两人齐齐转头，便见一道清瘦挺拔的身影立在不远处，墨发束着玉冠，眉眼清俊。


    “陆公......陆大人。”沈慕羽仔细一瞧，才认出来人是陆晚舟。


    沈芷卿见了他，却下意识往后退了两步，指尖微微蜷缩。


    傅执年警告过自己的，不能再见他。


    陆晚舟似乎也察觉到沈芷卿的刻意疏离，只是远远看了她一眼，便收回了眼光。


    他上前两步，停在沈慕羽面前，颔首道：“符夫人，好久不见。”


    沈慕羽望着眼前的人，五年不见，他早已褪去少年气，更加沉稳内敛，也不禁感叹道：“是啊，上一次见陆大人，还是五年前我的婚宴上，转眼竟已过了这么多年。”


    “岁月匆匆，世事变迁。”陆晚舟微微颔首，目光温和，“不知夫人这些年，过得可好？”


    一提及婚后岁月，沈慕羽的脸色骤然沉了几分。


    这些年在符家，她被无端打骂，忍气吞声，吃尽了苦头又无处可说。


    她强压下心头涩意，定了定神，抬眼时却浅笑开来，“挺好的，劳陆大人挂念了。”


    陆晚舟何等通透，一眼便瞧出沈慕羽的强颜欢笑，“夫人似有心事，若有难处，不妨直言。”


    难处自然是有，沈慕羽迟疑了片刻，转头看向不远处的沈芷卿，轻声唤道：“卿卿？”


    沈芷卿重重地点点头，又抬眼看向陆晚舟。


    她什么都没说，但是陆晚舟什么都懂了。


    沈芷卿什么都不在乎，只要能救家人，她什么都不在乎。


    陆晚舟心下了然，往前又迈一步，“符夫人，但说无妨。若在下能帮上忙，定不推辞。”


    沈慕羽左右环顾，见四下无人才凑上前来，声音压得极低，“陆大人，符明诚他......”


    她将符明诚在书房的暗格机关，以及这些年贪墨钱财的去处，一五一十尽数道来，毫无隐瞒。


    陆晚舟凝神听完，眸色沉了沉，“夫人，我知道了。”


    此事太过复杂，牵连甚广，陆晚舟神色十分严峻，不远处的沈芷卿连忙走上前，轻声道：“宁远哥哥，你尽力就好，千万不要勉强自己，惹祸上身。”


    陆晚舟正欲开口回应，一道高大挺拔的身影忽然从廊下阴影处缓步走出，周身气压低得吓人。


    “不是让你别乱跑吗？”傅执年的眼睛死死盯住沈芷卿，薄唇紧抿，周身翻涌着戾气。


    沈芷卿猛地转身，撞进他冰冷的眼眸里，浑身一僵，竟吓得愣在原地。


    傅执年的目光淡淡扫过陆晚舟，未发一语，只缓步上前，最终停在了沈芷卿的身旁。


    大手猛地扣住沈芷卿的腰，力道收紧，指腹抵着她的腰肢，傅执年微微侧头催促道：“嗯，说话。”


    沈芷卿眉峰轻蹙，正想着如何解释，沈慕羽已抢先上前一步，温声开口：“侯爷，您误会了。是我恰巧撞见陆大人，便停下来叙了几句旧，卿卿只是陪着我而已，绝无半分逾矩之举。”


    傅执年听完，目光却依旧牢牢锁在沈芷卿身上，语气更冷，“哑巴了？”


    沈芷卿垂着眼帘，不敢与他对视，连忙福了福身，“回侯爷，既已见过姐姐，天色不早，我们还是早些回府吧。告辞。”


    说罢，她主动伸手攥住傅执年的衣袖，转身便走。而傅执年竟没有反抗，任由着她拉着，脚步沉沉地跟在沈芷卿的身后。


    沈慕羽站在原地，待两人身影彻底消失在走廊尽头，才敢微微叹了口气。


    “夫人为何叹气？”陆晚舟的声音在身后响起。


    沈慕羽回过头，眼底却带着不易察觉的厌恶，“我不喜欢镇国侯。他就是个蛮横霸道的登徒子，卿卿跟着他，受委屈了。”


    陆晚舟眸色微沉，望着傅执年离去的方向，沉默不语。


    “夫人放心，下官一定彻查此事。”


    沈慕羽本就信不过傅执年，现在将此事告知给陆晚舟，她放心了不少。


    “陆大人，谢谢你。”沈慕羽道谢后，也迅速离开，只剩下陆晚舟一人，在月光下。


    沈芷卿攥着傅执年的衣袖，她脚步匆忙，力道又不得章法，一条不长的院中小路，竟歪歪扭扭走了许久才到王府外的马车前。


    傅执年率先跨步上了马车，反手将沈芷卿拉了上来，可上车之后，车厢内一片寂静，空气都仿佛凝固了一般。


    傅执年端坐在一侧，目光灼灼地落在沈芷卿身上，看得她整个人都不自在。


    沈芷卿一直垂着头，空气中的威压越来越大，她终究是没抗住，率先开口说道：“对不起。”


    傅执年忍着醉意，挑眉问道：“错哪儿了？”


    沈芷卿咬着下唇，一字一句回道：“见到陆大人，奴婢应当回避。”


    傅执年嗤笑一声，“还算你懂规矩。”


