沈芷卿并未惊讶，只是轻声问道：“是长平郡主，对吗？”


    傅执年抬眸看她，眉峰微挑，嗤笑一声，“沈二姑娘，这般身不由己的婚配，你也羡慕？”


    傅执年与长平郡主，门当户对，乃是天作之合，本就是世人眼中的良配。


    沈芷卿心像被针扎了一般，又酸又痛，终还是强压着点了点头，“恭喜侯爷。”


    傅执年眸色骤然一紧，他猛地上前一步，伸手捏住沈芷卿的下巴，指腹的力道不轻，但也没真的弄疼她。


    “恭喜？你就这么巴不得我娶了别人？”


    沈芷卿鼻尖突然一酸，哽咽着说：“奴婢不愿意......有用吗？”


    一滴清泪从她眼角滑落，恰好砸在傅执年的手背上，烫得他心头一紧。


    傅执年手上的动作一滞，方才的戾气散了大半，他抬手轻轻抚去沈芷卿脸颊的泪水，“你一句不愿意，我便会拒了这赐婚。”


    沈芷卿抬眸望他，眼底却蒙着一层水雾，颤声问道：“当真？”


    傅执年重重颔首，眼底是从未有过的笃定，“当真。”


    沈芷卿知道，傅执年素来不喜欢长平郡主，可她也没有底气，觉得傅执年会为了一名罪臣之女抗旨拒婚，得罪郡主。


    她略一犹豫，再一抬眸，却整个人沉沦在了傅执年漆黑的眼睛里。


    “不愿意。”沈芷卿轻轻说道。


    傅执年眼底瞬间荡开笑意，他指尖轻轻碾过沈芷卿柔软的唇瓣，“沈二姑娘，就算是怨偶，你也只能跟我纠缠一辈子。”


    话音未落，男人的唇便重重地压了下来，沈芷卿脑子轰然一空，傅执年身上冷冽的气息夹杂着酒气，瞬间将她包裹。


    那一吻又凶又急，傅执年先是舔舐着她泛红的唇瓣，后蛮横地撬开她的齿关，像要将她拆吃入腹。


    沈芷卿只觉得快要呼吸不过来，身子下意识地后缩，指尖抵在他胸膛往前推，然后腕间却被傅执年一把扣住，力道大得她动弹不得半分。


    她徒劳的挣扎了几下，最后被吻的抽走了所有的力气，终是身子一软，任由傅执年攻城略地。


    不知过了多久，傅执年才餍足地松开了沈芷卿，他漆黑眸子染上一层醉意的水雾，牢牢盯着她泛红的脸颊与红肿的唇，不肯挪开半分。


    沈芷卿也缓缓睁开双眼，意识还飘在云端，失神地喃喃：“侯爷.....你......”


    傅执年摩挲着沈芷卿已然有些红肿的唇，哑着嗓子再次警告：“记住，你这辈子只能和我纠缠。”


    话音刚落，傅执年身躯却猛地晃了晃，直直跌进了沈芷卿的怀里。


    滚烫的呼吸喷在她颈窝，带着浓重的酒气，不过须臾，便已沉沉睡去。


    沈芷卿回过神来，望着他近在咫尺的睡颜，冷硬的轮廓柔和了许多，长睫垂落，投下浅浅的阴影，睡得没有防备，竟有几分孩童般的乖巧。


    沈芷卿睫羽轻颤，低声呢喃：“原来喝多了......”


    她费力地扶起他，唤来雀枝，两人一同将他扶到榻上，耳边是男人均匀而沉重的呼吸声，沈芷卿却一夜无眠。


    第二日清晨，傅执年揉了揉发胀的太阳穴，宿醉的钝痛感还在，转头却不见沈芷卿的身影。


    他心头猛地一紧，下意识地唤来雀枝：“她人呢？”


    雀枝端着洗漱用具进来，笑盈盈地回道：“侯爷，沈小姐见您宿醉，一早便去了小厨房，说要亲自给您煮些清淡的粥食养养胃。”


