京城，魏忠贤外宅。


    徐文通面色还有些苍白，但精神已好了许多。


    他对着端坐首位的魏忠贤，推金山倒玉柱般拜了下去，声音带着哽咽：“魏公救命之恩，学生没齿难忘，若无魏公周全，我徐家此次恐遭灭顶之灾！”


    魏忠贤慢条斯理地拨弄着茶盏盖碗，淡淡道：“徐东家言重了，皇爷仁德，查明你等虽有小过，却无大恶，更兼主动陈情，故而开恩，咱家不过是依实情禀奏，不敢居功。”


    “魏公过谦了！”


    徐文通直起身，从袖中抽出一份礼单，双手奉上，“区区薄礼，聊表寸心，万望魏公笑纳，日后魏公但有差遣，文通及徽州商帮，必效犬马之劳！”


    魏忠贤眼皮微抬，旁边一名小内侍上前接过礼单。


    他略一扫过，脸上这才露出一丝笑意。


    “徐东家客气了，起来说话吧。”


    魏忠贤放下手里的茶盏，摆了摆手，接着道：“此事既已了结，便休要再提，日后行事，当更加谨慎才是，科学院、工部和各官营工坊那边，皇爷盯得紧呐。”


    长叹一声，魏忠贤幽幽道：“此次南直隶那边，有不少人或许要倒霉了。”


    “是是是，文通谨记魏公教诲。”


    徐文通起身，小心翼翼地在旁边凳子上坐了半个屁股。


    两人又说了几句闲话，徐文通便告辞离开。


    从魏忠贤府上出来，徐文通长舒一口气，但心头大石并未完全落下。


    皇帝虽赦免了徐家，但难保其他人那边不会秋后算账，尤其是南直隶那边被自己牵连的人家。


    徐文通思忖片刻，吩咐车夫：“去温府。”


    ……


    温体仁府邸，书房。


    温体仁看着恭敬行礼的徐文通，脸上挂着惯常的温和笑容：“远达，坐，湖州一别，经年未见，令尊可好？”


    “劳烦元辅挂念，家父安好，时常念叨元辅当年在湖州时的照拂之情。”


    徐文通姿态放得极低。


    寒暄几句后，温体仁轻叹一声道：“你的事，老夫也听说了，好在陛下仁德，并未深究，日后行事，当小心一些。”


    徐文通忙是微微欠身道：“元辅教训的是，是文通鲁莽了，日后定当小心小心再小心。”


    “适当的收敛一些就可，日后家里的生意该怎么做还怎么做，老夫当初在乡中的时候，和近竹兄很是亲近，你就如老夫的子侄一般。”


    “若是遇到什么麻烦，尽管来寻老夫便是。”


    徐文通打蛇随棍上，忙是一副感激状，起身施礼道：“愚侄多谢元辅！”


    紧接着，徐文通话锋一转：“元辅，此次虽蒙陛下天恩，魏公仗义，事情暂告段落，然晚生心中始终难安，恐日后仍有波折。”


    “尤其是南直隶那边……恳请元辅，能否……能否为愚侄和徐家在南直隶那边多美言几句，彻底了结此事手尾？”


    说着，又奉上一份比给魏忠贤更厚三分的礼单。


    温体仁瞥了眼礼单，并未去接，只是捋须轻笑：“远达，你多虑了。”


    他端起茶杯，轻抿一口，悠然道：“陛下既已金口赦免，此事便算盖棺定论。”


    “南直隶那边不会为难你徐家的，你不必再杞人忧天。”


    徐文通见温体仁不肯收礼，反而更加不安，忙道：“元辅教诲的是，是愚侄小人之心了。”


    他顿了顿，抬头看了眼对方，再次开口道：“元辅，晚生听闻温家有意在交趾开设钢铁工坊，我徐家在炼钢一道略有心得，在南直隶亦有基业，若能得元辅首肯，徐家愿倾力相助，资金、匠人、技艺，皆可提供！”


    温体仁眼中精光一闪，放下茶盏。


    交趾那边发现了大型铁矿，且劳动力低廉，温家确实是有于当地开设炼钢工坊的想法，而徐家财力雄厚，在技术上也有独到之处，若是能够得到对方的协助，那自是极好的。


    心念急转，温体仁笑呵呵道：“远达有所不知，族中的这些俗事，老夫是向来不管的。”


    “你若有心，倒是可以回湖州后，和族中商议。”


    “届时，老夫可以手书一封，由你带回去。”


    “正好也帮老夫给南直隶的那些故交、老友送上一些京城特产，就是可能要麻烦远达了。”


    徐文通等的就是这句话，闻言当即心中欢喜道：“元辅言重了，能为元辅奔走，是愚侄的幸事。”


    徐文通察言观色，见温体仁心情不错，接着又道：“元辅，愚侄还有一个不情之请，亦是一桩利于国计民生的大好事，想请元辅参详。”


    “但说无妨。”


    “愚侄想联合徽州、湖州几家大商号，在京城、南京、苏州、松江等地，试办一家私人银行。”


    见温体仁面色如常，徐文通这才继续道：“仿效大明银行，吸纳存银，放贷生息，汇通南北。”


    “如此，既可方便商贾贸易，亦能聚拢民间闲散银钱，用于实业，譬如支持元辅在交趾的工坊……”


    温体仁闻言，面色微微一凝。


    银行之事，非同小可。


    这件事，他还真不敢大包大揽。


    沉吟半晌，温体仁面色严肃道：“此事，容老夫细细思量，寻机看看宫里和户部的意思再议。”


    他没有立即答应，但也没有拒绝。


    徐文通心中暗喜，知道此事有门，连忙躬身：“全凭元辅做主！愚侄静候佳音！”


    ……


    数日后，紫禁城，乾清宫西暖阁。


    马世龙风尘仆仆，一身簇新的绯色官服，跪伏在地：“臣马世龙，叩见陛下，万岁万岁万万岁！”


    朱由检上下打量对方一眼，暗自点了点头。


    马世龙如今不过才是不惑之年，面容黝黑，仪表堂堂，身材魁梧，虽跪伏在地，仍能感受到一股彪悍之气。


    “免礼。”


    “谢陛下！”


    马世龙声音洪亮，起身垂手而立。


    “马卿，可知朕召你入京，所为何事？”


    “臣……臣听闻，乃为乌斯藏驻藏大臣一职。”


    马世龙倒也直率。


    “不错。”


    朱由检神色严肃起来：“乌斯藏，雪域高原，大明之西南藩屏。”


    “文震孟经营五年，虽略有所得，然此地释教势力庞大，地方头人势力盘根错节，外部尚有叶尔羌、蒙古诸部虎视眈眈。”


    “驻藏大臣，责任重大，非但要有抚绥番夷之能，更需有镇慑内外之威，朕知卿久历边镇，通晓军务，性情刚毅，故以此重任相托。”