    “请侯爷责罚。”沈芷卿的声音又轻又怯，卑微至极。


    傅执年本就喝了不少酒，头疼欲裂，又撞见她与陆晚舟相见，心头更是心烦意乱。


    他闭了闭眼，沉声道：“回去再说。”


    马车车厢里恢复了一片沉寂，傅执年靠在车壁上，闭着眼，眉心微蹙，脑海里又不受控制地回响着长平郡主方才在楚府花园说的话。


    “傅执年，年后我便会求陛下赐婚。”


    “你不喜欢我没关系，我只要做你的侯夫人就好。”


    “傅执年，你不可以拒绝我。”


    车窗外的冷风顺着帘缝灌了进来，吹得他额前碎发微动。


    傅执年抬手揉了揉发胀的太阳穴，再次闭上眼。


    沈芷卿坐在一旁，默默观察着他的神色。


    今日明明是他好兄弟楚珩大喜的日子，他脸上却瞧不见半分喜色，反倒比往日更添了几分沉郁。


    不多时，追风将马车停在侯府大门口。傅执年起身，脚下微微一个踉跄，显然是醉意突然上涌。


    沈芷卿连忙上前一步，伸手扶住他的右臂，一股浓重的酒气钻入鼻尖，“侯爷，奴婢扶着您吧。”


    傅执年微微颔首，任由她半扶半搀着往府内走。雀枝远远瞧见便迎上来，见傅执年脚步虚浮，连忙上前关切道：““小姐，侯爷醉了，奴婢来伺候吧。”


    沈芷卿轻轻摇头：“你去小厨房，让他们备一碗醒酒汤送来，越快越好。”


    话音刚落，她便觉肩头扶着的人更重了几分，她连忙稳住脚步，加快速度，将人扶进了寝屋的太师椅上。


    沈芷卿松了口气，刚要坐下歇一歇，却见傅执年好整以暇地斜靠在椅上


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    ，目光依旧灼灼地望着她，眼底的酒意未散，却透着几分清明。


    沈芷卿心头一紧，小声问道：“侯爷，怎么了？是奴婢脸上有什么东西吗？”


    傅执年依旧望着她，过了片刻，才缓缓开口，“沈二姑娘，你是不是忘了领罚？”


    沈芷卿心头一沉，本以为他喝多了，忘了此事，没想到他竟然还记得如此清楚。


    她起身端过刚送来的醒酒汤，递到他面前，轻声劝道：“侯爷，你喝多了，先喝碗醒酒汤吧。”


    傅执年猛地抬手将那碗醒酒汤掼在案上，汤汁溅出少许，他沉声道：“我清醒得很。”


    他虽然没罚她，但不是不气，这几日，她在侯府里打理琐事，张贴春联窗花，一言一行他都看在眼里，记在心里，本以为两人关系近了些，但是每次问她话，她要么沉默，要么就顾左右而言他。


    果然，沈芷卿只是望着那碗醒酒汤，手足无措地站在桌前。


    傅执年勾了勾唇，“沈二姑娘永远是这样，以为装聋作哑，就能躲得过。”


    沈芷卿轻轻叹气，“侯爷，您想听奴婢怎么回答？”


    傅执年怔住，竟一时语塞，他自己也说不清，这般步步紧逼，到底是想听什么？


    他只知道，凭他们如今的关系，许多事本可以摊开来说，但是沈芷卿永远戴着面具，永远不愿吐露半分。


    “你直说便是，我不生气。”傅执年想了一会儿，终究还是放软了语气。


    “侯爷，你我身份有别。”沈芷卿垂着眼，声音又轻又凉，“你当我是你的所有物，我的一举一动，都要得到你的允许。”


    傅执年蹙起眉，想反驳又找不到合适的话。


    沈芷卿继续说道：“是，我是个外室，不像关小姐，是明媒正娶的世子妃，但是我也会难过，我也会羡慕。”


    “你羡慕？”傅执年的声音沉了几分，指尖微微收紧。


    “怎么不羡慕？”沈芷卿抬眸看他，“两人身世相当，容貌相配，又是天子赐婚，万人祝福，这般姻缘，世间少有。哪位姑娘不羡慕？”


    傅执年眸色愈发深沉，语气冷了下来，“他们确实是陛下赐婚，但是没有半分感情基础，往后相处不合，成了怨偶，你也羡慕？”


    沈芷卿垂眸，沉默了。


    这世间的婚配，能有几人是随心所愿的？当初口口声声说非她不娶的常书哲，如今见了她，不也跟着郡主羞辱自己，仿佛从前的情谊都是假的。


    就算楚珩与关雎往后成了怨偶，至少他们名正言顺，光明正大，总比她这般，以外室之身困在侯府，连个名分都没有得好。


    想到这里，沈芷卿竟莫名地点了点头。


    傅执年见状，心头的涩意翻涌而上，“也对，如今我们不也是一对怨偶？还是说，你心里只有那陆晚舟。”


    沈芷卿先是浑身一僵，然后抬眸望着傅执年，无力说道：“我没有。”


    傅执年却不信，只沉默着别开眼。


    沈芷卿也不知该如何解释，她和傅执年之间的开始，本就不是你情我愿，如今也只是各取所需。


    只是偶尔，她也会被傅执年不经意间的温柔打动，可那点心动又显得渺小无比。


    “年后，我也会被赐婚。”傅执年忽然开口。