    傅执年悬着的心骤然放下，眼底漫开浅淡的暖意，洗漱完毕后，他径直去了膳厅。


    八仙桌上已然摆好了饭菜，荷叶粥的清香袅袅散开，沁人心脾。


    傅执年抬眼看向立在一旁的沈芷卿，她一对上傅执年的眼便想起昨日的吻，脸颊瞬间泛起一层薄红，连耳尖都透着粉色。


    “侯爷，喝点粥吧。”她慌乱地拿起碗，盛了一碗荷叶粥递过去。


    傅执年稳稳接过，目光却依旧牢牢锁在她的脸上，不肯移开。


    沈芷卿正欲坐回座位，腕间却突然被他一把拉住，“躲什么？”傅执年的掌心温热，力道轻柔，却让她无法挣脱。


    沈芷卿心头一慌，连忙垂眸，挣扎着想要抽回手，“奴婢不知道侯爷什么意思。”


    “昨晚我答应你的，我会推掉长平郡主的婚事。”傅执年收紧指尖，不让她躲开。


    沈芷卿连忙摇头，声音带着几分慌乱：“奴婢昨日只是......”后面的话她却说不出口，她也不知道昨日怎么了，就鬼使神差地说了不愿意。


    “嗯？”傅执年追问，指尖轻轻摩挲着她的手腕。“只是什么？”


    沈芷卿沉默着，指尖搅着衣袖，她想问昨日的吻是怎么回事，却终究羞于启齿，只觉得脸颊愈发滚烫。


    傅执年没有等到沈芷卿回答，终是放开了她的手。


    沈芷卿回到座位上，只是一味低着头喝粥，眼神再也不敢看傅执年。


    傅执年却端的是一副云淡风轻的模样，慢悠悠地喝了一口冒着热气的荷叶粥，品了片刻才开口，语气漫不经心：“这粥，你做的？”


    沈芷卿点点头，小声道：“嗯，昨日侯爷您醉了，奴婢想着荷叶粥清淡，对胃好。”


    傅执年唇角微微勾起，笑道：“昨日我没醉，发生的事，我都记得。”


    沈芷卿猛地抬头，咬着唇试探着问道：“侯爷记......记得哪些？”


    傅执年低笑一声伸出手，指腹轻轻擦过沈芷卿的唇角，“这里，有一颗米粒。”


    沈芷卿先是一怔，转瞬便品出他话里的深意，脸颊突然炸红开来，慌忙垂落眼帘，再也不敢看他半分。


    傅执年瞧着她这副窘迫又娇憨的模样，喉间溢出一声低笑。


    逗够了眼前的小姑娘，他才缓缓起身，提脚往门外走，“今日除夕，陛下特许朝臣早些下朝，回家团聚。”


    沈芷卿仍垂着眼，脸颊的绯红未褪，怯怯说道：“奴婢知道了。”


    “等我回来。”傅执年回头看了她一眼，眼底是难得一见的暖意，说完便大步离去。


    等人走远，沈芷卿才敢抬头，望着傅执年的背影，她心头轻轻一动，竟对今年守岁生出几分期待。


    傅执年心情大好，今日朝堂之上，他眉宇间的笑意藏都藏不住，连孝文帝都瞧了出来，下朝后特意将他留了下来。


    “修和，今日除夕，你便跟着朕一起参加家宴，晚些再回府吧。”孝文帝笑着说道。


    傅执年拱手行礼，语气却坚定，“谢陛下关心，臣今日想早些回府。”


    孝文帝有些奇怪，挑眉道：“你回府也是孤家寡人，不如陪着朕。今年祁贵妃寻了个新奇的戏班，唱的都是新编的戏，倒也有趣。”


    傅执年抬头，认真地回了一句，“陛下，今年不一样。”


    孝文帝叹了口气，也不再勉强，但是话锋一转，切入正题：“说起来，你也到了娶妻生子的年纪，朝中不少大臣都想着给你说亲呢。”


    傅执年眸色一沉，他本以为赐婚之事会年后再提，想来是长平郡主楚妍急了。


    他微微躬身，“陛下，如今朝中案子未了，北境亦有战事，臣无心顾及婚事，更不愿耽误佳人。”


