不等傅执年反应，沈芷卿已拽着他往寝屋去，她连拉带扯，力道虽然不大，手却拉得很紧。


    一进了屋，傅执年便看见桌案上摆着一件叠得整整齐齐的锦袍，正红色，料子上绣着暗纹云鹤，针脚虽不算顶尖，却也齐整。


    傅执年微微一怔，他素来偏爱素色衣袍，平时多穿玄色外衣，极少穿这般鲜艳的颜色。


    “过年就得穿得喜庆些，图个岁岁安和。”沈芷卿笑着上前，指尖轻巧地替他解开玄色大氅的系带，“来，试试合不合身。”


    她踮起脚尖，轻柔的手指绕过傅执年的脖子系玉带，她鬓边的珠花随着动作轻轻晃动，一股兰香传来，傅执年呼吸慢了半拍，目光落在正在仔细系带的沈芷卿脸上。


    锦袍上身，肩线合身，腰腹收得妥帖，长度恰到脚踝处，正红色衬得傅执年肤色愈发冷白，但也柔和了他眉眼中惯有的冷硬凌厉，添了几分温润，却又不失他骨子里的矜贵气度。


    沈芷卿眉眼弯弯，不禁赞叹道：“真好看，侯爷就该多穿些亮色。”她说着，顺便伸手帮他理了理领口的盘扣。


    傅执年的喉结轻轻滚动了一下，目光下垂低声道：“谢谢。”


    沈芷卿闻言抬眸看他，眼底是细碎的笑意，“送侯爷的新年礼物。”


    傅执年低笑一声，“倒是我疏忽了，忘了给你备礼物，倒显得我无情无义了。”


    “不是特意买的。”沈芷卿摇摇头解释道：“先前侯爷送我的十八件新衣里，有件红锦袍料子上乘，我便照着侯爷的身量，试着改了改。”


    “你自己改的?”傅执年眸光一闪，更是惊喜。


    “我不擅女红，针脚粗陋，侯爷别嫌弃才好。”沈芷卿喏喏道。


    傅执年伸手拉过沈芷卿的左手，果然见她食指上有几颗细小的红点，分明是做针线时被针扎的。


    他握住她纤细的指尖，指腹轻轻摩挲着那处红点，语气里是前所未有的温柔，“不嫌弃，一点都不嫌弃。”


    怎么会嫌弃呢？


    自从母亲葬身火海以后，傅执年一直都是孤身一人，从未有人费心为他做过衣裳。


    他一时有些感动，忍不住握紧了沈芷卿的手，温声道：“走，用膳。”


    二人刚跨出房门，便撞见端着清水盆在廊间忙碌的雀枝。


    雀枝抬眼撞见傅执年一身大红锦袍，平日里的冰山冷脸配上这喜庆的颜色，竟俊美得让人移不开眼。


    她惊得脚下一绊，连忙稳住身形，清水盆抱得更紧，脸颊涨得通红，“侯......侯爷......穿红色真俊。”


    傅执年素来冷淡寡言，听了这话，嘴角却不受控制地微勾起，牵着沈芷卿径直朝着水榭走去。


    镇国侯府下人不少，膳厅容不下，每年年夜饭便设在花园的水榭中。旁侧老梅枝桠间，挂满了众人提前写好的许愿笺，晚膳后傅执年会抽三封，实现大家的愿望。


    二人走到膳桌前时，年夜饭已摆得满满当当，比往日丰盛数倍。傅执年目光一扫，桌上不仅有他偏爱的乳酿鱼，白肉胡饼，还有荷月酥，浮元子，一看便是沈芷卿吩咐过小厨房。


    他牵着沈芷卿落座，飞云和追风，桑甜和雀枝分坐两侧，李嬷嬷与王管家坐在对面，其余下人分坐另外四桌，连梅苑值守的人都赶了回来，满满当当的坐了四桌人。


    傅执年夹了块荷月酥入口，甜香恰到好处，比往年味道好上许多，便顺手给沈芷卿也夹了一块，“尝尝。”


    沈芷卿咬下一口，眼眶忽然就红了。


    傅执年瞧着她泛红的眼眶，便知她是想起了故去的母亲。他嘴笨，不会说什么安慰的话，只沉声道：“多吃些，瞧你瘦的。”


    从沈家落难开始，沈芷卿就心绪不宁，身形清减了许多，旁人或许看不太出，可傅执年一揽腰肢便知。


    沈芷卿压下心头酸涩，强打起精神，给傅执年盛了碗浮元子：“我不便出府，便照着秦大娘的法子学着做了些，侯爷尝尝。”


    傅执年接过瓷碗，舀了一颗入口，软糯滑腻在唇舌间漫开，他眉峰微蹙如实说道：“甜了些。”


    沈芷卿本就是头一回做，闻言顿时涨红了脸，手足无措地起身：“许是糖放多了，我去加点水......”


    “无妨。”傅执年伸手拉住她的手腕，眼底漾着笑，“我喜欢。”


    沈芷卿身子一顿，又坐了回去，脸颊泛红。


    二人这般亲昵的氛围，倒是让追风看愣了，忙转头去瞧桑甜。


    桑甜心领神会，凑到追风耳边小声嘀咕：“你说，是浮元子甜，还是咱们小姐甜？”


    这话虽轻，却还是被座位旁的沈芷卿听了去。


    她舀了一碗浮元子推给桑甜，眼尾冷冷扫过去，嗔怪道：“桑甜，你自己尝便知道了。”


    桑甜接过碗，咬了一颗便夸张地喊：“甜死了！比蜜还甜！”


    “少打趣我。”沈芷卿瞪她一眼，耳根却更红了。


    傅执年瞧着二人拌嘴，轻笑出声，看向沈芷卿柔声道：“你做的，我都喜欢。”


    追风惊得眼睛瞪圆：“侯爷，你们俩......”


