听宋应星提起毕自肃和辽东，朱由检轻轻叹了口气：“唉，毕卿在辽东，也着实不易，朝廷迁徙百姓实边，若不能使其安居乐业，便是朝廷的失职。”


    “蒸汽拖拉机于辽东垦荒，正是合适不过，宋卿，工部在可能的情况下，还是要酌情予以支持，即便不能立刻满足，也要给予回应，让其知晓朝廷并未忘却辽东之需。”


    宋应星躬身领命：“臣明白，待顺义工坊产能稍稳，臣定会优先考虑辽东所请。”


    话虽如此，他心中已在盘算着，如何平衡各方那几乎是无底洞般的需求，如今这工部尚书的位子，着实是不好坐。


    说完这些事，眼见日头已偏西，朱由检也不再逗留，起驾回宫。


    ……


    而几乎就在同时，早已经抵达南京的徐唔可，也终于拿到了自己想要的东西。


    两个月前，徐唔可等人就已经抵达了南京。


    抵达南京后，徐唔可并未急于拜访任何南直隶任何官员，而是将自己带来的人手全部撒了出去，充当暗探。


    重点围绕南京工部下辖的，几家涉及蒸汽机零部件制造的工坊，以及城内几家规模较大的私人铁坊、铜坊，进行暗中查探。


    经过两个月的密查后，徐唔可终于是彻底的，弄清楚了这些工坊的底子。


    拿到各种证据后，徐唔可这才准备前往拜见镇守南京的驸马巩永固。


    南京驸马府，二堂内，一身飞鱼服的徐唔可，躬身对主位上的巩永固施礼道：“下官西厂掌刑千户徐唔可，拜见驸马！”


    巩永固一身常服，端坐主位，数年大权在握，也养出了一身的威势，上下大量徐唔可一眼，抬手虚扶道：“徐千户不必多礼，说说你的来意吧。”


    他心里对徐唔可一行人的来意清楚得很，不说京中来的消息，单说身为南京镇守武臣，若是连这个都不知道，那他也该卷铺盖卷儿回京了。


    之所以这么说，也是不想把事情放在明面上。


    徐唔可起身，从怀中取出一份密封的公文，双手呈上：“驸马，下官奉陛下御旨及御马监荀公公钧令，前来南京公干，此乃相关文书，请驸马爷过目。”


    巩永固接过公文，验看火漆无误后，方才拆开细读。


    待其看完文书，这才笑着对徐唔可道：“徐千户此时来见本官，想必是已经有所收获了吧？”


    “说吧，徐千户需要本官如何配合？”


    徐唔可拱手道：“驸马明鉴，下官来南直隶已经两月有余，相关的情况，下官已经有了一个初步的结论。”


    接下来，徐唔可便把自己这段时间密查的情况，对巩永固作了禀报。


    巩永固听罢，面色凝重，手指在黄花梨的椅扶手上轻轻敲击。


    待沉吟片刻，巩永固方才缓缓开口：“徐千户，你所言之事，牵连甚广，非同小可，证据是否确凿？”


    徐唔可躬身，语气斩钉截铁：“回驸马，下官麾下儿郎历时两月，明察暗访，人证、物证、往来账目、私下交易的记录，均已掌握大半。”


    “南京工部虞衡清吏司郎中孙家栋，乃其中关键人物，其人与南京城内多家官营工坊主事往来密切，通过虚报损耗、以次充好、夹带私售等手段，将本应严格管控的蒸汽机精密部件，暗中售予徽州徐家、湖州沈家等民间巨贾，获利不菲。”


    “更有甚者，南京工部右侍郎刘昌，竟是将朝廷最新式的炼钢技艺、合金配伍私下售卖与义乌洪氏，牟取巨利！”


    “所幸，据目前查证，这些违禁之物，尚未发现有流出海外的迹象，皆在东南数省的一些私家工坊内流转、仿制。”


    巩永固闻言，面色也变得凝重起来。


    略一沉吟，巩永固站起身，对徐唔可道：“既如此，事不宜迟，本官这就与你同去拜访韩公公，此事涉及方方面面，需得他出面，方能确保万无一失。”


    徐唔可心中一定，当即躬身道：“下官全凭驸马安排！”


    索性巩永固的驸马府，距离皇城不是很远，盏茶功夫，巩永固便带着徐唔可进入了皇城，来到了守备厅。


    一身簇新蟒袍、面白无须的韩赞周也从门内迎了出来。


    “哎呦，驸马爷今日怎得有暇？快请进，快请进！”


    韩赞周笑容满面，伸手做邀请状。


    巩永固拱手还礼：“韩公公，无事不登三宝殿，今日叨扰，实有要事相商。”


    说着，侧身让出徐唔可，为韩赞周介绍道：“这位是京里来的西厂掌刑千户徐唔可徐大人。”


    韩赞周眼睛一眯，在徐唔可身上一扫，脸上笑容不变，眼中却闪过一丝了然：“原来是徐千户，咱家早已接到荀公公的知会，说徐千户近期会在南京公干，让咱家好生配合，里面请，详谈。”


    和巩永固一样，韩赞周对徐唔可在南京这两个月的动作，也有些了解。


    三人进入正厅，韩赞周挥手屏退左右。


    徐唔可再次将案情一五一十，详尽禀明，并将部分关键证据的抄录本呈上。


    韩赞周听着，脸上的笑容渐渐敛去，手指捻着那份证据抄录，半晌没有说话。


    良久，韩赞周将那份抄录轻轻放在桌上，起身，对着京城的方向跪地叩首道：“臣有负皇爷所托，罪该万死！”


    巩永固见状，也忙是站了起来，亲手将韩赞周扶起来，出言劝慰道：“公公无需如此，京里不是没有怪罪公公吗？”


    韩赞周顺势起身后，从衣袖中取出一块精细帕子，抹了抹眼角，语气悲戚道：“皇爷没有怪罪，但咱家也不能当没有发生不是？”


    目光落在徐唔可身上，韩赞周的眼神猛然变得锐利，声音也带着一丝冷意：“徐千户，按照你的调查，这南京城是有些人狗胆包天，把朝廷严令禁绝的东西，当成了自家的买卖？连最新的钢方子都敢卖？”


    徐唔可垂首回道：“据现有证据，确实如此。”


    回答完后，徐唔可又抬起头，和韩赞周对视道：“韩公公，此事已触犯陛下逆鳞，绝无转圜余地！”