林以棠跪在灵堂前，手里攥着那道追封圣旨。


    纸张被汗水浸湿，字迹晕开一片。


    “父亲。”她的声音很轻，“您是国公了。”


    灵堂里烛火摇曳，照着牌位上“明远侯林茂先”几个字。


    春杏端着药进来：“小姐，该喝药了。”


    林以棠没动。


    “小姐？”


    “放那儿吧。”


    春杏把药碗放在桌上，犹豫了一下：“小姐，傅公子醒了，一直在找您。”


    林以棠站起来，往外走。


    到房门口时，她停下脚步。


    门里传来傅云堇的咳嗽声，很重。


    林以棠推开门，傅云堇正靠在床上，脸色白得吓人。


    “你醒了。”


    傅云堇看到她，想坐起来，却牵动了伤口。


    “别动。”林以棠走过去，扶他躺下，“大夫说了，你得好好养着。”


    傅云堇握住她的手：“太后的事，你还好吗？”


    林以棠摇头：“我没事。”


    “骗人。”傅云堇说，“你眼睛都红了。”


    林以棠转过头，不让他看到自己的脸。


    “太后驾崩，京城那边肯定乱了。”傅云堇说，“我得回去。”


    “你现在这样，怎么回去？”


    “我没事。”


    “你有事。”林以棠打断他，“大夫说了，你伤了内腑，至少要养三个月。”


    傅云堇沉默。


    “而且。”林以棠说，“新皇登基，你现在回去，只会被当成太后的余党。”


    傅云堇握紧她的手：“那你呢？”


    “我？”


    “你父亲被追封国公，你得回京接旨。”


    林以棠愣住。


    她倒是忘了这茬。


    “我不回去。”


    “不行。”傅云堇说，“这是圣旨，你不接就是抗旨。”


    林以棠咬着唇。


    “而且。”傅云堇说，“你得回去看看你母亲。”


    林以棠心里一紧。


    母亲。


    父亲死了，母亲现在肯定很难过。


    “那你呢？”


    “我在这里养伤。”傅云堇说，“等伤好了，我就去找你。”


    林以棠不说话了。


    她知道傅云堇说得对。


    可她不想丢下他一个人。


    “以棠。”傅云堇握紧她的手，“我会没事的。”


    林以棠看着他，眼泪掉下来。


    “你要好好的。”


    “嗯。”


    第二天一早，林以棠收拾好东西，准备启程。


    吕伯先送她到城门口：“路上小心。”


    “舅父，云堇就拜托您了。”


    “放心。”吕伯先说，“我会照顾好他的。”


    林以棠点头，翻身上马。


    “妹妹。”林修文追上来，“我陪你回去。”


    “不用。”林以棠说，“你留在这里，帮舅父盯着二皇子。”


    林修文张了张嘴，最后还是点头。


    马车驶出城门，林以棠掀开帘子往外看。


    傅云堇站在城墙上，一直看着她。


    林以棠握紧帘子，眼泪又掉下来。


    云堇，等我。


    马车走了十天，终于到了京城。


    城门口站着一队禁军，为首的是张文渊。


    “林姑娘。”张文渊上前，“太后娘娘的灵柩已经停在慈宁宫，新皇让您先去上香。”


    林以棠点头，跟着他进城。


    到慈宁宫时，里面跪着一群人。


    新皇坐在上首，看到林以棠进来，站起来。


    “林姑娘。”


    林以棠行礼：“参见陛下。”


    “免礼。”新皇说，“你父亲为国捐躯，朕已追封他为一品国公。”


    “谢陛下。”


    “你母亲现在在府里，你先回去看看她吧。”


    林以棠又行了一礼，退了出去。


    回到府里，母亲正坐在堂屋里发呆。


    “母亲。”


    母亲抬起头，看到林以棠，眼泪掉下来。


    “以棠，你总算回来了。”


    林以棠走过去，跪在她面前：“母亲，对不起。”


    “傻孩子。”母亲摸着她的头，“不怪你。”


    “都是我的错。”林以棠说，“如果不是我，父亲就不会——”


    “别说了。”母亲打断她，“你父亲是为国捐躯，死得其所。”