    飞云夹了一大块白肉胡饼塞进他嘴里，打断道：“你不是吵着要吃胡饼？堵上你的嘴。”


    追风嚼着胡饼，含糊道：“还是飞云你好......”话落便接收到飞云一个白眼，悻悻地闭了嘴。


    空气中氤氲着浮元子的甜香，席间碗筷相撞，笑声交织，这顿饭吃得暖意融融，连傅执年都多添了半碗饭。


    饭毕，追风率先起哄，拉着傅执年去到老梅树前，“侯爷，快抽笺！我都好几年没中过了！”


    傅执年被追风推着走到了梅树前，漫不经心地道：“怎的怪本侯？飞云前两年都抽中了。”


    “他是运气好！”追风挠挠头，不服气地嘟囔，“不像我，一次都没中。”


    “追风哥哥，今年说不定就中了。”桑甜笑着安慰。


    “对了桑甜，你写了吗？”追风忽然想起这事。


    “写了呀，下午雀枝姐姐带我们梅苑的人写的。”桑甜弯唇笑道。


    雀枝拍了拍胸脯，“侯爷说了，侯府的每个人都有！”


    傅执年目光扫过众人，最后落在沈芷卿身上，“你也写了？”


    沈芷卿点点头，指尖悄悄攥紧了衣摆。


    傅执年噙着笑意绕着老梅树走了一圈，取下最低处一张，展开一看，低笑出声：“追风。”


    追风激动地蹦起来：“我中了？”


    飞云斜睨他一眼，“追风，你许的什么？想升百户？”飞云前两年都许得升职，傅执年也都应了，所以飞云和追风虽然年岁相近，飞云已经做到了千户，追风还只是个总旗，不过傅执年早把俸禄差额补给了追风，两人关系倒是一如既往的好。


    追风脸一红，挠了挠头，“之前在四福医馆，属下的老婆本都花光了，求侯爷赏点！”


    “你又不急着讨亲，要


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    什么老婆本？”傅执年低笑出声。


    追风偷偷瞥了眼桑甜，脸更红了，结结巴巴道：“侯，侯爷，有备无患嘛！”


    “医馆一事委屈你了。”傅执年敛了笑，沉声道，“赏五百两，往后你娶妻的聘礼，本侯也替你备下。”


    下人们顿时哗然，纷纷惊叹。


    “五百两？够我干十年了！”


    “侯爷也太大方了！”


    追风欢喜的抱拳行礼，“谢侯爷！”然后满面春风地坐回原位，还不忘偷偷看桑甜。


    傅执年收回目光，继续绕着老梅树缓步走，目光忽然定格在一张沾了些许墨迹的红笺上，伸手将它取下。


    展开许愿笺一看，傅执年眸底掠过一丝浅淡的失望，随即转向雀枝。


    “雀枝。”


    雀枝猛地抬头，竟激动地跳了起来，“我？侯爷，是奴婢我吗？”


    傅执年微微颔首，将手中的许愿笺摊开，递到她面前。


    “这个愿，你自己念。”


    雀枝的脸瞬间涨得通红，看向席下的飞云。


    傅执年鼓励道：“雀枝，钱财，官职都可以许，唯独此事，本侯许不了。”


    雀枝深吸一口气，猛地抬眼看向飞云，声音清亮却带着一丝颤抖。


    “飞云哥哥，我喜欢你！愿你岁岁年年，平安顺遂！”


    这一声告白，掷地有声，飞云猛地坐直了身子，却对上了雀枝大胆明亮的眼睛。


    “你......我.......”飞云红着脸，支支吾吾道：“谢谢。”


    飞云素来沉稳，哪里见过姑娘告白的阵仗，只觉得浑身发烫，恨不得找个地缝钻进去。


    雀枝却异常认真地望着他，“飞云哥哥，你不用回应我，我只是想告诉你我的心意，我怕......”


    我怕......怕往后再没机会说了。


    雀枝是镇国侯府的老人，自小在府中长大，年前便已及笄。


    而飞云年轻有为，前途坦荡，日后或许还能娶一位官家小姐为妻，哪里还想得起她这个洗扫丫鬟？


    飞云茫然地愣在原地，心中已经乱作一团。


    一旁的傅执年收起手中的折扇，轻敲掌心，“雀枝，本侯倒觉得你这愿许得亏了。追风得了五百两，还有聘礼相赠，你却只求一个祝福？”


    雀枝抬眸，眼底没有半分悔意，轻声道：“侯爷，千金易得，真心难求，奴婢只愿飞云哥哥平平安安。”


    傅执年看着孤注一掷的雀枝，心头莫名微动。


    “雀枝，你很勇敢。”傅执年缓缓开口，说不清是羡慕还是赞许。


    雀枝红着脸屈膝行礼：“谢侯爷。”


    傅执年收回目光，若有所思，千金易得，真心难求吗?


    他抬眼看向枝桠间剩下的许愿笺，想起沈芷卿是头一回写，折法必定与旁人不同，便放慢了脚步，目光细细扫过每一张笺纸，看得极认真极慢，席间众人等得快心焦了，他才抬手取下了那挂在最高处的一张许愿笺。


    沈芷卿的心猛地一缩，指尖不自觉掐进掌心，连呼吸都放轻了几分。


    傅执年拆开红笺，眸光骤然一沉，沉默了片刻，方才席间的暖意被吹散，傅执年周身再次被往日的冷冽笼罩住。


    追风等不及了，催促道：“侯爷，快念给我们听听呀！”


    傅执年抬眸，冷眼扫过沈芷卿，语气冷淡。


    “沈二姑娘，你的愿，本侯办不到。”