    孝文帝一怔，他还


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    未提及赐婚一事，便被他堵了回去，只好无奈地叹了口气：“朕只是关心你的婚姻大事罢了。”


    傅执年抬眸，正色道：“陛下，您曾说过，待臣清君侧，除佞臣，所求之事，您都会应允。”


    孝文帝见他搬出了这承诺，无奈失笑，“好好好，朕不提便是。”


    既然提及正事，傅执年也收敛了神色，汇报起了近日的案情，“启禀陛下，臣已整理好近年频繁出入符尚书府的人员清单，只是人数过多，还需仔细核查筛选。”


    孝文帝点头，心中了然，“修和，不急。朕瞧着，他们也快坐不住了。”


    “臣明白。”傅执年颔首，“一旦拿到确凿证据，臣便会立刻动手。”


    “好了，退下吧，好好过个年。”孝文帝摆了摆手，便也放了傅执年。


    傅执年躬身告退，走出大殿时，飞云早已备好马车，载着他往侯府而去。


    他刚要提脚上马车，脚步忽然一顿，眸色微沉，沉声吩咐：“先去诏狱。”


    飞云不敢耽搁，立刻调转车头，扬鞭策马，朝着诏狱方向疾驰而去


    诏狱依旧阴冷潮湿，傅执年避开燕轻回，快步走到太傅沈和义的囚室前。


    囚室虽简陋，却也算干净，沈和义正坐在榻上看书，听见脚步声，他缓缓抬眼，淡声道：“修和，你来了。”


    傅执年快步上前，望着囚室里孤身一人的太傅，想起今日是除夕，家家户户团圆守岁，太傅却要在这阴冷狱中熬过，而案情尚未明朗，他心下愧疚，“太傅，让您受委屈了。”


    沈和义摆了摆手，将书卷轻轻放在案上，神色淡然，“无妨，为国尽忠，何谈委屈。”


    太傅这般深明大义，反倒让傅执年心头更添几分难受。


    沈和义瞧着他脸色沉重，便知他心中自责，话锋一转，“卿卿......她还好吗？”


    提及沈芷卿，傅执年的脸色才稍缓和了几分，“沈二姑娘如今人在侯府，一切安好。”


    沈和义闻言，重重松了口气，“那我便放心了。”


    稍顿，他想起卿卿上次来探狱也牵挂着案情，问道：“修和，案子如今可有眉目了？”


    “如今线索停在符尚书那里，臣已在查他往来的人脉。”傅执年沉声说道，“沈二姑娘也让符夫人去寻他的账册，想来不久便会有突破。”


    沈和义叹了口气，“老夫一把年纪，教导出太子殿下，已然无怨无悔。如今唯一牵挂的，便是两个女儿与小儿子，只求他们平安顺遂。”


    傅执年郑重颔首：“太傅放心，学生自当尽力护好沈家人，绝不让他们出事。”


    说罢，他将带来的一件厚实冬袄递过去，“冬日寒冷，太傅多保重身体。”


    沈和义接过冬袄，连声道谢。


    傅执年这才安心地离开了诏狱。


    飞云驾着马车驶在上京城的街道上，傅执年归心似箭，忍不住抬手掀开车帘瞧着还有多远能回到侯府。


    只见街道两侧早已挂满了红灯笼，家家户户门楣上都贴好了大红春联，往来行人皆是一身喜庆红裳，孩童提着花灯嬉闹奔跑，好不热闹。


    傅执年目光掠过行人，唇角不自觉地上扬。


    等傅执年回到侯府时，府中也早已张灯结彩，红灯笼挂满了廊下与枝头，红绸随风飘动，檐角铜铃随着风作响。


    沈芷卿正立在庭院中，一身正红绣梅的锦袄，乌黑的发间插着一支赤金点翠的珠花，鬓边碎发轻垂，衬得她面色莹润，脸颊晕着浅浅的红。


    她一见到傅执年，眼睛瞬间亮了起来，快步走上前攥住他的衣袖，“侯爷，随我来。”