    林以棠咬着唇，眼泪止不住地往下掉。


    “以棠。”母亲说，“你父亲走了，你哥又在边关，府里就剩我们两个了。”


    林以棠握住母亲的手：“母亲，我会照顾好您的。”


    “我不用你照顾。”母亲说，“我只希望你能好好的。”


    林以棠点头。


    接下来几天，林以棠一直陪着母亲。


    第五天，宫里来人了。


    “林姑娘，陛下宣您进宫。”


    林以棠换了身衣服，跟着太监进宫。


    到御书房时，新皇正在批奏折。


    “林姑娘来了。”新皇放下笔，“坐。”


    林以棠坐下。


    “朕听说，你在边关立了大功。”新皇说，“不但端了暗影的据点，还救了朱若琼。”


    “都是应该做的。”


    “朕想封你为郡主。”新皇说，“你意下如何？”


    林以棠愣住。


    郡主？


    “陛下，这不合规矩。”


    “什么规矩？”新皇笑了，“朕说了算。”


    林以棠沉默。


    她知道新皇这是在拉拢她。


    “陛下，臣女不敢当。”


    “为何？”


    “臣女只是做了分内之事，不敢居功。”


    新皇看着她，半晌才开口：“那朕换个赏赐。”


    “陛下请说。”


    “朕想让你进宫，做朕的女官。”


    林以棠心里一紧。


    女官？


    这是要把她留在宫里。


    “陛下，臣女母亲年纪大了，需要人照顾。”


    “那就让你母亲也进宫。”新皇说，“朕会好好安置她的。”


    林以棠握紧拳头。


    新皇这是铁了心要留她。


    “陛下，臣女——”


    “你不用急着答复。”新皇打断她，“回去好好想想，三天后给朕答复。”


    林以棠行礼，退了出去。


    回到府里，母亲正在院子里晒太阳。


    “以棠，陛下找你什么事？”


    林以棠把新皇的话说了一遍。


    母亲脸上的血色瞬间褪得一干二净，声音都绷紧了：“他想让你进宫？”


    “嗯。”


    “不行！”母亲几乎是立刻就站了起来，因为起得太急，身子还晃了一下。她扶住桌角，斩钉截铁地说，“绝对不行！”


    林以棠扶住母亲：“您别急。”


    “我能不急吗？”母亲抓着她的手，那力道像是要将自己的恐惧和决心都嵌进女儿的骨肉里，“那皇宫是什么地方？那是吃人不吐骨头的深渊！你爹尸骨未寒，他就要把你弄进去，他安的什么心！”


    “可是陛下的意思……”


    “我不管他什么意思！”母亲打断她，眼圈红了，“你进了宫，就再也出不来了。你爹用命给你换来的国公府，不是让你去给皇家当奴才的！”


    林以棠沉默了。


    母亲说得对，每一个字都对。


    新皇这不是赏赐，这是敲打，是试探，更是变相的囚禁。


    父亲刚去，兄长远在边关，林家如今只剩她们孤儿寡母。一个一品国公的虚名，换来的是皇帝明晃晃的忌惮和掌控欲。


    先是封郡主，她若接了，便是个顶着虚名的闲人，尚在宫外。她推了，皇帝便撕下温情的面纱，直接要将她锁进宫里，放在眼皮子底下。


    再推，就是抗旨。


    夜深了，林以棠躺在床上，睁着眼看着漆黑的帐顶。


    府里很静，静得能听到自己的心跳声。父亲不在了，这里就像一个空旷的壳子，风一吹就呜呜地响。


    她不能进宫，那是座华丽的坟墓，前世她看得太清楚了。可她又能如何拒绝一个帝王的“恩赏”？


    傅云堇……


    这个名字刚在心头浮起，便带起一阵细密的疼。


    若你在此，定能一眼看穿这其中的关窍吧。你会如何破局？是雷霆万钧，还是釜底抽薪？


    她忍不住蜷缩起来，将脸埋进冰凉的被子里。


    云堇，我好像，真的没有退路了。


    不。


    林以棠猛地睁开眼，一个念头划过脑海。


    或许，还有一条路可以走。一条谁也想不到的路。