏忽我的礼法教育，让我与这个世道格格不入，来标榜他的开明；又放大我的所作所为，为他所用。”


    “从来如此。”


    “他总是把我当一件礼品般，精心装扮，然后在我猝不及防时，一把将我推出去。”


    “就像个可以随手送人的玩偶。”


    “而我除了笑着接下，没有反抗的余地。”


    “甚至因为他的高明，连反抗的必要都没有。”


    “儿时的宴会上是这样，你我的婚约中是这样，及笄后多次看似宽和地问我‘想嫁谁’是这样，甚至死前……”牧晓说道此处嗤笑一声，“多么可笑，甚至死前，都不忘试着要挟我。”


    “人都要死了，什么密旨，还不是我想要什么，和同谋打个招呼，就能得到。”


    “至于我的同谋么……谁会为我母亲日渐衰弱的身体而悲哀，谁就是我的同谋。”


    “真是好下作的手段。”


    “他不仅想要更多的孩子，还想再要正宫嫡子。”


    “动我母亲的后位未成，直接强迫她又怀了一个。”


    她顿了顿，看着虚空，语调忽然塌了下来，颓丧地垂下头：“其实我更恨我自己。”


    “为什么要出宫呢？我明明，本可以做些什么的。”


    “母亲尽全力，护了我这么多年。”


    “但她需要我的时候，我除了看着她渐渐没了声息，还是什么都做不了。”


    “给我的时间为何这样短。明明，她再等等，再等等，我就能成功……”成功聚一些力，甚至与人合谋，慢慢杀掉先帝。


    “但是我留不住她。”牧晓看着自己开始颤抖的双手，“所以那时，我也与我皇兄做了心照不宣的交易。”


    “我也恨这样的自己。”


    “我明明知道，皇兄他什么都不在乎——他根本不在乎母亲，对他来说，先帝后一起离世，是最好的结果。”


    “或许母亲的离世也是他放任的结果、他乐见其成的结果之一。”


    “但他就在那里。他刚好出现在那里。”牧晓喃喃道。


    “当我知道他有弑父夺权的意向时，我为了我想做的，也得借他的力。”


    “借他的力，成了他的刀。”


    “先帝最后吃得那颗丹药，是我亲手递的。”


    “我想，死就死吧。不用等他卸磨杀驴，我会自行了断的。”


    “但真是荒唐呀。”


    “他到底是怎么做到的？先帝以为自己真的要羽化成


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    仙，威胁我，用的竟然是‘天条’这种虚无缥缈的东西。”牧晓现在想起来还是忍俊不禁，“从那时起，我觉得，我大概是怕错人了。”


    “他觉得我揣着明白装糊涂，也未尝没有道理。”


    “但我怕你知道的东西，本不是这些。”牧晓看着对面人轻声道，“我以为，我们两个的手都不算干净，是我们两个之间心照不宣的事。”


    “是又如何？不是又如何？”她重复着对方刚才这句话，问他，“真的是这样么？”


    “你要说的东西，我未必不清楚。”苏墨清平静地接道，“但你应该清楚，我的态度一直如此。”


    “我真是……拿你没办法。”牧晓脸上混着悲伤的笑容一闪而过，她将头转向侧边，避开对方那让她觉得无处遁形的目光，继续笑着说道，“我以为我和我皇兄那谁都未曾说明的交易，会止步于此。”


    “我会在先帝后丧期结束后，和你成婚，然后顺利离开京城。”


    “我当时以为，只要不在皇帝眼前，在我的封地里，还有谁能掣肘于我？”


    “但你呀……”


    “当初看不出我不想退婚，实际上是怕失去就要到手边的盟友么？”当年在延国公府的怒火，她根本分辨不清，有几分是真情，又有几分是因计划眼看就要被打乱，而生出的惶恐不安。


    “我真的很喜欢你看着我的模样。”坚定的，平静的，被深深吸引的，意乱情迷的……


    牧晓缓缓将视线对上对面人的眼睛，继续笑道，“我每次从中看到情意时，都会慌张。而后，就会看到其中倒映的那个，并不算全然真诚的自己。”


    “从大约七年前，就是这样。”


    “婚约而已。怎么还掺上真心了？”


    “和我皇兄的约定而已，你怎么还真替他卖命？”


    “当我终于想明白，放下吧，放下京中这些是非，坦然接受、坦然面对时……”


    迎来的，不是如她及笄之年那般，凯旋宴再次相见，而是玄岳关的战报。


    “我发现，我终是什么都没留住。”她笑着叹息道。


    辜负了母亲的守护，辜负了青梅竹马的情意，辜负了自己得天独厚的天赋和身份。


    从来都棋差一招，从来都迟了一步。


    好像一切都已经太晚了。


    “你说，我皇兄在我质问他时发的怒，是因为他自己的无能为力。”


    “而我闯进宫中质问他的原因，又何尝不是因为我的无能为力。”


    “我问他，就是这样对我这个同谋的么？”


    “我这个一直以来的同谋。”


    “我以为，洛水刑场亦是我迟来的断魂处。”


    “但或许终究是人非草木，或许是母亲一直以来，让他管束我的对策起了效，让他觉得就那么杀了我，太浪费自己的心血。”


    “我还是活到了现在。”


    还是做不到甩下责任潇洒人间，还是无法对她们的痛苦袖手旁观不管不顾，还是无法动手去杀她心里觉得不该死去之人，还是未改当年一条路走到黑的执着。


    一路活了下来。


    和煦不改，锋芒依旧。