此言一出，伽利略和笛卡尔二人皆是面色一震。


    无条件支持任何研究？这在欧罗巴是不可想象的！


    如今欧罗巴的学者，要么依附于贵族、教会，研究受到诸多限制，要么就像他伽利略一样，因挑战权威而遭受迫害。


    而这位年轻的大明皇帝，竟然愿意以国家之力，支持纯粹的学术研究！


    这对于追求真理的学者而言，无疑是最大的诱惑。


    “陛下……此言当真？”


    笛卡尔忍不住确认道。


    “君无戏言。”


    朱由检郑重颔首。


    伽利略与笛卡尔对视一眼，二人当即躬身，用带着口音却异常的汉话道：“谨遵陛下之命！我等……定当尽力，为大明……延揽贤才！”


    “好！好！好！”


    朱由检连说三个好字，心情畅快无比。


    朱由检想的很简单，他不在乎那些欧罗巴人来到大明后，能够研究出什么。


    只要能够趁着现在欧罗巴混乱的局势，将那些史书上留名的人弄来大明，拖慢欧罗巴的发展进程，这对大明来说就是好事。


    与两位科学巨匠寒暄过后，朱由检的思绪又重新回到了眼前的蒸汽战车上。


    他招来王徵，指着那巨大的铁轮说道：“王卿，此车虽好，然这铁轮于泥泞、沙地、崎岖之路，恐难行进，易陷其中，朕有个想法，卿看能不能做出来。”


    王徵、宋应星等人皆是看向了朱由检，后者伸手比划道：“朕的想法是，能不能以大量铁制履带板串联成环，包裹于车轮之外，形成一条环带。”


    “车行之时，履带铺于地上，车轮于履带内滚动。”


    “如此，车身重量分散于履带大面积接触地面，压力减小，不易下陷，且能攀爬更为陡峭之坡，跨越壕沟之能力亦将大增。此物，或可称之为履带。”


    王徵听后，先是愕然，随即就想明白了其中的关窍，顿时眼中爆发出一丝跃跃欲试。


    “陛下英明！”


    “这个履带的想法，实乃画龙点睛之笔！臣稍后立即组织人手，全力研制！”。


    朱由检满意地点点头，勉励道：“嗯，此事不急于一朝一夕，稳妥为上。”


    “蒸汽机本身，亦需继续改进，提升效率，减小体积与重量，朕期待着尔等带来更好的消息。”


    “臣等定不负陛下所托。”


    众人忙是躬身应下。


    正欲转身离开的朱由检，脑海中忽的又蹦出一件事来。


    他停下脚步，转头看向宋应星和王徵二人。


    “对了，宋卿，之前科学院不是要扩建蒸汽机工坊，和拖拉机工坊吗？现今如何了？”


    宋应星闻言，微微躬身道：“回陛下，科学院、工部和内官监，以及西厂，经过商议后，已经在顺义先后建起两座新式的蒸汽机工坊和拖拉机工坊。”


    “顺义？”


    朱由检轻声嘀咕了一句。


    宋应星忙是为朱由检解释道：“陛下，选址顺义，臣等主要基于两点考量。”


    “这其一，相比之前的西山，顺义地近漕运枢纽，运河支流可达，无论是从唐山、遵化等地转运铁矿、煤炭至此，还是将来将制成的蒸汽机、拖拉机运往京畿乃至通过运河分销北方各省，都极为便利，可省却大量陆路转运之费耗。”


    “其二，顺义当地驻有营州左屯卫，该卫经兵部与五军都督府近年来的持续整训，已然齐装满员，兵甲精良，士气可用。”


    “将其置于工坊左近，既可震慑屑小，防止无关人等窥探，又能就近提供保护，确保工坊及相关联的钢铁、铸造等附属工坊的安危，可谓一举两得。”


    朱由检仔细听着，手指无意识地在腰间的玉带上轻轻敲击。


    看向宋应星，缓缓开口道：“嗯，选址甚妥，宋卿与诸位经办此事的人员，用心了。”


    “此乃臣等分内之事，不敢当陛下夸赞。”


    宋应星连忙谦辞，随即又补充道：“目前工坊已能小批量生产改良后的卧式蒸汽机，拖拉机也在加紧调试模具与生产线。”


    说到这里，他的脸上露出一丝苦笑：“只是……只是这蒸汽机如今成了香饽饽，各方都眼巴巴地盯着，就算是新增建了两座工坊，但蒸汽机的产能，还是有些捉襟见肘。”


    朱由检眉头微挑：“哦？细细说来。”


    宋应星拱手道：“陛下明鉴，如今天津造船厂那边，按照陛下旨意，正在全力制造蒸汽铁甲舰，催要蒸汽机甚急，言称关乎水军国大事。”


    “京中及京畿各地的官营矿场，如房山煤矿、密云铁矿等，也纷纷上书请求优先配给蒸汽机用于排水、提升，以增产量。”


    “此外，京内诸多尝试使用蒸汽动力改造织机、磨坊的工坊，亦通过各种关系前来询问。”


    “如今又加上这蒸汽战车和拖拉机本身所需……工部与科学院虽已尽力协调产能，仍是杯水车薪。”


    王徵也在旁附和道：“陛下，蒸汽机制造工序繁复，对工匠技艺要求极高，新工坊那边，培养熟练工匠尚需时日。”


    “目前工坊虽已招募数千匠人，也从西山抽调了不少熟手，但能独立负责核心部件的仍是少数，产能提升，非一朝一夕之功。”


    朱由检听罢，沉吟片刻。


    这种情况也在他预料之中，任何划时代的技术在推广初期，必然面临产能不足的问题。


    他看向宋应星和王徵，语气郑重地叮嘱道：“朕明白你们的难处，但蒸汽机关乎国运，其分配须有轻重缓急。”


    “眼下，天津造船厂关系海防未来，乃国之大事，其所需蒸汽机务必优先保障。”


    “京畿各重要矿场，关乎朝廷赋税与民生用度，亦不可轻忽。”


    “在此基础之上，工部与科学院要统筹规划，尽力分出产能，确保蒸汽拖拉机，与蒸汽战车的研制与后续生产所需。”


    “尤其是拖拉机，若能大规模推广应用于垦荒、耕作，其利在长远，丝毫不逊于战车之威。”


    “臣等谨遵陛下教诲！”


    宋应星与王徵齐声领命。


    宋应星似乎想起了什么，小心翼翼地奏道：“陛下，还有一事……”


    “辽东巡抚毕自肃，几乎每隔十天半月便有书信递送至工部，言辞恳切，有时甚至可称……急切，反复请求工部能拨付蒸汽拖拉机至辽东，言说辽东地广人稀，新辟之地甚多，若有此物，开荒效率可倍增，于安置关内流民、稳固边疆有莫大助益。”